Текст книги "Мой случайный эльф (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23. Учись мне доверять, союзник!

Стоит мне выйти за дверь оркского дома, фея улетает с плеча, исчезая в ночи, как испуганный мотылек. А я утопаю в неожиданных объятиях Натаниэля.

Его шея в районе ключиц пахнет больницей – многодневное пребывание оставило на коже запах хлорки и лекарств. Запах знакомый, родной, а вот сам эльф кажется мне гораздо более чужим, чем в первый момент нашей встречи.

Теперь мне доподлинно известно, что он манипулятор!

Когда эльф понял, что внушить мне ничего не получится, он приступил к плану Б, под названием «влюбить и соблазнить».

И сейчас, обнимая меня, он всего лишь следует очередному пункту в своей программе.

Вырываюсь. Точнее, пытаюсь выбраться из его крепкой хватки, но он меня не отпускает. Вжимает в себя, как в твердый кулак и бормочет в ухо:

– Ты выжила, моя храбрая глупышка… Ты выжила!

Перестаю трепыхаться, когда понимаю, что это бесполезно.

И, стоит мне затихнуть в его руках, в тот же миг осознаю, как мне необходимы объятия. Не обязательно его. Хотя бы чьи-то.

Я ведь пережила недавно клиническую смерть… А смерть, пусть даже короткая, – важная веха на жизненном пути. И мне приятно, что этот волнительный миг я могу разделить с кем-то!

Когда он ослабляет кольцо своих рук, немного отстраняюсь и заглядываю в его глаза. Сейчас, в темноте, я почти не различаю их цвет. Только блеск, отражающий свет одинокого фонаря по соседству. И все же они к себе притягивают, его глаза. Глаза манипулятора, которого мне предстоит взять в союзники, потому что других кандидатов попросту нет.

– Я согласна помочь тебе уничтожить Эль Граса, – произношу устало. – При условии, что твоя корпорация оставит фей в покое.

– Феи мне не нужны. Мне нужна ты. Живая и невредимая.

– Знаю. Я нужна тебе, чтобы подобраться к спискам Эль Граса.

– Нет, – он качает головой. – Ты не должна собой рисковать. Я не согласен.

– Ты не согласен? – возмущенно вскидываюсь – Я сама решу, ради чего мне стоит собой рисковать. Просто обещай, что не тронешь фей!

– Да, но…

– Отлично, – обрываю его и тараторю без умолку, не давая встрять со своим недовольством. – Есть еще одно условие. Ты должен стать новым спонсором для нашей больницы.

Эльф пожимает плечами:

– Вообще-то я и сам собирался, но тебя это ни к чему не обязывает. Ты не должна рисковать собой!

– Если ты не согласишься со мной сотрудничать, я пойду против Эль Граса одна. Все уже решено. А теперь, – я снова отступаю, – отведи меня к больнице. Потому что на данный момент я понятия не имею, где мы.

– Шортумх обещал подвезти нас на своем драндулете…

Драндулетом оказывается вполне приличный микроавтобус, который за четверть часа доставляет нас к больнице.

В просторном салоне, дико воняющем псиной, Натаниэль торопливо читает мне лекцию о безопасности.

– Я зайду в больницу вместе с тобой. Нужно провести ментальную зачистку. Никто не должен знать о том, что ты отсутствовала в больнице пол ночи.

– Ты будешь менять воспоминания?

– Если придется…

– Хорошо, что в мою голову тебе больше не пробраться! – вырывается у меня, но возражать против ментального вмешательства я не осмеливаюсь.

Для того, чтобы продолжать с Эль Граса, я не должна вызывать у него подозрений. А если меня сегодня уволят в связи с отсутствием на рабочем месте, то возникнет закономерный вопрос: где я пропадаю по ночам?

Нет. Меня не должны уволить. Ни в коем случае!

Похоже, Натаниэль думает то же самое:

– Как только по-настоящему заинтересуешь Эль Граса, ты попадешь под его колпак. Он владеет бесконечными магическими ресурсами. Твоя фея защитит тебя от всякой магии, зато других в твоем окружении Эль Граса будет прослушивать и просматривать нещадно. Твоя главная цель – пробраться в его окружение. Стать моими глазами.

– Я не умею читать чужие мысли, в отличие от тебя. Почему бы тебе его не просканировать?

– Кто-то из менталистов поставил Эль Граса хороший щит. Сквозь него не пробиться.

– С чего мне начать?

– Для начала пробейся в его круг доверия.

– Твой предыдущий информатор успела в него пробиться прежде, чем исчезла?

Мы проезжаем неосвещенный участок дороги, лица Натаниэля я не вижу, но голос его становится напряженным и мрачным:

– Не знаю, как Эль Граса раскусил ее. Я ставил ей ментальный щит. Даже не знаю, жива ли она. Возможно, Эль Граса нанял ментального мага, слишком сильного для моей магии. Ты должна быть очень, очень осторожна…

– Наверно, меня тоже захотят проверить. Вы, эльфы, очень любите шастать по чужим головам! Не покажется ли Эладиусу подозрительным, что мои мысли нечитабельны?

– Думаю, твоя нечитабельность сделает твой образ более мистичным и раззадорит его любопытство.

Во время разговора эльф прижимается ко мне плечом, его дыхание касается моей щеки, а от кожи исходит тепло. В салоне играет легкая музыка, и мне вдруг страшно хочется, чтобы мы были обыкновенной парочкой, вызвавшей такси. Той, что обсуждает свои повседневные дела в интимном полумраке задних сидений. В какое кино мы сегодня пойдем или какую книгу я вчера дочитала.

С трудом смахиваю с себя наваждение.

– Скажи, своего предыдущего информатора ты тоже пытался в себя влюбить? Ну там… Обнимался с ней? Говорил, что о ней беспокоишься?

Парень молчит какое-то время. Наверно, боится признаться в шаблонном подходе к информаторам, и я быстро добавляю:

– Я тебя не виню, просто… Помнишь, ты говорил в переулке, что я тебя ослабляю? Так вот, твои слова о том, как ты за меня волнуешься, тоже меня ослабляют. Давай остановимся на деловых отношениях. Мы с тобой союзники в общем деле. И точка.

– Нет. Давай поставим многоточие… Хотя бы, – бормочет эльф и неожиданно льнет к моим губам своими, пальцами осторожно прикасаясь к щеке.

Его губы, красивые, но самые обычные, прикоснувшись к моим, заставляют меня дрожать от странных, новых ощущений, словно плавящих действительность в чем-то нереально волшебном. Боги, он пролез в мою голову сквозь защиту феи?!

Я уже целовалась с парнями, и не раз. Однако кроме азарта первооткрывателя и легкого разочарования ничего в тех поцелуях не нашла. А сейчас…

Отпрянув от парня немного медленнее, чем надо, бью его кулачком в грудь и шепчу:

– Нет. Точка! Точка! – повторяю, чтобы убедить и его, и себя.

С водительского сиденья раздается деловитый бас Шортумха:

– Уважаемые пассажиры! Лена и… друг Лены. Мы на месте.

Поскорее выскакиваю из машины, и орк тоже выходит. Он достает из кармана связку ключей, один отделяет и протягивает мне:

– Ключ от заднего входа, держи.

– Стесняюсь спросить, откуда у тебя этот ключ… – тяну, задумчиво на него поглядывая, до конца так и не поняв, когда неуклюжий подросток успел превратиться в этого уверенного громилу.

– Хорошо, что стесняешься, – усмехается орк. – Верни мне при первой возможности.

С легкостью оказавшись внутри, мы проходим по молчаливым коридорам больницы. Натаниэль время от времени останавливается, чтобы прислушаться к происходящему, а я спешу вперед, торопясь заступить на свой пост.

Аккурат на своем стуле обнаруживаю спящую Наришу. Под головой девушки торчит кончик раскрытой книги. На мой взгляд, идеальнее ситуация быть не может!

– Это же не ты ее усыпил? – спрашиваю, кивнув на полукровку.

В ответ эльф мотает головой и, обогнав меня, заходит в комнату мед братьев.

Про себя я ругаюсь. Что он вытворяет? Пациентам нельзя туда, как и женскому персоналу!

Зайти следом в помещение я не решаюсь. И даже шепотом боюсь его звать, чтобы не разбудить коллег. Стою в дверном проходе, жестами подзываю и беспомощно наблюдаю, как Натаниэль останавливается возле спящего Грега.

Зачем он нарушает все мыслимые рамки?

Совсем скоро, через двадцать минут, мы с Наришей пойдем делать утренний обход. К тому моменту, если он надумал исчезнуть, эльф должен успеть уйти.

Лорд склоняется над спящим на диване Грегом, лицо которого освещает ночник, проводит ладонью по щеке парня и что-то шепчет.

Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, Ла Имри выпрямляется и приближается ко мне, к дверному проему.

Я бесшумно закрываю дверь и полушепотом набрасываюсь на эльфа:

– Зачем ты ворвался к ним в комнату? Нельзя, знаешь ведь!

– Крыса, – говорит он тихо, – больше нам не навредит.

– Грег, конечно, идиот, но «крыса»?!

– Этот рыжий только на вид милашка, а на деле он слил в соц сети информацию. Обо мне.

– Твоя магия подкачала, – не удерживаюсь от шпильки. – Надо было ему внушать правильной настрой не только в мой адрес, но и в свой тоже… Так что ты с ним сделал?

– Учись мне доверять, союзник, – шепчет Ла Имри и исчезает за входной дверью.

Глава 24. Мстительность – удел слабых

Не помню, как добралась до дома. Кажется, большую часть пути я проделала на автопилоте. Мозг отказывался полноценно включиться и функционировал в аварийном пунктирном режиме.

Даже билет на автобус я купила в полузабытье… И купила ли? Хорошо хоть, что вышла на правильной остановке. Да и то благодаря водителю, что не поленился растолкать меня, своего постоянного клиента.

За последние сутки я прожила, считай, полноценную жизнь, в которой встретилась с неприступным спонсором нашей больницы, подрядилась его уничтожить, умерла ненадолго и узнала много нового про фей.

По возвращению домой слышу голос Виолы. Она говорит мне о чем-то, только я не в состоянии воспринимать смысл сказанного. Едва дохожу до кровати, как проваливаюсь в сон.

Пробуждаюсь от непрерывных тычков и невыносимо громкого голоса:

– Эй, человек-сон! Пора вставать! Проснись и пой, пташка! Глаза открой…

– Оставь меня… Я только-только легла… – ворчу сквозь сладкое, расслабленное, манящее в себя вернуться небытие.

– Только легла?! Легла ты ровно семь часов назад, дорогуша! Твой будильник начал верещать пол часа назад. Еще чуть-чуть – и опоздаешь на работу!

После этих неприятных слов я, наконец, поднимаюсь и заставляю непослушное тело включиться в рутину.

Душ контрастный, чтобы проснуться. Кофе черный, крепкий, вырви глаз. Яичница, чтоб дожить до обеда. Ритуалы красоты – черт их дери на мелкие кусочки!

И напутствие Ви на холодильнике «Когда ваши крылья ослабнут, вера иссякнет и дальше лететь вы уже не сможете, помните: вы на полпути к цели!»

Что она имела сегодня в виду – не совсем понятно.

Наверно, просто хотела меня приободрить в связи с аномальной усталостью.

Пока переодеваюсь, спрашиваю у соседки:

– Ви, ты же пол года работала с эльфами рука об руку, да?

– Да, а что?

– Ну и как, они быстрые?

– Обычные они. Как мы.

– Но если надо, они могут быстро двигаться? Аномально быстро?

– Что за вопросы! Если и могут, я таких не видала. В эльфийском мире много магов. Наверно, существует магия ускорения.

Перед глазами проносится воспоминание. Натаниэль порхает от одного наемника к другому. Слишком быстро. К тому же, наемник говорил что-то про магическую глушилку.

– А если скорость – это не магия?

– Если не магия… То это труд, долгий и упорный. За любыми аномальными достижениями стоят хорошие изначальные данные плюс годы тренировок.

На выходе из подъезда автоматически задираю голову. Эса летит чуть в отдалении. К счастью, фея ведет себя тихо, имитирует независимость и ничем не привлекает внимание прохожих.

– Я уже соскучилась по тебе, – слышится в моей голове, и я мысленно посылаю ей ответ:

– Я тоже.

Баскетбольный мяч, с которым играют соседские ребятишки, стучит об асфальт. Резкие звуки будто бы бьют по голове и я невольно ускоряю шаг.

Миную газетный киоск, по привычке просматривая заголовки таблоидов:

«Лорд Натаниэль Ла Имри жив!» «Чудесное спасение с намеком на романтику»

Что? Намек на романтику?!

Останавливаюсь, как вкопанная перед торчащими на витрине газетами. Борюсь с желанием… нет, с потребностью купить издание – там, где говорится про романтику.

Несмотря на что, что бюджет на этот месяц распределен вплоть до мелочей, достаю из сумки кошелек и совершаю акт безрассудства – покупаю дорогущую стопку новостей. Отчаянно при этом надеюсь, что статья меня успокоит своим не-упоминанием обо мне.

Бросаю взгляд на часы. До автобуса еще несколько минут. Начну читать прямо на остановке.

Однако когда подхожу к остановке, от моих планов меня отвлекает странная картина. Рядом со стеклянным павильоном, прямо на подстриженном газоне припаркован золотой спорткар с зеркальными стеклами. Парковаться туда нельзя, но для владельца дорогой машины, похоже, закон не писан.

Затем мой взгляд, как датчик движения, переходит на дернувшегося рядом эльфа, одетого в экстравагантно-лавандовый деловой костюм. Он небрежно закинул ноги на старую деревянную скамью. Занял ее всю целиком, не оставив места двум пожилым женщинам, ожидающим автобус.

В мозгу начинается лихорадочный умственный процесс.

Шестеренки старательно крутятся, пока я пытаюсь понять, что забыл богач на остановке общественного транспорта, как вдруг этот самый богач поворачивается в мою сторону, и я узнаю в нем Эладиуса Эль Граса.

Святые орки! Я совсем не готова к встрече!

Эльф без труда читает по моему лицу, что ему здесь не рады, и без всякого приветствия заявляет:

– Что! Не рада меня видеть? Ты сама пригласила меня проехаться с тобой на автобусе. Ответь на мои вопросы, и я избавлю тебя от своего присутствия. Почему ты вчера не пришла в кафе?

Надо было заранее придумать какую-нибудь завлекающую версию или хотя бы настроиться на игривую волну. Но я не подготовилась, ни морально, ни интеллектуально, поэтому брякаю первое, что приходит в голову:

– Не захотела – вот и не пришла!

Эльф поднимается со скамьи – пожилые женщины сразу юркают на его место, – и повторяет свой излюбленный трюк. Подходит ко мне вплотную – так, что между нами не остается дистанции, – и, засунув руки в карманы, нависает надо мной всем своим ростом, а вдобавок обжигает взглядом.

С трудом заставляю себя остаться на месте, когда он вторгается в личное пространство. Отступить – значит, признать свою слабость, а поддаваться врагу я не намерена. Задрав голову, смотрю в его темные глаза также пристально и нагло, как он, а затем перехожу в наступление.

Шумно втягиваю в нос воздух и интересуюсь:

– Как называется ваш парфюм?

– Это не… – начинает он, но вдруг хитро щерится, блеснув белоснежными зубами, без единой щербинки, и предлагает:

– Скажи мне, почему ты не пришла в кафе, и я отвечу на твой вопрос.

– Ваш парфюм мне не настолько интересен… Упс, – указываю на рычащий транспорт за его спиной. – Пришел мой автобус. Едете со мной или останетесь, чтобы заплатить штраф за неправильную парковку?

У эльфа заостряются от злости черты худощавого лица, когда он шипит:

– Если ты мне не ответишь, сегодня будет твоя последняя смена в больнице.

– Мстительность – удел слабых, – машу ему, слегка опешившему, рукой на прощанье и взбираюсь по ступенькам в автобус.

Глава 25. Покажи мне свою жизнь!

Хорошо, что Виола каждое утро пичкает меня своими цитатами. Одна из них пригодилась, чтобы поставить на место задаваку.

Пока покупаю билет у водителя, чувствую за спиной приближение Эль Граса. Его гневные флюиды сильно разнятся от спокойно-расслабленной атмосферы в салоне.

Прохожу на свободный ряд задних сидений и, усевшись на место, наблюдаю, как справа пристраивается Эладиус, а по левую сторону от меня садится другой эльф в строгом костюме – темном, несмотря на жару.

Телохранитель?

Хотя Эль Граса все еще напряжен и недоволен, он пробует задать новую тональность беседе:

– Твой доход абсурдно мал, и все же ты отсылаешь часть заработка родителям в какую-то дыру. Красивой, молодой девушке нужны наряды и развлечения. У тебя нет для этого средств. Хочешь, я дам тебе денег? Ты сможешь потратить их на себя или послать родителям. Сколько ты возьмешь за свою откровенность?

Меня задевает тот факт, что он рылся в моей биографии и теперь осведомлен о моих родителях. Они живут в глуши на другом конце континента. И найти их способен только лесник, знакомый с местным лесом. Вроде бы волноваться за них нечего, даже если ситуация выйдет из-под контроля.

И вроде бы эльф предлагает помощь.

Но в его устах упоминание о моих родителях звучит, как угроза, от которой внутри все сжимается от тревоги.

Мои родители – это моя слабость.

А свою слабость нельзя демонстрировать врагу.

Мне стоит большого труда беспечно пожать плечами и улыбнуться:

– Хотите узнать подробности моей личной жизни – для начала завоюйте мое доверие.

– Как же завоевать твое доверие, Лена? – спрашивает незнакомый эльф, севший слева от меня.

Одновременно с вопросом он заглядывает мои глаза и, пользуясь тем, что застал меня врасплох, еще и берет за руку.

Пристальный взгляд водянисто-голубых глаз ужасно напоминает мне менталиста, что однажды пытался стереть мне память. Взгляд властный, сильный, затягивающий, но ни капли не дурманит сознание.

Видимо, этот тип из того же профсоюза и, судя по всему, пытается прочесть мои секреты. Еще не знает, бедняга, что магия меня не берет.

Глядя в его глаза, вижу, как в них разрастается удивление. Становится ужасно любопытно, что же он такого увидел, и я ляпаю, не подумав:

– Ну, как там, у меня в голове? Вы извините за бардак, если что! Гостей я сегодня не ждала.

– Туман, – выходит из перекошенного разочарованием рта. – Ничего не разглядеть. Впервые такое вижу.

– Какой надежный щит! – спохватившись, вру напропалую. – Я недавно поставила ментальный щит у очень хорошего мага.

Во все глаза разглядываю эльфа. Расширенные зрачки в озере голубых радужек выглядят признаком шока и поражения. Кажется, он не в состоянии прятать свои эмоции и мысли. Мои мысли он считать не может и свои прятать не в состоянии. А это значит, что я могу воспользоваться ситуацией!

– Сколько вам платят за то, чтобы вы копались в моей памяти?

– Мне был обещан офис в самой высокой башне Эльфтауна Грас Элит.

– Наверно, это неплохая сделка… – начинаю я и уже хочу поинтересоваться, что дословно просил его сделать наниматель, как меня перебивает Эладиус:

– Кто сделал тебе щит?

Его рука крепко вцепляется в мое запястье.

Морщусь.

Больно вообще-то!

Стряхиваю с себя его пальцы, потираю кожу и обещаю:

– Я вам не доверяю и отвечать на ваши вопросы не стану.

– Ты… Ты ведь никто… Всего лишь заноза, случайно попавшая под кожу. Тем не менее, я предлагал деньги за ответ тебе, случайной занозе! Это щедрое предложение!

– Мне не нужны деньги. Хотите знать, как завоевать мое доверие?

– Конечно! – Эладиус сглатывает, затаив дыхание.

– Для начала перестаньте меня оскорблять. Затем расскажите о себе. Покажите мне свою жизнь, и тогда я, может быть, покажу вам свою.

– Свою жизнь? – мужчина задумчиво барабанит пальцами по переднему сиденью. – Я прикажу своей подчиненной послать тебе вырезки из газет. Статей обо мне великое множество. Ты многое обо мне узнаешь.

– Зачем мне бумажки, которые я и сама смогу найти при желании, – улыбаюсь, небрежно пожимая плечами. – Чтобы узнать кого-то, нужно пообщаться с ним вживую. Пригласите меня на ужин. Тогда я решу, охота ли мне изучать вас дальше.

– Значит, все-таки ужин… – он тяжело вздыхает и ослабляет узел галстука. – Завтра в пять тебе подойдет? – Разумеется, за тобой приедет мой водитель. Сначала он доставит тебя в ресторан. Потом отвезет туда, куда скажешь.

– Даже на созвездие Центуриона? – недоверчиво щурюсь.

– Ээ… – эльф хмурится и поглядывает на меня с тревогой. – На это уйдет некоторое время… Неделя на то, чтобы оформить документы. Еще неделя, чтобы организовать космолет. Ты не думай, это возможно… Просто не сегодня.

– Ну, не сегодня – так не сегодня, – вздыхаю и милостиво соглашаюсь:

– В пять мне подойдет.

Эльф кивает, встает с сиденья и… тут же застывает на месте. Таращится на газету, что я держу в руках. Он снова хмурится, бормочет: «На минутку всего лишь…» и отбирает у меня вечернее издание.

– Как он… – Элариус замолкает и теперь уже подозрительно пялится на меня.

– Что ты знаешь о Ла Имри?

– Хотите ответов – завоюйте мое доверие, – повторяю, как автоответчик, а сама молюсь госпоже удаче, чтобы она от меня не отвернулась.

Потому что ничего не может быть хуже, чем мое имя, упомянутое в газете рядом с Натаниэлем.

Эладиус пробегает глазами статью, в волнении ерошит темные волосы. Кидает мне газету на колени и шагает на выход. За ним торопится незадачливый менталист.

По их требованию водитель останавливается у обочины в неположенном месте. Выйдя наружу, эти двое тут же усаживаются в золотую машину, которая, как оказалось, все это время следовала за автобусом.

– Не видать ему офиса в Эльфтауне, как своих острых ушей! – мыслю вслух и разворачиваю газету.