Текст книги "Мой случайный эльф (СИ)"

Автор книги: Илана Васина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 37. Танец кошки и мышки

– Ты неправильно прочитала адрес. Я написал не одиннадцать, а семьдесят семь.

Растерянно таращусь в цифры на фотографии в максимальном увеличении. Если это семерки, то я оркская принцесса.

Эль Граса поглядывает на меня, продолжая посмеиваться. На его лицо сейчас почти приятно смотреть – настолько идет ему улыбка с очаровательными ямочками на щеках. Кажется невероятным, что эльф с такой улыбкой способен на жестокость.

– Забавно… – тянет шеф, переводя на меня взгляд. – Мой главный бухгалтер сегодня утром поинтересовался, с каких пор я чижу одежду у кинолога. И, знаешь ли, я впервые не нашелся, что ответить своему сотруднику. Пришлось его уволить после пятнадцати лет и двадцати трех дней безукоризненного труда.

– Уволить… Но… Почему? – вспоминаю милого, светловолосого мужчину с вежливыми манерами, с которым я вчера разговаривала. В голове не укладывается, что его выкинули с работы из-за… меня?

– Потому что я плачу работникам не за то, чтобы они ставили меня в тупик.

– Но это же моя ошибка… Кинолог… Это собачник что ли? – бормочу растерянно. – Он же ни слова не сказал про то, что кинолог!

– Видимо, ему не дали ни единого шанса об этому упомянуть, – жестко цедит Эль Граса, мигом посерьезнев.

– Бред какой-то! – вырывается из меня, но мигом об этом жалею. – Ой, простите!

– Я еще не раскусил тебя, Лена Сарт, – шеф резко, почти грубо пихает выговаривает слова. – Поэтому уволил сегодня другого. Но я тебя разгадаю, – его обещание звучит, как угроза, заставляя меня съежиться от плохого предчувствия. – Итак. Техникой ты управлять не умеешь. К моей одежде тебя подпускать нельзя. Чем же тебя сегодня занять, Лена Сарт?

Эль Граса задумчиво оглядывается, и я машинально отмечаю, как эльфы, деловито спешащие к лифту и к лестнице стараются уменьшиться, словно стать незаметнее в присутствии начальника.

Только один сотрудник не прячется. Ведет себя непринужденно.

Он стоит в противоположном конце вестибюле, рядом с растениями. Делает вид, что рассматривает крупные, розовые бутоны, а в действительности то и дело поглядывает на нас.

Серый эльф. Невидимка.

Всего долю секунды я смотрю на его лицо, и тут же перевожу взгляд на розовые кусты в больших мраморных кадках.

Что он делает здесь? В чем заключается его работа?

Любопытство точит меня изнутри, заставляя перебирать в голове версии, одна фантастичнее другой, пока в голове не проносится воспоминание.

«Все финансовые операции, что фиксировались онлайн, были совершенно законны.»

Это сказал Натаниэль той ночью, что мы просидели на кухне.

Лидия обшарила в онлайне все финансовые потоки Эль Граса, но движение наличности она проверить не могла.

Что, если Невидимка является связующим звеном между Эль Граса и подкупленными чиновниками? Что, если он устно передает требования своего начальника и приносит деньги наличкой?

Идеальный курьер.

Благодаря магии, его не отследишь. Даже чиновники не способны разглядеть его лица или запомнить голос. Безликие сообщения и передачи – вот для чего приобщен Невидимка.

Значит, в нем, в этом эльфе, заключается слабое место Эль Граса.

Всего-то и нужно, что пробить его магию и прочитать то, что он делает для начальника. Либо…

– …Почему ты молчишь, когда я тебя спрашиваю? – Эль Граса резко дергает меня за плечо.

– Простите мне мою рассеянность, – спохватываюсь. – Я расстроилась, что из-за моей ошибки уволили ни в чем не повинного сотрудника.

– Соберись, чтобы я не уволил кого-нибудь еще! – грубо приказывает шеф. – Повторяю для глухих. Сегодня ты убираешь зал вместе с Лайлой. Готовишь помещение для завтрашней конференции. Четко выполняй все ее приказы. Поняла?

– Поняла, – смиренно отвечаю. – Где я найду Лайлу?

– В зале альфа, разумеется. Где же еще?

– А где зал? – не унимаюсь я, несмотря на грубые интонации начальства.

– Второй этаж.

– Я направляюсь туда прямо сейчас, – мне не терпится избавиться от Эль Граса с его резкими перепадами в настроении.

– Сначала зайдем ко мне в офис, – нетерпеливо бросает он. – Заберешь файл и отнесешь его Лайле.

– Хорошо. Вот только давно мечтаю понюхать ваши изумительные розы… Вы позволите?

Не дождавшись его согласия, я мчусь к розовым кустам. Серый человек с настороженным видом наблюдает за моими приближением.

– Сарт! – раздается окрик шефа за моей спиной. – Ты тратишь мое время!

Немного не дойдя до роз, я «спотыкаюсь» и неуклюже заваливаюсь прямо к ногам серого человека.

– Дура бестолковая!

Все работники в вестибюле уже испарились, и аккустика здесь потрясающая. Поэтому презрительное замечание Невидимки прорезает пространство резко, точно пощечина.

В тот же момент жучок с моих пальцев незаметно переселяется на каблук туфли Невидимки.

Отныне все его передвижения в пространстве будут фиксироваться где-то в гаджете Ла Имри.

Я встаю и, отдернув юбку, втягиваю в себя аромат розы. И только тогда торопливо семеню к шефу.

Мы поднимаемся на семьдесят шестой этаж.

Едем без остановок в отдельном лифте, видимо, предназначенном эксклюзивно для начальника.

Оставаться с мужчиной в лифте неприятно. Он будто нарочно становится рядом со мной, и каждая моя попытка от него отодвинуться терпит неудачу, так как мои передвижения ограничены периметром кабины.

От резкого взлета снова закладывает уши, и я невольно морщусь от неприятных ощущений.

– Тебе известно, что помогает при быстром подъеме? – ухмыляется Эль Граса, буравя мое лицо черными глазами.

– Нет.

– Леденец или поцелуй… Который метод предпочитаешь?

– Предпочитаю потерпеть, – отвечаю колко и снова делаю попытку отойти.

Напрасно.

Мы словно исполняем в тесной металлической коробке танец кошки и мышки. Шагаю влево – и Эль Граса зеркально меня отражает. Двигаюсь вправо – то же самое. И с каждым шагом он будто сокращает между нами дистанцию.

На меня давит замкнутое пространство, близость шефа и нарастающее чувство уязвимости, поэтому когда лифт останавливается и, мелодично тренькнув, открывает дверцы, я с облегчением выскальзываю из кабинки.

Даже не подозревая, что спешу в ловушку.

Глава 38. Одинокое место без камер

Как только выхожу из кабины лифта, взгляд упирается в длинный стол, за которым два дней назад мы подписали контракт в присутствии юристов.

Одинокий этаж – так я прозвала про себя это место.

Здесь нет людей, мало мебели. Лишь стол из темного дуба, несколько стульев и тонны пустого пространства. Ни шкафов, ни полок… Где, интересно, может храниться упомянутый шефом файл?

За моей спиной раздается шелест закрывающегося лифта. Оборачиваюсь и мой взгляд падает на Эль Граса. Произошедшая с ним перемена заставляет меня окаменеть.

Он будто сбросил маску респектабельного гражданина.

Черные глаза горят вседозволенностью, губы растянуты в злой, неприятной усмешке. И смотрит на меня, как на… еду.

Всего несколько минут назад мне казалось, мы разрешили возникшее между нами недопонимание, а на самом деле Эль Граса усыпил мою бдительность и заманил в ловушку.

Пячусь от мужчины и дрогнувшим голосом произношу:

– Не хочу вас задерживать. Где тот файл, который я должна передать Лайле?

– Ты знаешь, где мы? – глухо отвечает эльф, не сводя с меня глаз.

– Конечно. На семьдесят шестом этаже… Если честно, я не совсем понимаю, где здесь можно спрятать файл. И не понимаю… – замолкаю, чтобы не нагрубить: «какого черта вы творите, босс!»

Как и в лифте, мужчина продолжает со мной свой дикий танец, заигрывая, как с мышкой. Когда я шагаю от него, он тут же ступает вслед за мной. При этом продолжает убаюкивать тихим, вкрадчивым голосом:

– Это особое место. Единственное, где нет камер. Сюда я вожу юристов на тайные сделки. Или женщин, опьяневших от моей власти. Или наглых, дерзких выскочек, которых надо приструнить. Таких, как ты.

– Что, простите?! – от его слов я словно просыпаюсь.

В голове наступает пронзительная, пугающая ясность.

Чертов псих привел меня сюда, чтобы меня унизить. Продемонстрировать свою власть и силу.

Здесь нет границ. Нет камер.

Здесь можно нарушить все границы и никто за меня не вступится.

В грудь холодным ручейком заползает страх, который очень непросто игнорировать, хотя я убеждаю себя не бояться.

Я здесь охотник, а он добыча, даже если для Эль Граса ситуация выглядит наоборот.

– Ты поняла, – безумец тычет в меня указательный палец и кивает в такт своим мыслям. – Вижу по глазам. Ты поняла, зачем ты здесь.

– Как вы избавляетесь от трупов? – своим вопросом я на миг сбиваю с его лица самодовольную, спесивую мину.

С недолгим удовлетворением наблюдаю, как вытягивается худощавое лицо, а в глазах появляется растерянность. Затем он бормочет:

– Каких трупов?

– Мертвых. Потому что живой я не дамся, – обещаю и, не разрывая зрительного контакта, осторожно снимаю с себя туфли и выставляю их шпильками вперед. На тонких каблучках металлические набойки – отличная вещь в драке!

– Я не собираюсь тебя здесь убивать, идиотка! – зло шипит Эль Граса, выразительно постучав кулаком по своей голове. – Мне нужны ответы. И ты мне их предоставишь… Думала, я приму на работу темную лошадку? Думала, такой я дурак?

Не собирается меня здесь убивать… Даже если поверить словам махинатора, его «здесь» не может не настораживать.

На повышенных тонах требую:

– Оставьте меня в покое! Дайте мне уйти. Я не собираюсь вам ни в чем признаваться!

– Мне не признаешься. Однако лучшему ментальному магу Эльфтауна придется все рассказать, – мужчина с усмешкой указывает на открывающийся проем лифта, из которого выходит высокий, статный мужчина с невероятно знакомым лицом.

Пока я пытаюсь вспомнить, где я могла видеть эти тусклые голубые глаза, тяжелый подбородок и высокий лоб с небольшими залысинами, новоприбывший ухмыляется:

– Старая знакомая!

И, лишь услышав его голос, вспоминаю!

Этот мужчина был в эльфийском спецназе, что ворвался в автобус за запретной книгой. Именно он применил ко мне магию забвения.

Тогда она не сработала, как следует, из-за моей связи с Эсой. Но жуткое чувство хрустальной уязвимости от встречи с этим магом врезалось глубоко в подкорку, и сейчас оно выплыло на поверхность в виде неконтролируемого, почти животного ужаса.

Мужчина с удовлетворением считывает мою реакцию и разворачивается к Эль Граса:

– Работаю с ней по изначальной договоренности?

Тот кивает, облокачивается об стену и складывает руки на груди. Устраивается поудобнее, чтобы наблюдать за взломом моего сознания.

Маг подходит поближе, а я по инерции отступаю назад и сама себя ругаю.

Глупо. Как глупо.

От него, точнее от двух здоровых, сильных мужчин, не убежишь в этом замкнутом пространстве. Взглянув на свои туфли, с торчащими каблучками, я опускаю руки. Против ментальной магии, надо бороться мысленно. Не физически.

– Хорошо. Вот и умничка. Понимаешь ведь, что сопротивляться бессмысленно. И проиграть мне совсем не стыдно. Я лучший в своем деле. Ломаю на щепки крепчайшие щиты, – успокаивающе тянет маг, одновременно приближаясь.

Он говорит, говорит без остановки. Пытается, наверно, заболтать, отвлечь, и потихоньку пробраться в мой мозг.

– Так ломайте поскорее! – отвечаю едко, мысленно уцепившись в образ малышки Эсы. – Или вам никак?

– Твой щит необычный, – мужчина кружит возле меня, и внимательно всматривается, словно ищет невидимую глазу брешь. Тонкие, узловатые пальцы тянутся ко мне, будто животные вибриссы, готовые нащупать мое сознание, схватить и вытянуть все секреты наружу.

– Каким образом… Разве щит может быть туманом? Должен быть способ… должен…

Мужчина долго ходит вокруг меня, его бормотание становится все более хаотичным, а лицо выглядит все более усталым. Впрочем, я мало смотрю на его лицо, потому что в сознании удерживаю образ своей синенькой крошки, своей защитницы.

И вдруг…

Маг с силой врезает свой правый кулак в левую ладонь.

– Я понял. Это фея! Девчонка приручила фею! – кричит он, нехорошо ухмыляясь, и мое сердце ухает в бездну.

Глава 39. Я не склонен тебе верить

– Сказки и отговорки! – насмешливо улыбаюсь, стараясь не показывать, насколько я напугана. – Вы не способны взломать мой разум, но признаться в этом не позволяет профессиональная гордость.

Эль Граса потирает подбородок, переводя взгляд с мага на меня, и задумчиво кивает:

– Я склонен тебе верить, если честно.

– Дело не в гордости! – теперь маг берет слово. – Когда я видел девчонку в последний раз, в ее волосы была вплетена ленция. В руках она держала запретную книгу про фей. А сейчас выяснилось, что ее не берет магия. Как-то не тянет на совпадение.

– Запретная книга… Откуда? – лорд кидает на меня быстрый, заинтересованный взгляд.

– Из библиотеки. Книга не успела пройти фильтрацию. Прокол новичка, – маг сухо перечисляет известные ему факты.

– Ты шустрее, чем я думал, – мрачно признается мне шеф.

– Хорошо известная стратегия, – пожимаю плечами. – Чтобы оправдать свое поражение, необходимо возвеличить противника.

– А вот сейчас я склонен тебе не верить, – задумчиво бросает чертов Эль Граса.

Теперь, когда пришлый маг меня разгадал, с него слетел налет вкрадчивой плавности, делавший мужчину похожим на змея. Он держится холодно, резко и словно гвоздями заколачивает в меня слова, предназначенные его нанимателю:

– Найди ее фею и убей. Когда девчонка станет открытой для воздействия магии, зови меня снова.

– И как мне искать ее фею? – Эль Граса озадаченно хмурится, но маг обещает:

– Я расскажу. За особую плату.

– Разумеется.

Недолго пошушукавшись, – о чем они говорили, мне не удалось подслушать, – маг исчезает в кабине лифта. А я молча жду приговора Эль Граса, сейчас разглядывающего панораму из окна.

Лорд говорил, что не собирается меня здесь убивать. Но это было сказано до того, как обо мне открылись некоторые факты. А теперь он, возможно, сомневается…

– Так вот почему ты не реагировала на мою магию, милочка, – эльф поворачивается ко мне и с любопытством вглядывается в лицо. – Я опасался, что проблема во мне, а оказалось, что дефектная у нас ты.

– Вы мне льстите, – улыбаюсь, – раз в своей неудаче вините меня. Надеюсь, вы заплатите магу за удобную технику обезболить свой проигрыш?

– За себя волнуйся, милочка, не за него! Лучше сдай мне свою фею. По хорошему. Все сразу станет проще и для тебя, и для меня.

– У меня нет для вас феи.

– Жаль… Такую сотрудницу, как ты, терять не хотелось бы…

– Какую «такую»? К чему вам несговорчивая сотрудница? Вы привыкли к марионеткам. С ними действительно проще… – не могу отказать себе в сарказме, злясь на себя и на шефа.

Моей задачей было завоевать доверие начальника, а я профукала свой шанс. Откуда мне было знать, что Эль Граса вызовет лучшего мага, чтобы меня раскусить?

И все же… Я никак не могу удержаться от едких слов. Будто они теперь способны обезболить мой собственный проигрыш. Зло кидаю:

– Каково оно – подчинять всех женщин своей магией? Наверно, каждый раз гадаете, покорилась бы она по доброй воле? Или больше не гадаете? Просто убедили себя в своей неотразимости!

– Ты бросаешь мне вызов? – удивляется лорд, по старой привычке сокращая дистанцию и нависая надо мной, как стена. Своими черными глазами ощупывая мои губы, щеки, ресницы, – Думаешь, раз тебя магией не взять, ты устоишь перед моим обаянием?

– Устою. Хотя этот факт вам никак не принять.

– Ты не сдаешься так просто, – Эль Граса долго высматривает что-то в моем лице, пока я бесстрашно выдерживаю натиск его пытливых глаз. – Я был уверен, что после визита сегодняшнего гостя ты убежишь с работы, сверкая пятками. А вместо этого остаешься и дерзишь. Бросаешь мне вызов.

– Покорить девушку без магии – это ваш собственный вызов себе. Не мой.

– В таком случае… – эльф делает драматическую паузу и отступает, – ты отправляешься на седьмой этаж, чтобы помочь Лайле подготовить зал.

Мне кажется, я ослышалась. Переспрашиваю, затаив дыхание:

– Что, простите?

– Второй этаж. Зал альфа. Ты помогаешь Лайле готовить зал ровно столько, столько это будет необходимо. Ты готова трудиться без устали, моя дерзкая малышка?

– Я не ваша, но я готова, – развернувшись, направляюсь к лифту.

Как только за мной закрываются дверцы лифта, из горла рвутся всхлипы, а глаза накрывает влага. Мне не верится, что этот ужасный разговор только что закончился. Меня трясет от того, что я подвела Эсу. Выдала какими-то невообразимыми совпадениями нашу связь.

Последующие несколько часов занимаюсь уборкой зала на втором этаже. Мне повезло, что Лайла, красивая, темноволосая эльфийка, не доверяет мне ничего, кроме простейшей уборки, где руки заняты, зато голова свободна.

Пока намываю паркет, оттираю невидимые пятнышки на кафедре, я размышляю, как Эль Граса мог бы поймать мою Эсу?

Она ничем не отличается от других. У нее ведь не написано на лбу «собственная фея Лены Сарт»! И все же, раз ментальный маг обещал подсказать шефу способ поимки феи, значит способ существует.

У меня вдруг скручивает живот, хотя я недавно пообедала. Я привыкла к чужому голоду, исходящему от Эсы. В отличие от собственного голода, ощущения феи пронзают меня внезапно и остро, как стилет врага на поединке, и тогда я понимаю, что малышку нужно срочно кормить.

На днях Эса призналась, что единственный источник пищи для нее теперь я, ее Хозяйка, и что питаться ей необходимо хотя бы раз в день. В тот момент мне показалось, Эса капризничает или ленится, не желая прилагать усилий, и я возмутилась:

– Почему ты сама не раздобудешь себе еду?!

– Я не знаю, в чем здесь прикол, – грустно вздохнула крошка. – У меня не получается есть не из твоих рук… Представляешь, я нашла дерево со зрелыми, ароматными персиками, но не смогла съесть ни кусочка… Если бы я тебе не доверяла так, как доверяю сейчас, я бы спятила от страха. Сестры не упоминали об уязвимости в сказках про отношения феи и человека… Может, моя зависимость от тебя нужна для укрепления нашей связи?

До сих пор я передавал фее еду в квартире, пока Виолы не было дома. Но если Эль Граса будет отслеживать меня хотя бы сутки, тем самым лишая возможности передать ей пищу, что тогда… Что станет с Эсой?

Возникшее в голове предположение заставляет меня похолодеть.

Доведенная до отчаяния, малышка прилетит к окнам Элит Грас и начнет тыкаться во все окна в поисках хозяйки.

И тем самым загонит себя в ловушку.

Глава 40. Избавь меня от мерзких подробностей!

Мне кажется, зал давно уже идеально чист.

Пол блестит, нигде ни пылинки. Часть пространства распланирована для прессы. Все стулья, столы расположены по идеально симметричному полукругу. Сотрудники, что занимались подготовкой техники, разошлись по домам, не забыв выключить перед уходом настроенную для завтрашней конференции голограмму из букв.

«Защита уникальных видов животных. Симбиоз разумных видов жизни.»

Несмотря на очевидную готовность зала, Лайла каждый раз находит мне новое задание.

Пока я протираю ручки для предстоящей презентации, то и дело поглядываю на настенные часы. Время давно перевалило за три. Конец рабочего дня наступил, но домой меня отпускать никто не собирается.

А голод, тем временем, нешуточно терзает мое сытое нутро.

Набравшись смелости, подхожу к Лайле и сообщаю об окончании своего рабочего дня.

– Нет! – отрезает та, нервно тряхнув темными, длинными волосами. – Господин Эль Граса сообщил, что ты находишься в моем распоряжении до начала завтрашней конференции.

– В моем контракте… – начинаю я, но эльфийка перебивает:

– Когда господин Эль Граса вернется, я уточню у него насчет тебя… А пока работай!

– Зачем его ждать, когда можно позвонить?

– Позвонить нельзя. У него важная встреча. Он не ответит.

– И когда она закончится?

– Никто не знает… Но он непременно будет здесь к завтрашнему утру, – добавляет женщина с ехидным смешком.

– Я не рабыня, – возмущенно вскипаю, швыряя ручку на стол в знак протеста. – Вы не имеете права удерживать меня поверх оговоренного в контракте времени.

– Хочешь домой? Так иди, раз тебе невтерпеж! – эльфийка сует мне в лицо магнитный ключ-карточку.

Чуя подвох, подхожу к двери провожу по замку картой. Никакой реакции. Повернув карточку другой стороной, пробую еще раз. Опять не получается.

Кручу-верчу пластиковый кусочек, сую его в щель замка, но он не действует.

Лайла, посмеиваясь, снисходит до объяснений:

– Ключ открывает дверь конференц зала только вкупе с моим голосовым приказом. Однако необходимое сочетание слов вылетело из моей головы. Но ты, разумеется, вольный человек. Хочешь домой – иди.

Я оторопело смотрю на лицемерку.

То есть меня тихим сапом взяли в плен на рабочем месте?

Через дверь мне не выйти.

Я, конечно, могла бы попробовать вылезти в окно, но на окнах нет нормальных ручек. Как их открыть, понятия не имею. И стекла наверняка феенепробиваемые – чем-нибудь твердым их не пробить.

Бухаюсь на ближайший стул, ошарашенная происходящим.

Помощи ждать неоткуда.

Я должна выбираться сама и, чем скорее, тем лучше!

Поднимаюсь со стула и говорю своей эльфийской тюремщице:

– Если вы меня не отпустите, я разгромлю ваш зал. Вы не сможете провести конференцию.

– Какая ты у нас боевая, – усмехается Лайла, продолжая спокойно зависать в своем телефоне. – Громи. Охрана за дверью скрутит тебя и отвезет за решетку. Когда отсидишь свое, будешь пахать на господина Эль Граса до конца жизни. Отрабатывать причиненный ущерб.

– Но вы-то останетесь без конференции! – твержу упрямо.

– Все оборудование у нас дублируется в других залах. Привлеку всех доступных сотрудников, и за пару часов все переорганизуем.

Снова мне шах и мат.

Они с Эль Граса все просчитали.

Здесь, в конференц зале, есть кулер с водой, стол с простыми закусками для персонала и даже туалет. Все первичные потребности организма покрыты.

То ли от волнения, то ли от связи с Эсой живот скручивает с такой силой, что я сгибаюсь пополам, еле удержавшись от стонов. Как только приступ ослабевает, прямиком направляюсь в туалет.

Здесь много кабинок, просторных, белоснежно чистых и удобных. Выбираю самую дальнюю кабинку, ближе всего к окну. Окна растянуты на всю ширину стены и металлическими пластинами разделены на сектора. Их специальный, мутный сплав пропускает только свет, не картинку.

Строение окон отличается от тех, что в зале. Если на подоконнике зальных окон я видела электронный замок, то здесь его нет. Может, устройство реагирует на голос?

Чувствуя себя последней дурочкой, вполголоса приказываю окну:

– Откройся!

Но оно меня, разумеется, не слушает.

Тогда принимаюсь обшаривать пальцами металлические пластины в поисках какой-нибудь кнопки.

– Сарт! Возвращайся! Пора работать! – до ушей доносится строгий окрик эльфийки со стороны дверного проема.

Попади она на конкурс надсмотрщиков, наверняка заняла бы первое место! Неужели пришла проведать, не сбежала ли я?

Стараясь придать голосу жалобный оттенок, кричу:

– Я не могу! Кажется, я что-то съела не то…

– О, боги! Избавь меня от мерзких подробностей! – с отвращением бросает женщина и хлопает дверью.

Как только она уходит, продолжаю обшаривать металлические рамы.

Внезапно кончик указательного пальца нащупывает шероховатую выпуклость, и стекло неожиданно, бесшумно уезжает под моими руками в сторону, открывая проем размером в квадратный метр.

За этим проемом – пустота, заполненная запахом, пылью и шумом живого города.

Мой взгляд опасливо скользит вниз.

По асфальту, метрах в четырех от меня, неторопливо вышагивают роскошно одетые эльфы. Интересно, если позвать их на помощь, что они сделают?

Вызовут бригаду из психушки?

Или наряд полиции позовут?

Или просто пройдут мимо?

Вряд ли кто-то из них озаботится тем, чтобы притащить мне стремянку!

Безоблачный вид прохожих болезненно контрастирует с моим бедственным положением, поэтому стараюсь больше о них не думать, а фокусируюсь на вероятных вариантах побега.

Если отсюда спрыгнуть, минимум, что мне грозит, – трещина конечности. В случае максимального невезения – сломаю себе шею.

К счастью, осмотрев все пространство, граничащее с окном, замечаю примерно в метре от окна металлический блеск пожарной лестницы.

Вот только бы дотянуться до поручня – и безопасный спуск мне будет обеспечен!

Я высовываюсь в окно и, одной рукой схватившись за раму, принимаюсь медленно, по чуть-чуть двигаться в сторону лестницы.

Когда до спасительной железки остается несколько сантиметров, острый спазм пронзает живот. Всего лишь на долю секунды упускаю контроль над телом, но уже в следующий миг из-под рук выскальзывает опора, и я камнем лечу вниз, к заасфальтированному тротуару.