Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Карма настигла подлого Альберта ударом по яйцам. Это фиаско, мой друг.

Хитрая Сашка долго готовила этот удар возмездия. Убеждала противника в том, что целится в голову. Затем вынудила перевернуть щит, сводя шансы закрыть нижнюю часть корпуса до минимума. Какая умничка.

И теперь она покидает арену с гордо поднятой головой, на лице улыбка, едва скрывающая адскую боль. На пути и вокруг сыплются цветы – это очарованные её героизмом девушки бросают ей свои венки. Зрелище неописуемое.

Под мощнейшее скандирование, будто мы вновь победили в войне, спешно разравнивают граблями площадку и ставят постамент. Впереди награждение победителей первой номинации. Княжна определённо сделала сегодняшний день. И я даже на время забыл о нашей главной проблеме.

Пока солнце не покинуло эту сторону мира, и тьма не стала накрывать мой город. Неизвестно, что нам уготовила очередная ночь. А точнее приспешники, оставшиеся верны Могуте…

В очередной раз я смотрю на Василису, уже в открытую плюющуюся ядом на княжну ростовскую. И снова задаю себе вопрос. Когда ты стала такой? Когда я перестал видеть в тебе любимого человека?

Но теперь я понял в чём проблема. А точнее меня осенило.

Ответ ведь на поверхности. Вернее, на её теле. Руна Могуты, подавляющая ауру, нанесена с его подачи, чтоб волоты не чуяли след Зерна. А это ли главный эффект этой руны? Почему я прежде не подумал, что злодей мог и здесь обвести меня вокруг пальца. Подлый упырь неспроста дал мне только лист, скрыв название Книги.

«Шепчущие руны аур», – озвучил тогда он. Но так ли на самом деле?

Что ж. Давно стоило наведаться в его логово под Калужской скалой призраков. По крайней мере, глянуть что у него там лежит.

Но сперва нужно отстоять эту ночь. Чует моё сердце, что кто–то её не переживёт с подачи коварных заговорщиков.

Глава 8
По следам заговорщиков

На награждение вышли все трое. Хотя имелись предположения, что Альберт пожалеет свои треснувшие яйца и продолжит лежать в павильоне участников. На удивление бодрый и светло улыбающийся принц явился, как ни в чём не бывало, не заставив себя долго ждать.

Так могут только аристократы – делать вид, что ничего не произошло.

Когда призёры встали на постамент по уровням, что олимпийцы, меня посетила новая шальная мысль. А что, если учредить ежегодные международные соревнования? И не простые, а нечто подобное Олимпиаде, где будет много видов состязаний. Бег, метание копья на дальность, плаванье, какое–нибудь многоборье. Введём нормативы и стандарты, на которые будут ориентироваться все спортсмены мира. Наряду с торговым и прогрессивным мировым центром Ярославец станет ещё и спортивным.

Помимо престижа это ж какие колоссальные доходы мы на себя перетянем, получив мировую популярность.

В торжественной обстановке с аплодисментами и музыкой вешаю на шеи победителей заслуженные медали. Глашатай объявляет о денежном призе. Люд аплодирует и охает. Никита стоит хмурый, его первого награждаю, со словами:

– Молодец, достойно отработал. Горжусь таким воином и таким другом.

Кивает с благодарностью, сразу засияв.

Затем Альберту вешаю на шею серебро, никак не прокомментировав. Ибо единственное, что могу сказать – надо было тебя, сучёнка подлого ещё после первой выходки выкинуть с состязаний, чтоб больше никого не калечил. И страну свою не позорил.

– Благодарю за честь, ваше величество, – говорит Альберт приподнято.

К Сашке подступаюсь с золотой медалью, наблюдая на её лице нотки лёгкого сарказма. Слова поздравления идут от сердца:

– Даже зная тебя в бою, был приятно удивлён такой смекалке и воле. Многим моим витязям есть чему поучиться у такой очаровательной воительницы. Получи же свою награду, княжна Александра Ростовская.

– Благодарю за честь, ваше величество, – повторила она слова принца, когда я надел ленточку через растрёпанную светлую шевелюру.

Благодарить скорее должен я, что она заработала мне почти тридцать тысяч золотых монет на ставке. Можно сказать, отработала на совесть.

Забавно осознавать тот факт, что среди двоих мужиков, женщина тут самая побитая. Плечо травмировано, нос разбит, под обеими глазами фингалы. К балу придётся запудриваться, быстро такое не проходит. Хотя лечебная магия всё же может спасти ситуацию.

Даже не знаю, как она собирается участвовать в других состязаниях. Завтра запланированы соревнования по стрельбе. Вряд ли она сможет держать левой рукой лук. Хотя… кто эту дурынду знает.

Но до завтра дожить надо. Только закончили с церемонией, уже Белка нарисовалась встревоженная. Пробилась через толпы народа, растолкала стражу и протиснулась через гвардию.

Мне даже не нужно было спрашивать. И так ясно – они что–то нашли!

– Мы выследили мага, – зашептала Зорина в ухо. – В Елькино он дал бой и скрылся в северном лесу.

– Потери?

– Двое ратников убиты.

– Да твою ж… – начал, но прикусил язык. Потому что вокруг уже собираются и наши и иностранные господа, которые внемлют каждой нотке на моём лице.

– Это ещё не всё, – выдавила Белка.

– Ну? Не томи.

– Руяна пропала. Есть предположение, что она ушла вместе с ним. На твоём месте я бы присмотрелась к её подружке.

В груди моей похолодело. Нет, не верю!

– Гайка верна мне, – прошипел.

– В другом месте поговорим, – притормозила меня Белка.

Конечно, на затевающуюся пирушку под открытым небом у канала с нашими и иностранными господами я не остался. Василисе придётся отдуваться одной. Не игнорируя предостережения воровки, Гайку я с ней не оставил. Взял Чернявку и два десятка гвардейцев с собой. Люту попросил присмотреть за жёнушкой. Чтоб не вызывать излишнее беспокойство зевак, быстро срываться в небо не стал, поехал верхом, как простой смертный.

В Елькино примчали быстро, там уже бойцов триста ошивается, весь имеющийся в округе люд в дома загнали, чтоб не мешались. Отдельно толпятся матёрые охотники и следопыты. Это Гойник готовит поисковый отряд, который без моего ведома решили не отправлять.

Место боя я увидел почти сразу. Конюшня Руяны частично сгорела и развалилась. Вокруг почерневшая трава, местами мокрая земля и всюду доски от забора. Валяется обгоревшая лошадь… На этот раз поисковиков Гойника усилили штатные маги Ивара, которые дали достойный отпор вражескому магу. Но в итоге он прорвался и удрал в северный лес, который у нас достаточно обширный и густой. За километр от периметра считается уже дремучим.

Всё произошло около полутора часов назад в разгар финальных боёв. Вот меня и не дёрнули сразу. По описанию очевидцев маг смахивает на здоровенного седобородого витязя уже преклонного возраста. Хотя, судя по всему, есть ещё порох в пороховнице.

– Мы могли накрыть его наверняка, – комментирует Белка уже на месте. – Но он нужен нам живым. Надеюсь, ты это понимаешь.

– Окружили бы и позвали меня, нечего было спешить, – критикую, не скрывая недовольства. Два трупа на ровном месте.

– Легко тебе говорить, когда уже свершилось, – пробурчала Белка в своё оправдание.

Её тоже можно понять. Она всегда рассчитывала на собственные силы.

– Ладно, проехали, – выдыхаю. – Что с Руяной?

Спросил, а сам на Гайку взглянул, пытаясь прочитать её реакцию. На вид встревожена, глазища чёрные вытаращила на конюшню. Они с жрицей подружки, именно это Белку и беспокоит. Если Руяна осталась верна Могуте, то могла настроить против меня и Чернявку.

Верить в это не хочется. Но после того, как уличили в предательстве Дарью, даже не знаю, что и думать. Впервые я так боюсь горькой правды.

Знаю, что когда накрыли первых заговорщиков, Руяну прощупывали. Для Белки она была первой в списке потенциальных предателей. Но тогда обошлось. Или просто не выявили. Ни один пойманный заговорщик не указал на неё. Жрица и не скрывала, что вязалась с Могутой. Но всё это время сидела спокойно в Елькино и возилась со своими животными.

– Мы не застали Руяну в доме, – рапортует уже подошедший Гойник. – Свидетели доносят, что они ушли вдвоём.

– Да вы издеваетесь? – Взвыл, не сдержав эмоций.

– Не верю я, что она заодно с заговорщиками, – прорычала Гайка, подав, наконец, голос. – Но если так, убью её сама.

– Не нужно никого убивать, – осёк строго. – Дом Ру хорошо обыскали?

– Да, – отвечает Гойник.

– Следы борьбы? Или каких–либо сборов? – Уточняю.

– Ничего такого нет, – слышу от Белки. – Вполне вероятно, что маг подкараулил её в конюшне, где и схватил.

– Следы сей версии проверить мы уже не сможем, – кивает Гойник на завалы.

– Выдвигаемся, ваше величество? – Обращается нетерпеливо Ивар.

– Не очень хорошая идея, на ночь глядя, – хмыкнул я, наблюдая за кровавым небом. – В темени люди станут лёгкой добычей для упырей.

– У нас тринадцать «Светлячков», разберёмся, – возразил комендант, имея в виду кольца, дающие ночное зрение.

Когда–то подаренный Морозовой артефакт был для меня эксклюзивом, а теперь их штампует Еся на ура – только дорогие ингредиенты подавай.

– До рассвета ждать нельзя, – поддержала его Гайка. – Неизвестно, как долго протянет Ру. И что он вообще с ней сделал. Но если они заодно…

– Так, всё, – прервал я сварливо. – Гойник, Ивар – на вас город, готовьтесь ночью к худшему. Все караулы и патрули утроить. Сыщики пусть гуляют по трое на каждой улице.

– У меня столько людей нет, – завыл сразу Гойник.

– По двое, – исправился я. – Белка, Гайка – со мной. И ещё девять человек возьмём. Гойник?

– Весь внимание, ваше величество.

– Давай лучших…

Отобрали семерых самых матёрых следопытов и двоих магов в придачу. Один щупленький мужичок – сапфировец как раз и бился с вражеским огневиком. А второй оказалась Градимира, которую Ивар притащил с собой. Коль так – доверие она заслужила.

Дабы не испытывать судьбу и максимально отработать, сам напяливаю доспехи Разлома прямо поверх праздной одежды. Сразу становится легче, тело чует аномальную силу и предвкушает бой. За процессом наблюдает ростовская магичка, во взгляде восхищение и лёгкий укор.

– Неужели всё собрали, ваше величество? И даже Меч? – Интересуется.

– Да, но пришлось к Китай прошвырнуться…

Через пять минут выдвинулись группой в направлении, куда предположительно скрылся преступник. По словам очевидцев пакостник ушёл пешком, следовательно – порталом пользоваться не умеет. Шансы на его поимку возрастают, учитывая заложницу, которая будет его тормозить. Только бы Руяна не оказалась предательницей. Я этого не вынесу.

А Белка всё на Гайку косится. Скоро Чёрная рысь это заметит и взбесится.

Нам бы сейчас не помешала помощь Морозовой и её опыт ловца. Но в таком бешеном ритме я толком и не смог с ней поговорить. Надеялся, что у нас значительно больше времени.

Прошли через арку ворот, где всё было нараспашку.

– Смену допросить и наказать, – командую, провожающему нас Ивару.

Наряду с заварухой на конюшне, здесь наш заговорщик с заложницей прошли без боя.

– Я уже распорядился, ваше величество, – отвечает комендант. – Виноваты не только они. В город возвращались собиратели трав, этим паршивец и воспользовался.

– Ладно, разбирайтесь, – отмахнулся и ускорился.

Дальше мы прошли лесопилку. Мимо отдельных рощ по дороге, на развилке с поворотом в резервацию волота Изюма двинули прямо. Через триста пятьдесят метров дорога перешла в тропку. Пересекли проталину, которую протоптала наша гигантская тройка, уходящая в последнюю атаку на поляков. Нырнули в первую гущу, и следопыты разбрелись по кустам, выискивая след мага.

Пока эти возятся, отличилась Градимира. Кинула три крутые магические люстры, покрывая по четыреста квадратов за раз. Вот это я понимаю маг бриллианта! Если бы террорист прятался в зоне досягаемости, у него не было бы шансов остаться незамеченным. Белка едва заметно закатила глаза на это, явно ревностно отнеслась к превосходству коллеги. Они ведь одним видом магии владеют.

Мой тепловизор тоже ничего не показал, только мелкую живность, шныряющую по округе. А вот контакт с корневой системой в итоге дал результат! Правда не сразу, пришлось прозвонить площадь в несколько футбольных полей, чтоб найти глубокие следы в почве. Слишком глубокие…

– Он её на себе тащит, – заключила Белка, рассмотрев след.

– Она без сознания или связанная, – бурчит о своём Гайка.

– Скорее и то, и другое, – добавила Градимира, тоже заочно пытаясь реабилитировать Руяну.

Следопыты оказались не такими уж и бесполезными, дальше повели уже они, как охотничьи собаки.

Ещё триста метров пронеслись и вышли к речке, которая уходит на юго–восток к месту, где прежде стояли руины замка Елькина. Маг не зря попёрся сюда, след довёл до берега, а дальше оборвался. Недолго догадаться, что он пошёл по воде, с целью сойти где–то выше по реке.

Продвигаемся по обе стороны от берега, шерстя траву и каждый куст. Небо по маршруту открытое, его лишь частично закрывают кроны, при этом стемнело так, что в заднице у негра было бы светлее. Луна куда–то подевалась, похоже, закрыли тёмные облака. Вскоре мужики заключили, что к утру будет ливень. Я и сам вскоре почуял избыточную влажность в воздухе и несвойственный сезону холод.

Метров двести проходим по плотной растительности, делаем небольшую передышку и шерстим дальше. Мелкая глубина и слабое течение позволяет идти по реке хоть всю ночь. А мы начинаем значительно отставать из–за того, что приходится штудировать каждый метр берега, продираясь через кусты, камыш и прочее задерживающее наше движение дерьмо. Во мраке даже самые опытные ищейки начинают подтупливать. Серое зрение от «Светлячков» не идёт ни в какое сравнение с дневной картинкой. Сам это понимаю. Чую, мужики теряют энтузиазм, не имея результата. И не только они.

Побросав свои мощные люстры ещё какое–то время, Градимира в итоге поуспокоилась, экономя резерв. Я же продолжил переключаться на тепловизор. Пока мои возятся в траве, использую сканер, выискивая затаившегося противника.

Одна Гайка, как заведённая, скачет от берега к берегу, уходит от группы вглубь, копошится там, где на первый взгляд нет смысла. Белка постоянно на неё озирается, ждёт, затаившись…

К двум ночи мы зарылись так, что начали продираться уже через терновник и буреломы. Когда речка стала шире и глубже, появилась надежда, что гадёныш устал и всё же выплыл на берег. Крупное поваленное дерево через поток ознаменовало некое подобие тупика для нас.

– Дальше уже болота, – вдобавок заявил один из следопытов, который будучи охотником, знает эти места, как свои пять пальцев.

Не разводя костра, люди присели передохнуть. Неугомонная Гайка продолжила лазить по терновнику, распугивая волков, которых я давно вычислил своим тепловым зрением. Небольшая стая шла за нами на безопасном расстоянии почти целый час, а теперь затаилась. Но это ещё не все опасности. Чую, что леший тут где–то сидит. И если мы дальше полезем – придётся с ним столкнуться. Я–то приму его на себя, но есть опасения, что моих людей он тоже зацепит.

Один из следопытов отошёл в кустики. И сразу же воскликнул:

– Нашёл!

Думали, что пропустили след на земле. А внимательный мужичок просто приметил оголившуюся до прута ветку. Кто–то сорвал с неё все листики. Это могло бы быть и дикое животное, какой–нибудь лось. Но вскоре эту версию исключили, осмотрев повреждения. Следов зубов нет, а значит – это сделали рукой.

– Он несёт её, перекинув через плечо, она очнулась и зацепила ветку, – предполагает Гайка.

– Почему нет отпечатков подошв? – Возразил один из следопытов.

– Он переодел сапоги, – заключила Белка уверенно. – Похоже, у него есть артефакт «Гусиные лапки» с зачарованием магии ветра – такие не оставляют следов. Весьма редкий товар в воровских кругах. Однако Могута сумел бы такие сыскать для своего приспешника.

– Ру подала нам знак, – воспряла Гайка. – Большая удача, что вообще его нашли.

– Не совсем так, – посмеивается Белка. – Скорее всего, были и другие знаки, рано или поздно мы бы напоролись.

Следопыты смотрят на меня растеряно. Видимо, считают, что бесполезны.

– Ищем другие знаки. Думаю, мы на верном пути, – командую, и народ живенько разбредается, акцентируя внимание уже на другом.

Спустя пять минут Градимира находит ещё один знак уже в тридцати метрах от первого, так мы узнаём примерное направление движения злодея. И устремляемся за ним.

Вскоре находим место, где он устраивал привал. Примятая трава мало о чём бы нам сказала, но я приметил много вырванных травинок.

– Она без сил, – заключила Гайка, рассмотрев внимательней её новую подсказку.

– Думаю, он знает о навыках жрицы и блокирует их, – говорит уже воровка.

Получается, что так. Иначе бы этого урода при первой же возможности разорвала стая злобных белок или бешеных волков. Да, он мог бы отбиваться, но следов проявления магии не видно. Вряд ли огневик в лесу сумел бы их скрыть.

– Похоже, гад сильно устал, – делится соображениями Градимира. – Мы отстаём на полчаса, не более.

– Он уже близко, нам стоит болтать потише, – ворчит Белка.

– И идти, не создавая шума, – выпалила Гайка недовольно. – Если враг почует, что мы его настигли, он избавится от сестрицы.

Вот мы и дошли до щекотливости в данной ситуации.

Накрученная группа ждёт, когда я просканирую округу на наличие металла. Затем уже в режиме теплового зрения двинул первым, строго наказав никому не лезть вперёд и сильно не расползаться.

Порывало взмыть в воздух и пройтись тепловизором по площадям сверху. Но если он знает… а он наверняка знает, что так могу, то обнаружит меня быстрее, чем я его. И тогда пиши – пропало. Мне ведь всё равно нужно на низкой высоте лететь, а хлопанье крыльев такого размера будет слышно на километр.

Поэтому двигаюсь, как и все местные аборигены.

Новый след находит один из бойцов метров через пятьдесят, обойдя по другой стороне колючий кустарник. Подаёт знак, идём туда, стараясь не шуршать. Беглый осмотр показал, что ветка на этот раз оборвана лишь частично.

– Он заметил, что она делает, – поделилась доводами Белка. – А значит, сменил курс.

– Так, а куда он вообще направляется? – Задал в воздух вопрос один из следопытов.

– До портала на камне, своей землянки или к условленному месту, где его будут ждать сообщники с лошадьми, – предположила Белка. – Ничего исключать нельзя. Даже вариант, что у него их нет, лишь цель убежать от нас.

– А ты смышлёная девица, – похвалила воровку Градимира. – Тоже Изумруда мастер. Случаем, прежде не встречались?

– Не думаю, я бы запомнила, – усмехнулась Зорина и спохватилась, что шумит.

Топчемся на месте. Если маг заметил, что Ру подавала знаки, выдавая его путь, он действительно мог сменить направление. Остаётся понять, в какую сторону двигаться дальше. Вот и копошимся в густых зарослях, пытаясь найти хоть какие–то зацепки.

А тем временем уже светлеет небо и накрапывает дождь.

Создав контакт с корневой системой, пытаюсь не просто позванивать сеть, но и получать отклик от растений. Даже малейшее свежее повреждение листочка может дать нам подсказку. Пять минут, и мозг начинает закипать. Следопыты тоже не дают результата.

Собираюсь уже взлетать, используя последнюю возможность настичь урода. Но тут слышу от одного бойца:

– И не боится ведь. Чего пришла–то?

Спешу, прорываясь через кустарник. А у основания дуба двое следопытов рыжую белку гладят. А та даётся спокойно. Так! Стоп!!

– Отошли оба, – скомандовал. Те и шарахнулись. А зверёк на меня посмотрел глазами–пуговками, да так осознанного, что сомнений не осталось.

Жрица подаёт нам сигнал, но надолго ли её хватит? Увидев меня, зверёк сразу ринулся по стволу и дальше на ветку, с которой перескочил на следующий дуб. Пошёл за ним, группа следом. Периодически включаю тепловое зрение, пытаясь предупредить засаду. Белочка уводит восточнее, минут десять идём по ровной земле, затем начинается спуск, в просвете видна проплешина небольшого оврага. По листве забило сильнее. Когда спустились в низину, дождь усилился, заполняя пространство монотонным шумом, усыпляющим бдительность.

Спрыгнув с низенькой ветки, зверёк повел вдоль оврага, ловко прыгая по глиняной земле. Продвинулись метров на сорок, и впереди показался большой почвенный срез, где вылезли крупные уродливые корни. Под них белочка и нырнула, скрывшись в большой норе.

Сделал пару шагов, и воздух едва заметно всколыхнуло, тогда я и почуял тонкой ниточкой сладкий запах печёной крови.

Подняв руку, остановил группу. Урод прикончил зверька, он здесь!

Тепловое зрение не пробивает через толщу пород – хрен бы я его с воздуха увидел. Затаив дыхание, активирую сканер, чтоб понять, как лучше действовать. Но тут Градимира без всякой команды бахает свою звучную люстру прямо туда. Что за дура⁈

Человеческие силуэты лишь на мгновение показались внутри ниже примерно на этаж в какой–то яме. А следом мощным взрывом вынесло и стену с корнями, и верхушку. Грязь, вода и пламя врубилось в выставленный спешно магический щит. И даже при этом большая часть бойцов попадала на задницы с перепуга. Не успели опомниться, стена огненным одеялом накрыла меня и Белку сверху. Каким–то чудом, я успел поднять щит, закрывая преимущественно подружку.

Из–за дождя тут же зашипело и забурлило, пар заполнил всё пространство, мешая обзору. Недолго думая, ушёл в изнанку, чтоб успеть добраться до пакостника. Дождь для меня превратился в град, а затем и в камень, который забил по выставленному щиту, которым пробиваю себе путь. Выскочив наверх, я сразу вычисляю, как быстро гадёныш форсировал расстояние после атакующего удара. Ошеломив нас волной, умчал уже метров на двадцать, нырнув в гущу леса налегке.

Как и сказали, похож на витязя. Высокий светлобородый хмырь, под чёрным плащом скрывается мощная фигура. Откуда столько прыти – вопрос отпадает: у него волшебные сапоги. Но от меня уже не уйти.

Мгновенно настигнув урода, я врываюсь в стремительно разрастающийся магический кисель. Мера замедления хорошая, но не для тех, кто в доспехах Разлома кратно усилен. Прорывая его, рублю клинком по голени, легко перерубая и сапоги, и кости. Подкошенный маг валится, похоже, не сразу сообразив, что с ним произошло.

Когда выхожу в нормальный режим, в уши врезается вопль, приправленный далёкой суетой и шумом ливня. Перевернувшись на спину, маг смотрит на меня безумными глазами. Кажется, я видел эту рожу пару раз на рынке. Он в лавку Еси заходил. Наёмные маги там часто ошиваются.

– Посланник Нави, вот ты каков! – Воскликнул вдруг он яростно и махнул своей лапой. Я было решил, что в меня летит снаряд, поэтому прикрылся щитом. Но услышав нарастающий вой, понял, что маг сам себя поджёг!

– Стой, собака! – Спохватился я, пытаясь накрыть его плащом. Но магический огонь оказался слишком едким. Никакой ливень не сумел умерить его аппетита. Через три секунды маг уже не орал, превратившись в жаренное мясо, а следом и в обугленный труп. По пеплу забил дождь, чёрная жижа расползлась по земле. В итоге ничего от него не осталось.

Похоже, самоликвидация – это у них план «Б».

Не задерживаясь, рванул обратно. А там уже Руяну из мокрой земли извлекают мои люди во главе с Гайкой. Тащат, как из могилы – смотрится именно так. По дороге встречаю Градимиру с искрящимся посохом, готовую побиться. Глаза вытаращила на меня, похоже, удивилась, насколько я быстрый.

– Ещё раз без команды полезешь, выпорю, – прошипел на неё и поспешил к сестрице.

Скрюченную жрицу колотит. Дождь быстро смысл с неё грязь, обнажая следы пыток. Изрезанная кожа, вырванные ногти. Белка быстро сообразила, сорвав ошейник с красным кристаллом. И это не наше щадящее устройство, здесь штука, выпивающая и обессиливающая полностью. Не знаю даже, как жрица сумела зверька подчинить при таких условиях.

Под навесом из плаща, без лишней суеты Гайка бинтует подпругу, Белка вливает лечебную магию. А люди вокруг занимают круговую оборону, не ослабляя бдительность.

Вижу, что жрица сама пытается расшевелиться, едва заметно брыкаясь от нашей заботы. Обессиленная, пытается что–то сказать. Будто это важнее её собственной жизни. Её колбасит, но она всё равно склоняется в мою сторону.

– Они хотели… они хотели, – хрипит, кашляет, но продолжает изо всех сил: – узнать ключ руны.

– Подожди, милая, успеешь рассказать, – пытаясь её успокоить.

– Нет, – мотает головой. – Они хотели узнать руну Василисы.

– Ту, которую ты наносила⁈ – Уточнил, не дыша.

Сердце обрушилось в миг от осознания беды… Речь ведь о руне, подавляющей ауру⁈ А что, если это не все её свойства⁈ Чувствовал же, что–то не так с женой!! Поздно спохватился, что гад мог подсунуть мне не ту руну. А вот и подтверждение.

Жрица кивает. Затем мотает головой.

– Я не сказала, я не… – лепечет.

– Всё, тише, – вмешалась уже Белка. – Ты сказала «Они»?

– Сообщник, – выдавила Ру. – На воротах был сообщник. Десятник Борасвет.

– Да когда ж они уже закончатся, – процедил я сквозь зубы, поднимаясь.

Дело дрянь. Всё хуже, чем я думал. Приспешники Могуты пытаются выяснить детали руны, которую жрица наносила на тело Василисы. Похоже, главный упырь не успел им передать данные, и план сорвался. А вдруг на этом они не остановятся? Что, если у них есть иные пути? Уверен, у Могуты всё продумано на десять ходов вперёд. Пусть он и подох, его шпионская сеть продолжает функционировать, работая по его алгоритмам.

Остаётся вопрос, который теперь бросает меня в неконтролируемую дрожь.

Что за руну нанесли моей жене⁈ И что даст заговорщикам знание её ключа?