Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Молчит, сжалась, будто я вот–вот ворвусь и повторю свой подвиг.

– Если знала, что так будет. Пусть на твоей совести теперь останется, – заключаю. – Продолжить молчать о другом. Буду рассказывать тебе и дальше. Глядишь, про Пересвета твоего расскажу. Когда не останется никого, кому ты ещё дорога, пропадёшь ты насовсем, сгинешь беззвестно.

Закончил поклёп. Чую, что хорошо так уколол. А толку никакого. Молчит, словно в черепаший панцирь спряталась. Похоже, ей нужно всё это переосмыслить.

Ухожу, не прощаясь. На этот раз ни слова мне в след. Но услышал я дрожащий выдох перед тем, как дверь закрыл. Когда в соседнем зале от меня шарахнулись оба стражника, я понял, что про рожу собственную забыл. Демон из меня так и прёт.

– Вам показалось, – бросил и пошагал дальше, спешно подавляя чудовище внутри.

Думал, расшевелю. А больше себя самого накрутил.

Нужно было поскорее развеяться. С этими террористами я забыл о важном мероприятии, которое положит начало к пути величия моего Королевства. Но с нашей беготнёй задуманное мной авиашоу для иностранных гостей под угрозой срыва. А обе мои напарницы в этом деле едва научились рычагами двигать. Хотя планировалась практика каждый день. Теперь уж и до презентации меньше недели осталось.

Люта во Дворце – её искать не пришлось. А вот за Белкой отправил. Она явилась уже в мой Авиапарк, спрятанный в Заговорённом лесу.

Вид у Зориной пришибленный. Похоже, думала, буду её песочить.

– Новостей по упырям нет? – Уточнил на всякий случай, хотя уже получил два доклада от посыльных Гойника, в которых нет ничего существенного.

Расследование топчется на месте. Десятник как сквозь землю провалился.

– Посмотрим, что принесёт нам эта ночь, – отвечает Зорина, поглядывая на Люту. – Полагаю, мы порушили их планы, и они залегли на дно, прочувствовав на своей шкуре наших ищеек.

– Может, я могу чем–то помочь? – Не в первый раз спрашивает демоница.

– Пока нет нужны прибегать к тяжёлой артиллерии, голубушка, – вздыхаю. – С этими свистоплясками мы совсем забыли о подготовке к нашему воздушному параду.

– Что–то боязно мне, – простонала Белка. – С тобой ещё ладно. Но когда сама…

– А мухлевать не боязно? – Проворчал. – Всё, закрыли тему. Вон Люта мужественно и стойко молчит.

– Признаться, я тоже страшусь твоих летающих карет, – пробурчала демоница, глазки опуская.

– Ой да бросьте, – отмахиваюсь, приближаясь к ангару. – Вы у меня самые смелые, и вообще, я горжусь вами. Видели бы вы витязей, которых под страхом смерти даже до кабины не дотащил. Трусы ещё те. Им проще на монстров сходить, чем рычажок повернуть. Чего стоит Пересвет, который оторвался от земли, а потом просто из кабины с пяти метров выпрыгнул, благо в пруд попал.

– Я видела, – слышу безрадостное от Люты, которая послушно ковыляет за мной.

– Ага, нам повезло меньше, – гнусавит Белка. – Пруда поблизости нет, куда падать–то?

– Всё, хватит ныть. Вам выпала великая честь стать лётчицами–испытательницами новейшей техники, которая покорит этот мир. Гордитесь!

Создаю контакт с корнями Высшего духа и двери величавого металлического ангара распахиваются. Если бы на территорию Леса сунулся посторонний, сейчас бы я это узнал. Но мало кто осмеливается вообще лезть сюда, кроме караула, несущего службу на опушке по периметру.

Каждый раз, когда возвращаюсь в Заговорённый лес, чувствую, будто вернулся домой. В место, где тепло и уютно. Безопаснее, чем здесь я себя больше нигде не чувствую. Ни во Дворце, ни в Замке. Нигде. Только в этом Лесу, словно здесь и родился. А не влетел случайно из другого мира.

Голубой свет зажигается от встроенных на стенах кристаллов, озаряя три моих лётных аппарата. Они зеркально сверкают металлическими вставками и поблёскивают идеально выдутыми стёклами иллюминаторов. Полностью оборудованные, перестроенные и сбалансированные, они готовы рассекать по нему до шести часов без подзарядки. Размером с вертолёты, больше смахивают на космические корабли. С физической и магической защитой, с приборами, датчиками, габаритными кристаллами. Здесь даже прожектора теперь есть. Модель «СГ–3». Скат гражданский, третьей конструкции – начало положено.

– Вы мои хорошие, – простонал, любуясь своим творением.

– Гробы на пропеллерах, – пробурчала Белка.

– Чего сказала? – Возмутился, обернувшись. – Дизайн не нравится?

– Ди… что?

– Внешний вид, – пояснил.

– Да, не. Смотрятся славно, спору нет, – спешит заверить подружка. – Меня просто мысль не отпускает, что в нём и помру.

– Да ну брось, пока всё золото мира не сопрёшь, не позволишь себе скончаться.

– Ой, да если б не я, не раскидывался бы ты так золотом, – возмутилась с руками на боках.

– Что верно, то верно, – говорю уже отстранённо, обходя корпус первой Птички.

– И вообще… мы на Ваньке неплохо сегодня срубили, – выпалила. – Ставка на него перед заключительными выстрелами сделала своё дело.

– Это было подло, – согласилась Люта.

– Прости, сестрица, что и тебя надурила, – усмехнулась Белка.

– Не надурила. Я могла убить твоего помощника, но не стала, – призналась демоница.

– А чего ж не возразила хотя бы, коль всё поняла? – Ковыряется Зорина.

– Скандал королю не нужен…

Двадцать минут вожусь с подготовкой: активирую корабль, проверяю приборы, мощным рычагом раздвигаю крышу. А затем загоняю перепуганных подруг в салон. Первый полёт решил провести совместный, дабы убедиться, что не забыли, как управлять.

Всё забыли.

Первой Белку посадил себе на коленки перед рычагами и приборами, Люту – позади поставил, чтоб смотрела со стороны. Так и пошли на взлёт. Из ангара сам поднял, а дальше уже затребовал участия. А воровка сидит, что фарфоровая статуэтка – не только шевелиться, но и дышать боится.

Приходиться жужжать в ухо.

– Левый рычаг, левый сказал. Вот, тяни, да сильнее тяни. Чувствуешь щелчки? До пятого, вон риски для кого?..

Первые пять минут тупит, затем дело пошло. Когда Белка втянулась, сразу вспомнила всё, чему я уже учил. Сорок минут практики, и место занимает Люта. При том, что Зорина сползает с коих коленок нехотя.

Демоница быстрее вспоминает азы, рулит без ошибок, но не так уверенно. Начинает чирикать, переспрашивая каждое действие. Подружка, вставшая позади, помаленьку ворчат и принимается подсказывать, будто она здесь – инструктор.

Порулила вторая, меняемся обратно. И так на три с половиной часа, в конце девки уже резвятся, рассекая по небу смело. Дабы не сильно светиться местным и гостям мы выбрали воздушное пространство на востоке за лесом над Чёрными болотами. Здесь очевидцев нет, даже русалки все передохли.

Посадку никому не доверяю, а то ещё раздолбают мне все три машины и крутой ангар заодно, который я ваял рунами металла с такой же любовью, как и корабли.

Налетавшись, обе явно возбудились. Взгляды зазывающие, жмутся ко мне с обеих сторон. Я бы не прочь покувыркаться прямо тут, но с города донёсся тревожный звон колоколов о нападении.

Да твою же мать! Кто осмелился⁈ Разве что сумасшедшие на такое сподобятся.

Глава 12
Неспокойно за стеной

Медлить не стал, экипировался спешно и сразу в воздух рванул, оставив подруг. Источник сигнала долго искать не пришлось. Это Новосёлки, где рать уже поднята на уши, с воздуха в ночи хорошо видны сотни огней, а с ними и слаженные перемещения. Конные отряды несутся с военных частей, стягивается и районное подкрепление. Восточная стена спешно усиливаются караулами, на установки залпового огня усаживаются бойцы.

Разъезды заранее предупредили о надвигающейся опасности, поэтому стены щетинятся не в момент, когда на них лезут. Полупериметр Новосёлок приготовился к атаке заблаговременно. Толпа бегущих монстров только показалась вдалеке, а в них уже прицелились сотни и сотни стрел. При этом всё поле заполыхало осветительными огнями – мышь не проскочит.

В ночной обстановке проще всего подумать, что несущиеся к нам три с половиной десятка израненных, полудохлых берендеев и возглавляют атаку. А огромная и беспорядочная толпа в две сотни упырей – это им в довесок. Но нет! Просто берендеи пытаются от них спастись, взывая о помощи у нашего города. Пару–тройку медвежьих рож я сразу узнал, вглядевшись своим орлиным зрением с воздуха. Бордовый там впереди всех шурует. От таких туш чернозём столбом, трава в клочья.

Не знаю, о чём эти медведи–оборотни думали. Если бы я не подоспел, всех бы нашинковали без разбора и сожгли, чтоб наверняка. Так дела не делаются, надо ж заранее договариваться. Но, похоже, они и сами не думали, что всё обернётся именно таким образом, что им придётся бежать, проиграв битву.

Залетаю на сторожевую башню, стоящую на линии атаки. Похлопав крыльями при подлёте, разгоняю зазевавшихся бойцов. Сотник сразу же подскакивает.

– Ваше величество, что делать будем?

– Берендеи свои! – Объявляю. – Прикрыть! Пропустить! Те, что поменьше – упыри, их уничтожить!

– Берендеи свои! Упырей изничтожить!! – Орут, дублируя. Команда уносится по стенам в обе стороны.

А я срываюсь уже за периметр, глядя как хвост наших мохнатых союзников постепенно сыплется. Ибо отстающих верзил настигают мелкие уродцы, набрасываясь толпой на одного, подобно муравьям на обречённого жука.

Триста метров проношусь над лысым полем, с которым нам однажды подсобила Люта, перетерев в пепел весь лес. И первым делом обрушиваюсь на самых ретивых упырей. На низкой высоте врываюсь с фланга, прорезая толпу поперёк. Выставленный клинок Лимубая, стрижёт низкоуровневых монстров, как коса траву.

Второй заход мне уже так легко не дают сделать. Масса сразу же обращает внимание на злобную чёрную птицу и замедляется. Когда удаётся становить погоню – уже проще. Берендеи отрываются, устремляясь к воротам. Там уже распахнули створки и выдвигается навстречу прикрытие из тяжёлых всадников, которые простым упырям не по зубам.

Зацепив в полёте лишь треть кровососов, перехожу на наземный бой. Устраиваю мясорубку в режиме третьей изнанки. В максимальном замедлении всё выглядит таким размеренным и неспешным. Зависшие в воздухе части тел засоряют пространство брызгами крови, медленно разваливающиеся твари продолжают двигаться, их отделённые головы уверенно глядят в будущее ещё какие–то мгновения. Упыри вряд ли понимают, что происходит.

Расправившись с первой сотней, вырываюсь из месива, пока меня не завалило.

Вскоре вижу, что часть берендеев плетётся обратно. Видимо, решили поддержать мою атаку. Осознавая, что они будут только под ногами путаться, поспешил добить оставшихся упырей. Твари оказались не такими тупыми, почти все бросились наутёк. Некоторые попытались продолжить преследование Берендеев.

Но жалкие две дюжины уже не смогли ничего сделать против разъярённых верзил в обличие монстров. Пока я бегал за отступающими, которые решили скрыться мелкими группами, под стеной добили самых тупых.

Разобравшись с упырями, поприветствовал наших новых друзей. Когда на поле пошёл им навстречу, распинывая ошмётки, у берендеев окровавленная шерсть дыбом встала. Понятное дело, что я сейчас страшнее смерти выгляжу, как в крови искупавшийся демон. Тут бы триппер какой не подхватить с такими кульбитами, но мои Духи на чеку, кровушку зондируют, нейтрализуя любые вирусы и бактерии.

– Ну чего вы? – Спрашиваю, окружающую меня толпу. Тут и всадники набежали, пехота пошла по полю. Усиленные разъезды унеслись проверять, что там на дальних рубежах.

Самый мощный белый берендей в щуплого старца Лукима втянулся и давай мне каяться.

– Пощади, тёмный лорд, не сдюжили мы. Слово не сдержал я своё.

– Пощади! – Заревели и другие, несинхронно обращаясь в людей.

Одни нормально втягиваются, другие корчатся и воют, как мертвяки. В итоге тридцать берендеев пали ниц, прося милости. Одежды у них нет под рукой, все голые. Три молодые девки крупными сиськами болтают бесстыже. Наши ратники смотрят с сёдел с раскрытыми ртами и вытаращенными зенками.

– Чего встали, плащи сюда! – Слышу от нашего витязя из числа недавно вступивших в моё войско.

Шума навели, конечно, немало. Вскоре и Горыня прискакал со своим отрядом, и Ивар явился с ошалелым видом. Несмотря на полночь и народ в Новосёлках на улицы вышел на берендеев посмотреть, которых пришлось вести через мост и по главной улице, дабы выйти на восток в Елькино, где у нас за резервацией волота можно их хотя бы временно разместить, пока не решу, что делать дальше.

Собаки на дворах захлёбываются, весь город пробуждается. А сделать уже ничего нельзя. Тащусь с ними, следя, чтоб никто ни на кого не набросился. Вот почему собаки так на упырей не реагируют? Только на мохнатых даже в человеческом обличие.

Чуть успокоившись, берендеи рассказали, что все эти ночи они отбивали нападки кровососов, потеряв почти всех собратьев. Упыри, как взбесились, пытаясь их изничтожить. То с одной деревни прибегут обращённые, то сразу с трёх, им как маслом намазано. Один из берендеев выпалил, что весь Карачев обращён, мол – там упырей кишмя кишит. Вот эта новость, конечно, хреновая. Если не врёт. Луким не подтвердил этот факт, но и не опроверг.

Как бы Брянское княжество не превратилось в источник упырей.

Цепная ли это реакция или некий пакостник обращает всё новые и новые поселения, нагнетая обстановку – вот это нужно выяснять, пока сюда не явилась целая орда кровососов. Стоит в Брянск наведаться, проверить, как они там вообще. Может, уже и нет там людей. И моих сторожевых башен да замка тоже.

К двум ночи берендеи размещены во временном лагере. А у меня на ковре Брянский князь, который в ус не дует всё это время. Пирует себе на турнире, ставки делает, дискотеку ждёт.

– Какие вести с Брянска, Емельян? – Спрашиваю сразу с подковыркой.

Тут у мужика глазки и забегали. Хотя всякий придёт в замешательство, когда из пастели вытащили, буквально с девки сняв.

– Милостивый лорд, – запел, но быстро исправился. – Ваше величество… в чём я провинился, поучите дурака!

– Упыри случаем у тебя нигде не бегают? Как там у крестьян дела? Деревни в целости? – Ехидствую.

– Так это у графских надо поспрашивать, вроде не жаловались, – залепетал.

Больше всего раздражают пустые ответы, когда стрелы пытаются переводить.

– Значит, так, – заключаю строго. – Праздничный уикенд у тебя закончен. Утром отчаливаешь домой. Дам тебе три сотни воинов, за здоровье каждого спрошу. Там с графом Третьяком выясняйте, что за упыри по вашей земле гуляют. И почему ещё до сих пор мне ничего не доложили. Как только в Брянск въедешь, сразу гонца пускай, чтоб передал мне всю обстановку. Вопросы есть⁈

Вопросов нет.

Хочется всё ему на откуп и отдать. Нечего мне, как королю, в этом дерьме копаться. Я нормально поспать не могу уже дня три. Нервы ни к чёрту. Князя выпнул из зала, а сам места себе не нахожу.

В итоге пошёл в башенный портал и переместился в Брянск сам. Прямо в ирский замок на перекрёсток западной магистрали. До города пятнадцать минут езды. У нас здесь гарнизон в три с половиной сотни и на башне, стоящей по соседству, ещё пятьдесят бойцов. Основная масса, конечно, местные. Но командуют мои доверенные из Ярославца.

Коль вестей отсюда нет уже неделю, готов был ко всему. Что замок под шумок захватили, что пропали люди, что всё развалилось или сгорело, что дворе усеян трупами. К счастью, обошлось.

С моим появление гарнизон подорвался, как при нападении. Но долго всех кошмарить не стал. Переговорив с главной гарнизона, выяснил – в округе всё тихо. Ходит лишь слух, что у нескольких южных графов проблемы с упырями, но незначительные. Тут сразу наводит на мысль, что лорды просто не решаются докладывать о полной заднице.

Предупредив о возможной опасности, наказал посылать донесения каждый день, как при военном положении у нас заведено. Проинструктировал, пожелал удачи и вернулся во Дворец к трём утра.

Быстро окунувшись в ванной, поспешил к жене под бочок, чтоб доспать хотя бы часа четыре. Первым делом проверил замазанную кровью руну, обновив помарки, а затем уже спокойно её обнял.

Почуяв вторжение под пуховое одеяло, Василиса дёрнулась, но стоило ей коснуться моей руки, обнимающей животик, выдохнула с облегчением и пригрелась ещё сильнее. А следом и я провалился в сон.

Проснулся с рассвета с чувством острого беспокойства, выглянул в холл, где стражники бдят. Доложили, что срочных донесений нет. С чистой совестью завалился уже до девяти, повелев раньше этого времени ни фрейлин, ни всяких ведьм старых не пускать к нам.

Искупавшись с женой, мазнул татуировку уже чернилами из Академии. Счастливая от такой заботы Василиса не заметила подвох. А фрейлины, занявшиеся её одеванием, сделали вид, что ничего особенного не заметили.

А я вот заметил, народ теперь вокруг Василисы сияет. Да и меня влечение не отпускает. Хочу быть с ней больше, заботиться, оберегать. Получается, её божественная аура и есть часть её красоты, которой с подачи Могуты она была лишена. Может, поэтому она и стала такой сварливой, недовольной, жестокой к слугам, местами озлобленной. Хочется верить, что я всё смогу исправить.

Половина турнира миновала, осталось два дня – две номинации. Сегодня нужно провести третий вид состязаний – Поединки, на который записалось даже меньше участников, чем на конские сшибки. Люди прекрасно понимают, что нет смысла выходить и отлетать от могучих витязей. Это осознают в большей степени иностранцы, которых заявлена лишь треть от общего числа.

И здесь я не вижу ничего дурного, нужно верно оценивать свои возможности и взвешивать риски. Даже немагическое оружие – не даёт гарантии, что тебя не покалечат. При том, что намеренно убивать здесь запрещено, попробуй заставь кого–то сдаться. Как ни пытался правилами обезопасить оружие, сводя всё к тренировочному, никто из советников меня не поддержал. Ради «песочницы» именитые воины сюда бы не поехали. Остаётся смириться с тем, что снова нас ждут поломанные кости и кровь.

На этот раз собираемся с Василисой живее, и на целых сорок минут раньше ожидаемого приезжаем на Стадион, где народа собралось столько, что гомон превратился в непрерывный выдох одной гигантской глотки.

Что ни говори, а гладиаторские бои привлекали на своё кровавое зрелище лучше всего прочего. История Римской империи тому подтверждение.

Погода сегодня облачная, но чёрных туч до горизонта не видно. Вероятно, это одна из причин, почему зрителей сегодня под завязку. На главной трибуне тоже все сидят, как цыплятки, кроме князя Емельяна, убывшего утром с моим отрядом в Брянск.

Не успел усесться после публичного приветствия, сразу в одно ухо Юрий шепчет, а в другое Вячеслав.

– Говорят, ночью упыри на город напали, – шепчет туляк.

– Слепой столько стражи не заметит по улицам. Что за беда у нас? – Наезжает и тесть.

– У Ивара спросите, мне откуда знать? – Отмахиваюсь от них, как от назойливых мух. Меньше знают, крепче спят.

– Все молчат, как рыбы, дурачков из себя строят, – жалуется Вячеслав. – Кого ни спроси.

Естественно, это моё строгое указание – не болтать ничего гражданским.

Шум с трибун прерывается сигналом к началу первой схватки. Не получив ответа и князья замолкают, устремляя свои взоры на арену, куда уже выходят первые участники, закованные в броню и шлемы – как обязательные атрибуты этой номинации.

Наш витязь Радислав из Ульяново с двуручным мечом выходит против витязя Богучара из Ростова. Я даже вспомнил второго, он был гонцом ещё в первой войне с половцами. Тогда он меня очень впечатлил, но теперь это просто здоровенный верзила, выбравший булаву и щит. С боевыми кличами участники несутся друг на друга. Богучар легко принимает на щит удар меча, затем ещё два, с резким манёвром в сторону бьёт в бок Радислава, контратакуя. От удара такой силы бедолагу разворачивает.

Упавший витязь не сдаётся, пытается подняться, но его сверху придавливает соперник, замахиваясь прямо над головой. Радислав поднимает ладони, обозначая, что сдался.

– Стоять! – Орёт Пересвет. – Богучар победил!!

Витязь послушно отступает, подаёт руку бывшему сопернику, который без всяких капризов принимает помощь. Затем они кивают друг другу и расходятся оба довольные. Похоже, Радислав даже не расстроился поражению.

А вот второй бой уже не стал таким свойским. Когда мощный Шотландец по имени Локк, получивший позавчера по причиндалам, вышел на арену против нашего витязя из Воронежа, сразу началась яростная схватка. Бородач, будто решил за все свои невзгоды отыграться на сопернике. Со своими двумя топорами, похоже, настроился убивать, но и наш в полтора раза меньший боец не затушевался, стал отбиваться мечом и щитом, стараясь уходить от мощных ударов.

Проваливаясь, Локк только больше обозлился. А наш витязь, бегая от противника, заметно выдохся в первые минуты боя. Попытался контратаковать, и даже вышло ударить по плечу противника. Но меч отскочил от брони, как от бетона. Шотландец даже не пошатнулся. Резко рванул, поймав витязя на противоходе, и снёс топором тому шлем. А заодно отправил в нокаут.

– Стоять! – Рявкнул Пересвет, когда Локк замахнулся добить.

Чуть помедлив, он, поднял забрало и харкнул на проигравшего. А затем отступил, бросив мстительный взгляд на главного судью.

Ещё два боя между нашими витязями прошли, где мужики лупили друг друга минут по десять, утомив своим изнурительным сражением всю нашу публику.

Но вот на арену вышла ростовская княжна! Вся такая напружиненная и заряженная, даже шлем не сразу надела, покрасовавшись немного. Нацепила свои фирменные бордовые матовые доспехи, в руки взяла по мечу. На кой хрен ей щит? Всем своим видом показывает, что всё у неё в порядке. Хотя даже с самой действенной лекарной магией такие травмы быстро не лечатся. Скорее всего, она на обезболивающем снадобье.

Против неё встал двухметровый верзила из нашей Академии. Это Млад, помню его ещё с учёбы. Он возглавлял один из курсов паладинов. Долгое время пропадал где–то, и теперь объявился на турнире.

При появлении Сашки трибуны взорвались от восторга. Даже сигнал к атаке не сумел заткнуть публику, которая заликовала ещё сильнее, когда их любимица рванула на оппонента, пробуксовывая на песке. Явно не ожидав такой прыти от щуплой женщины, паладин неуклюже принял первый удар на щит. А затем их обрушился целый шквал! В итоге мужику пришлось просто уходить в сторону, избегая очередной серии сотрясающих выпадов.

Впервые я увидел, что верзила бегает от коротышки. Народ заржал, на нашей трибуне господа стали смеяться над Младом.

– Дерись! – Крикнула вдруг Морозова крайне ревностно. – Нечего её жалеть!

И верзила встрепенулся, отбросил щит и неожиданно быстро рванул, принял два удара на нагрудник и один на шлем, который перекосило так, что паладин на пару мгновений потерял обзор, и был вынужден сорвать его, дабы скорее увидеть противника. Когда он нырнул её таранить, княжна не растерялась, прыгнула высоко, перелетая через противника. В конце она даже оттолкнулась от его спины. Но Млад всегда был непрост. Он сумел резко развернуться и броситься на приземляющуюся Сашку. Она отбила удар, затем уже с выпадом её клинок прошёл вскользь по нагруднику. Пользуясь этим, паладин зажал лезвие подмышкой и просто рухнул на княжну сверху! Только перехватил меч, чтоб у горла обозначить. Но тут Пересвет прогремел:

– Стоп! Победа присуждается ростовской княжне Александре!

Волна недоумения прокатилась по трибунам, а затем народ начал смеяться, с опускающейся пылью разглядев клинок, обозначенный княжной у уха оппонента. Ловко.

Кто б сомневался, что ростовская княжна нам ещё исполнит.

Следующий бой оказался не менее интересным, когда на арену вышел наш туляк Светогор в сплошных зеркальных доспехах и польская графиня Каролина в панцирной броне в пупырышек. Примечательно, что женщина по габаритам выглядит явно больше нашего удальца.

Своего друга я уже видел в деле на Разломах. А что на счёт полячки? По конским сшибкам судить нельзя. А вот здесь всё станет ясно.

Сотрудники Белки ходят по рядам и собирают ставки, но пока народ не очень охотно выкидывает монеты, пока не появились явные фавориты.

Туляк взял на бой меч и щит – всё по стандарту. А вот Каролина решила обойтись огромной секирой. Похожей штукой она размахивала в хрустальном дворце Сиги. Та была с магической начинкой, а эта по правилам – обычное дерево да металл. И, тем не менее, туляк сразу выхватил! Приняв первый удар на щит, он уже не пожелал получать ещё. Попытался подныривать и уходить стороной. Каролина начала размахивать с вращениями, устраивая смертельную карусель. На такой изящный танец грех было не засмотреться.

Чуть не засмотрелся и её оппонент, едва не получив по башке! Когда Каролина перехватила рукоять ближе к концу, удлинив амплитуду на пять–семь сантиметров, вышло достаточно эффективно. Лезвие зацепило разобрало, сорвав его и сотрясая туляка, которого мотнуло по ходу удара, как куклу.

Потерявшийся противник стал лёгкой мишенью для яростной бабищи. Она набросилась на него, как на добычу. Не сложно оценить сколько в ней дури. И не зря Сиги её с собой таскал. С двух ударов она повалила Светогора. И замахнулась на добивающий.

– Стоп! – Проорал Пересвет.

Но Каролина не послушала и долбанула ещё сверху по нагруднику. Второй хотела бить уже по бессознательному противнику, но в опускающуюся секиру влетел луч Люты, легко меняя его траекторию.

Каролина явно не ожидала такого вмешательства, её повернуло вместе с секирой градусов на тридцать. Затем уже подоспели судьи во главе с Пересветом. Только тогда бабища опомнилась, но успела бросить убийственный взгляд на меня перед тем, как уйти с арены. Уверен, она и Люту не забыла.

Несмотря на то, что за каждым иностранцем следят люди Гойника и доносчики, похоже, стоит приставить к Каролине и Августу дополнительную парочку толковых оперативников, чтоб докладывали о каждом их шаге. Не уверен, что они связаны с Могутой, однако у них может быть свой план мести.

В следующем поединке нас порадовал молодой и высокий Уэльский рыцарь, который сперва долго кланялся Изабелле, а затем играючи расправился с нашим витязем из Нижнего Новгорода. Отработал, как артист, и никого не покалечил.

На контрасте сыграла уже следующая пара участников.

– За принцессу Мари! – Прокричал датский барон и рванул на щуплого азиата из половецкого стана. Это был ещё один представитель из степей, который не стал церемониться с противником, а просто сблокировал удар на деревянный щит и накрыл кривым мечом сверху, пробив шлем и перерубив череп.

Трибуны ахнули, бабы завизжали. Поздравляю, на сегодня это первый труп.

– Ростовская Сашка, ты следующая! – Проревел азиат. – За Сырчана ответ дашь!!

Стоило его дисквалифицировать да посадить в темницу. Похоже, он из той шайки, что Ростов осаждала недавно. Но коль приняли на турнир официально, тут по произволу вязать нельзя. А то, что у датского барона шлем из дрянного металла оказался – тут он сам виноват. Противник бил по защите.

И всё же азиата задержали, изъяли шашку для проверки и увели. Вместе с тем, я уловил реакцию Василисы, её провожающий взгляд. Да твою ж дивизию, жёнушка. Что ты задумала⁈ Неужели и второй половец – твоих рук дело?

Заминка длится минут десять, затем в составе следующей пары на арену выходит наш рыжий Горыня с кистенью и щитом. А против него вышагивает гордой походкой принц Альберт с подлой уверенной рожей. Идёт к трибуне с девицами на выданье, кланяется Леночке. Но та делает вид, что его не заметила. Молодец, так и надо. Нечего подлых супостатов поддерживать. Может, он уже к ней лез покувыркаться, а та отшила.

Однако Альберт не сильно страдает от её холодности, ему и без того сыплются венки под ноги. Похоже, некоторым девицам без разницы, как он побеждает. Главное, что он принц.

Пока смотрю на скамьи под нами, вылавливаю взгляд Бенедикты, которая даже не поленилась обернуться в мою сторону. Кивнула мне на арену, мол – иди, выступи, чего сидишь. Улыбнулся ей в ответ ехидно, а та взгляд увела, продемонстрировав своё напускное разочарование.

Переживая за Горыню, я вцепился в подлокотники, готовый в любой момент перейти в изнанку и вмешаться.

– Люта! – Крикнул магичке. – Следи за ним.

Та обернулась и кивнула. Тут и протрубили о начале боя!

Витязь первым пошёл в атаку, размахивая шипастым набалдашником на цепи, похожим на гирю. Альберт оказался не так глуп, не полез на такое страшное оружие, стал избегать ударов. Даже на щит решил не принимать, зная, чем это чревато. Забегал вокруг, как скользкий червь. Похоже, избрал тактику с изматыванием противника. То вокруг пробежится, то с ложным выпадов в одну сторону рванёт в другую.

– Дерись, принц! – Орут с трибун. – Атакуй, трус!!

– Давай, Альберт! – Раздался со скамейки господ звонкий женский голос.

И это не его фанатка. Судя по спискам – это двоюродная сестра, графиня, которую он на бал притащил. И до сих пор мне не представил.

Десять минут принц избегает бой, затем чует, что витязь выдыхается, и начинает прощупывать. То с одной стороны проведёт выпад, проверяя реакцию, то с другой. Очень быстрый и ловкий, явно натренированный на такие поединки. Иначе к чему такая тактика? На поле боя так не поскачешь.

Горыня понемногу сдаёт, появляется неуклюжесть. В какой–то момент Альберт чует брешь и атакует уже наверняка! Но наш рыжий оказался не так просто, он неожиданно резво отвечает, пытаясь подловить противника. Принцу ничего не остаётся, как перекатываться, уходя от поражающего удара.

Проваленный витязь, пытается успеть ударить вдогонку. Но тут принц перекатывается ещё и рубит по бедру! Металл клинка отчаянно звенит, но со скрежетом проходит через щиток! Витязь вскрикивает, получив ранение, и падает. Следующий рубящий удар принимает уже лёжа. Альберт обрушивает на щит целую серию яростных ударов. Затем выбивает ногой кистень, пинает по щиту, откидывая и его. Он будто голодный зверь, почуявший кровь добычи.

Заносит клинок, чтоб колоть через забрало.

– Стой! – Орёт Пересвет. – Бой окончен!

– Добей!! – Визжит сестра Альберта, которую, похоже, надо бы выпороть для профилактики.

Никого не слушая, саксонский принц вонзает меч! Розовый луч Люты проходит буквально в паре миллиметров от клинка, не сумев сбить его с траектории из–за большой скорости пакостника.

– Нет!! – Закричала отчаянно Малуша из–под трибун.

Принц рассмеялся, отступая. Выпустил из рук клинок, вогнанный в землю. А не в противника. Поиграл на нервах, сучёнок. Но на этом не унялся.

Ещё два боя провели, а затем ушли на обеденный перерыв. Явившись со своей симпатичной сероглазой сестрой под руку, Альберт заявил:

– Ваше величество, позвольте обратиться с просьбой. На меня было совершено покушение. И я прошу вас наказать виновных по всей строгости.

– И кто посмел? – Спросил я с нескрываемой иронией, сидя за столом.