Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3
Вести от нечисти

Отправились ещё до заката, стартовав прямо с балкона Дворца.

На этот раз я не стал ваять для подруг кабину, всё–таки полёт в летний вечер лучше прочувствовать сполна. Поэтому сгрёб обеих, обхватив руками за животики и понёсся, мощными взмахами набирая высоту. Чтоб сестрицы не переживали, сваял им турник, за который они тут же и ухватились, тихо повизгивая.

Полёт занял двенадцать минут, и то я немного покружил уже на подлёте, выискивая заветную рощу с заводью. Уверен, девушки полетали бы ещё. А когда приземлился, понял по их глазам, что хорошенько так возбудились. По этой части знаю их теперь, как облупленных.

Встав на поляне у бережка, сразу приметил берендея с ошалелым видом, стоящего метрах в сорока у своей избы, вплетённой в гущу рощи. Только что он в человеческом обличие свежевал косулю, которая красной тушей осталась висеть на деревянной дыбе. А теперь перекинулся в двух с половиной метрового серо–бурого медведя, вставшего на задние лапы, дабы нагнать незваным гостям страху побольше.

Мдя, развелось тут… Руки его прикончить всё не доходили. Да и этот людей не трогает, живёт себе отшельником, развесил знаки из костей по периметру отхапанной земли. Моей земли.

– Позволь мне с ним разобраться, – обозначилась Люта.

– Нечисть ранга девятого, – усмехнулась Белка. – Это сущее избиение. А какой чистюля, ни капли крови на морде.

– Не мудрено, выбрал жилище у воды, любит покупаться, – комментирую я и дальше уже громко: – Эй, морда⁈ Чего уставился⁈

– Вы на моей земле! – Прогремел со звериным рычанием. – Уходите, а то худо будет!

– Шкура у тебя дюже хороша! – Огрызается Белка бесстрашно.

Ещё бы, под крылом у двух демонов можно и повыделываться.

Но чую я неладное, и вскоре становится ясно, что не зря. Ещё два берендея высунулись по флангам, а за ними целая толпа, образовывая полупериметр.

Люта оборачивается как раз в тот момент, когда Чуйка Кумихо задавила в спину. А там среди мелкоты ещё три двухметровых потапыча нарисовались. По большому счёту я и один могу устроить здесь месиво. С демоницей тоже не забалуешь, сожжёт ленивыми взмахами вместе с лесом. Потом будет кашлять от палёных шкур.

А вот Белка сейчас уязвима. Не имея брони Разлома, она становится лёгкой мишенью. И дело даже не в когтях тварей, она может даже от простой щепки выхватить нехило.

Полсотни берендеев набралось. Сами не лезут, но встали на расстоянии в два прыжка.

Странно всё это. Ещё недавно их тут не было, иначе бы мне разъезды уже донесли. Но теперь берендеи, коим не свойственно такое, сбились в стаю, будто готовятся к чему–то. Не сложно провести параллель, вспомнив недавнюю атаку упырей – столько ещё на моём веку не собиралось.

– А вас не многовато тут живёт, друзья⁈ – Возмутился я, пытаясь выяснить мотивы.

– Не твоё дело, человек! – Воскликнул ещё один мишка, не уступающий размерами первому, только шерсть у него коричневая.

– Мы на чужую землю не суёмся, но и своего не отдадим! – Заявил третий берендей.

Но тут седой щуплый старик из хижины вышел.

– Чего расшумелась, нечисть⁈ – Выругался тот на своих и на меня уставился с явным удивлением.

– Чужаки пришли, – поясняет коричневый. – Коль мы люд зареклись не губить, и этим даём уйти по добру.

– Прости их за дерзость по незнанию, тёмный лорд, – выдал старец, узнав меня, и поклонился. – Твоё могущество неоспоримо, Ярослав. Ходит молва, что проклятых без провинности не караешь.

– Верно, – соглашаюсь, наблюдая, как берендеи засуетились.

Шерсть их разгладилась, уши к черепам прижались, сами сгорбились, вставая на четвереньки, стали пятиться.

– Здесь должен быть только один, – констатирую. – Что стряслось?

– Война проклятых грядёт! – Выпалил старец торжественно, будто всем объявляет новость. – Кровь пьющие и света страшащиеся яростно гонят нас с земель, объединившись в большие стаи. Вот и приходится собираться и нам вместе, чтоб отпор давать.

Ах вот в чём дело! Берендеи с упырями войну затеяли⁈ Интересно, на чьей стороне будут волколаки и лешие? Но важнее понимать, как это скажется на людях? Откуда вообще они повылазили⁈

– А причину знаешь? – Спрашиваю дальше.

– Нет, – бросил старец сварливо. – Слабые они, безумием попахивает.

– Но стоит зазеваться и проклятьем даже слабый наградит, – осмелился снова подать голос коричневый берендей.

Мдя, берендеев–вампиров нам ещё не хватало. Но разбираться некогда, завтра открытие турнира, где я просто обязан присутствовать.

– Чем помочь вам? – Интересуюсь мирно.

Слышу, как основная свора выдыхает с облегчением. Некоторые начинают перекидываться обратно со сдержанными стонами. Бурый, стоящий у старика тоже стал утягиваться в человека.

Белка продрала горло, и тот уже нагим качком суетливо тряпку с земли поднял и обмотал на бёдрах. Для меня тоже сюрпризом стало, что тут три пары сисек в кустиках мелькнуло. И это я лишь в одну сторону взглянул. Берендеев женщин я ещё не встречал.

– Тогда уж за трапезой поговорим, король, если не брезгуешь дичи с нечистью поесть, – предложил старец, кивая на тушу косули.

– Надеюсь, ты не… – начала Белка недовольно, обращаясь ко мне.

– Спасибо, мы принимаем приглашение, – ответил и двинул уверенно вокруг заводи.

Большая часть берендеев рассосалась, отступив в гущу. А мы расселись вокруг костра, как на пикнике. Двое жилистых мужиков и белобрысая крупная женщина хлопочут с косулей. Ещё шестеро берендеев в человеческих обличиях расселись с нами.

Мощные атлетичные фигуры в лохмотьях и шкурах навивают атмосферу первобытности. Одни мы сидим, как не в своей тарелке, в чистенькой, яркой одежде.

Все они представились по кругу, главный у них оказался старец по имени Луким. Представил и я сестриц. Когда озвучил имя Люты, по звериным глазам прокатила волна ужаса. Похоже, и о ней молва ходит среди убогих.

– Я думала, вы сырое едите, – прокомментировала Белка, когда берендейка уложила палочку над костром с нанизанными кусками мяса.

– Только в обличие зверя и только в бою, – ответил деловито старец, не чуя подкола.

– Мы людей не трогаем, ты не думай, – залепетал коричневый, поглядывая пришиблено.

– Ещё бы вы их трогали у меня под носом, – усмехнулся я и поинтересовался участливо: – Ну так что там с упырями? Много их, где атаковали вас?

Около минуты берендеи переглядываются, а затем Луким начинает, скалясь:

– Всё на юге началось. Упыри полезли в леса наших отшельников, хотя такого отродясь не было. Слабые, но злые, страха не ведавшие. Берендеи сначала не беспокоились, но позже вся деревня к одному пришла.

Рассказчик выдохнул, поник.

– В смысле вся деревня? – Встрепенулся я.

– Не секрет, что некоторые берендеи с селениями людей в мире и согласии живут, – поясняет старец. – Обмениваются, торгуют, горя не знают. И вот в одну ночь все люди с селения в упырей обратились, мужи и бабы, старые и молодые.

– И дети? – Ахнула Белка.

– Вся деревня, – утверждает берендей. – Явились они к отшельнику, да одолели его. Молва быстро разлетелась, мы смерть своих чуем.

– Подождите, они все одновременно обратились в упырей? – Уточняет Зорина.

– Все разом, – бурчит коричневый. – Пред закатом людьми ходили, а во тьме кровососами напали.

– Не мелите! – Возмущается подружка, не поверив. – Да ещё так скоро только самые хилые могут. И то пока оклемаются, дня два пройти должно.

– Ярило свидетель, – заворчал Луким. – Днём те люди по грибы шастали, да куриные яйца на шкурки белок у отшельника меняли, а ночью кровососами прибежали.

– Странно, – комментирует Белка.

– Думаешь, брешем? – Рычит на неё женщина, поворачивая вертел с мясом. – Я сама бежала от большой стали, где дряхлая бабка наперегонки с внучком неслась. Если бы не сородичи, покусали бы и меня. А то и загрызли.

– А что будет, если берендей в упыря превратится? – Спросил я.

– Не превратится. Помучается, да умрёт, проклятья наши не в согласии, – ответил старец.

Ну хоть здесь не всё так хреново. А то ещё мутантов нам не хватало. И тем не менее стоит озадачиться всерьёз. Пока они тут на периферии между собой грызутся, но в скором времени это может коснуться и моих поселений.

– Так и чем я могу вам помочь? – Спрашиваю, но не горю желанием куда–то срываться в драку.

Берендеи снова переглянулись.

– Серебро нам надо, чтоб упырей легче рвать, – ответил старец. – Мы монет насобирали немного, но если перетереть в крошку, нам ненадолго хватит. За так просить не смеем, расплатимся беличьими и волчьими шкурами.

– С посеребрёнными когтями сдюжим любую ораву, – обещает коричневый.

– А сколько вас тут? – Интересуюсь деловито.

Берендеи снова переглянулись, и даже немного вздыбились. А затем Луким выдавил, нехотя:

– Двести девять проклятых, не гневайся, тёмный лорд.

Хм. А не дурно. Белка и сама едва заметно присвистнула. Одна Люта сидит себе спокойно и в ус не дует – ей без разницы: один мишка горит или двести.

– Я готов дать вам серебра – не за шкуры, а за службу, – заявляю.

– И какую же? – Поник старец, явно неготовый плясать под чью–то дудку.

– От вас ничего особого не требуется, – начал командирским тоном. – Вы и дальше будете держать здесь оборону, а заодно Ярославец с юга прикрывать. Как вам такое?

– Вроде просто говоришь, – прокомментировал Луким задумчиво. – Аль подвох какой не вижу?

Зашептались между собой берендеи. Тут и мясо поспело.

– Ну чего, мохнатые? – Посмеиваюсь. – Давайте уже решайте, пока не потемнело.

– И то верно, – пробурчал коричневый. – А сколько серебра дашь?

– Сейчас посмотрим, что у меня осталось, – ответил, поднимаясь.

Сразу стало заметно, как берендеи расстроились. Похоже, прикинули уже, что в моей сумке много не поместится. А значит, дам я им крохи. Отойдя на пару шагов, открыл омут и стал копошиться в складской зоне, выкладывая корзины и периодически грея заледенелую руку.

– Долбанное золото, и снова не то, – ворчу попутно, замечая, как у берендеев лезут шары на лоб.

В итоге дохожу до ящиков с серебром – это ещё запасы с Китая. Сгружаю два, берендеи в шоке, похоже, никогда столько не видели.

– В общем, мы договорились? – Подытоживаю, наблюдая, как у мишек слюни потекли на эти китайские лодочки, что нянами кличут.

– Договорились, тёмный лорд, – согласился Луким с придыханием. – С этим серебром мы легко объединим многих отшельников.

– Мы спасены! – Заорали берендеи, сидевшие в кустах. – Порвём кровососов!!

Убрав всё барахло обратно, присел отведать мяска. А то неприлично получается. Повара из берендеев так себе. Кое–как пожевали резиновую косулю с овощами, которые я наколдовал демонстративно, подбавляя зверью восторга. Но вскоре собрались по своим делам.

Василисе обещал вернуться к ужину. А я ещё испытания «Змеешкуры» не провёл, за которыми мы, собственно, сюда явились. Откланявшись, вернулся на проталину, почуяв по пути, как много собралось в округе нечисти. Люта за мной пошла спокойно, а вот Белка засеменила, прижимаясь к ней вплотную. Ухватил подружек за талии и взлетел поскорее из эпицентра.

Красный закат застал нас на небольшом пригорке, который я выбрал исходя из того, что неподалёку есть речка. Пришлось пролететь на юго–восток ещё восемь километров. На этот раз никакого леса вокруг. Только изрытые окопами поля, которые когда–то изуродовали волоты, устраивая нашему городу блокаду. До сих пор здесь безлюдно и скверно, потому как тела великанов привлекли много зверья и нечисти. Но всё сожрать и не подавиться – вряд ли у кого получилось. Больше половины плоти разложилось, устроив непригодную для проживания зону.

Вот смотрю я на все эти гигантские скелеты, усыпавшие наши русские просторы аж до горизонта, эпично лежащие и частично утопленные в почву, да думаю… долго наша земля ещё не оправится от этих нашествий. А тут упыри какие–то странные на очереди. И речь не о тех, кто целыми деревнями восстаёт да рыщет. Вопрос в другом. Что за тварь их так быстро обращает, вдобавок одновременно? Теперь это беспокоит меня больше прочего.

Настораживает тот факт, что эти события совпали с расправой над Могутой. И это не даёт мне покоя. А завтра уже открытие турнира, куда явятся и расфуфыренные барышни–иностранки и вообще куча напыщенных разодетых лордов, в контактный зоопарк не ходи. Мне, как главному учредителю, а тем более королю, отлынивать нельзя. Разгребать всякое дерьмо не к месту. Остаётся надеяться, что берендеи справятся сами.

С этими вспомнились и другие мои питомцы. Мне волколаков во главе с Умиром стоило бы проведать. Мало ли и у них проблемы. Благо, они не стали кочевряжиться, вернувшись обратно в замок Мрака. Чтоб с голоду не померли, я разрешил им вылазки за дичью в Брянские леса.

– Жуть какая, – простонала Белка, любуясь кладбищем гигантов. – Не знаешь, чего они все померли разом?

Похоже, придуривается.

– Ярослав их прикончил, – ответила Люта за меня и добавила совсем тихо: – Жалею, что не помогла.

– Тебе поляков было мало, милая? – Съехидствовала Белка.

– Ярослав бился один в той войне, все от него отвернулись, – добавила демоница с грустью, игнорируя выпад подружки.

– Так, всё, хватит обо мне в третьем лице, – заворчал. – Давайте, наконец, испытаем этот артефакт.

– Разве мы виноваты, что тёмному лорду вздумалось лясы с берендеями поточить. Как был сердобольный, так и остался, – раскритиковала меня Зорина.

Люта смотрит то на меня, то на подружку. Не знает, что и думать. А мы оба улыбается. Но вскоре уже не до шуток. Потому что я надеваю браслет Могуты, сдвигая прочие побрякушки дальше. Похоже, пора уже что–нибудь убрать в закрома, а то, как индейский шаман хожу.

С артефактом действую смело, потому что две магички рядом. А следовало всё же не спешить! Мало того, что эта штука сразу вытянула у меня триста десять единиц резерва, так ещё и мозги прострелило иглами. Не завыл лишь потому, что перед девушками стало стыдно. Просто стиснул зубы, в любой момент готовый содрать эту дрянь.

– Ты как? – Первой заметила неладное Люта и даже придержала, ибо меня повело.

Перетерпев боль, двинул под горочку к воде. Чуть не покатился, ибо ноги подкосились внезапно. Сделал вид, что решил пробежаться. Вроде девчонки не заметили. Ага, сразу подскочили и с обеих сторон под локотки ухватили заботливо.

– А если я внезапно в змеюку перекинусь? – Вою.

– Главное не забывай, кто ты есть, – посоветовала Люта встревоженно.

– И не вздумай нас глотать, – брякнула Белка. – Даже если в мыслях возникнет желание поцеловать, помни – всё это уловка звериной сути артефакта.

– С такими инструкторшами вообще ничего не страшно, – комментирую, ковыляя до водоёма.

Благо, речушка обособлена от кладбища, выглядит чистой, да и как по–другому, если вода проточная. Первым делом я, конечно же, решил проверить утверждение Еси, что «Змеешкура» даёт возможность дышать под водой. Отцепив подруг, попросил ждать на берегу и двинул в воду, которой оказалось на самой глубине лишь по пояс. Да твою ж дивизию.

Опустился на корточки, а затем и вовсе завалился на бок, погрузившись. Ничего особенного не почуял, задержал дыхание, как обычно. Минута… две… жду привычных спазмов. А их всё нет!

Вероятно, забеспокоившись, Люта прыгает в воду и дёргает меня назад. Делаю спокойный выдох, затем вдох. Чую, как тело похолодело, но теперь по нему снова качает горячая кровь.

– Да всё в порядке! – Спешу заверить, поднимаясь на ноги. А то уже поволокла, кряхтя.

– Что у тебя с глазами? – Ахает Белка.

– Змеиные что ли? – Посмеиваюсь.

– Ага, – соглашается.

А я тем временем чувствую покалывания на коже под браслетом. Между нами явно что–то происходит. Похоже, налаживается взаимодействие.

Водная гладь поуспокоилась, и я глянул на отражение, чтоб увидеть свои зенки. Когда разглядел, аж в груди похолодело.Видимо, считав мою реакцию браслет выдал новый эффект! Всё стало черно–белым, но местами зарябило мелкая краснота. Когда я обернулся к подружкам, то на их месте увидел силуэт из красных пятен разных оттенков. Встряхнул головой, протёр глаза. А всё стало только хуже! Теперь и сердцебиение слышу, и как качает кровь!

– Ой! – Воскликнула Белка. – Были синие щёлки, а теперь красные. Ты уж определись.

Зашибись, кажется, до меня дошло! Теперь я, мать его, тепловизором стал. В радиусе сотни метров вижу всякую мелкую живность. И не только ту, которая бегает. Но и ту, что прячется в норах!

Счастью нет предела. Больше никто от меня не спрячется, если грязью не обмажется или в фольгу не обернётся. Попытался силой мысли перейти в нормальный режим зрения. Представил, что вижу в нормальном цвете, и вуаля! Принцип довольно распространён в магии, новый артефакт не исключение.

Но это всё баловство.

– Как в змеюку перекинуться⁇ – Простонал, когда моё воображение в комбинации с волей никак не запустило процесс.

– Для начала снять доспехи Разлома, – усмехнулась Зорина, будто она знает больше меня. Уверен, что ей нравится делать вид умудрённой женщины в подобных случаях.

Я же люблю повыделываться не словом, а делом. Поэтому мысленным сигналом легко избавляюсь от доспехов, которые от меня все разом отваливаются. А всё благодаря браслету Разлома.

– Продолжайте, наш король, кого вы стесняетесь? – Выдала Белка кокетливо.

Снял всё, отступил на пять метров от подружек, чтоб не зацепить и уж тем более не соблазнить ненароком. Сосредоточился, представив змею, её чешую, морду… Какие–то процессы идут, но я понять не могу, какие именно. Покалывание кожи под браслетом пошло дальше, распространяясь по поверхности руки. Пока токами не забарабанило по всему телу. А затем вдруг что–то лопнуло! Под девичий визг я рухнул на землю беспомощно. Попытался встать, но не почувствовал ни ног, ни рук. Когда местность окрасилась в цвета тепловизора, я немного успокоился. И попытался извиваться, как это делают змеи. Вроде дело пошло, но явно коряво.

Обернувшись на голоса подруг, я понял, что удрал аж на сотню метров. Бегут за мной, но не поспевают. Голоса их доносятся эхом, но стоит сосредоточиться на одной, фразы разборчиво попадают прямо в ухо, будто у меня наушник, из которого транслируется её речь.

– Не дай артефакту захватить над собой власть! – Визжит Белка. – Это мы! Ты узнаёшь нас⁈

Конечно, узнаю. Что за паника? Подумал, но не сказал.

Главное, что остановился. Подруги тоже замедлились, подступаясь уже с опаской. А я вот стою, опираясь на кольцо из собственного тела и думаю. На кой чёрт я вообще решился на такое? Мне орлом прикидываться мало? Там функционала больше, а тут как калека.

Только подумал об этом. И липкий страх ударил в грудь. Я вспомнил! Вспомнил каким был прежде. Мои ноги… Я же был прикован к инвалидной коляске. Тут ужас и накрыл с головой. Как же я теперь без ног!

С большим усилием выпрямил коленки, прорывая что–то. Затем почуял твердь ногами и приподнялся ещё выше, нависая над подругами, будто во мне метра три. Затем я расшевелил руки, вынимая их из плотного занавеса. Когда посмотрел на себя, опустив ряху, то понял – я уже никакая не змеюка.

– Ха! Теперь ты на дракона стал похож, каких китайцы рисуют! – Рассмеялась Белка. – Слышишь меня, бестолочь? Ты что со шкурой сделал?

– Ты как с королём разговариваешь? – Проревел я неузнаваемым звериным голосом.

Белка так на задницу и упала перепуганная. Люта на неё взглянула спокойно, затем на меня вопросительно.

– Ярослав, всё в порядке? – Поинтересовалась демоница, не теряя самообладания.

– Да вроде. Я страшно выгляжу?

– Очень, – прохрипела Белка.

– Не страшнее демонов Нави, – прокомментировала Люта. – Но здесь они не могут существовать в обличие своей силы. А ты вполне.

Около двадцати минут потребовалось, чтоб утянуться в человеческое тело. Под конец я до смерти перепугался, что таким уродом и останусь. Змея с ногами и руками – какой к чёрту дракон? Это ящерица. Меня не бояться надо, а ржать надо мной. Интересно, почему Могута не догадался конечности вырастить? Может, у него и в мыслях не было, что это возможно провернуть с таким артефактом?

После трансформации ещё полчаса отхожу, распластавшись на поляне у речки. Ощущение такое, что меня миновал позор. Иначе как бы я показался на турнире? Поначалу решил, что проблему с появлением змеиных глаз могу решить лишь снятием браслета с руки. Но немного потренировавшись, убедился, что волей легко их меняю. Хотя не в цвете дело, а в состоянии организма, цвет – лишь индикатор.

В итоге перевоплощение меня не впечатлило. Пользы мне от этого мало, несмотря на непробиваемую чешуйчатую броню, которую даже клинком Разлома не так просто взять. А вот режимы «тепловизора» и «водолаза» меня порадовали.

Третьим этапом стало испытание «Змеевика» в сочетании со «Змеешкурой». С первых выстрелов я не понял в чём фишка, пока не повернул немного лук, после чего вылетело сразу три стрелы. И так до девяти при горизонтальном положении лука – подобно «Вьюге». Резерв на выстрелы расходуется значительно больший, но змеестрелы теперь сложнее уничтожать. Они живучие и активны вдвое дольше. Даже лазер Люты через раз не прошибал их – и это о многом говорит. И теперь отложенный в долгий ящик лук приобретает новую актуальность.

– А попробуй перевоплотиться со «Змеевиком» на руке, – предложила Белка, усевшись на пригорке, как зритель, ей только попкорна не хватает. – Вдруг выйдет дракон побольше?

– Ага, ящерица с тремя головами, – прогнусавил.

Чувствуя себя разбитым, решил, что на сегодня с испытаниями мы закончили.

– Пора возвращаться, – объявил вскоре.

– Давно пора, – буркнула себе под нос Люта, которая, похоже, никак не впечатлилась магией трофея.

Доставив девочек по домам, явился во Дворец только ближе к полуночи. Когда нагрянул в покои с извинениями, жёнушка сделала вид, что ей просто не до меня. Она мерила свои праздные платья, подбирая первый наряд на завтра. С ней суетились взмыленные фрейлины и дюжина портних в придачу.

Думал, меня минует эта участь, но тут же часть персонала перекинулась на меня. Хотел послать всех к чёрту и лечь спать. Но нагрянула Истислава с колдовскими словами:

– Наш король должен выглядеть безупречно!

Три её фрейлины–гестаповки перехватили инициативу, отпуская более податливых девиц Василисы.

Так до полтретьего ночи меня мучили с подгонкой костюмов, каждый из которых, судя по драгоценностям на них, стоит целого состояния. Прежде я обходился доспехами Разлома и погорелым плащом тигрового мастера. А теперь превращаюсь в какого–то смазливого королька, у которого денег куры не клюют. И попа их не кушает.

Ночь вышла тяжёлой. А утро ещё тяжелее, когда меня подняли мыться, стричься и расфуфыриваться.

Ведь сегодня день открытия турнира и первые бои участников!