Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 9 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7
Ваш князь – темный маг

Нет сомнений, что этой атакой волоты хотели разорить город и поставить точку в нашем существовании. Накопили силы и ударили с трёх сторон. Только вдуматься: сорок один великан участвовал в нападении! Лишь один сумел удрать. Для волотов это весомые потери, учитывая, что с этого направления им уже не наскрести и четверти того, что они тут потеряли.

Остаётся надеяться, что с других участков и не перетянут силы. Ведь им важнее добраться до Москвы. Надеюсь, что так, как ни цинично это звучит.

Мы отбили страшную атаку, но какой ценой? Больше сотни погибших, полсотни тяжело раненных. Две с половиной сотни крестьян остались без крова.

Страшно подумать, если бы не моя помощь, какие бы были потери, какие разрушения. Что бы вообще осталось от Ярославца?

Витязи хороши на одиночные цели, копейщики неплохо справляются с мелкими великанами. Но как противостоять их лучникам? Как противостоять организованной атаке со щитами? Сегодняшний бой показал, как важны стены с баллистами и как плохо драться в чистом поле. Только плотные массы войск не дали монстрам разойтись, заставили их перейти в позиционный бой, сковав благодаря численности.

До полудня я управился с трупами волотов, сложив их в две кучи за территорией города, чтоб жители не вдыхали их вонь. Сам собрал с них все пожитки: броню, оружие, экипировку. Отдельно сложил все стрелы от баллист, чтоб ратники забрали их в боезапас.

Себе нацепил кольчугу с десятиметрового волота, она хорошо подошла, взял его семиметровый меч, ремень с прилепленным чехлом и кинжалом в нём, выбрал лук на вид получше и напихал в колчан стрел до отказа. Подобрал себе несколько копий. На выбранном щите соскоблил их мерзкий герб и вражеской кровью нарисовал нашу славную символику. Получилось хреново, но и так сойдёт.

Все их зубцы скинул в отдельную кучу. У большинства монстров было по одному на шее, у некоторых по два, в том числе у стрелков. С главного волота я снял три.

Немного подумав, состряпал из них ожерелье и повесил поверх золотой цепи. Теперь я выгляжу ещё более грозно. Генерал, мать его.

Когда помогал с разбором завалов, люди шарахались и дрожали, но пытались привыкнуть к гиганту. За этим делом я разъярился так, что решился на дикость.

Отрубил всем волотам головы и насадил на колья, которые расставил по периметру на западе и на севере от города. Пусть это послужит другим монстрам предупреждением. Коль они мыслят, они должны и понимать, что с ними будет.

Пока этим занимался, заметил вдалеке таящихся гигантов, которые наблюдали за мной из сгустков леса, высунув свои обезьяньи рожи. А я, что неистовый зверь, обходил свою территорию и грозился разорвать любого, кто сунется сюда.

Во второй половине дня занялся возведением западной стены. На момент атаки наши не успели достроить небольшой отрезок, где волоты и прошли. Натаскал брёвен и камней, нарыл ям для опор и установил каркас. Знающие плотники займутся его укреплением, как только я свалю. Но пока они не решаются подходить ко мне близко. Несмотря на то, что в городе уже перестали сомневаться в добрых намерениям исполина, многие ещё не могли перебороть себя и находиться рядом.

Хотя нашлись смельчаки, которые крутились неподалёку, занимаясь своей мышиной вознёй.

Когда я полюбовался на свою рожу в отражение на реке, то немного успокоился, вполне себе человеческое лицо. Удивился лишь тому, что у меня глаза синевой горят, пусть и не как прожектора, но всё равно видно.

К закату вымотался так, что готов был прямо исполином лечь на землю и распластаться, чтоб к чертям помереть. Но ждал, пока тьма скроет меня, чтобы скрыто отступить и затаиться.

Под покровом мрака я обошёл город с востока, перешагнул стену напротив Особняка, у которого и посадил исполина. Дух не возражал, что оставлю его на ночь, он просто врос ногами в почву, чтоб подпитать силы от местных корней и отдохнуть.

Когда я вывалился из кабины, мне сложно было даже ползти. Какие–то жалкие крохи резерва – это не самое удручающее. Никогда бы не подумал, что и в доспехах Разлома мои мышцы станут настолько ватными.

Очень рассчитывал, что моей слабости никто не увидит. Полежав немного на траве, попытался подняться. Когда своё плечо подставила хрупкая Мейлин, я глазам своим не поверил.

– А ты откуда тут? – Прохрипел изумлённый.

– Не думай об этом, господин, просто прими мою помощь, – ответила и влила в меня под сотню единиц резерва, хорошенько подпитывая.

Вот тебе и цаца Мейлин!

Благодаря её подарку я сумел унять боль и укрепить своё вялое тело жилами. Пусть и остался при этом развалиной, всяко легче.

Следом подскочила Шан и подставила второе плечо. На территорию вошли через заднюю калитку, которую я сваял на всякий случай некоторое время назад. Лишь благодаря этому меня не застали в таком жалком состоянии мои витязи и командиры, которые нагрянули в Особняк с вопросами и впечатлениями.

Усаживаясь на первую же лавку, подумал с горечью, если сейчас нападут волоты, я даже дёрнуться не смогу в их сторону. Переусердствовал, перебздел. Выжал из себя всё. Это как на первой тренировке после перерыва, нельзя так делать. Можно выйти из строя надолго. Похоже, на адреналине решил, что могу больше. Не мог уняться, пока не сделаю всё.

Суета и гам только усилились у парадного вдоха. Ничего не спрашивая, Мейлин уверенно пошла туда, где вскоре раздалось от неё важное на русском:

– Господин занят, и велел приходить утром!

– Мне можно, – заявила Дарья.

– Никому нельзя, – настояла Мейлин. – Это воля нашего князя.

Чуть погалдев, народ стал расходиться. Не думал, что цаца проникнется ситуацией. Ведь мне действительно не очень хотелось показываться подчинённым в таком разбитом состоянии. Это подорвёт их боевой дух и уверенность во мне.

Одного так и не вразумил. Как она поняла, что я в таком удручённом состоянии? Неужели через платок почуяла, который держу при себе во внутреннем кармане кофты? Видимо, так. Но это уже второй вопрос.

Китаянки ничего не спрашивают, приносят еду прямо в сад. Лично обхаживают. Даже Ефима отшили и других служанок. Когда ем дрожащей рукой, ничего не спрашивают, просто сидят и посматривают с едва заметными улыбками. В их взглядах нет тревоги или жалости. Они делают вид, что всё хорошо. И от того я благодарен им ещё больше.

– Всё хорошо, – стал оправдываться сам, когда закончил с трапезой. – Просто переоценил силы.

– Тебе надо отдохнуть, идём в покои, – предложила Мейлин, игнорируя мои объяснения.

Согласился, молча, поковылял. Вроде силы появились, а двигаться ещё больнее стало. Повела в комнату, которую я ей выделил. По лестнице идти – сущая пытка, но перед девушками я не вою в голос, хотя очень хочется.

Китаянки усадили на кровать и в четыре руки избавили от доспехов, а затем почти от всей одежды, оставив лишь в труселях. Уложив на спину, принялись меня профессионально массировать. Я даже не понял, в какой момент провалился в сон, позабыв обо всём на свете.

Когда открыл глаза через окно уже били лучи дневного солнца. Мейлин рядом сопела на стуле прямо в сидячем положении. Проверив свои ощущения, я понял, что хорошо отдохнул и неплохо восстановился.

Массовый гам насторожил. Спохватившись, поднялся и подскочил к окну. А снаружи целый митинг! Народа перед Особняком скопилось человек пятьсот. И не только крестьяне, ратники в оцеплении стоят, не пуская на территорию и, похоже, не давая пройти к исполину.

– Господин? – Раздаётся от Мейлин, которая уже поднялась в готовности. – Я велю подать обед.

Какая невозмутимая. И пусть весь мир подождёт.

– Позже, – ответил и стал одеваться, переполняясь тревогой.

Мейлин пытается помочь, но я даю понять, что управиться могу сам. Уже на выдохе встаю, оборачиваюсь.

Смотрит с таким восхищением… но это даже не эффект от моих подвигов. Скорее так она поддерживает меня.

– Спасибо тебе, сестрица, – говорю с теплом на сердце.

– Меня не за что благодарить, господин, – парирует, опуская глаза.

– Если тебе что–то нужно…

– Всё есть, господин.

Поспешил на выход. В гостиной уже целая толпа ютится моих самых доверенных людей. Витязи, старосты, сотники… Увидев меня, все вскочили.

– В чём дело? – Сразу наехал. – Как обстановка?

– У нас без нападений, ты сам как, князь? – Первым подал голос Ивар.

Остальные все смотрят изучающе.

– Нормально всё, почему меня с рассвета не разбудили? – Это вопрос уже к Ефиму.

– Хозяйка не велела, – заворчал. – Ей перечить – себе дороже.

Вижу, что расслабились, меня увидев в здравии. Но озадаченность на лицах не пропала.

– Людям что надо? – Спрашиваю уже Иллариона.

– Как что? Хотят убедиться, что в монстра ты не превратился. Иди, покажись хоть, а то с ночи некоторые стоят.

Пришлось выйти к людям. Загалдели ещё сильнее.

– Это он птицей летал, – проскакивает в толпе. – Он тот орёл, теперь големом сделался. А дальше что будет? Уходить надо, тёмные делишки не по нам.

– Заткнулся бы ты, морда, он нас защищает, – огрызаются на заводилу другие. – Всё вокруг в разрухе, а мы стоим…

Руку поднял, все и замолчали.

Рано или поздно это должно было случиться.

– Да! Орлом могу обращаться и летать, големом, чтоб крушить великанов! – Кричу. – И что с того? Я и Разломы закрывал, с демонами обнимался! Это делает меня злым? Плохим? Неужели умения вешают на нас ярлыки? Разве не поступки? Разве не поступки делают из нас светлых или тёмных? Хороших или плохих⁈

Замолчал, чтоб дух перевести. Люд хлопает глазами, переглядывается.

– Нельзя нам под таким ходить, – слышу, как бурчит подстрекатель. – Схватят и повесят. Житья не дадут.

– Кто тебя повесит, дурачок? – Раздаётся от Ивара из–за спины. – Аль не знаешь, что мир да власть вокруг сыплется прямо сейчас!

– Нет никого, только мы и остались! – Подхватывают крестьяне.

– А когда всё вернётся, что тогда? – Огрызаются другие в ответ.

Снова поднимаю руку, прерывая нарастающий галдёж. Позади все мои витязи и доверенные уже стоят. Помаленьку из дома подтянулись.

– Прежним уже ничего не будет! – Заявляю. – Но если кто вас тронет, жизнью расплатится! Аль забыли, как я головы наёмников вам привозил?

– Помним! – Отзываются.

– А вчера? – Раздаётся от Пересвета грозное. – Сорок великанов одним махом! А? Что люди, какой император, какой король такое может⁈ Да обосралась там уже ваша Москва! Со своими светлыми магами. Где они⁈

– И правда… – отзываются.

– Я тоже тёмная! – Выдаёт Дарья, вставая рядом. – Кто меня знает, плохого обо мне не говорит!

– Так–то и у меня рыльце в пушку, – обозначается Пересвет, вставая с другой стороны. – Я с самого начала знал, кому служить иду. И не жалею!

– И мы не жалеем! Не жалеем! – Подхватывают другие витязи.

– Я тёмная рунная жрица! – Слышу от Руяны, которая, видимо, сидела в саду, потому что в гостиной её не видел. – Я избавляю ваш скот от недугов и раздаю ценные травы, не требуя ничего взамен! Потому что за всё это уже заплатил ваш князь!

Загалдели снова, и не ясно, чем ещё недовольны.

Поднимаю руку в очередной раз. Народ затихает.

– Кто хочет уходить, уходите! – Заявляю. – Но осуждать меня нет ни у кого права! А сомневаться⁈ Да, пожалуйста, сколько угодно. Покуда я жив, Ярославец будет стоять и дальше! А если и помру, то все мои верные друзья продолжат моё славное дело! Пусть весь мир рухнет, но мы будем стоять!!

Пересвет захлопал в ладоши, позади подхватили соратники.

– За Ярослава! – Закричали в толпе. – За нашего светлого князя!!

– За сына Ярило!

– За сына Стрибога!

Загорланила мощно толпа, заликовала. А мне что–то совсем не радостно. Не нужно мне всё это величие. Почитание, поклонение и прочее.

К вечеру стало ясно, что не все рады правде обо мне. Народ стал выезжать через восточные ворота, пока ещё есть безопасный путь в Калугу. В итоге только за первые сутки решили покинуть Ярославец четыре с половиной сотни крестьян. В основном беженцы, но есть и коренные семьи, которые не захотели мириться с тем, что их князь такой мутант.

Но меня это уже не заботило.

Особенно, когда я получил поддержку тех, на кого и прежде полагался.

И даже весточка от Морозовой меня нисколько не расстроила. Гонец прибыл к ночи этого же дня.

Развернув бумагу прямо на пороге, я стал читать.

«Ярослав, положение серьёзное. Ни тульский, ни калужский князья не послали помощь императору. Насколько знаю, ты тоже отказался. Поэтому мы в одной упряжке. Собирай войска и выдвигайся в Калугу. Древний замок на острове со стенами в двадцать метров – нерушим. Мы выстоим, если объединимся. Возможно, ты ещё не знаешь, Казань уже объявила свою независимость, вскоре все восточные княжества отделяться от Москвы. Империи больше не существует, осталась лишь переждать её агонию».

Отправляю с её же гонцом ответ.

«Мам, я не могу бросить людей. Вчера мы отбились от сорока волотов. Данное направление их продвижения Ярославец–Калуга остановлено, поэтому вас не должны потревожить. Разве что залётные могут появиться, но вы справитесь. С вашими–то боевыми мастерами. В любом случае, я буду стоять до конца, ты ж меня знаешь».

Что ж. У меня были мысли, что Империя разваливается, когда я узнал о том, что Юрий не отреагировал на призыв. И что теперь? Каждый сам за себя? Для меня лучше так, чем каждый за Москву.

Спасение утопающего – дело рук самого утопающего. Мы, как и прочие, предоставлены сами себе.

Следующие три дня стали самыми спокойными со времён начала экспансии. Мы выгрызли их потом и кровью. Всё это время я летаю по округе, патрулируя с воздуха. Волоты не лезут, а мы зализываем раны, замыкая периметр. Исполином помогаю строить новые башни и укреплять стены. Это серьёзно экономит время и силы. А для меня три–четыре часа в день нахождения в аватаре – хорошая тренировка без ущерба для организма.

Люди работают с энтузиазмом. И больше не боятся волотов. Их головы на пиках со стены хорошо видно. Как их уже вовсю и с большим аппетитом клюют вороны.

Плавим трофейный металл, производя всё больше и больше баллист. Колояр уже начал изгаляться, предложив мне несколько новых проектов. Один из них – это увеличить залп баллисты от двух до четырёх стрел. Второй – это увеличить её размер и мощность. Теперь жду опытных образцов.

Учитывая, что у волотов имеются стрелки, начали думать и о хороших заслонках на стенах, чтоб могли сдержать удар и защитить людей. Укрепляем весь периметр не только деревом и камнем, но и металлом, которого теперь в достатке.

Одни работают, другие собирают манатки.

По итогу за трое суток выехали из Ярословца шестьсот тридцать человек. Скатертью дорога. Но каким–то чудом из земель Горазда просочилось почти две сотни замызганных, выбившихся из сил, но живых крестьян, которых мы с удовольствием приютили.

Наутро четвёртого дня я получил неутешительные вести из Орла. Оборону города прорвали, там воцарился хаос.

Когда всё началось, я сетовал на то, что из такого огромного города, как Орёл, князь легко сумеет эвакуироваться. При любой серьёзной угрозе Вячеслав не станет рисковать семьёй. Я думал, что Василиса в полной безопасности. Думал… пока не осознал масштабы бедствия. Волоты везде, они рушат всё, что принадлежит человеку.

Узнав, что Орёл пал, я понял, что не могу больше сидеть, сложа руки. Ярославец в относительной безопасности, пора начинать вылазки. И первую собрался провести на восток.

Потому что переживаю за Василису, пусть даже и отпустил её на время, отдав на попечение нерадивого отца. Всё равно не могу спокойно сидеть и ковыряться на месте.

Собрал совещание перед отправкой, где объявил о своём решении. Люди расстроились, но поддержали.

– Если продолжим сидеть, то рано или поздно волоты захватят всю нашу землю, наступит голод. Мы станем слабее, – выразила своё мнение Боряна. – Надо бить, покуда враг ещё не опомнился.

– Уходи спокойно, Ярослав, – кивает и Ивар. – Мы знаем, как бороться с монстрами. С нами твой город в надёжных руках.

– Я хочу с тобой, – пробубнила Гайя. – Хоть на плечо дай сяду.

– Как–нибудь покатаю тебя, сестрица, – посмеялся.

Заулыбались и витязи.

Мейлин на стол подаёт, все на неё зыркают с интересом.

– Когда уже княжной её сделаешь? – Ржёт Пересвет. – А то я её простой крестьянкой возьму. Дуже хороша.

– Тебе своих старых баб мало? – Наезжает на него Дарья.

– Да разбежались уже все, – разводит руками верзила.

– А чего так? – Слышу от Гайки с подковыркой.

– Рожа у меня кривее стала, – выдаёт витязь. Все начинают ржать, как кони…

Снарядив исполина оружием волотов, под покровом ночи двинулся в Сосково. К сожалению, привычным ночным зрением я уже не обладаю, «Светлячок» не передаёт свои магические свойства аватару.

Поэтому двигаюсь с опаской, рассчитывая на острый слух, свет от луны и свою чуйку.

Путь до Сосково стал пустынным, местами неподалёку от дороги валяются телеги и убитые лошади. В полумраке видны следы волотов, которые всё это сотворили. Огни вдалеке, как некий ориентир, когда приближаюсь, то уже не удивляюсь увиденному. Большая часть города разрушена, великаны сидят у трёх костров, которые находятся на удалении друг от друга.

У первого костра трое коротышек жрут какие–то пластины с распушившимися волокнами. Прицелившись из лука, поражаю одного стрелой в затылок. Успел потренироваться, поэтому не оставляю шансов.

Пока они соображают, что случилось, уже летит вторая стрела. Дальше я спешу на сближение и почти в упор убиваю из арбалета третьего, который успел поднять щит, но не достаточно высоко. Так с пикой в глазу и завалился.

Быстро пособирал стрелы, снял со всех трофейные зубцы.

Несмотря на потасовку, у следующего костра, что организован через реку прямо среди разорённых домов спокойно сидят. И в ус не дуют. Уже шесть волотов, где есть парочка восьмиметровых. Но ещё не все сюрпризы. У них там и вол лежит распряжённый, а рядом телега, гружёная клетками в несколько этажей с пленными людьми.

Метров двести прохожу, сокращая дистанцию до них, и слышу низкочастотные крики. Вскоре могу рассмотреть ещё двух гадов неподалёку, которые сидят и гоняют руками пленную девку, как загнанную мышь. Забавляются, уроды.

Пользуюсь тем, что я во тьме, а врага подсвечивает пламя костра, снова успеваю выпустить две стрелы, пригвоздив двоих самых крупных. Налетаю на коротышек и раскидываю, как детей. Однако один умудряется попасть с лежачего положения по голени топором, когда я отвлекаюсь на другого.

Дух спешно срастил рану, но от боли я чуть не взвыл. Попрыгал на одной ноге. И привлёк тех двоих, которые увидев меня, ошалели не на шутку. Даже не полезли драться, побежали прочь, оставив в покое девку.

В одного кинул копьё, прошибив чуть ниже лопаток даже через чешуйчатую кольчугу. А вот вторым копьём уже не попал в оставшегося, тот стал зигзагами бегать. Зато стрела следом уже хорошо залетела, прерывая его ор.

Группа волотов с третьего костра на шум встрепенулась и ощетинилась. Разглядел четырёх мелких и трёх средних с луками. Вскоре увидел, что к ним подтягиваются ещё двое коротышек с топорами.

Обернулся к спокойно лежащему волу и телеге с клетками. Девушка промелькнула в стороне, проскакивая под кусок крыши на земле, где и забилась в страхе.

Собрав зубцы с трупов, принялся за пленников. Бережно составил клетки на землю, некоторые из которых заполнены до отказа. Там и женщины, и дети. Половина людей в полуобморочном состоянии. Вряд ли их вообще кормили.

Быстро разобрался, как открывать: верхняя крышка на хитрых крючках, рассчитано всё на то, что человеку сил не хватит ни их разогнуть, ни крышку приподнять.

Как первых освободил, никто даже не дёрнулся из клетки, наоборот вжались. Но я продолжил процесс, пока все клетки не открыл. Только лишь когда двинулся к третьему костру, народ зашевелился.

Забрав по дороге копья, наметил первые несколько целей. Эти волоты прямо в центре города устроились. Костёр самый крупный, в нём они жгут части домов, похоже, занимаясь расчисткой территории. Несколько телег приметил рядом, на одной – провизия, на другой заполненные людьми клетки.

Когда я уже близко, начинаю красться. Подсвеченные жёлтым светом костра недоумевающие обезьяньи морды выглядят смешно. Один покричал какое–то время, зазывая товарищей с другого костра, и заткнулся.

Великаны засели за руинами, выглядывая только головами. В одну прицелился из лука, и стрела прошибла лоб! Волоты засуетились, выхватил второй.

Крупный заорал на мелкого, и тот начал тушить костёр, заваливая его куском стены. Но ему не удалось завершить процесс, потому что завалился, получив стрелу в шею. Захрипел, нагоняя ужаса товарищам. Ворвавшись на позиции, я рубанул сразу двух мелких мечом сверху. У второго даже башка отвалилась от моего точного удара.

Один лучник выстрелил в меня почти в упор, но я успел выставить щит. Сблизившись, ударил наискось по шее. С разворота достал и другого. Ногой разрядил коротышке по челюсти, да так, что тот подлетел и прямо в костёр. Визг разразился такой, что остальные побежали. Но ни один гад не ушёл, ноги у них короткие.

Пособирав зубцы и освободив людей, двинулся дальше. Чувствуя навалившуюся усталость, забурился в ближайший лес на отдых.

Чтобы не застали врасплох, завёл аватара подальше, стараясь не ломать деревья. Когда улёгся на землю, Дух быстро создал мощный контакт с местной системой корней. Не прошло и пяти минут, меня полностью затянуло тонкими корнями и кустарником, отлично маскируя. Можно было попробовать отдохнуть внутри исполина, но я предпочёл выйти и осмотреться, как положено, прежде чем завалиться спать.

До Орла ещё километров шестьдесят. Это в два раза больше, чем уже прошёл. За один дневной рывок я рассчитываю преодолеть всё это расстояние.

И убедиться, что Василиса в безопасности.