Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 9 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18
Мой новый план

Конечно, подумал сразу о замке Мрака, где с помощью трёх камней могу легко открыть портал и кинуть туда Зерно. Но ведь нужно ещё добраться до тех земель.

Кажется, времени на манёвры достаточно. А хрен с маслом. Когда вижу, что часть колонны поворачивает на восток, в груди моей холодеет. Они что… хотят преследовать меня?

Похоже, для них зов Зерна сейчас такой сильный, что очевидно, где его искать. У птицы за пазухой!

Я бы с радостью подразнил их и увёл подальше от населённых пунктов, но выбился из сил с ночной вылазки. И восстановиться теперь могу только на земле. Учитывая, что волоты на лошадях, они быстро доберутся до места моего приземления.

Двадцать шесть всадников насчитал, и все бросились меня ловить. Вот же уроды.

А если подняться выше, пытаясь пропасть из виду, удастся ли запутать? Сомнительный вариант. Они всё равно почуют, откуда веет. Стоит отправиться в земли Мрака, и они рванут туда, сметая всё на своём пути. Достанется и Мелихово, и деревням рядом. Академию тоже снесут. И мой город зацепят.

Ведь это уже не шестиметровые волоты, а пятнадцати–семнадцатиметровые монстры, да ещё и на лошадях, смахивающих больше на динозавров с вытянутыми рожами ящериц. Там одним копытом можно сразу избу расплющить.

Ну а в случае, если мне удастся уйти, будет не легче. Ведь они отправятся за Василисой! Под удар попадёт и Ярославец. Только бы у Руяны получилось заглушить излучение. А что если Могута ввёл меня в заблуждение? В любом случае я даже проверять этого не хочу.

Так что остаётся?

Поборов смятение, пытаюсь собрать мысли в кучу. Не могу понять, откуда во мне столько паники? Наверное, я просто не знаю, как бороться с новыми монстрами. Ума не приложу. И времени на раскачку нет. Остаётся только пытаться его выиграть.

Спустившись, чтобы видели, лечу на юг в обратном направлении движения их колонн. Так хоть не выведу их на целые поселения. Ведь по своей дороге и рядом они и так всё снесли.

Как и предполагал, всадники разворачиваются и скачут за мной. Сами колонны тоже замедляются. Похоже, волоты в некотором замешательстве. Хотя о коннице такого не скажешь. Что же там за седоки? Спускаться ниже километра, чтобы рассмотреть получше, не рискую. Их стрелы легко могут достать. А если в распоряжении ещё и магия – так тем более.

Учитывая, что в радиусе пяти–семи километров всё выжжено, прятаться мне негде, если собьют. Благо, хоть пожары стихают. Хотя от дыма всё небо по горизонту чёрное. Ну вы и устроили, обезьяны чёртовы.

Активно поработав крыльями, ускорился, как смог. И понёсся очень быстро в сторону Орла. Всадники драпанули следом, но быстро начали отставать. Колонна с третьего легиона, растянувшаяся аж на десять километров, тоже постепенно осталась позади. Волотов пятьсот в ней, если навскидку. Дальше уже пошли отдельные небольшие группы, всё реже и реже встречающиеся.

Добравшись до Орла, приземлился на верхушке башни крепости, примыкающей к дворцу Вячеслава. С высоты видно, как по улицам ещё шныряют люди, но это уже скорее мародёры, пришедшие сюда с более спокойных земель, где не раскатали всё великаны.

Если не учитывать ворьё, полуразрушенный город выглядит пустым. И я с чистой совестью, залезаю в верхнее помещение башни да укладываюсь поскорее на утоптанный прямоугольник сена, чтоб восстановиться. Около часа получается вздремнуть, пока меня не будит громкий шум от разрушений.

Вскочив, наблюдаю через бойницу, как первый всадник врывается в город через пролом и дальше его лошадь сносит всё на своём пути, ибо он движется напрямик чётко к дворцу князя. А точнее ко мне.

Серая лошадь с мордой ящерицы вся в чешуйчатой броне. Сам всадник метров под семнадцать в сплошных бежевых металлических доспехах в крупную пупырышку. Шлем рыцарский с забралом в сетку, на верхушке белый хвост в спиралевидную красную полоску, смахивающий на лисий. В руке металлический щит да двадцатиметровое копьё. От наконечника белый свет слепит.

Хотел уже атаковать, чтоб проверить его на вшивость. А следом в пролом вошли ещё трое конников! Те попроще, метров по пятнадцать седоки, но тоже в похожей броне. Шлемы без хвостов, у двоих в руках мечи, у третьего лук полуторный, который он уже на скаку заряжает!!

Связываться с хитрыми и опытными монстрами перехотелось в раз. Вылез на крышу, чтоб взлететь. А в меня уже сетка летит на стрелах с другого направления!! Вы это серьёзно⁈ Благо успел соскочить обратно, полетел камнем на крышу здания. Ещё ноги не коснулись кровли, а сверху уже башню чем–то снесли! Белые кирпичи мне на башку и посыпались. Отпрыгнул на корнях от крыши и, мощно заработав крыльями, понёсся прочь на восток через Оку. Мимо просвистела стрела, едва не зацепив крыло! Тогда резко отклонился в сторону, затем в другую. Ещё две стрелы пронеслись в менее опасной близости. Спустившись к домам, полетел на низкой высоте, увеличивая дистанцию. Километра через три взмыл повыше и потел уже спокойнее.

Час отдыха дал мне пополнение резерва на двадцать пять процентов. Не густо, но хоть какой–то выход из ситуации. Лечу и думаю… как легко же они меня вычислили, с какой точностью определили моё местоположение, будто я тут лазером в небо свечу.

Нет, много так не налетаю. Потому что вскоре они рассчитают площадь, по которой я летаю, и что–нибудь придумают. Мысль пришла интересная, а почему бы не использовать порталы? Нет, не для того, чтоб перемещаться в академический. А свои. Я уже наизусть знаю, как выглядит постоянный. Почему бы не наделать своих?

Изменив курс, лечу в сторону замка Орлика.

Приметив шестиметрового залётного волота, ковыряющегося в деревушке, спикировал на него. Судя по недоумевающей роже, он не почуял излучения. Интересно, почему⁈ Неужели только крупные великаны его чуют?

Вцепившись в добычу «Пиявкой», я пытаюсь максимально выгодно пополнить свой резерв. Поэтому уродец не сразу дохнет, пытается рыпаться, пока я его кромсаю. Получив целых пятьдесят пять единиц, мчу дальше. Волосы на затылке шевелятся, страшные всадники идут за мной. Стоит обернуться в полёте, и на горизонте видно, как темнеет от поднятой в небо пыли.

Ворвавшись в руины замка, я лихорадочно ищу подходящую поверхность. Бахнув стружкой, удаётся быстро расчистить часть плиты. Дальше рунным мелом наношу рисунок, размягчающий камень, на котором пальцем я начинаю рисовать, продавливая контур до сантиметровой лунки. Ошибиться сложно, всё симметрично и даже логично. За исключением самого ключа, который надо придумать особенным и отличительным.

Примерно с середины процесса я чувствую нарастающую вибрацию. Под конец с уцелевших кусков кладки начинает сыпаться песок, а следом падают и камушки. Всё это мне не на руку, потому что засоряется мой портал, угрожая не сработать. Быстро вырастив навес из дереве, я уношусь прочь, пока не нагрянули.

Первые три всадника примерно полкилометра не доехали. Встали, наблюдая, как я улетаю в сторону. Надежда появилась мимолётная, что они задолбались за мной скакать. Но следом пришло разочарование, когда они рванули за мной в два раза быстрее.

Я могу удрать на запад в противоположную от них сторону, но тогда они станут ближе к Ярославцу. Мало ли руна, блокирующая ауру, не настолько сильна, чтобы полностью нейтрализовать излучение. Есть вероятность, что с близкого расстояния они почуют Василису и рванут на мой город. Поэтому я и стремлюсь на юг в курские земли.

Поработав крыльями активно, удаляюсь достаточно, чтобы спокойно поискать подходящее место для портала. Каменных строений, как назло нет. Но вскоре мне удаётся найти целый карьер, где торчат из песка валуны. К счастью, он заброшен. Поэтому с чистой совестью я размягчаю выбранный камень и спешно черчу руну на «блине».

На этот раз мне удаётся намного быстрее свалить. Теперь я поворачиваю обратно по большому радиусу и в процессе вижу, как мчит неугомонная конница. К этому времени я уже выработал стратегию. Две точки от ромба уже есть, оставалось создать ещё две. Одно угнетало – резерв в полёте тает. Я устаю. Остаётся надеяться на темноту, где распознать меня будет сложнее.

Вернувшись в Орёл, приземляюсь в невзрачном особняке на правом берегу Оки. Ещё на подлёте высмотрел вымощенную камнем дорожку в саду. Выдрав один из камней и размягчив до блина, начертил на нём портал и помчал дальше.

Четвёртую точку решил установить в Туле. Да простит меня Юрий.

В больших городах проще прятаться и заблаговременно слышать подкрадывающихся волотов. Иначе мой план будет неполноценным.

Во всё ещё дымящейся Туле разгуливает аж семь мелких волотов, на которых я с радостью и энергетическим голодом набрасываюсь, как на лёгкую добычу. Однако после третьего убитого, приходится шевелиться уже по делу. Последний портал ваяю прямо на острове на месте разрушенной крепости князя.

И только после настигаю остальных великанов. Резерв резервом, но усталость никто не отменял. Чтоб не вызывать подозрений, я в стороне от города в небольшом лесу отдыхаю около получаса, пока спиной не начинаю чувствовать удары приближающихся могучих копыт.

Ладно я, этих ещё не задолбало за мной гонятся? Опасаюсь только, что и у них родится какой–нибудь коварный план.

Вместе с тем, пока они бесхитростно пытаются настичь меня простым нападением. Вовремя вспорхнув, спешу к своему порталу в Туле. Встаю на него и, затаив дыхание, представляю портал с ключом в курских землях. Контуры загораются, забирая у меня пятнадцать единиц резерва, и я перемещаюсь в карьер!

Так я экономлю час, который бы потратил на полёт. И теперь у меня есть целых два, чтобы нормально отдохнуть. Спустя это время, ожидаю, что нагрянут. А их всё нет. Ещё около часа я сижу на дереве и скучаю, а затем вижу лишь одинокого всадника, несущегося к карьеру. Но обольщаться не стоило, только решился с ним подраться, увидел, как несутся сюда и его дружки.

Всего десять монстров. Отсюда можно сделать вывод, что они разделились. Потому что искали меня. Следовательно – даже у Зерна есть радиус излучение, в рамках которого они могут его обнаружить.

Вернувшись в карьер, я перемещаюсь в Орёл. Через полтора часа снова возвращаюсь в Тулу, а затем в замок Орлика, заставая вечер.

Только так мне удаётся восстановить резерв полностью. И хоть как–то отдохнуть физически.

И, тем не менее, ощущение, что я – загнанный зверь, не оставляют меня. Ещё сутки смогу так скакать, потом они вычислят порталы. Придётся делать новые. Или продумывать иной, более действенный план. Он в любом случае нужен. Потому что убегать – это не мой метод.

Встав на пригорке, я вижу на красном горизонте несущихся сюда монстров. И понимаю… мне их не победить. Они держаться вместе, они знают мои методы ведения боя. Они готовы ко мне.

Но готовы ли они к ещё одному миру?

Помню, что демоница Ситри говорила мне о Великом разломе, который грядёт. Его притягивают людские жизни. Или жизненная сила? Что если это Источник? А почему бы самим волотам его не притянуть? С их тушами каждый сойдёт за десяток, а то и сотню живых существ.

А что для этого нужно? Правильно! Собрать их вместе.

При этом рисковать нельзя. Прежде я считал, что разлом откроется в Москве, потому что демоны уже распробовали страдания людей. Но что если теперь, когда оттуда все побежали, дыра там не разверзнется?

А где? Как бы не случилась беда в Калуге, где сейчас концентрируются основные наши силы. Одних только ратников сорок тысяч. И с этим поделать ничего нельзя. Ведь пока я буду убеждать князей и воевод рассредоточить силы, туда нагрянут монстры.

Одно лишь мне по силам – это перевесить чашу весов. В Кремле ещё достаточная концентрация людей, осталось добавить волотов. Впрочем, они туда и шли, пока я не прикарманил Зерно.

Были бы силы, было бы время… я догадался бы об этом намного раньше, и не стал бы покидать Москву. С другой стороны, манёвр не считаю лишним – я прощупал противника, и теперь лечу по основному маршруту колонны волотов, собирая всадников за собой, чтобы добраться до столицы и демонстративно там скрыться.

До города я добираюсь уже в ночи. И хорошо вижу костры да огненные шлейфы уносящихся в Кремль снарядов. Новыми батареями камнемётов волоты ещё яростнее забрасывают столичную крепость. И теперь монстров достаточно, чтобы взять её в кольцо, не давая людям эвакуироваться. Легко могу распознать и главный лагерь монстров, где развернули восемь палаток, что говорит о большом количестве грозных командиров.

Ворвавшись в небольшой лагерь волотов с батареей в шесть катапульт, я быстро расправляюсь с гадами и вскоре привлекаю внимание претора Ита, которого удаётся на этот раз заметить заблаговременно. На второй позиции врага получается развалить ещё четыре установки, но затем приходится срочно убираться под целым градом стрел.

Ита и сам уже нацеливает свой арбалет с сеткой. Дав демонстративно по нему из ледомёта, уношусь к столице. Когда он падает со второй очереди, я борюсь с порывом его добить. А затем вижу, как эта хитрая сука поднимается живенько, спокойно отряхиваясь.

В городе уже вовсю разгуливают волоты, а о войсках на улицах и речи не идёт. Сам Кремль ещё стоит. Судя по вспыхивающим куполам и осыпающемуся пламени, маги держатся. Потеря императора и его наследника не сказалась на боевом духе обороны. Пока не сказалась.

Перелетев реку, я быстро нахожу заветный полуразваленный склад и ныряю в катакомбы. Пусть теперь попробуют выкурить. У меня в запасе пять точек телепортации, куда на крайний случай смогу перенестись даже из самой задницы.

Погуляв по первому уровню подземелья, нахожу простых людей, которые пытаются переждать. Увидев меня, они щетинятся и жмутся в своих закутках, где припасли еды и воды на небольшой срок.

– Будьте осторожны, – говорю им. – Здесь есть упыри.

– И без тебя знаем, – огрызаются некоторые мужики. – Нашёлся тут…

Люди озлобленны. Им страшно. Мне и самому тяжело унять периодически подступающую мелкую дрожь. И муки совести.

Неужели всё это моя вина? Неужели все эти жертвы моих рук дело?

А что если Могута внушил мне это специально? Имея столько знаний и ресурсов, неужели он сам не мог пробиться в Мёртвый город без всякого там ключа⁈ Что ему мешало самому добыть Зерно и бросить его в Разлом, какие давно и без труда уже рожают наши тёмные маги с помощью рун? Иначе откуда столько доспехов Разлома, столько старателей, добывающих кристаллы?

Могута, у тебя мозгов не хватило догадаться самому? «Сам я не мог», вроде так он сказал. А почему не мог–то?..

Всё это выглядит странно. Хранитель мира? Ты серьёзно? Какую на самом деле ты решаешь задачу? Воспользовавшись моими чувствами к Василисе, ты затмил мой разум и стал управлять. Как это делал прежде со всеми.

А что если твоя цель – это убийство императора моими руками? Иначе как бы я заполучил Зерно? А что дальше? Если ты знаешь о портале Мрака, там и собирался ждать? Ведь убедив меня, что тебя не интересует этот артефакт, ты усыпил мою бдительность, заставил поверить, что он тебе и даром не сдался.

Просто, по какой–то причине ты не мог заполучить его сам. И в прошлом, и в настоящем.

В одном я убедился – волоты остро чуют Источник. А мне вроде как деваться некуда.

Но ты просчитался, хитрый упырь. О Великом разломе тебе вряд ли известно. С Ситри шутки плохи, ты бы к ней никак не подобрался, чтобы что–то выведать. Да и демон Залпас не опустился бы до простого упыря, чтобы с ним сотрудничать.

Ищу спуск, ухожу на второй уровень катакомб, где появляются уже затопленные места, бегают крысы и мелькают упыри, которые их жрут. Все без исключения твари шарахаются от меня, но затем я замечаю, как они же собираются в толпы и идут по пятам. Они чуют Зерно. Хотя раньше такого не было. Иначе бы мой особняк, где оно хранилось какое–то время, атаковала бы всякая живность.

Получается, излучение усилилось, когда эти деятели вскрыли цилиндр, оголив Источник. Значит, моя теория касаемо этого верна. Кто–то после меня расколотил защиту непонятно для чего и тем самым подал сигнал волотам. Хотя в любом случае сей факт не освобождает от ответственности меня.

Ощущение, что всё на моих плечах, несколько поддавливает.

Выбрав удобную нишу, сухую и чистую, с прочной на вид кладкой, решаю переждать какое–то время. Проём запаиваю древесиной, вынимаю из магического кармана лежак и устраиваюсь поудобнее.

Но долго разлёживаться не получается. Крысы начинают точиться со всех сторон, поначалу я запаиваю норы и щели, но это лишь ненадолго решает проблему. Особенно перестаёт быть актуальным, когда принимаются грызть мою дверь уже упыри. Нервы ни к чёрту.

– А ну брысь отсюда! – Кричу на них.

Нечисть отступает на время, но вскоре её снова тянет к Зерну. Стоит полчаса не реагировать, и они наглеют. А я начинаю беситься. Вырываюсь из своей берлоги и шпигую всех этих жалких уродцев, которые настолько безвольны, что не могут противостоять зову вопреки собственной безопасности. Три десятка вампиров в клочья, даже не напрягаясь.

Когда уже начинаю разбираться с крысами, становится не по себе. Да я и сам, что крыса. Забился в норе и выжидаю.

Отвоевав себе спокойствие, засыпаю на пару часов. Но снова эти долбанные крысы просачиваются и начинают лезть ко мне. Собрав манатки, путешествую по лабиринту дальше. На очередном привале прямо в тоннеле мне удаётся развести костёр и немного помедитировать. Пока с потолка и стен не начинает сыпаться песок от мощных ударов сверху.

Похоже, волоты пытаются раскопать меня.

Вскоре в этом не остаётся сомнений, когда куда ни иду, везде сыплется от проходящих по грунту импульсов. Погуляв по второму уровню, нахожу спуск на третий, где преобладают пещеры и немного спокойнее. Заплутав практически сразу, я и не рассчитываю вновь выйти к сокровищнице императора. Но готов в любой момент напороться на его стражников, которые могут до сих пор меня искать.

Побродив на нижнем уровне достаточно долго, мне удаётся отыскать подземное озеро в большой полости, где с одной стороны обосновалось целое поселение упырей. Толпа из полсотни тварей встречает меня, выкатывая красно–жёлтые зенки и облизываясь почти иссохшими языками.

Забавы ради, кладу перед ними Зерно и наблюдаю вскоре, как бросившиеся к нему упыри один за другим осыпаются в труху. Тоже самое происходит с подвалившими в процессе крысами.

Отведя от себя внимание, я разваливаюсь, чтобы помедитировать ещё. Удаётся даже подремать. Но вскакиваю от того, что отвалившийся от потолка камень падает в озеро. Встрепенувшись, покидаю полость и брожу дальше по тоннелям и пещеркам, всё больше восхищаясь масштабам здешней системы подземелья. Начинаю возвращаться на старые места, гуляя по кругу.

А волоты всё не унимаются. Со временем уже не остаётся полостей, где не слышны их раскопки. Где не сыплется грунт от ударов. В некоторых местах, где уже проходил, теперь сочится вода. В одном наткнулся на обвал.

Молодцы, ребята. Давайте, давайте. Собирайтесь со всей нашей земли сюда.

Начинаю привыкать к вибрациям на привалах. Сплю спокойнее. Выжидаю, дотачивая запасы. Так проходит день, а за ним и второй… По моим расчётам Разлом уже должен разверзнуться. Да он ещё недели две назад до пришествия волотов ожидался. Но что–то пошло не так. Неужели Ситри просчиталась или обдурила меня?

Хотя, может, из–за их войны у сыновей Залпаса не всё вышло, как они планировали. Но если Разлом не откроется, мой план рухнет. И время будет потеряно зря.

Вот так просто сидеть и ничего не делать я не могу. Начинаю уже маяться дурью, ищу нычки с сокровищами, сканируя периметр. Два ящика нахожу с медяками и оружием, а затем сундук с серебром и магическими предметами средней паршивости. Но всё это не доставляет мне радости. Признаться, я зажрался.

Мне ещё с казной империи разбираться. Столько всего можно сделать, имея такие средства. Колоссально развить город, увеличить войско, поднять благосостояние людей, создать нечто великое. Любые запросы, любые грандиозные проекты – всё это теперь доступно.

Я хочу своё королевство. Всё больше об этом думаю. Чтоб ни от кого не зависеть, чтоб никто мне не указывал. И не мог осудить. Чтоб пошли все ушлые князья вместе с поляками к чёрту.

Губу раскатал? Мало сил? Людей? Войско не такое огромное? Да я выставлю головы всех волотов по периметру, пускай попробуют сунуться. А сам буду наращивать мощь, привлекать новых людей, заберу все земли вокруг. Для этого мне и нужна Василиса. Все земли её папаши будут мои.

И мне даже не придётся переступать через себя, заключая выгодный брак. Я люблю Василису.

А что до Мейлин… бесспорно красавица и умница. Но Василиса сердцу милее. Цаце я ничего не обещал. Либо верну в Китай под крыло Кумихо, либо получит у меня титул да кусочек земли. Совесть гложет, что достойно не отблагодарил её за платок. Не смог найти время, не смог перестроиться.

Наверное… я просто боюсь к ней теперь соваться. А вдруг она окажется Кумихо? И попросит за свои услуги нечто для меня очень ценное. Не знаю. Иногда я бесстрашен, но бывают моменты сомнений.

Потому что не могу контролировать всего.

Потому что волоты над моей головой.

Потому что моя девочка в опасности.

Потому что не знаю, какие твари явятся с Великим разломом.

Жду, а Его всё нет и нет.

На пятый день в катакомбах пришло разочарование. Столько потерянного времени и ради чего? Вынув в небольшой пещере заранее заготовленный булыжник из магического кармана, я размягчил его руной до блина, чтобы начертить на нём портал.

Уже в процессе ощутил мощные колебания, идущие на этот раз снизу! Около минуты трясло землю, а затем вдруг прекратились все вибрации от раскопок и прочего. Никаких импульсов, только давящая, мёртвая тишина.

А вот и Великий разлом пожаловал!