Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 9 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Я не верю в совпадения.

– Нет никаких совпадений, все изгои и отшельники, все особенные рано или поздно примыкают к моему делу или умирают.

– А Гайянэ? – Спросил с холодеющей грудью.

Могута отрицательно замотал головой.

– Её надо нанести на тело Василисы? – Уточняю, сворачивая лист вчетверо.

– Да, Руяна разберётся. Подумай лучше, как заставить Василису пойти на такое.

– Я и спрашивать не стану, – хмыкаю. – Сгребу в охапку и унесу в Ярославец.

– По воздуху? – Усмехнулся Могута.

– Да, а что делать? – Развёл руками.

– Используй руну быстрого перемещения, – посоветовал Иваныч. – Можно перенестись в Академию, так сподручнее. К тому же ты знаешь ключ незыблемого портала.

Блин, точно.

– Всё–то ты знаешь, всё у тебя схвачено.

– Не всё, иначе бы мы тут не сидели, – хмыкнул дед и поднялся. – Что ж, более не задерживаю.

– Как нам связаться? – Спрашиваю, поднимаясь следом.

– Я найду тебя, когда придёт время.

– Надеюсь, ты больше не станешь строить мне козни, – пригрозил ему.

– Поумерьте пыл, молодой человек, – бросил Могута неожиданно надменно. – Сейчас мы пытаемся разгрести огромную кучу вашего навоза. Не моего, а вашего. И я иду у вас на поводу. Только лишь из–за ваших грандиозных заслуг перед этим миром.

– О, как. То есть вашей вины тут нет? С такими знаниями должна быть и ответственность. Разве не так?

– Не вам меня судить, Ярослав Дмитриевич, – возмутился дед, перейдя на официоз.

– А я и не сужу, Тимофей Иванович, – ответил тем же тоном. – Но вы снова за своё. Знаете о легионах волотов, но ничего мне не говорите. Состав, вооружение? Величину самых опасных великанов? С чем мне предстоит иметь дело? Где ждать большей опасности?

– А может вам, князь, всё разжевать и в рот положить? – Заворчал упырь. – Разбирайтесь сами, боги в помощь.

Вот скотина. Похоже, хрен что скажет. Видимо, не хочет раскрывать все карты. Что ж. Спасибо хоть на том, что дал надежду с Василисой.

– Тимофей Иванович, сердечно вас благодарю, – поклонился я наигранно низко.

– Всё, полно паясничать, Ярослав Дмитриевич. Главное справьтесь с Василисой, затем решите с Зерном, да поскорей. Вы обещали.

– Я всегда держу своё слово.

– Вот и славно.

Собрался уже уходить.

– Один вопрос, Тимофей Иванович, – обернулся.

– Слушаю? – Насторожился тот.

– Почему вы с самого начала мне не рассказали обо всём, как есть. Неужели, вопреки всем предостережениям я бы всё равно полез за этим Зерном?

Могута улыбнулся себе под нос, замотал головой.

– Когда вам было пятнадцать лет, мы всё это обсуждали, – выпалил он. – Вероятно, вы забыли о том, что пообещали мне найти ту Брошь во что бы то ни стало. Полагаю объяснение тут простое: вы не тот Ярослав, с кем я общался прежде. Поэтому не вините меня в изворотливости и подлости. Я перестал вам доверять, пытаясь выявить истинные мотивы.

Да твою ж мать. Не зная, что на это сказать отвернулся и прыгнул на соседний остров. Оттуда дальше и дальше, пока не выскочил на берег к выходу, где уже стены затанцевали призраками. Но мне теперь не до них.

Интересно, когда Могута понял, что я не Ярослав?

Вышел прежним путём. На обратную дорогу ушло вдвое меньше времени, потому что ощущение, что за мной гонится целая толпа привидений, погнало быстрее.

Найти Василису оказалось непросто. Около пяти сотен обитаемых залов – днём с огнём нужного человека не сыщешь. Потребовалось почти полтора часа, несмотря на то, что мне помогали слуги и стража. Два раза я опоздал, выскочив на смотровую башню, затем в гостевую Григория.

Застал Василису с Ладомилой и ещё двумя дамочками в читальном зале. Увидев меня вновь, она очень удивилась.

– Ты так внезапно ушёл, – выпалила красотка с моим кольцом на пальце.

Схватив её за руку без церемоний, потащил за стеллажи.

– Слушай меня внимательно, – начала на ходу…

Пришлось рассказать, как есть, умалчивая некоторые детали. Поначалу Василиса не поверила, но затем озадачилась. Она и сама успела поразмыслить, почему волоты так рьяно гнались именно за ними.

Думал, будет упираться, когда рассказал, что предстоит. Но Василиса легко отреагировала. Мужественно кивнула – мол, хоть на груди рисуйте, лишь бы избавиться от напасти.

– Я должна попрощаться с отцом, – выпалила, когда предложил ей переместиться и устранить проблему прямо сейчас.

– Времени нет. Оставь записку.

Василиса не стала упираться. Вернулась к столу, слуга метнулся за принадлежностями. Под растерянными взглядами подруг она накатала письмо, сложила листок пополам и вручила Ладомиле:

– Передай папеньке. И скажи, что мы нашли решение.

– Какое решение? – Опешила та.

– Он поймёт. Всё, прощаемся, сестрицы…

Когда зашли за первый же стеллаж с книгами, я принялся за дело. С острым ощущением, что Василиса остаётся в большой опасности, поспешил начертить небольшой портал прямо на плитке.

– Роза с собой? – Спохватился.

В ответ кивнула, протягивая сумочку, где она и лежит. Вот и отлично, это лучший гарант безопасности на сегодня.

Ухватив за тонкую талию, привлёк её на центр. Вылавливая изумлённый взгляд, опустился и замкнул контур, активируя портал.

Переместившись в Академию, убедился, что стенку они так и не восстановили. Лишь прибрались. Бестиарий в полном мраке, охраны и в помине нет. Ибо Академия – на консервации.

Василиса буквально вцепилась в мою руку. Идёт за мной послушно, явно не разбирая дороги.

– Как здесь мрачно, – единственное что она сказала.

Уже по проторенной дорожке добрался до ворот, где обычно завозили монстров. Проделал дыркоделом проход. Василиса с огромным восторгом понаблюдала, как разрастается дыра, впуская дневной свет.

Оказавшись снаружи, я посмотрел на девушку загадочно.

– Что такое? – Сразу насторожилась та.

– Ты не против, если мы долетим по воздуху?

– Не перестаёшь меня удивлять, – усмехнулась. – Освоил левитацию?

– Не совсем. Только не пугайся, ладно?

– После волотов уже ничего не страшно, – призналась.

Отпустил её и отступил на пару шагов, чтоб не зацепить во время трансформации. Но тут из конюшни раздалось ржание.

Не понял⁈ Учитывая, что Академию запечатали наглухо, лошадей тут быть не должно!

– Так, подожди секунду, – попросил и метнулся к стене, где быстро создал дырку, уже в процессе разглядев интересную картину.

Прямо в конюшню загнали телегу, припряжённую двумя лошадьми, и нагло грузят мешки с барахлом, закидывая уже на самый верх. Белка с каким–то хмырём этим и занимается. Никаких сомнений не возникло, что это она. Воровка так увлеклась, что даже не отреагировала на пробивающийся со спины свет.

Ну что за пакостница! Воспользовалась положением и нагрянула в Академию, пока тут никого нет. И теперь выгребает артефакты из Хранилища, за сохранность которых Морозова кнутом мастеров лупила. И готова была разорвать любого.

Кивнув Василисе, чтоб подходила, цепляю её. Вместе заходим.

Десяти шагов не дошёл. Зорина резко обернулась, выбрасывая взведённый тульский арбалет, который я ей подарил.

– Ярослав! Что б тебя, – фыркнула, спешно опуская оружие. – Мы почти закончили. Ты тут какими судьбами?

Чувствуется растерянность. Ещё бы! Поймана с поличным.

– Нормально, – гнусавлю. – А ты я вижу, тоже делом занята.

– Доброго дня, – поздоровалась Василиса с Ясминой.

– Ого, какие люди и без свиты. Что ни явление нашего князя, то новая… хм, – замялась Белка, уловив мой убийственный взгляд.

Парень стоит, не шевелится. Этого знаю, один из людей Гойника.

– Что с городом, волоты не лезли пока, меня не было? – Спрашиваю о главном.

– Двух залётных Никита с Пересветом пришибли, третьего с южной стены нашпиговали. В остальном всё тихо, – ответила воровка с ухмылочкой.

Выдыхаю. Теперь можно и о меркантильном.

– Гляжу, время зря не теряешь, мамкино имущество выносишь? – Киваю на телегу. – И как? Есть что стоящее?

– Если честно, нет, – посмеялась наиграно. – Галя всё ценное вывезла, оставив ненужное барахло. Даже не ведаю, что с ним делать.

– Ну, ну. Зная тебя, уверен, что с ненужным барахлом ты бы так не парилась и не потела. Взмокла аж вся.

– Жаркий день выдался, – стала мазаться.

– Всё выгребли? – Интересуюсь с иронией, заметив, как подрагивает её помощник.

– Примерно треть, – пробурчала, прищурившись.

– Хорошая работа, – усмехнулся. Уверен, что самое ценное Белка в первую очередь и спёрла. По–другому она не работает.

Подошёл, закидал всё остальное за секунды, оценивая вблизи, как веет от добра не хило. Что даже лошади беспокойно стоят. В процессе добро за борта переваливаться стало, нарастил поверх заслонку из дерева прямо при свидетелях. А что стесняться?

Я – Тёмный лорд.

– Василиса, прыгай, – скомандовал малышке, подхватил и поставил на лавку к поводьям. Девушка даже пикнуть не успела. Сам следом поднялся, пододвигая.

Белка сбоку подскочила с намерением залезть.

– Двигайся, – выпалила нагло.

– Пешком иди, – рыкнул на неё строго. – Наворованное конфискую в пользу казны. Ещё один косяк, крошка, и я тебя просто сожру двухметровым деревянным ртом, поняла?

Воровка посмотрела с ужасом, сглотнула.

– Мы должны быть честны друг с другом, – отчитываю. – Это имущество моей матери. Получается, ты обокрала и меня.

– Да поделила бы всё с тобой по справедливости, – пробурчала, глаз бесстыжих не поднимая.

– Поделила бы она, – усмехнулся. – Это всё моё.

Дёрнул поводья, тронулись.

Горбатого могила исправит. Всё ей мало.

Василиса сидит смирно, сжалась вся.

– Ты чего такая перепуганная? – Интересуюсь уже на выезде через открытые ворота Академии.

– Ты такой строгий, – произнесла с нотками гордости.

– У меня тысячи людей в подчинении, как иначе, – похвастал. – Сейчас на Ярославец посмотришь, как он преобразился…

Когда Василиса отсюда уезжала с папашей тут таких мощных стен с баллистами, через каждые пять метров, не было. Как и такого количества ратников, куда ни плюнь, всюду металл блестит. Народа на улицах тьма, только с сопровождением прорваться по главной дороге получилось.

Снова прокатился клич по периметру стены, что князь вернулся. Колокола забили, спасибо, что не учащённо, как при тревоге. Я и трети пути не проехал, бойцов набежало и наехало со всех сторон, как при параде. Народ выстроился по обе стороны дороги, орут, ликуют.

– Ярослав приехал! Защитник наш!!

– Князь вернулся!!

Всем машу рукой, киваю. Василиса в шоке от такой встречи, ко мне прижалась, глазища вытаращила. На неё люд смотрит с раскрытыми ртами.

Так–то меня уже Белка подколола. Что ни возвращение князя, то новая пассия.

На повороте к Каменцам Пересвет на коне встречает, чтоб доложиться. Не успел закончить, Ивар примчал, догнав. А за ним и другие витязи да командиры окружили.

– На обед жду всех в замке! – Объявил я, чтоб людей на дороге не держать. – Руяну найдите!

– Исполним! Сделаем…

– Из–под земли достанем!

Глава 16
Осада Москвы

В зале приёмов собралась огромная толпа. Еды нанесли столько, что походило это на настоящую пирушку. Учитывая наше положение – расточительство огромное. Но возмущаться было поздно, когда уже всё пожарили да нашинковали.

Думал, Василиса откажется присутствовать, а она с гордо поднятой головой уселась в походном одеянии без излишеств рядом со мной во главе длинного стола. С таким обилием еды да количеством гостей прослеживалась уже свадебная атмосфера. Оставалось только крикнуть кому–нибудь «горько!», и мы бы начали яростно целоваться.

По рожам видно, что некоторых задорных витязей так и подмывало.

Сперва поели. Затем я принялся слушать доклады, прерывая на полемике и требуя суть. В принципе за эти дни ничего особо не изменилось. Только баллисты теперь штампуем пачками и продолжаем формировать отряды дружинников из добровольцев.

Руяна явилась, когда все уже разошлись.

Повёл её в свой кабинет, прихватив и Василису. Плотно закрыв дверь, собрался было начать с претензий к сестрице. Но тут же пришла мысль, что жрица никогда и не была в курсе того, что Могута – мой враг.

На Василису она уставилась ошарашенно. Да так, что та с перепуга чуть за меня не спряталась.

– Что случилось, Ярослав? – Спросила Ру сама. – Чую неладное.

– Так и есть, – вздохнул. Изложил ей всё, что говорил Василисе, практически слово в слово.

Протянул лист из книги.

– Это передал Могута, сказал, ты разберёшься, – прокомментировал.

И увидел испуг в глазах Василисы, которой о его участии не сказал, побоявшись, что она откажется со мной уходить.

– Мне нужен инструмент, я вернусь позже, – откланялась Руяна, никак не возразив. И не выказав особой реакции на озвученное имя её господина.

Когда мы остались одни, Василиса прижалась ко мне, как сиротка.

– Не оставляй меня, – прошептала. – Я больше никого здесь не знаю.

– Теперь ты хозяйка замка, – заявил. – Все мои люди будут подчиняться тебе.

– Что ты такое говоришь, я же…

– Как освободим землю от волотов, сыграем свадьбу. Помнишь наши первые встречи, помнишь, что обещали друг другу?

– Я и не забывала, любимый.

Если всё сложится, Василиса станет мне хорошей партией. Даже если их род обнищал, земель у них столько, что можно своё королевство провозгласить, на руинах всё заново возведя. И при мне будет самая прекрасная женщина на свете. Разве плохо?

– Больше не грусти, просто жди меня, – говорю, едва скрывая тревогу. – И будь внимательна. Пусть каждую ночь тебя охраняет Роза. Это лишь дополнительная мера, но мне так спокойнее.

– Да, мой милый. Будь уверен, я сделаю всё, как ты скажешь. Я буду тебе верной, преданной и заботливой женой.

Так хочется рассказать ей о своих приключениях. Да просто побыть с ней наедине… но времени нет. Я и так тут завозился.

Вышли в зал, куда комендант замка Честимир уже собрал всех слуг и командиров гвардии по моему указанию.

– Это княжна Василиса, если кто не знает, – начал я строго, поглядывая на насупившуюся Лесю.

Все закивали утвердительно. Кто ж не знает саму Василису!

Моя пассия не растерялась, сделала непроницаемое важное личико, как она умеет.

– Мы помолвлены и вскоре поженимся, – объявил. – Теперь она хозяйка этого замка. Вы должны слушаться её беспрекословно и проявлять уважение. За её безопасность и спокойствие каждый отвечает головой. Вопросы есть? Вопросов нет. Любимая?

– Да, мой милый?

– Выбери себе покои.

– Я бы предпочла ваши, мой лорд, – выпалила Василиса с улыбочкой.

– Как скажешь, любимая.

Только отпустил слуг, в зал ворвался Головин, которого с семьёй на обед никто не приглашал. Мы обнялись, увидев знакомого графа Василиса расцвела. И ещё больше обрадовалась, когда узнала, что всё его семейство в целости и гостит в замке. Теперь ей точно будет не скучно тут жить.

Стал собираться в путь.

Не думал, что при прощании Василиса расплачется горько, разрывая мне сердце. Я и сам готов пустить слезу, оставляя её в замке на попечение других. Да, за стенами, да среди своей верной рати. Но прямо на пути вторжения монстров, на самом передке.

Осознавая, на что в свою очередь могу обречь город, оставляя здесь Василису, ничего поделать не могу. Всё в руках жрицы. Могута дал понять, что это не стопроцентный вариант. Но других у нас нет.

Напоследок обхватил свою печальную малышку за осиную талию и расцеловал по–взрослому, завёлся так, что чуть не перешёл черту. Невообразимо сладкая и нежная, как котёнок. В какой–то момент она сама отстранилась и посмотрела с тревогой и укором.

– Прости, – выдавил, едва сдерживаясь, дабы не наброситься вновь.

– Не сейчас, ладно? – Произнесла она настороженно.

Давно я не чувствовал себя так беспомощно и досадно. Эта невероятная красотка дала себя распробовать и тут же отшила.

Отступил, покивал, как дурачок. Собрался выйти, но она подскочила и снова обняла меня, будто опомнилась. Прижалась, обхватила.

– Наша разлука длилась тяжёлую вечность, – зашептала. – Мы даже толком не поговорили, не побыли вместе, и ты вновь покидаешь меня.

– Я вернусь, обещаю…

Никогда у меня не было такого тяжёлого расставания, как это.

Вылетел из замка с острым чувством тревоги. Нарастил крылья побольше, жилы помощнее и рванул на всех порах. Потому что вечер надвинулся с этой вознёй слишком быстро. А мне ещё лагерь Ита искать. Сначала туда нагряну, а затем уже в Кремль наведаюсь.

До разрушенной Тулы добирался час. Подмывало порубить гуляющих там мелких волотов, каких насчитал бегло аж девять рыл. Но тратить время не стал. Рванул уже по прямой до Москвы, ориентируясь на главную магистраль.

Вечер надвинулся неумолимо, выдавая впечатляющее зрелище. Когда издали увидел горящий горизонт, перепугался не на шутку, решив, что ещё один мир вторгся к нам за Зерном. Почуяв в воздухе дым, понял в чём дело. А вскоре и убедился.

Столица полыхает! Всё вокруг Кремля объято пламенем. И волоты со своих позиций издали продолжают катапультами набрасывать горящие снаряды по городу. Мало того, монстры решили поджечь ещё и все леса в округе!

Подпитанный магией огонь распространяется очень быстро, грозя катастрофой для всей области. Похоже, эта мера направлена против меня. Коль претор легиона пал, его заместители побежали к Ита и всё выложили о злой птице, изгаляющейся в лесах.

Хм… этого я не предусмотрел. Но не стал отчаиваться, что не заберу сегодня своё. Выходит, два легиона объединились.

Надеюсь, у наших властей хватило совести вовремя оповестить горожан о великанах. А у последних – благоразумия вовремя свалить. Иначе, мне жаль. В этой войне остаётся только смириться с подобными жертвами.

С ходу не врываюсь. И так летел сюда практически без передышки.

Подлетев ближе, спешно разведываю обстановку, высматривая врага. Вечером столбов дыма уже не различить, но дышать становиться всё труднее. На юге противник расположился шестью лагерями, стоящими в линию дугой, на удалении примерно в восьми сотнях метров от черты города. И с высоты не разобрать, где именно стоят остатки легиона Бейга. Но чёрт бы с ними.

Пытаюсь вычислить претора Ита. По логике он должен быть крупнее прочих монстров. Ну, где же ты, скотина? Похоже, хорошенько от меня спрятался, хитрец.

Ладно, не важно. Сейчас в большей степени меня интересуют катапульты, вокруг которых хлопочут основные массы войск. Они наносят большой ущерб и угрожают разбить главный оплот обороны.

Попутно оцениваю силы противника. Посчитать монстров тяжело, потому что они слишком много бегают, но навскидку прикинуть можно. Сотни три точно наберётся на южном фронте. И не уверен, что монстры не шастают ещё на востоке и на западе от города. Однако главные огневые точки известны, что щедро закидывают Москву. Огненные шлейфы красиво разрезают мрак, озаряя руины. Похоже, и в Кремль залетает. Но судя по вспышкам над стенами и разлетающимся искрам о незримые барьеры, всё отбивают маги.

Подтверждая боязнь темноты, волоты развели костры на своих позициях. Но это мало им поможет, учитывая мою новую идею, которую волей–неволей подсказали мне призраки на калужской Скале.

Приземлившись подальше от врага на пепелище, где некогда стоял лес, я быстро нахожу подходящую кучку пепла. Хочу уменьшить свою свето–отражаемость, но купаться в угольной пыли, как курица, не собираюсь. Мне нужно изучить структуру и перенять её для маскировки. Ведь по большому счёту пепел – это тоже состояние дерева, пусть и самое хреновое.

Загребаю угольки руками и вскоре уже распознаю формулу. Структура весьма хрупкая, но мне нужен лишь элемент цвета, который и перенимаю себе на крылья и каркас. Давно стоило задуматься о подобной маскировке. Но пришёл к этому только сейчас.

Чёрную птицу сложнее разглядеть во мраке. Пора проверить насколько! Взмыв в воздух, проверяю стойкость своего окраса, корректирую величину элементов и сцепку с основным материалом. Не так просто изменить цвет, как казалось на первый взгляд.

Всё, маскировка готова.

Настраиваюсь на бой. И в первую очередь нацеливаюсь на самую крупную батарею, стоящую на пригорке, в которой аж двенадцать катапульт. Вот они работают беспрестанно, обеспечивая практически непрерывный огонь из полыхающих магией снарядов. Полсотни великанов обслуживают огневую точку.

Приметив самого крупного пятнадцатиметрового волота, устремляюсь в атаку. Если на лету рубить – это пятьдесят на пятьдесят, потому что может сработать защита. Лучше бить наверняка. Пусть у гада мощная броня, но башка непокрыта, чем и решаю воспользоваться.

Быстро ворвавшись, набрасываюсь сзади. Сразу вонзиться когтями не удаётся из–за силового поля, поэтому просто хватаюсь за ворот нагрудника. А дальше уменьшенным до метра лезвием тыкаю в шею с частотой ударов дятла, пытаясь таким образом скорее растратить поле и пробиться до плоти. Монстр закричал и закрутился, пытаясь меня сбросить. Волоты поменьше бросились ему на помощь.

На шестнадцатый удар защита лопнула, и клинок вошёл наполовину. Здоровенная обезьяна заверещала сильнее и не нашла ничего лучше, чем упасть на спину, чтоб задавить меня своей тушей. Сбив своих же с ног, монстр завалился ни с чем. Отцепившись в самый последний момент, я рванул в сторону и снова налетел, только уже спереди. И на этот раз вогнал клинок в глазницу по самую рукоять точным ударом.

Дальше перепрыгнул летящий в меня топор от сородича, следом накрыла уже сетка, которую на лету я начал шить из ледяной шрапнели. Сковав меня лишь на пару секунд, она рассыпалась тут же. Чуть не выхватив от трезубца, рванул ввысь, оставив сразу пятерых волотов с носом.

С моим новым окрасом они быстро потеряли меня из виду, судя по растерянным рожам. Облетев, я напал уже с неожиданного направления. Рубанул двух мелких прямо на лету и принялся за катапульты.

Три агрегата успел разломать прежде, чем в меня полетели стрелы да сетки. Рванул в другой конец батареи, где уже зарядили два снаряда для пуска. Рубанул по противовесу одной катапульты, и горящий шар упал прямо на волота, окутывая его огнём практически мгновенно. Тот с визгом шарахнулся к другому агрегату, и пламя перекинулось дальше.

Быстро втянув крылья на низкой высоте, стремительно приземляюсь, минуя очередную выброшенную сеть! В месте с ней прилетело с разных сторон ещё три, путаясь друг с другом. Коснувшись ногами земли, перехожу в ускорение, сбивая набегающих монстров с толку. Прошмыгивая между ног и рядом, клинком Разлома рублю голени и подрезаю сухожилия.

Где попадаются ноги с силовым полем, приходится проскакивать ни с чем. Ибо мешкать нельзя, затопчут. Волоты, как взбесились! Лезут со всех сторон, бегут к батарее с других участков. Четверо мелких тушат пожар, перекинувшийся на очередную катапульту.

Когда до вражин доходит, что я внизу, приходится снова срываться в полёт. В реальном времени в уши врывается истошный вопль тринадцати подрезанных обезьян, который прям душу радует. Получите, твари!

Третий заход делаю, врываясь в низком полёте в двенадцатиметрового! К несчастью для него, у бедолаги защитного поля не оказалось – сдох быстро. С перерубленным со стороны виска черепом, он завалился прямо на собрата с луком, которого я не сумел сразу достать. Но не теряя темпа, бросился ещё на двоих лучников, расправляясь с ними в несколько взмахов. Сделав крылья небольшими и стреловидными лишь для парения, я перешёл на быстрые атаки с помощью корней. Мои резкие перелёты от цели к цели стали граничить по эффекту с короткими прыжками в порталах.

Таким способом мне удалось подрезать ещё десять великанов, а затем в меня полетели сетки со стрелами уже от прибывшей в подкрепление группы. Оттянув охрану от уцелевших катапульт, на максимальном ускорении ринулся их доламывать.

– Птица! Здесь злая птица! – Орут. – Сети! Больше сетей! Берегите ноги! И головы! Скорее передайте Ита, что здесь злая птица…

Всё слышу, всё понимаю.

Устроив переполох, улетаю на передышку. С перепуга слишком много резерва уходит. Треть запасов на одну огневую точку, пусть и большую – это хреновый показатель. Пока парю над вражеской территорией, выбираю следующую по значимости цель.

В километре восточнее – большое скопление волотов и восемь катапульт. Но уже так не ворвёшься, монстры быстро передали по цепочке об опасности и теперь занимают круговую оборону. Одно радует, почти вся артиллерия прекратила обстрел.

Хм, как много внимания какой–то там птице. Ссыте, господа?

Подкравшись с тёмной стороны, ломаю первые две катапульты, не встречая препятствий. Но затем меня отгоняет целая стена из щитов и лес из копий. Неплохо для монстров, которые умеют работать так слажено. Довольно серьёзные усилия для великанов против одного. Хотя они уже поняли, чего я хочу, поэтому стараются сохранить свои агрегаты изо всех сил.

– Защищайте камнемёты! – Орут их командиры бешено. – Смыкайтесь, смыкайтесь! Готовьте сети! Больше сетей! Пошлите за Ита… Где Ита⁈

Знали бы они, что я понимаю их речи. Так и хочется переспросить: ну и где ваш Ита гуляет⁈ А то башке Бейга одной скучно.

Облетев строй, удаётся рубануть по головам двоих десятиметровых и пробить в грудь одного двенадцатиметрового. А вот на слаженный отряд волотов–солдат уже не напрыгнешь прямой атакой, те закрываются от меня умело. Приходится заходить сперва с флангов, затем уже с тыла, но с каждым разом всё сложнее подловить. А там уже и другие гориллы подтягиваются с новыми крупными особями.

От витающей гари тяжело дышать, кислорода в мышцах явно не достаёт.

Переходя на пешую атаку в ускорении, пытаюсь зацепить с одного захода, как можно больше. В итоге удаётся разбить весь строй ценой немалой части резерва. И только после приступить к изничтожению оставшихся катапульт.

Пока дорубаю агрегаты на дрова, волоты сбегаются со всех сторон мелкими группами. Пятнадцатиметровые дылды выделяются среди мелкоты и представляют главную угрозу.

Уйдя от залпа стрел в темноту, соблазнился на недобитка. Хотя успел подумать откуда он тут взялся⁈ Восьмиметровый полз прочь, волоча одну ногу, и громко выл. Посчитав его лёгкой добычей, я рванул на него на низкой высоте с выставленным мечом, чтобы полоснуть по затылку. Не хватило каких–то метров, меня снесло в сторону к чертям! Мотнуло так, что я даже на пару секунд потерялся.

Шмякнувшись и запутавшись в сети из металлических звеньев, покатился по земле кубарем мимо вола с телегой. Похоже, ловушку не просто кинули, а выстрелили из какой–то установки, потому что я успел заметить металлические стрелы на углах полотнища. Попытался разрезать звенья клинком Разлома, а они в оранжевом поле, поэтому всё, как по маслу скользит. Да что за дерьмо⁈

Так и замер в чистом поле, ощущая, как мощно дрожит земля, от бегущих ко мне мс нескольких сторон гигантов. Надо же, кто–то меня ловко подловил. Вон и волот встаёт целёхонький, отработав приманкой.

– Попалась! – Загоготал кто–то мощно, будто раскаты грома по небу пошли. Огромный монстр стал подниматься из засады неподалёку, значительно возвышаясь над прочими.

Как я не увидел такую мощную волосатую гориллу в серой матовой броне ума не приложу. Похоже, он прятался за телегой со снарядами. Судя по величине, этот непрост, совсем непрост. По сравнению с Бейга более щуплый, но метра на полтора повыше. Красные выпученные глаза на треугольной башке, узкий клыкастый рот, чем–то смахивает на богомола. Ну и уродец!

– Ита! Ита её поймал! – Ликует набегающая мелкота, пока я лихорадочно пилю цепь.

Получается, это и есть – претор, который нагрянул откуда не ждали.

Втянув крылья, я избавился от скованности и попытался вылезти так. Тяжесть цепи не даёт быстро стряхнуть хотя бы край и пролезть между ней и землёй. А тут уже молот габаритами с цистерну летит меня плющить!

Корни столбами вырастил за пару мгновений, приподнимая цепь и выскочил за секунду до столкновения, перейдя в изнанку. Быстро войдя в максимальное ускорение, бросился карать претора, который и ударил молотком. Вот только в следующий миг дошедший до меня импульс подбросил так, что я вырвался из изнанки в тошнотворную реальность, метров десяти не дойдя до заветной ноги Ита.

Претор не успел понять в чём дело. Снова загоготал радостно, вероятно, решив, что приложил говнистую букашку. А тут она уже у ног валяется, кашляя.

– Под ногами! – Заревел подскочивший мелкий, испортив всю «малину».

Попытался проткнуть меня копьём, но я успел отпрыгнуть в сторону и вырастив в воздухе крылья, взмыть ввысь, оставляя обоих с носом. В меня полетели стрелы с разных сторон. Непредсказуемо маневрируя, я сумел уйти с линии атаки. Волоты продолжили посылать снаряды во мрак по предполагаемому пути.

Уже сверху я увидел, как Ита подбирает свою сеть и вновь заряжает на четырёхзарядный, сложный на вид арбалет.

Ну погоди у меня, хитрец.

Пользуясь тем, что много вражин стянулось с других огневых точек к своему главному, устремляюсь к незащищённой батарее из пяти катапульт на небольшой горочке, где неподалёку ещё и провизия скопилась с угрюмо сидящими волами. Развалив катапульты, я кромсаю и колёса телег. Получите гады.

Сотрясая землю, Ита мчит семимильными шагами с арбалетом. За спиной у него молот. Позади спешит и не поспевает толпа коротышек. Над головами проносятся в мою сторону полтора десятка стрел! Рванув во мрак, быстро пропадаю из виду. И лечу к самому дальнему лагерю, где уже нет катапульт, зато стоят в три ряда сорок телег с клетками. И скудная охрана.

С лёту поразив четверых солдат, бросаюсь освобождать людей. Волоты не успели наделать шума, поэтому Ита сразу не нагрянул. Увидев чёрную птицу, люди стали шарахаться и не поспешили выходить. Чуть позже стало ясно, что многие просто выбились из сил. Чтобы не давать противнику поводов отыграться на слабых, поторопился навести шороха в очередном лагере с огневой точкой.

А то за время затишья волоты расползлись по полям и пригоркам в поисках меня, и вот–вот уже были готовы нагрянуть к месту, где пленные всё же начали шевелиться.

К сожалению, на новой батарее меня уже ждут. Полтора десятка лучников, строй копейщиков и три крупные образины с сетками и трезубцами. Судя по растерянным рожам, они меня не видят, но очень ждут.

– Она где–то рядом! Блеск её жала, ищите блеск! – Орут наивные.

Ага! По отражению света с клинка они меня и вычисляют. Поэтому убираю лезвие в ножны на время.

Подмывает из ледомётов проредить прямо с воздуха, да дерево тратить жалко. Леса всё горят, дабы боезапас пополнить, надо минут десять тратить на то, чтоб метнуться до ближайшей целой рощи.

Выбираю для атаки лучников, которые стоят за полукруглой стеной из солдат со щитами. Без обнажённого клинка теперь им обнаружить меня заблаговременно не вышло. Выскочил я, как чёрт из табакерки, на ходу вынимая клинок и раздавая по головам. Только четвёртый волот успел лук выставить на моём пути и вместе с ним огрёб.

Однако и мне досталось. Со сломанным крылом чуть не врубился в землю, вовремя корнями отпружинил и на резкий вираж пошёл, пока не пришибли. К катапультам не подойти, там уже насмерть стоят, поэтому помчал прочь наводить шорох в последнем лагере этого района.