Текст книги "Древесный маг Орловского княжества 9 (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19
Столкновение миров

Успешно переместившись к своему порталу в Туле, я быстро размял мышцы и взмыл в воздух, чтобы засвидетельствовать столкновение двух Миров.

Сейчас примерно полтора часа до полуночи, резко похолодало, добавляя внутренней дрожи, какой и так хватает от волнения. Мне даже не пришлось высоко подниматься, чтобы лицезреть масштабы. Весь горизонт со стороны Москвы в розовом свете, переходящим на облака так мощно, что кажется будто там ещё только начинается вечер. Да и тут, в Туле не так уж и темно. Свет легко доходит и сюда, скользя по уцелевшей кровле и отражаясь от кусков стекла.

Пролетев километров десять, спускаюсь в лес, где добираю максимально возможный боевой довесок, надеваю инопланетный манипулятор, подготовив пластины. Чтобы там сейчас ни происходило, я должен быть готов к любому бою, в том числе и воздушному.

Чуть больше, чем за час, добираюсь до столицы. И убеждаюсь, что мой план сработал, как надо.

Твари разлома сцепились с волотами!

Трещина, длинной метров в триста и шириной в пятьдесят, с северо–запада на юго–восток разрезает руины, лишь краем задев западную часть столицы. Впервые вижу такой огромный портал, из которого непрерывно валят твари всех известных мне уровней. Преобладает, конечно, мелочевка, уже заполонившая собой практически все улицы с восточной стороны. Но видны и крупные курии, грузно идущие по руинам. Не уступает земле и воздушный фронт, где целыми роями резвятся летуны, часть из которых ворвалась в лагеря волотов. С воздуха хорошо видно, как великаны нерасторопно топчут мелочёвку и бьются с куриями десятого уровня, которые им уже под стать.

К моему прибытию по ощущениям курий вылезло уже больше двух тысяч, тогда как великанов не больше семи сотен.

Стараясь не ввязываться в воздушный бой, облетаю по дальнему радиусу. И вскоре наблюдаю, как первые серьёзные силы Разлома в виде высокоуровневых гигантов тяжело рожаются из портала. Если поначалу было видна слаженность действий обезьян, то понемногу всё начало сыпаться. Мелкие волоты первыми начали сдавать под натиском бесстрашных курий. Очень серьёзную проблему создали воздушные твари, которые стали накидываться бешено на всех подряд, отвлекая на себя.

Облетев с восточной стороны, я вижу, как досталось Кремлю, могучая стена пробита в нескольких местах, внутри всё намного хуже. Большая часть зданий порушена почти до основания, во многих местах продолжается пожар. Около двадцати волотов разгуливают внутри.

Нет сомнений – сопротивление сломлено, на стенах можно заметить лишь горстки сумевших спастись стражников, которые скорее прячутся, не зная как выбраться, и уж точно не думают огрызаться.

Но скоро и до них доберутся. Не волоты, а курии, которые уже кружат, вынюхивая добычу.

Однако есть более впечатляющее разрушение, которое вижу впервые. Хотя и предполагал нечто подобное, пережидая в подземелье. Но не думал, что великаны перекопают всё вокруг Кремля на глубину до десяти метров, местами вгрызаясь кратерами значительно глубже. Они даже русло реки здесь изменили, устроив большое затопление.

Частично затопило и Кремль, уменьшая шансы на выживание всех, кто укрылся в подвалах. В том числе и Веры с Драговитом. К сожалению, им я помочь не могу. Отвлекаться ни в коем случае нельзя. Главное вовремя понять, кто кого побеждает, и попытаться уровнять шансы, чтоб противоборствующие стороны поубивали как можно больше монстров друг у друга.

Бой разгорается всё яростнее. Видимо, успев испугаться, волоты всё же перегруппировались, и организованными отрядами понемногу давят по нескольким направлениям. Прослеживается слаженность и уверенность. Уже и артиллерия начала по трещине долбить, сшибая мелочёвку обратно, но в целом снаряды просто пропадают в портале. И тем не менее, есть участки, где драка явно не в пользу великанов. Курии, как бешеные голодные звери накидываются на всё, что движется, не страшась ни величины добычи, ни гигантского оружия. Облепляют великанов, валят, кусают и терзают. Похоже, даже пики высокоуровневых курий проходят на ура.

Особенно, когда залпы летят уже от динозавров десятого уровня. Если в Туле был один босс, которого долбили всей армией, то тут пять особей уже вылезло.

А вон и мои голубчики. Ударная конница великанов, сметая руины, как игрушечные, врывается в самую большую кучу динозавров, раскидывая и растаптывая их слишком уж легко. Однако при этом броня у них периодически отблёскивает оранжевым, выдавая постепенную растрату силового поля.

Замечаю, что некоторые волоты озираются на небо, выискивая меня. Видимо, они очень переживают, что летуны получат то, зачем они проделали свой долгий и нелёгкий путь. Такое ощущение, что бой разгорелся ещё сильнее именно, когда я стал летать над городом. Кстати, уже не безнаказанно, заметившие меня птички вскоре устремились за мной с превеликой радостью. Но учитывая мою нынешнюю динамику, пока догнать не в силах, только если задумают зажать с трёх сторон.

А пока я продолжаю следить за боем, активно маневрируя.

По общему впечатлению совершенно неясно, сумеют ли волоты пробиться до портала и окружить его, чтоб сшибать вылезающих курий, которые в этот момент наиболее уязвимы.

Похоже, великаны понимают ситуацию. Их конница начинает давить сразу тремя клиньями, прорываясь прямо по развалинам и уцелевшим частям домов. За ней несётся мощная пехота, давя простых курий, как букашек. А тем временем из портала полезли уже твари посерьёзнее. Двуглавые и трёхглавые драконы метров десяти в высоту. Когда показался двадцатиметровый паук с кучей «фонариков» на башке и мощнейшими жвалами, я чуть в стаю не влетел! За ним ещё две похожие образины выползли.

Тут–то волоты подобосрались, замедлив продвижение. Мелочёвка завопила, отступая и оставляя истерзанных товарищей. Но крупные волоты продолжили продвижение, сбиваясь в плотный строй. Стрелки их заработали активнее, эффективно поражая стрелами даже крупных тварей.

Только завязался серьёзный бой на подступах к порталу, выскочили демоны! Две пятнадцатиметровые усатые сколопендры и мужик–гусеница, который раза в полтора меньше. Ой, а последнего я знаю!

Это ж мой дружок, потерявший клешню, с которым сталкивался, спасая Асуарта. И чего они вылезли? Думали тут уже всё расчищено и можно заселяться? Им–то по ту сторону вряд ли докладывали, что тут гиганты встречают. Ха! Так и есть. Когда впереди здоровенные туши поражённых курий стали валиться, демоны живенько занырнули обратно. Правда, сынок Залпаса задержался на целую минуту, что–то вереща в воздух.

Похоже, не зря, ибо курии внезапно организовались! Успевшие разбежаться потянулись обратно, сбиваясь в кучи, сформировали ударные кулаки и ринулись на великанов ещё яростней. Воздушные курии тоже рванули всех клевать, как обезумевшие. Началось жестокое месиво! На фоне криков, лязгов, треска и скрежета доносятся мощнейшие удары и могущий рёв. Слышно, как шипят лошади великанов, вставая на дыбы перед пауками. Всадники примерно одной высоты с ними, но пауки за счёт лап значительно шире.

В честной драке паукам бы не поздоровилось, это видно по первым же ударам гигантских копий с сёдел. Курий аж перекашивает, хотя видно, как вспыхивают их красные поля защиты – они не сильно помогают. Однако полностью завладеть инициативой всадникам мешает мелочёвка, отвлекающая своей мелкой вознёй и разматывающая защитные поля волотов.

При этом из портала продолжают выходить новые двадцатиметровые пауки. А вскоре появляется и первая тварь метров под тридцать по образу похожая на дракона, только голов у неё целых пять!! Когда за ней полезли твари уже поменьше, я понял, что сюрпризы у демонов иссякают и пятиглавый – это их самый крутой монстр. Даже в сравнении с волотами на скакунах он достаточно мощный, не говоря уже о людях. Мы для него букашки.

И вот первый всадник заваливается, на него тут же набрасывается мелкое тараканьё со всех сторон. Следом от удара паука вылетает с седла второй. Но главный волот с хвостом на шлеме рубится героически, снося крупных тварей и вскоре нападая на главного. Похоже, это и есть претор Муга.

Немного растерявшись, я продолжаю маневрировать, избегая столкновений. Выбрать цель трудно, потому что неясно кто кого побеждает. Хотя всадники всё же перемалывают крупных курий, но понемногу сыплются. Тем временем из трещины продолжает вылезать подкрепление. Тогда как волоты бьются тем, что есть.

Вскоре почти всем всадникам приходится спешиваться и ввязываться в рукопашную драку. При этом часть курий десятого уровня пытаются взлететь, некоторым удаётся вырваться из полукольца и ударить уже по менее мощным великанам. Другие курии просто улепётывают.

Вот за одной такой тварью устремляюсь и я. Ибо помню, что высокоуровневым куриям солнечный свет не страшен. Потом где её ловить? Чтоб нагнать приходится прорываться через небольшую стаю. Проредив тварей двумя ледомётами, сшибаю двоих клинком и проскакиваю дальше. Стоило начать атаку, на меня сразу устремились все прочие, проявив интерес.

Быстро нагнав жирную курию, я дал пару залпов ледышками, прощупывая защиту. Убедившись, что легко сбить не выйдет, вырастил когти на ногах и вцепился ей прямо в спину. Тварь попыталась извернуться, когда я ухватился манипулятором за основание крыла. С трёх рывков мне удалось оторвать его и, оттолкнувшись от туши, рвануть в сторону. Никаких вариантов – крупная тварь беспомощно полетела камнем вниз и разбилась.

Любоваться на красивое падение некогда, я устремился за другой подобной тварью. На меня бросились сразу две стаи, но ледяные снаряды быстро сбили спесь всей мелочёвке. Разобравшись со второй, я перевёл внимание уже на волотов.

Так, где орудуют всадники – полное месиво, оттого ничего не ясно. А вот в стороне, примерно в километре от портала, отдельной слаженной группой сражаются бойцы вместе с Ита. Второй претор решил не ввязываться в самое пекло, бьётся с толпами курий, которые ему от силы по колено, обороняя один из лагерей, где у них телеги с провизией.

Видно, что измотан, устал долбить своим молотком, размером с вагон. Движения размашисты, еле стоит. Уже и не реагирует на обстреливающих пиками курий, которых гоняют по кругу его подчинённые. По большому счёту великаны понемногу наращивают успех. Поэтому без зазрения совести я спешу всё это исправить.

Снизившись на достаточном удалении от их позиций, чтоб меня не засекли в суматохе, я коварно пошёл на низкой высоте и атаковал претора со спины. Дав мощный залп из шрапнели почти в упор, я убедился, что защита иссякла. Ита вытянулся, как струна, когда спина его заледенела. Сблизившись, рубанул в полёте по башке, легко проходя и шлем, и черепушку.

Но претора это не скосило, видать не вошло глубоко. С резким виражом я снова пошёл на сближение. Чуть не попав под летуна, увернулся и влетел прямо в выставленный им молот. Резко поднырнув, перерубил древко и вогнал клинок прямо Ита в глаз. Гигант рухнул, как подкошенный, вместе со мной на носу и испустил дух.

Всё, второй претор готов!

Чуть замешкался и меня чуть не приложили секирой. Успел слезть, и она рубанула по башке претора, входя в лоб аж на треть лезвия. Пятнадцатиметровый с оглушительным рёвом наскочил на меня, как обезумевший, пытаясь убить во что бы то ни стало. Покатавшись немного с убранными крыльями, чтоб миновать его удары, я перешёл в изнанку, и только так сумел свалить из мясорубки. Ибо уже подскочили ещё два монстра чуть поменьше габаритами.

Пробившись по трупам курий, я рванул в воздух и бахнул ледяными пиками по охотившемуся на меня засранцу. С подмороженной рожей великан завалился вперёд и на него набросились сразу три курии уровня шестого. Волоты кинулись спасать своего командира. Оборона великанов на этом участке дрогнула, противник стал давить. А я погнал дальше разбираться.

Шесть летунов увязалось за мной, но быстро отстали. Порадовался я рано, что ушёл, три стрелы мне полетели вдогонку. Но вскоре волоты потеряли меня из виду. И тем не менее, продолжили озираться в небо, явно чуя Зерно.

Ещё в двух местах мне удаётся подгадить великанам. Двух крупных поражаю, около десяти средних подрубаю, чтоб их курии доели. А те и рады.

В розовом мраке волоты долго не могут понять, что их убивает. Вроде давят тварей Разлома, вроде побеждают. Но что–то идёт не так. Монстры изничтожают друг друга, от крови и мяса обезумили обе стороны. Думаю, и ощущение присутствия Источника подбавляет стремлений.

У портала продолжается главная драка. Все руины усеяны гигантскими телами, засыпанные тушками и залитые розовой кровью. Многих всадников уже завалили! Но и главная курия что–то сильно перекосилась, стрелами её нашпиговали – вылитый дикобраз, двух голов нет, лапа повисла. Один пятнадцатиметровой волот прямо под ней корячится, второй сбоку пытается залезть. Его прикрывают товарищи, потому что курии, размером поменьше, лезут со всех сторон. Они не кончаются. Хотя высокоуровневых всё меньше.

В итоге пятнадцатиметровый влезает всё же на спину, продавливает свой меч сквозь хитин в плоть монстра, навалившись всем весом, и победно выпрямляется прямо на туше. И тут появляюсь я!

Проношусь за ним, выставляя меч в сторону на всю длину лезвия. Полоснув по затылку, вгоняю на метр. Резко взмыв повыше, дабы стрелой не выхватить ненароком, оборачиваюсь и вижу, как великан завалился сверху на курию, обнимая по–дружески.

Хотел сделать ещё один заход, приметив главного с хвостиком. А они заверещали мощно и начали отступать, вероятно, понимая, чем я тут занимаюсь. И осознавая, что от легиона уже нихрена не осталось.

И вот обезьяны ломанулись назад, оставляя раненных товарищей на растерзание. Семь уцелевших всадников и штук двадцать поменьше. Трёх гигантских лошадей им удалось выловить, остальных уже пожрали. Пока отходили, курии доели всех недобитых и лавиной погнались за обидчиками. По большому счёту в их армии осталось штук пять курий до двадцатого уровня и ниже. Остальная шушера, не представляющая опасности, и так подохнет с первыми лучами солнца. А рассвет ведь не за горами!

Понимая это, я ищу крупных. Целых два летающих дракона выделяются в стаях, устремившихся за волотами. Пробиваясь через мелких летунов, настигаю одного, затем догоняю второго. Следом налетаю на недобитого паука, который еле полз.

Из трещины уже не лезут крупные твари, только мелочёвка и та уже нехотя. Похоже, у демонов на сегодня ударная армия кончилась.

Гориллы горланят по всему фронту отступление и удирают в южном направлении через свои лагеря, бросая телеги с волами и всё прочее барахло. Цепляют лишь факела, чтоб разобрать дорогу. Уцелевшие четырьмя ручейками собираются в одну колонну, уносящуюся прочь с руин города. Толпа курий рвётся за ними. Наземные идут по пятам, их розовые «фонарики» местами очень красиво сливаются в ручейки. Воздушные твари, что рой светлячков, настигают противника значительно быстрее, донимая, они замедляют улепётывающих.

Самый крупный волот рвётся на лошади впереди всех – это Муга. Ещё один всадник идёт за ним, а третий отстал, потому что у того истерзанная лошадь хромает и вот–вот завалится. Остальная толпа продолжает на бегу отбиваться от курий.

Волотов осталось около сотни, а тварей Разлома особей пятьсот, но они стремительно тают. Тогда как среди уцелевших великанов в основном все крупные.

Сажусь на хвост погони, выискивая выгодные цели. Усложняют задачу мелкие воздушные курии, которые бросаются на меня, стоит только приблизиться. К счастью, свору больше интересуют волоты. Особенно, когда хромые и косые гиганты спотыкаются, катятся и ползут. Их сразу же облепляют мелкие курии и грызут, что пираньи.

Некоторые солдаты пытаются спасти своих товарищей, отставая, они снова вступают в кратковременный бой. Понимая, что такой обречён, проношусь дальше и долблю из ледомёта по колонне, цепляя великанов с истощённой защитой. Из–за этого раненных и отстающих становится всё больше. Курии с радостью этим пользуются. А волоты ничего не могут поделать. Кое–как отстреливаются последними стрелами.

Километров через десять от пехоты остаётся лишь жалкая горстка. Тогда я добиваю последних крупных курий. Очень смешно выглядит, как два здоровенных паука тащатся за основными массами, отставая метров на пятьсот. За ними приходится возвращаться и даже рисковать, пикируя на низкой высоте, чтоб достать мечом. Зато какой эффект!

Расстреляв почти весь боевой довесок, начинаю экономить. Времени на пополнение запаса нет, ибо я ускоряюсь, чтобы догнать самого главного великана – претора Муга. Трус удрал очень далеко, оставив своих подчинённых. Чего я никак не ожидал. Знал бы раньше, сразу бы попытался его прикончить. Соблазнился на тех, кого мог уничтожить наверняка.

Главный один, без всякой поддержки. Второй всадник на хромой лошади прибился к остаткам пехоты. А третий хоть и вырвался вперёд, но отстал от претора достаточно, чтобы стать моей лёгкой добычей. Налетаю сзади и рублю вертикально по затылку. Приём уже настолько отработан, что я даже не оборачиваюсь, чтобы убедиться попал или нет. Слышен стук падающего седока. Следом шипит лошадь, в которую врубаются летуны. Они и за мной пытаются увязаться.

Я же устремляюсь к главной цели. Будто чувствуя скорый конец, Муга рвёт ещё быстрее. Лошадь его драпает, как в задницу ужаленная, периодически подпрыгивая. И непонятно, как вообще разбирает дорогу. Видимо, ориентируется по колее.

Метров триста остаётся до претора, небо начинает светлеть! Чёрт! Не успеваю.

Если ломанусь за ним до конца, то Разлом закроется. Сейчас у демонов нет курий в защите, они всё слили сюда. А завтра неизвестно, сколько меня тварей там встретит. Поэтому разворачиваюсь и работаю крыльями активно. У меня мало времени… очень мало времени!

Долбаные летуны несутся прямо на меня с превеликой радостью. На манёвры и уклонения нет времени. Достреливаю запас, разваливая тварей на пути из ледомёта, и проношусь сквозь стаю, складывая крылья, чтоб не растерять их к чертям. Успешно миновав преграду, ускоряюсь.

Проносясь над колонной волотов, оцениваю, как их потрепало. Последние восемь крупных горилл тащатся, отгоняя последних тварей. Основная масса курий распылилась по кучкам, доедая убитых и раненных. На обратном пути можно оценить масштабы бойни.

Легион пал, а курий добьёт солнце.

И оно неумолимо поднимается на горизонте, разливая по небу кроваво–красный свет. Рвусь на пределе возможностей, как ракета! Первые лучи простреливают верхушки руин. С востока от испарений останков курий искажается пространство.

Только бы успеть! Иначе волоты померли зря!

Да твою ж мать! Уже у портала обнаруживаю недобитого дракона, который и не думает плавиться на солнце. Вгоняю ему меж глаз клинок, тратя драгоценные секунды. А затем бегу по стремительно твердеющему стеклу к центру, где ещё зияет розовая жижа. Перейдя в изнанку, ускоряюсь и только так успеваю занырнуть с головой.

В какой–то момент мне кажется, что ноги прихватило застывшей массой, но следом рвануло так, что понесло, как по самой крутой горке в аквапарке.

Демоны Залпаса, я иду за вами!

Глава 20
Последний оплот Залпаса

Вырвавшись в пузыре, тут же его лопнул готовый сразу ринуться в драку. Приземляюсь на застывшую розовую гладь с частично вросшими синими и свободно лежащими костями разной величины, среди которых зазывающе блестят фиолетовые кристаллы. Растревоженные косточки разлетаются, стукаясь с эхом и по цепной реакции задевая другие.

Выискивая противников, быстро осматриваюсь. Попутно привыкаю к окутавшему меня жару да красно–синим спектрам местности. Оказавшись в центре небольшого застывшего совсем недавно озера я ничего кроме сталактитов не обнаружил. Они полностью обрамляют портал беспросветной грядой в три–четыре ряда.

Взглянув в небо, не увидел ожидаемой картины. Перевёрнутый мир Нави находится довольно далеко и лишь едва проклёвывается через странную красную плёнку. По сторонам тоже пейзажей не видать. Похоже, этот Гриб заключён в некий купол, что по ширине на всю шляпку, по высоте в центре метров тридцать–сорок. Барьер кроваво–красный, но если присмотреться, по нему идут синие разводы, да извиваются белые змейки. В общем, хрень какая–то, ничего хорошего не обещающая.

И где же вы все, уродцы?

Пошёл искать, обходя вросшие кости и стараясь больше не тревожить те, что свободно лежат. И не мудрено, что здесь столько останков, очень много тварей сбрасывали обратно. Маленьких кристаллов хоть задницей ешь, средних – поменьше. Собираю, что по пути, стараясь не задерживаться.

Мир Разлома больше не кажется таким враждебным. Вооружённый полным комплектом доспехов, местами – двойным, чувствую себя просто отлично. Плюс демоническое сердце спасает от жара. Он ощущается, но не душит, как прежде. Лишь полуторное притяжение доставляет значительный дискомфорт, не давая разгуляться. Однако и к нему я вскоре привык.

Пусть и вылез из боя, не успев толком отдышаться, но заряжен на полную. Потому что мой триумф уже близок! Ибо давить надо всех сейчас, пока не оправились.

Прошёл метров сорок от центра портала к краю и вблизи убедился, что проходов меж пик достаточно много, и они довольно широкие. Вместе с тем полагаю, двадцатиметровым паукам было без разницы, они могли гряду просто перешагнуть.

Каналов здесь тоже дохрена, которые сейчас и выступают в роли дорожек на выход. Их сложно сосчитать по периметру, ибо в глазах рябит, но поблизости вижу двенадцать. Учитывая это, можно прикинуть, что всего портал питает около тридцати шести ручьев! Твою ж дивизию, работы непочатый край.

Двинулся по самому крупному каналу шириной примерно в метр. Отрезки гряды пошли в шахматном порядке, оттого издали всё казалось сплошной стеной. А теперь скорее небольшим лабиринтом. Вывод напрашивается сам собой: это явно необычный Гриб – его долго готовили. А теперь ещё и защищают неким куполом. Площадь шляпки достаточно большая, чтобы в какой–то момент ощутить себя на обособленном острове, где не видно берегов, и все куда–то потерялись. Только кости курий всё не кончаются, путаясь под ногами. Такое впечатление, что здесь сдохло значительно больше, чем падало с Москвы.

Извилистый ручей через четыре линии пик выводит к первому Зеркальному камню. Впервые вижу такой крупный, аж под три метра в высоту. Судя по тому, что охраны нет вообще никакой, курии полностью растратились на эту атаку. Однако, подойдя к бассейну, наблюдаю множество резвящихся мальков разной величины. Самые большие – размером с лягушку, просматриваются пока ещё мягкие, что водоросли, формы пауков. Мля, да тут курии от десятого уровня и выше зреют.

Извините, ребята, вырасти вам не суждено. С трёх ударов клинком разваливаю Кристалл полностью. Прудик тухнет, курии скукоживаются, превращаясь в синие бусинки, которые идут ко дну.

Не теряя времени, иду по периметру вдоль гряды, чтоб быстрее пройти Источники. По дороге много костей и крупных рёбер – похоже, тут тоже была своя драка. Но трофейных кристаллов мне уже не оставили. Различаю старые кости курий, попадаются останки первого рейдера за сегодня с тремя доспехами, которого я быстро обшариваю, забирая всю ювелирку, три больших, шесть средних и горсть маленьких фиолетовых кристаллов.

Чуть правее маршрута вскоре поблёскивает Зеркальный камень с бассейном. Пользуясь отсутствием охраны, спешу туда и быстро его разваливаю. Продвигаясь по периметру, пересекаю ручьи, которые уходят дальше. Но я на них не отвлекаюсь пока, решая завершить ближайший периметр, а затем только перейти на следующее кольцо.

Разбив восемь Источников без передышки, начинаю чувствовать усталость и ощущать истощение. Даже со своими преимуществами я здесь чужой. Смотрю на кости очередного рейдера угрюмо и думаю именно об этом.

С центра потрескивает портал, который скукоживается от уменьшения числа каналов. Интересно, когда демоны спохватятся?

Ускоряюсь в своём вандализме. Ломаю Камни, убиваю мальков курий, натыкаюсь на всякие интересные косточки с черепушками и рогами. Похоже, здесь недавно бились и демоны. Но трофеев при них нет.

Замкнув ближний круг и уничтожив четырнадцать Зеркальных кристаллов, присаживаюсь передохнуть и отдышаться. Мышцам явно не хватает кислорода. Как и лёгким – вдыхаю жаркий воздух и отдышаться всё не могу. Ноги ватные растрясываю, руки тяжёлые пытаюсь подержать расслабленными. Чувствую себя, как после тяжёлой тренировки, хотя ничего не делал, просто прогулялся вокруг портала. Ах, да! Прежде живительные кристаллы я поглощал на каждом шагу, а теперь поверил в себя, обходясь без них.

Долго не рассиживаюсь, опасаясь, что ощущение времени тут искажено, поднимаюсь тяжело и иду уже на внешний периметр за большую гряду, куда тянутся сразу два ручья. О, удача! За пиками целый сад из кристаллических кустиков, где в основном всё обобрали, но в глубине всё же виден синий блеск. Раздваиваясь, ручьи разрезают сад на отдельные сгустки кустарника. Углубившись и напоровшись на разбитые кусты, я быстро нахожу добычу. Десять синих кристаллов – неплохое подспорье. Раздавив один, чую прилив сил в мышцы, скорее за счёт как раз–таки кислорода.

Взбодрившись, осмотрелся и увидел за садом странный красный кристалл, а точнее его верхушку. Продвинувшись в его направлении метров на тридцать через обломки кусов, я стал распознавать тошнотворные, булькающие голоса демонов.

Подойдя к краю обрыва, аккуратно высунулся между кустиков. Впереди подобие карьера глубиной метров двадцать и диаметром в семьдесят, походит это на провал или сдвиг пласта. А если проще сказать – Гриб выело на краю шляпки, где в самом конце собирается красный кристальный конус, размером с целую башню, верхушку которого я приметил ещё с сада.

Уже вблизи легко разглядеть, что с его граней идут волны искажения, будто конус дымится. У основания, диаметром метров в пять, толпятся обычные демоны и что–то там колдуют. Оттуда отходят красные венозные каналы, пропадающие в боковых пещерах карьера. В этой же яме у трёх крупных бассейнов с мальками суетятся демоны покруче. Судя по тому, что там плавает, в скором времени нашему миру уготован трындец.

Сразу обращаю внимание на крупную сколопендру с телом накаченного мужика от пояса. Шесть рогов на башке говорит о многом. Он, как минимум, старший демон. С ним ещё двенадцать кентавров и восемь гусениц – отбивают охоту вообще лезть. Ибо в прошлом с такими даже поодиночке приходилось возиться долго.

Решил немного подождать, понаблюдать. И не зря! Вскоре из пещер выползает два демона–таракана, бурчат что–то главному беспокойно. И толпа снимается с бассейнов, уносясь в проёмы куда–то вниз и оставляя самых крутых демонов без поддержки.

Подумал было – с чего такое совпадение?

А тут тонкий красный луч ударился в купол, и по нему электрической паутиной прошёлся прямо за красным конусом. Так! Да это Сиера Ситри мне сигналит! Видимо, лазер её пробиться сквозь заслонку не может. Оп–па, демоны тоже засуетились, увидев попытку.

Так и что мне делать⁈ Рваться в бой? Или… подожди, Ситри хочет, чтобы я эту красную башню разломал? Похоже, она и создаёт поле, мешающее ей прорваться. Что ж, пора уже уничтожить последний оплот Хабарилов и расправиться с сыновьями Залпаса.

Отступил для разбега и рванул на главного, прыгая ему прямо на спину. Камнем вниз пошёл, сам перепугался. Когда на хребет упал, у демона там что–то хрустнуло, и он сразу осел. Веса–то во мне немало. Монстр хотел извернуться прижатый, но я «пёрышком» махнул, и башка его слетела.

Другие заверещали и бросились на меня. Отбросив идею о своих привычных свистоплясках в драке, встаю стеной, сетуя на массу и броню. Последовательный бой без лишних движений – это мой единственно верный план, чтоб не выдохнуться слишком быстро. Принимая на щит удары, рублю всё, что под меч подворачивается. Клинок легко проходит сквозь любую броню, не встречая препятствий. Я – комбайн, они – пшеница. Куски конечностей под ноги валятся, недобитые монстры пытаются свалить. Двоих настигаю, упуская остальных.

Метнувшись к красной башне, рублю сходу по грани. Клинок отскакивает, как обычный от камня, но на месте удара появляется трещина! Со второй попытки она расползается сильнее. Из пещер возвращаются демоны уже с подкреплением. Ещё три удара успеваю сделать и приходится отвлекаться на противника. Но и того достаточно. В процессе новой драки конус стал громко трескаться и вскоре посыпался.

Стою, как танк, экономя силы. Мысленно корректирую броню, учитывая способ ведения боя и атаку противников. Увеличиваю площадь щита, делая его прямоугольным и вытянутым, чтоб поставить для экономии сил, при этом он закрывает меня с ног до шеи. Коль их два – это удалось реализовать без ущерба для прочности. Укрупняю шлем, жертвуя обзором, добавляю массив наплечникам, ухудшая динамику. Ну и пробую нарастить поножи по бокам выше колен, чтоб защитить бёдра. Сплошная броня – единственный способ драться против массы в таких условиях.

Мне бы ещё кольчугу Разлома надыбать. Хотя и так лицо начинает трескаться, а задница слипаться.

Прилетает на щит, на броню, импульсы болезненны, но терпимы. Мои ответные выпады эффективны, что не удар – сразу чья–то трагедия. Понемногу отступаю к стене, чтоб сзади не зашли и не окружили. Твари быстро кончаются. В пространстве витают испарения, трупы быстро тлеют до костей. Тут и конус полностью обваливается, придавливая двух и без того подрубленных тараканов.

Купол дрогнул, слегка посветлел. Но не пропал! Чёрт! Вижу луч Ситри, полосующий по нему. Демоница уводит его в сторону, подавая знак, в каком направлении я должен пойти. Значит, есть ещё Конусы.

Как только красная башня пала, противник бросился наутёк в пещеры. Догонять не стал, рубанул три зеркальных камня, убивая мальков в бассейнах и быстро осмотрелся.

Останки главного уже растворились до костей, обнажая трофеи: три больших фиолетовых кристалла, красный зубец ну и заветный зеркальный кристалл средней величины, дающий выносливости. Хватаю всё быстро, впитав зеркальный, и спешу на подъём по старательно выточенным ступеням.

Спешу по большому радиусу, в движении вернув броню силой мысли за секунды в прежнее удобное состояние. На пути ещё один сад, где всё обобрали. Хапаю синий кристалл из запасов, бодрясь, и натыкаюсь на Зеркальный камень. Быстро развалив его, спешу дальше. По дороге натыкаюсь на троих кентавров: мечутся, как идиоты, не зная, куда податься. Двоих рублю, третий сам об сталактит убивается. Продвигаясь дальше, миную примерно треть шляпки Гриба прежде, чем добираюсь до очередной цели.

Новая конусовидная башня в яме площадью уже поменьше. Здесь нет бассейнов с куриями, просто шесть демонов, которые сразу щетинятся в мою сторону. Два скорпиона представляют ещё какую–то опасность, остальные – просто мясо.