Текст книги "Иду в неизвестность"

Автор книги: Игорь Чесноков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

ВИЗЕ И ДРУГИЕ

Выполнение геодезических работ Седов поручил и Визе. С кем-либо из матросов тот гоже отправлялся в одно-, двух– и трёхдневные походы. Георгий Яковлевич отмечал с удовольствием, что Владимир Юльевич всё выполнял старательно, основательно. По скорости топографической съёмки ему, не имевшему практики, далеко ещё было до Седова, однако точность его работ оказалась достаточной.

Визе нравился Седову своей учёной основательностью, серьёзностью. Когда он и Павлов впервые пришли к Георгию Яковлевичу в Петербурге, чтобы предложить свои услуги, оба сразу пришлись будущему начальнику экспедиции но душе. Седову было хорошо известно, что в серьёзных, а тем более в арктических экспедициях опорой всего дела бывают именно такие молодые, влюблённые в дело и в странствия, заражённые романтикой открытий, энергичные люди. Такие же офицеры подбирались па «Пахтусов», где начинал молодым гидрографом сам Седов десять лет назад, такими же, знал он, были замечательные смелые исследователи Арктики Эдуард Толль, Георгий Брусилов, Владимир Русанов, работавшие в высоких широтах. Экспедиции Брусилова на «Святой Анне» и Русанова на «Геркулесе» тем же летом, что и «Фока», направились в Северный Ледовитый океан, чтобы разведать пути во льдах на восток, отыскать не открытые ещё острова.

Седов не раз встречался и подолгу увлечённо беседовал с Русановым и на Новой Земле, которую тот обследовал, и в Петербурге. Владимир Русанов не верил в возможность достичь Северного полюса с Земли Франца-Иосифа и выступил даже с этим заявлением в печати. Хотя Седов и был огорчён этим выступлением, появившимся в дни подготовки полюсной экспедиции, но уважать Русанова как страстного исследователя Арктики он тем не менее не перестал.

Чем-то и Визе напоминал Седову Русанова – скорее всего, своей исследовательской одержимостью, целеустремлённостью. Ещё большим уважением проникся Седов к Владимиру Юльевичу, когда ему стало известно, что Визе променял возможную скорую карьеру в области перспективной науки химии на малоизвестное амплуа исследователя Арктики. Рассказывал об этом Георгию Яковлевичу Павлов, с детства близко знавший Визе. Сам Владимир Юльевич распространяться о себе не любил.

Вырос Визе в скромной семье разночинца в Царском Селе, под Петербургом. С детства увлекался музыкой, хорошо играл на фортепиано и сам сочинял музыку.

По окончании гимназии Владимир твёрдо решил посвятить себя химии, одной из интереснейших и необходимых наук. Он узнал о том, что в Гёттингенском университете в Германии преподавал один из выдающихся химиков профессор Тамман, занимавшийся кристаллизацией жидкостей и металлов под влиянием различных воздействий на них. Визе поехал в Германию и поступил в Гёттингенский университет. Отец смог выделить ему на время учёбы небольшое содержание. Визе очень увлёкся химией. Тамман заметил и выделил его как способного студента.

Наряду с трудами по химии, физике, математике, философии, Владимир начал читать книги по истории, географии и обнаружил при этом, что больше всего его почему-то интересуют вопросы географических открытий.

Тяга к географии, к путешествиям всё возрастала. А когда он прочёл попавшуюся ому однажды на глаза книгу выдающегося норвежского полярного путешественника Фритьофа Нансена «Во мраке ночи и во льдах», решение пришло окончательное. Визе оставил химию.

Вернувшись на родину с дипломом об окончании философского факультета Гёттингенского университета, он твёрдо решает пуститься в какое-либо путешествие в Арктику.

Однако чем мог быть он полезен в подобном путешествии? Нужна была какая-то «полярная» специальность. Визе слушает лекции па кафедре географии и этнографии Петербургского университета, обучается обращению с различными приборами для проведения геодезических, геомагнитных, гляциологических, гидрометеорологических наблюдений. В летний период 1910 и 1911 годов он с другом и ровесником геологом Павловым на собственные средства отправляется на Север па Кольский полуостров, со своей программой научных исследований.

В результате этих поездок Визе опубликовал серию статей но этнографии саами, коренной народности Кольского полуострова.

Павлов увлечённо обследовал край в геологическом отношении. В своих трудах по результатам двух экспедиций он указывал па возможное наличие богатейших залежей ценных полезных ископаемых в недрах полуострова. Однако никто в то время не прислушался к голосу безвестного молодого учёного, проводившего самостоятельные исследования.

Когда в газетах появилось известие о готовившейся Первой русской экспедиции к Северному полюсу, Визе и Павлов поспешили к Седову. Оба они сразу попили, что подобная экспедиция – именно то, к чему они стремятся.

Как только «Фока» встал па зимовку, Визе развернул широкий комплекс наблюдении. Он стал заведовать гидрометеорологической частью научных исследований. На время его отлучек в геодезические походы замещал его на «Фоке» Пинегин, которого обучили обращению с приборами.

Николая Васильевича Пинегина Седов относил к тому же типу энтузиастов-путешественников, кто, вкусив странствии однажды, остаётся приверженным им навсегда. А тем более странствиям по Северу. Именно поэтому Пинегин стал первым, кого Седов пригласил с собой в экспедицию.

Во время встреч и совместных работ в 1910 году на Новой Земле, куда Пинегин, студент Петербургской академии художеств, направился по собственной инициативе «на этюды», Седов неплохо узнал этого живого, увлечённого, энергичного человека, неутомимого ходока, страстного охотника, интересного собеседника.

Многое успел повидать в жизни Пинегин за свои двадцать девять лет. Не одну профессию сменил он, прежде чем стать художником. Юношей он со странствующей труппой бродил по волжским городкам, служил землемером в Саратове, чертёжником на Восточно-Китайской железной дороге. Будучи уже студентом, организовал экспедицию, чтобы пройти давно заброшенными старинными водными путями из реки Камы в Вычегду и Северную Двину. Затем совершил походы в Прибалтику и на Мур-ман. На гонорар в сто рублей, полученный за очерки о Севере, Пинегин отправился в 1910 году на давно манившую его Новую Землю, где и познакомился с Седовым.

Николай Васильевич с радостью согласился на приглашение Седова пуститься в новую экспедицию. Он влюбился в дивную красоту полярной природы. Помимо этого, с некоторых пор он испытывал страсть и к путешествиям, позволяющим увидеть и узнать много нового, необычного.

Выхлопотав себе академический отпуск, Пинегин срочно обучился работе с фотоаппаратом и кинокамерой, запасся холстами, кистями, красками.

Седов старался сделать членов экспедиции единомышленниками, которые воспринимали бы его устремления, как свои. Это позволяло ему чувствовать себя увереннее, чем тогда, когда он только решился на осуществление задуманного.

Правда, не всё окружение оказалось единомышленниками. Кушаков был больше хозяйственником, нежели учёным. Впервые оказавшись в экспедиции, он не всегда понимал всего, что требуется от её участников, порой пытался насаждать порядки, казавшиеся ому единственно правильными, в грубо-приказном порядке разговаривал о, командой и стал в некотором роде белой вороной в экспедиции. Но Седов терпеливо наставлял врача, легко сглаживал острые углы в его отношениях с товарищами, и особых хлопот Георгию Яковлевичу ого хозяйственный помощник пока не доставлял.

Беспокойство вызывал Захаров. Мало того, что в свои тридцать шесть капитан выглядел едва ли по на пятьдесят. На зимовке он вовсе скис. Вести наблюдения отказался: не нанимался, мол; постоянного занятия себе не отыскал. Целыми днями он просиживал в кают-компании за шашками или шахматами либо валялся в каюте с книгой в руках. Николай Петрович оказался вовсе не приспособленным к продолжительной ходьбе и вообще к походной жизни. Однажды, когда Седов, Пинегин, Захаров и Шестаков ходили на матёрую землю разведать моста для постановки знаков, Захаров настолько выдохся па обратном пути, что лёг на снег, по доходя пяти километров до судна, и отказался идти дальше. Пришлось Седову оставить с ним Шестакова и выслать с «Фоки» парту с упряжкой.

С наступлением полярной ночи Захаров становился всё более неподвижным. Лишь изредка по настоянию Седова или Кушакова Николай Петрович сходил ненадолго с судна. Потоптавшись немного вокруг «Фоки», капитан, замёрзший, возвращался в помещение.

ПОЛЯРНАЯ НОЧЬ

На чёрном холодном небе – лишь бесстрастная луна сияющей серебряной монетой в окружении далёких жемчужин-звёздочек. Белый мертвенный свет луны скупо вырисовывает силуэты сказочных замков – цепи дальних новоземельских гор, скользит по голубым склонам заснеженного Панкратьева полуострова, растекается по призрачной ледяной пустыне, оставляя здесь приметные тени лишь у завьюженного тёмного корабля, небольших построек близ него да под сиротливым сонным айсбергом за кормою «Фоки».

Полярная ночь.

Потрескивают от крепкого мороза снасти, возятся, поскуливая, собаки в своих снежных конурах. Неслышно и едва заметно высеивается из двух тонких труб – в носу и на надстройке – тёплый дымок, признак человека, жизни на корабле. Другой признак – несколько жёлтых круглых пятен света от керосиновых ламп – по правому борту надстройки и в палубных зарешечённых носовых иллюминаторах кубрика.

В надстройке светятся иллюминаторы кают-компании. Здесь в послеобеденное время собрались обитатели этой части «Фоки».

Во главе стола склонился над широкой доской-планшетом, обтянутой ватманом, обложившись чертёжными инструментами, Седов. Он по-экспедиционному обрит наголо, без усов и бороды. Поверх кителя с виднеющимся белым подворотничком надет светло-серый свитер. Печки не справляются с леденящими морозами и частыми штормовыми ветрами. Внутри «Фоки» термометры показывают не выше 12 градусов по Цельсию, а по ночам температура падает в каютах до 6–5 градусов. Потеплее в кубрике, расположенном внутри корпуса судна.

Седов намурлыкивает какую-то незатейливую мелодию и с видимым удовольствием трудится, вычерчивая новую карту Панкратьева полуострова.

Справа молча сидит перед астрономическим ежегодником и тетрадью с колонками цифр сосредоточенный Визе в синей вязаной фуфайке. Он обрабатывает наблюдения, сделанные им во время работ, – определяет места трёх приметных мысов к югу от места зимовки.

Рядом, подперев ладонью лоб и втянув подбородок в расстёгнутый ворот чёрной суконной куртки, читает пухлую книгу Павлов. Он быстро пробегает глазами страницу за страницей, часто перелистывая их с недовольным видом.

У дальнего угла стола пристроились за шашечной доской спокойный Зандер-старший, поёживающийся в своём сером пиджаке, надетом на две тёплые рубахи, и небритый, с подпухшими подглазниками Захаров в наброшенном на плечи форменном пальто и в перчатках. Время от времени игроки обмениваются негромкими репликами.

Прислонившись спиной к круглому чёрному боку печки, сидит с планшеткой и карандашом в руках Пинегин. Он коротко и внимательно поглядывает на Седова и быстрыми беглыми штрихами наносит на бумагу, прикреплённую к планшетке, портрет начальника экспедиции.

Попахивает керосином.

Скудный свет двух ламп, висящих под зелёными стеклянными грибками над столом, выделяет на бритом лице Седова ставшие ещё более угловатыми скулы, ещё более крупным лоб, ещё более глубокими глаза, ещё более решительно очерченными губы.

Пинегин, прорисовывая глаза, подольше присматривается к их выражению, стараясь наиболее верно определить и передать нынешнее состояние духа Седова.

– Дамка-с, – извещает Зандер остуженным голосом.

– А мы – вот сюда, – бубнит капитан. – А мы – сюда…

Шелестят страницы под пальцами Павлова.

Глаза Седова, опущенные на карту, похоже, излучают радость.

Пинегин пригляделся повнимательнее.

– Если не ошибаюсь, у вас крупная удача, Георгий Яковлевич? – негромко спрашивает он, чтобы проверить своё впечатление.

Седов, прервав мурлыканье, вопросительно глядит на Пинегина.

Поняв, в чём дело, он тут же возвращается к своей работе.

– Психолог вы наш, наблюдатель вы наш, – протянул он шутливо. – И представьте себе, вы оказались близки к истине.

Седов склонил голову, вгляделся в цифры на листке справа от планшета, приложил ножки циркуля к градусной сетке, вычерченной на кромке карты.

– Что же это? – интересуется Пинегин.

Седов устанавливает иглу циркуля в точку, обведённую кружком, – знак астропункта, а ножкой с графитом легко намечает штрих на линии, отложенной от астропункта.

– Как вам сказать? – отзывается он. – Это не есть нечто конкретное, заметное, а это есть… – Он на секунду задумывается, подыскивая верные слова. – Если позволительно будет так выразиться, радость м-м… любимого дела, его результатов, что ли. – Седов прихлопнул ладонью по планшету. – Вот почти прорисован Панкратьев с точным географическим положением. И что же это значит? Это значит, дорогой Николай Васильевич, что отныне никому из мореплавателей не придётся плыть здесь на ощупь, с риском вылететь, как мы, на банку. Ах, Николай Васильевич, если бы вы знали, насколько приятно, необходимо и даже целительно душе чувство причастности к большому, очень нужному людям делу, простите уж меня за некоторую патетику!

Оторвался от доски и с любопытством поглядел на Седова Захаров, поёжился под своим пальто.

– Особенно остро я познал это чувство после работ в устье Колымы, – продолжал, манипулируя над картой, Георгий Яковлевич. – Причём не по завершении работ и даже не после их одобрения и признания важности результатов, а в тот момент, когда узнал, что по промеренному моей партией и обставленному фарватеру впервые в устье Колымы вошёл морской пароход. Пароход с продуктами питания и сельскохозяйственным и охотничьим инвентарём для богом забытого населения края! Он пришёл туда летом прошлого года из Владивостока. В десятом году мне пришлось делать промеры Крестовой и обставлять её в навигационном отношении, а теперь в Крестовую регулярно, дважды в год, приходят рейсовые пароходы. Знаете, это чувство радости ни с чем, наверное, не сравнимо. В такие вот моменты начинаешь уважать себя.

Визе изумлённо приподнял брови и, оторвавшись от расчётов, долго, с интересом смотрел на Седова. Потом вздохнул:

– Да, это, наверное, действительно прекрасное чувство. Эх, Миша, сколько же нам с тобой надо сделать, чтобы тоже начать уважать себя, наконец! – усмехнулся он, поглядев на Павлова.

– А? Что? – рассеянно поднял тот голову.

– Чем ты так увлёкся, – кивнул Визе па книгу, – что ничего вокруг не слышишь?

– Да так, мура какая-то, – буркнул Павлов, заглянув на обложку. – Авантюрный исторический роман какого-то Букиевича «Маркиза в преисподней». Чушь собачья.

– Ну и Суворин! – проговорил изумлённо Седов. – Просил ведь я его подобрать библиотеку, чтоб побольше классики было, интересных мировых имён, серьёзного для ума и сердца чтения. А он нам – «Маркизу в преисподней»!

– На свой вкус, видимо, – предположил Визе.

– Навряд ли, – качнул головой Седов. – Скорее, перепоручил кому-либо в спешке. Ну да ничего. У меня взяты с собой и Шекспир, и Байрон, и Апухтин, и графа Толстого кое-что, – проводя длинную линию на карте, сказал он. – Вера снабдила. Поделюсь.

– Охотно воспользуюсь вашей любезностью, – отозвался Павлов.

– Сдавайтесь, Николай Петрович, три пешки ваших заперты уж, – просипел механик.

Захаров досадливо крякнул, принялся расставлять шашки для новой игры.

– А верно ведь, друзья, в таком отдалённом уединении, среди дикой природы больше всего хочется читать о возвышенном? – сказал Седов.

– Очень верно, Георгий Яковлевич, – отозвался задумчиво Павлов, надевая очки. – Знаете, безлюдная суровая природа, я это тоже заметил, располагает к глубоким размышлениям, к созерцанию и осмыслению всего сущего. И себя в том числе.

– Да-да, и я, знаете, тоже поймал себя на этом, – оторвался от вычислений Визе. – И на Кольском полуострове, и особенно здесь – на Новой Земле. Интересно, отчего так?

– Отчего? – подхватил Пинегин. – Я мог бы предположить. Я об этом немало размышлял, пытаясь понять, чем привлёк, притянул и меня к себе Север.

– Любопытно, – едва заметно улыбнулся Седов.

– Что именно привлекает паши взоры к пейзажу в такой вот полярной стране? – спросил Пинегин. оживляясь. – Думаю, то, что можно назвать праздником гармонии.

Визе и Павлов заинтересованно смотрели на него.

– Я убеждён, господа, что всякий человек по природе своей художник, – продолжал Пинегин, положив свою планшетку с неоконченным рисунком на колени. – И даже если этот дар в нём мало развит и он не в состоянии тонко воспринимать и чувствовать колорит в живописи, оттенки в рисунке, форму в скульптуре и ансамбль в архитектуре, он всё же невольно залюбуется пейзажем, подобным тому, что видим мы в полярных странах, хотя и лишённым всякой видимой растительности, жизни. Знаете, взгляд любого человека, быть может, даже бессознательно отмечает изумительную совершенную гармонию линий, форм, цвета, которые созданы дикими силами природы.

Оторвались от своих шашек и слушали художника, повернув к нему голову, капитан с механиком.

– Вот взять здешние острова, горы. Остроконечные, плоские, обсыпавшиеся, холмистые. В стройных и, я бы сказал, изящных линиях, изгибах суши, а все детали её здесь графично и тонко выделены снегом, едва ли встретится что-либо грубое, нелогичное, необъяснимое. Попадаются, конечно, неожиданные силуэты. Но и они ведь, заметьте, не алогичны, а смотрятся как некая необходимая деталь при общей гармонии, как, скажем, ручка на боку изящнейшего кувшина.

– Ах, как хорошо! – проговорил с удовольствием Седов.

– Поэтому немудрено, что когда человек увидит такое, – продолжал воодушевлённо художник, – из глубин его чувств всплывают те, что заставляют с радостью созерцать дикую красоту, задумываться о силах природы, о возможностях и месте человека в ней. И забыть подобную гармонию красоты уже невозможно. Спросите-ка потом такого человека, желал ли бы он вновь побывать в полярной, северной стране, – он неизменно скажет: «да». Не правда ли?

– Пожалуй, – раздумчиво отозвался Павлов.

– А мне сейчас вспомнились слова академика Бэра о его впечатлениях о Новой Земле, – сказал Визе. – Он тут исследовал её лет семьдесят назад. Так вот Бэр в своём дневнике записал в один из ясных новоземельских дней, когда стояла в горах полная тишина: «Я не мог подавить в себе мысли, невольно мне представившейся, будто теперь только что настаёт утро мироздания и вся жизнь ещё впереди».

– Прекрасно, – прокомментировал Пинегин. – Нет, а действительно, господа, здешние красоты зачаровывают как-то особенно, и кажется: лучше уж и быть не может.

– А вот вице-губернатор на проводах говорил, что нет там, куда мы стремимся, никаких красот, – напомнил Захаров.

– Ему простительно, – сказал Визе. – Он полгода как переведён на Архангельскую губернию из западных областей и здесь новичок.

– Но ведь есть и другие, притягивающие к Арктике силы, – заметил с улыбкой Седов.

– Что вы имеете в виду? – осведомился, закидывая ногу на ногу, Пинегин. Он уже отложил свой рисунок и всецело отдался завязавшемуся интересному разговору.

– Я имею в виду, друзья, атмосферу Арктики. Не в физическом понятии этого слова, не с точки зрения учёного Визе, – с улыбкой взглянул Седов на Владимира Юльевича, слушавшего, приподняв голову. – Нет, я говорю о том суровом, требовательном духе Арктики, который неизменно вызывает у каждого настоящего мужчины мобилизацию, что ли, максимума его сил – физических, нравственных. Я говорю об атмосфере, которая нешутейно, как вы уже, наверное, убедились, испытывает здесь каждого: «А ну покажи, что ты человек стоящий, и тогда можешь гордиться собой. А не сумеешь, не поднимешь в себе эту силу – тут тебе и гибель, не обессудь!» Вот этой-то, господа, атмосферы максимума не достаёт, на мой взгляд, в обжитых наших квартирно-тёплых краях на материке. Мы там с вами нередко раскисаем, утрачиваем верность оценок собственных сил и возможностей, растрачиваем себя на малое, а порой ничтожное.

– Вас послушаешь, Георгий Яковлевич, так и выйдет, что всем пора переселяться в Арктику, – усмехнулся капитан.

– Переселяться, Николай Петрович, не следует, – возразил Седов, – однако хотя бы кратковременное общение с подобной природой, знакомство с подобными условиями жизни, уверен, не повредило бы никому. К сожалению, большинству из нас, батенька, к тому же, увы, недостаёт самоанализа, критичного к себе отношения, кри-тич-но-го!

Захаров отвернулся, поджав губы.

– Ваш ход, – буркнул он Зандеру.

В кают-компании воцарилась задумчивая тишина.

Потрескивали горящие в печке дрова. Стукнула на палубе дверь кубрика – пошёл к приборам метеонаблюдатель. Визе достал карманные часы, поглядел на циферблат, удовлетворённо захлопнул крышку. Пунктуальный Пустошный вовремя начинал наблюдения.

Снаружи донёсся звонкий, возбуждённый лай собаки. Глухо отозвались псы из будок, и поднялся собачий гвалт.

– Не медведь ли? – сказал Пинегин, вставая. – Посмотрю.

Он надел висевший у двери полушубок вахтенного начальника, захватил из устроенной у выхода пирамиды ружьё, вышел.

С палубы донеслись голоса, и через минуту художник всполошённо заглянул в кают-компанию:

– Господа! Пустошный нашёл у метеобудки штурмана. Кажется, поморожен!

Все вскочили с мест, бросились, ничего не понимая, вслед за исчезнувшим Пинегиным.

Штурман Сахаров вместе с Кушаковым и Линником ушёл четыре дня назад в охотничью экспедицию к северу, в сторону мыса Литке, где Седову во время его последнего похода встречались медведи близ образовавшейся у берега полыньи. Вскоре после ухода охотников задул штормовой ветер при тридцатиградусном морозе. Он стих лишь к нынешнему утру. Все участники охотничьей экспедиции сами вызвались сходить на промысел, да и свежее мясо давно вышло. Все трое успели приобрести некоторый опыт походной жизни во льду. Быть может, что-нибудь случилось с кем-либо?

Выскочив на палубу, где толпилось уже и несколько матросов, все увидели Сахарова с ружьём за спиной, едва переставлявшего ноги. Его, поддерживая с двух сторон, вели по трапу Пинегин и Пустошный. На льду у трапа радостно вертел хвостом и всё ещё взлаивал Штурка, любимец штурмана, пятнистый, криволапый пёс, ушедший на охоту с упряжными собаками. Лица Максимыча в тени лунного света не было видно.

Сахарова завели в кают-компанию, усадили на стул возле печки. Лицо его было чёрным, измождённым. Глаза обессиленно полуприкрыты.

– Где остальные, Николай Максимович? – потревожен но склонился над штурманом Седов.

Сахаров, едва не окоченевший, не смог даже пошевелить губами. Он с трудом приподнял голову и показал ею в сторону, откуда пришёл.

– Что-нибудь стряслось?

Штурман отрицательно новел го л опой.

– Но отчего же их нет?

Максимыч вновь указал в ту же сторону. Это можно было понять или так, что они ждут где-то там на пути, или что движутся следом.

– Чую, что-то неладное у них там, – озабоченно проговорил Седов, выпрямляясь. – Кто-нибудь, окажите ему помощь, разденьте, уложите в постель, натрите помороженные места снегом, затем спиртом, дайте немного поесть. А я побегу, пожалуй, искать остальных. Дорогу туда ночью никто больше не знает.

Седов торопливо шагнул из кают-компании.

– Николай Васильевич! – донёсся его голос уже из коридора.

Пинегин выглянул в коридор.

– Позаботьтесь, чтобы спешно запрягли десяток в нарту. В мешок еды на два дня мне и собакам, и больше ничего!

– Вы пойдёте один? – удивился Пинегин.

– Один, – отозвался Седов, скрываясь в каюте. – Так будет скорее. Да! – Он вновь выглянул в коридор: – Ещё лыжи и патроны приготовьте.

Когда Седов скрылся с упряжкой во тьме, а Максимыч пришёл в себя, он поведал о том, что приключилось. Шторм с сильной пургой застал охотников, когда был уже добыт один медведь. Двое суток, не вылезая, пришлось лежать в палатке, которая едва выдерживала напор ветра. Приходилось постоянно жечь примус, но и это тепло быстро выдувалось. Люди сильно промёрзли. Окоченели две архангельские собаки. Остальные псы зарылись в снег. К концу третьих суток керосину оставалось совсем немного. Сахаров предлагал, не мешкая и пока топливо не кончилось совсем, подниматься и двигаться к судну. Кушаков же, старший всей группы, наотрез отказывался от такого плана, считая, что в пути они могут замёрзнуть скорее, и к тому же опасаясь, что в такой снежной круговерти невозможно будет отыскать дорогу.

«Ну, как хотите, а я хоронить себя с вами здесь не собираюсь», – сказал тогда Кушакову Сахаров. Он взял с собой любимого пса и отправился пешком в обратную дорогу, ориентируясь по своему карманному компасу. Походный компас остался у Кушакова. Вскоре и ветер поутих. Менее чем за сутки Максимыч прошёл безостановочно по снегам более пятидесяти километров. Он выдохся уже на подходе к «Фоке». Упал в двух километрах от зимовки, не в силах больше двигаться. Штурка бросился к судну. Он бегал перед трапом и призывно лаял. Но было утро, лаяли и другие псы, и никто не обратил на лай Штурки внимания. Умная собака вернулась к лежавшему в снегу штурману и принялась, скуля, теребить его изо всех сил, не давая забыться. Максимыч с огромным трудом заставил себя подняться и двинулся дальше. Не дойдя десятка метров до метеобудки, он рухнул во второй раз. и уже окончательно.

Вновь Штурка принялся отчаянно лаять у трапа. Появившийся в это время Пустошный увидел неподвижно лежавшего человека близ метеобудки.

У Сахарова оказались сильно отмороженными части рук, ног, лица…

Он мученически лежал на своей узкой койке со смазанными мазью и забинтованными руками и оконечностями ног. Максимыч страдал. И не столько из-за того, что болели обмороженные места, а от того, что не сможет стоять свою вахту, которая уже началась, и что пришлось капитану просить Павлова отвахтить вне очереди.

Выходец из онежской морской крестьянской семьи, Николай Максимович, прошедший суровую промысловую школу на море, был приучен не делать для себя в море каких-либо скидок. Особенно свято он относился к несению вахты на судне. Во время своих вахт на «Фоке» он всегда настаивал на должном морском порядке, и не раз возникали у него трения то с Линником, когда неряшливые собаки обитали ещё на судне, то с Кушаковым или с боцманом Инютиным, когда на палубе и в трюме долгое время сохранялась неразбериха.

– Нешто таким должен быть честной корабль? – ворчал тогда Максимыч. – Содом, чистый содом, а не судно морское!

К занемогшему штурману то и дело заглядывал Иван Андреевич, его приятель. Он кормил Максимыча, заботливо подтыкал ему одеяло, следил за фитилём лампы.

К утру появились две упряжки.

Седов, направляясь к мысу Литке, случайно наткнулся на встречный след нарты, разглядев его при свете луны. Развернув собак, он пустился по этому следу и нашёл Кушакова с Линником далеко в стороне, на перешейке, соединяющем Панкратьев полуостров с Новой Землёй. Заблудившись, Кушаков велел разбить палатку, чтобы прийти в себя после утомительного перехода и решить, как быть дальше.

По пути он намеревался бросить медвежью тушу, затруднявшую движение собак, но Линник никак не хотел с этим согласиться.

Прежнее медвежье мясо давно кончилось. Доктор отметил недомогание у некоторых зимовщиков. Совсем вялым стал Захаров, скисли Коршунов, Томисаар, Зандер-младший. Решено было забивать на мясо собак из тех архангельских дворняжек, неприспособленных к полярной зиме, которые наверняка не дотянут до лета.

Вначале собачьи котлеты многие есть отказывались. Потом убедились, что это почти единственное средство, способное уберечь здесь от цинги, и, пересиливая себя, ели собачину.

Настояв на том, чтобы довезти медвежью тушу до судна во что бы то ни стало, Линник, выбиваясь из сил, всю дорогу сам помогал упряжке тащить грузную нарту.