Текст книги "Viva la Doppelgänger, или Слава Доппельгангеру (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

– Есть! – обрадовался Лукан, узнав, что может показать пользу, но не узнав, что именно находится за его спиной. Непрозрачный визор начальника также не помогал проследить за взглядом оного. – Пока лежал, сжёг с десяток килограмм снега, вот, посмо…

Уже вторая реплика нувориша оказалась прервана, но на этот раз куда более грубо. Из метели вылетела мясная нога нечеловеческих размеров, смела голову Лукану, подхватила тело Дарка и запустила его в долгий полёт через снежную бурю.

4.

«Номер один» мог бы разделить участь своего оруженосца, если бы его броня не была выкована гением-кузнецом. На самом деле, находясь в полёте, Дарк задумался именно о том, почему Ростинка вдруг являлась гением-кузнецом, если её оригинал специализировался именно на големах… Вроде того, что сейчас заглянул к ним на свадьбу.

Мысли же не долго бороздили разум мужчины. Очередная статуя «поймала» его спину, но подачу не выдержала и разлетелась на кусочки белым дождём, слившимся с бурей снежинок. «Номер один» едва слышно вскрикнул и вдруг осознал, что его скелет явно не пережил то ли удар, то ли приземление. Подумаешь, мелочи… Какие-то кости. Костюм запыхтел, проводя через тело потусторонний холод и прах, превращавшийся в кальций на замену утерянному. Затраты ресурса, но это было простительно. В конце концов, Ганя метил на роль бога, значит, рассчитывал быть примерно на уровне «номера один».

– Вот только одну деталь ты упустил, – прокряхтел Дарк, вставая на колено. – Ты не такой крутой…

– Босс! Вот ты где!

Из метели вырвался знакомый силуэт шкафа с натянутым на него костюмом. Гало подхватил Дарка под руки и помог подняться. Может, в иной ситуации «номер один» оценил бы такую инициативу, но не сейчас.

– Курва, ты что творишь?! – закричал он. – Почему не с Илегой?! Ты должен её защищать!

– Уже защитил, – Йотун невозмутимо показал кулак с надетым на него кастетом, по которому стекала кровь. Почему-то этот жест в сочетании с внешностью Гало и костюмом напомнил Дарку «авторитетов» из девяностых его прошлой жизни. – Сковронский кончился.

– Серьёзно?

Номер один чуть подзавис. Нет, конечно, Гало ни по каким параметрам не был слабаком, но без брони одолеть столь мощного противника? По крайней мере, казавшегося мощным. Как же низко пал этот некогда внушавший ужас дуэлянт… Он ведь даже был кем-то вроде финального босса в позапрошлый книге о приключениях Дарка «Даркен Маллой и душный завод». Теперь же он по законам дешёвых РПГ превратился в рядового противника, лёгкое убийство которого показывало игроку, как сильно тот прокачался. Жизнь имитирует искусство…

– Ну да, но не совсем, – громила почесал затылок. – Нас тут всё-таки много. Он пришёл толкнуть какую-то речь, ну а мы ему тоже решили кое-что кое-куда затолкнуть.

– А, много. Кто ещё?

– Куча гостей же, босс. Тут край свадьбы, дальше – какие-то бессмертные энты. Пытаешься прорваться через них – становишься таким же, как они.

– Я-я-ясна.

Перловка устроила им тут широкий загон с чётко обозначенным игровым полем. Судя по всему, сама она на праздник жизни ещё не заявилась, но за происходящим как минимум наблюдала и ждала момента, когда ей будет удобнее всего совершить свой ход. В таком ключе максимально очевидно становилось то, что Сковронский и Ганнибал не рассматривались, как серьёзные противники для Дарка – скорее, небольшое развлечение для Тёмной богини хаоса. Впрочем, «номер один» и раньше это понимал, и имел чёткое осознание, что бой точно разделится на «до» и «после» появления Перловки.

– Тогда возвращайся к гостям и охраняй их от всякой шушеры. Не думаю, что ты захочешь дважды жениться на Илеге, потому что, если её труп не найдут, Илега Ллорка исчезнет без следа, и придётся снова умерщвлять Илегу Шайс!

– Понимаю, босс, – Гало кивнул, после чего подпрыгнул от грохота сбоку. Он повернул голову в сторону ставшей заметной в метели фигуре – Тебе там это, вторая фаза. Иди, разбирайся.

– Вторая фаза? Фе! – Дарк тоже развернулся и характерно поправил шлем на голове. – Это – мобики перед настоящим боссом. Фазы будут у Перлуши!

После чего прыгнул вперёд, чтобы увести возможный бой как можно дальше от гостей, да и заручиться какой-никакой гарантией, что очередной пропущенный пинок не превратится в полёт до энтов с последующим превращением в кусок дерева.

В пару рывков «номер один» добрался до голема, и вовремя отскочил в сторону, чтобы увернуться от попытки вдавить его ступней в землю. Столкновение мяса с землей привело к новому толчку с бурей поднятого в воздух снега, но Дарк не лишился равновесия, потому что зацепился мечом за палец конструкта.

– Я уже делал в этом томе отсылку на Атаку титанов! – крикнул он, усевшись на ноге голема и задрав голову. – Придумай что-нибудь новое!

И голем придумал. Не то что бы он стал совершать отсылку к какому-то другому произведению, но Дарк почувствовал, как что-то длинное и продолговатое пытается дотянуться до его тела через пластины, и этого длинного и продолговатого было как-то чересчур в избытке. Множество проклятий и контуров навалилось на броню, перегружая её систему и создавая риск полной поломки. «Номер один» спрыгнул обратно в снег, после чего обернулся, чтобы понять, что его только что чуть не прикончило. Осознание было вполне себе ужасающим.

ВСЁ тело Ганнибала состояло из тех самых щупальцев, которые были использованы в предыдущих его творениях. И уже тогда их было слишком много для одного некромага. Теперь же… Их число превышало тысячи. Было невозможно ФИЗИЧЕСКИ использовать столько праха и воспоминаний, чтобы подпитывать такую махину хотя бы секунду. Поэтому единственным очевидным решением оставалось только одно…

– Он питается от сети Перловки…

Будто бы в награду за правильный вывод, голем совершил очередную атаку – но на этот раз не ногой, а рукой. Причем, с направления, идущего поперёк наиболее очевидным путям отхода, но это ему не помогло. При всех своих габаритах конструкт являлся крайне медлительным и предсказуемым. Когда стелящаяся по земле кисть согнувшегося гиганта стала приближаться к нему, Дарк банально закинул на её верхний край цепь клинка, подтянулся, и перепрыгнул руку, как козла на уроке физкультуры. Щупальца «кожи» попытались дотянуться до него, чтобы высосать немного энергии из доспеха, но контакт был слишком кратковременным, чтобы причинить хоть какой-то вред.

А вот Дарк ситуацией сумел воспользоваться. Оказавшись в воздухе после своего рывка, он задрал голову и увидел псевдолицо голема, в котором, по правде говоря, тот не нуждался, как и в башке в целом. Это заинтересовало «номера один», и он закинул цепь уже к носу конструкта, после чего подтянулся к её концу. Мордашка у монстра была знатная. Без глаз, без губ, ушей – какое-то издевательство над формой человека. Но самой интересной деталью его внешности было то, что на носу, теперь уже вместе с Дарком, на своём мече висел Вацлав Лотарингский.

Глава 19. Флаги смерти

1.

– Ну привет, Ваця. Погода здесь премерзкая, не находишь?

То, что это был Вацлав, у Дарка сомнений не было. В конце концов, кто ещё из присутствующих оденется в доспех с богемским гербом, да к тому же будет достаточно глу… то есть, бесстрашен, чтобы полезть в самое пекло против такой махины? Одно только несколько удивляло – принц сумел таки где-то надыбать броню, что повысило его компетентность в глазах Дарка на пару пунктов. Выходило, что теперь у него имелся союзник.

– Сейчас не время для твоих шуточек! – глухо раздалось из-под шлема.

– А для чего сейчас время?

Вопрос был вполне резонный, ведь в данный момент оба рыцаря просто болтались на носу гигантского мясного голема, как два особо смелых комарика. Дарк искренне не знал, как развивать сражение с этой точки, да и Вацлав, судя по всему, тоже.

В отличие от Ганнибала. Он начал медленно вставать с колена, на которое опустился, чтобы прихлопнуть "номера один", и щупальца, из которых состоял его нос, пришли в движение. Оравой они накинулись на обоих "гостей", пусть и некоторые из них были слишком коротки, чтобы дотянуться до доспехов. Дарк не прекратил раскачиваться на цепи, но задействовал левую руку, чтобы отбиваться от тентаклей – ловил особо настырные из них и поглощал энергию, как и возможные проклятья, поступающие через плоть. Лишившись таким образом заряда, щупальца безвольно обвисали, и их можно было вырвать с корнями до того, как Ганнибал успевал починить систему.

После парочки таких итераций, Дарк подсчитал: у него не было в запасе нескольких сотен лет, чтобы таким образом расчленить всего голема. Поэтому "номер один" и решил обратиться к Вацлаву, который, впрочем, дела имел хуже, чем его подданный. То ли он не додумался высасывать заряд из щупалец, то ли боялся это делать, то ли банально не умел, но принц только тыкал палочкой в щупальца, и те ненадолго отбрасывались назад, чтобы вскоре прийти в себя и атаковать вновь. Ухудшало его позицию и то, что меч Вацлава был куда короче цепи Дарка, а потому и сражаться ему приходилось с большим количеством отростков.

– Как ты добрался до сюда вообще? – спросил Дарк и пнул ногой одно из щупалец, которое пыталось незаметно обвиться о союзника. Ганнибал, тем временем, все ещё поднимался.

– Свита подсадила, – процедил сквозь зубы Вацлав и вдавил палочку в кончик очередного отростка так, что то лопнуло, как переваренная сосиска.

Ответ был исчерпывающим. Дарк же, приловчившись к новому для него виду сражения, задумался. Конечно, голем медленен и неповоротлив, но избавиться от него стоило в кратчайшие сроки. В конце концов, Перловка сама по себе была настолько мощна, что не нуждалась в преимуществах, но если бы она их получила, то шансы на победу над ней и вовсе снижались до нуля. Другое дело, конечно, что она и вовсе могла не явиться до поражения Ганнибала. Так или иначе, вывод оставался один: с ним стоило расправиться.

Но как? Можно было, конечно, воспользоваться одним из козырей, но это було бы максимально расточительно, ведь все они предполагались на конкретный босс-файт с Тёмной Лешей. Однако ни один из способов классического сражения не мог здесь помочь – слишком велики были масштабы голема, чтобы ему можно было нанести хоть какой-то урон. Как ни посмотри, связь Ганнибала с сетью Перловки была мощным оружием… Связь… А где она? Через что они соединяются?!

– Вацлав, айда наверх!

– Чего?!

Свободной рукой Дарк схватил Вацлава, чуть поднапрягся, вырвал его вместе с мечом из плоти Ганнибала и закинул над собой. Принц вовремя сообразил и воткнул клинок обратно в противника, но уже на пару метров выше, чем раньше.

– Лыжню! – крикнул Дарк, и закинул цепь на ногу Вацлава, после чего раскачался и подлетел на уровень к принцу. Сделал он это крайне вовремя, потому что из метели в нос Ганнибала прилетел огромный кулак, который обязательно бы размозжил обоих бедолаг, останься они на том же месте. Рыцарей тряхнуло так сильно, что они чуть не сорвались с орудий, но голему, размозжившему себе половину лица, сейчас было явно хуже.

– Это был твой план? – спросил запыхавшийся Вацлав, скорее, выражая мысль "ты что, нас спас?", чем "и что дальше?"

– Если я что-то делаю, и у меня получается, то это мой план! Если я что-то делаю, и у меня не получается, то… Такого не бывает, понял?

Вацлав повернул голову на Дарка и просто молча смотрел на него. Несмотря на металл шлема, представить выражение его лица было достаточно легко.

– Нам нужно найти его точку соединения с сетью Перловки! Ты готов?

– Да посто…

"Номер один" решил не ждать, пока принц наберётся решимости, и продолжил буквальную переброску в сторону макушки голема. Вацлаву ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Тем более, что Ганнибал продолжил самоизбиение и крошил своё лицо в самый натуральный фарш, пока что безуспешно. Похоже, у него не было достаточно времени, чтобы научиться пользоваться собственной игрушкой, и Дарк не хотел предоставлять ему такой возможности.

Где-то на третьем прыжке, когда Вацлав уже не висел на лбу конструкта, а забрался поверх него, "номер один" смог занять твёрдую позицию на голове противника. Тогда-то он и увидел, что здесь, буквально с высоты птичьего полёта, метель если не была слабее, то как минимум – менее густой. А потому, при желании, он мог бы послать новый сигнал дронам, если бы этого требовала обстановка.

– Я знаю, почему у этого голема есть голова, хоть она и совершенно не нужна конструкту, – Дарку приходилось чуть ли не плясать на макушке гиганта, чтобы щупальца, из которых та состояла, не ухватили его за ноги. Цепью он указал в сторону затылка Ганнибала, с которого свисала к земле длинная лента, похожая на корни. – Сеть закреплена с задней стороны шеи, оборвём её – и у куклы быстро сядет зарядка. Сама же голова банально мешала нам добраться до связи.

– Так чего мы ждём? – пыхтел Вацлав, который тоже танцевал вполне виртуозно, но его доспех явно не обладал такой прочностью, как у Дарка, а потому рисковал впитать в себя шальное заклинание. Поэтому принцу и приходилось то и дело рубить с плеча щупальца, словно он косил сено, но взамен каждому уничтоженному отростку появлялись два.

Без лишних слов они оба рванули вперёд, длинными прыжками сокращая дистанцию и преодолевая шершавую поверхность головы. Однако забег продолжался недолго – Дарк резко осознал, что "земля" уходит из-под его ног, прогибается в саму себя и восстаёт кочкой в другом месте, и делает это повсеместно! Мощнейшая тряска вывела из равновесия обоих рыцарей, движение заглохло и теперь уже все ресурсы организма уходили банально на то, чтобы не свалиться вдоль виска Ганнибала. Похоже, полководец прямо во время боя изобрёл новую фишку, и решил устроить им небольшое землетрясение, чтобы не дать добраться до источника энергии.

Это было скверно даже не столько из-за того, что пробраться вперёд было невозможно. Первейшим приоритетом стало банальное выживание, потому что толчки становились более точными, более скоординированными, и уносили Вацлава с Дарком все глубже и глубже в какую-то яму, что становилась с каждой секундой уже, будто петля на шее. Стоит ей сомкнуться – и щупальца просто перегрузят их системы, после чего мигом прикончат. Даже сейчас наиболее настырные из отростков щемились между пластинами, и потусторонний холод, теперь уже вместе с естественным, пробил тело "номера один". Он вскрикнул, чувствуя, как какие-то проклятья стали всерьёз добираться до тела. Доспех успевал нейтрализовать их, но это не мешало его владельцу успевать прочувствовать на себе первичный эффект проклятий. Кости заломило, тошнота подступила к горлу, а органы грозили полезть наружу прямо через кожу. А каково приходилось Вацлаву… Дарк даже не мог и представить.

"Номер один" привёл цепь в движение, заставив её крутиться вокруг себя с умопомрачительной скоростью. Острые грани перерубали в фарш стенки "ямы", пытающиеся поглотить их, но едва ли это имело смысл. Принц же и вовсе прекратил движение, свалившись куда-то к ногам Дарка, но это было и к лучшему, потому что так он хотя бы не рисковал попасть под движения "лопастей". Однако всё это было бесполезно. Как бы "номер один" ни потел, как бы не вертелся вокруг своей оси, из ямы просто не было выхода, выбраться из неё можно было только если взорвать голову Ганнибалу. Неужели придётся потратить на это целый козырь? Это будет разгромным пораже…

За всеми звуками свиста цепи и крощащегося мяса, Дарк не услышал глухое и очень низкое совиное уханье. Тем слаще был сюрприз, потому что мощнейший удар по голему откуда-то извне заставил того отшатнуться назад и запрокинуть голову. Это было лучшим, на что мог рассчитывать "номер один" – дыра в яме из положения над головой сместилась им под ноги, и гравитация сама потащила рыцарей прочь из ловушки. Дарк и Вацлав полетели вниз с высоты в десятки метров. Отсюда прекрасно было видно корни сети, тянущиеся из затылка, но в отсутствие опоры добраться до них было невозможно. Но, как бонус, из-спины голема удалось опознать силуэт их спасителя. Это был гигантский Букль.

2.

"Ай да Ростинка, ай молодца!"

Пока что рыжеволосая тяночка принесла пользы больше, чем Вацлав Лотарингский, который летел рядом с Дарком безжизненным мешком картошки. Может, "номер один" бы и попытался как-то его защитить, но не мог разорваться на несколько дел одновременно, потому что ему требовалось передать дронам сообщение, покуда его бренное тело не вернулось обратно в метель. Цепь вытянулась в руках Дарка, и её звенья замигали разноцветными огнями – куда эффективнее обычной палочки, ведь каждый элемент оружия передавал определённую часть сообщения. А передать было что – во-первых, саму суть приказа, а, во-вторых, координаты относительно местоположения Дарка, по которым и должна была прийти "посылка". Если бы палочкой "номер один" сообщал всё это секунд десять, то с цепью удалось уложиться за секунду. Как раз вовремя, потому что метель сгустилась и снова ограничила видимость до минимума. Что же, стоило позаботиться и о пафосном приземлении. Дарк сгруппировался, убедился, что его ноги смотрят в землю, а не в небо, согнул руки в локтях и… О, да!

Взрыв снега оповестил всех вокруг о возвращении "номера один". Упор на колено, словно у рыцаря, дающего присягу, выглядел настолько филигранно и отточено, что, казалось, Дарк практиковал его годами. Возможно, это действительно было так – но знать об этом никому не следовало, потому что крутость происходящего уменьшалась, становилась не искренней, искусственной, и она уже не так сильно поражала сердца людей, как настоящие трюки.

Впрочем, не Дарк один решил совершить "эффектное" приземление. Судя по тихому хлопку где-то сбоку, Вацлав тоже добрался до земли, спиной вперёд. А судя по мощнейшему землетрясению, которое подняло лавину из снега и Дарка в воздух, грохнуться вниз решил и Ганнибал. Не по своей воле, конечно – похоже, Букль банально одолел его в борьбе, и вся эта массивная мясная туша просто рухнула вниз. По крайней мере, это подтверждало довольное уханье некогда ленивого и, по правде говоря, неамбициозного птица.

"Вот это у Букля арка вышла! Ну а что, змеюка Брони свой фоновый бой заслужила, а он чем хуже?!"

Мысли Дарка в очередном невольном полёте были куда спокойнее, чем, пожалуй, должны были. Разве что негодование слегка отравило его разум, потому что уже третьи кувырки в воздухе за последние десять минут заставляли его чувствовать себя не слишком-то и круто, а тут ведь как у Дюка Нюкема – опустеет шкала Эго, и всё, считай, что умер. Поэтому очки требовалось срочно восстанавливать!

Было ли то случайностью или заранее спланированным "номером один" действием, но ещё не долетев до земли Дарк подтянулся к падающему на него контейнеру, который он вызвал минуту назад, пока падал с головы Ганнибала. Парочка ударов цепью – и металлические пластины разлетелись во все стороны, будто внутри ящика взорвалась бомба. Миру показался он – тот самый Даркоцикл, с чёрным корпусом, неравномерными ручками и, разумеется, циркулярной пилой на носу. Но времени на наслаждение гениальным дизайном не было – "номер один" перекинул ноги через сидение и прочно вдавил педаль газа.

Как раз к моменту, когда колеса врезались в снег, двигатель взревел и понёс мотоцикл вперёд. Разумеется, зимнюю резину на транспорт никто не устанавливал, но, когда речь заходила о поделках великого Даркена Маллоя, такие вещи как "сцепление", "сугробы" и "трение" переставали существовать. Это были слишком обыденные понятия, которым места в сюжете просто не имелось.

Именно поэтому "номер один" не испытывал никаких проблем с тем, чтобы гнать вдоль лежачего тела Ганнибала, приближаясь все ближе и ближе к ногам конструкта. Мотор ревел, хлопья снега летели во все стороны, а едкий аромат бензина дышал в ноздри. Букль тоже повлиял на список ощущений, испытываемых Дарком – очень шумно и активно махал крыльями, в результате чего вокруг него даже расходилась метель. Да уж, видимость в этом сражении была чуть ли не самым главным параметром, и приходилось искать любые способы вернуть её себе хотя бы на пару мгновений. Только так можно было отследить движение противника – Ганнибал уже начал поднимать вверх торс, а обоими руками удерживал клюв Букля запертым, поскольку тот являлся наиболее страшным орудием птица на данный момент.

Вообще, питомец для первого раза справлялся неплохо. Это даже не было инициативой "номера один", скорее, Ростинка сама решила помочь ему в бою лишней вундервафлей, но Дарк абсолютно точно не был против. Конечно, ни к какой сети Букль не был подключён, но она ему и не требовалась – без миллиона автономных щупалец, птиц мог распоряжаться только когтями да клювом, что снижало его затраты энергии на чёрт знает какое количество порядков. Другое дело, что и защищаться от такого количества атак он не мог, а потому питомцу явно требовалась помощь от хозяина.

Дарк проехал достаточно далеко, чтобы сражающиеся гиганты остались позади, после чего развернулся при помощи цепи, упершейся в почву. Шины заскрипели, задымылись от насилия, но с работой справились. Спина Букля показалась "номеру один" во всех красе, и, по сути, представляла собой один большой наклон, уходящий куда-то в небо, разве что не сплошной – лишь чуть-чуть нижний край не доставал до земли. Впрочем, это не было большой проблемой.

Дарк вдавил на газ и под свежее "вр-рум" мотоцикла полетел вперёд. Скорость с каждой секундой удваивалась, мир вокруг смазался, и всё, кроме цели, вышло из фокуса. Хвост Букля всё приближался, и "номер один" выставил руку с оружием в сторону. Такие манёвры он ещё не делал. В правильно подобранный момент цепь прочной линией врезалась в землю идеально под мотоцикл, Дарк подлетел в воздух, не срываясь с седла, будто приказал коню совершить прыжок – и забрался на спину своего питомца, ничуть не сбавив скорости.

Теперь вместо сугробов ехать приходилось по перьям, что упрощало путь, но недостаточно. Поэтому всё то время, что "номер один" взбирался наверх под шум колёс, он помогал себе выверенными забрасываниями цепи вперёд. Букль то и дело сотрясался от ударов, полученных от голема, одной лапой уже сорвался с ноги Ганнибала, а в постоянных взмахах крыльями виднелся больше панический характер, чем боевой.

– Давай, дружище, продержись ещё немного, я совсем рядом!

Дарк прижался как можно ближе к корпусу мотоцикла, чтобы уменьшить то незначительное сопротивление воздуха, что испытывал, и выехал на голову Букля. Трамплин подошёл к концу, и "номер один", впервые за долгое время, самостоятельно оказался в воздухе: на этот раз с целью добраться до затылка Ганнибала и перерубить его связь. Голем всё так же находился под птицем, но позицию занял куда более выгодную – сидя, из которой легко мог мутузить пернатого противника любым из доступных способов. И способы эти были крайне эффективны, потому что золотистый клюв Букля уже развалился под действием проклятий, а перья на его мордочке выглядели обугленными – у бедолаги не было никакой возможности остановить заклятья.

Поэтому помощь Дарка была как никогда кстати. Он планировал приземлиться идеально на край макушки Ганнибала, откуда до затылка можно было добраться одним прыжком, однако полководец не был бы полководцем, если бы не понимал это сам. Поэтому навстречу Дарку уже летела ладонь с сомкнутыми пальцами, словно мухобойка, готовая прихлопнуть назойливое насекомое. "Номер один" включил бензопилу на носу мотоцикла и приготовился к столкновению, но его не последовало – один из пальцев голема… просто отвалился и упал вниз, позволив Дарку пролететь через щель между фалангами. В недоумении "номер один" обернулся, и обнаружил Вацлава, стоявшего на костяшке ладони конструкта с окровавленным мечом.

– Спасибо! – крикнул "номер один" принцу без надежды, что его будет слышно в завывании метели и уханье филина, после чего приземлился на край головы голема. Он вонзил цепь в плоть конструкта, чтобы не уехать дальше, и свалился вертикально вниз, к корням, протянувшимся до шеи Ганнибала. В полёте Дарк слез с мотоцикла, схватился левой рукой за сиденье, и напрягшись, перекрестным ударом цепи и бензопилы перерубил корни-связь гиганта с сетью Перловки.

– Серьёзно, я уже делал в этом томе отсылку на Атаку титанов, так что не знаю, на что ты рассчитывал!

Сразу же после этого он вернулся на транспорт, а затем – и на землю. У него была небольшая фора, позволившая отъехать в сторону перед тем, как "обесточенный" гигант свалился вниз. Но победу праздновать ещё было рано.

– Не дайте ему подсоединиться вновь! Обрубайте все новые связи, пока окончательно не закончится энергия!

Чтобы сообщение дошло до Вацлава, его свиты и Букля, Дарку пришлось вновь усилить свой голос. В принципе, ему было плевать на возможные последствия в лице приманки врагов, потому что любое количество приспешников Сковронского и тараканов-переростков не стоило того, чтобы убивать Ганнибала второй раз. А он мог им это устроить – "номер один" не сомневался, что из тех скромных запасов энергии, что остались в теле гиганта, полководец мог попытаться вырастить новые корни, благо, сеть Перловки находилась буквально в паре метров под ним. И выход из этого был один: рубка.

Дарк объединил усилия бензопилы и цепи, чтобы во время своего "объезда" вокруг голема отрубать всё большие и большие куски плоти от конструкта. В движении "номер один" иногда видел других некромагов, которые послушались его приказа и вручную отрезали отдельные щупальца, тянущиеся к земле, но эффективность этого была невелика. В какой-то момент Дарк осознал, что Ганнибал мог просто воспользоваться теми кусками тела, до которых невозможно было добраться извне – например, пустить корни из центра спины или ног. И эта бы стратегия определённо помогла полководцу, если бы Букль не схватился когтями за его грудь и не начал пытаться взлететь в воздух. Конечно, у него это не вышло, но на пару метров ввысь поднять мясную тушу вполне получилось. Этим-то Дарк и воспользовался – теперь Ганнибал не имел "слепых зон", защищённых от вражеского оружия, и всадник на мотоцикле легко проезжал под его спиной, поясницей и бедрами, обрубая ещё живые отростки и зачатки новых корней. Спустя пару минут мясорубки, последние щупальца прекратили движение.

– Какой же он был душный, – выдохнул Дарк, только сейчас осознав, что на его голос так и не прибежал ни один противник. Видимо, все они закончились по правилу хорошего гейм-дизайна. – Букль, расчлени его. На всякий.

Неизвестно, как птиц умудрялся ухать без клюва, но такое незначительное препятствие не могло остановить его от издавания ехидных звуков. Когтями филин принялся отделять руки и ноги от тела голема, и Дарк позволил себе забыть о питомце. Потому что на его голос пришли другие союзники.

– А ты говорил, что это будет опасно, – сказал прихрамывающий принц, за которым следовало двое мужчин без доспеха. – Вот видишь, обошло…

Длинная лиана вылетела на Вацлава из метели, обхватила его и унесла прочь из поля видимости.

3.

Вацлав превысил лимит флагов смерти. Он отчаянно пытался показать вселенной, что понятия "флаг смерти" не существует, а потому намеренно бросался в наиболее опасные столкновения и сражения, не боясь за своё здоровье. Благородно, но незнание драматургии сгубило принца, который по глупости ляпнул слова о том, что бой был слишком лёгким. Промолчал бы – выжил. Но нет, надо было выёживаться. Почему Дарк был так уверен в этой теории? Потому что в неё была уверена Перловка.

– Наследника Богемии мы больше не увидим, – сообщил "номер один" свите принца, которая с раскрытыми ртами смотрела в ту часть метели, в которой скрылся их сюзерен. – Рекомендую вам свалить в случайном направлении, если не хотите закончить так же.

Рекомендации не являлись приказами, а потому Дарк не стал ждать, пока некромаги начнут действовать. Он лишь дёрнул ручкой мотоцикла и поехал за Вацлавом. Именно сейчас "номер один" чувствовал максимальное спокойствие, будто накачался слоновьей дозой седативных, да ещё и приправил всё это дело некромагией. Потому что волноваться уже было поздно. Пусть этот замес и будет финальным, самым сложным, самым нечестным, Дарк просто не мог позволить себе увидеть будущее, в котором он проиграет. Рухнет слишком многое. Брак Гало и Илеги, его родители, Ёлко, Богемия и Прага, в конце концов, Броня, отцу которой он пообещал её защитить… Всё это просто исчезнет. Сотрётся из существования на его плане бытия, ход времени примет худший из возможных исходов, и эта версия Форгерии будет обречена.

Но именно осознание этого и давало ему покой. Эта версия. Значит, есть другие. Бесконечное их множество, и среди них – бесконечное множество Форгерий, в которых Дарк одолел Перловку. И разве может быть хоть одна причина, по которой он живёт не в одной из них? "Номер один" готовился, тренировался, планировал, и занимался этим с таким рвением, такой тщательностью, как никогда в жизни. Так что Перловке придётся постараться, чтобы объяснить ему, почему он должен проиграть.

Шесть козырей в рукаве, пять из которых требовали связи с дронами. Курлыкающий Букль позади. Даркоцикл с практически полным баком и в идеальном состоянии. Примерно половина от начальных запасов праха в его броне. Он был готов.

Помимо рёва мотора и уханья питомца Дарк стал различать иные звуки. Они были ему знакомы – настолько знакомы, что ещё находились в кратковременной памяти. Он слышал их, когда крутил цепью вокруг своей оси аки вентилятор – эдакий методичный и беспрерывный свист ветра. Долго думать, что же именно издаёт такой звук "номеру один" не пришлось – его источник показался впереди из метели.

– Что, удивлён? Никогда не видел босса-вертолёта? – услышал Дарк ехидный женский голос.

Видел. Разумеется он видел. Правда, обычно их вставляли в игры в ином виде. Они не состояли из древесины, не превышали размерами жилой дом, а внутри кабины, как правило, сидел пилот. Выходил, скорее, какой-то дрон, потому что Перловка махиной управляла явно удалённо. Хотя можно ли было это считать правдой, если учесть то, что Богиня находилась одновременно во всех точках пространства?

– И это всё, на что у тебя хватило фантазии?! – крикнул Дарк, даже не утрудившись использовать магию для усиления голоса. Все равно Тёмная Лешая его слышала. Он предпочёл выровнять курс мотоцикла и направиться напрямую к вертолёту. Букль, судя по уханью, скакал за ним. Положительной стороной было то, что "аватара" Перловки, за счёт действия лопастей, разгоняла снег вокруг себя, что делало её куда заметнее в метели.