Текст книги "Русский Сонм. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Иар Эльтеррус
Соавторы: Екатерина Белецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 43 страниц)
–
Ит, ну что это такое «повозись»… – Ри поморщился. – Что это за выражансы? Я хочу хотя бы приблизительно подсчитать, чем эта авантюра может нам грозить. Всем, замечу. Сделаю примерную раскладку этих точек на карте, попробую выстроить противофазы. А дальше надо будет каким-то образом налаживать контакт с той бригадой, которая работает на противоположных участках.
–
Наивный, – усмехнулся Ит. – Нет, в идеале, конечно, это так и должно быть, но ты пойми: этой второй бригадой, к примеру, могут оказаться верные слуги того же Молота, крайне заинтересованные в результате. Её может не быть, этой второй бригады. Или это вообще может оказаться подставой. Или…
–
Я не идиот, – перебил его Ри. – Надо хотя бы понять, что она точно есть, эта бригада. Потому что я не только не идиот, но и не убийца. Мы думали, что система может грохнуть нас. А тебе в голову не приходило, что система может грохнуть ту гипотетическую противоположную бригаду?
–
Приходило, – мрачно кивнул Ит. – В любом случае, Павлу с нами не повезло.
–
Повезло, – отмахнулся Ри. – Очень повезло. Мы повязаны по рукам и ногам.
–
Из-за нас, – Ит сник. – Ри, прости. Если бы не сын… мы бы сразу сказали Павлу «прощай», и только бы он нас и видел. Ты… боюсь, ты не поймёшь, как это. Да, он давно взрослый, и мы столько лет его не видели, но… Я отчасти даже рад, что у вас с Джессикой детей не было. Потому что я не вижу Фэба-младшего взрослым. И Маден я не вижу взрослой. Понимаешь?
Ри отрицательно покачал головой.
–
Не могу объяснить, – Ит опустил голову на руки. – Но всё равно… Когда я о них думаю, я вижу мальчика, который несёт блюдечко с семенами для птиц, и девочку, которая бежит ко мне через гостиную… Ри, это невообразимое что-то. Я могу молчать про них годами, но они часть моей души, понимаешь? Даже если я им не нужен, как стал не нужен Фэбу-младшему, они всё равно часть души. Это… это закон жизни. Дети вырастают, уходят; родители живут сами по себе, дети сами по себе, видятся раз в десять лет, и максимум – через трансивер связываются… вот только кровь не обманешь. И сволочь эта, Марина, с которой мы говорили… она про этот закон знает. И совершенно правильно всё поняла.
–
Вы же с младшим поссорились, – напомнил Ри.
–
Ну да, девяносто лет назад ещё. То Терры. Он ведь поддержал Орбели, его жена тоже. Приезжал, скандалил, честь семьи, род, будущее, всё такое… – Ит дёрнул головой, скривился, словно от боли. – Но разве это важно?
–
А что, нет?
–
Если речь идёт о том, что кто-то придёт его убивать, – нет. – Ит говорил твёрдо, в голосе его не было и тени сомнения. – Конечно, нет! Ты что?!
–
Он же тебя ненавидит.
–
Ты не прав. Просто он больше любит мать, – возразил Ит, и тут Ри понял, что спорить с ним бесполезно. Он со своей сторонней позиции мог видеть реальное положение вещей, но у Ита и Скрипача на глазах были шоры. Сын – это сын. Дочь – это дочь. Это когда любишь априори. И думаешь, что, возможно, с другой стороны она тоже существует, эта любовь…
«Чёртовы рауф, – с тоской подумал Ри, глядя на сникшего и разом на сто лет постаревшего Ит. – Чёртовы дети, чёртова Марина, чёртова жизнь и чёртов Павел».
–
Ит, ты прав, – успокоил он. Смотреть на друга было жалко. – Ты совершенно прав. Нельзя подвергать жизнь мальчика опасности…
–
Какой он мальчик, – отмахнулся Ит. – Это он для нас мальчик, а так – давно взрослый мужик, дипломат, язва, подлец, с непростым характером и материнскими амбициями. От нас он мало что взял. Это тебе не Маден.
Он всё понимает, вдруг понял Ри. Зря я думал про шоры. Всё он понимает, вот только…
–
В общем, в любом случае, вы поступаете правильно. А если мы оказались в одной упряжке…
–
Мы в ней всю жизнь, – напомнил Ит. Криво усмехнулся, потёр висок. – Давай смотреть точки. Ладно?
* * *
Выехали Ит и Скрипач спозаранку, когда Ри ещё спал глубоким сном. С собой прихватили «пирожков со всем подряд», которых вчера Скрипач напёк огромное количество, и термос с горячим кофе – это показалось очень хорошей мыслью.
Часа полтора стояли в пробках: утренний город ехать не желал категорически. Скрипач, уныло глядя в окно машины, подумал, что, будь это Индиго хотя бы третьей стадии, вопрос с пробками решили бы быстро и радикально. Просто запретив личный транспорт. А будь это Маджента того же уровня, его бы решили не так быстро, но радикальнее некуда – например, упразднили бы столицу. Или – ввели бы какие-нибудь дополнительные условия для использования транспорта. Или ещё что-нибудь бы придумали…
Проехать на берег не представлялось возможным: дорога заканчивалась съездом, стоянкой (сейчас совершенно пустой), а дальше можно было двигаться лишь по узким протоптанным в снегу тропинкам.
Что, собственно, и сделали. Выгрузили аппаратуру, навьючились и потащились. Пока тащились, успел позвонить проснувшийся Ри, который ничего более умного не придумал, как поинтересоваться, можно ли брать пирожки к кофе, и «что это такое шоколадное в маленькой кастрюльке на верхней полке холодильника»?
Скрипач, стоявший по колено в снегу и держащий в одной руке два кофра с анализаторами, вызверился не на шутку и принялся орать, что пирожками пусть хоть подавится, но крем чтобы трогать не смел! Ит, с минуту послушав этот монолог, попробовал обойти Скрипача, занявшего тропинку, и едва не угробил «дирижёра», которого нёс, приложив его об ствол росшего рядом дерева.
–
Такое ощущение, что он просто отупел, слов нет!.. – злился Скрипач. – Что за идиотские вопросы?
Из-за того, что Ри с ними не было, с установкой провозились чуть не вдвое дольше и едва успели – ещё хорошо, что успели. Следующий час сидели в снегу, по очереди пили кофе и снимали данные. Площадка, судя по всему, была так себе – вдвое слабее предыдущих, «тихая», с минимальной активностью.
К исходу часа Ит заметил «призрака» в первом рукаве.
–
Хочу посмотреть. – Он сунул термос Скрипачу, потёр иззябшие руки. – Последи пока.
–
Оно надо? – нахмурился Скрипач.
–
Не знаю… Визуально там ничего, – Ит задумался. – А датчик пишет, что очень даже чего.
–
Не повтори только разгромный провал гения, – попросил Скрипач. – Там берег совсем близко. Смотри под ноги.
–
Угу.
* * *
Позже Ит не раз задавал себе вопрос – а зачем, собственно, он туда пошёл? – и не находил ответа. И почему Рыжий даже не подумал остановить его, ведь не далее чем вчера они говорили о том, что призраки могут быть опасны? Но он пошёл, совершенно спокойно. Увязая в снегу, он прошёл метров двести в сторону реки, миновав мелкий осинник и старательно обходя места, в которых из-под снега торчали сухие, почти что белые стебли осоки. Датчик он поставил сам, примотав проволокой к стволу осины, но почему-то пошёл к нему не той дорогой, что в первый раз, а совершенно другой – этому тоже объяснения не нашлось.
…Возле датчика он остановился, огляделся. Капюшон куртки мешал, поэтому капюшон он скинул, оставшись в тонкой вязаной шапке.
Серый зимний день, подлесок, осока, дальше – замёрзшая река, которая сейчас выглядит широким белым полем; тишина, шум города почти не слышен, а слышно, как слабый холодный ветер гуляет между деревьями, шелестит высохшей травой. Начался снегопад, в воздухе закружились первые робкие снежинки, пока что совсем мало, но было ясно, что к вечеру снег может пойти уже серьёзный. Деревья поскрипывали, но это от мороза, даже не от ветра…
«Зачем я здесь?»
–
Придурок, – услышал он недовольный голос где-то сбоку. – Бестолочь.
Ит резко обернулся, едва удержавшись на ногах, но там, откуда послышался голос, никого не было.
–
Да ещё и слабак, – подытожил тот же голос с другой стороны. – Что-то придётся делать за него. Тебе хочется что-то делать за него?
Он замер, прислушиваясь, – любой голос всегда должны сопровождать посторонние звуки. Всегда! Шорох одежды, дыхание.
Ничего.
Только ветер вздыхает в осинах да шуршит едва слышно сухая осока.
–
deus ex machina, – с отвращением произнёс другой голос. – Нечестная игра. Пусть сами.
–
Нет, честная, – возразил другой голос. – Он же нас слышит. Значит, честная. Или почти.
–
Почти – не считается, – хмыкнули откуда-то сверху. – Ладно. Всё равно это только средство.
–
А большего и не надо. Но мне не нравится.
–
Мне нравится закат в Нейцвуне, запах цветов, жужжание крыльев колибри… Мне нравится пение воды и мокрый камень в бегущем Артуме, и огромные стада быков в Курцаре, что двинулись к обрыву, дабы умереть в нём…
–
И птиц полёт, и новая звезда, и пылевые бури, и сладострастье некоторых женщин, – со смехом закончил второй голос. – Да, да… всё так.
С каждым словом, которые произносили эти два голоса, в его сознании вдруг вспыхивали картины – словно говорили они не словами, а образами. Словно это он сам сейчас видел всё, что они сказали – и перед ним возникали неимоверно прекрасные, чарующие картины. Величественные, невероятные, они взрывались в его сознании, и вместо окружающего мира он смотрел на то, чего в реальности сейчас видеть никак не мог. Оторваться от зрелища оказалось совершенно невозможно, и он, как зачарованный, смотрел – как гигантское золотистое солнце встаёт над прямой, как стрела, рекой; ощущал, как прикасаются к лицу невесомые крылья крошечных ярких птичек, чувствовал, как медово и пряно пахнут неведомые цветы; он видел, как взрываются звёзды, становясь пылевыми облаками; видел, как превращаются в прах народы, как время подтачивает самые корни великих гор… и понимал, что всё это, наверное, имеет значение, но не для него, и непонятно, для кого вообще…
В затылок вдруг словно воткнули раскалённый металлический стержень – и тут Ит осознал, что именно эти два голоса он слышал ночью.
И голова вчера болела потому, что он их слышал.
–
Ага, дошло, – констатировал первый голос. – Ладно, побудь пока что в физическом теле, так и быть. Футари, оставь его, он сейчас сдохнет.
–
Уже? Ну ладно. А тогда, помнится, они выдерживали дольше.
–
Что с того? Запоминай, – вообще без всякого перехода. – Место, где садилась яхта. Сегодня. В полночь. Ри. Понял?
Ит кивнул.
–
Ответа не слышу, – зло сказал голос.
–
Да…
–
Что «да»? – Казалось, голос возмутился и разозлился. – Комманна, давай ты.
–
Пф. Сегодня в полночь быть на точке высадки, чтобы был Ри, так понятно? Все трое чтоб были. И вообще, если мы появляемся, подходить! Нас же видно!
–
Как – видно? – не понял Ит. Он растерялся, совсем растерялся.
–
Как всех, – пояснил голос.
–
А…
–
Ну можно вот так, – смилостивился голос.
Ванна появилась из ниоткуда и зависла перед ним в воздухе. На этот раз ванна была не пуста, в ней сидели какие-то два существа, при виде которых Ит опешил ещё больше. Людей эти два создания напоминали весьма отдалённо, на рауф тоже были мало похожи, и на нэгаши, и на когни… нет, они были не похожи вообще ни на кого. Одно существо оказалось высоким, тощим, с физиономией, похожей на морду грустной лошади; одето оно было в лохмотья, которые когда-то, наверное, представляли собой роскошный наряд, но вот только «когда-то» это было неимоверно давно. Его спутник выглядел толстеньким, маленьким и кругленьким, в не менее живописных лохмотьях, да ещё и держал в левой трёхпалой руке дырявый чёрный зонтик.
Голова болела страшно, в глазах темнело. Ит понял, что вот-вот может потерять сознание. Существа в ванной перед ним ухмылялись, выжидающе глядя на него.
–
Кто вы? – спросил он, удивляясь даже не собственной дерзости, а тому факту, что у него вообще получается говорить.
–
Ну, нас зовут Футари и Комманна. Иногда таких, как мы, называют Сихес, – ухмыльнулся толстенький.
08
Один
Чужие звезды
Deus ex machina
Ри сидел неподвижно, уставившись в пустоту остановившимся бессмысленным взглядом. В пустоте этой не было ничего, но осознать это ничего оказалось труднее, чем даже события прошедших шести часов.
Позади него стояли две капсулы с телами.
И самым страшным было то, что ответом на вопросы, на все вопросы, на которые они не могли найти до сих пор, были как раз эти две капсулы.
Вот только от этого делалось невообразимо плохо в душе.
Больно, страшно, отвратительно.
Но если другого выхода действительно нет?
Плохо, когда мир выворачивают наизнанку. Но гораздо хуже, когда наизнанку предстоит вывернуть свою собственную душу.
* * *
…Скрипач позвонил с дороги и звенящим от напряжения голосом приказал выйти к подъезду, а с собой взять или покрывало с кровати, или одеяло, что угодно. Или просто тряпку. Зачем? Замотать голову. На вопрос «что случилось» он отвечать категорически отказался. Позже Ри понял почему.
Ита они втащили в квартиру вдвоём, стараясь, по возможности, не запачкать пол в коридоре. У него из носа шла кровь, да так, что Ри испугался, увидев это, не меньше, чем Скрипач. Ит был в полном сознании, но говорить не мог, только озирался по сторонам, и вид имел какой-то полубезумный – это больше всего и напугало Скрипача.
Час останавливали кровь. Потом Ит кое-как собрался с силами и попросил обезболивающее.
–
Да что произошло?! – орать в доме с тонкими стенами они не могли, поэтому Скрипач орал шёпотом. – Говори, давай!
–
Не могу… голова… – Ит лежал на диванчике в кухне, прижимая к переносице полотенце, в которое они завернули собранный на подоконнике снег. – Сколько времени?
–
Семь вечера.
–
Заправь машину… – Каждое слово давалось ему с огромным трудом.
–
Зачем? – Скрипач в отчаянии оглянулся, ища поддержки у Ри.
–
Надо… через три часа выехать…
–
Куда выехать?!
Ит не ответил.
Часов в восемь он кое-как собрался, да и таблетки, видимо, начали действовать. Он рассказал им, что видел, – всё. И про голоса, и про картины непонятно откуда, и про двоих чудиков в ванне.
Разумеется, Ри воспринял этот рассказ скептически.
Скрипач, впрочем, тоже.
–
Больше смахивает на какой-то бред, – Ри задумался. – И потом, они ведь не сказали, зачем надо туда ехать?
–
Нет, – согласился Ит. – Но… может быть, они хотят, чтобы вы с ними тоже встретились?
–
Вот спасибо, – саркастически усмехнулся Скрипач. – Чтобы мы такие красивые стали, как ты? Ай, молодцы. Нет, ты, конечно, что-то этакое видел, но мне кажется, что ехать туда не нужно.
–
Мне тоже так кажется, – согласился Ри.
–
А что, от нас убудет, если мы съездим? – спросил Ит. – Ребята, пожалуйста. Я вас очень прошу…
–
…уважьте волю умирающего, – поддакнул Скрипач. – Всего-то дел, смотаться за город, на машине, ночью, в пургу. Фигня вопрос!
–
Рыжий, это действительно важно! Ну хоть раз в жизни меня послушайтесь!!!
–
А кого мы последние годы слушаемся, вообще не переставая? – Ри, облокотившись о кухонный стол, вертел в руках пирожок. – Не тебя ли?
Ит сник. Положил полотенце на стол, сел, опустив тяжёлую голову на руки; плечи его поникли, спина сгорбилась.
–
Может быть, я и ошибаюсь, – произнёс он беззвучно. – Может, ты сейчас прав. Да, вы меня послушались. Ничего хорошего из этого не вышло, ведь так? Ри, не возражай, и ты, Рыжий, тоже… я хочу хотя бы попробовать исправить. И они, эти двое…
–
Они тебя чуть не убили, – жёстко возразил Скрипач. – Они же сами сказали, что ещё минута разговора, и ты бы…
–
Сдох, – мрачно подтвердил Ит. – Вернее, покинул бы физическое тело.
–
Хрен редьки не слаще. И ты предлагаешь слушаться их? – Скрипач выпрямился, осуждающе посмотрел на Ита.
–
Я предлагаю посмотреть на то, о чём они говорили, – Ит поднял голову. Взгляд его стал умоляющим, несчастным. – Ну давайте попробуем, пожалуйста! Скорее всего, там вообще ничего не будет, потому что эти существа… доверия не заслуживают. Но…
–
Знаешь, мы попробуем, но только с одной целью. Чтобы ты от нас отстал, – резюмировал Скрипач. – А сейчас я позвоню Павлу и скажу, что ты подвернул ногу. Пусть хоть оборётся, но завтра мы однозначно сидим дома. Причём все.
* * *
Стемнело ещё в шесть, и Скрипач, который сел за руль, ругался в результате на все корки – его вполне можно было понять. Мало того, что больше часа снова простояли в пробке. Мало того, что пришлось заезжать на заправку и стоять там получасовую очередь. Так ещё и правое переднее колесо начало спускать, и они провозились минут двадцать, ставя запаску.
–
С тобой свяжешься – чокнешься, – ворчал он. – Учти, это в последний раз. Слышал?! Я тебя спрашиваю, слышал?!
–
Слышал, слышал, – безучастно отозвался Ит. – Хорошо. Последний так последний.
За городом машин почти не было, и они в результате добрались до места на полчаса раньше. Движок Скрипач глушить не стал, чтобы печка получше грела, и они сидели в кабине, поглядывая на мутную мглу за окнами.
–
Спать хочется, – пожаловался Ри. – Что-то мне сегодня весь день хочется спать. На погоду, что ли?
–
Наверное, – Скрипач зевнул. – Так, может, поспим? Полчаса же есть?
–
Есть, – подтвердил Ит. Ему спать не хотелось совершенно, наоборот, в голове была какая-то стеклянная ясность, а мир выглядел ярче, гораздо ярче, чем он привык видеть. – Вы поспите, а я покараулю.
–
Карауль, – милостиво разрешил Скрипач, натягивая капюшон куртки на голову. Он откинул сиденье, лег на бок, сунул под щёку ладонь. – Если что, разбудишь. А если ничего, то через час разбуди, и домой поедем.
Ри кое-как устроился на заднем сиденье: места там для него было маловато, и хуже всего дело обстояло с ногами – при его росте, почти метр девяносто, устроить ноги в тесном пространстве кабины было сложновато. Но он всё равно кое-как улёгся и через пять минут тоже спал.
Ит сидел неподвижно, глядя на своё отражение в стекле.
«Ничего не понимаю, – думал он. – Может быть, действительно зря? А что тогда не зря? Господи, придётся мне снова у тебя просить… наверное… только что-то я боюсь просить… после Фишки… боюсь и не хочу».
Он чувствовал себя, как щепка в водовороте, и, кажется, постепенно переставал понимать смысл всего, что происходило с ними.
Сначала щепка была частью дерева, большого, красивого, старого. Потом из дерева сделали, к примеру, шкаф – и щепка долго была частью этого шкафа. Частью некоего целого, к которому десятилетиями принадлежала.
А потом…
Потом пришёл кто-то, взял топор и разрубил этот шкаф на мелкие кусочки. На эти самые щепки.
Ну и смысл?
Да, вполне можно посокрушаться – и про могучее дерево, и про добротный старый шкаф. Например, про тот, что остался в высотке на Котельнической, дома. Красивый старый шкаф, с инкрустацией на дверках, полированный, дивного медового оттенка, пахнущий духами и лавандой; а на дверке-то было большое, с фаской, зеркало, и когда на праздники Берта доставала из шкафа какое-нибудь платье, она всегда вешала плечики с этим платьем на дверку, и от платья разливался во все стороны запах, от которого у него внутри словно бы становилось теплее… Её запах – запах родного тела; запах мыла, лаванды, духов, праздника…
А теперь очнись, старый идиот, одёрнул он себя.
Всё.
Этого всего больше нет. Берта, слава создателю, на Окисте, и у неё есть реальный шанс выжить. Не просто выжить, а полностью поправиться. Что станется с вами троими, ещё большой вопрос. И совсем уж непонятно, что будет с тобой самим. Потому что… да потому что ты, согласись, теряешь нить происходящего. Тебя несёт – ты плывешь. Ты ни за что не отвечаешь, правильно сказали тогда Мотыльки. У тебя нет вариантов, как не может щепка самостоятельно выбраться из водоворота. Только если случится чудо и кто-то вытащит. Впрочем, если мыслить так, как сейчас, – уже вытащили.
Точнее – перебросили из одного водоворота в другой.
Как же хорошо быть тупым и вообще ни про что не думать!
Как хорошо иногда просто плыть по течению и радоваться всякой фигне – новой куртке, пирожкам с капустой, повышению зарплаты, просто хорошей погоде!..
Насколько легче жить на свете идиотам, которые вообще не умеют задумываться дальше чем про завтрашний день и которые огорчаются раз десять за всю жизнь, да и то, огорчение это проходит столь же быстро, как и приходит.
Чем щепка в водовороте отличается от идиота?
Он беззвучно засмеялся и покрутил пальцем у виска.
А от сумасшедшего она чем отличается?..
За окном был снег, густой, плотный, стекло уже почти засыпало. Машина, наверное, со стороны выглядит как маленький сугроб… или не такой уж и маленький. Он включил «дворники» – на стекле образовались две полукруглые промоины, в которых ничего не было видно.
Видимо, они всё-таки зря поехали. Без пяти полночь, а ничего нет. Видимо, и не будет…
Если я ни за что не отвечаю, то для чего мне тогда оставлена эта способность – мыслить? Да, не отвечаю. Но ведь это не значит, что я не существую вовсе, это значит всего лишь, что я попал в безвыходные обстоятельства, которые…
…которые сам же и создал, надо сказать.
В темноте перед ветровым стеклом машины что-то мелькнуло. Ит дёрнулся, вгляделся. Да, определённо, там что-то только что пролетело, причём не над дорогой, а в поле, по крайней мере, с той стороны, в которой было поле.
Он толкнул Скрипача в бок.
–
Чего тебе? – недовольно спросил тот.
–
Там что-то есть.
–
Что есть? – проворчал Ри с заднего сиденья.
–
Рыжий, включи фары, – попросил Ит. – И разверни машину.
–
Что ты видел?
–
Не знаю я, что! Темное что-то. И довольно большое.
–
И?..
–
Ри, я не знаю! – взорвался Ит. – Рыжий, ты машину развернёшь сегодня или нет?!
Скрипач неохотно снял «ЗИЛ» с ручника и принялся осторожно маневрировать. Больше всего он боялся, что «Люся» улетит с дороги в кювет. Тогда – пиши, пропало, без трактора не вытащить.
–
Блин, – севшим голосом произнёс Ри, когда свет фар вдруг мазнул по предмету, который находился в поле. – Вы это тоже видите?..
* * *
Таких катеров Сэфес они не встречали ни разу. Никогда. Обычно катера тёмно-серые, от шести до восемнадцати метров длиной, высотой метра три и выглядят весьма мирно.
Катер, который висел над землёй невдалеке от машины, был длиной метров сорок, не меньше, и высотой – почти пять, как определил на взгляд Ри. Угольно-чёрный, он выглядел сейчас как провал в пустоту в завихрениях снега, подсвеченного фарами, и производил впечатление, с одной стороны, зловещее, а с другой – настолько тяжёлое и гнетущее, что от него хотелось бежать сломя голову куда подальше.
И всё же это был именно катер Контролирующих Мадженты – все они столько лет проработали бок о бок с Контролем, что ошибиться не могли.
Хотя бы потому, что Сеть обманывать не умела.
–
Это как? – растерянно произнёс Скрипач.
Ит подумал, что ему, наверное, надо бы возгордиться от ощущения собственной правоты, только вот гордости не было, а была лишь глухая тёмная тоска.
–
Не знаю. Но они не соврали… эти… в ванне.
–
Пошли, посмотрим? – первым предложил Ри.
–
Не хочется, – Скрипача передёрнуло. – Но надо. Ит?
–
А что – «Ит»?.. Глуши мотор. Фары только оставь, а то не найдём, куда потом обратно.
Снега было по пояс, он мгновенно набился везде, где только можно, – в ботинки, в рукава. До катера оказалось метров пятьдесят, и свет фар «ЗИЛа» тонул в метели, был едва виден. Так, еле различимое светлое пятнышко в пурге.
Дойдя до катера первым, Ри остановился и, секунду поколебавшись, положил руку на его бок, отдавая приказ открыть вход. На особый успех он не рассчитывал, но тому, что поверхность тут же потекла вниз, не удивился.
…Тот катер, который отобрала Официальная и после передала Контролю, тоже его слушался. Точнее, слушался их троих. А вот простые люди могли сколь угодно долго пробовать катеру что-то приказать. Безрезультатно. Видимо, потому что приказывающие к Контролю отношения не имели…
–
Давайте сюда! – крикнул Ри. Снег глушил голос. – Я открыл!..
–
Лучше бы ты этого не делал, – проворчал Скрипач.
Втроём они поднялись по образовавшемуся пологому пандусу и вошли внутрь катера.
–
О, боже… – беззвучно проговорил Ит. – Я так и знал.
Первое тело лежало метрах в трёх от них, скорчившись, неловко подвернув под себя руки. Второе оказалось подальше, лежало оно на спине – и самое плохое, что лицо было видно. Растрескавшаяся серо-бурая кожа, открытый в беззвучном вопле рот, голубоватые острые зубы, провалившиеся глазницы…
–
Что это за раса? – первым пришёл в себя Ри. – Кто это такие?
–
Не знаю, но мы о таких даже не слышали, – потрясённо ответил Ит.
Гигантские, больше трёх метров ростом трупы имели по четыре руки; черепа у них оказались продолговатыми, вытянутыми, а кожа при жизни, по всей видимости, была или зеленоватой, или серой. Понять что-то ещё не представлялось возможным – да, тела не разложились, но они были мумифицированы, ссохлись…
Оба погибших Сэфес (если это вообще были Сэфес, а не что-то иное), по всей видимости, были мертвы уже очень давно, но Ри, Ит и Скрипач поняли, что смерть застигла их, по всей видимости, во время поспешного бегства. Перед тем трупом, что лежал дальше, висела выгнутая светящаяся пластина, усыпанная незнакомыми символами, а перед вторым, на полу, валялось что-то, отдалённо напоминающее распавшуюся на фрагменты головоломку.
–
Вот у ребят невезуха получилась, да? – сказал веселый голос. – Как не повезло им, зато как повезло вам.
–
Комманна, обрети серьёзность, приличествующую моменту, – попросил второй голос. – Ибо все обосрались три раза от страха и впали в уныние, а ты всё веселишься.
–
А чего мне грустить? – отозвался первый голос. – Моя грусть никого не вернёт, да и надо ли возвращать?
–
Ой, надоело, хватит, – попросил второй голос. – Ну всё, поиграли. Так, Ри?
–
Я слушаю, – Ри напрягся, поднял голову.
–
В общем, это всё вам.
–
Что нам?
–
Ну хорошо, тебе. Это тебе. На всё про всё у тебя неделя. Умерли они, конечно, давно, но их Встречающие до сих пор живы и будут очень рады, если ты доставишь им экипаж в целости и… так, ладно. Твоя мысль правильная, о целости и сохранности речи нет.
–
В общем, всё просто, – вмешался другой голос. – Отвозишь экипаж домой, и – оп-ляля, получаешь деньги на воссоздание, которым бредишь. Дошло?
–
Вы мне что, предлагаете торговать мёртвыми Сэфес?! – возмутился Ри.
–
Получить вознаграждение, – поправил голос. – Впрочем, без разницы. Не знаю. Ну да, можно сказать, что и торговать. А почему нет? Мир, в котором всё зиждется на деньгах, омерзительная штука… но на это приятно закрывать глаза, когда речь идёт не о тебе, а о чём-то ещё, верно?
–
Если не хочешь, можешь отказаться, – сообщил другой голос равнодушно. – Подумай сам. Им уже всё равно. Их Встречающие, очень старые, давно потеряли надежду. Тебе не придётся просить у них деньги, они дадут сами – потому что тоже слишком хорошо знают мир, который зиждется на деньгах. Впрочем, если не хочешь, не надо. Мы вернём катер обратно, и пусть болтается в подпространстве до скончания веков. Там, где сейчас эти Сэфес, деньги им точно не понадобятся. Могилы, впрочем, тоже. Могилы нужны только тем, кто остался в живых…
Это был удар не просто ниже пояса – Ри вдруг понял, о чём с ним говорят.
А если бы…
Если бы вот так же было с Джесс?!
Если бы кто-то другой стоял рядом с её телом и решал, этично это или нет – вернуть ему тело, и этично ли будет, если он, Ри, даст этому кому-то денег за услугу…
Да я бы не только деньги, я бы всё отдал, даже если бы не просили, даже если бы отказывались, отворачивались и говорили, что не надо! Не взяли бы так, отдал бы иначе – да, именно потому, что я живу в мире, который зиждется на деньгах, и я привык к тому, что благодарность должна быть материальной. А если бы не взял тот, я бы пошёл и всё равно отдал бы – инвалидам, детям, не знаю кому…
Потому что в нашем мире всё – вот так.
Может быть, где-то есть место, где не так.
Но мы про него пока не знаем.
И сами создать не в состоянии… потому что для этого надо научиться мыслить иначе. Мы ещё не умеем.
Но всё равно, на душе отвратительно. До тошноты. Конечно, когда понимаешь такое – начинает тошнить.
От себя.
–
Я согласен, – проговорил он медленно.
–
О`кей, – протянул голос. – Значица, так. У тебя на всё про всё семь дней. Будешь отсутствовать тут дольше, будут неприятности.
–
Что это за раса? – спросил до этого момента молчавший Скрипач.
–
Какая тебе разница? – удивился голос.
–
Просто интересно.
–
По аналогии, собственно, практически ваша, – хмыкнул голос.
–
Какая из двух?
–
Это… ну, это такие люди, – пояснил голос. – Можешь называть их атлантами. Собственно, почему бы и нет, самоназвание значения не имеет.
–
Когда они погибли? – тихо спросил Ит.
–
А ты догадливый, – одобрил голос. – То, что вы назвали Реакцией Блэки, затронуло не только ваш конус. Не только вашу часть Круга. Она затронула всех. Их в том числе.
–
Их много? – Ри напрягся.
–
О, да, – заверил голос. – Очень много. В своей части Сферы их ничуть не меньше, чем людей. Красивая раса, но…
–
Как я попаду туда? Катер способен на такие перемещения? – Ри всмотрелся в пластину. – С управлением я не знаком. Адаптация для людей вообще возможна? Или… просто не нужна?
–
Я ж тебе говорил, что он умница, – обрадовался первый голос. – А ты сомневался. Да, возможна. Ваши Круги пересекаются, просто почти никто не проходит плоскости – в этом нет необходимости.
–
Почему? – Ри нахмурился.
–
Сам поймёшь. Ты же умный, – удовлетворённо заметил голос. – Вот что. Сейчас капсулируйте тела, потом вы двое – вон отсюда, а ты, Ри, – на старт.
–
Но где я возьму материалы для воссоздания? – Ри внезапно понял, что вопросов у него всё равно больше, чем ответов. – А деньги?.. Их возможно перевести в наши энергоединицы или нет? А…
–
Рот закрой, птичка залетит. На все вопросы есть ответы. Не стесняйся спрашивать – только не у нас, а у других. Мы всё равно не сумеем ответить на все, как ты понимаешь.
–
Почему?
–
А мы не знаем.
* * *
На то, чтобы договориться друг с другом, ушло полчаса. Павлу решили предложить версию про сломанную машину, которую Ри предстоит чинить.
–
Ладно, это ерунда. Будем врать, что в голову придёт, авось получится. И потом, всего неделя, – Скрипач ободряюще улыбнулся. – Прорвёмся.
–
Хотелось бы, – Ри до сих пор чувствовал себя обескураженным. – Ребята, если всё получится, что делать с…
–
С материалами? Смотайся на Окист, пусть запускают блоки, – твёрдо сказал Ит. – Берта проследит.
–
Ей будет не до того, – возразил Ри. – У неё через полгода вся эта ерунда с ногой.
–
Значит, найми кого-нибудь. Марка того же самого, ему всё равно делать нечего, и он более чем в теме, – предложил Скрипач. – Заплати.
–
Чем платить-то?
–
Ри, посчитай, сколько нужно будет, и разберись сам, – попросил Ит. – Пожалуйста. Я знаю, тебе трудно самостоятельно принимать решения, но ты постарайся, ладно?
Ри покачал головой.
–
Это раньше мне было трудно, – возразил он. – Сейчас всё потихоньку исправляется.
–
Я заметил, – Ит был очень серьёзен. – Но если выбрали тебя, значит, тому была причина. Я верю, что ты справишься.
