Текст книги "Плохое влияние (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уоллес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 51

РИЗ

Я полностью в шоке.

Не знаю, что делать, что сказать, и не могу осознать, что это реально происходит.

– Папа... – пытаюсь заговорить.

– Встань с пола. – резко бросает он Эросу. У него сжаты кулаки.

Эрос лежит на полу, он упал, когда мой отец его толкнул, и я боюсь, что он мог

повредиться, потому что не смог остановить падение из-за ранения в правую руку, которое не позволяет ему двигаться.

Я обхожу моего отца, чтобы помочь Эросу встать, но его строгий, хриплый голос

останавливает меня, не давая и сомневаться.

– Отойди от него. – приказывает он. Это больше похоже на угрозу. Его голос полон

ярости.

Эрос удается встать самому, и мой отец смотрит на него с отвращением. Я вижу

неуверенность в глазах Эроса. Он смущен. Мы оба никогда не видели моего отца таким

разочарованным и злым. Это пугает.

– Я дал тебе всё, что мог. – он начинает перечислять на пальцах. – Работу, крышу над

головой, еду, одежду, машину, мобильник... – он паузу, будто давая этим словам особое

значение. – И я говорю не только о материальных вещах, но и о семье, доверии, которое

я мог бы дать только тебе, доверив тебе жизнь своей дочери. Я даже пустил твоих друзей

в свой дом. И что ты мне предложил взамен? – он выплевывает слова с недоумением. —

Я просил тебя всего лишь об одном. Об одной чёртовой вещи! – кричит он. – Чтобы ты

не подходил к ней. И посмотри, что я вижу...

– Брюс, ты не понимаешь, я не хотел, чтобы это случилось... – пытается объясниться

Эрос.

– Я вызову полицию, Эрос. Так что у тебя есть время, чтобы выйти и убежать как можно

дальше.

– Брюс, я влюблен в твою дочь. – говорит Эрос, с глазами, полными слез.

Тишина заполняет гостиную, и мой отец качает головой.

– Уходи, прежде чем я натворю глупостей. – его голос очень хриплый, и он даже не

смотрит на него, пытаясь успокоиться.

Я не знаю, что сказать. Это первый раз, когда Эрос вслух признается, что он в меня

влюблен, хотя он всегда говорил, что любит меня. И тот факт, что он говорит это не только

мне, но и моему отцу, делает всю ситуацию ещё более жестокой и неловкой.

– Я серьезно говорю, черт возьми! – кричит Эрос. – Я люблю её, как никогда не любил

никого! Она не какая-то чёртова игра для меня...!

Но прежде, чем он успевает закончить фразу, мой отец бьет его кулаком по подбородку. Я

закрываю рот руками, чувствуя, как слёзы начинают подступать к глазам.

– Уходи немедленно из моего дома. – говорит он, сжимая кулаки. Он выходит из себя.

Но я вижу что-то в его взгляде, что меня озадачивает: страх.

Взгляд Эроса пронзает мой, как ядовитый нож. Я вижу боль в его глазах, когда он

вытирает кровь, капающую с нижней губы, прежде чем повернуться и начать идти к

выходу. Моё сердце сжимается, когда я наблюдаю за ним. Это худшее прощание, которое

я только могла бы себе представить.

– А что с тобой? – кричу я на своего отца, начав всхлипывать, после того как увидела, как Эрос исчезает за дверью, громко захлопнув её.

– Как ты смеешь говорить мне так? – кричит он в ответ. – После того, что я только что

увидел? Тебе не стыдно?

– Ты собираешься ударить меня тоже? – кричу я, не боясь.

– Риз, ты не понимаешь! – восклицает он с раздражением.

– Что я должна понять? – спрашиваю я, сбивая слёзы с лица. – Я не понимаю, что в

этом плохого. Эрос меня любит! Он правда любит меня, и я его люблю! В этом нет ничего

плохого!

– Как ты думаешь, как я себя чувствовал, когда вышел из дома, думая, что всё в порядке, а затем получил видеозаписи с удалёнными материалами с камер из нашего дома на

свой почтовый ящик, Риз? Ты не понимаешь, что я почувствовал, увидев, как два

человека, которым я больше всего доверял, насмехаются надо мной, целуясь прямо в

гостиной в моём доме?

– Так что, всё это из-за того, что ты почувствовал себя преданным? – спрашиваю я в

недоумении.

– Нет! – кричит он. – Не в этом дело. – говорит он с разочарованием, массируя кулак.

– Я собирался рассказать вам всё, теперь, когда всё улажено, но ничего не улажено, и

всё из-за вас. Я вас предупреждал, я вас обоих предупреждал. С самого начала. Я

предупреждал, чтобы вы не подходили друг к другу, чтобы вы не были вместе, и вы меня

не послушали.

Я хмурюсь, пытаясь прекратить плакать.

Что он вообще говорит...?

– Папа, о чём ты, чёрт возьми, говоришь?

– Это длинная история, которая случилось много лет назад.

– И как это связано с этим всем? Почему Эрос и я не можем быть вместе? – вытираю

слёзы, а мой отец проводит рукой по волосам, чувствуя, что ему сложно решиться

рассказать то, что у него на душе.

– Ответь мне! – восклицаю я, теряя терпение.

– Успокойся, Риз. – он глубоко вздыхает, пытаясь сдержаться и остановить слёзы, проводя руками по своим волосам. Всё это похоже на какой-то кошмар. Я до сих пор не

могу поверить в то, что произошло. Я никогда не думала, что мой отец может так

поступить с кем-то, особенно с Эросом, которого я больше, вероятно, не увижу никогда.

– То, что я собираюсь тебе рассказать... – он немного хрипит. – Не будет лёгким для

меня, поэтому прошу, чтобы ты как можно меньше меня перебивала.

– Хорошо. – соглашаюсь я. Сейчас я готова выслушать что угодно, только чтобы понять, что происходит.

– Отец Эроса и я были друзьями с детства. – начинает он, как только садится. Я

сглатываю, услышав эти слова. – Наши родители уже были знакомы, и так получилось, что Аарон Дуглас и я выросли вместе, как братья. В течение жизни мы иногда отдалялись

друг от друга, как все друзья, но всегда снова возвращались вместе, и поэтому мы

решили учиться в одном университете в Лос-Анджелесе. Там мы завели еще несколько

друзей, среди которых был один, особенный – Гарольд. Он был самым крутым в

университете, постоянно устраивал вечеринки и иногда торговал экзаменами, чтобы мы

все знали вопросы заранее; он не имел большого успеха с девушками, но когда у него это

получалось, то, безусловно, это было из-за его характера, очень похожего на характер

Аарона. Они быстро нашли общий язык, и я тоже не смог устоять. В общем, мы стали не

просто друзьями, а неразлучными друзьями в троём. – Он кашляет перед тем, как

продолжить. – Учась на юридическом факультете, я познакомился с твоей мамой, Софией. – говорит он с немного дрожащим голосом, произнося ее имя. – Она была

самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел. У нее были такие же волосы, как у

тебя, и глаза цвета меда, которые я полюбил с первого взгляда. И похоже, что она тоже

влюбилась в меня, потому что, не раздумывая согласилась пойти со мной на свидание в

самую известную боулинговую арену Лос-Анджелеса. Чтобы не идти одной, она

предупредила, что возьмет с собой свою подругу Елену, которая изучала классическую

культуру и мифологию, как и мой лучший друг. Я решил взять с собой Аарона. И, похоже, это было хорошее решение, потому что с того дня Елена и Аарон влюбились друг в друга

с первого взгляда. Несмотря на то, что за нами постоянно ходили девушки, с того дня

Аарон и я стали обращать внимание только на двух девушек: Софию и Елену.

– Возвращаясь к Гарольду, он продолжал оставаться без девушки, несмотря на то что у

нас с Аароном были свои отношения, и не мог не отдаляться от нас обоих, ведь Аарон и я

встречались с нашими девушками, а он не имел никого. Но все изменилось, когда он

встретил её. – он вздыхает. – Мию Хилл, красавицу с темными волосами, от которой

захватывало дух, популярную в университете не только благодаря своей фигуре, похожей

на модель, но и слухам о её психическом состоянии и старых отношениях с парнями, которых никто больше не видел. Для некоторых это только сделало её более загадочной и

привлекательной. Твоя мама с самого начала не доверяла ей, но она рассказала мне об

этом только спустя время. София была самой скрытной и воспитанной женщиной, которую я когда-либо знал, но она была очень сильной личностью, как и ты. Поэтому она

решила быть с Мией вежливой и поддерживать хорошие отношения, чтобы мы все могли

быть в гармонии, но она никогда не стала её подругой.

– Сначала все шло хорошо, мы все шестером были счастливы и часто гуляли вместе, но

со временем Мия и Гарольд начали часто ссориться. Гарольд постоянно намекал, что

Мия ему изменяет, но она всё отрицала, и, несмотря на это, они всегда снова мирились.

Однажды Елена и Мия устроили огромную ссору, не помню, из-за чего, но Елена

расплакалась, а Мия поклялась, что отомстит ей. С того момента София и Елена стали

держаться подальше от Мии, и это сблизило её с Аароном и мной, чтобы не остаться

одной. Особенно с Аароном. Он не замечал этого, потому что был привык к тому, что

девушки вечно бегают за ним, да и был он довольно рассеянный, как и Эрос. Он только и

думал о своей карьере, американском футболе и о Елене, которой он хотел предложить

выйти за него замуж, несмотря на наш юный возраст. – он внутренне улыбается, видя, как сильно Эрос похож на своего отца. – Так вот, Мия не переставала подшучивать над

Аароном, намекая ему, чтобы они были вместе. Каждый раз, когда Гарольд уходил, Мия

оставалась с нами и использовала это время, чтобы снова намекать Аарону. София

знала, что происходит что-то странное, но несмотря на её предупреждения, Аарон был

слишком влюблен в Елену, чтобы увидеть реальность, а Гарольд менял тему разговора, когда мы пытались ему всё объяснить. И я сожалею об этом каждый день своей жизни, что не поверил ей.

– В последний год учёбы Аарон планировал сделать предложение Елене на новогодней

вечеринке, ровно в полночь, когда начнутся фейерверки, чтобы быть помолвленными с

первого момента нового года. Елена тоже хотела сделать сюрприз Аарону в это время —

она собиралась объявить ему, что беременна. Ошибка, которую совершил Аарон, заключалась в том, что он рассказал об этом плане Мие, которую считал своей лучшей

подругой, и которая развила некую одержимость Аароном, хотя тогда никто этого не знал.

Мия попыталась сорвать предложение Аарона, украдя обручальное кольцо, которое он

приготовил для Елены. Но в момент самого предложения, когда начались фейерверки, Аарон оказался хитрее и использовал маленькую полоску золотого конфетти, привязанную бантом, в качестве кольца, что рассмешило Елену до слез. И она объявила

о своей беременности прямо перед всеми, включая Мию. Мия не восприняла это хорошо

и решила обмануть Гарольда, чтобы забеременеть и быть в той же ситуации, что и Елена, поскольку Гарольд нам сказал, что почти ничего не помнил о том, что произошло в ту

ночь. Елена и Мия были беременны в последний год учёбы, но разница была в том, что

Елена была очень счастлива, они купили квартиру рядом с университетом, и Аарон начал

набирать популярность в мире американского футбола. Елена работала библиотекарем, одновременно обучаясь в университете, и это позволило им начать зарабатывать деньги.

В то время как Гарольд не хотел становиться отцом, но и не хотел бросать Мию, так как он

безумно её любил, поэтому он бросил учёбу, чтобы работать и зарабатывать деньги для

ребёнка. Мия же, в свою очередь, стала копировать каждое движение Елены, чтобы быть

как она и, наконец, привлечь внимание Аарона. Она красила волосы в светлый

каштановый цвет, выпрямляла их, чтобы они были как у Елены, покупала ту же одежду и

использовала контактные линзы тёмно-синего цвета, даже сделала операцию на губах, чтобы добиться более правдоподобного результата. Она была совершенно не в себе.

София знала, что происходит, потому что это было слишком очевидно, но Аарон и я этого

не замечали, и Гарольд тоже, но твоя мать всегда чувствовала, что что-то не так с ней, и

начала осторожно завоевывать её доверие, чтобы узнать, что именно Мия Хилл

собиралась сделать.

Мой отец глубоко вздыхает и хватается за переносицу. Всё это кажется мне очень

странным, и я не представляю, что ему пришлось скрывать такую историю столько лет.

– Я до сих пор помню день, когда родился Эрос. Он был прекрасным ребенком, с

огромными синими глазами, и постоянно улыбался. Твоя мама была от него без ума, она

очень его любила и все время повторяла мне, что когда-нибудь у нас будет такой же. И

вот, через месяц, родился сын Мии; тоже мальчик, и она хотела назвать его Эросом, как

сына Елены и Аарона, но София убедила её сменить имя, так как Аарон расстроился бы, если бы узнал, что их дети носят одинаковые имена. Гарольд, наоборот, пытался казаться

довольным, но не был счастлив. Эта неловкая улыбка, взгляд, который он бросал на

своего сына, не мог никого обмануть, особенно меня. Мия тоже не особо заботилась о

своем ребенке, она была слишком занята тем, чтобы носить Эроса на руках и покупать

ему подарки, как если бы он был её собственным сыном. Она стала уделять ему особое

внимание, настолько, что однажды забрала Эроса к себе домой, а своего ребенка

оставила у Елены и Аарона, объяснив это тем, что перепутала их. Это сильно разозлило

Елену, и с тех пор она перестала общаться с Мией.

Глава 52

РИЗ

– У каждого из нас была своя жизнь после окончания университета; я начал работать

юристом, и с деньгами, которые я зарабатывал, мы с твоей мамой решили вложить их в

переезд сюда, в Майами, где ей предложили место в школе, которую я бы позже сам

купил. София все время была окружена детьми и не могла больше мечтать о том, чтобы

иметь своего, но из-за болезни, которую ей поставили в том же году, нам было очень

трудно, и это её угнетало, потому что дети наших друзей начали расти, а она чувствовала, что отстает, с пустым желанием держать маленького ребенка на руках. Я сделал ей

предложение в тот же год, потому что, кроме того, что я хотел провести с ней всю свою

жизнь, это был эмоционально ужасный год для нас, и подготовка к свадьбе помогла бы ей

отвлечься и не думать о тех негативных вещах, которые нас окружали. Аарон и Елена

тоже переехали в Майами, чтобы быть с ней, потому что иногда она чувствовала себя

плохо, а Лос-Анджелес был слишком далеко, чтобы приезжать туда в больницу. Мы все

прекрасно проводили время вдвоем, без Мии и Гарольда, потому что с тех пор как

родился их ребенок, между ними всё время были крики и ссоры, но свадьба была

запланирована, и нам пришлось их пригласить. И было бы лучше, если бы мы этого не

сделали.

На вечеринке в честь нашей свадьбы были только взрослые, и решили, что это будет

лучшая ночь для того, чтобы пить без усталости. Все, кроме твоей мамы, которая

объявила нам, что не может пить, потому что была беременна тобой. Клянусь, это был

самый счастливый день в моей жизни, я имел всё, о чём всегда мечтал, хотя тогда не

осознавал этого. Но не могу сказать того же о других, потому что не знаю, что черт возьми

сделала Мия, но ей удалось подмешать наркотики в еду или напитки Елене, Гарольду и

Аарону так, что они потеряли осознание и не помнили того, что происходило. Я был

сильно пьян и думал, что они тоже, а твоя мама, не имея возможности пить, пошла спать

в комнаты, не зная, что происходило на нижнем этаже. Я плохо помню, что случилось той

ночью, только знаю, что Мия обманула Аарона Дугласа, выдав себя за Елену из-за их

схожего внешнего вида и состояния, в котором находился Аарон, и смогла поднять его в

комнаты. Твоя мама услышала шум и, заглянув, чтобы понять, что происходит, обнаружила, что Мия занималась с Аароном незащищенным сексом.

Аарон думал, что это была Елена, и когда София включила свет, а Дуглас увидел, что это

была Мия, а не Елена, он заплакал, раскаиваясь, хотя он и не был виновен в этой

ситуации. Мия умоляла Софию не рассказывать никому, думая, что твоя мама

действительно была её подругой, но твоя мама не была её подругой и не собиралась

хранить этот секрет. Они с Мией поссорились, и София предупредила Мию, что если она

снова её увидит, то вызовет полицию, что Мия восприняла как предательство, поклявшись

отомстить ей. А когда Мия клялась в мести, она говорила это всерьёз. Она ушла из дома, и первое, что сделала твоя мама, это удостоверилась, что есть доказательства того, что

Мия подмешала что-то в напитки, спрятав все бокалы в шкафу, так как, пока Аарон был в

бессознательном состоянии, Гарольд, Елена и я уснули в гостиной, что

свидетельствовало о том, что использовались разные наркотики.

На следующее утро, когда все мы проснулись, она и Аарон рассказали нам, что

произошло. Гарольд был в полном шоке. Он какое-то время жил в нашем доме, чтобы

прийти в себя, и когда результаты тестов на наркотики в напитках оказались

положительными, и он решил оставить Мию, она сказала ему, что снова беременна, что

привязало Гарольда к ней снова. Никто не знал, что именно она ему сказала, чтобы он

смог её простить, но он это сделал. Мы все задавались вопросом, будет ли тот будущий

ребенок от Гарольда или результатом изнасилования Мией Аарона, но нам оставалось

только дождаться его рождения, чтобы подтвердить это. Елена была сильно потрясена

всем произошедшим, так же, как и твоя мама, которая, будучи беременной тобой и

больной, чувствовала себя очень слабой. К тому же все мы начали получать анонимные

сообщения и угрозы, и, хотя все подозревали Мию, она находилась в Лос-Анджелесе и

была беременна, что делало это маловероятным. Гарольд сообщил нам, что Мия родила

ребенка задолго до твоего рождения, что подтверждало, что ребенок был от Гарольда, а

не от Аарона, так как сроки не совпадали. Это было большим облегчением для всех, особенно для Аарона Дугласа и Елены, но с тех пор, когда мы пытались снова связаться с

Гарольдом, он больше не отвечал. Аарон и я поехали в Лос-Анджелес, чтобы найти его, но никто не видел его уже давно. Мы были вынуждены пойти в дом Мии, и первое, что она

сделала, это бросилась в объятия Аарона, умоляя его простить её и говоря, что Гарольд

бросил её, оставив одну с двумя детьми. Аарон был очень зол и оттолкнул Мию, чтобы

избавиться от неё, что заставило её упасть на пол. Дети начали плакать, и мы с Аароном

воспользовались моментом, чтобы войти в дом, но следов Гарольда там не было. Мы

решили уйти и позвонили в полицию, чтобы начать поиски. Но Гарольд так и не появился.

– Прошло несколько лет, ты уже была красивой девочкой, а Елена, мать Эроса, снова

была беременна. О Мие больше никто не слышал, а полиция продолжала искать

Гарольда, ходили слухи, что он может быть в Мексике, но, кроме этого, всё было хорошо, главное, что мы снова были счастливы. – вздыхает. – Пока однажды, в тот проклятый

день, не пропал Эрос. Сомневаюсь, что он это помнит, потому что был очень маленьким, но это сильно затронуло нас всех, так как мы представили себе худшее. Из-за этого

страха его мама родила преждевременно свою младшую сестру, очень маленькую и

недоношенную; а что касается твоей мамы, то её состояние ухудшилось из-за стресса, вызванного исчезновением Эроса, к тому же ей пришлось заботиться о тебе, так как я был

слишком занят работой и поисками Гарольда и Эроса, и обе вы проводили большинство

времени в больнице. Елена настаивала, что Эроса похитила Мия, так как была одержима

мыслью, что Эрос – её сын, но никто не хотел идти к ней домой, так как боялись, что это

может быть частью её плана. Так что пошёл я. Помню тот день очень хорошо. Это было

двадцатое июня. Это был самый жаркий день в году, так что мы закрыли все окна и двери, чтобы дом оставался прохладным благодаря кондиционеру. Когда я приехал в Лос-Анджелес и постучал в дверь Мии, никто не открыл. Но когда я уже собирался уезжать, дверь открылась, и мальчик, примерно того же возраста, что и Эрос в те времена, и с

чертами, похожими на Гарольда, сказал, что он и его младшая сестра были одни уже

несколько дней, потому что их мать не появлялась. Это был сын Мии. Я спросил, нужно

ли им что-то, так как оба могли бы погибнуть от голода или жары. Я позвонил в

социальные службы и снова спросил мальчика, знает ли он, где может быть его мама. Он

ответил, что его мама ушла, чтобы убить Дугласов и Софию Рассел.

– Моё сердце остановилось в тот момент. Я был там, в Лос-Анджелесе, а вы, девочки, были в опасности в Майами, на километры от меня. Мне нужно было почти два дня на

машине, а я не мог взять самолёт, так что я сел в машину и до упора нажал на газ, надеясь, что успею вовремя. Не знаю, сколько времени я ехал, не останавливаясь, и

сколько штрафов мне пришлось платить в следующие дни, но, когда я получил тот звонок, уже ничего не имело значения. Только вы.

История моего отца прерывается его слезами. Моё сердце сжато в кулак. Теперь связь

между смертью родителей Эроса и моей матерью становится ясной, но я не могла

представить, что за всем этим скрывается такая тёмная история. И не могу поверить, что

мой отец пережил всё это в одиночку. Так же не могу поверить, что я и Эрос уже знакомы.

– Я не знаю, как твоя мать спасла тебя, Риз, но она это сделала, и благодаря этому я

нашел причину жить. Так что София Расселл спасла нас обоих. Потому что, если бы не

ты, я не знаю, как бы я пережил смерть моей дочери, жены и моих лучших друзей, а также

исчезновение Гарольда. С тобой я нашел причину двигаться дальше. Хотя после всего

этого я уже никогда не стал тем, кем был. – шепчет искренне. – Я сосредоточился на

своей работе и мне пришлось ходить на терапию, чтобы смотреть на тебя, не вспоминая

твою мать. Это было очень тяжело для меня.

Но худшее из всего этого было то, что Мия оставила письмо перед тем, как покончить с

собой. И также то, что она оставила отпечатки пальцев Эроса по всей преступной сцене в

доме Дугласов, ведь когда полиция прибыла, Эрос не знал ничего о случившемся, а Мия

оставила письмо о самоубийстве в своём доме в Лос-Анджелесе, где прощалась с детьми

и обвиняла Дугласов в жестоком обращении с Эросом и младенцем; подписанное за три

дня до того, как она убила Софию и Дугласов, и эти факты были подтверждены её

детьми, которые тоже были одни ровно три дня. Поэтому полиция предположила, что

Эрос был манипулирован ею, чтобы убить всю его семью, обвиняя его в тройном

убийстве, так как у него могли быть психологические проблемы из-за жестокого

обращения со стороны родителей. Что касается Софии, то утверждали, что её смерть

была следствием болезни, так как ты оставалась жива. Но я знал, что это не так. Я знал, что Мия стояла за всем этим, и вскрытие Софии подтвердило это, что дало старт

расследованию для поиска тела Мии. Я не хотел рисковать твоей жизнью, потому что

если Мия вернётся, она снова пойдёт за Эросом, так что я не мог взять его на себя или

стать его опекуном, потому что, если он будет рядом с тобой, ты окажешься в опасности.

Я решил следить за ним, став владельцем исправительного учреждения, потому что из-за

его плохого поведения его пришлось поместить в такое место, и я это понимал – он был

всего лишь маленьким ребёнком, которого забрали от своей семьи и обвинили в

убийстве. У него украли всё детство предательски. Поэтому я купил ближайший к нашему

дому исправительный центр, и, хотя я не всегда выполнял свою работу идеально, каждый

день я получал информацию о Эросе. Я знал, что с ним всё в порядке, и этого мне было

достаточно. Я планировал усыновить его, когда полиция найдёт тело Мии, но годы шли, а

этого не происходило. Эрос рос в исправительном учреждении, считая, что я только его

юридический представитель, а ты росла здесь, счастливая, с обычной жизнью, какой твоя

мама всегда хотела, чтобы у тебя была. Тебе не нужно было знать об этом, и ему тоже.

– Тело Мии так и не нашли?

– Да, нашли его год назад, полностью разложившееся на дне озера Каньон, озера, которое находится на полпути между Лос-Анджелесом и Майами. Кости совпали с

костями Мии, так что Эрос уже мог выйти из исправительного учреждения, не опасаясь.

Или так я думал, потому что в тот же день, когда Эрос вышел, начались нападения с

угрозами смерти в твой адрес. Я знал, что это не Эрос, потому что, едва зная, кто ты, он

уже спас тебе жизнь в театре, и было невозможно, чтобы он знал всю историю, скрывавшуюся за этим. Так что я подумал, что это совпадение. Но мне пришло анонимное

угрожающее письмо, в котором мне клялись, что, если вы с Эросом начнёте

поддерживать какие-либо романтические отношения, ты умрёшь, Риз. В тот момент я не

понял, почему это было важно человеку, который прислал угрозу, но я не хотел рисковать.

В моей голове не переставало крутиться, что Мия могла бы причинить вред тебе или

Эросу, а она была мертва, так что это было невозможно. Тогда я вспомнил, что Гарольд

всё ещё был исчезнувшим, и меня охватил страх, подумав, что, возможно, это мог быть

он. Я придумал тысячи теорий, почему кто-то, связанный с Мией, мог бы захотеть тебя

убить, и не мог допустить, чтобы история повторилась, поэтому меня охватил страх. Я не

мог позволить, чтобы ты была рядом с Эросом, никогда. Быть рядом с Эросом означало

опасность, но и разлучить вас было невозможно, потому что я должен был вас обоих

защитить. Поэтому я сказал тебе, что Эрос – плохое влияние, чтобы ты не приближалась

к нему, и поэтому я угрожал Эросу, что, если он подойдёт к тебе слишком близко, я

отправлю его в тюрьму, потому что там никто не мог бы ему навредить. Я просто хотел

вас защитить.

Кроме того, мне нужно было найти работу для Эроса, и я знал, что с его прошлым никто

не захочет его нанять, поэтому я убил двух зайцев сразу, взяв его на работу твоим

телохранителем. Я делал всё возможное за вашей спиной, чтобы вы ничего не знали об

этом и были в безопасности, но потом появилась та фотография, на которой мы с твоей

мамой и родителями Эроса стоим в саду, которую я хранил в одном из ящиков в своём

кабинете, под замком. Пара, которая была на другой половине этой фотографии, это

были Мия и Гарольд, и это не могло быть случайностью. Всё было связано с ними. Я

купил пистолет и нанял частных детективов, чтобы они искали Гарольда и его двоих

детей, но мы так и не нашли их нигде. В общем, это подтверждало связь между моим

прошлым и анонимным письмом.

– А Гарольд? – спрашиваю я, полная любопытства.

Теперь я всё понимаю.

– Частные детективы, которые недавно обосновались у нас дома, выяснили, что Гарольд

умер несколько лет назад в Мексике, его застрелили, потому что он не платил по долгам

за наркотики, которые он употреблял.

Он морщит нос. Это ужасно, что один человек вызвал всё это. Мия Хилл. Даже после того, как она покончила с собой, она была виновна в еще одной смерти.

– Почему ты не сказал нам всё с самого начала? Если бы я знала тогда...

– Ты бы не стала приближаться к Эросу? – спрашивает он, почти с насмешкой.

Честно говоря, не знаю. Я с самого начала понимала, что чувствовать что-то к Эросу —

это неправильно, и всё равно это произошло. Я пыталась его ненавидеть, чтобы это было

легче, но ничего не помогало. Что касается Эроса, он знал, что быть со мной – это риск

для него, и всё равно не сомневался. Мы оба понимали, что это опасно, и всё же мы это

сделали. Мы решили пойти на этот риск, несмотря ни на что.

– Вам не нужно было всё это знать, я хотел убедиться, что аноним не имеет отношения к

Мие, и забыть прошлое, чтобы эта история не преследовала вас всю жизнь. Я хотел дать

вам шанс быть счастливыми, не обременёнными вашим прошлым, или хотя бы тебе, Риз.

И когда я узнал, что анонимное письмо связано с этой историей, уже было слишком

поздно, чем больше вы лезли в это, тем больше рисковали.

– Может быть, Ариадна или Джастин – дети Мии и Гарольда, – думаю вслух.

– Нет, – говорит мой отец, отрицательно качая головой. – Я уже сделал тесты ДНК, чтобы проверить, и результаты были отрицательными.

История не перестаёт крутиться в моей голове. Это так несправедливо и грустно...

Неудивительно, что мой отец хотел скрыть это от меня, чтобы защитить. Но если Мия не

убила нас, когда могла это сделать, почему кто-то, связанный с этой историей, теперь

хочет нас убить? Это не имеет смысла.

– Папа, ты знаешь что-то ещё о детях Гарольда и Мии? – спрашиваю я, немного

успокоившись.

– Только их старые имена.

– Какие?

– Лео и Пейдж Харден. Второй ребёнок был девочкой. Я знаю, что Мия Хилл и Гарольд

Харден так и не поженились, потому что у них не было достаточно денег на свадьбу. Так

что дети исчезнувшего и самоубийцы, которые едва были женаты, не могли попасть в

хороший детский дом, возможно, их даже отправили в реформатор, чтобы избежать

проблем с другими детьми. Я пытался искать их повсюду, но так и не нашёл. Может, их

имена ошибочно изменили в документах детдома, а может, они сами себе новые имена

придумали, кто знает.

– Пейдж Харден.

Я знаю только одного человека с такими же инициалами. Человека, который мне никогда

не нравился. Того, кто всегда был рядом с Эросом, следя за ним, но не привлекая

внимания, пытаясь быть его лучшей подругой. Как и Мия Хилл для Аарона Дугласа.

Она всегда была рядом, мы не замечали, но она была частью нашей жизни с самого

начала этой истории. Даты совпадают, имена тоже, и уж тем более её семейная история.

И в этот момент всё складывается.

Пейтон Харпер.

Пейтон Харпер – это аноним.

Она дочь Мии Хилл.

– Папа, нам нужно уезжать прямо сейчас, – шепчу я, вставая, с сердцем, колотящимся

как бешеное, и молясь, чтобы Эрос ушёл в любое другое место на свете, только не туда, где я думаю.

В любое место на этом проклятом мире, только не в дом Пейтон.