Текст книги "Охота (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Он не сможет просто отсидеться, – сказала я. – Он не может ничего не сделать.

– Я не говорил, что он не будет действовать, – ответил Гуннар. – Но есть субординация. Это военные, и это часть их правил игры. Если мы хотим, чтобы он обошел эту систему, нам нужно предоставить чертовски убедительное дело. Вернее мне. Потому что это моя работа.

– Упоминание имени Элеоноры может помочь добиться прогресса в Вашингтоне, – сказал Лиам, взглянув на Гуннара. – У нее хорошие связи, и она будет на нашей стороне. Можешь использовать это, как посчитаешь нужным.

– Я это ценю, – произнес Гуннар с выражением, которое не поддавалось словам. – Нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить.

Глава 18

Мы оставались в церкви и ждали новостей о том, что Комендант сможет или будет делать, чтобы остановить этот кошмар.

Мы сидели на полу, где когда-то были скамьи. Малахи, Эрида, Лиам и я. Лиам вытащил бутылки с водой из тайника под полом и передал нам. Мы спокойно ждали, обсуждая то, что узнали о проекте и что мы еще не знаем.

Я первая услышал гул, звук двигателя в нескольких кварталах от нас. Затем в тишине раздались слова, которые сложно было разобрать.

– Что это? – спросила Эрида.

Мы встали и двинулись в фойе, выглянув в витраж, чтобы рассмотреть, что происходит снаружи.

Это была машина Сдерживающих, тяжелый грузовик с покрытой брезентом кабиной. Скорее всего, это был бронетранспортер. В кузове грузовика стоял мужчина с мегафоном в руке.

– Внимание! Сдерживающими объявлена награда за Лиама Куинна, Клэр Конноли, Гэвина Куинна. Если вы владеете информацией о данных лицах, пожалуйста, свяжитесь с агентом Сдерживающих или старшим вашего блока. Внимание, Сдерживающие объявили…

Грузовик с грохотом проехал мимо нас, а его пассажиры даже и предположить не могли, что прямо сейчас проехали мимо двух из трех беглецов, которых они так хотели найти.

– Кто-то испугался, – сказал Малахи, оглядываясь на нас. – Они недостаточно защищены, или этот проект не так далеко зашел, поэтому они думают, что их может постигнуть неудача. Они боятся, что вы сможете их остановить.

– Хорошо, – произнесла я. – Потому что мы их остановим.

«Нам только надо оставаться на свободе как можно дольше, чтобы это сделать».

Но он не упомянул, что это все может привести к тому, что Лора Блэквелл и Лоренцо Каваль начнут сходить с ума. Из-за чего может пострадать еще больше людей.

* * *

С момента, как сотрясались двери до момента, как они открылись вновь, прошло три часа. Вошел Гуннар, и, как и в прошлый раз, он был не один.

За ним зашла женщина. Красивая женщина. Светлая кожа, длинные темные волосы, собранные в высокий хвост. У нее были голубые глаза с зеленым ободком, прямой тонкий нос, пухлые губы. Она была высокой и стройной, в джинсах и футболке с символикой команды «Тулейн», с такой непоколебимой уверенностью в себе, что мне показалось, она будет себя вести одинаково уверенно что в униформе, что в коктейльном платье.

– Это Рэйчел Льюис. Моя коллега, и ей можно доверять, – сказал Гуннар, словно давая обещание.

Что было хорошо, потому что все смотрели на нее с нескрываемым сомнением.

Скорее всего, почувствовав это, она встретилась взглядом с каждым из нас по очереди, проверяя, оценивая и обещая, что не является врагом. А затем ее пристальный взгляд упал на Малахи, и она застыла.

Я посмотрела на него, Малахи выглядел взволнованным и настороженным этой стройной женщиной, стоящей перед ним.

– Капитан, – произнес он, словно выплевывая что-то горькое.

– Генерал, – вторила она.

Если она и испытывала такие же сильные эмоции, как Малахи, то прятала их намного лучше. «И разве это не интересно? Мы наконец-то встретили кого-то, кто может пошатнуть его замечательный контроль?»

– Вы знакомы? – спросил Гуннар.

– Во время войны, – ответила она, не отводя глаз от Малахи. И мне это было понятно. Он был очень хорош собой. – Было подразделение людей и Пара, которое помогало с закрытием Завесы.

– Черная бригада, – обозначил Гуннар, и она кивнула.

– Но с того раза мы больше не виделись.

Даже для ее южного акцента, слова казались какими-то обрезанными.

– Да, – произнес Малахи, и в его тоне не было ничего приятного. – Не виделись.

– Что ж, – пробормотал Гуннар, – давайте оставим в стороне то, что там произошло, и займемся делом. Комендант очень обеспокоен тем, что мы нашли. Рэйчел операционный директор в подчинении Коменданта и в данный момент приставлена к нам.

– Буду считать, это значит, что Комендант нам поверил.

– Не нашлось никакой документации, подтверждающей, что «Икар» является проектом Сдерживающих в Новом Орлеане.

– Официальных документов нет, – сказал Лиам, и Гуннар кивнул.

– Точно. Но ресурсы Сдерживающих явно были задействованы, – сказал Гуннар. – Вы нашли достаточно тому доказательств.

– Как это согласуется с финансами? – спросила я.

– Приказы спускались сверху, – ответил Гуннар. – Если коротко, «Икар» начинался как объединенный проект комитета Сената по вооруженным силам и ФБР. Он был начат, когда была обнаружена Завеса, еще до войны. Контрмера на случай, если что-то пойдет не так.

– Геноцид в целях профилактики? – спросил Малахи.

– Я бы однозначно мог назвать это биологическим оружием, – сказал Гуннар. – Помимо этого, мы предполагаем, что было много фактов, которые тогда не были известны. Была только неизвестность, много страхов и желание так или иначе защитить жителей.

– План недалеко ушел, – продолжил он. – Были смутные идеи о синтезе чего-то вроде биологического оружия, но поскольку они не знали ничего о жизни в Запределье, а особенно об анатомии Паранормальных, то не продвинулись дальше идей. Когда началась война, проект был приостановлен, а материалы, деньги и персонал были заменены обычным оружием.

– Таким, как холодное железо, – произнесла я.

– Таким, как холодное железо, – согласился Гуннар. – Лора Блэквелл была в команде по синтезу, но она потеряла работу, когда их отрезали от финансирования.

– А что было дальше? – спросил Лиам.

– Чем дольше продолжалась война, порождая десятки тысяч смертей и уничтоженных домов, тем больше политики понимали, что создание вируса, способного заразить весь мир, чертовски неэтично. Но не все были такими разумными.

– Страхи делаю людей… эм, людьми, – сказал Лиам.

– Да, – согласился Гуннар, становясь суровее.

Конечно, план был неэтичным, но во время войны он был понятным, ведь люди были озабочены вопросом своего выживания. Я видела армию, которая все еще ждет по ту сторону Завесы. Те солдаты не были озабочены нашим геноцидом, это была их ведущая мотивация.

С другой стороны, биологические вещества не различали своих и чужих. Они могут убивать солдат и мирных жителей, виновных и безвинных. Какой бы отвратительной ни была война, она не должна быть настолько ужасной.

– Неразумные политики? – подтолкнула я Гэвина.

– Они возобновили «Икар». Создали «АДЗ Лоджистикс» в качестве подставной компании и направляли деньги непосредственно через КБЦ.

– И Лора Блэквелл вернулась в лабораторию, – сказала я.

Гуннар печально кивнул.

– Похоже на то.

– Что дальше? – спросил Малахи.

– Куча работы на разных уровнях, – ответил Гуннар. – Если в целом: Комендант сейчас ведет переговоры с несколькими членами Совета по Надзору на тему пересмотра проекта.

– Что до Бруссарда, – продолжил он, посмотрев на Лиама, – кровь на руках Каваля была идентифицирована, как кровь Бруссарда, а надпись на стене в доме Бруссарда содержала отпечатки Каваля.

– Что с Лоренцо? – спросила я.

Гуннар покачал головой.

– Дезертировал. Очистил свое жилище. Не оставил никаких очевидных связей с «Икаром». Его простыни и подушка все еще остались здесь, и их протестируют. Но на данный момент это неважно. Найдено достаточно много доказательств того, что Лиам невиновен, и Комендант потребовал немедленно снять обвинения. Он не может отменить награду за использование Лиамом магии в доме Бруссарда по причине наличия свидетелей и все еще работающего Закона о магии. Но обвинения в убийстве сняты.

Я сжала руку Лиама.

– Хорошо, – произнесла я. – Хоть что-то для начала.

Гуннар кивнул.

– Шаг за шагом. – Он перевел взгляд на Рэйчел, предлагая ей продолжить.

– Прямо сейчас мы работаем над получением ордера, – сказала она. – Как только юристы сделают свою работу, мы отправимся в «АДЗ Лоджистикс», где группа агентов Сдерживающих и команда Центра Контроля Заболеваний осмотрят помещения и конфискуют все биологические препараты.

– Вам нужен ордер для осмотра зданий Сдерживающих? – спросил Лиам.

– Нет, – ответила Рэйчел. – Но технически это здание Сдерживающим не принадлежит. Это частная собственность, по крайней мере, во всех официальных источниках.

– Это подпольная организация, – сказал Лиам.

– Да, – подтвердила Рэйчел с кивком.

– Как мы обсуждали ранее, – произнес Гуннар, – мы организовали дополнительных врачей. Мы временно заморозили возможность покидать Остров, пока не убедимся, что опасность миновала.

– То есть, вы решили наказать Паранормальных? – обвиняюще проговорил Малахи.

– Мы оставим их на Острове Дьявола, – сказала Рэйчел. – Хорошо ли, плохо ли, но это самое защищенное и безопасное место, которое мы можем им предоставить в данный момент. Также на Острове Дьявола не было случаев заражения, что подтвердила Лиззи. Ты можешь это уточнить непосредственно у нее, если сможешь.

В ее голосе прозвучал вызов. Капитан Льюис была хороша.

– Если это пойдет выше, – произнес Лиам, – Комендант попадет под удар.

– Он это понимает, – ответила она. – Но до тех пор, пока Остров Дьявола находится под его управлением, он будет действовать соответствующе.

– Мы поможем, чем сможем, – сказала я.

Рэйчел бросила быстрый взгляд на Малахи перед тем, как посмотреть на часы.

– Я бы хотела вернуться назад, чтобы еще раз обсудить детали операции.

– Конечно, – произнес Гуннар. – Без проблем.

Он окинул взглядом церковь.

– С вами сегодня все будет хорошо?

– Все будет нормально, – ответил Лиам. – Встречаемся здесь утром?

– Давайте сделаем это у Мозеса, – сказала я. – Он становится раздражительным, когда его не посвящают в дела.

– С этим не поспоришь, – произнес Лиам. – Тогда на рассвете.

Когда были достигнуты все соглашения, Гуннар и Рэйчел ушли.

– Мне нужно кое с кем встретиться, – сказал Малахи. – Увидимся утром.

– Мне тоже нужно кое о чем позаботиться, – сказал Лиам, посмотрев на меня. – Ты нормально доберешься обратно?

Я кивнула.

– Тогда увидимся.

Этого обещания, хоть и неявного, оказалось достаточно, чтобы мои щеки залил румянец. Он сказал эти слова мне, для меня, и мое тело с готовностью отозвалось на них.

Мне подумалось, что «погибать, так с музыкой», поэтому я подошла к Эриде, раз она еще не успела отсюда удалиться.

– Мы можем поговорить, пока ты не ушла?

Если она что-то и заподозрила, то не подала вида. И ее непроницаемое лицо было почти столь же хорошим, как у Малахи.

– Хорошо.

– Может, выйдем?

У нее удивленно приподнялись брови, но она кивнула, следуя за мной в заднюю часть церкви, а затем наружу. Солнце уже садилось, поэтому небо было окрашено оранжевыми и алыми полосами.

Я прошла пару метров вперед, давая себе время подготовиться, и развернулась к ней.

– Я знаю, что вы с моим отцом были любовниками. Поэтому ты ненавидишь меня?

Она дернулась от этого вопроса. Но меня не волновало, что я ее шокировала.

– Я тебя не ненавижу, Клэр. Я даже толком тебя не знаю.

Основываясь на том, что мне пришлось недавно увидеть, не думаю, что знать кого-то обязательно для того, чтобы его ненавидеть. Поэтому я просто промолчала.

– Если ты имеешь в виду, – продолжила она более мягким голосом, – ненавижу ли я тебя за то, что ты дочь своей матери… – она остановилась, видимо, собираясь с мыслями. – Я не знала твою мать достаточно хорошо. Я знаю только то, что он мне рассказал, что она разбила ему сердце.

– Мне он сказал, что она мертва.

– Ты говорила об этом, – сказала она.

Если она и осуждала моего отца за эту ложь, на ее лице это никак не отразилось.

– А теперь я узнала, что она жива. Теперь это известно и тебе.

Она наклонила голосу.

– Малахи мне сказал.

– Я думала, у нас с отцом была простая милая жизнь. Антиквариат и сухпайки. Что моя мама умерла, но мы вдвоем выжили. – Я посмотрела на нее. – Но это неправда. Она была жива. У него была магия, и у него была ты. – Я помолчала. – Почему он не рассказал мне?

Как будто давая себе время, Эрида подошла к глицинии, которая пролезла сквозь заднюю стену церкви, и провела рукой по цветкам лаванды. Затем она обернулась.

– Я не знаю. Думаю, у него была на то причина, и что ты просто не захотела бы быть рядом с женщиной, которая была бы не очень хорошей заменой твоей маме.

– Это он тебе сказал?

– Нет, – ответила она с нежной улыбкой. – Думаю, скорее всего, он не хотел ранить мои чувства. Полагаю, он хотел обезопасить тебя, как умел – держа тебя подальше от магии, а магию подальше от тебя.

«Точно такой инстинкт защитника загнал Лиама на болота».

– Он любил тебя, Клэр, и хотел воздвигнуть вокруг тебя стену, чтобы спасти. Поэтому он разделил свою жизнь на части.

– Ты оградила «Королевские Ряды» от мониторов магии.

Это была догадка, но я была вполне уверена, что права.

Она кивнула.

– Он был обеспокоен тем, что, забывшись, воспользуется магией, включив сигнализацию, которая могла бы привести Сдерживающих. Он не хотел оставлять тебя одну, если его заберут на Остров Дьявола.

Но я все равно попала на Остров Дьявола. Меня не поймали, но я отправилась туда, потому что, воспользовавшись магией, заинтересовала Сдерживающих, и мне пришлось просить Мозеса стереть улики.

– У него был план насчет тебя и магазина, на жизнь, когда все вернулось бы в нормальные рамки. Он работал над вторым объектом для магазина – старая заправка «Аполлон» на Кэрролтоне.

«То есть, ей он рассказал о заправочной станции, по крайней мере, какую-то часть».

– Ты не знаешь, он закончил работу над ней?

Я постаралась сделать свой голос нейтральным, но это было тяжело.

В ее глазах отразилось горе.

– Не знаю. Я оградила ее, пока он занимался реставрацией, но мне пришлось покинуть Новый Орлеан. Сражения в Шривпорте шли все тяжелее, и я была нужна там. Меня не было два месяца… и его уже не стало к тому моменту, как я вернулась.

– Мне жаль.

– Я знаю, что ты его потеряла. Но его потеряла и я.

Я кивнула.

– Я не была в этом здании с момента его смерти. Прошло так много времени, что я даже не уверена, что смогу его найти.

«Мы обе потеряли моего отца. Может, пришло время найти что-то новое».

– Я знаю, где оно, – сказала я. – Он закончил его. Может, когда-нибудь я смогу тебе его показать.

Она смотрела на меня какое-то время, на ее лице сменялись десятки эмоций.

– Я была бы рада, – наконец произнесла она, мы достигли какой-то договоренности, и, может быть, даже что-то между нами наладили.

* * *

Я довела Скарлет до заправки, припарковав ее в узком переулке за зданием, и прикрыла несколькими листами брезента, которые нашла рядом с гаражом. Они на время помогут обезопасить ее или, по крайней мере, сделать ее неинтересной для случайных наблюдателей.

Была в этом какая-то ирония, что я не могу припарковать свою только обретенную машину на заправке, где живу, но ни одну из гаражных дверей было не открыть. Все они были закрыты и опечатаны, чтобы поддерживать постоянными температуру и влагу. Поэтому, пока у меня не появилось идеи получше, она была припаркована в переулке.

Я обошла квартал, немного подождала, чтобы убедиться, что все чисто, а затем увидела это. Знак с надписью «Сноболл», который я нашла в доме рядом с Мозесом, но оставила там же, был прикреплен рядом с дверью заправочной станции. Грязь была стерта, поэтому металл блестел, а буквы завлекательно переливались.

Я подошла прямо к нему, опустилась на колени и провела пальцем по каждой выпуклой букве. На меня напали воспоминания о другом времени, словно эти выпуклые буквы были наполнены историей.

В воздухе что-то поменялось, сдвинулось, подняв мне волосы на затылке.

Я медленно поднялась на ноги и обернулась.

В пяти метрах от меня стоял Лиам, держа руки по бокам, на его лице отражалось желание. Его глаза мерцали – синий, затем золотой, затем синий, брови были напряженно сведены, отчего он напомнил мне воина, волка. Человека на задании.

Вожделение опалило меня так ярко, словно только что появилась сверхновая звезда.

– Мне показалось, что ты хотела его себе. Я имею в виду, там в доме рядом с Мозесом.

Я кивнула и почувствовал себя словно тонкое, хрупкое стекло, готовое вот-вот разбиться. Собраться мне удалось не с первой попытки.

– Спасибо. Тут он будет хорошо смотреться.

Лиам кивнул.

– Прости меня, – сказал он, и я увидела в его глазах, что он и вправду так думает. – Мне очень жаль, что я оставил тебя одну.

Я побежала к нему, а он распахнул для меня свои сильные руки.

– Прости, – сказал он мне в волосы. – Я так виноват. Я думал, что поступаю правильно.

В его руках я сломалась, разбилась на миллион кусочков.

– Ты оставил нас.

– Я знаю. И мне очень жаль.

– Я не знала свою мать. Она ушла от нас. Когда пришла война, не стало моих друзей. Моих учителей. Мой отец умер. Он тоже ушел.

Я посмотрела на Лиама, позволяя ему увидеть это все в моих глазах. И когда он понял, на его лице отразилось сожаление.

– Пришла битва, и ушел уже ты. Ушел, когда мы как никогда нуждались друг в друге.

– Я думал, что спасаю нас, защищая тебя. Вместо этого я загнал себя подальше от единственного человека, который делает меня сильнее. Потому что мы сильнее вместе. – Он приподнял мой подбородок. – Я люблю тебя, Клэр. Может, я тороплюсь, а, может, говорю это слишком поздно. И мне неважно, ответишь ли ты мне тем же. Я люблю тебя. И никогда больше не оставлю тебя одну.

Я подняла голову, ища его губы. Он встретил меня мягким поцелуем, осторожным и полным надежды. Его пальцы зарылись в мои волосы, когда он приблизился, прижимаясь к моему телу.

Я почувствовала, как мое тело согревается и впервые за эти недели расслабляется, словно плавясь в его руках.

Внезапно начался дождь, видимо, небо отпустило так же резко, как и нас, поэтому мы моментально промокли до нитки.

Он отстранился, убрав мои волосы с лица.

– Наверное, нам нужно зайти внутрь. Если ты непротив.

– Я требую этого, – сказала я с ответной улыбкой.

Не успела я возмутиться, думая, что он знал, что так бы и произошло, он подхватил меня на руки и понес к двери.

Я открыла ее и зажгла свет, но Лиам выключил его.

– Нам не нужен свет, – пробормотал он, закрывая дверь и погружая нас в темноту.

Комната была абсолютно темной, и я испытала момент восхитительного предвкушения, прежде чем он снова нашел мои губы, подталкивая меня назад, пока мои бедра не коснулись края стола.

Он усадил меня на него, сильно прижимая к себе, а в это время дождь стучал по крыше, словно группа барабанщиков. Его поцелуи были напористы, как будто он нападал и овладевал моими губами. Он целовал меня, как мужчина, долгое время лишенный чего-то, как мужчина, вернувшийся с войны.

И, может, это все было недалеко от правды.

Я вцепилась пальцами ему в волосы и обвила ноги вокруг его талии, почти постанывая от того, что чувствую его, сильного и готового, самой своей сутью.

Наши поцелуи стали жестокими, полными огня, гнева и обещаний. Я отодвинулась, дернула за край его футболки, скользнув руками по напряженным мышцам живота. У него было сильное тело, подтянутые мышцы, сформированные под действием тяжелой и упорной работы.

Он стянул футболку через голову, позволив моим рукам скользить по его коже, все еще влажной после ливня, наслаждаясь каждым сантиметром его кожи, каждой туго натянутой мышцей.

– Твое тело… как страна чудес, – сказала я, не зная, что бы такое придумать, чтобы закончить свою мысль.

Лиам фыркнул, стягивая с меня футболку, и нашел своими руками мои груди. Я выгнулась навстречу его пальцам, и у меня под кожей вспыхнул огонь, огонь, который мог контролировать только он.

Затем с моей груди пропало разделяющее нас кружево, и мы остались в одних мокрых от дождя джинсах. Я закусила губу, при этом улыбаясь ему, когда потянулась к пуговице на его джинсах.

– Ты уверена…?

Я оборвала его вопрос поцелуем.

– Ты нужен мне, – пробормотала я ему в губы. – Ты мне уже давно нужен. Просто я этого не знала, пока не повстречала тебя. А потом я заставила себя думать, что это не так. Но теперь ты вернулся.

– И больше не уйду.

– Ты уже упоминал это.

Он избавился от оставшейся части одежды, сваливая ее на пол, ладонями я почувствовала, каким он был горячим и тяжелым, он уперся руками о стол, наклоняясь ко мне и тяжело дыша. Потянувшись назад, он осторожно, но решительно отодвинул артефакты и прижал меня к столу. Затем он вернул свою руку на мой живот, разжигая мое возбуждение.

– Сейчас, – сказала я, и его руки стянули с меня джинсы, а затем прижали к себе.

Он был уже тверд, его тело было на взводе и готово.

– Сейчас, – согласился он.

Он толкнулся внутрь, соединяя наши тела. А затем сделал паузу, его тело дрожало от желания, руки были напряжены, как будто он пытался восстановить контроль.

– Клэр, – пробормотал он, тяжело дыша мне в висок.

– Не останавливайся, – проговорила я и обняла его за шею, когда он забрался на стол, нависая надо мной, а я смогла видеть его потрясающее лицо, одну свою руку он подложил мне под голову, смягчая удары, пока он работал бедрами.

– Никогда, – произнес он и прижался губами ко мне, вознося нас на вершины удовольствия.