Текст книги "Поцелуй убийцы (ЛП)"

Автор книги: Хелен Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Я не могу сказать точно, – ответила доктор Симс. – Пока что нет. Само собой, извлечение клыков не повлекло бы смерть. Изначальный их владелец до сих пор может быть живым.

Мюррей едва мог держать себя в руках.

– Кажется маловероятным, что вампир позволит кому-то просто выдернуть его клыки, так что он или она наверняка мертвы. Четыре жертвы, – выдохнул он. – Меньше чем за неделю у нас четыре жертвы и два убийцы. Это необычайно!

Лукас в мгновение ока оказался возле него.

– Необычайно? – прорычал он.

– Ну, обычным это едва ли назовёшь, так? Когда в последний раз кто-то нападал на вампира вот так? Если я не ошибаюсь, ваши сородичи невероятно сильны, – он потёр подбородок. – Минимум один из наших убийц должен быть сверхом. Как ещё они могли провернуть такое? Если только рассказы о вампирской силе не преувеличены? – невинно спросил он.

Я подвинулась бочком и слегка пихнула Лукаса носком ботинка. Сейчас не время давать волю его нраву.

– Кто-то из ваших людей пропал, Лорд Хорват? – спросила Колкахун, и её ровный тон ещё немного развеял напряжение.

Лукас сверлил Мюррея суровым взглядом, затем сдал назад и достал телефон.

– Я дам вам знать, – он покинул комнату, тогда как доктор Симс склонилась над Брансвиком, чтобы достать второй клык.

Я проводила его взглядом, гадая про себя, не стоит ли мне пойти за ним и убедиться, что он в порядке. Лукас очень серьёзно относился к работе по защите своих людей… но ему не нужно, чтобы я стояла у него над душой. Ему нужно выяснить, какой вампир пропал. Или погиб. Но сейчас день, и непросто будет найти того, кто здесь замешан.

Что-то ворошилось на задворках моей памяти, как назойливый зуд, который невозможно унять. Я поморщилась и сосредоточилась на чём-то другом, надеясь, что мысль скоро прояснится.

– Кто-то убил Питера Пиковера, – тихо сказала я. – Человека.

Мюррей кивнул с чувством собственной важности.

– Убийца Купидон.

– Кто-то другой взял кровь от того убийства и использовал её после убийства Гилкриста Боаста. Сверха.

Он снова кивнул.

– Убийца Дуролом.

– Теперь кто-то напал на сверха или убил его, забрал зубы и, возможно, другой неизвестный использовал эти зубы после убийства Сэмюэля Брансвика. Порядок изменился.

Мюррей постукивал себя пальцем по губам.

– Сначала Купидон, потом Дуролом. А теперь Дуролом, а потом Купидон.

– Они действуют по очереди, – я подумала о письме, которое получил Джонас. – Может, чтобы соревнование между ними… – я поколебалась, поскольку произносить такое слово было тошнотворно. – …было справедливым. Вы искали имя Брансвика в списке клиентов «Фетиша»?

Колкахун поморщилась.

– Да. Он в списке. Он посещал клуб.

– «Фетиш» – это связь между всеми ними.

– Я пошлю пару офицеров туда, чтобы присмотрели за местом, – задумчиво сказал Мюррей. – Твой мистер Джонас может получить ещё одно письмо.

Ничего он не мой мистер Джонас.

Я наблюдала, как доктор Симс кладёт в пакетик второй клык. И Мюррей тоже смотрел.

– Жутко, – сказал он, качая головой. – И какой-то вампирский сукин сын теперь мёртвый и беззубый.

«Необязательно мёртвый, – раздражённо подумала я. – Наверное, мёртвый, но это не точно». Потом я застыла.

– Беззубый, – повторила я. О.

Мюррей уставился на меня.

– Так я и сказал. А что?

По мне пробежала дрожь. Не потрудившись отвечать ему, я повернулась и вышла из комнаты, осматриваясь по сторонам, пока не заметила Лукаса. Он стоял на тротуаре возле стоматологической клиники, прижимая к уху телефон. Его волосы были взъерошены, лицо посерело. Не похоже, чтобы он узнал, кто из его вампиров пропал.

Когда я присоединилась к нему, он поморщился.

– Погоди, Скарлетт, – сказал он в телефон. – Я тебе перезвоню, – он сбросил вызов, затем вопросительно посмотрел на меня. – Что такое?

Я с трудом сглотнула.

– Та первая ночь. Когда Зара пришла в «Сердце».

Чёрные глаза Лукаса сощурились.

– Что по поводу неё?

– Кристофер был у двери. Он преградил ей путь.

– Да. И?

Я облизнула губы.

– Зара назвала его беззубым идиотом.

Лукас напрягся, побледнел, затем принялся тыкать в телефон.

– Он не отвечает, – произнёс он с отчаянными нотками. – Кристофер не отвечает.

– Ты знаешь, где он живёт?

Он кивнул.

– Я немедленно пошлю кого-нибудь туда.

– Нам тоже стоит поехать туда, – я взглянула на «Яркие Улыбки». – Я дам знать Мюррею и Колкахун.

– Окей, – Лукас помедлил. – Эмма?

– Да?

– Поспеши.

Глава 15

Детектив Колкахун поехала с нами, втиснувшись на заднее сиденье Таллулы. Она не жаловалась на нехватку места; на самом деле, она ничего не сказала. Мы все молчали, пока не зазвонил телефон Лукаса, резко нарушив тишину и заставив нас подпрыгнуть.

Он ответил коротко. Когда он повесил трубку, выражение его лица сделалось ещё мрачнее.

– Кристофера нет дома. Его нигде не видно. Я послал людей поговорить с его друзьями и семьёй.

Я кивнула и сильнее нажала на педаль газа Таллулы.

Пусть сейчас была середина дня, возле дома Кристофера было ещё больше вампиров, чем полицейских и криминалистов возле «Ярких улыбок». Это показывало, насколько серьёзно вампирское сообщество относилось к просьбе Лукаса о помощи.

Я притворилась, что не заметила облегчение на их лицах, когда Таллула затормозила с визгом шин. Они ожидали, что я найду Кристофера и раскрою любое совершенное преступление, и они думали, что Лукас сможет всё исправить. Но я сомневалась, что мы сумеем оправдать их ожидания.

Лукас выпрыгнул почти до полной остановки машины. Я не так спешила и помогла Колкахун выбраться из тесного пространства за водительским сиденьем.

– Эмма, – произнесла она тихим голосом. – Рискну задать глупый вопрос, но всё же – мне стоит здесь беспокоиться?

Я заметила выражение на её лице. Она не боялась войти в гнездо вампиров, она просто хотела знать, чего ожидать. Я покачала головой.

– С вами всё будет в порядке. Мнение сообщества сверхов о полиции изменилось в последние месяцы. И вам не стоит беспокоиться о том, что вы человек – они будут уважать вашу должность. Подходите к этому как к любому другому потенциальному месту преступления. Может, кто-то из вампов будет раздражён нашим присутствием, поскольку обычно они сами решают свои проблемы, но это часть более крупного преступления, которое затрагивает самых разных жертв и подозреваемых. Мы имеем право подключиться, – я поколебалась. – Мы даже обязаны.

Она кивнула.

– Спасибо.

Я выдавила натянутую улыбку, и мы присоединились к Лукасу.

– Что мы можем сделать? – спросил дородный вампир. – Как мы можем помочь?

Лукас взглянул на меня, и я кивнула. С их помощью мы быстрее найдём Кристофера.

– Мы начнём обыскивать улицу за улицей, – сказал он и начал разделять группы. – Вы стучите в двери отсюда до церкви. Вы шестеро возьмите на себя западную сторону.

Пока он продолжал раздавать приказы, я проскользнула мимо него и вошла в дом Кристофера вместе с Колкахун.

Я не могла заявлять, что хорошо знала Кристофера, но жильё ощущалось похожим на него самого. Скорее уютное, нежели стильное, скорее напоминающее уютное гнездышко, нежели холостяцкую берлогу. На аккуратно покрашенных персиковой краской стенах висели фотографии, но это не постановочные студийные фото; на большинстве был Кристофер с друзьями и, что мне приятно было подметить, с его семьёй, которая сплошь состояла из людей. Они не отреклись от него, когда он обратился в вампа. У него имелась сильная поддержка людей, которые отчаянно захотят его найти.

Я подметила фотографии Кристофера на работе в «Сердце», включая три снимка с Лукасом. Тут даже имелась фотография в рамке, где я и он были запечатлены за каким-то увлечённым разговором. Я не припоминала, когда это было, или о чём мы говорили, но я была тронута тем, что он решил повесить такое фото у себя на стене.

– Похоже, он хороший парень, – пробормотала Колкахун.

– Да, он такой, – ответила я, остро осознавая, что мы говорим о нём в настоящем времени.

– Возможно, он не та жертва, которую мы ищем. Может, он вышел прогуляться.

Может быть. Я вздохнула.

– Если не он, так кто-то другой. Где-то в Лондоне есть вампир, у которого насильно удалили клыки, – я сглотнула. «И который наверняка погиб».

Я снова посмотрела на фотографии. На всех без исключения Кристофер выглядел счастливым; он улыбался даже на тех снимках, где не смотрел в камеру. Я сделала шаг назад и посмотрела на них. Много из «Сердца», несколько из ресторанов, парочка из пабов, которые я узнавала по их декору. Ничего из «Фетиша». Затем я вспомнила, как Лукас говорил, что Кристофер жаловался на само существование клуба. Интересно. Я отложила эту информацию на потом и заглянула в спальню.

Я не собиралась шариться в вещах Кристофера; пока мы не узнаем больше об его местоположении, он не заслуживал вторжения в личную жизнь. Как сказала Колкахун, с ним всё может быть в полном порядке. Я подметила непримятую кровать с гладко заправленным покрывалом, подушки без вмятин, и поморщилась.

– Он работает в клубе Лорда Хорвата? – спросила Колкахун.

– Да, – я уставилась на аккуратную кровать. – Он работает в самую оживлённую смену, с девяти вечера до пяти утра. Если бы он пришёл домой, он бы спал. Большинство вампиров – ночные существа, вне зависимости от их работы.

– У него есть партнёр? Девушка или парень, у которых он мог бы остаться на ночёвку?

– Лукас знает наверняка, – я потёрла шею сзади. – Но мне так не кажется, – я снова вздохнула. – Идёмте. Давайте осмотрим кухню.

Колкахун устремилась к холодильнику и сунула туда голову. Я слегка улыбнулась; Фред сделал то же самое в квартире Рози Торн.

– Полно запасов, – сказала она. – И всё выглядит свежим, – она взглянула на меня. – Но никакой крови.

– Он наверняка пьёт прямиком из вены. Большинство так делает.

Колкахун выгнула бровь.

– Ваш бойфренд тоже?

– Да, я тоже, – рявкнул Лукас с порога кухни. – Какие-то проблемы?

– Лукас, – пожурила я. – Детектив Колкахун – одна из хороших парней. Она просто спросила. В любопытстве нет ничего плохого.

Колкахун прикусила губу.

– Нет, это было бездумно, и я прошу прощения. Это не моё дело.

Внезапно Лукас показался очень, очень усталым.

– Вам не стоит извиняться. Это я прошу прощения.

Я потянулась к его руке.

– Мы его найдём.

Его глаза переполнились болью.

– Нет, живым уже не найдём. Я послал стольких людей на его поиски, но мы все знаем правду. Он не войдёт сюда на своих двоих. Он уже мёртв.

– Так, вот нахер это.

Мы с Лукасом оба уставились на Колкахун.

– Бросьте. Мы все раньше имели дело со смертью, – она показала на меня. – Вы так точно. Питер Пиковер, Гилкрист Боаст, Сэмюэль Брансвик, вампир Кристофер – все они не нуждаются в нашем сочувствии. Им нужно, чтобы мы нашли мудаков, которые за этим стоят, и остановили их. Вы получили свой момент нытья. Теперь пора действовать.

Я хрюкнула.

– Толкать речи у вас получается лучше, чем у детектива Мюррея.

Колкахун закатила глаза.

– Воистину, – она осмотрелась по сторонам. – Кристофера здесь нет. Следов борьбы тоже нет, и другие люди уже ищут его. Почему бы нам не…?

Её слова заглушил звук тяжелого грузовика, который задним ходом заезжал в улочку, пролегавшую у окна кухни Кристофера, и его громкий писк сигнализировал, чтобы все убирались с его чёртовой дороги. Я выглянула в окно. Колкахун тоже. Она нахмурилась, затем выражение её лица резко изменилось.

– Проверьте мусорку, – сказала она.

Я внезапно сообразила, о чём она думает, и открыла мусорную корзину, нажав на педальку для поднятия крышки.

– Пусто, – сказала я. – И новый чёрный мешок для мусора.

– Звучит как голливудское клише, но такое случается. Я потеряла счёт количеству дел, где мусор жертвы помог в расследовании. Нам надо остановить тот мусоровоз.

Лукас уже скрылся за дверью. Колкахун и я последовали за ним.

Два мусорщика в оранжевых светоотражающих комбинезонах волокли первый мусорный контейнер к задней части мусоровоза. Лукас направился к ним, Колкахун уже доставала своё удостоверение.

Я держалась поодаль и стала проверять оставшиеся мусорные контейнеры, чтобы определить, который из них принадлежал Кристоферу. На некоторых виднелись номера, небрежно написанные краской, но ни один не совпадал с адресом Кристофера.

Я двинулась к первому контейнеру без номера, открыла крышку, заглянула внутрь и вытащила первый чёрный пакет. Низ практически сразу порвался, отчего на дорогу посыпались использованные бумажные полотенца, сигаретные окурки и остатки индийской еды на вынос. Я ругнулась и наклонилась, чтобы собрать всё обратно. Затем остановилась.

– Эй! – позвала я. Пристальнее присмотрелась к мусору на земле, затем позвала снова, ещё нетерпеливее. – Эй! Идите сюда!

Лукас и Колкахун мгновенно оказались возле меня.

– Что такое? – спросила Колкахун.

Я показала на тёмное пятно.

– Лукас?

Он втянул вдох.

– Это кровь, – он опустился на колени и принюхался. – Вампирская кровь.

– Его? – в вопросе Колкахун звучала спешка. – Кристофера?

Лукас покачал головой.

– Не могу сказать. Не имея образца его крови для сравнения, нельзя узнать точно.

Я выпрямилась.

– Прогоните этих мусорщиков отсюда, – сказала я Колкахун. – Я начну стучать в двери.

Колкахун показала на красную дверь напротив.

– Начните оттуда, – сказала она. – Там есть камера на двери.

Мы втроём переглянулись, затем бросились действовать.

***

Пикси средних лет, которая открыла красную дверь, отчаянно стремилась помочь.

– Камера записывает, когда засекает движение, – сказала она нам. – Мой муж думает, что это глупо и нарушение тайны частной жизни, но я всё равно её купила. Теперь рада, что так сделала.

Она повела нас через небольшой кабинет, забитый книгами и бумагами. Затем потянулась к пыльному компьютеру, стоящему на узком столике, и включила.

– Я могу показать вам записи.

– Мы очень благодарны, мэм, – сказала ей Колкахун.

– Никаких проблем! Вообще никаких проблем!

Мы уставились на компьютер, повелевая тому ожить. Он издал несколько постанывающих звуков, но, похоже, вовсе не спешил.

– Боюсь, это старый аппарат, – извиняющимся тоном сказала пикси.

Я подавила порыв треснуть его по экрану, чтобы придать ускорения.

– Вы также работаете над делом Рози? – спросила пикси.

– Этим занимается остальной Отряд Сверхов, – сказала я.

– Бедная Рози. Я немного знала её. Никогда не думала, что она уйдёт вот так, знаете? Её реально убили?

– Мы занимаемся этим.

Пикси цыкнула.

– Ужасные дела. И теперь этот вампир, так скоро после гоблина. Кристофер – хороший сосед. У него всегда найдётся улыбка и доброе словцо. Все здесь любят его. Я не знаю, куда катится этот мир.

Я тоже иногда не знала. Экран компьютера наконец-то ожил.

– Наконец-то, – пропела пикси и нажала несколько кнопок, открывая приложение камеры. – Ооо. Она среагировала сегодня в 06:34.

Меня пронзил разряд предвкушения. Это время идеально совпадало с возвращением Кристофера с его смены в «Сердце». Я подалась вперёд, Лукас и Колкахун тоже.

Вид камеры не запечатлевал заднюю дверь дома Кристофера. И всё же мы задержали дыхание… пока в кадре не появилась вальяжно вышагивающая кошка. У Лукаса вырвалось ругательство.

– Всё хорошо, – сказала пикси. – Тут есть что-то ещё, – она кликнула мышкой. – Вот, 06:58 утра.

Мы снова уставились на экран. Колкахун втянула вдох.

– Вот, – сказала она. – Вот он.

Она оказалась права. Кристофер вышел, неся чёрный пакет. Должно быть, он вошёл через парадную дверь, собрал дома мусор и вышел через чёрный ход, чтобы положить мусор в контейнер, откуда его позже забрал бы мусоровоз.

– Он пришёл домой, – сказала я. – Он не отправился на утренний визит в паб или к кому-то домой после смены. И это всего за пять часов до того, как на другом конце города убили Сэмюэля Брансвика.

Пикси моргнула.

– О божечки.

Я покосилась на неё.

– Возможно, вам лучше подождать в другой комнате, пока мы просматриваем остаток записи.

Пикси заламывала руки.

– Эээ…

Колкахун одарила её ободряющей улыбкой.

– Это хорошая идея. На этих записях могли запечатлеться вещи, которые вы не захотите видеть, – её тон оставался мягким, но посыл был ясен.

Пикси побелела, кивнула и спешно покинула кабинет, закрыв за собой дверь.

Лукас почти не заметил её ухода; его внимание было сосредоточено на видео. Подъехал фургон, заслонивший обзор камеры. В дальней части экрана что-то промелькнуло, когда водитель выскочил наружу. К сожалению, он пошёл в противоположную от камеры сторону, так что мы видели только его ноги. Менее трёх минут спустя фургон уехал, снова оставив улицу пустой. Кристофера уже не было видно.

– Думаете…? – Колкахун не договорила.

– Перемотай видео.

Лукас сделал так, как я просила. Он не смотрел на меня и ничего не говорил – его муки ранили слишком глубоко, и он не хотел заверения или утешения, даже от меня. Он хотел ответов. Я посмотрела вниз, заметив его напрягшиеся до побеления костяшки пальцев, затем взглянула обратно на экран.

Мы пересмотрели видео. Лукас на мгновение поставил на паузу, за пол-секунды до появления фургона. Дорога была неприметной, но после отъезда фургона на ней что-то появилось. Слабое, но заметное. Пятно крови.

– Это он, – сказала я едва слышным шёпотом. – Это наш убийца.

– Один из наших убийц, – поправила Колкахун.

– И всё, что мы можем видеть, – продолжил Лукас вибрирующим от ярости голосом, – это то, что он носит обычные джинсы, дешёвые чёрные кроссовки и водит грязный белый фургон, – он шарахнул кулаком по стене, отчего гипс и краска полетели во все стороны. Затем он развернулся и вышел, обойдя побледневшую пикси.

Она посмотрела на нас.

– Всё в порядке?

Я подняла голову и посмотрела ей в глаза.

– Всё хорошо, – соврала я и покосилась на вмятину в стене. – Но мы теперь должны вам денег.

Глава 16

К тому времени, когда мы с Колкахун извинились перед пикси и пообещали, что нанесённый её дому урон будет возмещён как можно скорее, Лукас исчез.

– Вы понимаете, что теперь он не может участвовать в расследовании, – сказала мне Колкахун. – Он слишком близок и эмоционально вовлечён.

Я тоже была эмоционально вовлечена, но лучше это скрывала.

– Он всё равно может помочь, – сказала я.

– Как? – она посмотрела влево и вправо по улице. – Куда он делся?

Я свернула направо.

– Сюда – фургон поехал в том направлении, – я побежала трусцой. Я знала, где будет Лукас.

«Продукты Прауда», маленький магазинчик в конце улицы, на которой жил Кристофер, был известен в сообществе сверхов. Внешне он выглядел как любой лондонский магазинчик на углу, но внутри имелось колоссальное количество странных предметов и ещё более странной еды.

Формально это была часть Сохо, так что магазин предлагал ассортимент «вкусняшек» со вкусом крови, которые обожали многие вампиры Лукаса. Я не могла сказать, что мне по вкусу леденцы с ароматом первой отрицательной и халапеньо, но я и не была целевой аудиторией.

Помимо вампов, магазин обслуживал и оборотней и, похоже, с огромным успехом продавал «костюмы для обращённого облика». Я считала, что собаки в миниатюрных футболочках, пиджачках и галстучках выглядели странно, но это ещё ерунда по сравнению с тем, когда так наряжался взрослый оборотень в животном обличье. Видимо, моё чувство собачьей моды оставляло желать лучшего.

Ассортимент товаров привлекал и глазеющих людей, интересовавшихся сверхъестественным. По большей части владелец магазина не возражал, поскольку люди часто покупали разные товары в качестве шуточных подарков близких. Человеческие деньги ничуть не хуже денег сверхов. Однако когда ненависть к сверхам была на пике, дела часто принимали неприятный оборот. Меня не раз вызывали в магазин, когда тот или иной сквернословящий человек заходил слишком далеко.

Мы посоветовали установить несколько камер и внутри, и снаружи магазина. В спокойное время потребность в них редко возникала, но я не думала, что владелец, Бартимеус Прауд, демонтировал камеры. В конце концов, нельзя сказать, что ждало в будущем.

Колокольчик на двери звякнул, и сильный запах благовония с вербеной защекотал мои ноздри. Колкахун таращилась по сторонам, широко раскрыв глаза.

– Это что за магазин такой? – она взяла красную свечу, которая, как я знала, была приправлена кровью.

Я оставила её осматриваться, а сама пошла к Лукасу. Он стоял у прилавка, сунув руки в карманы, и лицо его было мрачным.

– Ты…? – начала я.

– Я в порядке, – он глубоко вздохнул. – Прости, Д'Артаньян. Он мой вампир. Он моя ответственность. Я должен его найти.

Я положила ладонь на его руку.

– Мы должны его найти. И найдём, – я игнорировала тяжёлое бремя, давившее на мои плечи. Прямо сейчас благополучие Лукаса и поиски Кристофера были важнее.

– Знаешь, я был в ярости, – отрешённо сказал он. – Когда я услышал, что Роберт Салливан пытался сделать с тобой, мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не ворваться в резиденцию клана Салливан и не бросить ему вызов. Я знаю, что ты способна о себе позаботиться, и тебе не нужно, чтобы я за тебя вступался, но меня остановило не это, – он вздохнул. – Меня остановило понимание, каково это – потерять близкого. Как ты это делаешь, Эмма? Как ты на каждодневной основе имеешь дело с такими страданиями?

Я крепче сжала ладонью его руку.

– Помнишь, что сказала Колкахун? Не киснуть в унынии. Давай сосредоточимся на поисках Кристофера и наказании мудаков, которые за этим стоят. Так я и справляюсь.

– Аминь, – пробормотала Колкахун позади нас. – Где владелец магазина?

Словно услышав её, Бартимеус Прауд вышел из небольшой двери за прилавком. Колкахун вела себя достаточно профессионально и никак не прокомментировала его иномирную внешность; даже ведущий Джонас с его струящимся зелёным париком и акробатикой на проволоке не мог сравниться с Бартимеусом Праудом.

Ростом он был не выше метра двадцати, но это никоим образом не влияло на его манеру держаться. Я понятия не имела, каким сверхом был Бартимеус, и когда я однажды спросила его, он ловко ушёл от ответа. Кем бы он ни был, в его миниатюрном теле скрывалась внушительная сила.

Я никогда не видела его за пределами магазина, так что, возможно, это само здание напитывало его уверенностью. Его гордость своим бизнесом – это причина, по которой он близко к сердцу воспринимал каждый случай, когда человек переступал черту и чинил проблемы. По правде говоря, у меня складывалось чувство, что при возникновении проблем он звонил в Отряд Сверхов потому, что хотел защитить этих недалеких идиотов, напрашивавшихся на драку, и не разбираться с ними самостоятельно. Я не сомневалась, что Прауд способен за себя постоять.

Колкахун же не смогла поддерживать нейтральное лицо и уставилась на него.

Бартимеус кивнул мне в знак приветствия, улыбнулся ей, но его почтение приберегалось для Лукаса.

– Вот, – он поставил на прилавок ноутбук и развернул экраном к нам. – Это запись камер за сегодняшнее утро.

Колкахун и я наклонились через плечо Лукаса. Временная отметка гласила 06:57, за минуту до того, как фургон оказался у дома пикси и чёрного хода в дом Кристофера. Картинка была более чёткой, чем на камере у двери. Я скрестила пальцы, надеясь, что это даст нам необходимую зацепку.

– Вот он, – внезапно сказала Колкахун, когда фургон появился в кадре. Он в мгновение ока миновал магазин Прауда.

– Можете поставить на паузу? – попросил Лукас.

Прауд кивнул. Он умелыми пальцами заново воспроизвёл сцену и остановил как раз в тот момент, когда фургон проезжал мимо.

Лукас не потрудился сдерживать свой нрав.

– Бл*дь!

Действительно, бл*дь. Задняя часть фургона была видна, но номерной знак полностью скрывался под слоем грязи. Не оставалось сомнений, что это делалось нарочно.

Прауд снова нажал на воспроизведение, и мы все подались к экрану. Где-то вне кадра Кристофер подвергался нападению. Фургон появился снова, двигаясь в противоположную сторону. На сей раз нам уже не пришлось просить Бартимеуса Прауда поставить на паузу.

Передний номерной знак был запятнан точно так же, как и задний. Мы видели водителя фургона, но его голова была опущена, и лицо скрывал козырёк кепки. Мы, может, и поймали его на камерах, но не было очевидных деталей, позволявших поймать его в жизни.

Плечи Лукаса сгорбились. Вслед за полным надежды предвкушением, что мы найдём что-то полезное, пришло быстрое и почти невыносимо болезненное разочарование.

Мы просмотрели запись пять раз, но не было ни единого момента, где водителя или автомобиль можно было бы опознать.

Я покачала головой.

– Это не убийство по подвернувшейся возможности. Этот мужчина – этот убийца – должно быть, нацелился именно на Кристофера. Он ждал поблизости, когда Кристофер вернётся домой из «Сердца».

– Я понимаю, что детектив Мюррей не произвёл особого впечатления на вас обоих, но он подметил важный момент, когда упомянул силу вампира, так? Как кто-то, не являющийся сверхом, может пересилить вампира? – спросила Колкахун.

– Кристофер мог выпить несколько бокалов алкоголя после смены, – объяснила я. – На него могли напасть сзади. Мы знаем, что похищение произошло быстро. Если его застали врасплох, и у нападавшего имелись нужные инструменты, это мог сделать кто угодно.

Колкахун смотрела на меня.

– Но да, – неохотно признала я. – Это наверняка был сверх.

Лукас как будто не слушал наш разговор.

– Ты мне раньше говорила, Д'Артаньян, что дьявол кроется в деталях. Преступников ловят потому, что они не позаботились обо всём, и что-то оказалось забыто.

– Да, – я снова посмотрела на экран компьютера и застывший кадр с водителем фургона. За долю секунды до того, как он показал, я сообразила, о чем он говорит, и Колкахун тоже. На передней панели фургона, прямо на виду камеры Прауда, лежал мусор от недоеденного завтрака.

– Увеличьте, – выдохнула Колкахун.

Бартимеус уже принялся за эту задачу. Он пощёлкал мышкой и увеличил картинку. Половина ролла из бекона в лаваше, с наполовину снятой оберткой, и большой стакан кофе на вынос, опасно примостились у самого лобового стекла. Я прищурилась, разглядывая буквы на стакане. Не все они были видны. Что-то там Хаус. И логотип синего кофейного зёрнышка внизу.

– …инд Хаус, – прочёл Лукас вслух. – Винд Хаус?

Колкахун нахмурилась.

– Это же кафе. Скорее уж Анвинд Хаус. Или Кинд Хаус. Место, куда можно пойти расслабиться, что-то связанное с кофе.

– Как насчёт Гринд Хаус? – предложила я.

(Лукас предлагает название wind/ветер, Колкахун – unwind/расслабляться и kind/добрый. Эмма – grind/молоть зёрна, – прим.)

Бартимеус развернул ноутбук обратно к себе и напечатал эти слова в поисковую строку.

– Вот! – воскликнул он, тыча пальцем в третий результат выдачи. – Тот же логотип, верно?

Я втянула вдох. Вот оно.

– Менее восьми километров отсюда, – услужливо подсказал Бартимеус. Лукас, Колкахун и я уже бежали к двери. – Удачи! – крикнул он вслед.

Я ответила улыбкой перед уходом. Правда в том, что мы сами выстраивали свою удачу… причём не очень успешно.

***

Колкахун вводила Мюррея в курс дела, Лукас отзывал своих людей с поисков, а я гнала Таллулу как демон, вырвавшийся из ада. Дорожное движение с течением дня становилось более оживлённым, но никакие пробки не страшны Таллуле, когда она в нужном настроении. Мы сновали между рядами машин, и я игнорировала сердитые гудки других водителей.

Адреналин курсировал по моим венам, порождаемый отчаянным желанием найти Кристофера живым, хоть с клыками, хоть без. Может, есть шанс узнать, кем был его похититель – и убийца Гилкриста Боаста. Если он пошёл в «Гринд Хаус» купить завтрак, и камеры там хоть вполовину такие же хорошие, как у Бартимеуса Прауда, может, мы увидим его лицо. Он не ожидал, что мы отследим его до кофейни и, возможно, не предпринял мер, чтобы скрыть своё лицо. В третий раз точно повезёт, пообещала я себе.

– Мы тебя поймаем, – прошептала я.

Колкахун подала голос с заднего сиденья.

– Мюррей пришлёт людей и приедет сам. Он хочет, чтобы мы ждали возле кофейни, пока он не приедет с ордером.

– Я на него не работаю, – прорычал Лукас. – Я могу делать всё, что пожелаю.

– Вот только, – сказала я, неохотно произнося каждое слово, – если мы установим личность убийцы, мы должны соблюсти каждое правило, чтобы потом выстроить против него железобетонное дело в суде. Тут не дела сверхов, как в случае с «Продуктами Прауда». Ты не можешь ворваться туда и потребовать показать тебе записи камер.

– Люди и их чёртовы правила, – пробормотал он. – Кристофер ещё может быть жив. Если мы будем тянуть резину…

– Мюррей не станет задерживаться, – сказала Колкахун. – Что бы вы о нём ни думали, он хочет того же, что и мы. Он не может запороть это дело.

Я резко завернула на небольшую парковку возле «Гринд Хаус» и поставила Таллулу на первое же свободное место.

– В таком случае, – ответил Лукас, – он не должен возражать, если мы с пользой потратим время и пойдём поговорить с персоналом.

Я заглушила двигатель Таллулы.

– Мы не пойдём в кофейню, – тихо сказала я.

– Эмма… – начал Лукас.

– Смотри, – сказала я и показала пальцем.

Кофейня «Гринд Хаус» располагалась на оживлённой дороге, в отличном месте, чтобы покупатели заскакивали туда по дороге на работу и обратно. На другой стороне дороги, правее, располагался промышленный комплекс с автосалонами и брендовыми заведениями. А на краю, подальше от более крупных построек, стояло маленькое здание. Оно выглядело пустым и старым, как будто его уже определили на снос, чтобы использовать участок с большей пользой.

Прямо возле него стоял грязный белый фургон. Если вытянуть шею, я могла заметить заляпанные грязью передние и задние номерные знаки.

– Если его фургон до сих пор здесь, – сказала я, пока мои вены пульсировали желанием броситься вперёд и действовать, – то и он сам наверняка тоже.

А продолжительное присутствие убийцы здесь означало, что Кристофер ещё может быть жив.

Глава 17

– Я знаю, вы не желаете это слышать, но детектив Мюррей захочет, чтобы вы подождали, – сказала Колкахун, протягивая мне мой арбалет.

Она права. Разумным вариантом было подождать (я сама только что спорила с Лукасом по поводу ожидания), но ситуация резко стала срочной.

– И вы, и Мюррей согласились, что логично считать похитителя Кристофера сверхом, – сказала я ей. – Значит, входить в то здание – это задача для Отряда Сверхов.

– И для меня, – мрачно добавил Лукас. – Мы заботимся о своих.

Колкахун подняла руки.

– Я не спорю с вами, но мудро было бы подождать кавалерию. Вы не знаете, чего ожидать там, и вам понадобится помощь. И это совместное расследование – люди тоже погибли.

– Кристофер может быть до сих пор жив, – сказала я. – Это ему нужна помощь, а не нам.

Она вздохнула.

– Вы знаете, что шансы найти его живым невелики, – затем она сделала шаг назад, и я знала, что она скажет дальше. – Идите. Я подожду две минуты, и только потом позвоню с докладом. Что бы вам ни было нужно сделать, сделайте это быстро.