Текст книги "Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой (СИ)"

Автор книги: Хелен Гуда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Стража!!! – я закричал во все горло, и оба стражника, дежуривших около моих покоев, ринулись ко мне, с перепугу столкнувшись в дверях покоев.       – Срочно Теодора ко мне!!! Бегом!!!

Я найду девушку и избавлюсь от наваждения, которое меня мучает рядом со Стасом. Только бы найти девушку.

Не могу усидеть на месте. Взволнованный я так и выхаживаю по комнате, когда  в двери показывается Теодор.

– Вызывали, Сир? – мужчина учтиво склонил голову.

– Да, есть какие-то новости о девушке? – я прошел и сел за стол, указывая, что глава тайного отдела может расположиться напротив меня.

– Пока нет, Милорд. Мои люди прочистили всю округу, кроме шайки  разбойников, которые напали на вас в лесу, никого не нашли, – я удивленно посмотрел на Теодора.

– И где они?

– Погибли при оказании сопротивления, – глава тайного отдела отвел глаза в сторону,  и на мгновение на лице промелькнула тень улыбки, но это было так быстро, что, скорее всего, мне показалось.

– Как удобно, – задумчиво проговорил, по-прежнему сверля взглядом Теодора.

– Так вышло, Сир, – мужчина изобразил на лице раскаянье, но я-то понимал, что это все наигранно.

– Подробный доклад мне на эту тему подготовь, сейчас меня интересует девушка. Совершенно никакой информации? У ведьмы были? – я решил отложить дело о разбойниках на потом, а сейчас заняться своей парой, вернее, парой моей звериной части.

– Никакой, как сквозь землю провалилась. Были у Араги, но ее тоже след простыл; предположили, что она ушла на Земли змеев, но проверить это пока нет возможности. Пару шпионов отправили, но новостей пока не поступало, – Теодор закончил сухой доклад, а я приуныл. Я-то рассчитывал прижать ведьму и все у нее выспросить. Она могла спрятать девушку, а потом помочь ей скрыться просто из вредности, помня ее сложные отношения с прежним королем. Там у них какая-то темная история.

– Что за история была у Араги и прежнего короля Земель Оборотней? – я задумался, пытаясь вспомнить все обрывки информации, а если быть точнее, слухи и сплетни, так как во время молодости Араги меня и на свете-то не было.

– Не помню, Милорд, но могу поднять архивы, – Теодор встал со своего места,  и я кивнул.

– Да, узнай. Продолжайте искать девушку. Проверьте, могла ли ведьма помочь ей отправиться на земли людей, – мужчина двинулся на выход, а я остановил его уже в дверях покоев. – У тебя есть шпионы в Королевстве людей?

– Нет, Сир. Вы же знаете, что дело в их короле и его способностях, – я понимающе закивал и отпустил Теодора. Но не прошло и минуты, как в комнату зашел Берн в сопровождении слуги. Я удивленно посмотрел на мальчишку. Это был тот паренек из таверны. Кажется, его зовут Гарри.

– Ваше Величество, я отнес угощение королю змеев и его свите, – паренек склонился в почтительном поклоне.

– Что ты видел? – я затаил дыхание, пока ждал ответ. Кажется, прошла целая вечность.

– Ничего, Сир, полог на кровати опущен, но мне не удалось ничего рассмотреть потому, что меня сразу же выпроводили из комнаты, – Гарри подрагивал от страха, так как я чувствовал, как кровь закипела в жилах, и на глаза опускается кровавая завеса.

 –  Свободен, – это единственное, что я мог выдавить из себя.

Когда за Гарри и Берном закрылась дверь, я отпустил себя и свою ярость. Звериная сущность взяла верх, и я начал крушить все, что меня окружало.

Стас (Анастасия)

Жарко и тесно, а еще болит голова. Пока лежу с закрытыми глазами, понимаю, что я не у себя в комнате. А куда меня притащили после обморока? Может, в каком-нибудь местном лазарете? Но если я в лазарете, то почему так жарко? И тут я понимаю, что на мне лежит кто-то.

– А-а-а-а-а, – вопль страха вырвался. Первая мысль была, что меня рассекретили и сразу же сунули в этот их бордель местный, но потом здравый рассудок взял вверх.

– И что так кричать? Ночь на дворе, спи, – мужской сонный голос бурчит мне в самое ухо.

– Пустите, иначе закричу – я понимаю, что обладатель этого голоса просто обнимает меня, навалившись всем телом, и поэтому мне жарко. Тело переместилось, а я получила свободу. Полог на кровати задвинут, и я, не видя ничего, пытаюсь выбраться, однако запутываюсь ногами в одеяле, падаю с кровати, создавая шум, по пути зацепив с тумбочки какие-то склянки и, естественно, их разбиваю.

– В зале приемов не убился, решил здесь завершить начатое? –  я наконец-то узнаю голос говорившего. Это «писающий мальчик», по совместительству король змей Шаарша. – Лежи смирно, сейчас помогу.

Мужчина производит какой-то шум, а потом меня поднимают и снова опускают на кровать. Загораются магические свечи и светильники, создавая в комнате интимный полумрак. Полог подвязали к столбикам кровати, а меня аккуратно выпутали из покрывала, в которое я каким-то волшебным образом завернулась. Мужчина громко хлопнул в ладоши, и в комнату призраком прошмыгнул слуга. Шаарша указал на осколки стекла от какой-то вазы, и слуга ринулся их убирать. Пара мгновений – и нет слуги. Будто и не было его вовсе. Впрочем, как и осколков.

– Ого, – я выдохнула из себя вздох удивления.

– Нужно, чтобы тебя осмотрел лекарь, – Шаарша устроился на кресле и сканировал меня взглядом. У короля очень пронзительный взгляд, смотрящий прям в душу, а если вспомнить, как эти глаза в мгновение стали змеиными, то становится довольно страшно.

– Не нужно. Все в порядке, мне пора, – я попыталась встать и пойти по направлению выхода. Вернее, по моим скромным рассуждениям, выход должен был быть именно там. Но закружилась голова, и я ухватилась за столбик кровати.

– Хорошо, если не хочешь осмотра врача, то хотя бы поужинай со мной, раз спать ты мне так и не дал. Король Эдуард был настолько великодушен, что прислал нам ужин, – Шаарша указал на стол, на котором были блюда, накрытые колпаками, а также стояли графины с напитками, вазы с фруктами.

– Я не голоден, –  в последнюю секунду успела сменить окончание в слове и не сказала «я не голодна». Мысленно отругала себя за невнимательность, надо сосредоточиться и быть собраннее. И слишком агрессивно тоже нельзя себя вести.

– Спасибо, – я осторожно присаживаюсь на краешек кресла напротив короля.

Мужчина открывает колпаки, и мой предатель-желудок призывно заурчал. С занятиями и сборами на прием этих змеиных я пропустила обед и ужин, да и завтрак был остатками от вчерашнего угощения.

– Ха-ха, твой желудок с тобой не согласен, – мужчина хохотнул в кулак, но постарался скрыть улыбку.

– Давай помогу, – Шаарша взял тарелку и положил на него кусок мяса, запеченный картофель в пряных травах, фаршированные грибы и передал мне тарелку со всем этим добром.

Всеми силами я старалась придерживаться этикета, азы которого мне рассказал магистр Тэри, но когда я увидела, что мужчина взял руками куриную ножку и с аппетитом откусил большой кусок, я расслабилась. Снова я ела, наслаждаясь вкусом еды, несмотря на то, что желудок сигнализировал, что он уже сыт. Надо бросать эту дурную привычку, иначе я вернусь к своим прежним габаритам. Отставила тарелку, а мужчина пододвинул мне аппетитное пирожное. Это был подкуп чистой воды, но я не устояла. Кто говорит, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Открою вам секрет: у женщин все точно так же. От еды и сладостей я подобрела и меня разморило.

– Ну теперь можно и поговорить, – мужчина снова обратил на меня свой сканирующий взгляд.

Ох, что-то рано я расслабилась.

– О чем?? – осторожно кошусь на дверь.

– О тебе, конечно. О себе-то я все знаю. Как тебя зовут?? – ороль подпер свою красивую голову кулаком и продолжал испепелять меня взглядом.

– Стас, камердинер короля, – я сразу же постаралась предугадать все вопросы.

– Только лишь камердинер?? – очему-то сразу поняла, о чем говорит Шаарша, и щеки залились румянец смущения.

– Только лишь, – то ли поспешность ответа, то ли горечь в моих словах, а может, из-за румянца смущения, но Шаарша долго сверлил меня взглядом.

– Как давно служишь? – наш разговор больше напоминал допрос.

– Не так давно. Можно я пойду?? – ожет, для кого-то и привычна такая манера общения, но у меня она вызывала скованность и желание поскорее закончить разговор.

– Я так неприятен? – мои зажатость и желание свернуть разговор зацепили змея,  и на лице отразилась маска еле сдерживаемого недовольства.

– Мне правда пора, король будет волноваться, а у меня завтра есть еще дела, надо бы отдохнуть, – я не могла придумать благовидный предлог и перебирала в голове варианты, но все никак не получалось придумать ничего стоящего.

– Оставайся у меня до утра, – мужчина подался вперед и положил мне руку на коленку, слегка погладив ее. Я, как ошпаренная, шарахнулась от него и вскочила с кресла.

– Ты меня боишься? Расслабься, я не обижу, – голос мужчины стал вкрадчивым. Он встал со своего кресла и направился ко мне, при этом его движения стали по-змеиному плавными.

Я не успела сообразить или отреагировать, как оказалась прижата к крепкой груди мужчины, а спиной упиралась в спинку дивана.

Я в ловушке! Глаза панически бегают из стороны в сторону. Я не знаю, что делать, как выбираться из передряги.

Шаарша молчит, проводит костяшками пальцев по моей щеке, а я отклоняюсь. Мое лицо искажается в маске неприязни, и мужчина отдергивает руку от лица. Склоняет лицо к моей шее и шумно вдыхает воздух, проводя носом по скуле. С ужасом смотрю на мужчину. Его глаза закрыты, а когда он распахивает их, то на меня смотрит змей. Меня трясет от страха, и я готова плакать от ужаса.

– Пустите, прошу вас, – я всхлипываю и чувствую, как одинокая слезинка стекает по щеке.

Мужчина закрывает глаза, а на лице эмоции сменяют одна другую. Глубокий вдох, выдох. И вот на меня смотрят уже нормальным человеческим  взглядом.

– Убирайся и держись от меня подальш-ш-ше, – Шаарша протяжно шипит и отстраняется, а я пулей выскакиваю из комнаты. Меня пропускают два стражника, дежурившие около дверей покоев, не сказав ни слова.

Я несусь к себе в комнату, будто за мной гонится самый мой большой страх детства «бабайка» и вот-вот схватит за ноги. Заскакиваю в комнату и захлопываю дверь, проворачиваю ключ в замочной скважине и выдыхаю, прижавшись спиной к дверному полотну. Я только хотела выругаться и снять кольцо, так как кости начало ощутимо ныть, как замечаю в кресле сидящего мужчину, который буравит меня взглядом.

– Ваше Величество, что-то случилось?? – испуганно смотрю на хмурого короля.

– Да. Ты случился, – губы мужчины презрительно искривились в невеселой усмешке.

– Простите, я не понимаю, – адреналин, который был в крови, начал постепенно уходить, а меня начало потряхивать от стресса.

– Ты где был? Забыл, кому служишь?? – лова Эдуарда были наполнены еле сдерживаемой злостью. – Или решил сменить хозяина?

– Я был у Шаарши, и я помню, кому служу; вам, –  не понимаю, чем вызвала такой негатив со стороны оборотня. Устала и хочу присесть, но не решаюсь под пристальным взглядом. Король же следил за каждым моим жестом и движением. Небольшой шрам от затянувшейся раны на скуле налился кровью, привлекая мое внимание. Хочется его потрогать, аж пальцы зудят.

И тут до меня доходит, что король-то ревнует. Ревнует меня к змею, потому и злится. Хочу как-то успокоить мужчину, делаю пару шагов в его сторону, и, подойдя практически вплотную, осторожно протягиваю руку к щеке мужчины, на которой видны розовые рубцы. Кончиками пальцев прикасаюсь к ним, провожу, а мужчина замирает. Он задерживает дыхание и прикрывает глаза. На лице расплывается блаженная улыбка. Я забываю, что я сейчас в облике парня и должна держаться от любого мужчины подальше, а уж от  короля, вершителя чужих судеб, и подавно. Я сама таю от этой ласки и провожу ладонью по щеке, прикасаясь к густым бровям в исследовательском порыве. Проходит миг, и король открывает глаза. На меня смотрит его звериная сущность, и не успеваю я испугаться или что-то сделать, как Эдуард вихрем вскакивает с кресла, подхватывает меня под попу и со всей силы впечатывает в стену. Я не успеваю отстраниться, возмутиться, как мужчина впивается в мои губы. От страсти, что так долго сдерживал и таил в себе король, у меня кружится голова, я задыхаюсь и вся плавлюсь. Губы короля перемещаются на подбородок, шею. Он рисует узоры языком, а я готова стонать и плакать от удовольствия, но где-то на периферии слуха улавливаю шум, раздающийся в коридоре. Голоса повышаются, тон разговора становится агрессивнее. Эдуард тоже слышит  и замирает. Он будто трезвеет, а на лице появляется более осознанное выражение, и, окинув нашу недвусмысленную позу взглядом, он отступает на шаг, потом еще на шаг и усаживается в кресло. На лице ужас от осознания, что он только что совершил, и от того, что он готов был совершить, если б не шум за дверью. Прячет лицо в руках, поставив локти на колени.

Я выравниваю дыхание, пытаюсь успокоиться. Вот же дура, идиотка. Поддалась порыву и  чуть не рассекретилась.  А что бы меня ждало потом? Да, бесспорно, приятная неделя с королем, а дальше что? Роль безотказной давалки? Фу, меня аж передернуло от осознания того, что я чуть не совершила ужаснейшую ошибку. Перевожу взгляд на короля и понимаю, что он смотрит на меня, считывая каждую мою эмоцию. И, видимо, увиденное его не порадовало.

– Прости, такого больше не повторится, – голос мужчины холоден.

– Вы меня тоже простите, Ваше Величество…, – я замялась и не знала, как высказать только что возникшую у меня идею.

– Ты что-то хочешь попросить?? – он высокомерный, будто не этот мужчина пару минут назад меня страстно прижимал к себе.

– Да, хочу. Отпустите меня со службы, – я сказала и замерла, вглядываясь в лицо короля.

Он еще сильнее нахмурился, весь подобрался, а взглядом можно было лед колоть.

– Хочешь пойти служить к Шаарше?? – ороль будто выплюнул имя короля змей.

– Нет, хочу просто уйти, – здесь я не кривила душой. Я очень сильно симпатизировала Эдуарду, да что уж там, я начинала влюбляться в него. И потому решила обрубить все на корню. Пока чувства не успели прорасти, пока я еще понимаю что делаю, пока отдаю отчет в своих поступках и действиях. Впервые в жизни я влюбилась и это страшно. Особенно, когда перед тобой стоит такой страшный выбор, а итог этих чувств будет известен заранее. Король останется королем, а я …. А меня не будет. Не смогу я, как все местные девицы, радостно принимать и ублажать всех, кто внесет определенную плату. Не смогу я этого вынести ни года, ни месяца, ни дня. Удавлюсь или отравлюсь.

– Пока не осудят Сэма, ты не можешь покинуть мои земли, – король резко встает и направляется  к двери.

– А потом? Потом вы меня отпустите?? – не оставляла попыток реализовать свой план.

– На все четыре стороны можешь быть потом свободен, – ответил так, будто пощечиной припечатал. Я чувствовала, что поступаю правильно, но от этого было еще больнее. Проглатываю ком обиды и стараюсь держать лицо.

– Кто здесь шумит посреди ночи?? – ороль открывает дверь моей комнаты, и мы все видим странную картину. Двое стражников, которые дежурят около покоев короля, катаются по полу с двумя мужчинами из свиты короля змей.

Все четверо замирают и постепенно расцепляются. Встают, поправляя одежду. Я вижу, что на полу валяется поднос, а рядом с ним разлетевшаяся на осколки вазочка, раздавленные фрукты и сладости по всему коридору.

– Кто мне ответит, что здесь происходит?? – дуард строго повторяет свой вопрос и сверлит мужчин взглядом.

– Ваше Величество, просим нас великодушно простить, но король Шаарша просил передать угощения и напитки юноше по имени Стас, который служит у вас камердинером. Это в знак симпатии. Также он приносит свои  извинения за свое неподобающее поведение. Ваша стража не пустила нас, и возникла потасовка, – это один из прислужников Шааршы, расшаркиваясь, пояснил ситуацию.

Король бросил на меня через плечо уничтожающий взгляд и вышел из комнаты, а я так и осталась стоять ошарашенная.

Теперь Эдуард подумает, что у меня со змеем что-то было. Хотя, какая разница, что подумает король. Если он будет держаться от меня подальше, все только выиграют от этого. Закрываю дверь на ключ и, прислонившись к двери, сползаю на пол. Хочется плакать, и я наконец-то даю волю слезам.

Прорыдавшись, а это иной раз полезно, я иду в ванну. Закрываю дверь, проверяю надежность засова и снимаю кольцо.

Кажется, кости сказали мне «спасибо» и радостно выдохнули. Ношение кольца становится все болезненнее и болезненнее. Быстро споласкиваюсь в душе. Выглянув и проверив, что в комнате никого нет, я мышкой шмыгнула в постель. Кольцо я снова положила на прикроватную тумбу, чтобы в случае экстренной ситуации молниеносно его надеть.

Долго верчусь и не могу найти себе место, но все же усталость берет свое, и я засыпаю тревожным сном.

Глава 10

Резиденция короля людей.

– И я окажусь рядом с ней? –  король людей Николас с сомнением смотрел на придворного мага.

– Да, но призыв сработает, если она будет спать в этот момент, – старик продолжил готовить зелье, что-то постоянно сверяя с книгой, размещенной на массивной подставке.

– Оракул, ты уверен, что настало время? – не мог поверить, что произошло такое событие, как появление Единой в нашем мире, и никто из королей не заметил этого. Все текло своим чередом: день сменялся ночью, а потом снова день, и они были похожи как близнецы. Разведчики приносили тревожные вести с земель оборотней и змей. Шаарша пожаловал с визитом к Эдуарду, якобы под предлогом грядущего Большого бала, но я был уверен, что это только предлог.

Уж не замыслили ли они объединить свои земли? С каждым по отдельности я мог бы справиться, но, если они объединят усилия, это будет очень сильный союз. А война с этим союзом будет стоить жизни многим магам и обычным людям, да и оборотней со змеями поляжет нимало. Разведка не приносит достоверной информации, а мне она сейчас важна. Принимать ли приглашение на Большой бал? Или это коварная задумка короля Эдуарда? Заманить обоих соперников на свои земли, а потом уничтожить? Сомнения терзают душу.

Пока мы спрятались ото всех за неприступной грядой гор, мы вселяем страх и ужас во всех вокруг, а как только мы выйдем из тени наших земель, то  прежнего страха перед нами уже не будет.

Я бросаю взгляд на свое отражение в зеркале. Лично я буду всегда вселять ужас как в своих подданных, так и в других существ. Так сложилось, что все короли были обезображены магией. То есть рождались мы нормальными, хоть и сильными магами; но при принятии королевской силы, попросту – коронации, проходим определенный обряд, последствием которого становится обезображивание внешности. Лицо будто обожжено и стянуто шрамом,  на теле появляются наросты,  которые потом разрастаются с годами и скрывают как панцирем грудную клетку, спину.

– Милорд, – отвлекаюсь от своих размышлений и обращаю внимание, что оракул тянет мне кубок, из которого тянется зеленоватый дымок.

– Еще раз объясни, зачем я это делаю? – оттягиваю момент принятия зелья.  Это паранойя или излишняя подозрительность, а может все же и не излишняя.

– Я же уже говорил, – Оракул устало вздыхает, но повторяет то, что рассказывал мне получасом ранее.  Вы должны увидеть Единую, понять, где она, чтобы найти ее раньше других королей. Вы должны первым обрести метку и стать старшим мужем. Лучше, конечно, единственным.

– Ты уверен, что вся эта детская сказка является правдой?? – еру кубок двумя руками и принюхиваюсь. Пахнет примерзко, как и выглядит.

– Мне было видение, если в течение месяца Единая не закрепит союз с одним из мужей, то покинет наш мир. В своем мире она тоже умрет. Повелитель, вы должны быть этим мужем, – Оракул  внимательно смотрел, как я подношу к губам кубок и начинаю пить. – Нужно выпить все, иначе вы выйдете из транса слишком рано.

Заливаю в себя отвратную бурду, стараясь не чувствовать гнилостного вкуса напитка. Когда чаша пустеет, я сразу чувствую усталость и сонливость. Главное, чтобы это был не заговор, и я проснулся по-прежнему королем. Хотя главное – просто проснуться.

Оракул помогает опуститься на скамью, и я вытягиваюсь в полный рост и засыпаю.

Открываю глаза и понимаю, что нахожусь в чьей-то небольшой комнате. Комната уютная, но какая-то бесполая; будто ее обставлял не владелец покоев, а ему ее уже такой предоставили, но жилец не стал ничего менять под себя. В камине приятно потрескивают поленья, давая тепло и небольшой свет. В покоях не горят магические лампы. Они не чувствуют моего появления. Все же я, как и обещал Оракул, в бестелесном состоянии; что-то вроде духа, призрака. Усмехнулся своим мыслям, но продолжил осмотр комнаты. Диван и два кресла перед камином, столик с вазочкой, в которой давно пожух одинокий цветочек. На столике лежат две книги: одна по азам придворного этикета, а другая – книга сказок и легенд. Единая изучает этикет и любит сказки. Девушка образованна, это очень хорошо! Будущая королева не может быть деревенщиной и невеждой. Может, она к чему-то готовится? Книга по этикету не относится к категории легкого чтения.

При осмотре комнаты я специально не смотрел на кровать, так как знал, что увижу там спящую девушку. Если бы она не спала, то я бы просто не смог  переместиться к ней. Борюсь с любопытством, но оно побеждает. Подхожу поближе к кровати, чтобы не упустить ни одной черты лица моей будущей королевы. Она лежит спиной ко мне, по подушке разметались золотистые локоны. Девушка спит на животе, спрятав лицо в подушку. Жаль, а так хотелось рассмотреть получше, запечатлеть ее образ в памяти, пока не найду ее в реальности.

Надо понять, где находится девушка, где мне ее искать. Еще раз бегло осматриваю комнату, ни одной подсказки. Выглядываю в окно, но и вид из окна ничего не говорит. Там парк довольно-таки скучной планировки.

Снова возвращаюсь к книгам, осматриваю их. Открываю и натыкаюсь на надпись на внутренней стороне обложки: «Собственность королевской библиотеки». Мы в замке в столице одного из королевств. Но какого? Вряд ли книга из королевской библиотеки попала бы в какой-нибудь провинциальный замок. Перелистываю книги, пытаясь вникнуть в суть написанного. В одной расписан этикет при дворе короля оборотней, а вот в книге сказок есть пометка «личная собственность магистра Тэри», это уже две подсказки.

Возвращаюсь к девушке. Она так и манит меня. Укуталась по самую шею и спит, но хрупкая ступня выглядывает из-под одеяла. Ножка маленькая и аккуратная, с нежной розовой кожей на пяточке. Так и хочется прикоснуться, почувствовать под пальцами бархатистую кожу, прижаться губами и поцеловать каждый маленький пальчик. Но вот ножка прячется под одеялом, а девушка поворачивается на бочок, но копна волос не хочет показывать мне прекрасное личико моей будущей жены. Я, склоняясь над девушкой, все ближе и ближе. Несколько мгновений сомневаюсь. Уже брезжит рассвет и не исключено, что девушка скоро проснется. И тогда я исчезну, так и не взглянув на нее. Стараюсь максимально осторожно сдвинуть прядь волос, прикрывавшую личико незнакомки. Мгновение. Реснички затрепетали, а глаза открылись, и я утонул в голубых озерах.

– А-а-а-а-а-а, ПРИВИДЕНИЕ, – закричала девушка и шмыгнула под одеяло с головой, а я так и не успел рассмотреть свою истинную пару, свою Единую, для которой я буду старшим мужем и приложу все усилия, чтобы стать единственным. Я растворяюсь. И вот, спустя мгновение, когда испуганные глаза-озера выглядывают из-под одеяла, меня уже нет в комнате.

Резко прихожу в себя, сажусь на лавке. На меня смотрит Оракул и ждет хоть какой-то реакции.

– Ты знаешь, кто такой магистр Тэри? – это первое, что я спросил у озадаченного старика, который сперва ошарашенно смотрел на меня, а потом нахмурился, видимо ковыряясь в закромах своей многовековой памяти.

Оракул молча вскочил и побежал к своим книгам, если можно считать немного хромую шаркающую походку бегом. Порывшись в своих записях и распаляя мое любопытство до предела, старец вернулся, неся открытым какой-то манускрипт. Я внимательно посмотрел на предлагаемую мне для прочтения книгу. Она была открыта на странице, на которой красовалось изображение умудренного годами мужчины с седеющей бородой и странной остроконечной шляпой, кончик которой смотрел в сторону. Под изображением гласила надпись: «Магистр Тэри, самый видный маг и ученый нашего времени, стал наставником молодого короля оборотней Эдуарда».

Вот и ответ на мой вопрос, где мне искать свою будущую королеву.

– Прикажи слугам, чтобы готовились к путешествию, мы отправляемся в Королевство оборотней!

Стас (Анастасия)

Вы когда-нибудь просыпались оттого, что на вас кто-то пристально смотрит?

Помню, что в детстве лежала в больнице. И тогда первый раз поняла, насколько это неприятно просыпаться от чужого тяжелого взгляда. Я после этого еще долго не могла отделаться от этого навязчивого ощущения, что меня преследует чей-то взгляд. Вот и сейчас у меня возникло это не хорошее чувство, но я открыла глаза лишь, когда почувствовала легкое прикосновение к своему лицу. Оно было как ветерок, как прикосновение перышка. И от этого было еще пугающе. Широко распахиваю глаза и вижу перед собой силуэт полупрозрачного мужчины. Он тянет руку к моему лицу, и я, набрав в легкие воздух, ору что есть сил, а потом прячусь под одеяло. Мысли лихорадочно скачут в голове, одна сменяя другую.

Нужно выглянуть и посмотреть. Пересиливаю страх. В конце концов, если это призрак, то он уже мертв и значит, не сможет мне причинить вреда. Отодвигаю одеяло и высовываюсь – никого. А что это сейчас было тогда? Может, приснилось? Нет, я же и проснулась именно от этого взгляда. Силюсь вспомнить то, как выглядел мой гость, но не могу. Картинка была размытая, и я не успела как следует вглядеться, как сунула голову под одеяло. Заорать успела, а рассмотреть не успела. Заорать!!! Лихорадочно ищу кольцо, нахожу его и со вздохом облегчения напяливаю на палец. Фух, успела.

Как только в голове промелькнула эта мысль, дверь с грохотом отлетает и ударяется о стену,  и в комнату залетает растрепанный Эдуард. Он озирается, растерянно переводя взгляд на меня.

– Ты кричал?

– Приснилось что-то, – не знаю, но по какой-то причине я не хотела говорить о своем ночном госте Эдуарду. – Простите, я вас разбудил.

Король прошел ко мне в комнату и сел в кресло, взял со стола книгу и задумчиво начал ее листать.

– Что вчера произошло между тобой и змеем?? – ыло видно, что этот вопрос гложет мужчину со вчерашнего дня.

– Ничего, он меня просто очень сильно испугал. Ненавижу змей, а тут такой страшилище, – старалась все перевести в шутку, но король не улыбался, грустно смотря на меня. – Потом в своих покоях он накормил меня и отпустил, – я будто каялась перед мужем, стало как-то неприятно на душе оттого, что не договариваю.

– Приставал? – король это скорее констатировал, а не спрашивал, но я все же кивнула и спрятала взгляд. – А ты что?

– А я убежал, – стало еще более неловко и хотелось снова спрятаться с головой под одеялом, – Эдуард сделал пару вдохов и обратил внимание на мой столик, на котором лежали книги.

– Это магистр Тэри дал? – я утвердительно кивнула, а король продолжил листать книги. – Когда-то он меня тоже учил по этим книгам. А эту книгу сказок я особенно сильно любил. Здесь есть легенда. Ты, наверное, ее знаешь. Её каждый карапуз знает, – и король прикрыл глаза, начал вспоминать сказку и рассказывать ее тихим голосом. – Легенда гласит, что придет в этот мир девица невиданной красоты, и объединит она в себе все четыре королевства; даст этому миру наследника, который будет мудр как дракон, хитер как змей, отважен как оборотень и могущественен как маг. Она соединит все земли воедино, и наступит мир, благоденствие.

– Красивая легенда, а как она все это сделает?? – немного не понимала некую иносказательность предания. – «Объединит в себе» – это как? – мое любопытство не выдержало, и я все же спросила об этом у короля.

– Станет женой для четырех королей, – Эдуард удивленно посмотрел на меня. Будто это все элементарные, само собой разумеющиеся вещи и довольно странно, что я их не понимаю.

– Так королевств же всего три, – я тоже была удивлена, откуда взялось четвертое.

– Остров драконов – четвертое королевство. Плохо же тебя учит магистр Тэри, если вы азы географии не освоили, – меня кольнул упрек правителя, и я решила не продолжать разговор. Видимо, Эдуард заметил мой изменившийся настрой и встал, направился к выходу из моей комнаты. Уже в дверях он спохватился, что держит в руках книгу и бросил ее мне на кровать.

– А что делать с дверью?? – посмотрела на перекошенное дверное полотно, которое еле держалось на одном навесе.

– Утром придут рабочие мне покои ремонтировать, и я скажу, чтобы и эту дверь привели в порядок, – мужчина попытался прикрыть створку, но от его действий она еще сильнее наклонилась и в итоге вообще отвалилась.

– А что случилось с вашими покоями?? – никак не могла унять любопытную занозу, сидящую во мне. Вчера же все было нормально с комнатой короля, что могло случиться за несколько часов?

– Ничего, решил сменить обстановку, – при этом мужчина как-то странно смутился и поспешил скрыться у себя в комнате, прислонив отвалившуюся дверь. Я проводила его обескураженным взглядом.

Эдуард ушёл, а я так и осталась растерянная сидеть на кровати. Спать уже не было смысла. Вернее, он, конечно же, был, но с дверью, прислонённой к дверному проему, я, мягко говоря, не чувствовала себя в безопасности. О том, чтобы снять кольцо, не могло быть и речи. И я, взяв книгу по этикету, устроилась поудобнее и, как истинная зубрилка, начала учить все, что задал магистр Тэри. Учение давалось легко. Мозг впитывал информацию как губка, и уже спустя пару часов я освоила необходимый материал.

Новый день вступал в свои права, и я решила не терять времени даром. Захватила с собой сменную одежду и отправилась в ванную комнату. Заперла дверь и даже подперла ее тумбочкой, решилась снять кольцо.

С сожалением и грустью посмотрела на себя в зеркало, сколько мне ещё носить его? Сколько мне ещё скрываться? На душе было безрадостно и горько. Я не представляла свою дальнейшую жизнь в этом мире. Скажем так, не видела перспектив.

Всю жизнь притворятся? Всю жизнь носить маску и скрывать свои чувства? Снова окинула взглядом свою фигуру. Сняла широкие хлопковые брюки и рубашку, в которой спала. Любовалась своей фигурой со всех сторон. И зачем мне такая идеальная фигура, если вижу ее только я, запертая в ванной?  Перекинула копну волос на одно плечо, посмотрела на вид сзади. Вот такую красоту нужно ото всех скрывать. Эх…

В какой-то момент мое внимание привлекла непроходящая сыпь на лопатке. Я внимательнее присмотрела, потёрла, перевела взгляд на вторую лопатку. Там начала появляться такая же дрянь. Или это синяк после вчерашних обнимашек с королем? Я пыталась изогнуться и не свернуть самой себе шею, чтобы рассмотреть все как следует, но в зеркале, которое было в ванной комнате, это сделать практически невозможно, а выходить я побоялась. Вдруг королю что-то понадобится, а между комнатами даже двери нет.