Текст книги "Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой (СИ)"
Автор книги: Хелен Гуда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
А еще, пока была в ванной и крутилась перед зеркалом, обнаружила на лопатке какую-то сыпь. Я терла ее до умопомрачения, но отмыть так и не смогла. Вот что значит несколько дней без соблюдения нормальной гигиены.
Решила дать волосам высохнуть в их длинном варианте и, не надев колечко, уселась поглощать вчерашний ужин. Да, вчера с голодухи стейк казался вкуснее, но не стала привередничать, а умяла все, закусив сладостями.
Ну все, я готова. Осталось только узнать к чему.
Идти к королю? Или надо подождать, когда он позовет?
Волосы высохли, и я надела кольцо на палец от греха подальше. Сидеть и смотреть в стену было скучно. Я все же решилась навестить его Величество, короля оборотней Эдуарда.
Прошла известной мне дорогой, а именно через гардеробную короля. Осторожно поскреблась в дверь и, услышав «заходи», приоткрыла ее. В покоях был король, его секретарь и еще один мужчина. Он цепко осмотрел меня и перевел взгляд на короля.
– Стас, проходи, ты вовремя. Это помощник судьи Морг, расскажи ему все, что ты рассказал мне на постоялом дворе о нападении моего камердинера, – я удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого.
Ну и имечко у этого человека, аж мурашки по спине побежали.
– Я думал, что конфликт исчерпан, – промямлила я.
– Откуда вы прибыли? – это в разговор вклинился помощник судьи, проигнорировав мой вопрос. Я напряглась. От мужчины веяло опасностью и чем-то плохим. Ещё бы, с таким-то именем. Не могла четко сформулировать, но этого человека надо опасаться.
– Издалека глухой провинции в королевстве людей, – я прочистила горло, так как голос предательски сел.
– Вы ранее не были знакомы с Сэмом? Не вели с ним приватных бесед? Не договаривались ли об интимных отношениях? – я смутилась от прямоты вопросов. Будучи девушкой, я бы смутилась, а уж под личиной парня и подавно.
– Я не знаком с Сэмом, а о том, что этого мужчину зовут Сэм, узнала только что от вас. Никогда не разговаривал с ним и ни о чем не договаривался. Видел его лишь единожды, когда Гарри указал на него. Сын трактирщика рассказал, что этот мужчина пообещал взять его с собой в город.
– Зачем сын трактирщика, как вы сказали его зовут… Гарри?? – кивнула, подтверждая слова помощника судьи. – Так вот зачем Гарри собирался в столицу? Почему он не мог поехать туда один? Для чего ему было нужно сопровождение в лице Сэма?? – опросы из Морга лились как из рога изобилия.
– Гарри сказал, что его родители против, чтобы он ехал в столицу, но парень желал попасть на Большой бал, так как хотел попытать удачу, – я практически цитировала парня, так как не знала, как можно тактично обозначить цель посещения сыном трактирщика города. Если я скажу прямым текстом, то сгорю от стыда и осыплюсь кучкой пепла на ковер короля.
– А вы тоже для этой цели прибыли сюда?? – еня буравили три пары глаз.
– Не совсем, я просто путешествую, – я придерживалась ранее придуманной легенды.
– Для путешественника у вас слишком мало вещей, – как-то задумчиво пробормотал помощник судьи.
– Сколько есть, – буркнула себе под нос, но помощник судьи услышал и снова внимательно оценивающе посмотрел на меня.
Я прикусила язык, ведь можно же было не комментировать последнюю фразу, но нет же, я не могу промолчать.
– У Вас есть что-то добавить к ранее данным показаниям?? – только сейчас я поняла, что меня фактически допрашивали.
– Нет, – я гордо выпрямилась и попыталась приосаниться.
– Вы готовы будете подтвердить все ваши слова в суде на камне правды?? – на секунду замешкалась, что естественно не скрылось от внимательных глаз Морга.
– Да, готов. Я не лгу, – ответила прямым взглядом помощнику судьи и задала давно терзавший меня вопрос. – А что грозит этому Сэму?
– Все решит суд, – сухо обрубил наш разговор Морг и, поднявшись со своего места, пододвинул папку ко мне, которая все это время лежала на столе. Я взглянула в нее и опешила. В ней на белых листах было убористым почерком написано все то, о чем мы сейчас говорили. Слово в слово, при этом я четко помню, что Морг ничего не писал, а лишь беседовал со мной, улавливая изменения в моем лице или голосе.
Видимо, неправильно расценив мое удивление, помощник судьи окинул меня снисходительным взглядом и посмотрел на короля.
– Ваше Величество, Вы не могли бы вместе с Берном расписаться в протоколе, раз ваш слуга необразован, – при этих словах Морг так же, как и Лестер, презрительно сморщил нос. Это, получается, они меня просто презирают и за человека не считают. Сперва я обиделась, это неприятно, но вторая мысль была: «Я – это хорошо». Всегда лучше же, чтобы твои враги тебя недооценивали. А в том, что мы с Лестером и Моргом друзьями не будем, в этом я была уверена.
Король и секретарь расписались в протоколе, и помощник судьи, громко хлопнув папкой, вышел из покоев короля. На прощание он кивнул королю и Берну, а меня проигнорировал, закрыв за собой дверь.
Как только этот неприятный тип скрылся из виду, я облегченно выдохнул, а король улыбнулся на мою такую реакцию.
– Мне он тоже не нравится, но он славится своей непредвзятостью и великолепно ведет следствие, – проговорил Эдуард. – В связи с этим делом грядет большой скандал. Как бы я хотел, чтобы Шаарша прибыл после того, как все уляжется.
– Ваше Величество, но Сэм еще в лазарете. Пока ему не вылечат руку, он не сможет предстать перед судом, – Берн был сама разумность, и король закивал его словам.
Я благоразумно не встревала в разговор. Как там говорят: «Меньше говори, больше слушай». Вот я буду придерживаться этого правила.
– Стас, тебе привели комнату в порядок?? – ороль перевел взгляд на меня.
– Да, там сейчас идеальная чистота, спасибо, – отозвалась я.
– Ты нашел учителя по этикету и словесности?? – то Эдуард уже обращался к Берну, и тот кивнул головой.
Я удивленно смотрела на этих энергичных мужчин. Или я проспала непозволительно долго, или эти двое употребляют что-то бодрящее и это далеко не кофе. Потому что Берн выглядел свежим, а он, как я поняла, не так давно прибыл в замок. А король так и вовсе успел кучу дел, но он, как я поняла, и не ложился.
– Да, Сир, магистр Тэри ждет Стаса в классе занятий, рядом с библиотекой. Я могу отвести юношу туда, – Берн стоял с прямой спиной и снисходительно смотрел на меня. Мне нравился секретарь: нет ни спеси, ни пренебрежительных взглядов свысока, ни презрения. Он умнее и мудрее, чем могут об этом подумать сначала.
– Магистр Тэри?? – Эдуард удивленно приподнял брови и посмотрел на Берна. – Он еще жив?
– Да, Ваше Величество, жив и в добром здравии так же, как и тогда, когда обучал вас этикету, – король немного смутился при словах секретаря, а Берн лишь улыбнулся Эдуарду, а может, своим мыслям, вспоминая те давние времена. А может, и не слишком давние, потому так и смутился. Эту мысль я не успела как следует обдумать, так как секретарь меня поманил за собой.
Когда я уже была в дверях, король окликнул меня.
– Стас, ты ел?? – удивилась, но постаралась держать лицо.
– Да, благодарю вас, Ваше Величество, – я склонилась в поклоне перед королем, как делали другие слуги, а Эдуард недовольно скривился, увидев это.
– Берн, покажи Стасу, где кухня и дай указание повару и эконому, что я разрешаю ему брать продукты в том количестве, в каком он хочет и тогда, когда хочет, – король махнул рукой, позволяя нам удалиться. Вот здесь я не смогла сдержать удивление.
– Да, Сир, – Берн склонился в поклоне, и мы вышли из покоев короля. – Видимо король хочет откормить своего камердинера, чтобы он как можно меньше напоминал обморочного юношу, – пробурчал Берн себе под нос, но я услышала этот немного невнятный шепот.
Сперва Берн меня отвёл на кухню, где представил как нового камердинера короля. Мне поклонились так, что я поняла – это не простая должность. Секретарь практически дословно передал указание Эдуарда. Все снова мне поклонились. На этом наше посещение бытовых помещений было не окончено. Он показал мне, где прачечная и кладовка. Показал, куда относить грязную одежду и где забирать чистую. Провёл небольшой экскурс по замку. Он был чистым, с большими широкими коридорами. На стенах висели гобелены и картины, в нишах стояли статуи и вазы. Окна пропускали не слишком много света, потому везде все время срабатывали магические светильники. Берн объяснял мне элементарные вещи. Я внимательно слушала.
– Стас, – мы остановились около комнаты, где меня ждал магистр Тэри для занятий. – Ты же прибыл к нам не из королевства людей, – мужчина скорее утверждал, а не спрашивал. Я на секунду замешкалась и подняла взгляд на секретаря. – Можешь ничего не отвечать. Знай, что я тебе друг. Твою тайну я не выдам, но запомни мои слова. Доверься своему сердцу, не суди Эдуарда слишком строго. Его тяготит груз ответственности за народ, которым он управляет, поэтому часто не видит того, что происходит у него перед глазами, – я попыталась что-то возразить. Опровергнуть слова Берна, попытаться убедить его в обратном, но он уже толкнул дверь в классную комнату, и я замолчала. Я искренне надеюсь, что наш разговор так и останется между нами, и слова секретаря не были обусловлены какими-то придворными интригами, в которые меня пытаются втянуть.
В комнате было светло, и она действительно напоминала класс в обычной школе. Широкая парта-скамья, на стене спереди грифельная доска, около доски стол для преподавателя. Между окнами стеллажи с книгами, карты и портреты неизвестных мне людей. За столом сидел преклонного возраста мужчина, который сразу же встал, как только мы вошли. Теперь-то я поняла, почему Эдуард удивился, что магистр в добром здравии и может обучать учеников. Старик еле передвигался. Мантия изумрудного цвета оттеняла седую голову и бороду. Он был подслеповат и носил очки с толстыми стеклами, которые все время съезжали у него с носа.
Берн церемонно представил нас друг другу, и магистр, щурясь, подошёл практически вплотную ко мне, рассматривая.
– Дружище, стар я стал и немощен, но не до такой же степени, чтобы мне девиц на обучение приводили. Не женское это дело – книги читать. Им надо глаз мужской услаждать и детей рожать, – я вспыхнула и собиралась послать дедулю в лес, так сказать, в пешее путешествие. И только когда Берн рассмеялся, я поняла, что чуть не выдала себя.
– Магистр, это юноша, уверяю тебя. Его отправил обучаться король Эдуар. Научи его хотя бы азам, чтобы он не ударил в грязь лицом. А все свои догадки и предположения лучше тебе держать при себе, – последние слова секретаря были сказаны с серьёзным лицом и тоном, от которого мне стало не по себе.
– Да-да, да-да, – старик снова сгорбился и отвернулся. Опираясь на посох, ну прям Мэрлин какой-то, магистр Тэри дошел до своего кресла и тяжело уселся в него. Берн пожелал мне хорошего дня, объяснил, как пройти в мои покои и оставил учиться. Ещё он уточнил, что заданий от короля на сегодня у меня нет, и я могу не беспокоиться на этот счёт.
– Так-с, молодой человек, чем вы можете меня порадовать? Давайте выясним ваш уровень знаний, – магистр тяжело встал, опираясь на посох, и подошёл к доске. Начал мелом крупно писать буквы. Самое удивительное, что я понимала, что это не кириллица, но я знала значение букв и цифр, без проблем складывала и умножала. Читала я бегло, что порадовало учителя. Как я поняла, он боялся, что я полный неуч.
Когда мы выяснили, что я могу и читать, и писать, перешли к самим занятиям. Магистр показал мне карту этого мира. Все представляло собой большой материк, поделённый на три части. К северу, где практически везде были нарисованы горы в шапках снега и только небольшой кусочек лесов и полей, было расположено королевство людей. Теперь я поняла, почему все удивлялись, когда я говорила, что с дальних земель. От двух других королевств территория людей была отделена горным хребтом, и, как пояснил магистр, очень мало путешественников могут рискнуть его пересечь. Климат там суровый: лето короткое, зима длинная. Люди скрытны и молчаливы. Чужаков не приветствуют. Королевство так названо, так как маги, населяющие его, были людьми, но не все люди магами.
Далее магистр указал на королевство, покрытое лесами. Это были земли оборотней, где мы сейчас и находились. Не все существа в королевстве – оборотни. Есть и люди, не наделённые магическими способностями. Здесь существа зачастую добросердечны, гостеприимны и открыты. По соседству находилось королевство змей, только приграничная полоса была покрыта лесами, а дальше все переходило в степь или пустыню. Там обитали наги, но также были и обычные люди. «Существа хитрые, скрытные», – такую оценку дал змеям магистр Тэри.
Я внимательно рассматривали карту, и взгляд зацепился за кусочек суши довольно приличного размера, расположенный в стороне от основного материка.
– А это что за материк? Или остров?? – ткнула пальцем в карту.
– А-а, это остров драконов. Его нанесли на карту, но доподлинно неизвестно, есть ли он на самом деле или нет. По легенде, там обитают драконы, которые разочаровались в мироустройстве и не захотели больше принимать свою человеческую ипостась. Уже много веков никто не видел ни одного дракона, якобы они все живут там, но ни один мореплаватель не может найти этот остров, – я удивленно хмыкнула. И тут же вспомнила другую легенду, о которой хотела спросить.
– А легенда о Единой? О чем она?? – приготовилась слушать, но учитель посмотрел на часы, висящие на стене.
– Сказки ты и сам можешь почитать, вот возьми, – и мне протянули книгу с красивой тесненной обложкой. – А вот это тебе надо изучить к завтрашнему дню, – и мне легла в руки ещё одна книга, на этот раз по этикету.
– Я могу идти?? – ремя пролетело, и я поняла, что уже вечер.
– Да, завтра в 12 я буду ждать тебя здесь, – учитель проводил меня, и я направилась к себе в покои. Очень хотелось поскорее приступить к чтению книги, которую магистр Тэри так пренебрежительно назвал «сказками».
Иду по коридорам и не пойму, что за беготня. Определенно, в замке какая-то суета. Мимо пробегают двое слуг, и я их окликиваю. На мое удивление, одним из них оказался Гарри, и я приветливо с ним поздоровалась, второй же паренек побежал дальше.
– А что происходит? – я рада Гарри как родному. Он выглядит довольным и веселым.
– О, ты не слышал еще? В замок прибыл король змей со свитой. Никто не ожидал его так рано. Вот спешно готовят покои, пока их отвели в малую столовую подкрепиться с дороги, – было видно, что парнишка не прочь поболтать, но вдруг, посмотрев на круглые часы на цепочке, которые он бережно положил обратно в карман, распрощался и побежал дальше по коридору.
Я ринулась поскорее к себе в комнату, отмечая, что надо бы и мне такими часиками разжиться. Заскакиваю к себе и не успеваю даже книги положить на столик перед камином, как ко мне заскакивает Берн.
– Вот, через полчаса я за тобой зайду. Будь готов, – секретарь суетится, раскладывая на кровати какой-то чудаковатый костюм, как я понимаю, это мое парадное облачение.
– А куда мы? Зачем? Может, я не нужен? – интуиция подсказывает, что это все из-за приезда змея, а я змей всю жизнь боюсь и не горю желанием с ними лично знакомиться.
– Король распорядился, чтобы ты был подле меня, – Берн строго смотрит, и я сдаюсь. Рассматриваю одежду, примерно понимаю, что и как одевать, вот только слишком облегающие брюки меня явно смущают.
– Переодевайся, будь в моей тени и помалкивай, – мужчина серьезен, и я больше не спорю.
Берн покидает мои покои, и я быстро облачаюсь в принесенные им одежды. Только последние пуговички застегнула на расшитой причудливыми узорами жилетке, как вернулся Берн. На нем похожая одежда, только более скромного цвета и вышивки не так много. Это называется держаться в тени, по их мнению? Одели меня в яркие броские одежки и предлагают, чтобы я была тенью. Мысленно усмехнулась, но вслух не стала критиковать.
Мы прошли в торжественный зал приемов. Повсюду сверкает роскошь и золото, чувствую себя в музее.
Что я здесь делаю? Хочу спрятаться за спины придворных, но король строго смотрит на меня. Поймав его взгляд, я снова встаю около секретаря. Теперь пытаюсь стать тенью Берна, как он и говорил.
Министры и придворные шепчутся. Надо же, такое событие. Два враждующих королевства решили наладить дипломатические отношения. Все делятся впечатлениями, как это будет происходить. То небольшое количество дам, которые присутствуют на мероприятии, окидывают себя придирчивым взглядом. А вдруг в любовники удастся заполучить влиятельного вельможу из свиты короля змей. Все любят власть, а быть любовницей в этом мире не зазорно. После выполнения демографического долга перед королевством дамы пускались во все тяжкие. Соглашались стать женами нескольких влиятельных мужчин. Первым и главным мужем считался отец ребёнка и не важно, кто он по социальному статусу.
Но не все богатые и влиятельные стремились связать себя узами брака, так как разводов здесь предусмотрено не было. Проще завести любовницу: и секс имеется, и обязательств минимум.
Пока я думала про местных разнузданных дам, раздалась торжественная музыка, и двери зала приемов открылись. Вся толпа присутствующих подалась вперёд, боясь пропустить появление змеиного короля. Так как я стояла на нижней ступеньке, ведущей к трону, то у меня было преимущество перед другими. Мой обзор не был закрыт чужими спинами, я преспокойно выглянула из-за плеча Берна и увидела, как в зал идёт делегация. Первым показался довольно красивый мужчина с темными волосами необычного зелёного отлива. Может, свет так падает, так как я не заметила нестандартных цветов волос у местных жителей. У него были строгие черты лица, но какие-то заостренно опасные. Я усмехнулась в голове. У них тут все короли – красавчики? Кастинг что ли по внешности проводили?
Мужчина шёл уверенной походкой, не смотря по сторонам. Когда до трона оставалось метров пять, по этикету он должен остановиться и поклониться королю, но он этого не сделал и пошёл дальше. Секундная заминка и вот король оборотней встаёт со своего места и спускается к шагающему к нему мужчине. Они встретились, когда Эдуард сошёл с последней ступеньки лестницы, ведущей к трону. Два красивых мужчины стоят друг напротив друга, на равных. Пару секунд буравят друг друга взглядом, после чего Эдуард протягивает руку в приветственном жесте. Снова секундная заминка. И все присутствующие замерли. Свита короля змей осталась немного позади и тоже следит за своим королем. Вот мужчина посмотрел на протянутую ему руку и медленно вложил свою ладонь. Рукопожатие получилось странным, так как король Эдуард накрыл второй рукой ладонь змея и улыбнулся ему. Это была улыбка победителя в их немом соревновании.
– Рад приветствовать тебя, король Шаарша, в моем королевстве. Ты оказал нам большую честь, приняв приглашение на Большой бал, – король говорил негромко, и только первые ряды придворных слышали разговор королей.
– Я тоже рад побывать у тебя в гостях, король Эдуард, но ты знаешь, что не ради Большого бала, – Шаарша пристально смотрел на собеседника, ловя каждую эмоцию, промелькнувшую у него на лице. – Я пришёл за принадлежащим мне по праву.
– О чем ты, Шаарша?? – дуард понизил тон так, что слышали только мы с Берном приглушенную перепалку двух королей.
– О незарегистрированной девушке. Я был у Араги в день, когда ее показала карта. Я знаю, что ведьма выпроводила ее, и она пошла на твои земли, – услышав слова короля, я была в предобморочном состоянии.
Сердце испуганно ухнуло куда-то вниз, а я забыла, как дышать. Ведьма рассказала обо мне змею. Я узнала его голос. Это он изображал «писающего мальчика», пока я сидела в кустах сбоку дороги. Что мне делать? Бежать? Но меня догонят, это бессмысленно. Отрицать, что я – это она? Так стоит меня раздеть догола, и Эдуард будет несказанно удивлён, обнаружив женские половые признаки чуть пониже ремня.
Паникую я, ужасно паникую. Дыхание сбилось, и я дышу как после пробежки. Ладошки вспотели, и я тру их о брюки, вытирая. На меня покосился Берн: строго взглянул и глазами приказал стоять смирно. Я притихла и прислушалась к разговору.
– Ее у меня нет, – Эдуард подобрался весь и свёл брови к переносице.
– Но ты привёз кого-то в замок, вернувшись из поездки, – Шаарша не ходит вокруг да около. Задаёт вопросы в лоб, припирает Эдуарда к стенке. Такое поведение выбивает из колеи правителя, и от наглости вопросов мужчина отвечает правду, не тая и не скрывая.
– Да, привез, но это был слуга. Я нанял его на постоялом дворе около королевских лесов. Вижу, что твои шпионы неплохо орудуют в моем замке, – язвительно ответил Эдуард.
– Как и твои, – парирует Шаарша.
– А с чего ты взял, что я отдам тебе девушку?? – дуард зло прищурился.
– Потому что она моя, – глаза короля змей изменились, и на короля оборотней смотрели змеиные зрачки. А у меня по спине стекла капелька пота, в который меня бросило от страха.
– Нет, – Эдуард еле сдерживал себя от оборота, и сейчас был момент, который мог развязать войну между двумя королевствами. – Девушка пропала. Ее ищут мои ищейки.
– Или ты ее прячеш-ш-ш-шь?? – аарша зашипел и подернулся дымкой, вмиг перевоплотившись.
Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Перед глазами все поплыло, и я просто банально грохнулась в обморок с перепугу.
Глава 9
Король змей Шаарша.
Змеиная сущность взяла своё. Я не понимал, почему не могу совладать с ней и в итоге отпустил. Решил посмотреть со стороны, что же хочет сделать мой змей, да и пусть все посмотрят на него, страх и подобострастие мне лишними не будут.
Мои претензии насчёт девушки были скорее провокацией для короля оборотней Эдуарда. Он с честью выдержал и честно отвечал на мои вопросы. На миг душу затопило разочарование. Девушки здесь нет, но отчего же и сейчас ипостась рвётся наружу.
Меня отвлёк грохот падающего тела, и все присутствующие обернулись в сторону трона. Сбоку от него лежало тело одного из слуг или придворного, я не мог рассмотреть. Секретарь короля склонился над телом и пытался привести в чувство впечатлительного юнца. Я оказываюсь около паренька раньше, чем Эдуард сообразил, что случилось. Змей все не хочет уходить, и я наблюдаю за всем, так сказать, со зрительской скамьи.
Змей отталкивает секретаря и склоняется над мальчиком. Молодой юноша лет 20-22, светловолосый, с какой-то женственной хрупкостью в фигуре лежал и не приходил с себя. Из рассеченного затылка вытекала кровь. Змей скрутил кольцами хвост вокруг тела слуги.
– Шаарша, отпусти его. Ему нужен лекарь, – Эдуард взывает ко мне, а я не могу образумить своего змея. Он будто сошёл с ума или увидел свою истинную пару, взял верх и отмахивается от человеческой сущности, как от назойливой мухи.
– Ш-ш-ш, – это единственное, что удалось добиться от змея, и Эдуард отстранился. Я видел, как он готовится обернуться, но мешкает. К нему подскочил секретарь и советники. Они что-то нашёптывали ему, и в конце он кивнул.
– Шаарша, ты можешь отнести юношу в его покои?? – мей отрицательно зашипел. – А в свои? – змей схватил свою добычу и ринулся на выход. Нас окружили мои люди, гарантируя безопасность отступления, а змей нёсся в отведённые мне апартаменты.
Заскочив в комнату, змеиная ипостась аккуратно уложила молодого слугу на постель и свернулась рядом в кольцо, периодически поглаживая хвостом паренька. Я надеялся, что сейчас змей успокоится и ослабит свои позиции, и я смогу перехватить сознание.
Никогда ещё за все мои немалые годы жизни такого, как сейчас, не происходило. Я всегда держал змея в узде, всегда мог его приструнить. Постепенно змей уснул, и я спокойно выдохнул. Я боялся, что моя вторая сущность, признавшая в пареньке пару, укусит его, заклеймит, но этого, слава всем богам, не произошло.
Вот и добаловался ты с парнями Шаарша. Змей дал осечку и считает молодого слугу своей парой.
Я снова присмотрелся к моему пленнику. Очень тонкие черты лица, немного припухлые губы, светлые волосы. Мальчик, конечно, хорош, тут и говорить нечего. Вон как Эдуард сверкал глазами, когда змей его уносил. Интересно, что их связывает? Оборотень же противник однополых отношений. И у них же тут Большой бал на носу, так что скоро король покуражится от души с очередной девицей. Постепенно я перевоплотился и запечатал сознание змей подальше внутри себя, чтобы этот пакостник снова не наворотил дел. Осторожно ощупал голову слуги. Там не было ничего серьезного, просто рассечение, оттуда и кровь.
Вот же впечатлил его мой змей, что аж в обморок грохнулся. Встал, осторожно обработал рану и попытался влить в рот парня лекарство. Паренёк закашлялся, но проглотил его.
Все, теперь проспит пару часов, а я обдумаю, что же делать и как выкручиваться из пикантной ситуации, в которую меня загнала моя вторая ипостась.
Король оборотней Эдуард
Шаарша нагл и дерзок. Так и хочется наступить этому выскочке на хвост и поставить на место. Но любой мой необдуманный поступок может стоить жизни моим людям. Наги очень сильны, поэтому развязывать войну не стоит. В первую очередь я должен думать о своих подданных.
Но мысли сами возвращались к бледному лицу Стаса, лежащему на полу. Подойти и забрать моего камердинера у змея мне не дали советники, которые налетели на меня со всех сторон, а потом время было упущено. Они взывали к благоразумию, холодности и советовали пожертвовать одним ради спасения многих. Но моя душа рвалась на части, когда этот наглец утаскивал паренька из зала.
Я велел музыкантам играть громче музыку и чуть ли не в приказном тоне отдал распоряжение всем веселиться. Сам же покинул зал приемов. Размашисто шагаю по коридору, спешу в сторону крыла, выделенного этим змеюкам. Еле сдерживаю себя, чтобы не перейти на бег. Слышу сзади тяжелое дыхание, останавливаюсь и оборачиваюсь. В меня на полном ходу влетает Берн.
– Ты куда?? – удивленно смотрю на слугу.
– Ваше Величество, я с вами. Я должен предотвратить ваши опрометчивые поступки, – слуга пытается перевести дух, а я раздраженно отмахиваюсь от него. Разворачиваюсь и иду дальше.
– Какие еще поступки? Он утащил Стаса, ты не видел? – я снова разворачиваюсь и смотрю на догоняющего меня секретаря.
– Видел, все видели, но вы должны действовать с холодной головой, – пытается вразумить меня Берн.
– Он же убьет его, – я не понимаю, как эти все люди не видят угрозы, которая нависла над парнем.
– Не убьет и даже не покалечит. Вы же видели, что змей хотел защитить его, – слуга по-прежнему тяжело дышит и упирается одной рукой о стену.
Я удивленно смотрю на Берна.
– Поясни, – требую, сложив руки на груди.
– Сир, что вы чувствуете рядом с этим юношей? – Берн встал напротив меня, наконец-то отдышавшись и выровняв дыхание. Он сейчас снова стал похож на самого себя, чопорного и строгого Берна.
– Ты забываешься, – я задыхаюсь от злости и сдерживаю себя из последних сил. – Я велел тебе объясниться, а не лезть с вопросами, которые тебя не касаются.
– Милорд, это непраздное любопытство. Позвольте, я предположу, что вы хотите оберегать и защищать его, а еще испытываете теплые и нежные чувства. Прошу вас, Сир, не перебивайте меня, я высказываю лишь свои домыслы, так что позвольте мне закончить, – я порывался перебить секретаря, снова указав ему на его место, и уйти, но его слова остановили меня от опрометчивых действий.
– Я не знаю, по какой причине, но смею предположить, что у короля змей возникли точно такие же чувства и эмоции к Стасу, так что он ему не навредит – это первое. А второе – это то, что вам не нужно показывать свою заинтересованность в слуге. Ваш интерес к Стасу еще никому не известен, так как парень только появился в замке, и его никто не знает, а также не знают, что его можно использовать как оружие против вас. Не все из советников короля лояльно настроены к политике Вашего Величества. И вы это прекрасно знаете, а также знаете, что род первого советника давно претендует на трон, а его дочь будет одной из девиц, вошедших в возраст и представленных на Большом балу. Прошу вас, Сир, подумайте обо всем этом перед тем, как совершить какой-нибудь импульсивный поступок, – говоря свою речь, Берн даже немного запыхался, так как торопился высказать все полностью и не быть прерванным мною.
А я задумался. С одной стороны, все внутри рвется, вызывая невероятную боль, которая ищет выхода. Не знаю, что со мной происходит, но то, что меня тянет к парню, отрицать бессмысленно, по крайней мере, перед самим собой. Не только оберегать и защищать мне его хочется, но и обладать. Однако сознание видит его девушкой, а не парнем, а когда я здраво представляю себе эту картину, то чувство отвращения пересиливает тягу и желание близости. Почему меня рвет на части? Я не понимаю.
С дугой стороны, если я сейчас покажу свою заинтересованность, то самое малое, что пострадает – это репутация. В свете предстоящего суда над Сэмом это будет выглядеть, мягко говоря, странно. Суровое наказание, которое вынесет судья, вызовет кривотолки среди населения, а этим всем смело могут воспользоваться радикально настроенные придворные. Берн прав: первый советник спит и видит сесть на трон, но как он это провернет, я не знаю. Звериная чуйка подсказывает, что я сейчас на пороге чего-то большого, но что это будут за изменения, даже предположить страшно.
– За мной, – я резко развернулся и пошел к своим комнатам.
– Прикажи подать в покои змеев фрукты, вина, закуски, – Берн записывает на ходу, семеня немного позади меня.
– Относить все. И отправь проверенного слугу, пусть он смотрит и все запоминает, потом на доклад сразу же ко мне, – Берн свернул в боковой коридор, ведущий в хозяйственное крыло, а я прошел к себе.
Хоть и было мое решение не показывать своей заинтересованности в мальчишке обусловлено здравым холодным расчетом, но душа не хотела считаться с доводами рассудка. Чтобы отвлечься, я открыл магическую карту наших земель. Огонек незарегистрированной девушки нигде не мигал, а это было по меньшей мере странно. Может, она погибла? Но мой зверь признал в ней пару. Он бы почувствовал. Значит, она жива и скрывается. Здесь несколько вариантов. Первое – она скрывается не на наших территориях. Но и территории Змеиного Королевства можно исключить, а это значит, что она направилась в Королевство Людей или на Драконий остров, но это совсем на грани фантастики. Второй вариант – девушка скрывается там, где ее магическая карта не покажет. А не показывает магическая карта у нас только в моем замке, а это тоже бред, так как я бы был в курсе, если б в замке появилась девушка. Убираем и этот вариант. Значит, остается последний вариант – на девушке какое-то защитное заклятие. Шаарша сказал, что был у ведьмы, и ведьма отправила ее восвояси, да и девушка меня ударила зачарованным оружием. Все сходится. Арага!!! Эта ведьма помогла ей скрыться.
