Текст книги "Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой (СИ)"
Автор книги: Хелен Гуда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Я попятилась назад, не разрывая зрительного контакта, а когда хищник приготовился спрыгнуть с валуна ко мне, я начала пятиться интенсивнее. Естественно, я споткнулась о камни на берегу и со всего размаху упала навзничь.
Хвала небесам, но я не разбила голову о камни, не сломала себе позвоночник, отделалась лишь синяками на попе. Это все я анализировала, пока лежала на земле с зажмуренными глазами. Открывать глаза было страшно до жути, но вот я почувствовала сопение у себя над лицом и осторожно открыла один глаз, а потом и второй. Озадаченная морда хищника, может, и повеселила бы меня, но не в этот момент.
В этот момент у меня на висках выступил пот от страха, а странное животное вместо того, чтобы оторвать от меня кусочек, начало тереться о мою шею. Пантера довольно заурчала, как трактор, и апофеозом стал шершавый язык, лизнувший мне лицо. Если честно, странное поведение хищника меня испугало ещё больше, хотя, казалось бы, куда уж больше, но я лихорадочно начала шарить руками по траве в оисках камня или палки. И о чудо, моя рука натыкается на дубинку, которую я вытащила из моих вещей, когда разбирала сумку. Дубинка, действительно, очень удобно легла мне в руку. Ни секунды не задумываясь, я со всего размаху прикладываю дубинкой о голову животного. Защитники природы порвали бы меня как старую газету, но я спасала свою шкуру от участи стать обедом. Пантера, конечно, животное красивое, но подкармливать его своими частями тела, даже при большой любви к кошачьим, я не собиралась. Удар получился немного смазанным, я задела ухо и часть морды справа. У хищника удивленно вытянулась физиономия, и он на секунду замер, а потом, закатив глаза, завалился на бок, придавив меня частью туловища.
Боже, надо валить отсюда поскорее. С большим трудом, но мне все же удалось спихнуть с себя тяжеленную тушу, и я рванула к вещам. Первым делом я схватила кольцо и надела его на палец. Хотела надеть свитер, но он был совершенно сырой, поэтому я натянула рубаху, запихала в котомку джинсы и остатки еды, флягу. И, не зашнуровывая ботинки, побежала к тропе.
Глава 3
Я говорила, что страх прибавляет сил? Ну, так вот, животный ужас их утраивает. Я остановилась, когда лёгкие горели от бега, вернее, не остановилась. Я упала и хрипела, пытаясь вдохнуть воздух. Вспомнила все наставления своих тренеров из спортзала и попыталась выровнять дыхание.
У меня не было возможности биться в конвульсиях и причитать. В любой момент на тропу мог выскочить хищник, или выйти делегация во главе с «писающим мальчиком». Замерла, затаив дыхание, и прислушалась. Тишина. Только листья деревьев, потревоженные ветерком, шепчут мне: «Будь осторожна». Я взглянула на дубинку у себя в руках. А не плохая штука, бабка как знала, что я сразу же влипну в неприятности.
Присела на обочину, зашнуровала ботинки и привела одежду в порядок. Достала фляжку и отпила немного. Воду надо экономить. Неизвестно, когда ещё попадётся следующая возможность пополнить запасы воды и еды. Дубинку решила далеко не убирать и осмотрела свой наряд, чтобы понять, куда ее можно прицепить. Штаны держались на честном слове, а если точнее – на шнурке, так что с дубинкой на поясе я их потеряю. О-о-о, идея! Залезла в котомку, достала свои джинсы, сняла с них ремень. Подпоясалась ремнём, а в отверстие в рукояти дубинки продела шнурок и с его помощью закрепила на специальный узелок своё оружие самозащиты. Суть узелка была проста: если я хватаю дубинку и с силой дергаю, то он развязывается, но при этом удерживает дубинку на ремне. Отрепетировала так, что узелок не подводил. Не зря я ходила в школе в кружок по «туризму», хоть узлы вязать научилась.
Ещё раз осмотрев свой наряд, осталась довольна. Штаны держатся на ремне – не потеряю. Рубаха поверх скрывает мой ремень, к которому, я уверена, возникнут вопросы, если его увидят. Штаны прикрывают ботинки, от которых видны одни носы. Все, я преобразилась и готова продолжать путь. Встала и бодро зашагала по тропе, периодически оглядываясь и замирая, прислушиваясь. Погони я не слышала, хищников больше не видела. Можно немного встряхнуться и подумать о хорошем. Что у нас из хорошего? Умопомрачительная фигура богини, шикарные русые волосы, привлекательное лицо без второго подбородка и на этом все. Плохое: я не знаю, где нахожусь. Здесь ходят пантеры, есть магия и женщины на уровне сексуальной рабыни, пока она не родит ребёнка. Здорово, че! А, и самое главное, я не знаю, как вернуться назад. По сравнению с такими минусами плюсы просто меркнут. Внешность богини я должна прятать ото всех. Так что так себе плюсы, даже на плюсики не тянут.
Вспомнились предостережения мудрых людей – быть осторожными в своих желаниях. Вот я хотела стройное тело, красивую внешность? Хотела. Я получила все вышеперечисленное, только толку-то от них. Мои размышления и рефлексию прервали.
Впереди я услышала людские голоса и замерла. Осмотрелась, прислушалась. Голоса не приближались, значит, люди стоят на одном месте. Осторожно зашла в лес и по широкой дуге обошла людской лагерь. Скорее всего, это товарищи того знатного мужичка, который меня уделал. Он же жаловался, что надо идти пешком, видимо, остальные его слуги и охрана остались здесь. Найдя дорогу, которая уже не напоминала тропу лесоруба, я направилась дальше. Это был довольно широкий тракт, местами дорога была вымощена камнем, но в основном это была просто хорошо утоптанная и укатанная «грунтовка». Солнце клонилось к закату, а я все боялась остановиться и передохнуть. Ночевка в лесу меня не прельщала, а вдруг здесь кроме пантер водятся и другие хищники? Рисковать не буду. Надо постараться дойти до какого-то жилого строения. Может, поселение или городок впереди.
Ночь уже вошла в свои права, а я все плелась по дороге. Я уже собиралась свернуть в лес и все же попробовать там переночевать, как мое обоняние уловило запах дыма, и я потянула носом в направления ветра. Зашагала бодрее, и за изгибом дороги я увидела постоялый двор. Он стоял немного поодаль, на обочине, но имел довольно обжитый вид. Бревенчатое двухэтажное здание с каменным основанием выглядело очень живописно на фоне леса. Но любоваться некогда. Не без опаски я подошла к раскрытым воротам, заглянула во двор. Во дворе был парнишка лет пятнадцати, который чистил лошадь, ласково что-то приговаривая, гладя ее по лоснящемуся боку.
– Эй, привет, – окликнула я мальчишку, совершенно не понимая, как здесь принято обращаться. Парень оглянулся и удивленно посмотрел на меня. Я на всякий случай проверила наличие кольца на пальце и вышла на свет, от фонаря.
– Доброго вечера вам, путник, – вежливо поприветствовал меня мальчик. – Вы на ночлег? – я утвердительно закивала.
– И поесть чего-нибудь, – робко промямлила я.
– Подождите минутку, я отведу Огонька в стойло и провожу вас, – паренёк был на удивление вежливым и обходительным, но я была начеку.
Мальчик увёл лошадку и, вернувшись, проводил меня на постоялый двор. Я, перебарывая смущение и страх, зашла в помещение. Первый этаж был оборудован под харчевню. Добротные деревянные столы, такие же лавки. Все было на удивление чисто и уютно. В зале не было свободных мест, только две компании мужчин, скорее всего, они были деревенские. Я судила об этом по одежде: такие же, как у меня, штаны и рубахи, у кого-то ещё куртки из более плотного материала. Остальные же посетители местного кафе были людьми городскими, об этом говорили и яркие ткани, используемые в одеяниях, и сам фасон одежды.
Как только мы вошли с пареньком в зал, все посетители замолчали и уставились на меня. Парнишка, ничуть не смущаясь, провёл меня в дальний угол и предложил располагаться. Я уселась на лавку и ещё раз осмотрелась. Стойка наподобие современной барной. Симпатичный мужчина средних лет за ней. Паренек подошёл к мужчине и что-то ему сказал, кивнув на меня головой. Мужчина ответил, и мальчик скрылся в подсобном помещении.
И тут снова в зале воцарилась тишина, в зал вошла женщина. Ее провожали жадными взглядами, а она прошла к мужчине за стойку и улыбнулась ему. Он посмотрел на посетителей и что-то недовольно ответил женщине. Она пожала плечами и направилась к лестнице на второй этаж. Ее снова проводили взглядом в гробовой тишине. Я так же, как и все, смотрела вслед хозяйке заведения, когда на стол с характерным звуком передо мной поставили поднос.
– Это моя мама, и она под охраной короля, – гордо сказал мальчик, приосаниваясь. В моём взгляде можно было четко прочесть непонимание, паренёк уселся на лавку напротив меня и решил мне все рассказать. – Вы, наверное, неместный? Я вас раньше не видел в наших местах.
– Да, я недавно прибыл, – ответила, стараясь придать голосу мужскую хрипотцу. Звучало это комично и странно, поэтому я решила так не делать, а то привлеку ещё больше внимания.
– Вы прохворали? Я сейчас принесу вам отвар с мёдом, – обеспокоенно предложил парень, а я отрицательно замотала головой. Нет, только не мёд. Я – жуткий аллергик. И мёд – один из запрещённых продуктов.
– Не стоит. Спасибо за ужин, – я принялась за густую наваристую мясную похлебку.
– Это мама меня научила готовить, – с гордостью отозвался мальчик. – Меня Гарри зовут, а вас?
И тут я задумалась. А как меня зовут? Не Настей же представляться, в конце-то концов.
– Стас, – это единственное имя, которое пришло мне в голову в этот момент. Я, вообще, не мастер быстрых решений и в критических ситуациях начинаю паниковать, суетиться.
– Какое необычное имя. А откуда вы? – Гарри явно хотелось поболтать, но я боялась расспросов. Я ж ничего не знаю о местных землях, но с другой стороны, я сама могу порасспрашивать, и Гарри обогатит мои познания об этом мире и его жестоких нравах.
– Издалека. Ты лучше расскажи о себе, – я уткнулась лицом в миску, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания.
– О-о-о, я живу с родителями. Мама под особой охраной короны, и мы получаем пособие, на которое смогли отстроить этот постоялый двор. Посетителей не сильно много, обычно местные приходят посмотреть на маму. Некоторые даже пытались посвататься, – парень явно гордился своими родителями.
– Посвататься? Но твоя мама уже замужем, – я немного растерянно посмотрела на Гарри.
– Хотели пойти вторыми мужьями, но мама не захотела, сказала, что лучше будем содержать постоялый двор и жить на пособие, но муж будет один, – парень очень гордился своей матерью и ее верностью отцу.
– А что, богатые женихи – то были? – я все больше и больше поражалась местным нравам.
– Да. Один даже городским старостой служит, очень влиятельный вельможа. Говорят, он знаком с самим королем, – на этих словах Гарри понизил голос и пригнулся к столу, всем видом показывая, что рассказывает все мне по большому-большому секрету.
– А здесь недалеко город? – я насторожилась, может, цель моего путешествия совсем близко. Да и городские-то посетители откуда-то взялись в харчевне.
– Нет, село в паре километров отсюда, город далеко. А вы из-за них так подумали? – парень кивком головы указал на компанию мужчин, которых я приняла за неместных. – Нет, это у нас вельможа один остановился. Говорят, к ведьме приехал, – я удивленно посмотрела на мальчишку. Уж не мою ли спасительницу он так ласково назвал? – Не знаю кто, но знатные очень. Я тут с камердинером их хозяина подружился, – и парень кивком >головы указал на симпатичного мужчину средних лет, который улыбнулся Гарри в ответ, заметив его взгляд на себе. – Он обещал меня с собой на обратном пути забрать, – я удивленно посмотрела на собеседника.
– Зачем? – паренёк смутился от моего вопроса. А я не поняла, что я такого спросила.
– Ну как же, скоро две девицы войдут «в возраст», и я хочу попытать удачу, – мой взгляд озадаченно смотрел на парня.
– А сколько тебе лет? – до меня постепенно начала доходить информация. Парень намеревался поехать с вельможами, чтобы попробовать секс в этом «Доме нежности», или как там он называется.
– Двадцать будет осенью, – парень мое обескураженное выражение лица воспринял на свой счёт и тут же добавил. – Знаю, я молодо выгляжу из-за комплекции. Мама говорит, что я родился очень слабым. И вот мне все не больше пятнадцати лет дают, – парня расстраивал этот факт, это было понятно невооруженным взглядом. – А вам сколько?
– Двадцать три. Ты можешь обращаться ко мне на «ты», мы же почти ровесники, – я открыто улыбнулась парню.
– А ты тоже в город идёшь? Хочешь к Большому балу успеть? – я снова согласилась, в уме прокручивая всю информацию, которую ускоренно мне рассказала старушка, перед тем как выпроводить восвояси и ту, что удалось вынудить у паренька.
– Ты не мог бы спросить у отца, есть ли мне место для ночлега? – я ужасно устала, вымоталась и с удовольствием бы легла отдыхать.
– Так я уже спросил. Отец говорит, что из-за этих посетителей, – и парень снова кивнул на городских, – номеров совсем не осталось. Но если ты не брезгливый, то можешь лечь в конюшне. Мы там на полатях сено храним для скота. Там сухо и тепло, пару одеял принесу. Я сам сегодня лягу по соседству, пришлось мою комнату отдать посетителям, – было видно, что парень нисколько не расстроился от перспективы спать в конюшне.
Я разочарованно вздохнула, но уж лучше конюшня с чистым сухим сеном, чем лес под открытым небом. Я кивнула и паренёк вскочил.
– Я мигом за одеялами, – он выскочил с такой скоростью, что я даже не спросила, сколько должна за ужин.
Пригубила напиток из большой деревянной кружки. Он был немного терпкий, но чувствовался вкус мяты. «Травяной настой какой-то», – мелькнуло у меня в голове. Надо быть осторожнее с незнакомыми блюдами и напитками. Медицинскую помощь мне тут оказывать никто не будет, а местные лекари мигом раскусят, что я не мужчина. Нужно во всем быть начеку.
Гарри вернулся спустя каких-то пять минут, я даже соскучиться не успела. Он повёл меня во двор. Мы прошли мимо хозяйственных построек и зашли в конюшню. Там приятно пахло свежим сеном. Все стойла были заняты лошадьми.
– Это все лошадки приезжих. Думаю, уже завтра они тронутся в путь, – задумчиво сказал парнишка.
– Почему ты так решил?? – удивилась я.
– Да там главный их прибыл, его слуги завели в комнаты через чёрный вход. Говорят, упал в лесу и голову разбил, – странно, но сочувствия в голосе Гарри я не уловила, а вот предвкушение и некоторое возбуждение явственно чувствовалось.
– А, может, хищник напал? – я вспомнила про пантеру в лесу. Может, она и до этого вельможи добралась, пока он по лесу шастал.
– Какие ещё хищники? – паренек удивленно посмотрел на меня. Я замялась. По какой-то причине я не решалась рассказать, что встретила пантеру около озерца.
Гарри будто бы и не ждал моего ответа. Он достал заранее припасённые одеяла и направился вглубь конюшни. Дойдя до середины, я увидела лестницу, которая вела на второй этаж. Это все же были «полати», а не второй этаж. Так было разложено сено, а ещё перегородка, за ней было тоже сено. Зачем это было сделано, я не понимала.
– Каких хищников ты встретил в лесу? – Гарри повторил вопрос, и я замерла. А паренёк-то не так прост, как кажется. Я же не говорила, что встретила кого-то.
– Да никаких, из любопытства спрашиваю, – моя подозрительность достигла высшей точки развития.
– А то я удивился, у нас же королевские леса, тут ты кроме пантер никого не встретишь, – парень это сказал так, будто пантера у них в мире – это миролюбивое домашнее животное, ну прям кошка. У меня аж челюсть перекосило от удивления, а Гарри, заметив это, только рассмеялся. – Да откуда ж ты прибыл, что не знаешь, что король у нас из клана пантер. Они в этом лесу часто гуляют. Он простирается по всей границе, и они, бывает, выходят на прогулку именно здесь. Чтобы клан змей держался от наших земель подальше, – я передернула плечами.
– Клан змей?? – на автомате повторила за Гарри последнюю фразу.
– А ты не с земель людей? Только там могут не знать о клане змей, который правит соседним королевством, – я утвердительно кивнула, а паренёк продолжил рассказывать и готовить мне постель. – Змеи и Пантеры давно враждуют, каждый считает, что именно они стали виной того, что наши народы вырождаются. А тут ещё это проклятье, – Гарри указал рукой на мою постель. Он довольно профессионально собрал сено в подобии матраса, постелил плед сверху и сунул мне в руки ещё плед укрываться.
– Какое проклятье?? – положила свой вещмешок под голову и, не раздеваясь, легла на постель, паренёк уселся у меня в ногах, свесив ноги с края второго этажа.
– Я толком не знаю, мама рассказывала, что знатная девушка полюбила нашего короля. Когда она вошла в возраст, то прибыла на Большой бал. И король с ней пробыл пять дней, но она не забеременела. Девушка хотела стать женой короля, несмотря на то, что так и не понесла. Но всем же известно, что король возьмёт себе в >жены только истинную, которая сможет забеременеть от оборотня пантеры, – паренёк говорил это с таким видом, будто это прописные истины, и странно, что их может кто-то не знать. Я замерла и слушала дальше. – Король отказался и предложил отправить ее обратно к отцам, не оставлять ее на год для выполнения долга перед королевством, но девица отказалась, зарезала себя, а короля прокляла, – Гарри с какой-то долей грусти закончил рассказ, оно и понятно, на человека всегда находит грусть, когда он говорит о смерти.
– Как-то это неправильно. Если девушка нравилась королю, то мог бы и жениться, – забывшись, я сболтнула свои истинные мысли.
– Экий ты человек, чудак. Как же он женится, а как же предначертанная ему свыше? А как же наследник? По другому преданию, только наш король может снять еще более древнее проклятие, из-за которого рождается все меньше и меньше девочек. Он не может жениться на ком попало, только на своей Истинной паре, – парень рассмеялся и собрался уходить. – Я сейчас помогу отцу и тоже приду спать, только в-о-о-он туда, не пугайся, – Гарри указал место за перегородку.
Я кивнула и прикрыла себя пледом. Очень хотелось раздеться, но внезапно поселившаяся во мне паранойя кричала, что этого делать не нужно, по крайней мере, сейчас. Поэтому я даже ботинки не сняла. Как только Гарри ушёл, я повертелась на своей кровати буквально минуту и уснула, настолько уставшей была.
Глава 4
Проснулась я так же резко, как и уснула. Где-то в темноте кто-то споткнулся о пустое ведро, и оно с грохотом упало и покатилось, перебудив лошадей в ближайших стойлах. Я подумала, что это Гарри идёт укладываться и не придала значения этому шуму, постаралась поскорее уснуть, пока окончательно не проснулась.
Слух снова выловил странный шум снизу, будто Гарри пьян или не знает дороги, так как походка явно была нетвердой. Как бы я не хотела спать, но инстинкт самосохранения велел прислушиваться и быть начеку. Шаги приблизились к лестнице и на секунду замерли, но потом человек, создавший этот шум, начал подниматься. По тяжёлым шагам я уже догадалась, что это был явно не Гарри и насторожилась.
Лежу ни жива ни мертва, напряжена как пружина и жду. Владелец тяжёлых шагов поднялся по лестнице, икнул, отрыгнул и, упав на четвереньки, начал ползти в мою сторону. Первое прикосновение я почувствовала к щиколотке и перестала дышать.
Чужая рука поползла по ноге от щиколотки к бедру, а хозяин руки пыхтел и сопел, приговаривая какие-то, по его мнению, нежности. Я оцепенела от ужаса, неужели кто-то раскусил мой камуфляж и понял, что я девушка. Не-е-е-ет, так не пойдёт, я живой не дамся. Чувство решимости накрыло меня с головой, и, как только чужая рука начала шарить у меня по бедру, стараясь забраться мне в штаны, я сгруппировалась и резко выбросила обе ноги вперёд. Как я и предполагала, я попала моему ночному посетителю в грудь, и он от неожиданности отлетел назад, вскочил на ноги, начал пятиться и кубарём полетел с лестницы на первый этаж. Дикий вой боли и ругательств разорвал ночную тишину. Ночной гость создал столько шума, что не услышал бы его только глухой.
Я подскочила, видимо, сегодня ночью отдыхать мне больше не представится возможности. Нужно уносить ноги, пока шкура цела. Схватив одеяла, я решила, что они мне ещё пригодятся, я затолкала их в вещмешок, а чтобы это не выглядело банальным воровством, достала из вещей одну монетку и положила ее на выпирающую балку. Надеюсь, ее найдут, и она не затеряется в сене. Схватив свои вещи, я ринулась к лестнице, благополучно спустилась и уже намеревалась покинуть постоялый двор, когда из двери харчевни выкатилась целая толпа людей, которых я причислила к разряду «городских».
Сразу было видно, что это компания из свиты вельможи. Они, завидев меня, с громкими криками и улюлюканьем бросились ко мне. Да, при мне была заговоренная дубинка, но я просто не успела бы сразиться со всеми. Я явно проигрывала в численности, поэтому позволила себя скрутить и поволочь в харчевню. Я решила, что так хотя бы избегу побоев, но ошиблась. Пока меня волокли, мне все же прилетели пару ударов поддых и в нос. Удар был не сильным, но его хватило, чтобы из носа пошла кровь. Когда меня как куль бросили перед чьими-то сапогами из дорогой кожи, вид у меня был, мягко говоря, неприглядный. Я попыталась встать или хотя бы приподняться, но чья-то нога придавила меня к полу, и я перестала барахтаться.
В помещении на какое-то время воцарилась тишина, и только невнятное подвывание справа продолжалось все это время.
– Дайте ему встать, – услышала я над собой властный мужской голос. По интонации сразу было понятно, что владелец голоса привык повелевать.
Меня сразу же схватили за ворот рубахи и, встряхнув, поставили на ноги. Рубаха от таких манипуляций порвалась и повисла на мне. Я осмотрелась по сторонам. Передо мной на кресле, немного развалившись на спинку и подлокотники, сидел мужчина лет тридцати пяти. Он был необычайно красив: темноволосый, смуглокожий. Его движения были мягкими, но грациозными. Часть лица мужчины была прикрыта повязкой, пропитанной кровью. Но это ни капли не портило его, а лишь придавало этакий налёт мужественности. Да, он был красив, и я, как женщина, по достоинству оценила это.
– Что ты можешь сказать в своё оправдание? – мужчина сурово осмотрел меня с ног до головы и прищурился.
– Смотря в чем меня обвиняют, – во мне проснулась непонятно откуда взявшаяся дерзость.
– Вот наглец, вот наглец, – это уже со всех сторон послышались комментарии толпы.
– Тебя обвиняют в нападении на моего слугу, – властный смугляш, как я его окрестила у себя в уме, кивнул в бок. Я посмотрела в сторону, куда указывал мужчина, и увидела Гарри, сидящего с опущенной головой на табурете. Рядом с ним и был «подвывающий», внешность которого показалась мне знакомой. Я напрягла память и вспомнила. Точно, это ж тот слуга, который обещал Гарри взять его с собой в город. А в конюшню на сеновал он, наверное, приходил за авансом в счёт будущих услуг. Я облегченно выдохнула. Значит, меня просто спутали с Гарри. И моя тайна остается со мной. Я повернулась к смугляшу и, расправив плечи, спокойно посмотрела ему в глаза.
– Я не нападал на вашего слугу, – спокойно ответила и снова посмотрела на слугу, который придерживал правую руку убаюкивающим жестом. Видимо, он сломал ее при падении.
– Ты обвиняешь моего слугу во лжи?? – олос мужчины прогремел на весь зал. М-да, что-то рано я расслабилась. Тайну мою, конечно, не раскрыли, но я все равно влипла.
– Я не знаю, что сказал вам ваш слуга, но я ни на кого не нападал. Я спокойно спал в конюшне на сеновале, когда ко мне начал кто-то приставать и лапать. Я оттолкнул от себя этого человека, он оступился и скатился по лестнице, после чего я вышел во двор, – я не стала уточнять, что собралась уносить ноги.
Мужчина перевёл строгий взгляд на своего слугу и припечатал его к стулу глазами.
– Это так?? – ужчина был явно не в духе, и слуга мог из потерпевшего попасть в разряд подозреваемого.
– Но он же признаёт, что толкнул меня, – слуга попытался вывернуть мои слова в последней попытке оправдаться.
– Вы сговаривались, что ты придёшь к нему ночью? – смугляш сверлил взглядом своего подчиненного.
– Нет, – ответила я, понимая, к чему клонит мой судья.
– Да, – проблеял слуга, и я от удивления чуть челюсть не потеряла.
– Так да или нет?? – ельможа сверлил нас обоих взглядом.
– Сир, Ваше Величество, произошло недоразумение, – слуга упал перед хозяином на колени, а я удивленно посмотрела на «смугляшку».
Ваше Величество? Это король? Передо мной стоит король? Я ошалела от такой новости и немного придурковатым взглядом уставилась на мужчину. – Я сговорился с мальчишкой, – и слуга кивком головы указал на Гарри. – Он сказал, что будет в конюшне на сеновале, вот я и пошёл. Я думал, что там он, – и снова кивок на Гарри. – А там был этот. На сеновале темно, я не рассмотрел, у меня и в мыслях не было приставать к парню, – слуга тараторил, а король хмуро испепелял его взглядом.
– Все так? Ты согласился вступить в связь с ним?? – ороль уже обращался к Гарри, который стал пунцовый от этого вопроса.
– Ваше Величество, я попросил его, – Гарри, запинаясь, обратился к своему правителю. – Помочь мне добраться в столицу. Он сказал, что я должен буду оказать ему услугу, но не сказал какую. Я обмолвился, что буду ночевать на сеновале, так как мою комнату отдали вашим слугам, но я не приглашал его туда и не знал о какой услуге идёт речь, – паренёк оправдывался и в конце вообще расплакался.
– Зачем ты просил помочь тебе отправиться в столицу? Сколько тебе лет?? – ороль хмуро смотрел на паренька, но я поняла, что гроза миновала, по крайней мере, над моей головой.
– Моя мама против. А осенью, я слышал, будет Большой бал, а мне скоро двадцать. Если я буду ждать своего двадцатилетия, чтобы не спрашивать дозволения у родителей, то не успею на бал, – сбивчиво оправдывался Гарри.
– Сэм, ты говорил пареньку о своих намерениях?? – равитель обращался к своему слуге и свёл брови к переносице.
Слуга потупился и весь как будто сдался, поник.
– Напрямую нет, но я думал, он понимает, о чем речь, – пытался оправдаться мужчина, мне его даже жалко стало.
– Ты знаешь, какое наказание получает каждый мужчина, что посмеет домогаться до другого мужчины без его желания и согласия? – король произнёс эти слова, а толпа замерла, и воцарилась гробовая тишина. Что ж это за наказание такое страшное, что слуга упал на колени перед королем и начал молить о пощаде?
– Милорд, умоляю, пощадите, у меня и в мыслях не было домогаться. Я думал, мальчишка понимает, о чем речь, умоляю, пощадите, – слуга начал валяться в ногах у короля, а тот лишь махнул рукой в повелительном жесте. От толпы зевак отделились двое, одинаково одетых мужчины и, схватив слугу подмышки, уволокли во двор.
– Теперь ты, – король повернулся ко мне и внимательно осмотрел. – Кто ты и откуда? Куда путь держишь? – что-то я погорячилась, посчитав короля милашкой. Под его тяжёлым взглядом хотелось упасть перед ним на колени и признаваться во всем, даже в том, что я не совершала.
– Меня зовут Стас, я путешествую. Родом я из дальних земель людей, хотел попасть на Большой бал, – ложь давалась мне с трудом. Будто какой-то внутренний блокиратор стопорил меня на каждом слове и заставлял запинаться.
– Что же ты хотел сбежать, а не уличить в нападении и в приставаниях к тебе?? – опрос с подвохом, что называется.
– Я не хотел создавать неприятностей ни себе, ни кому-то еще, – король жестом руки велел развязать мой вещмешок, и один из слуг услужливо вывалил все содержимое на пол.
– Или ты вор и хотел скрыться с имуществом постоялого двора? – все уставились на неказистые одеяла, которые я прихватила с собой.
– За ужин, ночлег и одеяла я оставил плату на балке в конюшне на сеновале. Вы можете легко убедиться в моих слова, если пошлёте проверить кого-то на сеновал, – я чувствовала, что без последствий из этой ситуации не выберусь.
Король махнул, и один из его свиты метнулся в конюшню. Я молча ждала, пока он вернётся. Надеюсь, он найдёт монету и не присвоит ее себе. Король внимательно посмотрел на Гарри.
– Значит, ты хочешь в столицу, а матушка не пускает тебя?? – ереспросил король, Гарри усиленно закивал головой, а потом снова потупил взгляд. – Хочешь попасть на Большой бал и, наверное, будешь в числе первых, кто посетит «Дом нежности»?? – Гарри снова закивал и стал пунцовым. – А ты?? – правитель резко перевёл взгляд на меня, а я опешила от того, как быстро он переключился на меня.
– Я хочу посетить бал, но никакие дома посещать не планировал, – у меня в голосе было четко различимая интонация возмущения, но король понял причину моего тона по-своему.
– Не хочешь помочь девицам выполнить свой долг перед королевством? – король мастерски выворачивал слова.
– Там и без меня, думаю, найдутся помощники, – я изо всех сил сдерживала свои эмоции, но меня аж трясло от омерзения. С таким пафосом они преподносили тот факт, что просто используют женщин как вещи.
– Я остался без слуги, пойдёшь ко мне в услужение?? – е знаю, по какой причине, но мой ответ пришёлся по душе королю, и он даже перестал хмуриться.
– Милорд, я никогда не служил и не уверен, смогу ли, – я понимаю, что прямой отказ чреват последствиями, а я не самоубийца, чтобы отказывать королю.
– Научишься, – слова короля прозвучали как приговор.
Я, конечно, хотела скрыться в столице, но не в королевском же дворце. Хотела отказать более категорично, но не решилась.
Вы встречали живого человека, который отказал в чём-то королю? Я нет. И испытывать судьбу тоже не хотела. Естественно, я не встречала в своём мире особ королевской крови, но читала много исторических книг, да и фильмы про королей тоже любила.
– А мне можно с вами? – подал голос Гарри, и все присутствующие посмотрели на него.
– Если тебя отпустят родители. Думаю, смогу найти и тебе работу в королевском дворце.
В помещение вернулся слуга, которого отправляли проверить мои слова. Он держал на открытой ладони оставленную мною монету. Король одобрительно хмыкнул.
– А ты щедро заплатил за старые одеяла и похлебку, – усмехнулся король и снова перевёл взгляд на Гарри. – Зови родителей.
Гарри выскочил из комнаты со скоростью света. Я лишь закатила глаза. Боже, какой же он ребёнок. Пока все отвлеклись от меня, я присела и потихоньку сложила все высыпанные вещи обратно. Собрав свои пожитки, я встала в сторонке, стараясь не привлекать внимание. Гарри привёл отца и мать, и они почтительно склонились в поклоне. Мужчина все старался задвинуть за спину жену, а она, лишь разок сверкнув взглядом в сторону короля, больше не поднимала взгляда.
