Текст книги "Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой (СИ)"

Автор книги: Хелен Гуда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Эдуард планирует перенести Большой бал, так что завтра или послезавтра  будет представление девиц, – закончил говорить король, а я пожалела, что ела в этот момент. Я думала, у меня еще вагон времени, чтобы скрыться и не быть свидетельницей этого цирка, но не тут-то было. – А и еще казнь назначили в конце недели, – буднично добавил король.

Все, Шаарша добил меня новостями.  Горечь тяжёлая, удушающая. Она разливается по венам, скручивается где-то в груди, становится тяжело дышать, думать, чувствовать. Хочется кричать до боли в связках, до хрипоты. Так для меня выглядит ревность. И сейчас, представив двух девиц, которые стремятся попасть в постель к Эдуарду, мне стало плохо. В прямом смысле плохо: закружилась голова, появилась ужасная слабость.

– Давай уедем? – я не заметила, как Шаарша оказался рядом. – Скажи только слово, и я просто украду тебя. Я же вижу, как ты мучаешься из-за Эдуарда, – мужчина заглядывает мне в глаза, а его змей рвется наружу. Зрачки то человеческие, то змеиные, а у меня снова мурашки страха по спине. Хотя, признаться, за время нашего общения я привыкла к королю змеев, и он меня уже не так пугал.

– Я не могу. Эдуард сказал,  что я обязан быть на исполнении приговора. Почему ты назвал это казнью?? – перевела дух и немного отстранилась от короля, а он сел на своё место, заметив мою реакцию.

– Ты обязан, он прав. В противном случае тебя могут объявить в розыск, – задумчиво сказал Шаарша.

– А может, меня и пытались похитить, чтобы сделать вид, что я сбежал?? – незапно идея такого развития событий пришла мне на ум.

– Возможно, а зачем тогда разворотили комнату? – задал логичный вопрос мужчина.

– Согласен. Что-то искали, но у меня ничего ценного нет. Была пара монет, но я даже и не проверил, на месте ли они, – я вспомнила, что и зачарованной дубинки не увидела, когда пыталась привести комнату в порядок. Если кто-то ее нашёл, то это улика против меня. Король сразу догадается, что это было за чудо-оружие, которым ему припечатала неизвестная незарегистрированная девица в лесу. Если это все началось из-за желания меня подставить, то значит, скоро кто-то выступит с обвинениями в мою сторону. А в чем будут обвинять – неизвестно; на что, как говорится, фантазии хватит.

– Все равно это все очень странно. Устроили погром в покоях, соседних с покоями короля. Куда смотрела стража? Они же все время около его двери, – я встала и прошлась по комнате, подошла к окну. Удивительно, но окна покоев короля змей выходили на сад, как раз на беседку, в которой я очнулась сегодня. Дурная мысль промелькнула в голове, а может, это все Шаарша организовал, потому что я не соглашаюсь с ним сбежать, и он просто захотел похитить? А ему помешали, и он бросил меня в беседке? Да ну, глупость. Зачем ему это? И мою комнату зачем громить? Хотя его-то я и застала в покоях. Как-то очень стало неприятно и неуютно.

– Всю стражу отправили в крыло, что выделили новой делегации. Они вот, кстати, здесь неподалёку. Король Эдуард решил всех королей рядышком поселить, – усмехнулся змей.

– Спасибо за обед, я бы прогулялась по саду, все время сижу в четырёх стенах, – я хотела ускользнуть от мужчины, но он понял мои слова по-своему.

– А давай в город сходим, развеемся?? – ак-то приободрился мужчина. Я на секунду задумалась, а почему бы и нет, я же толком ни разу не была в городе и не видела ничего. Только вот горожане ко мне любовью не пылают, а после суда они меня теперь и  в лицо знают, могут и помидорами закидать.

– Давай, только надо плащи, а то после суда над Сэмом меня знают в лицо, – снова мысли вернулись к экзекуции, я не могла ее называть казнью, язык не поворачивался. А еще я заметила, что уже

какое-то время обращаюсь к Шаарше на «ты» и не смущаюсь при этом.

– Хорошая идея, – мужчина хлопнул в ладоши, и снова как из-под земли появился слуга. Вот как они так делают? Чудеса. Шаарша дал распоряжение, а спустя пару минут у нас уже были два плаща с глубокими капюшонами, которые очень хорошо прятали наши лица.

Мы вышли из покоев, и снова король змеев повёл меня по коридорам и переходам, великолепно ориентируясь в планировке строения. Из замка мы вышли полуподвальной калиткой, которая скрывалась от посторонних глаз за зелеными вьющимися растениями. Если б не мой сопровождающий, в жизни бы не догадалась, что там вход в замок.

Интересно, а Эдуард знает так же хорошо свой замок, как его знает Шаарша? Мы петляли по улочкам и вышли на довольно широкую улицу. Дома были аккуратные и чистенькие, построенные из камня или кирпича, нижняя часть домиков была побелена. В общем, создавалось очень благоприятное впечатление о городе. Здесь были торговые ряды и рыночная площадь.

День был в самом разгаре. В плаще, да ещё и капюшоне, было жарко, но снимать свой маскарад я опасалась. Я с удовольствием заглядывала в витрины и лотки продавцов. Жаль, денег с собой не взяла, так хотелось что-то прикупить. Нет, острой необходимости ни в чем не было, просто я отвыкла от этого приятного чувства, когда ты что-то приобретаешь. Как говорила моя мама: «Покупка, ради покупки».

– Хочешь сладости? – Шаарша спросил, но я не успела ответить, как он уже метнулся к лавочнику и спустя пару минут вернулся ко мне с корзинкой. На дне корзинки было постелено беленькое нарядное полотенчико. На салфетке, которую я так пренебрежительно назвала полотенцем, лежали выпечка и сладости. Корзина ломилась от всего и, несмотря на то, что я ела меньше получаса назад, мне очень хотелось все попробовать.

Мужчина увлёк меня в небольшой парк. Там были лавочки и беседки, а ещё гуляли горожане.

– Сегодня выходной или праздник? – я удивилась, мне казалось, что все горожане должны работать днём, а не гулять по парку. Все же это более суровый мир, чем тот, в котором я жила всю свою жизнь.

– Король Эдуард – очень добрый правитель. Разрешил горожанам в честь приезда короля людей сделать выходной, – объяснял мне Шаарша, а старичок, сидящий неподалёку, услышав только начало фразы, громко прокричал: «Да здравствует, король Эдуард!» Многие прогуливающиеся подхватили и крик, прославляющий короля оборотня, прошёлся по парку.

– Действительно, добрый, – я пробовала сладости из корзинки. Выпечка была бесподобной, а конфеты просто таяли во рту.

– Просто когда люди не работают, а отдыхают или прогуливаются по улочкам, они больше видят и их легче мобилизовать, – еле слышно проговорил король.

– Эдуард опасается нападения? – я пораженно выдохнула свой вопрос громче, чем хотелось бы, и на нас покосился тот самый старичок. Я прикрыла рот рукой и с ужасом смотрела на змея.

– Просто обычная предусмотрительность. Потому и бал перенесли, чтобы делегация слишком долго не задерживалась. Все же меня он опасается меньше, чем короля людей, – многозначительно проговорил Шаарша.

– Когда будет представление девушек?? – замерла, ожидая ответа.

– Если ничего не изменится, то завтра вечером, – змей удивленно посмотрел на меня.

– А сам Большой бал? – я понимала, что девушки вызовут большой интерес при дворе, у меня может появиться удобная возможность скрыться. Главное понять, в какой последовательности будет происходить.

– Завтра представление; если ничего не изменится, то через пять дней, но есть ещё наказание Сэма, будь он неладен. Так что король может изменить сроки, но думаю, затягивать не будет, – рассказал мне примерный план мероприятий король змей.

Шаарша увлек меня прогуливаться, а я задумалась. Завтра будет вечер, на котором представят девушек. Интересно, какие они? Как выглядят? Одна из них дочь советника, а вторая с дальних провинций. По идее, они обе должны быть уже в замке или завтра прибудут. Понравятся ли они Эдуарду? Я отгоняла от себя дурные мысли и ревность, но особо не получалось, если честно. Слушала Шааршу через слово и отвечала невпопад.

– Вернемся в замок? – я удивленно посмотрела на мужчину. – Я уже около получаса рассказывал тебе полную ерунду, а ты только кивал головой, – подловил меня на рассеянности Шаарша.

– Да, давай. Я все думаю о похищении и завтрашнем представлении девушек, – озвучила я свои мысли

– С похищением мы разберемся, а о представлении что думать? – изобразил непонимание Шаарша, но по его взгляду я  догадалась, что это все показуха.

Мы все той же калиткой возвращаемся в замок. Снова коридоры, переходы, даже пару раз тайные ходы. И вот мы уже около моих покоев. Я прощаюсь с королем змей и захожу к себе. Он на удивление спокойно меня отпускает и даже не стремится зайти ко мне; только убедился, что комната пуста перед тем, как я вошла. В помещении стерильная чистота, было видно, что Лестер и его ребята потрудились на славу. Я проверила свои личные вещи в шкафу. Моя зачарованная дубинка так и лежала, завернутая в белье, там же находились и монетки. Никто не тронул мое богатство, а на дубинку и внимания не обратили.

Я не знала, чем себя занять; взяла книгу, но чтение меня не отвлекало. Я сидела и смотрела невидящим взглядом на страницы.

Все, хватит! Надо сходить и прогуляться по саду. Если не получается отвлечься от дурных мыслей, то хотя бы буду предаваться им в красивой обстановке. Я выскользнула в сад и не спеша пошла в сторону беседки, в которой меня утром нашел красавчик. Признаться, я не искала с ним встречи, но если бы случайно встретила, то не стала бы убегать, как дурочка в прошлый раз. А всему виной такого моего странного поведения это то, что у меня банально не было опыта общения с мужчинами. Ни подать себя как следует, ни выразительно посмотреть в глаза так, что мужчина сразу падет к моим ногам. Я этого всего не умела. А сейчас, под личиной парня, все это выглядело бы как минимум странно.

Сад был как всегда прекрасен. Надо бы найти садовника и сделать ему комплимент.

Дневные цветы спешили закрыть лепестки в бутоны и уснуть, дожидаясь завтрашнего утра, а вечерние, наоборот, радостно распахивали узорчатые лепестки, разнося  вокруг себя приятный сладковатый аромат. Легкий ветерок шевелил волосы на макушке, до ужаса хотелось снять кольцо, но нельзя. Горестно вздохнула. Я думала о превратностях моей  судьбы. В принципе неплохо справляюсь со всеми передрягами, которые жизнь мне подкинула. В конце концов, я даже с ума не сошла, оказавшись в другом >мире. Прикрыла глаза и улыбнулась своим мыслям.

– Добрый вечер, – хрипловатый бархатистый голос выдернул меня из моей неги и заставил сесть прямо.

Передо мной стоял Ник, он нерешительно мялся на входе в беседку и вопросительно поглядывал, будто ждал приглашения войти.

– Надеюсь, я вас не испугал? – изумрудные глаза мужчины заставляли потонуть в его взгляде. Никогда прежде я не видела такого оттенка глаз, мне на секунду даже показалось, что они светятся.

– Я наслаждался вечером. Нет, не испугали, просто не слышал ваших шагов, – я указала на лавку напротив, и мужчина прошел внутрь беседки, сел на нее.

– У короля Эдуарда очень красивый сад; жаль, что в наших землях природа настолько сурова, что мы не можем себе такого позволить, – заметил мужчина.

Я с интересом взглянула на Ника, и он продолжил рассказ о землях людей. Из рассказа я поняла, что климат там чем-то напоминает наш север: лето есть, но короткое и не жаркое. Зима длинная и суровая, потому и люди суровые. Я усмехнулась, весь этот мир соревнуется в суровости. Мы проболтали с Ником до позднего вечера, и я спохватилась только тогда, когда загорелись фонари, а стражники на замковой стене начали делать обход, громко окликивая друг друга.

– Так поздно, мне уже пора, – я встала, намереваясь попрощаться с  собеседником.

– Да, довольно поздно, позвольте мне вас проводить до ваших покоев, – мужчина тоже встал, и я отметила, что он очень высокий. Я была ему по плечо и казалась совсем маленькой рядом с ним. На мгновение задумалась, а почему бы и нет. В конце-то концов, в этом не ничего такого.

Я кивнула, и мы пошли в сторону замка. Медленно брели и также непринужденно болтали. Только я заметила, что, когда мы вошли в замок, Ник накинул на голову глубокий капюшон от плаща вроде того, в котором мы сегодня гуляли с королем змей.

Открыла дверь своей комнаты и, стоя уже в дверях, попрощалась с Ником. На мгновение мне показалось, что он был удивлен чем-то. Он так окинул мою комнату взглядом, что я тоже удивленно обернулась. Нет, в помещении все было в порядке. Но, когда я снова посмотрела на мужчину, он уже улыбался мне и желал доброй ночи. Я закрыла дверь и провернула ключ. Кстати, замок на двери мне тоже заменили, что не могло не радовать.

Настроение от общения с симпатичным мужчиной было приподнятым, поэтому я с улыбкой на устах приготовилась ко сну, проверив обе двери,  легла спать. Мне снился Ник, он обнимал меня и целовал, а я мурлыкала во сне, прижимаясь к нему. Все-таки приятный сон.

Глава 14

Король людей-магов Николас. 

Мой план был прост до безобразия. Своему другу и первому советнику я на время делегировал свои полномочия, сам же прикинулся обычным придворным. Король-оборотень напрягся от нашего приезда. Знаю, он ожидал нас позже, но я умею быть внезапным. Пока был официальный прием в честь нашего прибытия, где подставной король наводил страх и ужас на местного короля и придворных, я решил осмотреть замок. Забредя в сад, он, к слову, был великолепен, я заглянул в беседку и обомлел. На лавке в беседке лежала девушка, и она явно была без сознания. Я сразу приметил мешок, который свалился с ее головы, и тот приторный запах снотворного зелья, что от него шел.

Привел ее в себя, но она странно себя вела: была одета в мужской костюм и говорила о себе как о мужчине. Я на время решил спрятать свое изумление и надеялся, что со временем объяснение само найдется. Имея ценнейший дар, – умение видеть под личиной и заклинаниями, я понимал, что девушка скрывает себя. Но почему она это делает? Она сбежала от меня, а я не пошел за ней. Сперва пожалел, но потом понял, что поступаю верно. Я бы мог ее спугнуть. Весь день я искал встречи с ней, но ни на официальных мероприятиях, ни на ужине с участием придворных ее не было. Как и не было короля змей Шаарши. Неприятные мысли не давали мне расслабиться, и я пошел вечером прогуляться по саду. В крыло замка, которое великодушно нам предоставил король Эдуард, были согнаны практически все стражники замка, стало даже смешно от таких мер безопасности. Уж слишком тщательно нас охраняли или, наоборот, от нас всех охраняли. Ноги сами меня привели к той беседке, и там была она.

Сидя на лавке, откинувшись спиной на ограждение беседки, она запрокинулаголову и прикрыла глаза. Божественно красива; я замер на мгновение, любуясь ею. Легкая улыбка касалась ее губ, а я мечтал попробовать их на вкус.

По первой реакции на меня девушки я понял, что она меня не боится, это удивительно. Весь замок трясется от ужаса, глядя на нас, боится поднять взгляд, а она смотрела как завороженная на мое лицо, явно любуясь им. Что-то особенное было в этой девушке, то, что тянуло меня к ней. Может, она и есть та, кого я ищу? Моя истинная, моя Единая? Но лица девушки я тогда не видел, опознать смогу только ее комнату. Но сомневаюсь, что она пригласит меня к себе в покои.

Я спохватился, что слишком долго стою и смотрю на девушку, так как она может в любой момент открыть глаза и увидеть меня. Я поздоровался и привлек ее внимание к себе. Она снова не испугалась, а во взгляде засветилась радость.

Никогда в жизни еще я не испытывал такого тепла, как в эту минуту.

Мы проболтали весь вечер, и я не хотел, чтобы она уходила, но было поздно. И вот она спохватилась и заспешила к себе. Я вызвался проводить, только чтобы продлить минуты нашего общения. Уже в замке я спохватился, что не накинул капюшон плаща, совершенно забывшись, что могу испугать до икоты кого-то из придворных.

Около комнаты девушка попрощалась и открыла дверь, но я медлил. Хоть краем глаза мне нужно посмотреть ее комнату. И я посмотрел. Это она!!! Она моя истинная, моя пара, моя Единая. Моя!!! Я хотел ее стиснуть в объятиях, зацеловать, залюбить, но боялся испугать. Если она скрывается под личиной, то значит все не так просто.

Она обернулась, не понимая, что именно вызвало мой интерес, но я из последних сил держал себя в руках, не выдавая себя. В ее комнате была сильная аура короля Эдуарда. Да и его покои, насколько мне известно, по соседству. Значит, их что-то связывает. Я должен все узнать и, используя эту информацию, расположить к себе девушку.

Делиться ее вниманием я не собираюсь. Как только я узнаю, что ее связывает с королем оборотней и, судя по всему, и королем змей, то смогу оборвать эту связь и увезти ее.

Я рванул в свои покои, требуя, чтобы придворный маг изготовил зелье, способное перенести меня к девушке, пока она спит. Спустя час оно было готово, и я без промедления принял его.

Всю ночь я любовался своей Единой. Даже позволил себе гладить ее по шелковистым волосам и целовать. Она отвечала и мурлыкала, как кошечка. Обнимала меня, и я был самым счастливым человеком на свете, но ближе к утру, когда ее сон стал поверхностным, мне пришлось растаять как туман, чтобы не испугать девушку, как в прошлый раз. В ближайшие пару дней я должен все узнать об этой девушке, которая выдает себя за парня, и увезти ее подальше от двух королей.

Король змей Шаарша. 

Стас что-то скрывает, я это чувствую, но давить не хочу. Он только начал мне доверять, чувствовать себя в моем обществе раскрепощено, не выкать. Когда я не нашел его в комнате, а вместо этого обнаружил погром, то испугался невероятно.

Никогда еще не чувствовал такого. Оказывается, испугаться за близкого и родного мне человека очень больно. А еще больно смотреть, как этот самый человек страдает. То, что Стаса мучает предстоящий Большой бал, видно и невооруженным взглядом. То, что он боится предстоящего наказания Сэма – тоже.

Большой бал перенесли. Это и хорошо и плохо. С одной стороны, это спровоцирует паренька на действия, и он должен понять, что никогда не сможет быть с Эдуардом. Я практически уверен, что Эдуард не сможет противостоять давлению советников и двора, поэтому откажется от Стаса. Ему будет больно, но он переживет это. И тогда-то я и окажусь рядом, поддержу и помогу это все пережить.

Даже в моих мыслях это звучит очень цинично, но что поделаешь? В любви и на войне все средства хороши. Пусть с моей стороны это и не любовь, а привязанность, но, что в душу он мне залез, это точно.

Усложняет все прибытие делегации короля людей. Но не я хозяин мероприятия. Значит, не мне и отдуваться.

Мне сейчас главное – заставить Стаса верить только мне, чтобы он видел единственный возможный вариант скрыться от Эдуарда, это уехать со мной. Так что я даже жду наказания Сэма. Я знаю, как это должно происходить, хочу сделать этот момент переломным.

А еще завтрашнее мероприятие тоже беспокоит парнишку. Значит, я снова должен быть рядом. Я должен стать незаменим, а Эдуард должен быть источником душевных метаний и боли. Будем работать с ассоциациями.

А еще надо отправить своих змей по тайным ходам замка: пусть слушают, смотрят, вынюхивают. Надо выяснить, кто замешан в похищении Стаса, и наказать негодяя.

Усмехнулся своим мыслям. Все же шпионы поработали на славу. Найти план замка вместе с тайными ходами – это верх удачи. Я знаю тайные ходы в замке короля оборотня лучше, чем в своем собственном.

Нервно рассмеялся и отправился спать, все же завтра тяжелый день, и я должен быть полон сил. Надеюсь, все пойдет по моему плану, и уже через неделю я вместе со Стасом будем в моем дворце.

Король оборотней Эдуард. 

Не спал уже несколько дней. Причина все та же – мальчишка, поселившийся у меня в голове. Он оттолкнул меня, отверг и сейчас держит дистанцию. Я вижу, как он сходится с Шааршой. Вижу, как король змеев смотрит на него, понимаю, что упускаю его, но не могу ничего с этим поделать.

Почему он не понимает, что такие отношения не могут быть у короля? Король – это пример для народа, у него куча обязанностей, а тут такое. Связь с мужчиной, так еще и после суда над Сэмом. Как же Стас не понимает, что мне нельзя афишировать мою симпатию к нему?

Король людей меня пугает, его магия подавляет. Советники убедили меня, что надо поскорее провести Большой бал, чтобы выпроводить этого гостя восвояси.

Теодор докладывает, что девушки нигде нет; ни одного свидетеля, что она вообще была. Исчезла, испарилась, будто привиделась она мне. Это тоже очень пугает, и я в растерянности. Мой внутренний зверь требует свою пару, а я тянусь к парню. Хочется плюнуть на все и сбежать куда подальше. Сижу в своих покоях и взрываю себе мозг.

Тихий стук в дверь.

– Да, – удивлен, поздний час, какие могут быть посетители?

– Ваше Величество, – Берн замялся на секунду, а я удивленно посмотрел на своего секретаря. – К вам посетитель.

– В такой час? А до завтра этот посетитель не ждет? – я раздражен из-за внутренних переживаний и не настроен на дружелюбную волну.

– Это не терпит отлагательств, – гнет свою линию секретарь.

– Хорошо. Кто там? – я обреченно вздыхаю. Даже предаться своим переживаниям и мыслям не могу в одиночестве.

– Вот, – Берн отошел от двери, и в комнату вошел мужчина. Не помню точно, но вроде лорд из отдаленной провинции. Мужчина сделал несколько шагов в мою сторону и, остановившись перед моим столом, упал на колени.

– Помилуйте, Сир! – я удивленно посмотрел на мужчину, потом на Берна и снова на мужчину.

– Может, и помилую, а в чем провинились-то? – я не стал поднимать мужчину с колен.

– Моя дочь Флора. Она должна была прибыть сегодня в замок для грядущего Большого бала, – мужчина запнулся и подбирал слова, боясь поднять на меня взгляд. – Она …, – мужчина не смог подобрать слова и расплакался.

– Объясните толком, – такое поведение меня разозлило, и строгий тон заставил мужчину прекратить истерику.

– Мы должны были прибыть на Большой бал еще несколько дней назад, но перед самым отъездом Флорапропала. Мы подняли на ноги всю крепость, но не смогли ее найти. Только спустя несколько дней напали на ее след. Она сбежала с сыном лавочника. Когда мы ее нашли, они сходили в храм и каким-то чудом получили одобрение жреца. Мы вернули беглянку и ее мужа, учинили суд, но Флора утверждает, что беременна, и мы проверили это на артефакте. Он подтвердил, и только это остановило нас, и мы не учинили суд над мальчишкой, – мужчина периодически запинался, сбивался, слушать его было очень тяжело.

– Они любят друг друга? – я как-то даже выдохнул от этой новости. На одну девицу станет меньше, останется только дочь советника как-то отвадить от меня.

– Клянутся, что любят, что вступили в связь давно, а когда поняли, что Флора беременна, решили сбежать и пойти к жрецам, – подтвердил мою мысль отец девушки.

– Ну и пусть живут в мире и любви, растят малыша, – я понимал, что наши строгие традиции порицают такое поведение девушки. Но ведь «Дома Нежности» были созданы именно для увеличения рождаемости, так как пары часто не имели детей, и женщины не хотели заводить несколько мужей, готовы были жить всю жизнь бездетными с одним мужчиной. Потому и ввели эту обязанность в рождении ребенка, чтобы наш мир не изжил себя.

– Вы не накажете ее? – мужчина поднял взгляд на меня, и в его глазах лучились радость и благодарность.

– Накажу, – в миг в глаза отца девушки вспыхнул страх. – Но не девушку, а вас. Внесете в казну штраф за отсутствие вашей дочери на годовой повинности в «Доме Нежности», – я прикинул сумму штрафа и понял, что земли на окраине королевства не такие уж и богатые. И потом, после рождения из казны девушке полагается ежемесячная пожизненная выплата до достижения возраста ребенка двадцати одного года. – Так как сумма штрафа велика, то разделите его на пять лет. Если родится девочка, то заплатите одну пятую штрафа, остальные средства передадите матери девочки в счет субсидии от королевства. Если же родится мальчик, то выплатите три пятых в казну, остальное передадите матери. Еще обязуетесь выделить дом молодой семье с необходимым обустройством, и чтобы в течение ближайших пяти лет ваша дочь взяла в мужья как минимум еще одного мужчину, – я многозначительно посмотрел на мужчину, он радостно кинулся целовать мне руки, а я отпустил его с богом.

– Берн, завтра указ подготовь и подай мне на подпись, Большой бал будет в честь одной девицы, – секретарь сделал себе пометки, и я выпроводил обоих.

Как там говорится в детском мультике: «Погода была прекрасная, принцесса была ужасная», вот это было про меня. Спала я чудесно и выспалась, даже сон свой волшебный помню, но утро и осознание, что какие-то две девки будутвиться около Эдуарда, меня просто выводили из себя. Все валилось из рук, мысли были только о предстоящем вечере.

Привела себя в порядок и пошла к Шаарше. Он же светился как начищенный медяк, что бесило еще сильнее.

– Я в предвкушении вечера, поговаривают, что дочка первого советника устроит настоящее шоу из танца-представления. А и еще мне донесли, что второй девушки не будет, – глаза змея светились задором, будто он не вечеринки ждет, а как минимум в лотерею выиграл.

– Шоу из танца. Она там стриптиз танцевать будет?? – робурчала я себе под нос, когда до мозга дошла информация, что девушка будет только одна. – А со второй что случилось?

– Насколько мне стало известно, она вышла замуж и уже беременна без этих ритуалов типа «потрахайся неделю с королем», – мужчина хохотнул, а увидев мое перекошенное лицо, улыбка сползла с его лица. – Прости, я бываю порой груб и бестактен, – Шаарша подошел ко мне и приобнял за плечи. – Идем завтракать, у меня есть сладости, которые тебе вчера понравились.

Мужчина заманил меня за стол, и мне все же удалось позавтракать. Змей отвлекал меня беспечной болтовней, и я даже как-то расслабилась и смеялась над его шутками.

– Предлагаю пройти в сад, погулять, – Шаарша предложил показать дальнюю часть сада. Он сказал, что там есть искусственный водопад и небольшое озеро. Я очень заинтересовалась, и мы отправились на прогулку.

Я вглядывалась между деревьями в саду, взгляд сам выискивал Ника, но его не было. Наверное, у него дела, все же он не развлекаться приехал, а в числе делегации. После сна, в котором он принимал непосредственное участие, очень хотелось его увидеть.

Мы прошли уже весь сад и дошли до довольно густого парка. В нем были только лишь выложенные гравием тропинки и совершенно не было клумб. Шаарша увлекал меня дальше вглубь парка. Пройдя еще метров триста, мы оказались на практически идеальной полянке. В правой её стороне действительно был водопад, он спускался со скалы, и внизу под водопадом образовалось озеро, около которого было организовано место отдыха с открытой беседкой, а если уж по-простому, то просто лавочка с навесом над ней. Я влюбилась в это место.

– Как же здесь красиво, – я осматривалась по сторонам и чувствовала себя Алисой, попавшей в страну чудес. Я подошла ближе к озерцу и всмотрелась в водную гладь. Вначале увидела свое привычное отражение, но спустя мгновение по воде прошла рябь, и на меня смотрела настоящая я, которую вижу каждый раз, когда снимаю кольцо.

Я испуганно отпрянула и посмотрела на Шааршу. Видел он или нет?

– Что там?? – ужчина увидел мою реакцию и тоже посмотрел в водную гладь. Я стояла под углом и мне было видно его отражение, но моего не было. Сперва мужчина отразился в том виде, что и сейчас, но спустя мгновение он изменился, и с водной глади на нас смотрел устрашающий змей. – А я даже не знал, что водопад и вода в нем зачарованные, как интересно, – хмыкнул Шаарша. – А ты что увидел?

– Ничего, – я отошла от воды подальше, чтобы ненароком не отразиться, и змей не увидел то, что ему видеть совершенно не нужно.

– Ну я же видел, что ты испугался и удивился, – рассмеялся король. – Признавайся, что ты там увидел?

– Что я толстый, пузатый и старый, – огрызнулась, – а Шаарша загоготал в голос. Надеюсь, он не заставит меня в эту воду смотреться? – Очень красивое место, откуда ты о нем узнал? – постаралась перевести разговор на безопасную тему.

– О-о-о, у меня везде есть уши и глаза, – многозначительно заметил мужчина, а я закатила глаза, как же любит он бахвалиться. Он мне напоминал южного мужчину из моего мира: много хвастовства, много бахвальства, много слов, а вот дел не всегда много. Этакий павлин, красивый, но, по сути, птица бесполезная. Но в защиту Шаарши хотела бы заметить, что он добрый и заботливый. Не уверена, что он горы ради меня свернет, но с ним весело и голодной не останешься. В общем, в моем мире такие мужики пользуются спросом, так что он бы не заскучал. Еще раз усмехнулась своим мыслям, смотря, как Шаарша красуется в отражении водной глади.

– Мне кажется, нам пора в замок, – я взглянула на часы и отметила, что время с этим балагуром пролетает незаметно.

– Да, ты прав, – мужчина догнал меня и положил руку мне на плечи.

– Руку убрал, – я сверкнула глазами на змея. – Сломаю.

– Вот если бы не знал, что ты точно без второй ипостаси, то подумал, что ты черная кобра, у тебя и глаза сейчас как у кобры сверкали, – попытался отшутиться Шаарша.

– А у кобры они как то по-особенному светятся? – я заметила, что мужчина все же убрал руку и как будто даже и не шутил, говоря про кобру.

– Да, как ты сейчас, – короля аж передернуло, и мы пошли в замок на пионерском расстоянии, от чего я даже улыбнулась.

Мы вернулись в замок, а там суета и беготня. Шаарша довел меня до моих покоев и распрощался. Я прошмыгнула в комнату и совершенно не удивилась, застав там Эдуарда.

– Ты проводишь слишком много времени со змеем, – вместо приветствия сказал король оборотней.

– Добрый день, Ваше Величество, – я вежливо поздоровалась и изобразила на лице покорность и смирение.

– Вот именно, вы весь день проводите вместе, вчера в город ходили вдвоем, – мужчина возвышался надо мной и выговаривал как проштрафившегося школьника. Хотя нет, скорее как гулену-жену, которая целый день с подружками по магазинам шляется.

– Простите, милорд, – я не хотела оправдываться, но слова сожаления из себя надо выдавить, все же он король.

– Ты в курсе, что сегодня представление девицы, в честь которой будет проводиться Большой бал?? – ужчина строго сверлил меня взглядом.

– Да, Ваше величество, – я ждала, замерев, что же Эдуард от меня хочет?

– Я хочу, чтобы ты обязательно присутствовал на представлении, – я удивленно подняла взгляд на короля. Зачем ему это? Хочет побольнее меня уколоть? Указать мне мое место?

– Как прикажете, Сир, – я снова опустила взгляд, так как не смогла прочитать ничего в потемневших глазах короля.

Король направился на выход и уже в дверях замер, не оборачиваясь, еле слышно проговорил.