Текст книги "Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой (СИ)"

Автор книги: Хелен Гуда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Скорее всего, она будет что-то требовать при помощи шантажа и угрозы выдать меня, то есть женскую часть меня королю, чего я категорически не хочу. Ладно, надо выслушать эту интриганку, а потом уже решить, что мне с ней делать. Девица сверлит меня взглядом; видимо, что-то хочет от меня, но пытается нагнать жути и испугать, как следует. Запахиваю халат посильнее и спокойно прохожу к креслу напротив Ясмины. На лице холодная маска, а внутри все кипит. Девица развалилась, хочет показать  свою значимость. Да-а-а, с манерами явная беда, а ещё дочь первого советника.

– Я так понимаю, у вас есть предложение ко мне в обмен на сохранение тайны?? – буравлю ее взглядом, а девушка усмехается моей формулировке.

– Можно сказать и так. Я хочу, чтобы ты провела первую ночь с королем вместо меня, – выпалила на одном дыхании нахалка, а я чуть не потеряла свою челюсть.

– Что?? – то единственное, что я могла выдавить из себя.

– Ты же девственница? Я права? – я утвердительно кивнула. – А у меня были большие и сильные чувства к одному недостойному господину, он обманул и бросил меня, так что мне очень нужна твоя помощь, – сейчас она не была похожа на отъявленную шантажистку, она меня просто поражала своей глупостью.

– А что бы вы делали, если бы вам не подвернулась я? – у меня в голове не сходилась головоломка.

– Пришлось бы идти на всякие женские хитрости, был бы большой риск; в случае провала не видать мне короля, но если ты меня заменишь один разок…, – девушка запнулась, не зная какие доводы ривести мне, чтобы я согласилась. – Я сохраню твою тайну и даже попрошу отца, чтобы он помог Стасу продвинуться по службе. А хочешь, я подарю тебе часы? Они дорогие, – девушка перечисляла, как ей казалось, вещи, которые должны меня соблазнить. На слове часы я поставила себе галочку, что теперь можно не выяснять, кому прислуживает Гарри, все становится предельно ясно.

– Секунду, но почему вы не можете сказать королю, что не невинны?? – скрестила руки на груди.

– Да как же ты не поймёшь, вот сразу видно, что тебя не готовили к Большому балу. Если девица не невинна, то не может провести с королем первую неделю, ее сразу отправляют в «Дом нежности», – девушка просветила меня о кое-каких тонкостях в интиме этого мира.

– Так почему же вы не сохранили себя для короля?

– Да что ты все вопросы задаёшь? Не сохранила и не сохранила. Я девушка пылкая: влюбилась, поддалась сиюминутному порыву, а потом поздно было, – вспылила Ясмина.

Я задумалась. Влюблённая часть меня кричала «да-да-да». Это идеальная возможность быть с Эдуардом и не выдать себя. Соблазн та-а-ак велик. Но другая часть кричала, что ты будешь потом смотреть, как остальные 6 дней он проводит с этой лохудрой? И не станет ли эта мадам меня шантажировать все время, стоит мне дать слабину? А я и не буду смотреть. Сразу после Большого бала сбегу с Ником и все.

– А вы не боитесь, что я не соглашусь и выдам вас королю? – я сурово смотрела на гостью.

– Я скажу, что меня изнасиловал твой братец, а я боялась признаться. Уж поверь мне, отец не допустит, чтобы меня сурово наказали. Он как-никак первый министр, а вот кто заступится за тебя и твоего братца?

Девка-то права. У неё связи и покровительство, а что есть у меня? Ничего. Есть, конечно, Шаарша, с его недвусмысленными предложениями и поползновениями, но нельзя их воспринимать серьезно. Он ветренен и добивается меня потому, что думает, что я парень, а еще потому, что я ему отказываю. А если узнает, что я девушка, тогда что? Вернёт меня Эдуарду и дело с концом, найдёт себе новую игрушку. А вот Ник, он сможет мне помочь, но он четко дал понять, если я стану его женой. Я очень не хочу его обманывать и использовать втемную, но если я сейчас не соглашусь на предложение Ясмины, то и сбежать с Ником не успею. Надо найти его и поговорить. А пока согласиться на все условия девушки. Только уточнить, как она себе это все представляет.

– Хорошо. Как вы себе все представляете? Мы с вами не близнецы, король явно увидит разницу.

– Да как он ее увидит? Он же не видел меня никогда без вуали. Ты оденешься в мою одежду, спрячешь лицо под вуалью, скажешь, что сгораешь от стыда, и все получится. Перед единением ты подсыпаешь снотворное в напиток короля, он  сразу же после всего уснёт, а мы поменяемся местами, проснётся король уже со мной, – девица явно продумала  все заранее.

– А как давно вы знаете о моем существовании?? – поняла, что она не только что придумала этот план, а пришла уже с готовым.

– Какое-то время. Отец как-то случайно заглянул сюда, искал Его Величество, а нашел спящую тебя, – девушка довольно усмехнулась. – Так, что ты мне ответишь?

– Хорошо, сделаем как вы хотите, но после вы от нас с братом отстанете, – соблазн был слишком велик, и я сдалась. Да, меня не пугали угрозы Ясмины, мне до дрожи  во всем теле хотелось быть с Эдуардом.

Девушка самодовольно усмехнулась и встала, направившись к двери.

– Смотри же, если передумаешь, тебе с братом не поздоровится, – многозначительно добавила девица. Ясмина вышла из комнаты, а я откинулась на спинку кресла. Из меня будто все силы высосали, а потом пропустили через жернова. Сейчас я не могла даже сидеть. Надо срочно искать Ника, чтобы поговорить с ним.

Собираюсь за пару минут. Не та сейчас ситуация, чтобы расклеиваться и плакать от жалости к себе и своей несчастной судьбе.

Выскакиваю из своей комнаты, естественно, с колечком на пальце. Я знаю, что покои Ника где-то около комнат Шааршы, но не могу же я пойти туда его искать, хотя если прижмет, то придется. Начну поиски с укромного места в саду может быть, мужчина там. Это значительно облегчило бы мне задачу. Добежала до озера и водопада за десять минут, еле дышала, а в боку кололо от бега. Мужчины не было, и я разочарованно выдохнула, села на лавку перевести дыхание. Задумалась, где же мне его искать. И как по заказу на тропе показалась фигура мужчины. Он точно читает мои мысли и чувствует меня.

– Не ожидал тебя застать здесь, хоть и надеялся, – мужчина улыбался и был рад меня видеть, но заметив мое испуганное лицо, резко посмотрел по сторонам и сел ко мне на лавку. – Что случилось?

– Ко мне сейчас приходила Ясмина. Она и ее отец, первый советник, знают обо мне, только думают, что мы со Стасом близнецы. Ясмина шантажирует меня и грозит выдать, – я хотела честно рассказать Нику все, но в последний момент язык не повернулся признаться, что я согласилась переспать с Эдуардом вместо Ясмины.

– Ты поможешь мне сбежать?

– Ты помнишь условие, на котором я смогу тебя увезти? – мужчина  с надеждой смотрел на меня, а я чувствовала себя законченной тварью.

– Да, помню, я согласна стать твоей женой, – выдавила я из себя.

Мужчина порывисто обнял меня и прижал к себе, а я готова была расплакаться, уткнувшись ему в грудь. Я не понимала себя. Как можно испытывать чувства к трем мужчинам? Может, я извращенка какая-то? Или при переходе в этот мир я стала такая же развратная, как и местные женщины? Вот только оказывается, что я нужна всего одному мужчине, но мой поступок до жути гадок и плох. Совесть грызла меня и подначивала признаться во всем мужчине, но я понимала, что если Ник узнает все, то вряд ли он согласится мне помогать. Я бы не согласилась.

– Мы должны сейчас же пойти в храм. Придворный маг сможет заменить нам жреца и проведет обряд, – сказал мужчина, а я даже растерялась. Я не знала,  как в этом мире происходит бракосочетание.

– Хорошо, – согласилась я.

– Жди меня здесь, я быстро, – мужчина снова порывисто обнял меня, невинно поцеловал в лоб и, вскочив, практически убежал по тропинке в сторону замка.

Я осталась сидеть на лавочке, съедаемая своими мыслями и совестью Чувствую себя отвратительно, я подлая лгунья. Надо признаться Нику, да и вообще, надо признаться всем, что я девушка, и будь что будет. Только я решительно настроилась, вдохнула в легкие воздух, как на тропе показался Ник.

Моя решимость куда-то испарилась.

Дальше события развивались со скоростью света, а я была безмолвным свидетелем всего происходящего. Мужчина привел меня в странный храм, в котором были жрец и придворный маг людей. Жрец что-то возражал. Ну правильно, он же видел перед собой юношу, потому и возмущенно пыхтел, но в итоге сдался, махнул рукой и ушел. Я так поняла, что Ник и придворный маг только этого и добивались. Старик начал читать какие-то заклинания, а потом протянул нам нож. Я с ужасом отшатнулась и перевела испуганный взгляд на будущего мужа. Он протянул мне нож и показал, что я должна ему порезать ладонь. Я зажмурилась, и мужчина сам себя порезал, я лишь держала оружие за рукоятку.

– Сними артефакт личины, – тихо прошептал Ник, и я послушно стянула кольцо, зажав его в кулаке. Оба мужчины восхищенно смотрели на меня.

Естественно, мне было приятно, но хотелось бы все же поражать всех красотой при других обстоятельствах. Когда маг закончил читать заклинания или молитвы, нам дали выпить напиток, в который капнули кровь Ника. Я выполняла все указания и отключила мозг, чтобы мысли просто не разорвали мне черепную коробку, а еще, мне кажется, я отключила сердце потому, что эмоций я не испытывала. Просто послушная кукла и все. В завершении обряда мне нужно было тоже порезать ладонь. Мы с Ником должны опустить порезанные руки в чашу с неизвестной мне тягучей жидкостью.

– Я не могу сама себя порезать, – честно призналась я.

Мужчина вопросительно посмотрел на старика, и он протянул мне руку. Я вложила свою ладонь, и пискнуть не успела, как маг полоснул меня по руке.

– Надо ускориться, жрец может вернуться в любую минуту, – поторопил нас старик. Ник, схватив меня за руку, сунул наши ладони в чашу. Жидкость окрасилась в цвет крови и забурлила как кислота, а я с перепугу попыталась выдернуть руку, но меня крепко держал мужчина. Запястье запекло, и боль усилилась, я в панике посмотрела на Ника, но он был спокоен. Мгновение и все прошло, мужчина отпустил мою руку. Я удивленно посмотрела на свою конечность, на которой была тоненькая татуировка. Мысленно усмехнулась: на спине татухи якудзы, а на руках наколки, как у сидельца, купола на грудь набить еще для полноты картины. На запястье мужчины была такая же татуировка, но он так старательно не изучал ее, как я. Ник склонился ко мне и поцеловал. Его поцелуй был нежный, трепетный, он боялся спугнуть меня и оттолкнуть напором. Я сама притянула мужчину к себе и завладела его губами, а он с жаром ответил. Я не узнавала саму себя, так это было на меня не похоже. Мужчина оторвался от моих губ и хрипло прошептал, что нам пора, а я наконец-то смутилась и покраснела. Нас подгонял старик-маг, и мы, как воры, покинули храм.

– Я уверен, что жрец доложит все королю, но не уверен, что сегодня, – сказал Ник, а я пораженно остановилась. Как же об этом не подумала? Вот же я растяпа. – Не волнуйся. Надевай кольцо и будь у себя в покоях. Послезавтра на рассвете мы отплываем. Я сам зайду к тебе в покои, будь готова, – мужчина остановил меня и снова впился в губы, а потом лично надел мне на палец колечко, которое было зажато у меня в кулаке. Мы также обходными путями прошли к замку.

Как я поняла, мы были в храме при замке, так что жрецу даже идти далеко не нужно будет, чтобы наябедничать. Ладно, долой шальные мысли, у меня есть муж, я за ним как за каменной стеной…наверное. Исходя из того, что я планирую изменить своему мужу, эта каменная стена не кажется такой уж и надежной. Ну, вот что я за авантюристка такая?

– Я боюсь, вдруг за мной будет погоня, – еле слышно произнесла я, когда мы зашли в сад, а старик-маг ушелестел в другую от нас сторону.

– Будет, но я прошу, положись на меня, – ответил мужчина, совершенно меня не успокоив.

Ник проводил меня до моих покоев и, попрощавшись, ушел, а я, как воришка, прокралась к себе в комнату.

Слава всем местным и неместным богам, что меня никто не поджидал в покоях. Я, спокойно приведя себя в порядок перед сном, проверив двери и даже подперев тумбочкой  дверь, соединяющую мою комнату и гардеробную короля, легла спать. Долго ворочалась, прокручивала ситуацию от и до,  слушала, как совесть внутренним голосом называла меня нелицеприятными словами. И только под утро мне удалось уснуть тревожным сном, который не принес мне облегчения.

Глава 16

Король оборотней Эдуард.

Не нахожу себе места. Я забыл, когда последний раз нормально спал. Зверь рвется и не дает мне здраво рассуждать, я сам стал похож на свою пантеру.

– Ваше Величество, принести вам укрепляющий отвар? – Берн озабочен моим состоянием.

– Нет, приведи лучше магистра Тэри. Хотя нет, я сам к нему схожу, – я порывисто вскочил и вышел из кабинета, а секретарь лишь горестно вздохнул.

Нахожу магистра в его лаборатории.

– Магистр Тэри, доброго вам дня, – я поприветствовал своего старого учителя, который по-отечески обнял меня.

– Рад видеть тебя, но вижу, что привело тебя ко мне непраздное любопытство и желание узнать о том, как здоровье старика, – учитель лукаво смотрит на меня.

– Вы правы. Мне нужно зелье подавления, – я замолчал и жду реакцию старика.

– Зачем? – магистр нахмурился и внимательно смотрит на меня.

– Мой зверь. Он рвется и не дает мне здраво принимать взвешенные решения, –  мои слова прозвучали довольно жалко.

– Тогда, может, стоит прислушаться к зверю, не зря в нас две ипостаси. Они обе даны, чтобы мы жили в гармонии друг с другом.

– Если я отпущу зверя, то тогда королевство останется без короля, – я не преувеличивал. Мой зверь хотел схватить Стаса и утащить его как можно дальше, в самую труднопроходимую часть королевского леса. Если я дам такое совершить своему зверю, то опозорю свой род и не смогу уже править. Нет, я не цеплялся за власть как таковую. Она тяготила меня, но я был в ответе за народ и не мог поступать так малодушно.

– Ты уверен в своем решении? – магистр сурово смотрел на меня так, как когда-то, когда я приходил на занятие с невыученным заданием или порванными неопрятными штанишками. Тогда магистр долго выговаривал мне, объясняя, что король не ходит в порванных одеждах, если он не на поле брани, и что король должен знать все, так как от необразованности и недальновидности правителя будет страдать его народ.

– Уверен. На одни сутки мне нужно усыпить зверя. Большего я не прошу, – мне кажется, учитель прекрасно понял, почему именно на сутки и именно сегодня мне понадобилось это зелье. Старик горестно вздохнул, но прошел к шкафчику, зарытому на ключ, открыл его и отдал мне склянку. Я сразу же выпил его и скривился. Зелье было отвратительным на вкус.

– Спасибо, – поблагодарил старика, на что он лишь неодобрительно покачал головой. Я размашистым шагом вышел из лаборатории магистра и вернулся в свои покои. Походил по комнате, но мысли о молодом парне, который буквально за стенкой от меня, не уходили. О Стасе думал не зверь, о Стасе думал я. Не дав себе возможности одуматься, я пошел в гардеробную и попытался открыть дверь в комнату своего слуги. Не сразу, но мне удалось это сделать. Я удивленно посмотрел на тумбочку, которая подпирала дверь. Это от меня Стас загородил дверь? Разозлился и уселся ждать его. По звуку воды он был в ванной комнате.

*******

Анастасия.

Проснулась с головной болью, разбитая. Поплелась приводить себя в порядок, обратила внимание, что узоры на спине у меня стали интереснее. Если до этого только лопатки украшали рисунки, то теперь и на пояснице четкая вязь. Будто карту мира на спину нанесли. Горестно вздохнула и отвернулась от зеркала. Если я собираюсь провести ночь с Эдуардом, то спиной к нему поворачиваться не стоит однозначно. Залезла в ванну и включила воду, вдруг в комнате послышался какой-то шум. Быстро обмылась и, не досушив волосы, натянула на себя костюм и колечко. Проверив, как выгляжу, я осторожно открыла дверь и выглянула из ванной. В кресле сидел король Эдуард и хмуро сверлил  меня взглядом.

– Это ты от меня тумбочкой загородиться решил?? – ужчина порывисто вскочил и направился в мою сторону, а я пожалела, что вышла из ванной и закрыла  дверь, сейчас было бы не плохо там спрятаться. Сделала шаг назад и натолкнулась спиной на дверное полотно, а мужчина навис надо мной, уперев руки по обе стороны от моей головы. Я аж голову вжала в плечи от страха. Божечки, вот я непроходимая дура, собралась соблазнять этого мужчину, да он же подавляет меня, и я дрожу как осиновый лист. Набравшись храбрости, я поднимаю голову и смотрю в любимые глаза. Меня уносит в эти омуты и, не понимая, что я делаю, я подаюсь вперед, встав на носочки, и прижимаюсь своими губами к губам Эдуарда. На мгновение он замирает, и его глаза расширяются от удивления, но потом он подхватывает меня под попу и впивается в мои губы, сминая их, подавляя, хозяйничая у меня во рту. Я хватаюсь за его плечи, прижимаю к себе сильнее. Мужчина прижимает меня к себе, а я, обвив ногами его за поясницу, чувствую возбуждение, которое упирается в меня. Это отрезвляет меня, и я пытаюсь оттолкнуть, но силы не равны.

– Зачем ты играешь со мной? – король зло шипит мне в губы и снова впивается в них поцелуем, кусает их, и я чувствую вкус крови  у себя во рту.

– Я не играю, пусти. Остановись! – мне уже страшно, Эдуард будто в дурмане и не слышит меня. Он целует и кусает мои губы, шею, сжимает мое тело.

– Хочешь, я отрекусь? –  мужчина замирает и смотрит на меня.

– Хочу, – я выдыхаю это слово вместе с воздухом.

– Значит, так и будет, –  король снова набрасывается на меня с поцелуями, и я уже набираю в легкие воздух рассказать ему все: что я на самом деле девушка, что я его люблю, что я хочу быть с ним, что я именно этих слов и ждала, чтобы довериться ему. Но перед глазами возникает образ Ника, я же вчера вышла за него замуж. Мало того, что хочу ночь с Эдуардом провести, так еще и открыто предам его. Нет, он был слишком добр ко мне. Я не могу так поступить с ним. Набираюсь смелости, сил и всего остального, отталкиваю короля от себя.

– Хочу, но не приму от вас этого. Королевству нужен король, и это вы, – я пытаюсь выровнять дыхание и привести мысли в порядок. В голове каша,  мысли путаются, и я с ужасом смотрю на короля. Его выражение лица меняется, как только до него доходит смысл слов.

– Тогда я не желаю видеть тебя в своем королевстве. Думаю, суток тебе хватит на сборы, – слова мужчины, как пощечина, хлестко ударили меня. Эдуард развернулся на каблуках и вышел из комнаты, а я расплакалась. Дура, ну вот как есть дура. Надо было признаться ему во всем, надо было, но сейчас уже поздно. Да и самолюбие больно кололо меня тем, что он так легко от меня отказался, вышвырнул как ненужную вещь. Значит, не так уж я ему и дорога, если готов вот так выкинуть и забыть, как звали.

Села и расплакалась, но спустя  время, когда слезы закончились, я поняла, что надо повидаться с Ником. Рванула к двери, но не успела я ее открыть, как в нее постучали. Открываю, и ко мне входит Шаарша собственной персоной, а за ним слуга вносит поднос с завтраком. Что ж за утро такое? Будто приемное время у меня, даже одной не побыть.

– Доброе утро, – змей сверкал белозубой улыбкой, как начищенный самовар.

– Доброе, – я не разделяла его хорошего настроения. Он тоже заметил мое зареванное лицо, но понял это по-своему.

– Да не переживай ты так, ты вообще не обязан идти на Большой бал, – мужчина уселся в кресло, и я присела на второе кресло напротив. – Большой бал это скорее дар традициям, хотя напиваются там придворные знатно.

– А вы откуда знаете? Вы же впервые на нем будете присутствовать, – я  прищурилась и смотрела на змея, а он хитро улыбнулся в ответ.

– Я знаю все, что происходит в замке у Эдуарда, но думаю, он тоже знает все, что происходит в моем, – и мужчина, довольный своей шуткой, хохотнул.

– Нет, я пойду, хочу напоследок посмотреть на это мероприятие, – я приступила к завтраку. – Когда он начнется?

– В четыре часа по полудню, так что мы успеем еще прогуляться по саду, – мужчина тоже с аппетитом поглощал еду.

Мы продолжили есть в полной тишине, потом также молча встали и прошли  боковым коридором в сад. Я была погружена в свои мысли, мужчина же просто наслаждался прогулкой. Мы погуляли по аллеям, посидели в беседке, поболтали ни о чем, я машинально отвечала на вопросы, но вскоре мужчине надоело пытаться меня разговорить. Он замолчал и хмуро смотрел на меня. От прожигания во мне дыры взглядом его отвлек слуга, который прибежал и что-то спешно шепнул ему на ухо. Я прислушалась, но ничего не услышала, уж слишком тихо говорил слуга.

– Мне нужно идти готовиться к Большому балу, увидимся там, – попрощался мужчина, а я облегченно выдохнула. Сегодня он тяготил меня своим присутствием. Как только Шаарша скрылся за поворотом аллеи, я встала и неспешно пошла в укромное местечко. И совершенно не удивилась, когда увидела, что на скамье сидит Ник. Заметив меня, он вскочил и в два больших шага преодолел расстояние между нами. Схватил меня за талию, поднял в воздух и, сделав пол оборота, поставил на ноги, склонился и нежно поцеловал в губы. Я ответила на поцелуй: прижалась к мужчине, а он завладел моими губами и углубил поцелуй. Дыхание сбилось, в груди томление, а в памяти всплывает утренний поцелуй с Эдуардом, и я отстраняюсь, чувствуя себя не то, что развратницей, а женщиной с низкой социальной ответственностью.

– Прости, не сдержался, – Ник понял это по-своему; предположил, что я просто смущаюсь.

– Нас могут увидеть, – тихо шепчу от угрызений совести; мне паршиво, настроение снова на нуле.

– Да, еще раз прости. Жду не дождусь, когда увезу тебя отсюда, и не нужно будет притворяться тебе парнем, – мужчина улыбнулся мне открытой светлой улыбкой, от которой в животе скрутило все в тугой жгут.

– Сегодня утром Эдуард отпустил меня со службы, так что думаю, за нами с его стороны не будет погони, –  вот такими словами я обозначила, что меня выперли из королевства.

– Что-то случилось? – Ник обеспокоенно заглядывал мне в глаза, а я отвела взгляд.

– Нет, все в порядке. Во сколько ты за мной придешь?? – хотела по минутам знать план действий.

– Я сперва хотел утром, но если ты свободна от службы, я смогу уже в полночь зайти за тобой, как раз все будут в таком состоянии после Большого бала, что никто не обратит внимания на нас. Нам придется за день добраться до порта, ты хорошо ездишь верхом? – вопрос Ника застал меня врасплох.

– Ужасно, совершенно не умею, – чистосердечно призналась.

– Ничего; значит, отправимся на моем коне, он сильный скакун и выдержит нас, нам главное выиграть время, – с улыбкой успокоил меня Ник.

– Спасибо тебе за помощь! Я не знаю, что бы без тебя делала, – поблагодарила я мужчину, а он почему-то отвел глаза, но на тот момент я не придала этому значения. – Я пойду, мне надо показаться на Большом балу, а потом я сбегу к себе, буду тебя ждать.

– Будь осторожна, – Ник поцеловал меня в лоб, и я, развернувшись, прошмыгнула по тропе в сторону замка.

Я вернулась в свою комнату, быстро начала собираться. Водные процедуры, новый парадный костюм, который снова оказался у меня в шкафу. Заодно достала котомку – вещмешок, сложила туда свои нехитрые пожитки.  Собралась и села в кресло, ужасно нервничаю, но отступать не буду. Вот просто не буду и все. Отогнала от себя муки совести и всего остального. Я всю жизнь поступала правильно, по совести и чести, и всю жизнь была несчастна. Я тоже хочу крупинку любви и счастья.

В дверь тихонько поскреблись. Заглянула Ясмина. Она испуганно уставилась на меня, но потом взяла себя в руки и прошмыгнула в комнату.

– А где твоя сестра? – она начала вертеть головой из стороны в сторону в поисках несуществующей сестры.

– Не твое дело; говори, что хотела, – я грубо оборвала ее, и она недовольно поджала губы.

– Вот, это специальные духи, пусть твоя сестра их использует, чтобы Эдуард не учуял ее запах, а это снотворное, но оно действует не сразу, так что он должен его выпить перед интимом. Вот наряд для ночи, как спрятать лицо под вуалью – разберетесь, это не сложно, – девушка замялась и поставила два флакона на столик передо мной, положила рядом сверток с одеждой и украшениями.

– Это все?? – в упор смотрела на Ясмину, а она переминалась с ноги на ногу, будто решалась на что-то, но не могла набраться храбрости.

– Вот, – девушка положила на стол кошель с деньгами.

– Что это? – я удивленно посмотрела на шантажистку, о деньгах мы не договаривались.

– Уезжайте, завтра на рассвете покиньте замок, – ее слова должны были звучать как приказ, но получилась жалкая просьба. Я не стала ничего отвечать и комментировать. Девушка, не дождавшись ответа, еще с минуту помялась в дверях комнаты и вышла.

Я развернула наряд, он был очень откровенным, но в то же время скрывал все, что положено скрывать. В общем, перед таким Эдуард не должен устоять, да ни один нормальный мужчина не сможет устоять, когда ему подают красивое женское тело, да еще в такой соблазнительной упаковке. Я спрятала наряд в ванной комнате, чтобы на него случайно никто не наткнулся, так как это не комната, а проходной двор. Собравшись с силами, я отправилась на бал.

Большой бал. Как громко и пафосно это звучало, на самом деле это большая попойка. Во дворе замка горожане и освобожденные от работы слуги устроили свою вечеринку с громкой деревенской музыкой и хмельными напитками. Посмотрела на это веселье из окна, затем пошла в бальную залу. Там примерно такое же веселье. В одной части зала установлены столы, где придворные напиваются и наедаются так, будто неделю ничего не ели. В дальней части зала на возвышении стоит стол, там восседает король Эдуард, Ясмина, первый советник, Шаарша и пара магов в капюшонах; я так понимаю, это делегация магов людей. Я стараюсь не отсвечивать и никому на глаза не попадаться, но все же пару раз поймала на себе взгляд Шаарши, да и Эдуард хмурит брови. Ясмина одета довольно прилично, если сравнить ее наряд с предыдущим, то она, считай, в монашеское облачилась. Грудь не вываливается, все довольно скромно, а лицо прикрыто плотной вуалью и не рассмотреть его вовсе.

Я прогуливалась среди придворных и прислушивалась. Все обсуждали, что дочь советника будет идеальной королевой, вот только ей надо приложить максимум усилий, чтобы забеременеть. Они обсуждали все это так буднично, что я пребывала в полнейшем шоке. В общем, меня хватило на два часа. Сразу же, как только советник двинул красивую речь о том, что желает плодовитости своей дочери, прям как про кошку говорил, и торжественно под бурные аплодисменты вывел свою дочь из зала, я тоже окольными путями рванула в свою комнату. По идее, у меня есть час, но лучше не мешкать. Быстро заскакиваю в ванну, снимаю кольцо и в душ, десять минут и я готова. Облачаюсь в наряд, принесенный Ясминой, от нервов меня всю трясет. Наряд белья не предусматривает, а его конструкция поражает своей порочностью. Шаровары из прозрачной ткани были больше похожи на ковбойские чапсы, то есть спереди и сзади был полный доступ к телу, а с учетом того, что трусиков не было, то и снимать их даже не нужно было. Поверх этого безобразия была туника с боковыми разрезами практически до талии. А на груди была шнуровка до пупка, которая слегка прикрывала грудь, но только если ее стянуть. Я-то ее стянула, но все равно там было все более чем откровенно. Вуаль же крепилась за волосы и была двойной: нижняя из более прозрачной ткани, верхняя практически наглухо прикрывала все лицо, оставляя только глаза. Также в свертке была косметика, которой я воспользовалась. На балу я заметила, что у Ясмины довольно сильно подведены глаза на арабский манер, и попробовала воспроизвести. Получилось, конечно, скромнее, чем у девушки, так как опыта у меня практически никакого, но все же очень похоже. Нацепила украшения. Я убедилась, что мою брачную татуировку прикрывает широкий браслет, после чего спрятала флакончик со снотворным за пояс шаровар. И последний штрих – духи, о которых предусмотрительно позаботилась шантажистка. Надушившись сладким тяжелым запахом, я была готова. Бросила последний взгляд на себя и удовлетворенно кивнула. Если бы я не знала, что я это я, то смело приняла бы себя за Ясмину.

Я выглянула из комнаты и, убедившись, что никого нет, потихоньку прокралась к двери в гардеробную короля. Приоткрыла, а затем также тихо пробралась в его покои. На столе уже был накрыт легкий ужин, стояли кубки и бутылки с вином. Ужасно захотелось пить, но кроме вина, напитков других  почему-то на столе не было, и я наполнила бокал и пригубила его. Вино оказалось очень легким, сладко-фруктового вкуса, и я с удовольствием еще выпила. Почувствовав, что вино благотворно на меня действует, я успокоилась и расслабилась. Опустошив бокал, я осторожно присела на краешек кровати. Время тянулось мучительно медленно, и я налила еще бокал, вернулась на кровать, облокотилась на изголовье спиной и вытянула ноги. В общем, вино, усталость,  нервы и бессонница прошлой ночи сделали свое дело, я уснула.

Проснулась я от тяжелого ощущения, что на меня кто-то смотрит. Открываю глаза и сталкиваюсь с тяжелым взглядом Эдуарда.

– Заждалась?? – н стоит, опираясь плечом на балку, которая держит балдахин,  в руках его кубок, из которого он делает жадный глоток. По его смазанным движениям и нарушению координации я понимаю, что он напился. Проверяю, прикрыто ли у меня лицо, и осторожно встаю. Мне лучше помалкивать, а то мы все предусмотрели, но вот про то, что у нас с Ясминой разные голоса, как-то не подумали. Стою и молчу, опустив голову, посматривая на короля из-под опущенных ресниц.

– Да, ладно тебе. Идем выпьем, – король неровной походкой идет к столику с закусками и заваливается в кресло. Я прохожу и усаживаюсь напротив него, он наливает мне в бокал вина, и я пью под пытливым взглядом. От выпитого в голове начинает шуметь, а мне казалось, что вино легкое; возможно, это напиток покрепче.

– Твой батюшка позаботился о нас, а то вдруг я тебя не захочу, или у меня, не приведи боги, осечка выйдет, – мужчина как-то странно посмотрел на  бутылку,  из которой только что наливал нам вино. Это была другая бутылка, видимо, потому у меня и зашумело в голове. – Думал, я не замечу, что он добавил в вино «зелье любви»? – на мой немой вопрос король продолжил разглагольствовать. – Ты не знаешь, что такое «зелье любви»? О, я тебе сейчас расскажу. Зелье заставляет мужчину хотеть женщину и наоборот. Его применяли короли, когда девицы были не привлекательны, а королевский долг выполнить обязаны. Вот и я выполню свой долг, и можешь не рассчитывать, что я буду неделю тут тебя ублажать. Сегодня это зелье мне на руку, так как от одного только запаха твоих духов тошнит, но завтра пусть твой папаша не усердствует, – до меня дошло, что «зелье любви» – это возбудитель, и Эдуард пытается мне сказать, что без него у него на Ясмину и не встанет. Мне это польстило. Чисто по-женски стало очень приятно. Но он сказал, что и я выпила вина с этим зельем. Я тоже буду хотеть всех вокруг?