Текст книги "Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой (СИ)"

Автор книги: Хелен Гуда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Я говорю, что легенда о Единой – моя самая любимая. Все мечтают найти свою Истинную пару, но по легенде, девушка Истинная для всех четырех королей. Жаль этому никогда не бывать, – Шаарша задумчиво смотрел на меня.

– Почему? – я все не могла вникнуть в разговор.

– Ну драконов-то уже нет, – мужчина по-прежнему что-то обдумывал, это было написано у него на лице, а я продолжила чтение. Перевернула  страницу и наткнулась на иллюстрацию. Их в книге было не много, но  каждая из них это будто произведение искусства. На ней была изображена девушка: она сидела вполоборота, около ее ног разлеглась пантера, которая ласковым котенком ластилась к ногам девушки, сбоку был наг, который обвивал ноги девушки своим хвостом, над ней стоял мужчина в странном плаще, прикрывавшем ему большую часть лица, а над всем этой компанией возвышался дракон. Но не вся картинка привлекла мое внимание, а только лишь девушка, а если быть точнее – обнаженная спина девушки. На картинке изобразили не всю обнаженную спину, а лишь часть, но на ней вязью шли замысловатые узоры.

– Что там? – Шаарша заинтересовался моим затянувшимся молчанием и, подняв голову, заглянул мне в книгу. – О, это самая распространенная картина Единой.

– А что за рисунок у нее на спине? – я слышала свой голос будто издалека, и сама его не узнавала.

– У Единой, когда она встречает своих истинных, на спине проявляется  магический рисунок. Мужчина начал тыкать пальцем в иллюстрацию, а у меня уши заложило, и я слышала все как через толщу воды. – По легенде на спине у девушки появится рисунок, благодаря которому можно будет соединить все земли, сделать их едиными, плодородными  и безопасными для всех народов. В общем, наступят мир во всем мире и всеобщее благоденствие; я ж говорю, сказка.  Шаарша еще что-то говорил, но я его не слушала, находясь в шоковом состоянии. У меня на спине рисунок Единой? И что это значит? Это плохо или хорошо? Что-то там было про то, что Единая родит наследника для всех четырех королей, и этот наследник будет править объединенным королевством. Я не могу быть Единой? Или я какая-то бракованная? С наследником вышла у них промашка.

– А тебе не надо идти на занятия? – это снова змей меня вырвал из потока моих мыслей.

– Ой, – я спохватилась, услышав обеденный колокол и, вскочив, чуть ли не сбросила мужчину со своих колен.

– Постой, у меня для тебя есть подарок, я чуть не забыл его тебе отдать, – Шаарша извлек  коробочку, а я с сомнением посмотрела на нее. – Не бойся, этот подарок тебя ни к чему не обязывает, только носи его, пожалуйста.

Я с опаской взяла подарок и открыла его, в коробочке лежали часы. Круглые  такие, пузатые, с крышечкой, на цепочке. Я с благодарностью схватила подарок, он мне реально пригодится. Порывисто подбегаю к змею, обнимаю его, буквально мгновение и убегаю прочь. Знаю, эмоциональный, чисто женский порыв, но я не знала, как выразить свою благодарность.

Обернулась, а Шаарша растерянно провожает меня взглядом и улыбается.

Снова я на всем лету заскакиваю в учебный класс.

– Ты знаешь, Стас, я уже не удивлен, – магистр Тэри вздыхает и изображает на старческом морщинистом лице  обреченность.

– Простите, магистр, я был в парке, читал, – показываю книгу учителю и сажусь на свое место. Не хочу, чтобы магистр Тэри знал о том, что меня откомандировали к змею.

– И что же ты прочитал?? – тарик тяжело садится на свое место и готовится слушать.

Я рассказываю легенду о Единой, и старик одобрительно кивает головой.

– Магистр, а можно вопрос? – учитель скинул на меня немного мутные стариковские глаза.

– Конечно, что-то про сказку?? – агистр с любопытством смотрит на меня.

– Да, я увидела иллюстрацию в книге, –  и открываю книгу на нужном месте, показываю ее магистру. – На спине у девушки какие-то рисунки, откуда они?? – сомневалась, задавать ли этот вопрос старику, но других источников информации у меня не было, а словам змея я не могла доверять безоговорочно.

– Ты же читал легенду, – укоряет меня магистр в невнимательном прочтении сказки.

– ак сказано, что при помощи этих рисунков можно соединить земли, и станет одно королевство, и там будет процветание и мир, это я прочитал. Но откуда взялись эти рисунки? Не родилась же она с ними. А если родилась, почему любой сильный маг не воспользовался рисунками и не стал королем всех земель? –  мне показалось, что я задала резонный вопрос, а магистр лишь рассмеялся на мои слова.

– По преданию, эти рисунки появились на спине у Единой после ее единения с Истинным. Как ты заметил, на картинке изображены четыре истинных мужа девушки, самые сильные маги от каждой расы. А чтобы рисунками никто не воспользовался, истинные не только мужья девушки, но и ее защитники, – магистр внимательно смотрел на мое озадаченное лицо.

– Что значит единение? – я задала вопрос, и как только слова вылетели изо рта, поняла смысл слов, стала пунцовой от стыда и смущения.

– Вижу по пылающим щекам, что ты уже сам понял, что это значит, – немного лукаво ответил старик.

– Магистр, а что было бы, если бы Единая встретила не всех Истинных или не смогла родить наследника? – я задумалась о том, что драконов нет, и если я эта самая Единая, то рисунок на спине будет неполным.

– Не знаю, это же легенда, – магистр тяжело поднялся со стула. – На сегодня занятия окончены, что-то я неважно себя чувствую. Продолжим завтра.

– Конечно, магистр, поправляйтесь, – я захватила книгу и, попрощавшись, вышла.

Тихо брела по коридорам, обдумывая все, что сказал мне учитель. Я Единая? Да ну, бред какой-то. Такого просто в принципе не может быть, я не могу ею быть, хотя бы потому, что я попала сюда каким-то странным непонятным образом. Кстати, так и не попросила у магистра ни разу никакой литературы о подобных перемещениях. Завтра обязательно надо попробовать разведать у него, были ли такие случаи, и слышал ли он о них. Он старый, наверное. Не один год живет и многое повидал.

Так задумавшись, я и дошла до своей комнаты. Уже стоя перед дверью, я вспомнила, что снова пропустила обед и голодна как волк. Решила зайти, оставить книгу и сходить в хозяйственное крыло, попросить что-нибудь перекусить.

Как только я зашла в комнату, то сразу же заметила короля. Даже не удивлена его присутствием у меня в комнате. Впрочем, когда я уходила, он тоже был здесь.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – я прохожу в комнату и замираю перед королем.

– Ты быстро, магистру нездоровится? – король проницательно смотрит на меня.

– Да, магистр Тэри раньше закончил занятия, сославшись на плохое самочувствие, – подтвердил я догадку Эдуарда.

– Я ждал тебя, нам нужно поговорить, –  король встал и взял за руку, подвел к креслу, усадил. Мне показалось, что он обнюхал меня, и ему не понравилось то, что он учуял. Такое недовольное лицо было у мужчины.

– Слушаю вас, – я напряженно ждала продолжения разговора, спиной чувствуя стоящего позади меня мужчину.

– Завтра будет суд над Сэмом. Морг требует, чтобы ты выступал на стороне обвинения. Если ты не будешь свидетельствовать против него, то тебя самого отдадут под суд, признав виновным в навете и лжесвидетельстве, – король опустил руку мне на плечо.

– Но я же изначально не хотел никакого наказания для Сэма, это же вы велели, – я заглядываю в глаза короля, а он отводит взгляд. – Вы же знаете, я не хочу свидетельствовать против Сэма. Вы же знаете, что получилось недоразумение, –  голос срывается, и я замолкаю.

– Наказание за навет и лжесвидетельство королю – смертная казнь, – слова Эдуарда звучат как приговор, и у меня опускаются плечи. –  Суд завтра в четыре часа по полудню, к этому времени ты должен прибыть в зал судебных заседаний и разбирательств.

Я не смогла выдавить из себя и слова, лишь кивнула, низко опустив голову и спрятав лицо. Я не могла смотреть на короля, я не хотела его видеть. Смежная дверь хлопнула, и раздался звук проворачивающегося ключа, а я подняла голову. Я в комнате одна, как и в этом странном жестоком мире. Я бросилась на кровать и разревелась. Я в этом мире плачу больше, чем за всю свою жизнь в моем мире. «Сегодня какой-то день слез», – мелькнуло в голове. Я стянула с пальца кольцо. Так и уснула, не раздеваясь.

Глава 12

Проснулась уставшая, будто и не спала, и с каким-то тревожным чувством, будто забыла что-то сделать вчера. Села, осмотрелась по сторонам.

Дверь, черт возьми, я забыла запереть дверь! Вскакиваю и мечусь по комнате в панике. Проверяю двери: в смежную заперта, а вот в коридор открыта. Но если я до сих пор здесь и под дверью не стоят стражники, готовые проводить меня в их местный публичный дом, то, значит, все хорошо, и моя оплошность осталась незамеченной?

Спокойно выдыхаю и сажусь за стол. Смотрю на книгу, она лежит посередине стола, открыта на  легенде о Единой. Странно, я же вчера не открывала книгу, просто положила ее на стол и не трогала больше, а потом легла спать. Может, это король ее открыл, а я не увидела? Наверное, так и было, а у меня уже паранойя.

Запираю все двери и бегу в ванну, захватив с собой комплект одежды. Странно, но обо мне заботится Берн. Он пополняет мой шкаф новыми нарядами и приносит чистые вещи из прачечной. И когда он все успевает? Чудо, а не секретарь.

Живот поет рулады, я ж пропустила ужин. Я здесь питаюсь так нерегулярно, что лишний весь вряд ли получится нагулять, а я еще переживала, что кушаю впрок.

В ванной комнате снова осматриваю свою спину, ничего не поменялось. С одетым кольцом рисунков нет, без кольца спина как у якудзы. М-да, подкинула жизнь задачку.

А сегодня еще суд над Сэмом, что же там будет? Мне самой под суд, ох, как не хочется. Как ни крути, но своя рубашка ближе к телу. Угрызения совести мучают и, наверное, все внутренности мне выгрызли, но не в моих силах что-то изменить. Пытаюсь договориться со своей совестью, и самое большое, что удается, это просто ее голос немного приглушить. Смотрю на себя в зеркало: моль белая, такая бледная и испуганная. Переодеваюсь, с опаской выглядываю из комнаты, но на удивление меня в комнате никто не ждет. Спокойно выхожу и направляюсь  к змею.

Около его покоев, как обычно, два стражника из личной охраны, которые беспрепятственно пропускают меня в покои. Змей дарит мне самую свою обворожительную улыбку. Я лишь закатываю глаза, но стараюсь сделать это незаметно, не хочу нарываться. Только с этой стороны мне неприятностей еще не хватало.

– Завтрак?? – тол, как обычно, ломится от всего.

Я с сомнением смотрю на угощение. Надо поесть, но боюсь, что на суде мне просто может стать плохо. Сейчас-то на голодный желудок мутит, а во время слушанья и подавно.

– Тебе надо поесть, – Шаарша настаивает и, встав, подходит ко мне, подталкивает к столу, усаживая за него. Снова наполняет мне тарелку и ставит передо мной. Снова мы едим в полном молчании, мужчина галантно подливает мне сок в стакан и не смотрит на меня во время еды, чтобы не смущать.

А почему я так плохо относилась к королю змеев? Нормальный же вроде мужик, даже может быть воспитанным, когда ему это выгодно. А-а-а, они же хитрые и расчетливые, потому я и отношусь к ним с опаской, а еще я боюсь змей. Вот же змей-обольститель; обольстил, что я забыла, почему у меня была к нему антипатия.

– А у вас есть в королевстве «Дома нежности»?? – давно хотела это спросить, но как-то разговор не заходил.

– К-х-м, у нас это немного иначе называется, – мужчина замялся, но решившись на что-то, продолжил. – У нас немного иначе устроено отношение к женщине, но определенные обязательства она все-таки имеет. Девушки не обязаны, как здесь, отбывать повинность, рожать детей, но должны выбрать нескольких мужей и удовлетворять их потребности. Дома нежности у нас называют «Дом любви», в нем живут и работают девушки, женщины, которые посвятили свою жизнь сексу. Их никто не заставляет там быть. Они вольны уйти, когда встретят кого-то, или по иным причинам. В этих домах у нас есть также и юноши, которые выбрали для себя этот путь. В связи с тем, что женщина не обязана рожать, как это заведено в королевстве оборотней, то у нас с женским полом дела обстоят значительно хуже, чем в этом королевстве. Почему ты задаешь эти вопросы, Стас?

– Сегодня суд над бывшим слугой короля, –  я тяжело вздохнула и запнулась. – Я просила короля Эдуарда отпустить меня со службы, так как мне не нравятся устои этого королевства. Но он сказал, что сможет это сделать только после суда и приведение в исполнение приговора, так как я должен присутствовать, – Шаарша не дает мне договорить. У него радостно загораются глаза, и он буквально подлетев ко мне, хватает меня в охапку и прижимает к себе.

– Ты хочешь уехать со мной? – он прижимает меня к себе и утыкается носом в шею, шумно дышит, и я замечаю, как его глаза становятся то змеиными, то человеческими. – Я с радостью увезу тебя, но до Большого бала не могу покинуть замок, так как это будет слишком подозрительно, ты потерпишь? – мужчина так крепко прижимает к себе, что я чувствую его возбуждение и мне, мягко говоря, становится страшно, как бы он меня не изнасиловал на радостях.

– Ваше Величество, вы..., – я хочу возразить и сказать, что он меня не правильно понял, но король меня перебивает.

– Шаарша, зови меня Шаарша, – мужчина трется носом о мою скулу и, выпустив змеиный язык, проводит им за ушком. Описать словами как я испугалась? Ну так вот словами этот ужас я описать не смогу. И, видимо, король правильно понял мои расширившиеся от страха глаза, осторожно  отстранился и усадил на кресло, а сам присел передо мной на корточки и заглядывает преданно в глаза. – Я испугал тебя, да?

– Не то слово, – я осторожно пытаюсь освободить свои руки из захвата короля змей, и он переводит растерянный взгляд с моего лица на кисти рук.

– Я что-то не так понял? – до змея постепенно доходит информация и на лице такое разочарование, что мне даже стало неловко за свой отказ, но я беру себя в руки. Нельзя идти на поводу у своих чувств, Шаарша может запросто ими  манипулировать.

– Ваше Величество, вы действительно меня не так поняли. Я не хотел подавать ложных надежд, – я запнулась. Опыта отказывать мужчинам у меня не было, и я пыталась подобрать слова, чтобы не задеть такое чувствительно  мужское эго.

– Но ты хотя бы подумаешь над моими словами? – снова на лице змея искусителя написана надежда и я, сдавшись, кивнула. Знаю, я не правильно делаю, что соглашаюсь подумать, тем самым давая надежду, которая, не оправдавшись, может вылиться в агрессию в мою сторону, но сейчас я не в силах ответить «нет».

Король так и стоит на коленях передо мной, а я не знаю, куда деть глаза и руки, которые только что освободила  из его загребущих лап.

– Что у тебя было с Эдуардом?? – совершенно не ожидала этого вопроса, это что за выяснение отношений? Ревнует или прощупывает почву? В том плане, буду ли я стучать на короля оборотней.

– Ничего, – мямлю от растерянности.

– Ты вчера плакал из-за него? – Шаарша не меняет позы, не отводит глаз. Я готова сама перелезть через спинку стула, только бы он был подальше от меня.

–   Я же сказал, соскучился по родным, – я вжалась в спинку стула.

– А раньше ты говорил, что у тебя нет родных, – я судорожно вспоминаю, кому я что говорила, и понимаю, что ему-то я как раз об этом ни слова не сказала. А кому? Королю? Моргу? Гарри? И кто из них шпион Шаарши? Явно не король Эдуард. Логичнее предположить, что Гарри. Молодого мальчишку перекупил новый хозяин, повелся на дорогие подарки. Гарри точно не по карману приобрести дорогие часы после недели служения в замке.

– Я хотел бы вернуть, – я вынимаю часы из кармана и протягиваю их змею, держа за цепочку. – У меня нет родственников в этом мире, но это не означает, что мне не по ком тосковать, нет родных мне существ, – ответ был максимально правдив, а голос холоден. Заметив изменившееся настроение, король молча сел на своё место, но часы у меня не взял, а я так и держала их в протянутой руке.

– Часы забери. Думаешь, я хотел купить тебя? Ошибаешься, – мужчина оскалился в какой-то хищной улыбке. – Стоит мне приказать, как мои люди скрутят тебя, и я сделаю все, что снится мне в эротических снах. Да мне даже не нужно сюда никого звать, я и сам справлюсь, и ты не посмеешь обвинить меня в насилии. А если обвинишь, то только усугубишь свою ситуацию. Первое: тебе никто не поверит; в моем распоряжении дюжина на всех готовых мальчишек и милее, и краше тебя, и, думаю, опытнее уж точно. Второе: ни один король, даже влюбленный в тебя, не станет развязывать войну из-за одного подданного, о связи с которым даже не решается объявить, – Шаарша смотрел, не мигая.

Слова мужчины больно хлестали меня по щекам, как пощечины.

Он опустил меня с небес на землю, попутно унизив и указав на мою никчемность. Слёзы стояли в глазах от обиды, но я держалась из последних сил. Шаарша медленно встал с кресла и подошёл ко мне в упор. Мое лицо на уровне его паха и его не смущает это, он специально стоит так близко.

– Расстегни. Проверим, настолько ли ты неопытен, как хочешь показать, – мужчина решил унизить и добить меня до конца.

Да, он не двусмысленно указывает взглядом на свои брюки и выпирающий бугор в штанах. Он возбудился еще тогда, когда прижимал меня к себе. Вот мне и расплата за поданные надежды. Мгновенная карма, как говорится. Я протягиваю руки к его достоинству, а в глазах ярость, злость, ненависть.

– А не боитесь, что откушу? – я показательно клацаю зубами и скалюсь. Реакция мужчины меня поразила и обезоружила. Он громко и утробно рассмеялся. Вот только мне было несмешно. Снова опускается на колени, обнимает мои ноги, кладёт голову на мои бедра и прижимается ко мне щекой.

– Боюсь. Каждый раз, когда ты приходишь ко мне, я на волосок оттого, чтобы не изнасиловать тебя. Но ни я, ни змей не сделает ничего, что причинило бы тебе боль. И сейчас этими словами я сделал больнее себе, чем тебе, – мужчина замирает, я опускаю руки ему на голову и глажу его как ребёнка по шелковистым волосам. – Змей признал в тебе пару. Вот такая превратность судьбы. Почему же ты не девушка?

– И что это изменило бы? – я замираю и стараюсь, чтобы подрагивающие пальцы меня не выдавали.

– Все. Я бы объявил тебя своей королевой, своей парой, – король горестно вздыхает и поднимает голову, заглядывая мне в глаза. –  Хочешь, я буду сопровождать тебя в суде? Тебе страшно? – Шаарша так тонко чувствовал мои эмоции, что мне стало страшно. А еще страшно оттого, что он может узнать, что я девушка. Нет, я не боюсь, что он меня изнасилует или сделает больно, но он заберет меня в свое королевство, и буду жить я без права голоса, сама себе не принадлежать. А когда этот ветреный мужчина наиграется мной, поймет, что наследника я ему дать не смогу, выбросит на улицу за ненадобностью. Нет, это слишком больно, я так не хочу.

А еще меня пугали перепады настроения: от угроз до признаний в любви. Я не уверена, что если я признаюсь, что девушка, эти скачки настроения не прекратятся. А быть несчастной женой абьюзера, хоть и королевой при этом, в мире, где у женщины нет никаких прав – то еще удовольствие.

Он будто был в разладе с самим собой и искал во мне утешения, но я не могла дать ему того, чего он искал.

– Хочу, – я одним словом дала ему надежду и выразила своё отношение к этому странному и противоречивому мужчине. Сама не понимаю себя. Голова решает одно, а сердце тянется к мужчине и говорит другое.

Он сгрёб меня в охапку и усадил к себе на колени. При этом я чувствовала себя довольно неловко, в бедро мне упиралась внушительного размера мужская гордость.

– Боги, а как же я хочу, – и Шаарша сейчас говорил далеко не о суде. Я перестала ерзать, от его укачиваний мое тело расслабилось, а голова опустилась на плечо короля, я задремала. А мужчина убаюкивал меня, как ребёнка.

Проснулась я от лёгких поглаживаний по спине, от которых мурашки разбегались по всему телу. Это было очень приятно и будоражило воображение. Но, опомнившись, кто меня безбожно лапает, я велела мурашкам никуда не разбегаться и не наводить смуту в расстроенную нервную систему.

– Стас, нам пора, – Шаарша так и держал меня на руках. Вот ведь странный какой. Он сперва напугал, потом укачал как ребёнка и держал это все время на руках. Я его не понимала совершенно, но отогнала от себя эти размышления. Не время сейчас анализом ситуации заниматься; потом, все потом. Сейчас надо сосредоточиться на суде и держать себя в руках.

Открываю глаза и встречаюсь взглядом с глазами змея, именно змеиным взглядом, а не человеческим. Испуганно соскочила с колен мужчины, сна как не бывало.

– Ты все ещё боишься моего змея? – было видно, что королю не понравилась моя реакция, она его обижала и задевала. – Зря, он без ума от тебя и твоего запаха, никогда не обидит тебя, – Шаарша снова повторил сказанные ранее мне слова.

– Я не хочу обижать твою вторую ипостась, но змей с детства боюсь, – так себе извинение, но хоть какое-то объяснение моей реакции, а еще попробовала понюхать себя незаметно. Может, что-то с запахом все же не то, утром же мылась. Мои манипуляции заметил король и улыбнулся краешками губ, от чего я смутилась еще больше.

– Жаль, очень жаль. Давай перекусим и отправимся, – Шаарша указал рукой на накрытый стол. Я удивленно заметила, что на столе стоит чай и сладости. –  Здесь нет ничего с мёдом. Я помню, что ты его не любишь.

– У меня аллергия на мёд, покрываюсь пятнами и начинаю задыхаться, – я не планировала рассказывать о себе какие-то личные вещи, но язык сам сболтнул, потому что было приятно, что мужчина запомнил мои предпочтения. Он вообще довольно внимательный. Вот если б не его змеиная сущность, с ним можно было бы даже неплохо общаться. Но я опять напомнила себе, что Шаарша ветреный и поверхностный, не стоит принимать его увлечение мною за чистую монету.

Перекусив и выпив чай, который имел какой-то странный привкус то ли мяты, то ли еще какой-то травы, мы собрались идти. В принципе идти-то было недолго коридорами и окольными путями, которые по какой-то причине знал Шаарша, хотя это замок короля оборотней, а не его. Мужчина довёл меня в зал судебных заседаний и разбирательств.

Это было довольно большое помещение, отдаленно похожее на современный  зал суда. Тоже выделено кресло для судьи, которое возвышалось над другими скамьями, основательный дубовый стол, сбоку от него был стол и там уже сидел помощник судьи Морг, который ковырялся в папке, я так понимаю, освежал показания свидетелей. За другим столом сидел Сэм, он понуро опустил плечи и смотрел в пол, а по бокам от него стояли два стражника. Я с сочувствием посмотрела на мужчину, но он не поднял головы,  продолжая гипнотизировать свои сапоги.

Шаарша проводил нас на одну из лавок в первом ряду и показал, куда мне нужно будет выходить для дачи показаний. Ещё он сказал, что на стойку рядом с местом дачи свидетельских показаний будет установлен камень-артефакт, который запишет показания свидетелей, а также он будет подавлять любое желание солгать. То есть хочет того или нет, но существо, дающее показания будет отвечать только правду и ничего кроме правды. Я поежилась и передернула плечами. А что если у меня спросят какой-то личный вопрос?

– Не бойся, я дал тебе чай с успокаивающим настоем. Он сейчас подействует, и ты не будешь так трястись, – Шаарша зашептал мне в ухо, видимо желая успокоить, но добился обратного эффекта.

– Зачем?? – удивленно посмотрела на змея.

– Ты трясешься, а такая реакция может навести на ненужные мысли Морга, и он начнет копать глубже и задавать неудобные вопросы, – мужчина смотрел как-то странно, будто что-то знал про меня, чего даже я не знала.

– Мне нечего скрывать, – пробурчала в ответ, чувствуя, что чай начал давать успокаивающий эффект, и я даже возмутиться своевольным действиям змея не могу.

– Нам всем есть что скрывать. И ты, я думаю, не исключение, – король многозначительно посмотрел на меня, и я замолчала.

Осмотрелась по сторонам и заметила, что почетное место занял король, который бросил на меня недовольный взгляд. Рядом с ним расселись советники. Зал начал наполняться горожанами, которые вроде и не шумели, но создавали невероятный гул, как в пчелином улье.

Я снова посмотрела на короля, он был прекрасен. Рана на лице зажила и даже следа не осталось, гладко выбрит, но в глазах сталь. Они зло сверкают, взгляд блуждает с меня на змея и обратно. Я не разрываю зрительного контакта и отвожу взгляд только тогда, когда Эдуарда отвлекает худой мужчина с крючковатым носом и хищным взглядом.

–   Не смотри ты так на него, – Шаарша зашипел тихо на ухо.

– Почему? Все же смотрят, – я вяло огрызалась, все яркие вспышки эмоций подавлял чудо-чай.

– Смотрят, может, и все, но раздеваешь его взглядом только ты, – еле слышно прошептал мужчина, а я смутилась от его слов. – Хотел бы я, чтобы ты на меня так смотрел, – эти слова были произнесены так тихо, что, скорее всего, мне не предназначались, но я их услышала. Бросаю последний взгляд на короля. Мужчина, в котором я все же опознаю одного из советников, что-то оживленно шепчет королю на ухо, при этом указывая взглядом на меня и Шааршу. Интересно, что этот жердь напыщенный нашептывает королю, явно ничего хорошего.

– Это кто?? – обращаюсь к змею, указывая глазами на заинтересовавшего меня мужчину.

– Это первый советник. Между прочим, его дочь одна из двух девиц, в честь которых будет проводиться Большой бал, – я удивленно перевожу взгляд на мужчину.

– Дочь такого влиятельного человека попадет в «Дом нежности»? – моему удивлению не было предела.

– Ты все забываешь, что женский долг перед королевством это рождение ребенка, как мужской – охрана границ. А, и не забывай, перед тем как попасть в «Дом нежности» девица неделю будет кувыркаться с королем, а там и беременность  может наступить, – слова мужчины больно резанули меня где-то глубоко внутри. И хорошо, что я была под «чудо-чаем», иначе разревелась бы от обиды и еще непонятных эмоций, разрывавших меня в эту секунду. Я вообще стала ужасно слезлива и плаксива, это все этот странный мир на меня так ужасно влияет.

Я отвернулась от Эдуарда и уставилась на свои колени, стараясь взять себя в руки. Я же знала все это с самого начала. Знала, но отгоняла от себя эту мысль. Это все казалось каким-то нереальным и далеким; казалось, что этот треклятый Большой бал не наступит. А он вот совсем скоро, а потом мой Эдуард будет спать с какой-то непонятной девицей, которая забеременеет от него, вот я в этом просто уверена. Накрутила себя до невозможности,  возненавидела и Эдуарда, который должен выполнять обычаи предков и Шааршу, что так не вовремя напомнил мне об этих обычаях. Я встрепенулась только тогда, когда судья громко ударил молотом и объявил, что суд начался.

Суд для меня прошёл как в тумане. Сперва вышли друзья и соседи Сэма. Он, кстати, жил в городе до этих всех событий. Они говорили, что он добрый и отзывчивый. Мужчины уверяли, что ранее никогда не замечали за Сэмом склонности к «этому самому», он никого ни к чему не склонял, никому ничего не предлагал. В общем, хороший парень Сэм, а я тут со своими показаниями.

К моменту, когда меня вызвали, чай подействовал полностью, и я смотрела на себя будто со стороны, отвечая механически и безэмоционально. Морг старался задать провокационные вопросы. Например, были ли у меня отношения с мужчинами, домогался ли меня ранее кто-то. Судья хмурился и даже сделал замечание Моргу, что это к делу не относится, но помощник судьи, который в этом мире был кем-то вроде прокурора, потребовал, чтобы я ответила. Спасибо моей неказистой внешности. Я смело могла ответить, что отношений с мужчинами у меня не было, как и интимной близости. Морг почему-то разделил эти два вопроса, стараясь поймать меня на вранье. Но камень правды светился ровным синим цветом.

Как подсказал мне Шаарша, в случае если артефакт учует ложь, он загорится красным. В конце допроса помощник судьи в сердцах даже папку с документами об стол грохнул, и на лице была жуткая досада. А ещё я заметила, с какой ненавистью на меня смотрят горожане. И я до конца уверилась, что ни в замке, ни в городе помощи мне ждать не от кого.

Было стойкое ощущение никчемности, хотелось поплакать и шоколадку. Я выдержала весь суд, но на оглашении приговора чуть не грохнулась в обморок. Благо змей был рядом и придержал.

Сэм же держался молодцом, только в конце обхватил голову руками и как-то мелко задрожал, раскачиваясь из стороны в сторону. Он бросил взгляд, полный ненависти, на Гарри, и мне показалось, что все не совсем так, как говорил осуждённый, да и Гарри тоже. Что-то они скрыли, но как это стало возможным при использовании артефакта правды, я не знала. Из показаний всего окружения бывшего слуги короля складывалось ощущение, что это душевный, открытый мужчина, не зацикленный на интиме, и ни разу ни с кем у него не было подобного рода отношений. А здесь повёл себя как опытный развратник. Странно это все и подозрительно. Или снова обострилась моя паранойя?

Шаарша показал себя как неплохой друг, поддерживая. Он вызвался проводить меня ко мне в комнату. Когда мы выходили из зала одними из самых последних, я поймала на себе тяжелый взгляд короля Эдуарда. Я так и не поняла, он злился на меня или на саму ситуацию, но явно был не в духе. Змей проводил меня до моей комнаты и даже сунул нос в неё, но я не была расположена к светским беседам. Хотелось поскорее снять кольцо, смыть с себя усталость этого дня и лечь отдыхать.

Начинало смеркаться, и я выпроводила Шааршу из комнаты, намекая, что время позднее.  Он не особо и возмущался, видимо, понимая, что собеседник из меня никакой. Я все переваривала события этого дня. Уже стоя в дверях, он остановил на мне грустный взгляд.

– Суд прошёл; через пару дней, максимум неделю приведут в исполнение приговор. После этого ты свободен, и Эдуард не сможет удерживать тебя под благовидным предлогом. Если ты согласишься, я увезу тебя отсюда, – мужчина не дал мне возможности что-то ответить, а быстро прикрыл дверь. Я уперлась лбом в дверное полотно. А что, может, принять предложение змея? Только вряд ли получится скрывать, что я девушка, так как у этого существа нет личных границ. Он сразу меня раскусит, а что потом? Нет, если и покидать замок, то не в компании Шаарши. Закрыла дверь на ключ и, захватив с собой вещи, ушла в ванную комнату, чтобы подготовиться ко сну.

Король оборотней Эдуард

Я сгораю от ревности последние несколько дней. Как только представляю, что Стас полдня проводит в компании змея, меня просто накрывает пелена злости. Я разными способами пытался отвлечься, даже напился, но вместо того, чтобы успокоиться, снова разворотил свою комнату, наорал на стражников, которые в панике забежали ко мне, и поплелся пьяный в комнату к своему камердинеру. Зверь довольно урчал у меня внутри, когда я прижимал к себе юношу. Благо не совершил непоправимого, и Стас убежал от меня к змею.