Текст книги "Попаданка в мир мужчин. Легенда о Единой (СИ)"

Автор книги: Хелен Гуда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Ваш сын изъявил желание отправиться с нами в столицу, но сообщил, что вы против его желания, – король довольно уважительно обращался к родителям Гарри, несмотря на то, что они были явно из разных сословий.  На секунду я представила мать Гарри в объятиях короля, и в груди разлилась горечь. Странное чувство, а главное – непонятное. С чего мне ревновать короля? Ладно, разберусь с этим потом.

– Если вы берёте его под свое покровительство, то мы, конечно же, не против, – мать Гарри стояла  за спиной мужа, потупившись. Отец Гарри  был немного растерян и заметно нервничал. Я говорила, что не встречала смельчака, который готов говорить королю «нет»? Вот и родители Гарри не стали ставить эксперименты, а безропотно согласились.

– Завтра утром с рассветом отправляемся. Иди за мной, – это уже было сказано мне, и я, прихватив свои пожитки, засеменила за королем. Он усталой походкой поднялся на второй этаж. Длинный коридор и двери комнат в разные стороны. Король сам открыл ее и зашёл в комнату, а я замялась на входе.

– Что же ты ждёшь? – голос короля был уставшим и немного раздражённым. Я осторожно делаю шаг в комнату и замираю на входе. – Я так понимаю, места для >ночлега на тебя не хватило, потому и отправили спать на сеновал, – я кивнула и продолжила стоять, переминаясь с ноги на ногу. – Там ты сможешь умыться, и мы поговорим, – мужчина кивнул на дверь, которую я сразу и не приметила.

Я не стала ждать повторного приглашения и осторожно прошла в помещение. Там было что-то вроде ванной комнаты. Душевая – это я так громко назвала отсек комнаты, в которой на высоте двух метров висела бочка, а снизу было большое корыто. Рядом был обыкновенный умывальник, какие я видела в деревнях, и снизу обычный таз. Я поспешила умыться и перевести дыхание. О чем хочет поговорить со мной король?

Зачем я ему сдалась? Может он что-то подозревает? Ещё раз ополоснула лицо холодной водой и не нашла чем вытереть, пришлось воспользоваться рукавом рубахи, она и так на выброс, потому что вся порвана. Только другой у меня не было, а свитер остался там, у озера и пантеры. Больше отсиживаться в этой комнате уже было неприлично, я осторожно вышла к королю.

Он был уже не один. Над ним колдовал лекарь, меняя повязку на лице, а рядом стоял ещё слуга. Я внимательнее присмотрелась к мужчине. Слуга, но будто другого ранга. Мужчина мельком посмотрел на меня и обратился к королю.

– На какое жалование его определим?? – ороль безразлично мотнул головой, и его >лицо исказила гримаса боли. В этот момент лекарь снял повязку, и я увидела на лице мужчины ужасного вида рагу.

– Почему она не заживает? Что с моей регенерацией?? – ороль адресовал вопрос озабоченному состоянием правителя лекарю.

– Оружие, которым вас ударили, заговоренное. Рана заживёт, но может остаться шрам, – на лице короля снова отразилось безразличие.

– Ты послал приглашение змею?? – ужчина, статус которого я не могла определить, открыл папочку, расшитую золотом, и что-то там посмотрел.

– Да, сир, но его нет в Змеиной столице. Отбыл по делам с секретарем и свитой, – король выругался, и я поняла, что передо мной или советник, или секретарь короля. Наконец-то мое присутствие было замечено, и правитель взмахом руки отстранил от себя лекаря, оставшись сидеть в кресле без повязки на щеке. Его вид меня, мягко говоря, пугал. Я оробела, и глаза забегали по комнате. Вдруг мой взгляд зацепился за предмет, заботливо разложенный на кровати поверх покрывала. Там лежал мой свитер, который я в спешке бегства забыла около озера. С перепугу я забыла, как дышать. Не помня о конспирации, уставилась на свою одежду.

– Тебе знакома эта одежда? Видел ее раньше на ком-то? Ты же шел из леса. Никого там не встречал? – король пристально следил за моей реакцией, а я перевела испуганно расширенные глаза на него.

– Нет, Ваше Величество, – проблеяла я и постаралась взять себя в руки.

– Если бы я не применял сейчас на тебе артефакт правды, то подумал бы, что ты мне лжёшь, – задумчиво ответил король.

Я растерялась. Так вот, оказывается, почему мне так сложно было врать ему внизу, и сейчас слова с трудом вырывались изо рта. Но слабенький у него, однако, артефакт. У меня все равно получается уходить от правдивых ответов. Но пусть этот секрет останется секретом, это мне на руку. Я продолжила молча стоять, но теперь уже изучала пол у себя под ногами.

– Я заметил, что твоя рубашка пострадала. Сомневаюсь, что ее удастся починить. Вот, возьми, – и слуга, который то ли секретарь, то ли советник, протянул мне белоснежную рубаху. Я удивленно уставилась, но приняла. – Что же ты медлишь? Переодевайся, – я ошарашенно посмотрела на короля, потом на рубашку у себя в руках и снова на короля. Первым моим порывом было пройти в ванную комнату и там переодеться, но, видимо, король разгадал мою задумку, потому что нахмурился и ледяным тоном добавил:       – Здесь переодевайся, при мне, – я несмело начала снимать с себя порванную рубаху и, стянув ее через голову, осталась только в штанах. Король следил за каждым моим движением, а потом разочарованно вздохнул. Я спешно натянула на себя подарок правителя. Одежда была мне велика, но не критично. Из этого я поняла, что рубашка чья-то,  не короля. В его рубахе я б утонула, это точно.

– Вот ещё брюки, куртка и сапоги, – это слуга протянул мне свёрток, а я с благодарностью приняла их.

– Ещё один вопрос. У тебя есть сестра или родственница женского пола?? – опрос был, мягко говоря, странным, но именно благодаря ему я поняла,  зачем меня заставили переодеваться при короле. Это ещё хорошо, что его моя мужская грудь удовлетворила, и он поверил, что я парень. Видимо, у него все же были сомнения относительно моей половой принадлежности.

– Нет, я одинок, у меня нет семьи, – еле слышно промямлила я.

Король будто кивнул своим мыслям и откинулся на спинку кресла, подставив своё лицо под заботливые руки лекаря.

– Можешь идти. Тебя проводят к остальным слугам, – король, потеряв ко мне всякий интерес, чему я была несказанно рада, махнул пренебрежительно рукой, даже не смотря в мою сторону.

Мужчина, которого я приняла то ли за советника, то ли за  секретаря, вышел из комнаты короля и проводил меня в соседнее помещение. Там на полу были расстелены матрасы, на которых спали мужчины. Мое появление не вызвало интереса. Кто-то уже дремал, кто-то только готовился ко сну. Мне указали на дальний матрас у стены. Я, не раздеваясь и не снимая с себя кольцо, забралась под одеяло и уснула, как только голова коснулась подушки.

Глава 5

Спала я тревожно, вздрагивая от каждого шороха. Естественно, на рассвете я была уставшей, помятой и жутко не выспавшейся.

На постоялом дворе были мучительные суета и гомон. Я мышкой выбралась на улицу и, найдя место для умывания, немного привела себя в порядок.        Я, дитя мира технологий, страдала от неудобств. Первое – я хотела в душ, пусть даже в такой, какой видела в покоях короля, но это лучше, чем ничего. Ещё я хотела кофе, обыкновенного растворимого кофе с молоком и сахаром, которые пила каждое утро. А ещё мне было очень нужно личное пространство. Меня неимоверно нервировали люди, все время находящиеся рядом.

Даже после утреннего умывания выглядела я не очень. Рубашка, подаренная мне королем, выглядела, мягко говоря, непрезентабельно. Но так как выбора у меня все равно не было, я оставила все как есть, а вот штаны надо бы переодеть. Нашла укромный уголок, использовала одеяло как ширму, поизвращалась, но все же переодела штаны, не привлекая излишнего внимания. Брюки были велики и широки, но это тоже было мне на руку. Поверх рубашки надела куртку в тон штанов. И очередь дошла до сапог. Вместе с ними были портянки, которые я, естественно, наматывать не умела, поэтому носки не сняла, а намотала их как смогла. Зато теперь я выглядела точь-в-точь как все слуги короля. Как выяснилось, король путешествовал небольшой свитой. Прибыл он сюда верхом, но из-за травмы обратно будет возвращаться в карете. Я стояла около большинства людей короля, надеясь, что мне перепадёт место на повозке, так как осилить весь путь пешком я бы просто не смогла. Мимо пробегал по-деловому занятый Гарри. Было заметно, что ему доставляет удовольствие суета вокруг, он был как рыба в воде. Поравнявшись со мной, он окликнул меня.

– Ты чего к королю не идёшь? Он велел тебя найти и прислать к нему, – я удивленно уставилась на Гарри, а он махнул рукой, указывая на гостиницу. Я побрела в сторону постоялого двора. Что ещё понадобилось королю? Я не понимала.

Пройдя на второй этаж, я осмотрелась. Вроде эта комната. Я с сомнением тихонько поскреблась в дверь, так как не особо запомнила, где меня вчера принимал правитель. Ответом была тишина. Я приоткрыла дверь и заглянула в комнату. В покоях был секретарь, и я уставилась на него. Он, заприметив меня, махнул рукой и указал на ванную комнату, и продолжил что-то записывать у себя в папке. Я оставила вещи около двери, скинув свой вещмешок с плеч. Снова осторожно поскреблась в дверь уже ванной комнаты, откуда послушалось что-то неразборчивое, и я приоткрыла дверь. Вчера я не рассмотрела ванную комнату. Слишком сосредоточена была на своих мыслях, иначе я не могу объяснить это, так как не приметила большую деревянную ванную. А может, ее вчера не было, так как не заметить эту бандуру было бы сложно. Сейчас она была наполнена водой, и в ней сидел король, на которого я посмотрела с завистью. От воды шёл пар, и мужчину от меня скрывали высокие бортики ванной, но я все равно не могла скрыть краску смущения.

– Долго мне тебя ещё ждать? Пока ты придешь, и вода остынет – раздраженно бросает король, а  я застываю  в дверях. – Ну что ты замер? Иди, помоги мне, – я опешила от слов правителя и даже осмотрелась по сторонам. Может, это он не мне. Но в ванной комнате была только я и он. Значит, это все было адресовано мне. – Возьми мочалку и потри мне спину, – тут-то до меня и дошло, что король приказывает мне помочь ему помыться. Вот же,  несамостоятельный какой.

Я осторожно прошла к самой ванной под хмурый взгляд Его Величества и нерешительно остановилась перед самым бортиком. Около ванны был небольшой столик, на котором стоял кувшин, рядом была мыльница и «нечто», отдаленно напоминавшее мочалку. Я присмотрелась, это была во много раз сложенная тонкая ткань. М-да, им ещё долго придётся топать в сторону прогресса. Я взяла в руки мочалку и, опустив ее в воду, намочила, потом натерла мылом, которое упорно не хотелось мылиться, и повернулась к королю. За каждым моим действием внимательно смотрел мужчина.

– Ваше Величество, я вас предупреждал о том, что я не умею служить, – оправдала свою непонятливость.

Король подставил плечи, и я осторожно прикоснулась к нему мочалкой. Мужчина имел подтянутое накаченное тело. Я с исследовательским интересом провела мочалкой по плечам, опускаясь ниже, до кромки воды. Потом ещё и ещё. Было непреодолимое желание прикоснуться. Я, поддавшись порыву, позволила себе такую вольностью. Кожа на ощупь была очень приятной, я несмело притрагивалась к мужчине, сосредоточившись на своих действиях, а когда перешла на грудь, перебирая волоски на ней, то на мою руку опустилась мужская рука.

Я подняла взгляд и встретилась с потемневшим, затуманенным возбуждением – взглядом короля. Растерянно замерла, не в силах отвести взгляд от правителя. Он с силой притянул меня к себе, и я уперлась второй рукой в грудь мужчины. В моих глазах плескался испуг, и мужчина, закрыв глаза, склонил голову к моей шее, шумно втянул воздух и провёл по ней носом. У меня побежали мурашки по телу, а в животе все сжалось. Я глубоко задышала, не понимая из-за чего. А мужчина, отстранившись, но, не выпуская меня, замер. Буквально мгновение, и он открыл глаза. Взгляд осознанный и внимательный, будто и не было минутного порыва. А может, действительно, не было, а мне все привиделось? Я растерянно заморгала.

– Отправляйся и проверь, готова ли моя карета. Жди меня внутри, через 10 минут отправляемся, – и король отпустил мою руку.

Я отпрянула от него и, вскочив на ноги, рванула как ошпаренная из комнаты. По пути подхватила рюкзак и пулей выскочила в коридор. Замерла, прислонившись к двери, сделала пару глубоких вдохов и выдохов, поспешила во двор к карете. Карета давно была готова, но я промолчала и не сказала об этом королю. Я стала его ждать около нее, не решаясь залезть вовнутрь.

Он вышел из постоялого двора и величественной походкой прошёл к транспортному средству. Я же не знала, куда себя деть и что делать. Да вообще, не понимала ни свой статус, ни обязанности. Мужчина посмотрел на меня и кивком головы махнул на карету. Я шмыгнула вслед за ним, сняла с плеча вещмешок и сунула его под сиденье, затолкав подальше ногами. Уселась и напряжённо замерла.

Сижу как на иголках, не знаю куда смотреть, не знаю, куда деть руки, они вдруг стали лишними. Прикрыла глаза, снова вдох – выдох, вдох – выдох. Надо успокоиться, иначе я выдам себя, и быть беде. Я еду в столицу. Я же хотела укрыться в большом городе, так что, считай, мне повезло. А что стала слугой короля, так это временно. Уверена, скоро Его Величество убедится, что я полный бездарь и отправит меня восвояси без выходного пособия. Усмехнулась своим мыслям. Какое в этом мире выходное пособие? Дай бог, что б голову с плеч не смахнули.

Кстати, а что это за страшное наказание постигло прежнего слугу? Неужели казнили? Да не-е-ет. Мы ж были на постоялом дворе. Кто б его там казнил? Значит, он где-то с нами в одной из повозок. В любом случае, какое наказание у него будет? Спросить у короля? Или нет? Или спросить? Нет, этот вопрос может показаться подозрительным.

Размышляю с закрытыми глазами и понимаю, что я банально засыпаю. Встряхиваю голову и открываю глаза. На меня смотрят карие, почти черные  глаза короля, он настолько близко ко мне, что я даже могу различить золотые прожилки на его зрачке. Я резко отпрянула назад и больно стукаюсь головой о стенку кареты.

– Я думал, что ты уснул, и мне стало интересно, как это ты спишь сидя, – король немного смущенно отстранился. – Не ушибся?

Я отрицательно замотала головой. Вот зараза, шишка мне обеспечена. Мало того, что после вчерашнего нос немного распух и побаливает, так теперь еще и это.

– Все нормально, Ваше Величество, – я забилась в дальний угол кареты на максимальное расстояние от правителя.

– Эдуард, – король улыбнулся мне довольно открытой улыбкой. В этот момент он совершенно не был похож на правителя. Передо мной сидел довольно обаятельный мужчина, и я улыбнулась ему в ответ, а потом смутилась своему порыву. В конце-то концов, я парень и не должна таять от улыбок мужчин.

– Что?? – прикинулась дурочкой. Вот понимаю теперь фразу, что дуракам жить легче. Прикинулся, что не понимаешь, о чем речь и все, ничего решать не надо и делать тоже не надо.

– Называй меня наедине Эдуард, – уточняет правитель.

– А прежний слуга как вас называл?? – хмуро посмотрела на короля. – Тоже по имени?

– Нет, – Эдуард даже растерялся от такого вопроса. – Ваше Величество, Милорд, Сир, – король перечислил обращения.

– Я тоже, наверное, также вас буду называть, не хочу в какой-то момент забыться и назвать вас по имени при посторонних, – Эдуард нахмурился и поджал недовольно губы.

– Твое право, – ответил король как отрубил.

Я посчитала наш разговор оконченным и уставилась в окно. Мимо, с довольно приличной скоростью, проносились деревья. Да, такое путешествие мне нравилось больше, чем пешая прогулка. Я периодически посматривала на короля, который тоже неотрывно смотрел в окно. Под тихое мерное покачивание я уснула, не заметив, как съехала на подушки, а потом и вовсе, задрав ноги на сиденье, улеглась на бочок. Во сне я почувствовала, как меня заботливо прикрыли одеялом.

Эдуард.

Странный парень и  странные чувства я испытываю рядом с ним. Все странно.

Ситуация, в которую я попал, тоже, мягко говоря, странная. Ехал к ведьме, но почему-то решил обернуться и прогуляться по лесу. Встретил девушку, зверь признал в ней пару, а она меня чем-то приложила и скрылась. Это и есть та незарегистрированная женская особь, сомневаться даже не приходится. Я всех женщин своего королевства знаю в лицо и не только.

Горько усмехнулся своим мыслям. Эх, как же я молился всем богам, чтобы ни одна не понесла от меня. Я  ждал свою истинную, предназначенную мне богами пару.

Дождался!

Моя пара сбежала от меня, сверкая пятками, оставив после себя лишь странное одеяние, от которого ужасно несло змеем. Неужели она сбежала от него? Потому и высветилась на моей карте? Одни вопросы, а ответов нет, лишь догадки.

И этот парень, неизвестно откуда взявшийся. Меня безумно к нему тянет, а его запах просто сводит с ума. Борюсь с собой из последних сил. И зачем я заставил его стать моим слугой? Было же видно, что парнишка не в восторге. На мгновение у меня мелькнула мысль, что этот парень и есть та девушка, только хорошо замаскированная. Я даже заставил его переодеваться при мне. Я так себе нафантазировал, что вот сейчас парнишка снимет рубашку, а там девичья грудь, что мое разочарование отразилось на лице. Наличие груди у своей пары я рассмотрел сразу же.

Снова усмехнулся своим мыслям. Надо было сразу метить ее, а не признаваться в любви своим вылизыванием. Что ж, сколько бы я не корил себя, это делу не поможет. Сейчас вернусь в столицу, вызову главу тайного отдела, и пусть он рассылает своих оборотней – ищеек. Если она в стране, то они ее найдут.

 А если успела перебраться через границу? Там же рядом змеиное королевство. Хотя, если она и ее вещи пахли змеем, то, значит, она бежала именно от него, а не к нему.  Но все равно пусть Теодор ищет.

 А если она рванула к людям? Но люди-маги живут очень скрытно. Вот этот мальчишка ни слова не рассказывает о себе. За все время пути говорит только тогда, когда спрашиваю его о чем-то, а сейчас вообще спит.

Парнишка конечно занятный. Вещи на нем как будто с чужого плеча. В сумке такое количество вещей, что не похоже, чтобы он путешествовал издалека. Что-то он темнит, и я правильно сделал, что взял его с собой, теперь бы справиться с искушением. Я же никогда не интересовался мальчиками. Да у нас острый дефицит женского пола. Благодаря Большому балу и традиции первой недели с королем нехватки в интиме у меня особо остро не было.

 Идея!

 В честь Большого бала, который будет через месяц, можно пригласить короля людей-магов ко мне в замок. Змею я и так отправил приглашение, но теперь вместо претензий выступлю радушным хозяином и выведаю у него, почему на девушке был его запах. А с магами-людьми надо наводить дипломатические мосты, и пусть об их короле ходят страшные легенды, это не важно. Мне ж с ним не детей в храме освящать, а дипломатические отношения налаживать.

 Я снова посмотрел на паренька, свернувшегося калачиком на неудобном сиденье. Начиналась гроза, и карету потряхивало на каждой кочке, ветер завывал, как волк-оборотень в полнолуние, дождь хлестал в окно. Я взял второе одеяло и прикрыл им паренька. На секунду засмотрелся на его лицо. Непослушная золотистая прядь упала на щеку, и я не сдержался и убрал ее, а заодно и провёл костяшками пальцев по бархатистой щеке юноши. В исследовательском порыве провожу пальцем по слегка приоткрытым во сне губам, вдруг глаза распахиваются и на меня смотрят, будто голубые озёра. Невозможно быть парнем и иметь такие безумно глубокие красивые глаза. Я на секунду смущаюсь, мешкаю, а потом отдергиваю руку.

– Одеяло. Я укрыл тебя одеялом. Побоялся, что мой новый слуга замёрзнет и заболеет, и я останусь вновь без камердинера, – это первое, что пришло мне на ум.

Глава 6

Я так сладко спала, что на секунду, на самую малюсенькую секундочку, мне показалось, что я у себя дома, в «однушке» на своей новенькой кровати.

Да, перед этими знаменательными событиями я купила себе кровать. Угловой диван, который я ранее использовала как место для сна, совершенно не годился для этих целей. С моим весом я чувствовала все изгибы подушек на нем. Что я только не пробовала. Даже купила тонкий матрас, который стелила поверх дивана, чтобы смягчить его, но все безрезультатно. Как говорят, скупой платит дважды. Вот это как раз про меня. Я купила диван, чтобы сэкономить, но экономия не удалась. Пришлось купить кровать. Каркас я купила самый дешевый, а вот матрас выбирала со всей тщательностью, на которую способна измученная неудобным спальным местом спина.

И вот незадача, я и месяца не порадовалась покупке, как загремела непонятно куда и непонятно на сколько. А здесь я пока сплю на сене и на жестком матрасе, и на сиденье кареты. Мои сны-грезы прервало ощущение, что на меня кто-то пристально смотрит. Знаете, такое навязчивое ощущение, при котором хочется почесать нос.  А далее я почувствовала вес ещё одного одеяла, а еще лёгкие прикосновения к щеке, подбородку, губам.

Первым желанием было улыбнуться. Очень нежными, легкими, практически невесомыми были эти касания, но потом я вспомнила, где я и с кем, резко распахнула глаза. Передо мной чуть ли не нос к носу находилось лицо короля. Он смутился и даже растерялся. Но быстро взял себя в руки.

– Одеяло. Я укрыл тебя одеялом. Побоялся, что мой новый слуга замёрзнет и заболеет, и я останусь вновь без камердинера, – король уселся на своё место, придав лицу самое непосредственное выражение.

– Я крепче, чем кажусь, – осторожно вылезла из-под одеяла, предварительно проверив на месте ли кольцо. Надо что-то будет придумать с кольцом. Я так переживаю, чтоб его не потерять, что по сто раз проверяю его наличие, а это может привлечь ненужные любопытные взгляды.

– Это хорошо. У моего личного слуги долгий день, – какое-то нехорошее обещание звучало в голосе правителя.

– Что будет входить в мои обязанности?? – се же нужно узнать, что от меня ждут.

– Помогать одеваться, помогать раздеваться, приводить в порядок мою одежду, если быть точнее, следить за ней. Вовремя отдавать её на починку, относить в прачечную и забирать оттуда, готовить наряд на день. Приносить мне еду, если я не обедаю в общем зале с придворными, а я там почти и не обедаю. Помогать принимать ванну, – на этих словах король запнулся. Видимо вспомнилась моя прошлая попытка выполнить эти обязанности. – В общем, этих обязанностей много, необходимо будет сопровождать меня, быть моей правой рукой. Ты читать, писать умеешь?? – немного впала в ступор от вопроса.

 А действительно, умею ли я читать на их языке? Ладно, с разговорным языком проблем не возникло, но знаю ли я их письменность? Решила ответить максимально расплывчато.

– Когда-то умел, а сейчас не знаю, давно не практиковался, – Эдуарда немного озадачил мой ответ.

– Ничего, прибудем в замок в столицу и проверим. Ещё тебе нужно будет взять уроки этикета и танцев, – задумчиво продолжил король.

– Это ещё зачем?? – дивилась я. Про такое я в книгах не читала. Зачем слугам уметь танцевать?

– Будем из тебя делать придворного, – усмехается король. – Скоро Большой бал, и к нам пожалуют гости из других королевств. Я решил пригласить даже короля людей, так что у тебя будет чудесная возможность лично увидеть вашего страшного и ужасного правителя. Видел его когда-нибудь ранее?? – ужчина с любопытством посмотрел на меня.

– Нет, – я растерялась. Почему страшный и ужасный? У Эдуарда этого спрашивать нельзя, иначе он поймёт, что я не из королевства людей. Если это знают в королевстве оборотней, то, как житель королевства людей, я должна была это знать. Надо будет как-то разведать это все. И надеюсь, король людей не знаёт всех своих подданных поимённо и в лицо.

– Жаль. Я вот тоже с ним не знаком, только легенды и слухи, – король будто реально расстроился, но я не спешила его расспрашивать. Мне лучше помалкивать и больше смотреть.

Гроза не на шутку бушевала, карета остановилась, и к нам заглянул кучер, весь промокший до нитки.

– Ваше Величество, дорогу размыло. Мы не можем двигаться дальше. Надо переждать непогоду, – король задумчиво кивнул.

– Иди отдыхай, постарайся просушиться как следует, – король отпустил кучера, отодвинул занавеску на дверце кареты, попытался выглянуть на улицу. Дождь стоял стеной и не давал возможности рассмотреть дальше пары метров. – Кажется, мы застряли здесь надолго.

– Видимо, – я не знала, чем себя занять, не глазеть же все время на мужчину. Хотя было на что посмотреть, но провоцировать Эдуарда на более пристальное к себе внимание я не хотела. Забилась в уголок кареты и прикинулась ветошью. А ещё я очень боялась грозы, а если быть точнее, молний и грома. Молнии мне толком не видно было, а вот гром сотрясал все вокруг. Казалось, весь мир дрожит, а я вместе с ним.

– Боишься? – король с сочувствием посмотрел на меня. Я кивнула и, максимально сжавшись в комочек, подтянула колени к груди и завернулась в одеяло в дальнем углу сиденья.

От каждого удара грома я всем телом вздрагивала и задерживала дыхание, потом выдыхала, а когда гром гремел снова, снова вздрагивала. И так по кругу. Я знаю, что это неправильно. Я взрослый человек и должна сдерживать свои страхи, но ничего поделать с собой не могу. Эти панические атаки начались с детства. Гром и гроза – это самые страшные вещи для меня. В какой-то момент я почувствовала, как мне на плечо легла тёплая рука и сжала его в ободряющем жесте. А потом Эдуард сел рядом, прижал мою сжавшуюся тушку к себе.

Я сперва напряглась ещё сильнее, но он чуть ли не на колени усадил меня к себе и крепко обнял. Я была завёрнута в одеяло как в кокон. Я не видела лица короля, только чувствовала, что он упёрся подбородком в мою макушку и слегка покачивался. Он поглаживал меня по спине, и постепенно я расслабилась, прижимаясь к нему всем телом. В этом успокоительном жесте не было сексуального подтекста, он убаюкивал меня как ребёнка, испугавшегося грозы и грома. Расслабилась, пригрелась, успокоилась.

Король Эдуард.

Я держу на коленях паренька, укачиваю его, убаюкиваю. И так это все мне кажется правильным, что самому удивительно. Я жуткий противник отношений между мужчинами. В моём королевстве самое жестокое наказание за домогательства одного мужчины к другому. Если мужчины вступают в связь добровольно, я ещё закрывал на это глаза, но принуждения, домогательства и уж тем более насилие наказывалось строжайше, вплоть до смертной казни. А здесь я тискаю мальчишку. Как я до такого докатился? Что во мне перещелкнулось, что этот мальчик так меня привлекает. Его взгляд. Его изумительный, полный наивности и потаённой хитринки взгляд. Он манит своей простотой и отталкивает неприступностью. Тепло его тела сводит меня с ума. Как он делает это? Ведь это я прижимаю его к себе, я обнимаю его, боясь спугнуть. Я король, правитель королевства оборотней. И боюсь спугнуть паренька, сидящего у меня на коленях. Это какое-то временное помешательство. Помутнение рассудка после удара зачарованным оружием. Я в своём помешательстве позабыл о девушке. Вот же я олух. Может, судьба и боги специально испытывают меня и мою выдержку. Дали мне истинную пару и этого паренька. Девушку надо найти, а парнишка – вот он, как на ладони. Это мне искушение, с которым я должен бороться. Паренёк завозился у меня в руках, и я отвлёкся от своих мыслей.

Он спал, успокоившись и пригревшись у меня в руках. Лицо по-девичьи нежное, с мягкими чертами лица. Вот если б не видел, как он переодевается, вот точно бы решил, что передо мной девушка. Я любовался мальчишкой и запоминал каждую черту лица, каждую родинку. Мне казалось, что это так важно. Я запутался! Не смогу я прогнать его, вот просто не смогу и все. Буду искать девушку, но мальчика никуда отсылать не буду. Пусть будет рядом со мной, а жизнь все расставит на свои места. Карета дернулась, и паренёк открыл немного сонные глаза. Поняв, в каком он положении, встрепенулся и сполз у меня с колен, а я почувствовал некоторую долю разочарования.

– Гроза закончилась? – он пытался прийти в себя и был похож на взъерошенного воробья. Я прислушался. И действительно, больше не было слышно грома. И вроде дождь больше не полощет по крыше кареты.

– Да, вроде да, – я пересел на своё место и достал из-под сиденья корзину с обедом. -Давай обедать, – предложил я. Начал распаковывать приготовленные хозяином постоялого двора угощения, а мой слуга завозился и достал из своего вещмешка свёрток. В нем оказался кусок хлеба, сыр и вяленое мясо. Было видно, что он уже разок мучил свой обед. – Присоединяйся, здесь на двоих хватит, – я протягиваю ароматный бутерброд с бужениной и хрустящим огурчиком. Вижу, как Стас мешкает, не решается взять, но потом переводит взгляд на свой засохший хлеб и мясо, которое не угрызешь, и забирает у меня бутерброд из рук.

– Вы не похожи на короля, – как-то задумчиво произносит мальчишка, а потом вдруг смутился от своих слов и покраснел. Меня позабавило его смущение.

– А ты много королей то видел? – я спрашиваю немного снисходительным тоном  и тоже принимаюсь за еду.

– Вживую ни одного, – отвечает парень, тщательно пережевывая угощение.

– А не вживую? – меня удивил его уточняющий ответ. Мой же вопрос поставил паренька в тупик, и он замешкался.

– Я много читал на картинах и гравюрах, – замямлил Стас и даже есть перестал.

– А говорил,  не умеешь читать, – попытался подловить паренька.

– Я сказал, что раньше умел, а сейчас не знаю, – если парень и врет, то хорошо запоминает своё враньё. Ладно, в замке посмотрим, что он умеет, а что нет.

Дальше мы ехали в полной тишине. Он даже ел, не издавая ни звука.

Когда с бутербродами было покончено, я предложил вина, но Стас отказался и выпил воды из своей фляги. А я с удовольствием потягивал виноградный напиток. Любил мягкое вино значительно больше, чем крепкие, так сказать, «мужские» напитки. А то, что парень от вина отказался, меня почему-то порадовало. Непадкий на хмельные напитки – хорошее качество для преданного слуги. Паренёк так и сидел, замотавшись в одеяло, и не проявлял интереса ни к чему.

– А долго до столицы? – наконец-то подал голос Стас.

Мне же почему-то хотелось поговорить.

– Сегодня прибудем, но поздно вечером. Так что увидеть город не получится, – я снова принялся рассматривать своего попутчика. Руки маленькие и нежные, явно не привык к физической работе и точно не военный. Хоть осанка и не плохая, но до военной выправки ему далеко.

– А разве вас не будут встречать с почестями?? – дивился мальчишка.

– Я не афишировал своё путешествие. Скажем так, тайком проехался по своим землям, проинспектировал, – усмехнулся своим словам.

– Король  прячется? Необычно, – паренёк был остер на язычок.