Текст книги "Всегда с тобой (ЛП)"

Автор книги: Хармони Уэст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Несмотря на семидесятиградусную погоду, я дрожу, когда добираюсь до дома мамы Майлза. Ее машины нет на подъездной дорожке, как и "Мустанга" Майлза, но, когда я стучу, он распахивает дверь.

Он выглядит каким-то нормальным, несмотря на то, что мой мир переворачивается с ног на голову. Черная рубашка, черная толстовка с капюшоном, темные джинсы, руки в карманах, волосы почти падают на глаза.

– Боже, ты носишь что-нибудь еще, кроме черного?

Его губы растягиваются в довольной ухмылке.

– Рад видеть, что ты в отличном настроении.

– Давай просто покончим с этим.

Он приглашает меня войти, и я снимаю обувь. Затем он протягивает мне книгу. Мой экземпляр "Гордости и предубеждения", страницы до сих пор приклеены к корешку. Я прижимаю книгу к груди – именно то утешение, в котором я сейчас нуждаюсь. Мистер Дарси никогда не делал ничего подобного Элизабет.

– Ты не говорила мне, что это тарабарщина, – говорит Майлз.

– Это один из величайших любовных романов всех времен.

Он ведет меня по узкому коридору.

– Ты сказала, что в скучных книгах нет никакой непристойности. Так что я ожидаю, что следующая будет заряжена именно этим.

Когда мы доходим до конца коридора, он открывает дверь.

В комнате Софи все еще слабо пахнет сладкими цветочными духами. Я ожидала увидеть награды и фотографии с ее друзьями на стенах, огромный туалетный столик в углу и все розовое. Вместо этого ее комната в основном нежно-голубая. Стены, простыни, наволочки. Ее кровать не заправлена, а стены увешаны картинами из романтических фильмов. «Гордость и предубеждение», «Сумерки», «Мамма Миа», «Красавица и чудовище».

Она любит романтику. Совсем как я.

Джордан тоже изменял ей? Или он любил ее достаточно, чтобы оставаться верным?

Тяжесть так сильно давит мне на грудь, что я хочу заболеть. Избавиться от разбитого сердца в моем теле. Я сжимаю руки под мышками, чтобы Майлз не видел, как они дрожат.

Как Джордан мог мне изменять? Как он мог изменять мне с Эш? Я никогда, никогда не предполагала, что это произойдет. Я думала, что он был по уши влюблен в меня, как и я в него.

Мой взгляд падает на кольцо обещания на моей руке. Когда-то оно было символом жизни, которую мы планировали вместе. Теперь это символ обещания, которое он нарушил.

Через пару месяцев мы вместе поступаем в колледж. Снимаем квартиру. Мы планировали всю нашу жизнь друг вокруг друга. Теперь все это будущее исчезло, как облачко дыма.

– Что прислал тебе твой преследователь на этот раз? – Спрашивает Майлз.

Он думает, что я потрясена из-за своего преследователя. Хорошо. Я отдаю свой телефон. Пока он рассматривает фотографии, сделанные с моей веб-камеры, я возвращаюсь к комнате Софи. На ее столе лежат ноутбук и телефон.

– Ты знаешь пароль от ее ноутбука? – Спрашиваю я.

– Нет.

Я открываю его, и мне улыбается удача. Пароль не требуется. Возможно, полиция отключила пароли на ее устройствах.

Майлз возвращает мне телефон.

– У этого парня дела похуже.

– Что ты имеешь в виду?

– Эти фотографии, которые он тебе прислал? Они самые скучные. Остальные он оставляет себе.

У меня сводит живот при мысли о каком-то старике, дрочащем на скриншоты, которые он сделал с моей веб-камеры.

Когда я ищу приложение "Фотографии" на ноутбуке Софи, Майлз направляется к двери и прислоняется к ней, листая свой телефон.

– Ты должна быть той, кто посмотрит.

Он не хочет видеть фотографии. Его сестра, возможно, разоблачена. В ее личную жизнь вторглись.

Я открываю приложение "Фотографии", и меня заваливают фотографиями улыбающегося лица Софи, обычно в сопровождении подруги или Джордана. При виде его лица – всегда смеющегося или улыбающегося – у меня на глаза наворачиваются слезы, но я сморгиваю их. Я могу плакать столько, сколько захочу, когда позже останусь одна в своей постели. Я не собираюсь плакать перед Майлзом.

Я нажимаю на альбом под названием Сталкер.

От изображений, заполняющих экран, у меня сводит живот. Я рада, что Майлзу не придется их видеть.

Я узнаю несколько из тех, что Майлз показал мне и офицеру Каллахан на скриншотах. Но их гораздо больше. Все они до жути знакомы – увеличенный, размытый снимок Софи через окно ее спальни, в спортивном лифчике после тренировки, идущей к своей машине на парковке с широко раскрытыми глазами. Она знала, что за ней наблюдают, но и не могла их найти.

Вот. Снимок крупным планом нежного лица Софи, опершейся локтями о стол, за которым я сейчас сижу, с телефоном в руках. На другой фотографии она склонилась посреди комнаты в шортах до половины лодыжек.

Это верхушка айсберга. Майлз прав. Наш преследователь прислал каждому из нас всего несколько снимков экрана, на которых мы были запечатлены в наших спальнях, делающими домашнюю работу, спящими, раздевающимися. Все, что, как мы думали, мы могли бы сделать в уединении наших собственных комнат без посторонних глаз.

Я закрываю приложение и с отвращением отворачиваюсь.

– Нашла что-нибудь? – спрашивает Майлз.

– Да.

Теперь это никак не мог быть Майлз. Он бы никогда так не шпионил за своей сестрой, не делал бы таких скриншотов. Это было бы отвратительно на совершенно другом уровне.

– Но как он получает доступ к нашим веб-камерам?

Рядом со мной маячит Майлз. Секунду я просто смотрю, любуясь россыпью веснушек на его лице, пока он не говорит:

– Подвинься, чтобы я мог занять место или сядь ко мне на колени. В любом случае, мне нужно залезть в ее компьютер.

Я закатываю глаза и освобождаю место.

– Тебе обязательно все делать сексуальным?

– С тобой? У меня нет выбора.

Мое лицо горит при мысли о том, чтобы сидеть у него на коленях, даже если этого не должно быть. Джордан изменяет мне, так что мне больше не нужно быть ему верной. И все же я все еще не могу заставить себя предать его.

Майлз открывает Chrome, уже войдя в учетную запись Софи. Быстрый поиск в ее почтовом ящике Gmail выдает единственное электронное письмо от нашего преследователя, sophiemarianofan@gmail.com. Я тоже получила только одно электронное письмо.

– Это из-за электронной почты? Он может таким образом взломать наши веб-камеры?

Он хмурится.

– Возможно. Я думаю, это КРЫСА.

– КРЫСА? Как… грызун?

– Троянец удаленного доступа. Довольно легко внедрить его в чей-либо компьютер. Тогда у тебя есть доступ ко всем его файлам и экрану. И веб-камере. Вот как они получили те фотографии тебя и Софи. Ты открыла это электронное письмо от них?

– Да, только одно. Но я ничего не загружала.

Майлз пожимает плечами.

– Не имеет значения. Он мог бы подключить его, и ты бы даже не заметила, потому что это не замедляет работу твоего компьютера.

– Так что же мне делать?

– Приобрети антивирус. После этого все должно быть в порядке. Но больше не открывай от него электронные письма.

Отслеживал ли мой преследователь мои передвижения с моей веб-камеры? Шпионит за мной, чтобы точно знать, когда я прихожу и ухожу? Мой телефон становится тяжелым в заднем кармане.

– Как ты думаешь, он мог бы подложить «крысу» и в мой телефон?

Майлз поджимает губы.

– Вряд ли. Если только они каким-то образом не получили доступ к твоему телефону.

Я качаю головой.

– Нет. Я никогда не расстаюсь со своим телефоном.

Мой телефон – источник моего кошмара и мой спасательный круг. Я могла бы выбросить его в море, но как я позову на помощь, если мой преследователь появится в моем доме? Нет. Проблема не в моем телефоне. Это человек на другом конце провода.

Мой рингтон пронзает тишину, как будто мой преследователь может почувствовать, что я думаю о нем.

Только на этот раз мне звонит не мой преследователь. Это запрос по FaceTime от Джордана.

У меня сводит желудок.

Я никак не могу ответить. Вероятно, он все еще в постели Эш. И она будет тихо кудахтать на заднем плане, пока он будет врать мне о том, где он и чем занимается.

Как он может хотеть общаться со мной по видеочату прямо сейчас? Притворяться, что все нормально после того, что он только что сделал.

Я нажала кнопку "Отклонение".

Прежде чем я успеваю опустить телефон в карман, он снова вибрирует. На этот раз приходит сообщение.

Ты закончила работу, верно?

Хочешь потусоваться?

Я выключаю экран. Мысль о том, чтобы признаться ему в измене мне, порвать с ним, вызывает у меня тошноту. Кем я буду без Джордана?

– Твой преследователь? – Спрашивает Майлз.

Я качаю головой.

– Джордан.

Он наклоняет голову.

– Проблемы в раю?

Слезы щиплют мне глаза.

– Эм, да. – Я пытаюсь прочистить горло, сморгнуть слезы, но рыдания просто продолжают подниматься из моей груди. Дерьмо. – Он мне изменяет.

Эти слова застревают в тишине между нами, как якорь. Не могу поверить, что только что произнесла это вслух. Реальность еще даже не осозналась полностью. Джордан поцеловал Эш. Джордан. Целовался. С Эш. И, вероятно, делал с ней гораздо больше после того, как они ушли с ее кухни.

Может быть, она солгала мне у Мариано. Она была так убедительна, но… она все еще могла быть моим преследователем. Очевидно, она хочет убрать меня с дороги, чтобы встречаться с Джорданом.

Она избавилась от одной из его подружек. Пришло время избавиться от другой.

Майлз встает. Я ожидаю, что он закатит глаза. Скажет мне, что я должна была это предвидеть. Что, конечно, Джордан не хочет меня, потому что я одна из тех девушек. Ничего особенного. Замена.

Но он ничего этого не говорит. Он сокращает расстояние между нами, останавливаясь, когда наши пальцы ног почти соприкасаются.

– Так брось его. Ты заслуживаешь лучшего. – Он говорит это так, словно это так просто.

– Я не знаю, – выдыхаю я.

Брови Майлза низко опускаются над глазами.

– Почему бы и нет?

– Джордан – лучшее, что когда-либо случалось со мной. Без него я ничто. – Первая слеза скатывается по моей щеке, за ней быстро следует другая. Когда мои губы начинают дрожать, я зажимаю рот рукой, прежде чем может вырваться крик.

Джордан – это мое все. Вся моя жизнь. Я отказалась от своих планов поступить в колледж, чтобы последовать за ним в Калифорнию. Я отказалась от своей мечты переехать в Нью-Йорк и работать в книгоиздательстве ради него. Ради совместного будущего в Бомонте. Надев кольцо мне на палец, он пообещал мне это будущее.

Теперь все, что я планировала, все, о чем я когда-либо мечтала, было отнято у меня.

Это он дал мне прозвище Мэдди. Кем я теперь буду?

Майлз нежно берет меня пальцем за подбородок и наклоняет мое лицо к своему. Поэтому я не могу скрыть от него своих слез.

– Единственный способ стать никем для тебя – это остаться с ним.

– Он сделал меня такой, какая я есть, – шепчу я.

Майлз качает головой.

– Нет, он этого не делал. Он изменил тебя. – Он убирает прядь волос с моего плеча, проводя кончиками пальцев по моей коже. – Но тебе не нужно было меняться. Ты и так была идеальной. Ты знаешь это, не так ли?

Мое сердце сжимается. Я почти начинаю думать, что Майлз заботится обо мне больше, чем Джордан.

Когда я не могу ответить, он грустно улыбается мне.

– Ты не знаешь. – Он большим пальцем вытирает слезу с моей щеки. – Когда-нибудь ты поймешь.

Когда мы возвращаемся в двухуровневый дом, Джордан сидит на ступеньках перед входом.

Мое сердце чуть не взрывается. Бутылка "Джека Дэниэлса" стоит у него между колен, лицо глубоко нахмурено.

Я знала, что мне придется встретиться с ним лицом к лицу, но не думала, что это произойдет сразу по возвращении домой. У меня даже не было времени осмыслить то, что он сделал, не говоря уже о том, чтобы понять, что я собираюсь сказать.

С каждым шагом к нему мое сердце бьется все сильнее. Чем ближе я подхожу, тем яснее становится ярость, искажающая его черты. Изгиб его губ, стальной стиснутый подбородок, блеск в глазах.

На что, черт возьми, ему злиться? Это я должна злиться. Это я была предана.

Он поднимает бутылку, делает глоток и встает, прежде чем Майлз может подойти слишком близко. Возвыситься над ним.

– Знаешь, – кричит Майлз. – Сидя на ступеньках дома девушки и ожидая, когда она вернется домой, ты вроде как похож на преследователя.

Джордан хватает Майлза за воротник рубашки и притягивает его ближе, на его лице появляется рычание.

– Джордан. Остановись!

Майлз не позволяет ни грамму страха промелькнуть на его лице. Он просто ухмыляется Джордану.

– Похоже, я задел больное место.

Джордан отталкивает его.

– Убирайся отсюда к черту. – Он поворачивается ко мне лицом. – Внутрь.

Я отказываюсь. С каких это пор Джордан отдает мне приказы?

Когда он начинает топать прочь, Майлз проводит пальцами по моей руке.

– Ты в порядке? – бормочет он.

Прикосновение почти незаметно, но ничто не ускользает от Джордана. Он идёт к Майлзу, сокращая расстояние между ними.

Майлз отстраняется как раз в тот момент, когда Джордан замахивается, но удар все равно попадает ему в нос достаточно сильно, чтобы заставить его отшатнуться.

– Майлз!

Это неправильное имя срывается с моих губ. Глаза Джордана вспыхивают в моем направлении, и Майлз, воспользовавшись его рассеянностью, выбивает ноги Джордана из-под себя.

Джордан падает, а Майлз движется так быстро, что у меня перехватывает дыхание. Он набрасывается на моего парня и наносит удар за ударом по рукам, которые Джордан выставил перед своим лицом, но это не длится долго. В ту секунду, когда Майлз отойдет от него, он будет мертв…

Я бросаюсь вперед.

– Стой!

Один из отчаянных локтей Майлза устремляется ко мне и, прежде чем я успеваю среагировать, сталкивается с моим носом.

Слезы подступают к моим глазам. Мое зрение затуманивается всего на секунду, прежде чем все погружается во тьму.

И я падаю на землю.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

– Отойди от нее! – Джордан кричит.

Майлз оказывается рядом со мной, прежде чем Джордан отталкивает его. Джордан невредим, но под носом Майлза размазывается кровь. И все же он беспокоится обо мне, а не о себе.

Джордан помогает мне подняться на ноги. В носу пульсирует, но крови нет.

– Держись от нее подальше, – предупреждает он Майлза.

Он ведет меня в дом, стальной хваткой сжимая мою руку. Майлз стоит один во дворе, одна рука в кармане, другой он вытирает кровь с лица.

Джордан захлопывает за нами дверь. У меня слезятся глаза, и мне хочется прижать холодный компресс к носу.

– Объясни мне это, Мэдди. – Он расхаживает по середине кухни. – Потому что я, очевидно, идиот. Я уже сколько раз говорил тебе, что не хочу, чтобы ты была рядом с этим парнем. Я звоню тебе, прошу потусоваться, а ты игнорируешь меня, и тем временем ты с ним?

– А с кем был ты? – Я плююсь.

Джордан замирает. Я никогда не стреляла в него в ответ. Никогда.

– О чем ты говоришь? Я пытался потусоваться с тобой, но, думаю, ты даже не хочешь больше быть со мной. – "Джек Дэниэлс" плещется в бутылке, когда он вскидывает руки. – Я посылаю тебе цветы, приношу тебе шоколад, готовлю тебе ужин, покупаю тебе телефон, беру тебя на свидания, дарю тебе кольцо. Я отношусь к тебе как к королеве. Я защищаю тебя. Поэтому, пожалуйста, объясни мне, почему ты предпочитаешь быть рядом с этим неудачником.

– Мы поехали в дом его мамы, чтобы посмотреть в ноутбуке Софи кое-что, – огрызаюсь я. – Вот. Это то, что ты хотел услышать? Мой преследователь сфотографировал меня с моей веб-камеры, и угадай, что? Они сделали то же самое с Софи. Если я получу достаточно доказательств, я смогу выяснить, кто нас преследует и что с ней случилось. Но тебя даже это не волнует, не так ли?

Джордан приваливается к стене и проводит рукой по лицу.

– Она пропала почти год назад, Мэдди. – Он больше не в ярости. Он… побежден. – Ты знаешь, насколько маловероятно, что она когда-нибудь вернется? Ты знаешь, насколько маловероятно, что она вообще еще жива? Если детективы не смогли найти ответы, почему ты думаешь, что сможешь?

Я хочу сказать ему, что он ошибается, что я способна на гораздо большее, чем он думает, но… Он прав. Я определенно знаю не больше, чем детективы. Я не более способна выполнять эту работу, чем они. Я восемнадцатилетняя девушка, которая много знает о любовных романах и занятиях группы поддержки, но я ничего не знаю о расследовании исчезновений. Я не знаю, как выследить преследователя. Я не знаю, как его остановить.

Софи тоже этого не сделала. И посмотрите, чем это закончилось для нее.

– Если я не попытаюсь, он убьет меня. – Мой голос дрожит.

– Нет, он этого не сделает, – настаивает Джордан. – У тебя есть я, чтобы защитить тебя, помнишь? Ты знаешь, что можешь позвонить мне, когда я тебе понадоблюсь. Но ты должна выбрать. Это он или я, Мэдди. – Джордан отталкивается от стены, как будто я его утомила. – Ты можешь быть с парнем, который любит тебя до чертиков, который защищает тебя, который собирается учиться с тобой в колледже, который хочет быть с тобой всегда, – Он указывает на другую сторону двухуровневой квартиры. – или ты можешь быть с подонком в соседней комнате, который, вероятно, убил свою чертову сестру. Твой выбор.

Он поворачивается, чтобы уйти, но когда его рука касается ручки, я выпаливаю:

– Я выбираю Майлза.

Он останавливается.

– Что?

Я проглатываю комок в горле.

– Я видела тебя, – говорю я ему. – С ней. С… Эш.

Его лицо ничего не выдает. Все еще разыгрывает невинность.

– Я видела тебя у нее дома. Ты целовал ее.

Его густые брови сходятся вместе.

– О чем ты говоришь? Кто такая Эш?

Я закатываю глаза.

– Не прикидывайся дурочком.

– Я не придуриваюсь, – огрызается он. – Я не знаю, что ты думаешь, что видела, Мэдди, но это был не я с какой-то другой девушкой. Я был в загородном клубе весь день. Я закончил свою смену и написал тебе, чтобы потусоваться. Какого черта я должен целоваться с кем-то еще?

– Я… – Я не знаю, что сказать. Могло ли мне это померещиться? Его руки задирают ее рубашку, ее ноги зажимают его бедра между ее коленями.

Я была довольно далеко. Может быть, я на самом деле не видела номер четырнадцать на куртке того парня. Может быть, это был другой футболист. Не то чтобы Джордан был единственным высоким мускулистым парнем в команде.

И я на самом деле не видела его лица.

Последний час я вращалась по спирали и даже не увидела того, что, как мне казалось, я увидела.

Джордан никогда бы не изменил мне. Он любит меня. Не могу поверить, что сомневалась в нем.

Мое лицо искажается.

– Мне так жаль. Мне показалось, что я видела тебя с ней. Я подумала…

Он сокращает расстояние между нами и заключает меня в объятия. Я позволяю себе расплакаться в его объятиях.

Слава богу. Слава богу, что это был не он. Я не знаю, что бы я сделала. Я бы пропала без Джордана.

Он ждет, пока я возьму себя в руки.

– Майлз пытается залезть тебе в голову. Вот почему тебе нужно держаться от него подальше. – Он хватает меня за руку и поднимает ее. Аметист на моем кольце, хотя и по-прежнему красивый, уже не блестит так, как раньше. – Помни, кто дал тебе это. Я тот, кто хочет тебя. Навсегда. Не забывай об этом.

После того, как Джордан уезжает на своем BMW, у меня есть две минуты, чтобы отдохнуть с миром, приложив пакет со льдом к носу, прежде чем раздается стук в парадную дверь.

Кровь под носом Майлза начинает подсыхать. Маленькие темные пятна покрывают его рубашку. Он кивает на пакет со льдом.

– Ты в порядке?

У него идет кровь, и он спрашивает, все ли со мной в порядке.

– Намного лучше тебя.

Майлз садится за стол, не дожидаясь приглашения.

Я передаю ему холодный компресс.

– Тебе это нужно больше, чем мне. – Пока он прижимает это к лицу, я смачиваю бумажное полотенце и промокаю засохшую кровь у него над ртом.

– Ого. – Он ухмыляется. – Знаешь, многие порно начинаются именно так. Медсестра-пациент. Одно из моих любимых.

– Я убираю кровь только для того, чтобы ты не размазал ее по всему моему дому.

– У тебя есть какие-нибудь книжки о взаимоотношениях медсестры и пациента? Я также возьму книжки о взаимоотношениях врача и пациента. Или, может быть, о читателе и горячем соседе. – Судя по хитрой ухмылке на его лице, он говорит о нас.

– Кто из нас читатель, а кто горячий сосед?

– Именно. – Майлз встает и прижимает пакет со льдом к моему носу. – Итак, как Джордан воспринял расставание?

– На самом деле я была неправа. Он мне не изменял.

Майлз со стуком кладет компресс на стол. Я отбрасываю бумажное полотенце, на его лице нет запекшейся крови, но нос все еще распух. Завтра у него, вероятно, будет синяк под глазом.

– Значит, ты просто вообразила, что он тебе изменил?

– Я думала, что это тот парень из дома Эш, но я ошибалась. Должно быть, мне все померещилось. Я не могу поверить, что мой мозг убедил мои глаза, что они видят Джордана с Эш, когда это явно был кто-то другой.

Майлз откидывается на спинку стула.

– Он морочит тебе голову.

Я напрягаюсь. Он понятия не имеет, о чем говорит.

– Это то, что он сказал о тебе.

Внезапно Майлз хватает меня за бедра и притягивает к себе на колени. Я оседлала его, оказавшись здесь в ловушке. От него пахнет сандаловым деревом и мятой, и это так опьяняюще, что я хочу раствориться в этом. В нем.

– Тебе не обязательно вестись на его бред. Ты же знаешь, что можешь заполучить член намного ближе к дому, верно? Всего в двух шагах.

Я извиваюсь, пытаясь вырваться, но это только заставляет его зашипеть от ощущения, как я трусь о твердость его штанов. О боже. Это. Я не ожидала… этого. Все мое тело горит, сердце колотится. Я так много раз фантазировала о том, чтобы оказаться с ним в этой позе. Правда в моих фантазиях между нами не было никаких преград.

Все, что для этого потребуется – это я расстегну его молнию, а он отодвинет мои трусики в сторону…

– Джордан – это не просто быстрый трах, – выдыхаю я. – Он мой парень. Я люблю его.

Майлз наклоняется ближе, его горячее дыхание касается моей шеи.

– Я также не умею быстро трахаться.

Пульсация между моих ног заставляет меня снова попытаться оттолкнуть его, но его руки сжимаются вокруг меня сильнее. Он знает, что я хочу этого. Хочу его. Он такой теплый и манящий, и адреналин, бурлящий в моих венах, заставляет меня умолять его наклонить меня над столом.

Но я не могу так поступить с Джорданом. Увидеть Джордана – которого я, во всяком случае, считала Джорданом – с Эш было достаточно, чтобы сломать меня. Я не могу причинить ему такую боль.

Поэтому я говорю слова, которые, я знаю, заставят Майлза отпустить меня.

– В ночь исчезновения Софи… Она ушла из-за меня.

В ночь большой домашней вечеринки Джордана Эш провела три часа, умоляя меня пойти с ней. Она настаивала, что там будет отличная травка, выпивка и парни. Ничто из этого меня особенно не интересовало. Однажды я попробовала травку – чуть не проткнула легкое. Выпивка? Вкус был настолько отвратительный, что я запихнула в рот три жвачки одним рывком. И был только один парень, которого я хотела увидеть на той вечеринке, и я знала, что его там не будет.

Наконец, Эш пригрозила, что заставит меня сидеть одну за ланчем, когда снова начнутся занятия в школе, если я не пойду с ней. Я не знала, с кем она сядет вместо меня, но я знала, что она выполнит свою угрозу, если я не сделаю то, что она хочет, и я не могла представить ничего хуже, чем быть единственным человеком в кафетерии без единого друга, с которым можно было бы посидеть.

Поэтому я выскользнула, чтобы встретиться с Эш в конце нашей улицы. На ней были рваные черные джинсы с таким количеством дырок, что она с таким же успехом могла носить шорты, а ее топом был, по сути, роскошный лифчик. Когда она увидела меня, то фыркнула.

– Разве ты не надевала этот наряд в школу?

Я опустила взгляд на джинсы, футболку и сандалии.

– Да. И что?

Она покачала головой и направилась к дому Джордана.

Когда мы добрались туда, я была удивлена, обнаружив… никого. Никого в гостиной, на кухне. Но я слышала приглушенный смех, чувствовала вибрации баса.

Эш распахнула дверь, ведущую в подвал. Оттуда доносились разговоры, крики, смех и рэп.

Джордан проводил свои вечеринки в подвале – в своих владениях. Ему разрешалось обставлять помещение именно так, как он хотел. Массивная стереосистема, огромный телевизор на стене, раскладной диван, бильярдный стол, даже автомат для игры в пинбол в углу. Я предположила, что бар у задней стены предназначался для вечеров, когда его родители принимали собственных гостей, но, похоже, никто не считал его запретным.

Натали Шин свернулась калачиком на диване рядом с Лив Эрнандес, наклонившись ближе и теребя кончики ее темных волос. Джордан сидел на одном из барных стульев, его обычная улыбка расплылась по лицу, щеки раскраснелись от алкоголя. Софи у него на коленях.

– Я собираюсь покурить. – Эш кивнула нескольким парням, передававшим бонг в углу. – Ты идешь?

– Не-а, мне и тут хорошо.

Она закатила на меня глаза, как делала всегда.

– Отлично. Пока, неудачница.

Я прислонилась к стене, потягивая из красного стакана теплое, как моча, пиво и читая в телефоне, чувствуя себя такой же невидимой, как и каждый день в школе. Мне не следовало соглашаться приходить. Я должна была знать, что Эш бросит меня в ту же секунду, как мы сюда доберемся. Она просто не хотела идти одна. Я была достаточно хороша только тогда, когда она хотела меня для чего-то использовать.

Я поймала себя на том, что гуглю Майлза Мариано, надеясь, что он чудесным образом появится и увезет меня. Будет героем, в котором я нуждалась, чтобы спасти себя от этой ужасной ночи. Наконец, я больше не могу этого выносить и спешу вверх по лестнице.

И врезаюсь прямо в Бретта Рейберна.

– Вау! – Он держал по пиву в каждой руке, подняв руки, и отступил с моего пути. – Полегче, убийца.

Я пробормотала извинения, поспешила через кухню и распахнула раздвижную стеклянную дверь. Мне нужен был воздух.

Единственный свет на заднем дворе Джордана исходил из глубины бассейна с подогревом. У его семьи был не просто бассейн – у них был бассейн с подогревом. В Коннектикуте. Он был очень богат.

Я сняла сандалии и опустила ноги в воду.

Я не знала, сколько времени прошло, прежде чем дверь снова открылась. Я предположила, что это Эш, пришедшая отругать меня за то, что я бросила ее, хотя это она бросила меня.

Но рядом со мной сидела не Эш.

Темные волосы Софи ниспадали по спине мягкими волнами, резко контрастируя с ее белой майкой. Ее ноги были длинными и стройными под крошечными джинсовыми шортами. Девушка с непринужденной грацией и красотой, скрывающая свои шипы и когти.

Она улыбнулась мне и тоже окунула пальцы ног в бассейн. Волк в овечьей шкуре.

Мы так долго сидели в тишине, что я чуть не набралась смелости отчитать ее за издевательства надо мной много лет назад. Она превратила мою жизнь в ад в начальной и средней школе. Даже после того, как она и ее прихвостни наконец отступили и проигнорировали меня, ущерб уже был нанесен.

Наконец, она нарушила молчание.

– Ты дружишь с той девушкой Эш, верно?

Я была удивлена, что она знала имя Эш. Удивлена, что она вообще знала о существовании кого-либо из нас.

– Да. Почему ты спрашиваешь?

Ее милое личико исказилось от отвращения.

– Я не знаю, как ты можешь общаться с такой девушкой.

Несмотря на то, что Эш мне даже не очень нравилась, я почувствовала непреодолимое желание защитить ее. Может быть, потому, что она была моим единственным другом, единственным человеком, которому я нравилась настолько, что она проводила со мной время.

– Я не знаю, как кто-то может общаться с такой девушкой, как ты, – огрызнулась я.

Глаза Софи расширились. Но прежде, чем она успела сказать еще хоть слово, я столкнула ее в бассейн.

Она вынырнула, отплевываясь, и я не смогла сдержать улыбку, которая расползлась по моему лицу, когда увидела, что ее идеальная прическа и макияж испорчены. Она провела по глазам, размазывая тушь и подводку по коже.

– Какого черта это было?

– Помнишь, как ты столкнула меня с качелей, когда я читала книгу на перемене? Это было за это, – сказала я ей. – Или тот раз, когда ты смеялась над моими кроссовками и издевалась надо мной со всеми своими друзьями? Это тоже было за это. И тот раз, когда ты согласовала со всеми девушками из физкультуры, чтобы они нацелились на меня – только на меня – во время игры в вышибалы. Знаешь что? Теперь, когда я думаю об этом, ты заслуживаешь гораздо худшего, чем быть сброшенной в бассейн.

У нее действительно хватило наглости выглядеть шокированной. Она медленно плескалась в воде, крепко обхватив себя руками и дрожа всем телом.

Я закатила глаза.

– Это бассейн с подогревом.

– Честно говоря, я ничего этого не помню, – призналась она. – Но мне жаль.

– Это должно заставить меня чувствовать себя лучше? Ты запугиваешь меня и так удобно забываешь, какой сукой ты была, что я должна тебя простить? Поцеловать тебя в задницу, как все остальные в этой школе?

Софи покачала головой. Она выглядела ужасно с глазами енота, и это немного помогло осознать, что она не всегда была идеальной.

– Нет, я знаю, что была сукой. – Она невесело рассмеялась. – Тогда я была грубой со всеми. Мои родители постоянно ссорились, и я была просто… зла на весь мир. Но это не оправдание.

Она была великой актрисой. Я бы отдала ей должное.

– Нет, это не так.

Я знала, что Софи говорила только то, что я хотела услышать, потому что ей нужно было, чтобы она всем понравилась. Но я не доставила бы ей такого удовольствия.

Она воспользовалась лестницей, чтобы выбраться из бассейна, вода стекала с ее волос и одежды. Ее белая майка теперь прозрачная и облегает кожу, демонстрируя розовый бюстгальтер под ней. Затем она вытащила из кармана пачку мокрых денег. Испорчены. Ее лицо вытянулось, и на секунду я испугалась, что она может заплакать.

– Это был мой билет на выезд, – прошептала она, больше себе, чем мне.

Мне должно было быть все равно, но я заглотила наживку.

– Откуда?

– Из Бомонта.

– Почему ты хочешь уйти? Ты всем здесь нравишься.

Она была капитаном команды поддержки. Королевой выпускного. Девушкой самого горячего и богатого парня в школе. У нее были все друзья, красота и мозги, о которых только может мечтать девушка.

Кто бы хотел оставить позади идеальную жизнь?

– Не всем, – сказала она.

– Я бы поменялась с тобой местами в мгновение ока. – На секунду я застыла. Я не могла поверить, что действительно призналась в этом вслух.

Она покачала головой.

– Нет, ты бы не стала. Поверь мне.

Я встала, достала чаевые, которые забыла внести в банк, и протянула их ей. Она просто уставилась на них.

– Возьми их, – сказала я ей.

– Что? Нет. Я не могу взять твои деньги.

– Ты сможешь, если я дам их тебе. – Я трясу деньгами в воздухе между нами. – Давай. Я та, кто испортила твои деньги. Этого должно хватить, по крайней мере, на бензобак и мотель.

– Ты уверена? – спросила она, приподняв тонкие брови.

– Да. Теперь возьми их.

Нерешительно она протянула руку и взяла деньги. Она посмотрела мимо массивного дома Джордана, мимо дороги, на то, что лежало за ней.

– Ты никому не можешь об этом рассказать, хорошо?