Текст книги "Под давлением (ЛП)"

Автор книги: Ханна Коуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

15

Я не знаю, чего я ожидал.

Но чертовски уверен, что не Бек начал смеяться.

И не просто смущенное хихиканье. Откровенный смех, хватающий за живот, запрокинутая голова, который привлек бы внимание каждого в кафе, если бы мы были не одни.

Мое замешательство очевидно, когда я наблюдаю за его реакцией, обращенной прямо к ямочкам, глубоко запавшим на его заросших щетиной щеках. Я сжимаю руки в кулаки на коленях и игнорирую тепло гнева, поднимающееся по моей груди. На самом деле он смеется надо мной. Как будто это какая-то невероятная шутка, которую я только что придумал на месте.

Его смех звучит грубо, но не от недостатка привычки. Держу пари, он часто смеется. Он смеется, когда он здесь.

И почему я думаю об этом прямо сейчас? Он смеется надо мной! Вроде того. Похоже на то. Последнее, что я должна была бы делать, это падать в обморок от того, как свет мерцает в его глазах —

Нет.

– Ты серьезно? – спросил я

Теперь уже не до смеха.

Внезапно снова воцаряется полная тишина.

Бек придвигает свой стул поближе к столу и осматривает меня, явно подумав, что я разыгрываю гребаную шутку. От этой мысли у меня сводит живот от беспокойства. Возможно, я неправильно его поняла – хотя... так ли это на самом деле?

“Да. И то, что ты смеешься над этой идеей, на самом деле выводит меня из себя. Ты думаешь, это настолько невероятно?” Огрызаюсь я.

“ Черт возьми, нет, ” начинает он, хмуря брови. “ Нет, Куинни. Для меня в этом нет ничего невероятного. Не тогда, когда я думал, что достаточно ясно изложил свои намерения здесь.

Тепло поднимается выше по моему телу и обжигает горло. – Хорошо.

“ Я серьезно. Я просто не ожидал этого. Вы также ясно изложили свой ответ на мои намерения, а это прямо противоположно этому. Итак, объясните мне это. Помоги мне понять, – мягко призывает он.

“ Я запаниковал. Я знаю Рути, и она не собиралась отказываться от своей идеи до тех пор, пока ее внук не подхватил меня на руки и не понес к алтарю. Это было лучшее, с чем я мог справиться, и я знаю, что должен был сначала сообщить об этом тебе, но у меня не было такой возможности. В то время не было никого другого, о ком я думал”.

Он наклоняет голову, ухмылка портит его ранее невинное выражение лица. “ Я польщен, детка. Правда. И совсем не зол. Клянусь мизинцем”.

Он протягивает мне мизинец, но я отбиваю его тыльной стороной потной ладони. Низкий, рычащий смешок следует за этим движением, и я отдергиваю свои пальцы от него, прежде чем он успевает схватить их или сделать еще какую-нибудь кокетливую штуку, которая, я знаю, заставит меня покраснеть как свекла.

Откинувшись на спинку стула, он выбивает ритм по столешнице. – Что тебе от меня нужно?

– Что? – спросиля.

“ Ты слышала меня. Это уже началось, красотка. Итак, как ты хочешь действовать дальше?

– Так далеко я еще не зашел, – ворчу я.

“ Тогда хорошо, что я здесь. Мы можем посидеть вместе и говорить об этом всю ночь.”

Тяжело выдыхая, я закатываю глаза. – Сомневаюсь, что это займет так много времени.

“ Уверяю тебя, я могу идти столько, сколько потребуется. Хочешь, я докажу это? Его брови приподнимаются, вырывая из моего горла сдавленный смешок.

– Только не в этой жизни.

“ Мм, верно. В таком случае, могу я предложить сосредоточиться на текущей проблеме. Как насчет того, чтобы сказать мне, что я должен сделать? Зайти несколько раз и поцеловать тебя перед этой вращающейся дверью? Потому что я думаю, что преуспел бы в этой задаче ”.

Мои губы дергаются, заглатывая наживку. “ Ты уверен? Потому что для парня, который так хорош в поцелуях и продержится целую вечность в постели, ты определенно проводишь много времени здесь, в моем кафе ”.

“ Я знал, что ты запомнишь этот маленький кусочек информации. Его ухмылка превратилась в злобную ухмылку. “Но, отвечая на твой вопрос, да, я уверен. Я так часто бываю здесь, потому что это единственное место, где я хочу быть за пределами Саммит Филд”.

“Вы записываетесь на ежегодный курс повышения квалификации ”Сладкие разговоры"?"

“Нет. Если уж на то пошло, я мог бы стать ведущим. Думаешь, у меня наберется достаточно студентов, чтобы сделать карьеру?”

“Блесни этими ямочками на щеках на оживленной улице, и я уверен, у тебя был бы неплохой список претендентов”.

– Они тебе нравятся?

Я пытаюсь поджать губы, но это беспомощно. – Ты чертовски хорошо знаешь, что на свете нет женщины, которая этого не делала бы.

“Возможно. Но ваше одобрение? Это значит для меня гораздо больше, чем случайный человек на улице”, – заявляет он с полной убежденностью.

У меня трепещет в животе, и я чертовски хорошо знаю, что это не от голода. Что, черт возьми, здесь происходит прямо сейчас?

“ Сосредоточься, Бек. Мы говорим о Рути.

Понимающий блеск в его глазах не беспокоит меня, как обычно. К счастью, этот маленький кусочек знания помогает, и я могу унять это волнующее чувство в моем животе.

“ И я жду инструкций. План игры, если хотите.

Я притопываю ногой, стуча каблуком по свежевымытому полу. – Она не будет здесь часто бывать. Я все еще надеюсь, что она забудет обо всем этом и будет жить дальше, больше не упоминая об этом ”.

– Как ты думаешь, каковы шансы на это?

– Слим, – разочарованно бормочу я.

“ Ладно. Итак, мы что-нибудь придумаем.

“Я не хочу, чтобы это приобрело больший размах, чем необходимо. Это не выходит за пределы кофейни”.

“ Что именно не помогает? медленно спрашивает он.

Тревожно дергая себя за волосы, я пытаюсь сложить нужные слова в связное предложение.

“Я не хочу ненастоящего парня. Это не какое-то тщательно продуманное соглашение о ненастоящих свиданиях. Рути не смотрит бейсбол и не подписана на страницы в социальных сетях. Это было бы только в ее интересах, а значит, на самом деле никаких фальшивых свиданий даже не происходит. Просто какой-нибудь легкий КПК, когда она здесь и может тебя видеть ”.

“Слабый КПК"? Ты думаешь, она поверит, что я прихожу и тискаю тебя за задницу раз в день, и все? Потому что если это так, то нам, вероятно, вообще ничего не нужно делать. Просто скажи ей, что мы время от времени вмешиваемся, и она ничего не узнает.

Он произносит эти слова с легкостью, но в глубине его голоса скрыта напряженность, которая сжимает мою грудь. Чувство вины обрушивается на меня, заставляя отступить.

“У меня нет времени на настоящего парня, не говоря уже о фальшивом. Не говоря уже о том, что я не собираюсь позволять этому разрастись настолько, чтобы другие люди узнали. Ты забыл, кто ты, Бек? В каком городе мы находимся и сколько глаз следит за тобой, куда бы ты ни пошел?”

Он проводит рукой по губам, зажимая их пальцами, прежде чем упасть на стол. – Ты беспокоишься о публике?

“ Очевидно. Я резко выдыхаю.

“Если это из-за статей, то я навел порядок в своем дерьме. Я не ищу еще один плохой заголовок, Куинн. И я могу заверить вас, что никому не хочется зацикливаться на моей личной жизни. Моя репутация – пятно на моей спине, да, но в MLB происходят более важные вещи, чем то, что я нахожу девушку. Единственное, что сейчас волнует СМИ, – это то, насколько хорошо я играю, и тот факт, что я не показываю никаких признаков замедления ”.

“Мне просто не нравится быть в центре внимания и выставлять свою личную жизнь на всеобщее обозрение. Особенно когда на это нет причины получше, чем быть чьей-то фальшивой девушкой. Единственный способ, которым я могу это сделать, – это если никто не узнает, кроме тех, кому это нужно ”.

Он подпирает подбородок кулаком. “Мы оба знаем, что фанаты Havoc теперь часто посещают это место. Если нам нужно будет побыть здесь только вместе, они все равно смогут это увидеть”.

“ Большую часть мы можем оставить при себе. Ты можешь прийти утром пораньше. В любом случае, когда Рути будет здесь.

– И что же, Куинни?

– Что вы имеете в виду?

“ Что ты хочешь, чтобы я делал, когда я здесь? – спросил я. – спрашивает он, понизив голос настолько, что я ощущаю это как мягкое поглаживание по внутренней стороне бедра.

“ Я... Мы возьмемся за руки. Обнимемся.

Он хихикает, медленно качая головой. – Она старая, но не слепая.

“ Прекрасно. Какие у тебя идеи?

– Для начала, что насчет твоей сестры и Эллиота?

“ Эллиот? Я задыхаюсь.

– Его зовут не Эллиот? – спросил я.

“ Нет. По крайней мере, я так не думаю. Он просто Илай.

“ Тогда ладно, Илай. Узнают ли они правду или станут жертвами того, что мы разыгрываем?

У меня внутри все переворачивается от мысли солгать сестре. “ Она узнает правду. В любом случае, я сомневаюсь, что она поверила бы в эту ложь.

“ Она настолько хорошо тебя знает? – спрашивает он с искренним любопытством.

“Мы лучшие подруги. Несмотря на то, что она на несколько лет моложе, мы всегда были близки. И она ничего не скажет Рути.

“ А как же Илай? Она бы ему рассказала?

Я слегка прищуриваюсь, мгновенно улавливая фальшивую невинность в вопросе. – Ты что-то знаешь?

“Нет.”

“ Потому что, если бы ты знал, ты бы сказал мне, верно? Особенно учитывая, что ты теперь мой парень, – настаиваю я.

Его язык путешествует по всей длине губы. “Подделка, помнишь?”

“Бек”.

– Да, детка?

Я отпускаю это, несмотря на здравый смысл. Сегодняшний день и так затянулся.

“ Я предупрежу Келли. Илай может думать, что хочет.

“ Хорошо. Тогда перейдем к следующему этапу работы. Подойди сюда.

Мои брови подпрыгивают. – Э-э, нет?

Он смеется, отодвигая свой стул от стола. Я наблюдаю за его движениями, отслеживаю, как его глаза цепляются за меня, даже когда он опускает руки и похлопывает себя по бедрам.

“Никто ничему не поверит, если мы не дадим им для этого повода. И что-то подсказывает мне, что Рути уже сомневается после нашего ужасного выступления на днях ”.

– Это не объясняет, почему мне нужно туда ехать.

“ Не так ли? Нам нужно привыкнуть прикасаться друг к другу, если она собирается поверить, что я тебе действительно интересен.

– И дай угадаю, ты уже думаешь, что она купится на то, что я тебе нравлюсь?

“ Конечно. Потому что я такой и есть.

Я прикусываю нижнюю губу, но движение не получается, и я улыбаюсь. Поднимаю взгляд к потолку и вздыхаю. Бек слишком мягок для своего же блага – и для моего. Я здесь в полной заднице, потому что, хотя я знаю, что на самом деле это никуда не приведет, я смягчаюсь по отношению к нему. Этого недостаточно, чтобы заставить меня согласиться на что-то реальное, но он изматывает меня, и это до смешного раздражает, что он тоже это знает.

Вспомни, как смеялись над тобой его друзья, Куинн.

Я не могу позволить себе забыть, что он не сделал ни единого движения, чтобы вмешаться и послать их к черту. Они бы его послушали, но он промолчал. Мне не следовало ничего от него ожидать, но я был достаточно наивен, чтобы на самом деле приветствовать эти улыбки и дружеские кивки его головы в коридорах и предполагал, что он достаточно хороший парень, несмотря на его ужасный выбор компании.

Он уже дурачил меня раньше, и я не позволю ему сделать это снова.

Хотя прошло больше десяти лет с тех пор, как я видел его в последний раз.

Его стул скрипит по полу, когда он отодвигается еще дальше. Я вырываюсь из своих мыслей, когда он встает и начинает приближаться ко мне, его длинные-предлинные ноги двигаются гораздо медленнее, чем обычно. Тыльная сторона его ладони сгибается, вены выступают сильнее, когда она опускается на край стола, всего в паре дюймов от того места, где я сжимаю ее.

Теплые костяшки пальцев касаются нижней части моего подбородка и направляют его вверх. Моя шея выгибается, и я вынуждена встретить его пылающий взгляд. Он склоняется надо мной, аромат его одеколона наполняет воздух вокруг меня, не оставляя мне выбора, кроме как сделать долгий вдох. Моя кожа покрывается мурашками, когда он приближается на дюйм, и тепло его дыхания обдает мой нос.

– Дыши, Куинн.

Я соглашаюсь и тут же жалею об этом. Запах его лосьона после бритья смешивается с одеколоном. Невыносимый жар наполняет мой организм и погружает в сон.

“ Я приду снова завтра вечером, красавица. Потом мы проработаем более мелкие детали, – бормочет он, касаясь губами дуги моего уха, в то время как его большой палец проводит по мешкам под обоими моими глазами. – Постарайся сегодня немного поспать.

Я резко вдыхаю, и затем он уходит, моя кожа внезапно становится ледяной.

И мои мысли такие же неясные.

16

“Блядь, детка. Скажи мне, что тебе нужно.

Я не вижу лица мужчины, но грубый, напряженный голос разносится по моему телу, лаская каждый обнаженный дюйм моего живота. Это знакомо и так сексуально, что я не прилагаю усилий, чтобы приподнять его, чтобы посмотреть на его лицо. Тепло скользит по моему пупку, прежде чем подняться выше и коснуться моего соска. Я выгибаю шею и смотрю в потолок, делая быстрые, не приносящие удовлетворения вдохи, когда язык на моей груди уступает место горячему посасыванию его губ. Мои пальцы скользят по мягким длинным волосам, хватаясь за пряди. Я чувствую что-то холодное у него на шее, и внезапно использую его цепь как поводок, притягивая его ближе.

“ Вот и все, Куинн. Покажи мне, что тебе нравится. Я весь твой, – скрипит он, грубо постанывая в мой твердый, как бриллиант, сосок.

Я приподнимаю бедра, ища облегчения. Он нависает надо мной, лежа в колыбели моих бедер, но не прикасается там, где мне нужно. Бесконечное поддразнивание доводит меня до безумия, и я использую свою хватку за его волосы, чтобы опустить его голову обратно вниз по моему телу.

Его грубый смешок скользит по моему животу, затем по верхней части паха. Я дрожу, постанывая, когда его волосы касаются моей киски, и снова приподнимаюсь с кровати, слишком близко, чтобы умолять. Он не колеблется, когда его язык высовывается и пробегает по небритой коже. Хриплое рычание, которое он издает, заполняет мои мысли, отвлекая меня достаточно хорошо, чтобы я полностью расслабилась под ним.

“ Я знал, что у тебя будет такой вкус. Такой чертовски сладкий – что-то специально для меня.

Он раздвигает меня пальцами, прежде чем выпустить ровную струю воздуха на мой пульсирующий клитор. Его смешок вызывает у меня еще один стон, когда я отпускаю его волосы и вместо этого хватаюсь за его затылок, в ужасе от того, что он остановится.

“Я не остановлюсь. Пока не почувствую, как эта идеальная киска заливает мое лицо. Я останусь здесь столько, сколько потребуется, детка. Используй меня так, как тебе нужно. Единственное, чего я хочу, – это заставить тебя кончить.

Я не могу говорить. Мои голосовые связки парализованы. Хотя парню между моих ног, похоже, все равно. Он прекрасно понимает меня без слов. Я одобрительно киваю, когда он проводит кончиком языка по моему клитору медленными, исследующими движениями. Он мурлычет рядом со мной, и я всхлипываю, сжимая в кулаках простыни.

“ Я знаю, что тебе нравится, Куинни. Почему ты боролась с этим, а? Он отступает ровно настолько, чтобы посмотреть на меня из-под густых черных ресниц. Зеленые глаза остры от возбуждения, горят и обжигают– “Не своди с меня глаз. Трахайся, просто так. Смотри, как я заставляю тебя кончить...”

Вокруг нас раздается громкий хлопок, и я дергаюсь под ним, осознание прорывается сквозь пелену вожделения.

Он только что сказал "Куинни"?

Гребаный Куинни.

Раздается еще один хлопок, все еще слабый, как будто я в ловушке под водой. Внезапно я смотрю вниз на Бека, наблюдая, как его рот отрывается от моей промежности. Вид его распухших, блестящих губ вызывает прилив тревоги, когда я замираю, напрягая мышцы.

Передо мной появляются мои пальцы, такие же влажные, как и его рот. У меня распухло и ноет между ног, когда я качаю головой и понимаю, что я одна. Сон цепляется за мой разум, паутина медленно рассеивается, когда я рывком поднимаюсь и сбрасываю с себя толстое одеяло.

“ Потрясающе. Великолепно. Невероятно, – бормочу я.

Моя кожа горит, когда я выскальзываю из кровати и направляюсь в ванную, нуждаясь... Я даже не знаю, в чем я нуждаюсь. Возможно, в лоботомии. Потому что какого хрена на самом деле? Сон о сексе? Это действительно то, к чему все привело?

Не дай бог, чтобы мужчина дотронулся до моего лица, не вызвав мокрых снов.

Мои босые ноги скользят по дешевому линолеуму в ванной. Холодно. Вообще-то, морозно. И мокро.

Взглянув на свои пальцы ног, я вскрикиваю и отшатываюсь назад. Подошвы моих ног теперь скользкие, и я скольжу по полу, прежде чем ухватиться за край раковины и удержаться на ногах.

“Что за черт!”

Из сливного отверстия душа поднимается вода. На выцветшем пластиковом дне видно, как вода поднимается вверх и переливается через него, разливаясь по всему полу. Я замираю, наблюдая, как он все приближается и приближается, не показывая ни единого признака остановки. Стеснение в моей груди усиливается, когда я понимаю, что этого не произойдет. Особенно когда я стою здесь вот так.

Приступая к действиям, я выхожу из ванной и ступаю на ковер в коридоре. Он хлюпает под моими ногами, вызывая у меня еще один встревоженный звук. Я двигаюсь быстрее, бегу в свою спальню и выдергиваю телефон из зарядного шнура. Мои пальцы двигаются сами по себе, когда я делаю звонок и хватаю все полотенца из шкафа.

Линия звенит у меня в ухе так долго, что мои пальцы, сжимающие телефон, начинают дрожать. Ковер стал еще влажнее, вода проникает глубже в коридор. Мне нужно выключить воду. Это– это то, что я должен сделать. Если я это сделаю, все это закончится.

“Куинн?”

Паника не дает мне покраснеть при звуке страстного, сонного голоса Бек. – Как мне выключить воду?

“ Воды? Какой воды?

Перекладываю телефон на сгиб плеча, наклоняю голову, чтобы удержать его на месте, и бросаю полотенца на пол в ванной. Они мгновенно темнеют.

“Вода в моей квартире! Как мне ее отключить?” Я кричу, у меня перехватывает горло. “Здесь должен быть запорный клапан!”

“Э – э-э, черт. Откуда берется вода?”

Я обвожу взглядом комнату. “ Повсюду. Это повсюду.

“Это должно откуда-то исходить. Из туалета? Лопнувшая труба в стене? Может быть, это из пола или из стены?”

“Душ. Это течет из слива”, – бормочу я, отбрасывая ногой стопку мокрых полотенец к краю душа. “Это попадет в кафе. Рути предупреждала меня об этом! Она сказала, что что-то лопнет и я затоплю все помещение. Черт! Черт возьми, я не знаю, как отключить воду!”

Теперь я кричу, мое горло саднит, когда я выбегаю из ванной и начинаю хватать одеяла и простыни из шкафа.

“ Это не затопит магазин. Держите пол как можно более сухим. Я могу на секунду прервать звонок...

Звонок прерывается, и я снова впадаю в панику. Одеяла и простыни падают на пол в ванной, и вода впитывается во всю ткань. Стоя на голых коленях, все еще прижимая телефон к уху, я пихаю огромную кучу под душ.

Мгновение спустя звонит мой телефон, и я отвечаю на звонок. – Не вешай трубку!

“ Это был лифт, детка. Сигнала нет. Но сейчас я в своей машине.

Я не даю себе времени зацикливаться на том, какое облегчение вызывают у меня эти слова. Вместо этого я быстро киваю и пытаюсь дышать.

“ Клапан может быть внизу. Я собираюсь посмотреть.

“ Хорошая идея. Если нет, проверим наверху. Может быть, в прачечной.

“У меня нет прачечной!”

Какое-то время он молчит. Я не заморачиваюсь с обувью, распахиваю дверь и сбегаю вниз по лестнице, надеясь, что, черт возьми, мне не достанется огромная щепка от дерьмовой лестницы. Они скрипят с каждым моим шагом, пока я, наконец, не добираюсь до нижнего этажа и не прорываюсь в механическую комнату. Я игнорирую то, как пыль щекочет мне горло при вдохе.

“ Нашел? – Осторожно спрашивает Бек, тиканье указателя поворота смешивается с его голосом.

Я сжимаю свой телефон, чтобы перестать наклонять голову набок, и удерживаю его на месте, пока включаю свет и начинаю поиск. “Я не знаю, что я ищу”.

“ Металлическая труба с каким-то клапаном на ней. Кажется, красная. Однажды посудомоечная машина моих родителей залила кухню, и я думаю, что именно ее включил мой отец, чтобы перекрыть воду ”.

“Красный клапан. Хорошо”.

Я схожу с ума. Страх сжимает мое горло и грудь, становясь все болезненнее, чем дольше я стою здесь и ищу, как идиотка.

– Я подъезжаю.

“ Уже? Я ни хрена здесь не могу найти.

“ Ну же, впусти меня, Куинни. Нужно сделать еще один звонок.

Маленькое помещение наполняется звуковым сигналом, прежде чем я опускаю руку и спешу к выходу из кафе. Дверь слегка размыта, когда я вижу фигуру, стоящую за ней. Мои пальцы дрожат, когда я открываю ее и делаю шаг назад, прежде чем Бек протискивается внутрь сам.

Я молчу, неспособная на это. Он быстро запирает ее снова, а затем берет меня за руку, переплетая наши пальцы и сжимая, прежде чем потащить меня обратно в ту затхлую комнату. Его большой палец проводит по костяшкам моих пальцев, отвлекая меня.

“Да, я здесь, папа. Скажи мне, что я ищу. Все верно... Квартира наверху. Ладно... Я ищу прямо сейчас”.

Я поднимаю глаза на телефон, который он держит свободной рукой, и внезапно вспоминаю, что он упоминал о другом звонке. Он все еще не отпускает мои пальцы, и я пока не предпринимаю никаких усилий, чтобы убрать их. Вместо этого моя хватка усиливается.

“ Красный клапан? Да, нашел.

К моему большому разочарованию, Бек самостоятельно отпускает мои пальцы. Сейчас он нажимает на рычаг, говоря что-то своему отцу, но я не слушаю. Мой первый инстинкт – побежать наверх посмотреть, сработало ли это, что я и делаю. Не сказав ему, куда я иду, я направляюсь к лестнице. Я никогда не бегаю, и мои легкие кричат, когда я добираюсь до верха и несусь через свою квартиру.

Вода скапливается вокруг кучи насквозь промокших одеял и полотенец, но она больше не попадает на ковер. Она остановилась, теперь она просто скапливается на линолеуме. Мои плечи опускаются от облегчения. Я заставляю себя войти в комнату и осматриваю душ, убеждаясь, что он больше не бьет фонтаном.

Я опускаю голову на руки, хрипло дыша в свои влажные ладони.

“ Теперь выглядит неплохо. Спасибо, старина. Скажи маме, что я извиняюсь за то, что разбудил ее, ” говорит Бек позади меня, все еще разговаривая по телефону. “ Я тоже люблю вас, ребята. Я пришлю тебе обновленную информацию завтра. Вечером ”.

“ Который час? – Прохрипел я.

Реальность того, что только что произошло, очень медленно начинает доходить до меня. Я даже не посмотрела на время, когда схватила телефон и позвонила ему. Хотя на улице все еще было темно. Я помню, что на противоположной стороне улицы горел фонарь, когда я впускал его внутрь.

– Трое.

От чувства вины мой желудок проваливается в задницу. “ Мне так жаль. Ты, наверное, устала.

“ Вымотан не больше, чем ты. Кажется, я говорил тебе сегодня немного поспать. В его голосе слышится мягкая насмешка, которая почти заставляет меня рассмеяться.

“Виноват”.

В отличие от меня, он без проблем смеется, хотя и немного тише, чем обычно. “ Я рад, что ты позвонила. Не извиняйся.

– Ты позвонила своему отцу, – выпаливаю я, щеки горят.

“ Да. Он знает о водопроводе больше, чем я. Вообще-то, о большинстве вещей. Он привык к подобным звонкам от меня. В конце концов, для этого и существуют отцы.

– Откуда мне знать.

Я тут же жалею, что сказал это. Из-за выброса адреналина я чувствую себя не в своей тарелке. Ради Бога, я была на грани слез от того, что он отпустил мою руку, чтобы перекрыть кран подачи воды. Мои эмоции сейчас слишком открыты.

Он без колебаний сел в свою машину и приехал помочь мне.

К счастью, он не давит на меня из-за нежелательной информации, которую я только что вывалила ему на колени.

“ Он дал мне контакты знакомого подрядчика. К кому вы обращаетесь за страховкой? Нам нужно сделать фотографии и начать подачу иска. Сомневаюсь, что у вас есть какие-либо проблемы с самим кафе. Вода долго скапливалась?”

Я нервничаю. Моя кожа липкая, и один взгляд на свои ноги подтверждает, что на мне все еще надета только моя слишком большая ночная рубашка, на правой груди которой пятно от отбеливателя, а на правом бедре след от ожога. Не говоря уже о том, что я уже две недели не брил ног и не расчесывал волосы с тех пор, как лег спать.

Я напрягаюсь, слишком хорошо осознавая, насколько мы близки и что он не только в моей квартире, но и в моей ванной. Мы стоим в самой уединенной из комнат. То же самое пространство, которое я знаю, загромождено грязным бельем, которое уже сильно промокло, вместе с моей кучей полотенец и одеял. Моя зубная щетка лежит на уголке туалетного столика вместе с расческой для волос, которую слишком долго не расчесывали, и флаконом дешевых духов, которые я купила на прошлой неделе, когда у меня закончились все мои хорошие вещи.

С таким же успехом могу поделиться всеми своими секретами с этим парнем сегодня вечером. Такими темпами он все равно узнает их все.

“ Хорошо, ” бормочет он. Его руки опускаются на мои плечи, большие пальцы скользят по бокам моей шеи, впиваясь в напряженные мышцы. Напряжение, которое я держу там, медленно ослабевает. “Шаг за шагом, хорошо? Перво-наперво тебе нужно взять с собой сумку на ночь, потому что ты не останешься там, где нет водопровода ”.

Моя голова, начавшая опускаться вперед, чтобы освободить место для его больших пальцев, резко поднимается обратно. Я поворачиваюсь к нему лицом, отказ уже вертится у меня на языке.

“Я серьезно. Ты иди собирайся, а я отнесу эти полотенца в душ, по крайней мере, для того, чтобы я могла сделать несколько снимков, и мы сможем как можно скорее вызвать сюда сантехника. Как только вы закончите с сумкой, найдите мне информацию о вашей страховке, чтобы мы могли начать и с этим. Самое главное – убедиться, что наши утки стоят в ряд, чтобы вам ни за что не пришлось платить ”.

“ Наши утки? Это моя проблема. Я позабочусь об этом. И мне не нужна проточная вода, чтобы оставаться здесь. Я приму душ в общежитии Келли или еще где-нибудь, пока все не уладится.

Впервые с тех пор, как он здесь появился, я позволяю себе поднять на него глаза. Тень щетины на его челюсти и горле вызывает у меня между ног маленький огненный шарик. Мой взгляд опускается на его губы, вспоминая, как именно они выглядели в моем сне, все припухшие и влажные...

“Ты должна перестать так смотреть на меня, красотка. Я пытаюсь быть героем-джентльменом”, – хрипит он.

– Я смотрю на тебя совсем не так.

Его глаза не сдвигаются ни на дюйм, когда он проводит рукой по моему затылку и погружает большой палец в мышцы там, без особых усилий находя узел. Тихий, почти задыхающийся звук вырывается у него, когда я закрываю глаза, я так близка к тому, чтобы сказать "к черту это" и сказать ему делать все, что он захочет, до тех пор, пока он не остановит это.

“Твоя независимость – одна из самых сексуальных черт в тебе, Куинн, но в ней сейчас нет необходимости. Я хочу помочь, и это то, что я собираюсь сделать”.

“ Даже если я скажу тебе отвалить? – Спрашиваю я, задыхаясь.

– Особенно тогда.

– Может быть, ты более упрям, чем я.

“Разве это не было бы здорово”, – размышляет он, двигая своими волшебными пальцами вверх к основанию моей головы, проводя ими по волосам. “Итак, да? Ты соберешь сумку и позволишь мне помочь?

– Мне показалось, ты только что сказал, что не имеет значения, что я думаю по этому поводу.

“ Джентльмен, помнишь? Я все равно спрошу.

Я издаю смешок и, впервые за долгое время, позволяю себе на кого-то опереться. Даже когда я не уверена, что он останется рядом, чтобы не дать мне упасть лицом вниз.