Текст книги "Под давлением (ЛП)"

Автор книги: Ханна Коуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

21

Я хмуро смотрю на свой телефон и выхожу из лифта через час после окончания игры.

Молчание Куинн после ее последнего сообщения заставляет меня нервничать гораздо больше, чем следовало бы. Не то чтобы в любой другой день она писала мне часто. Обычно она игнорирует мои ежедневные обновления или отвечает самыми скучными смайликами на свете. После такого дня, который у меня был, я бы взяла эмодзи с улыбкой простушки и была бы более чем благодарна.

Ужасной была не только игра, но и отношение в клубе. Даже отец нашей команды, Джетт, был угрюмым ублюдком. Я думаю, что то, как он потерял хладнокровие сегодня вечером, стало поворотным моментом для остальной команды. Внезапно самый уравновешенный парень в команде начал пинать стену своего шкафчика и отчитывать Романа, когда тот пытался его успокоить, и никто не знал, что с этим делать.

Впервые за те пять лет, что Роман был нашим менеджером, сегодня я впервые увидел его взволнованным.

И в защиту моей команды скажу, что судьи сегодня были чертовски слепы. Когда Уэсу приходится оспаривать колл почти на каждой битве, что-то не так. Камрон был удален в конце восьмого иннинга после жаркого спора о контрольном замахе, и Роман тоже был близок к этому в девятом.

Может быть, я и не играл, но все равно чувствую потерю. Это моя команда – моя семья– и наблюдать за их борьбой – не то, что мне нравится.

Убирая телефон в карман, я подхожу к двери в свою квартиру и проверяю ручку. Я испытываю одновременно облегчение и осторожность, обнаружив, что она заперта. Я ввожу код и захожу внутрь, быстро осматривая переднюю часть.

“ Куинни? Зову я, сбрасывая туфли.

Ее белые кроссовки Nike лежат на краю коврика у входа, и я со вздохом облегчения кладу свои рядом с ними. Я снимаю шляпу и провожу пальцами по волосам, прежде чем снова надеть ее и снова позвать ее по имени.

На этот раз меня приветствует низкий предупреждающий лай из глубины квартиры. Я замираю на мгновение, внезапное осознание осенило меня, что я не предупредила ее о Боди. Или Логане, который, я должна предположить, тоже был здесь. Может быть, так оно и есть до сих пор.

Ах, черт.

Лай Боди разносится по гостиной и становится громче, когда он появляется. Золотой пушистый комочек, которого я спас два года назад, растягивает мой рот в ухмылке, когда я приседаю. Его режим атаки отключается, когда он узнает меня и прыгает в мое тело. Я откидываюсь на пятки и впиваюсь пальцами в его шею, почесывая его любимое местечко.

“ Пожалуйста, скажи, что ты заставил ее простить меня за мою полную невнимательность, приятель, ” тихо бормочу я. “У нас здесь полно работы, и это нам не поможет”.

Он лижет мою ладонь и пытается прикусить запястье, желая поиграть. Я фыркаю и поддакиваю ему, пока ищу Куинн. Она не пришла с ним. Мой желудок наполняется беспокойством, поскольку Боди продолжает использовать мое запястье как жевательную игрушку. Плюс в том, что я не слышу Логана и не вижу ее.

“ Ты ведь не кусал ей запястья вот так, правда? – Спрашиваю я, бросая на него слабый взгляд.

– Нет, он этого не делал.

Моя голова резко поворачивается на звук ее голоса. Вид ее скрещенных рук и бесстрастного выражения лица не должен меня заводить, но, черт возьми, это так. Я проглатываю стон, когда мой член дергается, возбужденный мыслью о драке прямо сейчас. Это не самое здоровое возбуждение. Я не буду этого отрицать и не собираюсь жаловаться на это.

– Ты мне не ответила, – говорю я, стараясь выглядеть невозмутимой.

Она постукивает пальцем по своему бицепсу. – Я не хотела тебя отвлекать.

– Ты бы этого не сделал.

“ О, я не согласен. Язвительность в ее голосе заставляет меня бороться с дрожью.

“Почему это, детка?”

Она делает паузу, ее мозг работает так быстро, что я почти прерываю ход ее мыслей. Однако я мудро держу рот на замке. Ее нос едва заметно подергивается, прежде чем она облизывает губы и, наконец, позволяет мне это сделать.

“Я знаю, что я здесь всего лишь гость, но было бы неплохо, если бы вы предупредили меня заранее. Ты ни разу не заговаривал о том, что у тебя есть собака, а потом бац! Что, если бы у меня была аллергия?”

– У тебя что, аллергия?

Ее глаза вспыхивают, такие горячие, что я почти чувствую, как они обжигают мое лицо. – Не в этом дело.

– Вы встречались с Логаном? – спросил я.

Есть момент, когда я действительно подумываю о том, чтобы сбежать после того, как проговорился. Я такой тупой, рискованный ублюдок, но, черт возьми, я не собираюсь тыкаться во все доступные стороны тех стен, которыми она окружила себя, просто чтобы посмотреть, нет ли в одной из них хоть малейшей трещинки.

И по тому, как ее плечи расправляются, а щеки становятся такими же красными, как банка кока-колы на журнальном столике позади нее, я понимаю, что нашел ее.

“ Женщина, которая наблюдала за Боди? Да, – отрезает она.

– Она ушла? – спросил я.

“Несколько часов назад. Казалось, за Боди не так уж трудно наблюдать, и у нее, очевидно, были другие планы. Вообще-то, тебе, возможно, захочется разобраться с этим. Кто знает, оставит ли она его в покое, когда должна за ним присматривать.

“ Хорошее замечание. Я поговорю с ней об этом.

Мои щеки болят от усилий, которые мне приходится прилагать, чтобы не улыбнуться. Я допустил здесь оплошность с Логаном и Боди, и я достаточно умен, чтобы не испытывать судьбу еще больше. У меня такое чувство, что, показав ей, как я доволен ее неприкрытой ревностью, я бы сегодня лег спать на террасе на крыше.

“Да, ты это сделаешь”.

“ Ты уже ела? Я вынимаю запястье изо рта Боди и вхожу в кухню, проскальзывая за кухонный стол. – Мы могли бы что-нибудь заказать, или я могла бы приготовить сама.

Толстая стопка меню на вынос в ящике для мусора довольно впечатляющая, если я могу так выразиться. Листая их, я прислушиваюсь к любым признакам движения. Стоит мертвая тишина, если не считать шелеста бумаги, так что я рискну взглянуть в сторону Куинн. Теперь я не могу сдержать ухмылку.

Ворчливое выражение ее лица стало еще хуже. Я знаю, что она могла бы использовать свой взгляд, чтобы поджечь меню, если бы я передал их ей. Ее горло стало таким же красным, как и щеки, и мои пальцы подергиваются, отчаянно желая почувствовать жар ее кожи. Бьюсь об заклад, у нее учащенный пульс... Я бы почувствовал, как он колотится.

Ее леггинсы, наверное, одна из моих любимых вещей, которые она носит. Черная ткань облегает ее так, что у меня постоянно встает. У нее есть бедра, которые я хочу носить как наушники и сжимать в руках, пока не запомню их на ощупь. Не говоря уже о ее заднице, которая, честное слово, самая совершенная задница, которую я когда-либо видел. Это было бы чертовски аппетитно смотреться со следами моих зубов на обеих щеках и, возможно, с одним или двумя отпечатками рук.

Я поднимаю взгляд к ее талии и рукам, которые она все еще скрещивает на груди. Из-за их положения ее грудь приподнимается под тяжелым материалом футболки. Я сглатываю лишнюю слюну во рту и стараюсь не думать о том, твердые ли у нее соски, тру о руки, сминая их. Центр ее горла перемещается при сглатывании, и я заставляю себя не зацикливаться на этом медленном движении.

Ее округлая челюсть такая же мягкая, как и все остальное тело, и я прерывисто вдыхаю, когда обнаруживаю, что ее губы приоткрыты, а не сжаты в тугую линию. Нижняя часть чуть больше верхней, что придает им надутый вид. Бьюсь об заклад, на вкус они так же хороши, как и выглядят – как моя абсолютная погибель. Поцелуй с ней был бы тем, что отправило бы меня в полет с обрыва, над которым я месяцами балансировал с этой женщиной.

Серо-голубые глаза, в которые я влюбилась, кажутся темнее обычного, когда я наконец смотрю в них. Черный круг в центре их увеличился, и ее ресницы опустились, закрывая мне весь обзор.

– Я не голодна, – говорит она запыхавшимся голосом.

Я сдерживаю рычание в груди, когда, наконец, узнаю этот стеклянный взгляд в ее глазах. – Да.

Меню в моих руках хрустят, и я немедленно отпускаю их, прежде чем ухватиться за край тарелки. Мое сердце колотится так чертовски быстро, что вполне может выпрыгнуть из груди. Я бы рискнул, если бы это означало, что она возьмет его для меня и подержит в своих идеальных руках.

“Я был бы признателен, если бы, пока я остаюсь здесь, вы уведомляли меня, когда поблизости будут другие люди”.

– Это относится ко всем, кто приходит, или только к женщинам, Куинни?

Ее верхняя губа подергивается, как будто она вполне может изогнуться в оскале, прежде чем застыть. “Сколько женщин ты планируешь иметь рядом, пока я остаюсь?”

– Никаких.

“Не успокаивай меня. Я не ожидаю, что ты перестанешь встречаться с женщинами только потому, что я потерпел крах”.

Тогда никому из нас не о чем беспокоиться, потому что я ни с кем не встречаюсь. Логан присматривает за моей собакой уже несколько месяцев, и она бывает здесь только тогда, когда меня нет. Я надолго уезжаю, и раньше Боди жил у меня в питомнике, но ему это не очень нравилось. Таким образом, он может побыть с кем-нибудь, пока меня нет дома. В этом и заключаются наши отношения ”.

“ Ты не обязан мне это объяснять. Это не мое дело. Мне просто не понравилось, что ко мне пристал незнакомец, когда я пришел сюда раньше.

Беспокойство переполняет меня. – Так вот что произошло?

“ Нет, ” со вздохом отступает она. “ Все было прекрасно. Хотя она явно запала на тебя. На случай, если ты это пропустил.

– Я не давал ей для этого повода.

“ Ты такой парень, Бек, ” ругается она, качая головой. Ее руки, наконец, опускаются со скрещенными. – Тебе не нужно объяснять ей причину. Посмотри на себя в зеркало. Нетрудно поверить, что она влюблена в тебя.

– Ты делаешь комплимент моей внешности?

– Конечно, ты цепляешься за это.

“ Черт возьми, да, это так. Какое-то время я боялся, что я тебе не нравлюсь.

Она закатывает глаза. – Сомневаюсь, что на свете есть женщина, которая не боится.

Я крепче сжимаю островок, чтобы не обогнуть его, и вместо этого тянусь к ней. Она понятия не имеет, как сильно ее

слова что-то значат для меня или то, как отчаянно я нуждался в них. Внимание других женщин сейчас ничего не значит для меня. С того момента, как я снова увидел ее после стольких лет. То, что она подтвердила, что я ей нравлюсь, несмотря на проблески этого, которые я видел в последнее время, – это столь необходимый заряд уверенности.

Желание в моей груди превратилось из искры в бушующий ад, когда я успокаиваю дыхание и наблюдаю за ней.

“ Я разберусь с Логаном. Больше никаких сюрпризов не будет, – обещаю я.

Впервые с тех пор, как я вернулся домой, она расслабляется. – Спасибо.

“ И я имел в виду то, что сказал насчет ужина. Я умираю с голоду, и ты тоже поешь. Я снова собираю смятые меню и продолжаю их просматривать. – Расскажи мне, как прошел твой день, пока мы решаем, что заказать.

– А что случилось с твоим предложением готовить?”

– Срок годности истек, красотка.

Она фыркает от смеха. – Ты не предупредил меня, что на это есть ограничение по времени.

Я поднимаю взгляд и подмигиваю, моя грудь сжимается, когда ее губы изгибаются в ответ. “ Ну, теперь ты знаешь, в следующий раз. Итак, тебе нравится тайский?”

22

Бек поглощает свою двойную порцию зеленого карри, пока я ковыряюсь в курице с кешью и устанавливаю контейнер так, чтобы Боди не мог вонзить в нее свой гигантский язык со своего места рядом со мной.

Мои брови хмурятся, когда я смотрю, как Бек торопливо расправляется со своей едой, как будто боится, что я потянусь через диван и заберу ее у него. Моя ненависть к острой пище делает это невозможным, но я не говорю ему об этом. Это немного завораживает, видеть его таким. Я не могу не задаться вопросом, сколько людей были в таком положении вместе с ним и не возражает ли он добавить меня к этому списку.

“У тебя не горит рот?” Спрашиваю прямо.

Зеленые глаза устремляются в мою сторону, искрясь юмором. “ Не-а. Я пробовал и острее.

– Какие, например?

– Вы когда-нибудь пробовали вяленого цыпленка по-ямайски?

Я качаю головой и отправляю в рот орешек кешью. “ Я сноб специй. Я не люблю есть ничего, от чего горит язык или губы”.

“ Принято к сведению. Хотя у меня все наоборот. Моя мама добавляла хлопья чили почти в каждое блюдо, которое готовила мне до того, как я переехала ”.

“Келли отчасти похожа, но я не думаю, что кто-то должен быть настолько одержим spice. Это на грани психоза.”

Он тихонько хихикает, прежде чем откусить еще кусочек карри. – С этого момента я буду представляться как ваш дружелюбный соседский псих.

– Это было бы уместно.

– Никто не доставляет мне столько хлопот, как ты, Куинни.

Это звучит не так кокетливо, как я бы подумала. Вместо этого, это вдумчиво, больше похоже на утверждение, чем на что-либо другое.

– Похоже, до сих пор это тебя не останавливало.

Он наблюдает за мной, его взгляд настолько пристальный, что с таким же успехом может сдирать с меня кожу. “ Нет, не так. На самом деле это ужасно заводит”.

“Тебя возбуждает, когда над тобой издеваются?”

“ Ты не издеваешься надо мной, ” говорит он с натянутым смехом. “ Ты просто доставляешь мне неприятности. Мне это нравится. Редко можно встретить кого-то, кто без колебаний отчитывает меня за то, что я делаю нелепо, или отчитывает меня, когда я переступаю черту ”.

– Так вот почему ты был так непреклонен в желании пойти со мной на свидание?

Он толкает меня плечом, кривя розовые губы. – Это одна из причин.

– Ты собираешься рассказать мне об остальных?

“ И испортишь ожидание? Нет, детка. Пока нет.

– Возможно, мне стало бы немного больше верить, если бы я знал, почему именно ты так настаиваешь на этом.

Ставя пустую миску на стол, он проводит рукой по лицу. Когда он снова приходит в себя, он извивается на диване, язык его тела полностью открыт. Я замираю, обхватив свой контейнер с едой.

“ Ты помнишь нашу первую встречу? – спрашивает он низким и таким, таким мягким голосом.

У меня внутри покалывает от предупреждения. “ Не так хорошо, как у тебя. Я не обращал особого внимания.

“ Я говорю не о том, что было в кафе. Я имею в виду в школе. Когда мы были детьми.

Его рука тянется вдоль спинки дивана, и я вздрагиваю, когда его дерзкий палец касается моего плеча, проводя горячую линию по шву моей рубашки. Мой желудок сжимается, когда я повторяю его слова про себя. Подтверждение того, что он помнит, что я делаю, неожиданно.

“ Это зависит от того, что, по твоему мнению, произошло тогда. Я гарантирую, что мы не будем вспоминать те годы одинаково, – говорю я, сглатывая, когда слышу, как холодно это звучит.

Уголки его глаз сужаются, но он не убирает руку. “Мы мало разговаривали. Наши круги были разными. Но я знаю, что ты время от времени приходил посмотреть наши игры с мячом. Ты сидел бы на самом высоком уровне трибун либо с поднятым капюшоном, либо в бейсбольной кепке, которая сползала бы тебе на лоб и прикрывала глаза ”.

– Я не знал, что ты наблюдаешь за нами.

Он качает головой. – Не “мы". Ты. Я только наблюдал за тобой.

– Почему? – спросиля

– Ты очаровал меня.

Звук, который я издаю в глубине горла, выдает, насколько это меня не впечатлило. “Вау. Насколько мне повезло?”

“ Я не это имел в виду– ” Теперь он гладит меня по плечу, прерывисто выдыхая и поправляя положение на диванной подушке. “Ты был в группе и тусовался только с теми двумя людьми. Тогда я не обращал особого внимания на вещи вне бейсбола. Мои друзья в то время были просто... Я не знаю. Может быть, заполнители? Они дали мне правильный образ парня, которым я должен был быть тогда. Популярный спортсмен, скауты колледжа наступают ему на пятки. Черт, это звучит как придурок. Я хочу сказать, что ты очаровал меня тем, что не уделял своего внимания никому, кому не хотел. Тебя не заботило наличие тысячи друзей или сокрытие того, что тебя интересует. Даже ваши друзья не могли отвлечь вас от того, на чем вы были сосредоточены, и я сомневаюсь, что они бы даже подумали об этом, учитывая, насколько откровенно вы были честны в том, что вам от них было нужно.

“ Как в тот раз, когда ты нашел кролика за землянкой? Ты оттолкнул Джейкоби с дороги, когда он попытался отобрать его у тебя, и чуть не откусил голову Кайле, когда она настояла, чтобы мы позвонили в службу контроля за животными. У вас эту тварь было невозможно отобрать даже до того, как мы узнали, больна ли она бешенством или какой-то другой заразной болезнью. С таким же успехом ты мог справиться с этим сам, потому что никто не мог предложить ничего такого, чего ты не смог бы сделать или найти сам. Твоя яростная независимость заставила меня обратить на тебя внимание. Было захватывающе видеть, как кто-то так увлечен чем-то, что не входит в его обязанности. Единственный раз, когда я почувствовал хоть половину такой страсти к чему-либо, это когда я впервые начал играть в бейсбол ”.

Я помню тот день... Но по – другому. Когда я нашел этого кролика, я уходил из бейсбольного клуба, потому что дерьмовые друзья Бека заметили, что я смотрю игру, и не смогли удержаться, когда возникло желание устроить мне взбучку. Они дергали меня за шляпу и дразнили за то, что я пришел только для того, чтобы подкрасться к Беку, прежде чем украсть ее и швырнуть на заднюю часть трибуны.

У них не было причин придираться ко мне, но, хотя Бек видел во мне свирепую, независимую девушку, которая ни на кого не обращала внимания, я все еще была слишком хрупкой. Мое мягкосердечие сделало меня легкой мишенью для крикливых мальчишек, которым доставляло удовольствие вести себя как придуркам. Его друзья были дерьмовыми, и поскольку он держал их при себе и не вмешивался в их дерьмо, я списал его со счетов таким же образом.

До недавнего времени я не жалел об этом.

“ Я отдала его своей бабушке, и она сохранила его для меня. Кролик, ” выдыхаю я, слишком ошеломленная, чтобы сказать что-то еще.

Бек смеется. “Да, держу пари, что так и было. Как ты это назвал?”

“Полли”.

“Да, это действительно было похоже на Полли”.

“Нет, это не так, но я позволил Келли выбрать имя. Он стал ее домашним любимцем в тот момент, когда я принес его домой той ночью”.

– Вы близки со своей сестрой, верно?

“ Очень. Она моя лучшая подруга.”

Он кивает, уделяя мне каждый дюйм своего внимания. – Я всегда завидовал людям, у которых есть братья и сестры.

– Твои родители никогда не хотели еще одного ребенка?

“Они не хотели рисковать. У мамы всегда был действительно ужасный эндометриоз, и они всегда говорили, что одного раза им более чем достаточно ”.

– Мне очень жаль.

“ Не стоит. Я думаю, что быть единственным ребенком в семье – одна из причин, почему мы так близки. У них была дерьмовая тонна любви, которую они могли подарить, и мне посчастливилось получить всю ее ”.

Я выдавливаю улыбку. “ Может быть, поэтому ты такой нуждающийся. Ты привык, что тебя балуют.

“Возможно, вы на что-то натолкнулись”.

“Я явно гений”.

Рука на моем плече блуждает, а я и не замечаю. Пальцы Бека теперь перебирают волосы у основания моей шеи, и как только я сосредотачиваюсь на этом прикосновении, я чувствую, как оно пробегает до самых кончиков пальцев ног. Они сворачиваются на деревянном полу, а по всему моему телу бегут мурашки.

“ А как же твои родители? – спрашивает он, и это теплое, липкое ощущение в моей груди исчезает.

Я сжимаю губы, прежде чем снова разомкнуть их. Мой пульс стучит в ушах так громко, что они болят. “А что с ними?”

“Я не помню, чтобы видел их в школе. Или в "Пустой странице". Вы близки с ними?”

“Нет”.

“ Но твоя бабушка часто была рядом, не так ли? Не в кафе, а в школе. Я помню ее на выпускном. Это она встала во время последней речи и сказала им поторопиться, чтобы она могла пригласить вас куда-нибудь отпраздновать ”.

Сдавленный смех вырывается из меня. Воспоминание о дне, о котором он говорит, так живо в моей памяти. Это воспроизводится в мельчайших деталях, начиная с первоначального унижения, которое я испытал, услышав ее крик в тишине, и заканчивая счастьем, которое пришло мне на смену, когда я почувствовал, как яростно она любит меня. Тогда не было ни единого траха, когда дело касалось моей бабушки. Она была слишком стара и горда, чтобы заботиться о том, что думают о ней другие люди, и она отказалась потратить остаток своей жизни на следование правилам общества.

За это я полюбил ее еще больше. Она научила меня всему, что я знаю.

– Она была, – прохрипела я, яростно моргая, чтобы не расплакаться перед ним.

К счастью, он понимает мой тон и не просит разъяснений о том, почему она больше не приходит. Я говорю слишком очевидно, чтобы у него возникло подозрение.

“Тогда я думал, что она была чертовски крутой. Мой папа был немного взволнован, но мама разглагольствовала об этом целых двадцать минут после церемонии ”.

“Да, звучит примерно так. Нэн была ураганом пятой категории, заключенным в старое, морщинистое тело”.

Он запускает пальцы глубже в мои волосы, пока не начинает массировать основание черепа. Мои глаза закрываются. “По-моему, это звучит довольно здорово. Если хотя бы один человек вспомнит меня как сертифицированного крутого парня, когда я уйду, я буду польщен ”.

– Я открыл Чистую страницу в ее честь, – признаюсь я.

– Она любила кофе?

“Так сильно. В какой-то момент это было всей ее личностью. Именно она подтолкнула меня к открытию кафе, и я попросил ее назвать его перед смертью, хотя в то время она этого не знала. Тогда это был всего лишь сон. Что-то, что мы разделили между собой.

Напряжение в моем горле ослабевает, когда он разводит пальцы и вводит их глубже. Расстояние между нами практически исчезает. Его бедро прижимается к моему, обеспечивая еще один якорь. Напоминание о том, что он здесь, слушает, и я еще не отправил его в бега.

Я не хочу думать о том, почему это вызывает у меня такое противоречивое чувство.

“Отличное название. Правда, не такое замечательное, как мое любимое слово, но пока сойдет”.

“ О? А какое у саида любимое слово? Бейсбол? К сожалению, но я не собираюсь менять название своей кофейни на что-либо, связанное со спортом ”.

Черты его лица остаются совершенно расслабленными, наши взгляды настолько слипаются, что единственный способ разделить их – это отвернуться друг от друга. Есть что-то совершенно завораживающее в том, чтобы вот так удерживать внимание Беккета Рурка. Это заставляет меня чувствовать себя могущественным. Как будто это я все контролирую, хотя на самом деле это все он.

“Куинни”.

– Что? – спросиля

“ Мое любимое слово. Это Куинни.

Все мое тело охвачено пламенем. В одну секунду я обычный старый Куинн, а в следующую – я в гребаном огне, и последнее, что я чувствую, – это заурядность. Его слова проникают так глубоко в мою грудь, что с таким же успехом могут заглушить мою душу. У меня горит нос, и я виню в этом эмоции, оставшиеся после разговора о Нан.

Я не близка к тому, чтобы плакать из-за того, что мужчина сказал мне что-то приятное. Я не такая. Я никогда не была таким человеком.

Теперь ты есть, говорит раздражающий голос в моей голове.

– Меня убивает, что ты мне не веришь, – хрипло произносит Бек.

Я сглатываю. – Да.

И я думаю, что это самая ужасающая часть.