Текст книги "Под давлением (ЛП)"
Автор книги: Ханна Коуэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)
27
Она не позволила мне остаться, да я этого и не ожидал.
В тот момент, когда мы пришли в себя после самого изысканного сексуального опыта за всю мою жизнь – да, изысканного, такого слова обычно нет в моем лексиконе, – меня выпроводили за дверь. Прошел целый день, а я до сих пор не перестаю прокручивать это в голове.
Не тогда, когда она пряталась в комнате для гостей, пока я разогревал в микроволновке одно из готовых блюд, приготовленных для нас новыми диетологами команды, или когда я вышел на террасу полюбоваться закатом и услышал, как скрипнула дверь ее спальни и ее мягкие шаги, ведущие в кладовую. Я не мог перестать думать об этом, даже когда заставил себя отправиться в свою комнату гораздо раньше, чем следовало, только после того, как обнаружил ее кружку в раковине и банку натурального меда, сдвинутую с полки, куда она поставила ее днем.
Я не девственница ни в малейшем смысле этого слова. Скрывать свою сексуальную жизнь я не собиралась до тех пор, пока несколько месяцев назад статьи об этом не начали появляться повсюду, куда бы я ни посмотрела. Я не должен был чувствовать себя таким ошеломленным из-за того, что мы сделали вместе. Набрасываться на женщину – для меня не в новинку, и, черт возьми, я целуюсь с тринадцати лет.
Но до вчерашнего дня я не целовался с такой женщиной, как Куинн, и я даже представить себе не мог, что пойду на это.
Целовать ее было эйфорией. Это что-то изменило в моей душе и расставило по местам разрозненные кусочки. Разгладил несколько фишек, которых я вообще не замечал. Сейчас я чувствую себя самим собой больше, чем когда-либо.
Я никогда не верил в судьбу, да и не хотел верить. Но как, черт возьми, я мог пережить то, что пережил вчера, не веря во что-то? Как будто был Бек до Куинна и Бек после Куинна, только версия «после» не может вспомнить, как выглядел, ощущался или звучал «до».
Честное слово, я думал, что она заблокирует мой номер, когда я написал ей со стадиона и рассказал о сегодняшней игре и о билете, который я ей купил. Просить ее прийти вообще было рискованно, даже если то, что произошло вчера, этого не сделало. И это был еще больший риск – сказать ей, что если она скажет "да", то присоединится к группе женщин, которых едва знает.
Я бы не стал винить ее, если бы она мне отказала. Только она этого не сделала. Ее ответ был на самом деле остроумным.
Только если никто не будет дразнить меня за мое незнание бейсбола.
Никто бы этого не сделал, даже если бы я не отправила групповое сообщение, которое я сделала Обри, Бриэль и племяннице Романа, Эви.
КРАСНАЯ ТРЕВОГА!!!!
Элли
Твое эго наконец взорвалось?
Бри
Если да, то есть ли видео?
Ладно, грубо. И нет. Мне нужно, чтобы ты был супер приветливым, супер милым и супер не таким громким, как обычно, сегодня вечером.
Эви
У тебя есть девушка?
Элли
ЭВИ! Не сглазь.
Эви
Ооочень! Я просто был взволнован. Я случайно заказал десять дополнительных бокалов для вина, и дядя уронил один из них на пол этим утром, так что... Было бы неплохо подарить один другому члену группы, пока он их все не уничтожил.
Бри
Вау. Притормози. Откуда нам знать, что мы хотим, чтобы она была в нашей группе?
Элли
Это Куинн. Она нам нравится.
Эви
Из кофейни? Я люблю ее и разлагающиеся чашки, которые она использует. Я знаю, что это не самый экономичный вариант, но кого это волнует, когда речь заходит о спасении океана.
АЛЛО?? Я написал не просто так.
Элли изменила название группы на Operation Good Girls.
Элли
Скажи «пожалуйста», Бекки.
Бри
Да, скажи «пожалуйста».
ПОЖАЛУЙСТА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Бри
Блин. Где твои приличия? Среди нас ребенок.
Эви
Мне двадцать один.
Элли
Маленький ребенок * детские эмодзи *
Значит, мы договорились? Ты будешь с ней мил?
Эви
Она у нас. Просто постарайся не опозориться сегодня вечером на холме. Это было бы неловко.
Куинн никогда раньше не была на бейсбольном матче. Она не знает, как передвигаться по стадиону или куда пойти, если захочет что-нибудь съесть или выпить, или сходить в туалет. Девчонки любят, но, черт возьми, что, если они ей не понравятся?
Она знает Бриэль, потому что сестра Уэса – мерзавка, которая каждый день будет сидеть за одним и тем же столом в "Пустой странице" и наблюдать за людьми так, словно ей платят за каждого, на кого она пялится. Но поначалу Обри бывает трудно понять. Она семейный юрист и, кроме Куинн, самый трудолюбивый человек, которого я когда-либо встречал. Каждый игрок the Havoc и я боимся ее. Даже Финн любит, несмотря на то, что по уши влюблен в нее.
Эви просто милая. Роман держит ее взаперти от парней так часто, как только может, не то чтобы я его виню. У нее бледная кожа, изгибы в течение нескольких дней и эти темно-карие глаза, которые могут поразить вас до колен, если смотреть слишком долго, что я сделал всего один раз. Роман ударил меня по голове с такой силой, что у меня в глазах застучало, несмотря на то, что вид у меня был самый невинный.
Она часть нашей обретенной семьи и ничего больше. Теперь, независимо от того, смирился Роман с этим или нет, это зависит от него. С фактом не поспоришь.
Мне хотелось бы верить, что он добился некоторого прогресса с тех пор, как влюбился в Бриэль. Впервые за пять лет, прошедших с тех пор, как он начал тренировать здесь, он позволил нам увидеть, что в нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Я большой поклонник перемен.
– У тебя такой вид, будто ты пытаешься проделать дырку в полу, – возмущается Келлан со своего стула.
Я плюхаюсь в свою и складываю руки за головой. – Какой длины бывают очереди в туалет во время игры?
“Когда я хожу на концерт, никогда не выстраивается очередь”. Финн надевает солнцезащитные очки на козырек кепки.
“Это не концерт. И я не имею в виду мужской туалет”.
Келлан заканчивает набирать сообщение на своем телефоне и бросает его на колени. “Ты настолько расстроен, что тебе нужно искать женщин в туалете?”
Джетт хихикает с противоположной стороны здания клуба, как всегда подслушивая. Он разговаривает по телефону со своей дочерью, как всегда перед игрой, но его взгляд прикован к нам. Я игнорирую его и сосредотачиваюсь на самых близких мне парнях.
“ Это из-за того, что девочки придут на игру, верно? – Спрашивает Финн.
Я указываю на него. “ Ты официально самый умный парень здесь. Поздравляю, большой пес.
Он хватает свою перчатку и сжимает ее. “ С ними все будет в порядке. Сомневаюсь, что они позволят Куинн пойти куда-нибудь одной. Они все очень серьезно относятся к Девичьему Кодексу”.
“ Ты шантажом заставил бедную девушку прийти? – Спрашивает Рис Кейси, вызвав смех окружающих.
Я продолжаю следить за Финном, пока отчитываю Риса, уже обдумывая самые быстрые способы заставить его заплатить за этот комментарий после игры. Он один из пяти наших стартовых питчеров, и хотя он не так хорош, как Финн, наблюдать за ним все равно довольно впечатляюще. Жаль, что его мастерства недостаточно, чтобы спасти его от возмездия.
– Как получилось, что все вообще знают о Куинне?
Келлан смеется над моим вопросом, его брови поднимаются к линии роста волос. “Ты серьезно?”
– Есть ли кто-нибудь, кто не знает? Добавляет Финн.
“ Ладно, значит, я был немного банален. Подай на меня в суд, ” ворчу я, теребя поля своей шляпы. “Не похоже, чтобы Финн был осторожен с Обри”.
Финн не утруждает себя спорами. – Достаточно справедливо.“
“Единственный, кто действительно хорошо скрывал дерьмо, был Роум, и это только потому, что он боялся, что Уэс надерет ему задницу”, – говорит Келлан.
Я прищелкиваю языком. – Вообще-то, я догадался довольно быстро.
Джетт подходит к нам, его телефон отключен. Он садится на стул рядом с Келланом и кивает. “ Я тоже. Любой, у кого есть глаза, мог бы сказать.
– Теперь ты просто пытаешься украсть мой гром, – ворчу я.
Финн прислоняется к стене, почти массируя перчатку. – Да, я на это не куплюсь.
“ Кстати, а где Уэс? – Спрашивает Джетт, ни хрена не делая, чтобы защитить свое заявление.
Я ухмыляюсь. – Может, он устанавливает какие-то отношения со своим будущим шурином.
“Господи. Я все еще не могу прийти в себя. Роум женится на Бриэль? Младшая сестра Уэса, Бриэль? Не поймите меня неправильно, я вижу это и понимаю, но я вообще не предвидел, что такое дерьмо грядет. Я все жду большой драки на поле”, – говорит Рис.
Финн поднимает подбородок в знак понимания, но объясняет. “Они на самом деле классные. Роман обращается с ней как с принцессой, так что у Уэса нет причин затевать с ним ссору.
“Кстати, о боях – кто-нибудь знает, когда вернется Ашер?” Спрашивает Келлан.
Беззаботное настроение в оживленном здании клуба немного портится из-за этого вопроса. Это напоминание о том, что последние пару недель нам не хватало нашего звездного центрального нападающего, и мы испытываем трудности из-за этого. Он часть группы, и знание того, что его не стало из-за болезни семьи, было трудно игнорировать.
Хотя ни он, ни Роман не поделились, что именно происходит, Финн вкратце рассказал нам о том, что он знает от Обри. Мама Ашера уже некоторое время болеет раком, и в последнее время ей стало хуже. Очевидно, Обри столкнулась с Ашером, когда ее бабушка проходила курс химиотерапии, и из-за этого они немного сблизились.
“Нет. Я пыталась дозвониться, но он никогда не отвечает. Хотя он отвечает каждые несколько дней. Звучит не очень хорошо”, – говорит Джетт.
Я выдыхаю. “ С ним все будет в порядке. Если кто-то и достаточно силен, чтобы вынести это, так это он.
“Просто продолжай обращаться к нему. Он должен знать, что прямо сейчас у него есть наша поддержка, даже если он не хочет признавать, что нуждается в ней. ” Джетт хмурится, его плечи опускаются.
Мы всегда шутим, что Джетт – отец команды, но нет никого более достойного этого титула. Он немного более замкнутый, чем Келлан или я, например, и я знаю, что это связано с тем, сколько времени он проводит со своей дочерью. Никто не винит его за это, особенно когда ему все еще удается быть такой устойчивой опорой в клубе.
Осознание того, что Ашер борется и что он не может вылететь, чтобы помочь ему, должно быть, давит на него сильнее, чем на остальных из нас.
“Мы сделаем это”, – заявляю я.
Финн отталкивается от стены. “На прошлой неделе Обри отправила ему посылку для ухода. Если она сделает еще что-нибудь, дай мне знать, если захочешь что-нибудь туда добавить ”.
Мы сообщаем ему, что мы в деле, прежде чем Роман входит в здание клуба вместе с Уэсом. Я дважды моргаю, убеждаясь, что вижу все правильно, когда наш кэтчер хлопает Романа по спине, а затем бредет в свою каморку, как будто это просто... нормально. Келлан с любопытством смотрит на меня, кажется, уловив ход моих мыслей.
Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к нашему менеджеру, когда он откашливается, чтобы привлечь наше внимание. Теперь все в здании клуба смотрят на него в ожидании.
Роман Шор – настоящий зверь. Он не такой высокий и телосложенный, как я, но у него такой хмурый вид, что самый храбрый человек мог бы обмочиться, прежде чем понял бы, что произошло. В свои сорок лет он является экспертом по управлению залом, полным адреналина, уверенных в себе спортсменов, всего несколькими словами и острым взглядом. На самом деле неудивительно, что Бриэль влюбилась в него.
– Джетт, мне нужно поговорить с тобой в моем кабинете.
Я борюсь с желанием издать драматический охающий звук и держу рот на замке. В тот момент, когда Роман переводит взгляд на меня, я благодарна судьбе за то, что не вела себя как последняя задница.
“ Корделл тоже будет здесь через несколько минут, чтобы поговорить с тобой, Бек. Держись поблизости.
Я тут же вспоминаю, не делал ли я в последнее время чего-нибудь такого, что вывело бы из себя моего тренера по питчингу. В голове становится пусто, и я расслабляюсь.
“ Вы поняли, тренер. Я отдаю честь.
Он смотрит на меня еще мгновение, прежде чем отворачивается и ведет Джетта в свой кабинет. Финн – тот, кто шлепает меня по заднице и садится.
– Что ты сделал на этот раз?
“ Ничего. Я был хорошим мальчиком.
Уэс фыркает. “Верно”.
Я оборачиваюсь и ухмыляюсь. “Любимчик учителя”.
“Это должно быть оскорблением?” он хвастается.
Келлан встает и вытягивает руки над головой. – Позже ты получишь мячом по члену, если не будешь осторожен.
“Это мило, что ты считаешь, что цель Бека настолько хороша. Ему просто повезло, что я такой хороший создатель, – растягивает слова Уэс.
Я игнорирую желание дать ему подзатыльник и вместо этого возвращаюсь в свою каморку. Все, что мне нужно, – это еще один взгляд на свой телефон. Я отправлю Куинну еще одно сообщение, а потом смогу сосредоточиться.
Ее последнее сообщение было коротким, но все равно вызвало у меня дерьмовую ухмылку, когда я прочитал его в первый раз. Сейчас это имеет тот же эффект.
Куинни
Неудивительно, что ты считаешь себя таким великим. Я уже насчитал тридцать семь футболок с Рурком, а я все еще в очереди на охрану.
Тот факт, что она утруждала себя подсчетом, не говоря уже о необходимости написать мне смс и сообщить, сколько их было, тешил мое самолюбие. Если бы со вчерашнего вечера не было очевидно, что между нами все меняется, тот факт, что она даже сегодня здесь, на стадионе, изменил бы это.
Медленно, но верно она начинает относиться ко мне лучше.
Подсчитай для меня, детка. Я хочу услышать окончательный номер позже, когда твои ноги окажутся у меня на плечах.
28
Итак, Рис Кейси сегодня питчер стартового состава, потому что Финн сыграл две игры назад. Он хорош, но Финн – ас команды. У него лучшая статистика, и обычно Роум меньше раз попадает в штрафную, когда играет, потому что он может сделать больше подач, чем другие новички ”, – объясняет Бриэль рядом со мной.
Я киваю, все еще уставившись на хот-дог у себя на коленях. Он весь залит кетчупом, горчицей, луком, сыром и бог знает чем еще. По-видимому, это единственный способ съесть собаку на стадионе. Мое первоначальное решение есть только кетчуп быстро развеялось, когда Бриэль взялась заправлять его. Теперь эта штука выглядит устрашающе и совершенно несъедобно.
“Бек сейчас в КПЗ вместе с другими сменщиками, которые чувствуют себя достаточно отдохнувшими, чтобы играть сегодня. Он сыграл всего один раз в серии, так что, если у команды будет близкое преимущество, он, скорее всего, выйдет доигрывать игру. Если они выигрывают или проигрывают с большим счетом, Роман не станет тратить понапрасну свои силы ”.
“Это мой папа!” – визжит маленькая девочка между Бриэль и Эви, племянницей Романа.
Информационная перегрузка, с которой я столкнулся сегодня, заставляет меня немного медлить с ответами людям. Я смотрю туда, где крошечный указательный пальчик указывает на поле. Парень, держащий биту перед кэтчером другой команды, – Джетт Эллингтон. Его имя на экране на другом конце стадиона.
Саре, его дочери, всего восемь лет, но она знает о бейсболе больше, чем я. Когда Бриэль не перечисляет правила или пояснения к звонкам и играм, маленькая девочка заполняет пробелы с полным ртом сахарной ваты или попкорна. Ее язык ярко-синий от напитка, который она допила к концу первого тайма. Я все еще чувствую запах голубого малинового сиропа в ее пустой чашке.
– Если тебе нужна минутка, можешь сказать Элли, чтобы она замолчала, – тихо говорит Обри, прислоняясь к моему плечу.
Я морщусь. – Это настолько очевидно?
“Нет, я просто знаю ее. Она выросла среди бейсбола, поэтому для нее естественно хотеть все тебе объяснить. Роман только усилил ее любовь к нему”.
– Я понимаю.
“И все же это может быть ошеломляющим”.
Я на мгновение прикусываю внутреннюю сторону губы. “ Ты не думаешь, что мне уже следовало знать больше? Я чувствую, что мне следовало провести свое исследование и купить книгу правил или что-то в этом роде, прежде чем приходить сюда ”.
“Боже, нет. Зачем тебе мучить себя этим?” она хохочет, содрогаясь.
Мои щеки немного краснеют. – Я... я не знаю.
“Если ты думаешь о Беке, поверь мне, когда я говорю, что его ни в малейшей степени не волнует, как много ты знаешь о бейсболе. И нас, конечно, тоже. Я был лучшим другом Финна с тех пор, как мы были детьми, и я до сих пор не знаю всего. Поверь мне, это к лучшему”.
Ее голос звучит совершенно искренне. Я жду, пока она выпрямится на своем месте и снова сосредоточится на поле, прежде чем рискну взглянуть в ее сторону. В выражении ее лица нет ни тени раздражения или сомнения. Ее проницательные голубые глаза смотрят прямо перед собой, и она совершенно непринужденно проводит кончиками пальцев по той же пряди темно-черных волос.
Я расслабляюсь на своем сиденье и стараюсь больше не смотреть в КПЗ. Это было единственное место, куда я хотел заглянуть за всю игру, и после того, как Бек в последний раз поймал меня и подмигнул, я отказался делать это снова. Он так раздражающе хорош собой, и увидеть его в этих обтягивающих бейсбольных штанах лично было не тем, к чему я была готова.
У него идеальная задница, и узкие брюки, которые он носит, только подчеркивают это. Я не знаю, как кто-то может прийти на бейсбольный матч и не пялиться на все задницы. Это похоже на то, что каждый игрок ходит в спортзал и тренируется с единственной целью – накачать задорную, персиковую задницу.
И вот я снова начинаю.
Бек совершенно точно специально выделил нам эти места. Бриэль была удивлена, обнаружив, что сегодня мы сидели за КПЗ, потому что, по-видимому, они обычно сидят рядом с блиндажом.
“О! Я надеялась спросить тебя кое о чем сегодня, Куинн, – говорит Бриэль, похлопывая меня по колену и чуть не задевая мой контейнер с хот-догами.
Я хватаю его за конец, прежде чем он может упасть. – Спрашивай дальше.
Бриэль, наверное, единственная женщина, которая сегодня здесь со мной, и мне приятнее всего ее видеть. Мы довольно много раз разговаривали в Blank Page, хотя я так и не сел рядом с ней и не попытался узнать ее получше. До сих пор это была довольно непринужденная беседа. В последнее время она редко появлялась поблизости, что, как я понял сегодня, связано с тем, что она занята любовью к Роману Шору.
“Вы принимаете индивидуальные заказы? Например, если бы я захотела попросить тебя приготовить все десерты на вечеринке по случаю моей помолвки, ты бы это сделала?”
Я делаю паузу. – О чем ты думал? – спрашиваю я.
“Просто такие мелочи, как пирожные, крендельки в шоколаде и тому подобное. У меня есть тема и все такое. Позвольте мне вытащить несколько фотографий”.
Она хватает свою ярко-розовую сумочку в форме бейсбольного мяча и быстро расстегивает ее. У ее телефона чехол того же цвета, что наименее удивительно на сегодняшний день. У Бриэль Хейз розовый цвет в форме лица. Я знал это с самого первого раза, когда она зашла в "Пустую страницу" и заявила, что лучший столик во всем кафе принадлежит ей.
Когда она сует мне в руки свой телефон, я едва успеваю взглянуть на первую фотографию, прежде чем она переходит к другой. Тема очень ей подходит, и я мысленно отмечаю все золото и блестки.
“Ты уверен, что хочешь, чтобы я это приготовил? Ты уверен, что тебе не нужен кто-нибудь, ну не знаю, более опытный в такого рода делах?" Обычно мы устраиваем только небольшие мероприятия, например, выпечку на день рождения или случайный торт ”.
“ Ее решение не переубедишь. Поверь мне. Я уже несколько дней слышу о ”Пустой странице" и твоей выпечке, – подхватывает Эви с другой стороны от Бриэль.
Бриэль убирает телефон. “ Она права. Я не хочу, чтобы кто-то другой делал это. Твои даниши – буквально мое виноватое удовольствие. Рим начал постоянно держать коробку с ними в кладовой ”.
– В этом вся Рути. Она мой пекарь. На самом деле я не настолько хорош. Но если ты уверен, я могу поделиться с ней этой идеей сегодня вечером.
Да, я сделаю это после того, как приведу Бека в зал для игры в бинго на вечер унижения. Тот самый зал для игры в бинго, о котором у меня даже не хватило духу упомянуть ему. Согласно сообщению, которое я получил перед игрой, у него уже есть планы, в которые входит посадить меня ногами ему на плечи. У меня не хватило смелости ответить и разрушить эту фантазию прямо перед тем, как он начал играть.
Это не имело абсолютно никакого отношения к тому факту, что я предпочел бы его план своему.
Со вчерашнего дня я была полной трусихой. Я потеряла счет тому, сколько раз избегала его после того, как чуть не вышвырнула из своей комнаты. Находиться с ним так близко ко мне после того, как он подарил мне лучший оргазм за всю мою жизнь, было не очень хорошей идеей. Итак, я отстранилась и с тех пор делала все возможное, чтобы спрятаться от него.
И вот я здесь, на Саммит Филд, наблюдаю за игрой его команды в спорте, который я даже не понимаю, и болтаю с его ближайшими подругами. Сказать, что мои сигналы неоднозначны, было бы преуменьшением.
По крайней мере, сегодняшний вечер был бы фальшивым. Я мог бы утешаться тем фактом, что ничто из того, что произойдет, ничего не будет значить. Мы можем вернуться к тому, как все было несколько недель назад, когда все, что меня волновало, – это работа и то, что Бек пил ужасные смеси кофе.
Каждый взгляд и прикосновение будут направлены на благо Рути, а не на мое, и это черта, которую мне нужно провести между нами больше всего на свете. Это единственный способ не терять голову рядом с ним, когда он уже несколько дней ходит кругами.
Бриэль берет мою руку в свою и сжимает. “Спасибо! Я очень ценю это. Я напишу тебе все подробности позже?”
“ Да, конечно. Я дам тебе знать, что скажет Рути.
– Дай ей съесть свой хот-дог, Элль, – говорит Обри, глядя, как я начинаю деформировать картонный контейнер.
Бриэль ахает. “ Да! Верно. Давай, это изменит твою жизнь.
“ Ты немного преувеличиваешь, ” говорит Эви с мягким смехом. Ее глаза находят мои, когда она наклоняется вперед мимо Бриэль. “Они хороши, но не настолько”.
“Просто попробуй”, – вздыхает Обри.
Я сжимаю гигантскую штуковину между пальцами и подношу ее к лицу. Толстый комок желтого кетчупа стекает с крышки и шлепается в картонный контейнер. Я, морщась, откусываю небольшой кусочек. Вкус сразу же становится прекрасным. Это хот-дог, а не стейк средней прожарки за восемьдесят долларов с идеальной обжаркой. Пережевав несколько раз, я стараюсь не измельчать сыр, так как он смешивается с луком.
Моя улыбка натянута, когда я сглатываю, но, по-видимому, достаточно правдоподобна, чтобы Бриэль захлопала в ладоши, убедившись в успехе своей задачи.
“ Я же говорил тебе. Хот-дог на стадионе – лучший хот-дог.
“Я предпочитаю poutine”, – говорит Обри с ноткой смеха в голосе.
Склонив голову набок, я бросаю на нее предательский хмурый взгляд. – Я не знал, что это возможно.
Если бы я увидел, как она схватила одну из них сегодня, я бы нашел любой способ отказаться от испытания этой экспериментальной собаки.
– В следующий раз мы оставим этих двоих за их хот-догами, а сами возьмем что-нибудь вкусненькое. Лучшее место для этого – на втором этаже, ” шепчет она.
Сара поджимает ноги под сиденье и касается бедра Обри. – Возле киоска с сахарной ватой?
“ Да, милая. Единственная.
“ Вы двое сговариваетесь за моей спиной, не так ли? Спрашивает Бриэль, цокая языком.
Обри указывает куда-то на поле и щелкает пальцами. “О, смотри – ты видишь Романа, Элль”.
Скорость, с которой она поворачивается и ищет его взглядом, почти столь же настораживает, сколь и впечатляет. Я не понимаю, что это был фарс, пока Обри слегка не тыкает меня локтем в руку и ухмыляется.
Ну и ладно. Может быть, сегодняшний день был не так уж плох. И может... я захочу сделать это снова.
Находиться здесь чертовски пугающе.
Есть очень существенная разница между тем, чтобы сидеть с девушками на трибунах, и тем, чтобы стоять с ними в семейном лаундже, пока мы ждем, пока игроки закончат игру. Бриэль без проблем заводит разговор с любым встречным, и Эви, кажется, рада последовать ее примеру. Я стояла в стороне с Обри и Сарой, но даже восьмилетняя девочка присоединилась к группе детей, имен которых я не пыталась разобрать.
У меня чешется кожа. Я чувствую себя не в своей тарелке, даже если предполагаю, что у меня есть причина быть здесь. Или, по крайней мере, это то, в чем девушки убеждали меня миллион раз по пути сюда. Оглядевшись вокруг, легко заметить подруг и жен игроков, даже если на них нет футболок.
Я предполагал, что они все будут носить их, раз уж Обри был таким. Очевидно, это была ошибка новичков, потому что это скорее личный выбор, чем негласный дресс-код. Осознание этого помогло мне немного избавиться от дискомфорта, поскольку сегодня у меня не было майки. А если бы и была, то ее ношение дало бы неверный сигнал.
Как будто быть здесь с самого начала было недостаточно плохо?
“Не показывай им, что ты нервничаешь. Они как акулы”, – говорит Обри, ее глаза сосредоточены на электронном письме, которое она печатает на своем телефоне. “Пристально смотри на любого, кто смотрит на тебя слишком долго”.
Я пытаюсь расправить плечи. – Я не нервничаю.
“Я чуть не расплакалась, когда вошла сюда в первый раз. Вон Джослин, та, что с зачесанной челкой? Она схватила меня за руку и потащила на этот праздник сплетен, пытаясь выведать все секреты, которые только могла вырвать из моих уст ”.
Я выдуваю малину. “Она храбрая”.
“Храбрая? Более точным термином может быть "Пугающе общительная". Однако Бриэль умеет устроить хорошее шоу, и ей действительно нравятся подобные вещи. Я использую ее как буфер, чтобы не врезаться лбом в стену ”.
– Тогда что ты будешь делать, если ее здесь не окажется?
“ Прячься. Или скажи Финну, что я подожду его на парковке.
Неожиданный смешок подступает к моему горлу. “ По крайней мере, они кажутся милыми. Я ожидал, что жены будут грубыми и неприветливыми.
“Может быть, для других команд, но не для нашей. Если ты можешь мириться с чрезмерно вспыльчивыми личностями и допросами на грани психоза, то это милые женщины ”.
– Я никогда не любила шампанское, – признаюсь я.
Она запирает телефон и засовывает его в карман. Ее глаза останавливаются на мне, и в них появляется чувство товарищества, которое заставляет меня чувствовать, что я могу доверять ей. Это приятное чувство, и оно совсем не характерно для меня.
– Я тоже.
“ Правда? Я встречался с Финном несколько раз, и он довольно игривый.
Уголки ее губ приподнимаются. “ А Бек? Он тебе не нравится?”
– Достаточно справедливо, – смягчаюсь я.
“Настоящие разговоры иногда могут ошеломлять. Но разница в личности того стоит. Я бы впал в долгую депрессивную спячку, если бы не Финн.
– Этого никогда не бывает слишком много?
Она слегка наклоняет голову, обдумывая это. “Нет. Потому что, когда ты влюблен в кого-то, он должен уметь читать тебя и твои эмоции. Если они видят, что вам некомфортно или вы подавлены, и продолжают давить, вместо того чтобы в панике протянуть руку помощи, то они заслуживают резких слов или отношения. Однако, чтобы прийти к этому, нужно время. Роман и Бриэль – полная противоположность. Он задумчивый, затворнический, а она из тех, кто любит поговорить и погулять. Он оправдывает ее, а она поощряет его выйти за пределы своей зоны комфорта, чтобы он не становился таким ворчливым и замкнутым. В моих отношениях все наоборот. Может быть, именно поэтому мы с Элль тоже такие хорошие подруги”.
Я впитываю каждое слово, пытаясь найти какой-то способ связать их с тем, что происходит между мной и Беком. Сходство найти легко, и это пугает меня. Потому что я знаю, что он подталкивает меня открыться, выйти на улицу и делать то, чего я обычно не делал. Я на бейсбольном матче, черт возьми. Но наказываю ли я его, или я просто раздражаю его своей неспособностью сдаться и просто позволить всему быть легким?
Мои мысли обрываются, когда мужские голоса начинают наполнять номер. Я инстинктивно напрягаюсь, когда множество незнакомых людей входят и приветствуют меня, в дополнение к женщинам и детям. По словам моих друзей, победа была заслуженной, так что вполне уместно, что они были взволнованы.
Похоже, что все уже приняли душ и переоделись, так что здесь не начинает вонять, как в школьном спортзале. Вместо этого различные одеколоны смешиваются с духами и попкорном, который выскакивает в автомате сбоку от отделения для напитков. Обри исчезает с моей стороны в тот момент, когда Финн находит нас, и я стараюсь не пялиться, когда он обнимает ее и прижимает к своей груди. Он, не теряя времени, наклоняет голову, чтобы поцеловать ее, и я мгновенно отворачиваюсь.
– Вот ты где, – говорит Бек, и от его голоса у меня по спине пробегают мурашки.
Я поворачиваюсь, затем спотыкаюсь, когда ударяюсь о его грудь. Он без колебаний берет меня под руку и прижимает к своему телу. Его дыхание касается моего уха, когда он обхватывает другой рукой мое бедро и удерживает меня на месте.
– Это та часть, где ты обнимаешь меня в ответ и говоришь, как гордишься мной, детка.
Мой смех внезапен и неожиданен, но в то же время кажется уместным в данный момент. Я не спрашиваю, смотрит ли кто-нибудь на нас или шепчется о том, почему я только сейчас обвиваю руками его огромный торс. Это как будто наш поцелуй начинается заново.
Бек, Бек и только Бек.
– Ты не полностью облажался.
Я молю Бога, чтобы он не почувствовал, как я улыбаюсь в его толстовку, когда его грудь вибрирует в ответ.
“Да, примерно так”.
