Текст книги "Боевой некромант - фермер. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Теперь эти морты вернул в Источник. Недолго думая, я решил пустить ресурс в дело. Потратив сорок морт, я поднял из свежих трупов четверку мертвяков ранга «Старый».

– Так, вы двое, – я ткнул пальцем в пару новобранцев. – Берете вон того, с пробитой башкой, и закапываете где-нибудь в лесу. Потом догоняете нас.

Оставив похоронную команду за работой, я вместе с оставшимися двумя мертвяками и Пятачком, который счастливо наворачивал вокруг нас круги, двинулся к полю. На краю участка были сложены сельскохозяйственные инструменты. Я выдал мертвякам лопаты и вилы-тройчатки, а когда подошли еще двое, вбил в их пустые головы простую команду.

Нужно было заняться боронованием. Кабан знатно перепахал землю своим хвостом, но теперь эти крупные, слипшиеся комья чернозема нужно было разбить и выровнять. Чем раньше это сделаешь перед севом, тем лучше. Не то чтобы я был потомственным агрономом, но перед тем, как отправиться в эту глушь, я успел полистать пару умных книжек в библиотеке столицы округа.

Оставив бригаду монотонно махать вилами и лопатами, я направился к гостевому домику.

На крыльце, скрестив руки на груди, стояла Кира. А вокруг домика, взяв его в плотное кольцо, нерушимыми статуями застыли десять батраков, которых я оставил здесь перед уходом.

– Вы опять сделали меня пленницей, – вместо приветствия заявила девушка.

– Я просто оставил вам телохранителей, – миролюбиво поправил я, поднимаясь по ступенькам.

Кира прислушалась к звукам, доносящимся из темноты. – Что в поле за шум? Как будто кто-то землю копает.

– Именно что копают, – кивнул я. – Вернее, проводят боронование. Разбивают комья после Пятачка.

Кира с искренним удивлением посмотрела на меня, даже руки опустила. – Вы что-то знаете о сельском хозяйстве?

– Ну я же не только мертвяков умею поднимать и бандитов по лесам гонять, – слегка обиженно пробурчал я.

Кира вдруг тепло улыбнулась.

– Знаете, я тут подумала: Озимую рожь мы посеем, но нормальный урожай получим только следующим летом. А нам нужно что-то собрать уже сейчас, и для себя, и на продажу. Может, часть поля засеем гречихой и горохом? Они растут очень быстро. Буквально дней через десять уже появятся хорошие всходы, а там и до сбора недалеко.

– Отличная идея, – восхитился я. – Мне как раз надо в город за петлями и запором. Завтра заодно закупимся семян, а затем посеем на ту часть поля, которую сейчас как раз боронят наши новые батраки.

Я смачно зевнул, прикрыв рот рукой. – Но сейчас предлагаю отправиться спать. Ночка выдалась насыщенной.

– Да, хорошо. Спокойной ночи, господин Артур, – кивнула она и скрылась за своей дверью.

Я прошел по коридору в свою каморку, скинул сапоги и прислушался. В первую ночь в это время раздался характерный скрежет – Кира подпирала дверь стулом и задвигала засов, соблюдая технику безопасности против некроманта в соседней комнате.

Но сегодня было тихо. Даже не скрипнула защелка. Странно. Похоже, ощутила себя в безопасности. Неудивительно – с Пяточком во дворе никто не страшен. Я зевнул, заваливаясь на деревянную кровать.

* * *

Поместье барона Рокотова

Барон Рокотов сидел в своем кабинете, тяжело опершись локтями о столешницу. Рядом, заложив руки за спину, застыл начальник гвардии. Оба они сейчас молча, неверящими взглядами пялились на стоящую перед ними наемницу.Точнее, на ее волосы.

Еще вчера Соня щеголяла тугой, ярко-рыжей косой. Сегодня эта коса висела на ее груди безжизненной пепельно-седой веревкой. Девушка постарела за одну ночь, а под глазами залегли глубокие черные тени.

– Вы на кого меня послали? – хрипло, с надрывом спросила Соня, нарушив тишину. – На этого сопляка надо было идти не одним отрядом! Тремя, как минимум! Он первоклассный физик! И еще этот чертов кабан!

Рокотов моргнул, стряхивая оцепенение, и подозрительно прищурился: – Ты вообще не бредишь, девка? Какой кабан?

Соня нервно хмыкнула, широко расставила ноги и упрямо скрестила руки на груди, пытаясь скрыть дрожь.

– Вы как хотите, господин барон, но я к нему больше не пойду. – Она перехватила тяжелый, давящий взгляд начальника гвардии и торопливо поправилась: – Не пойду меньше чем за тройной тариф.

– Что еще за кабан? – нахмурился начальник гвардии, проигнорировав ее финансовые претензии.

– Мутант-мертвяк! Огромный сверхмутант с костяным хвостом! – выпалила Соня. – И мертвяки! Они там кишат вокруг этой фермы! А еще мой Билл поднялся и напал на меня!

Гвардеец задумчиво потер подбородок.

– Ну, лес в Серой зоне всегда кишит мертвяками, – рассудительно заметил он. – Это не новость. То, что ты нарвалась ночью на мутанта высокого уровня – это, конечно, прискорбно. Но тут ничего не попишешь, на дорогах давно безобразие творится. Как раз о вепре и болтают. И куда только патрульная стража смотрит?

– Хрен с ней, со стражей, – отрезал Рокотов, раздраженно барабаня пальцами по столу. – Что делать будем?

– Есть одна зацепка, господин барон, – ответил гвардеец. – Мои люди нашли информацию, что этого дворянчика с фермы позвали участвовать в экспедиции барона Дресса. В монастырские развалины.

Рокотов резко вскинул голову. Его глаза хищно сузились.

– Сука… – медленно протянул барон, и криминальный пазл в его голове начал складываться. – Значит, этот сопляк работает на Дресса! Раз он участвует в его экспедиции – значит, это одна большая подстава! Дресс как-то пронюхал, что я хочу за свое молчание выдоить из него золото, устроил ловушку Кунжуту, перехватил мое письмо и сам скинул его патрульным!

Барон вскочил и нервно прошелся по кабинету.

– Но это же тупо! – воскликнул Рокотов. – С одной стороны, он сделал это, чтобы иметь ко мне официальные претензии. Но с другой – он же сам себя подставил перед стражей! Засветил информацию о пленнице!

– А может быть, дело в том, что патрульные тоже куплены? – вкрадчиво предположил начальник гвардии. – И на самом деле всё это – просто дешевый театр перед вами, господин барон. Многоходовочка, чтобы прижать вас к ногтю и заставить платить.

Рокотов округлил глаза, останавливаясь как вкопанный.

– Точно! – выдохнул он, хлопнув кулаком по ладони. – Грёбаный Дресс!

– Мы отправим Соню в эту экспедицию, – произнес гвардеец, озвучивая созревший план. – Как еще одного члена отряда, добровольца-наемника. Никто из посторонних не знает, что она служит вам, господин барон.

– Отлично, – Рокотов плотоядно ухмыльнулся, возвращаясь в кресло. Его взгляд привычно заскользил по фигуре наемницы, нагло задержавшись на ее голых, мускулистых ногах.

– Глаза выше, – холодно процедила Соня.

Рокотов хмыкнул и послушно поднял взгляд на ее лицо.

– Будешь участвовать в экспедиции и наблюдать за этим дворянчиком, – приказал барон. – Будешь смотреть и слушать. Возможно, узнаешь, какую конкретно подставу они состряпали против меня. И в какой сговор он вошел с людьми Дресса. А как только поймешь, что к чему… там же его и грохнешь. В развалинах всё можно списать на нежить.

От этих слов Соню ощутимо передернуло. Плечи наемницы напряглись, а в глазах снова мелькнул тот самый ужас. Она не горела желанием снова встречаться с тем парнем. Спорить с бароном она, конечно, не могла – это было равносильно самоубийству.

– Хорошо, – глухо отозвалась она, с трудом проглотив ком в горле. – Я всё сделаю. Единственное, что прошу – дайте мне с собой еще хотя бы двоих нормальных бойцов. Одна я к нему больше не сунусь.

* * *

Рано поутру, еще до зари, когда небо над Серой зоной только-только начало наливаться бледным свинцом, я уже вышел во двор. После ночной стычки спалось прекрасно, но проснулся я ещё до рассвета.

Умылся ледяной водой из бочки, отфыркиваясь и прогоняя остатки сна. Вдалеке, на свежевспаханном поле, еще копошились во мраке мои новые батраки, завершая боронование.

Первым делом я направился к курятнику и отворил дверцу. Куры недовольно заквохтали во сне. Педро, который обычно орал как резаный с первыми лучами солнца, был еще совершенно заспанным и даже не думал кукарекать. Он приоткрыл один глаз, нахохлился и посмотрел на меня с явным недовольством.

– Не всё же тебе меня будить, пернатый, – со злорадством бросил я ему, щедро сыпанув в деревянную кормушку пару горстей зерна. – Сладка месть.

Оставив разозленного петуха приходить в себя, я пошел в сарай проведать Сирень. Надо было ее доить. Обычно этим занималась Кира, но я решил, что пора брать хозяйство в свои руки – хм, в прямом смысле слова. Генерал Мироздания, повелитель мертвых легионов, гроза демонов… пришел доить козу.

Я пододвинул небольшую скамейку, уселся перед козой и замер. Сирень посмотрела на меня. Я посмотрел на нее. Потом перевел взгляд на вымя. Что делать дальше, я имел слабое представление.

И тут от дверей послышался тихий смешок.

Я обернулся. В дверном проеме стояла Кира и искренне улыбалась. Она оделась в простое, но чистое легкое платьице, а свои золотые волосы сплела в тугую косу. Ей это очень шло. Эта коса почему-то живо напомнила мне вчерашнюю рыжую воительницу-физика, правда, золотистый цвет мне был больше по душе. Да и характер у моей работницы был куда приятнее.

– А как это вообще делается? – сконфуженно спросил я, разводя руками.

– Давай научу, господин некромант, – тепло улыбнулась Кира, подходя ближе.

Я уступил место, и она присела на табурет и подставила ведро. Коза, признав знакомые руки, тихо и довольно заблеяла.

– Сначала нужно зажать основание вот так, большим и указательным пальцем, чтобы молоко не ушло обратно вверх. А потом плавно, но уверенно сжимать остальными пальцами, сверху вниз. Раз-два, раз-два. Никаких резких рывков, ей должно быть комфортно.

Кира сделала несколько движений, и в ведро с ритмичным звоном ударили тугие белые струи.

– Понял? Попробуй.

Я кивнул, пересел на табурет и аккуратно ухватился за дело. Получалось с трудом: пальцы, привыкшие сжимать рукоять меча или формировать плетения морт, казались деревянными. Коза недовольно переступила копытами, но я упрямо продолжил. Спустя пару минут дело пошло. Это оказалось целым искусством!

– Век живи – век учись, господин некромант, – задумчиво произнес я.

Кира с улыбкой сказала:

– Я не представляла это так. Думала, вы ни за что не возьметесь за дойку, господин некромант.

– Я люблю учиться новому и не брезгливый, как вы заметили, госпожа Кира, – хмыкнул я, методично наполняя ведро.

Когда молоко было надоено, Кира забрала тяжелое ведро и понесла его в погреб под гостевым домиком, чтобы перелить в специальную каменную кладку – что-то вроде большого холодного таза, где удой мог храниться, не скисая.

Я спустился следом за ней.

– Сегодня поедем в город, – сказал я, наблюдая, как она ловко переливает белую жидкость. – Надо забрать заказ у кузнеца и прикупить семян.

– Отлично, – кивнула Кира, вытирая руки полотенцем. – Снова возьмем Дорожку?

– Ага, на Дорожке поедем.

Пока мы поднимались наверх, я прокручивал в голове наши планы. График вырисовывался на редкость плотный. До закрытия окна сева оставалось буквально три-четыре недели. Дедлайн диктовал сроки. Восстановить магический колодец или заняться серьезным ремонтом дома можно и позже, но если не успеем посеять сейчас – останемся без запасов. Озимая рожь всё равно даст нормальный урожай только следующей весной или летом, и придать этой земле Нордов прежнюю магическую силу можно и после сева.

А значит, экспедиция в монастырские развалины с капитаном Роджером и людьми барона Дресса подождет. Отправлюсь туда как раз после сева со спокойной душой.

Кира ушла к себе в комнату – готовиться к поездке. Я же тем временем решил запустить лесозаготовительный конвейер.

Вызвав из оцепления пару своих самых сильных мертвяков ранга «Матёрый», я всучил им в руки топоры и повел в лес. Там, выбрав подходящие деревья, я наглядно, словно неразумным детям, показал алгоритм: как рубить ствол, как очищать его от веток и как волоком тащить готовые бревна к прорехам в нашем частоколе.

Затем приставил к делу еще парочку мертвяков уже на самом участке. Этим досталась задача посложнее – я показал, как заострять концы бревен топором и вкапывать их в землю, закрывая бреши в заборе. Не факт, конечно, что с первого раза у них выйдет нормально, не приходилось рассчитывать на ровный строй кольев, но будем тренироваться. По факту скорректирую. Благо, рабочая сила не устает, не просит пить и не жалуется на мозоли.

Пока «Матёрые» с глухим стуком врубались в древесину, я отправился вызволять Дорожку из сарая. Быстро запряг лошадь в телегу и подъехал к крыльцу гостевого домика.

Дверь скрипнула, и на улицу вышла Кира. Она была всё в том же легком платьице, в котором доила козу. Видимо, это был ее единственный парадно-выходной наряд. Рулон ткани мы ей купили, но сшить себе новых платьев она пока не успела. Жалко, этому нельзя обучить мертвяков. Я спешился, галантно протянул ей руку и помог забраться на жесткое сиденье телеги. Девушка с благодарностью кивнула, устраиваясь рядом.

Я уже собирался трогать, как вдруг из-за угла дома выскочил Пятачок. Сверххряк, который всё утро увлеченно рылся где-то на заднем дворе, подбежал к телеге и восторженно хрюкнул, явно намереваясь увязаться с нами в город – вот бы ему обрадовались горожане.

– А ну, стоять! – строго прикрикнул я, вкладывая в голос силу приказа. – Остаешься дома! Охранять территорию, понял?

Пятачок тут же послушно замер. Выполнив команду, он задрал трубой свой хвост с массивным костяным набалдашником и принялся угрожающе махать им из стороны в сторону, внимательно оглядывая пустой двор в поисках воображаемых врагов.

Мы выехали за ворота. Пока Дорожка неспешно трусила по тракту, я погрузился в себя, проводя ревизию своих морт.

Усилие воли – и я вытянул энергию смерти из собственных мышц, снова забрасывая её в свой внутренний Источник. Тело тут же налилось привычной человеческой тяжестью, сверхрефлексы ушли, вернув меня в прежнее, базовое состояние.

Механика моей магии была прагматичной. Когда морты лежат в Источнике, я могу тратить их как угодно: пускать на усиление собственного тела, поднимать новых мертвяков или творить прочие некромантские манипуляции. Если я вливаю морты в себя, становясь быстрее и сильнее, это не значит, что они сгорают. В любой момент я могу забрать эту энергию обратно в Источник.

По сути, морты способны напрямую усиливать только меня самого, либо эволюционировать мою нежить. Обычного человека такая энергия убила бы или свела с ума, но некромант всегда балансирует на тонкой грани между жизнью и смертью, поэтому на меня этот ресурс действует как лучший в мире допинг. Помню, как-то в рамках эксперимента я влил в себя сто тысяч морт и смог побороться на равных с Ледзором Одиннадцатипалым, а он, на секундочку, Высший Грандмастер-физик.

До Сонмища добрались без приключений и сразу направились к кузне.

Знакомый молодой кузнец, завидев нас, приветливо махнул рукой и отложил поделку. – О, прибыли! – улыбнулся он, утирая пот со лба. – Ваш заказ готов, сейчас принесу.

Он скрылся где-то в глубине пыльного склада и вскоре вытащил на свет тяжелые, добротно скованные железные петли и массивный засов для ворот. Я придирчиво оглядел работу, проверил ход засова и одобрительно кивнул: – Отлично, беру. Слушай, мастер, нам бы не помешало еще кое-что из инвентаря. Дай-ка еще тройку лопат и столько же вил, да еще что-то по хозяйству. Найдется?

– Ого, – кузнец удивленно вскинул брови, собирая инструмент. – Неужели работников на ферму наняли?

– Верно, – усмехнулся я, расплачиваясь серебром.

Мы загрузили тяжелое железо и черенки лопат в телегу. Я уже взялся за вожжи, но затем обернулся к кузнецу: – Кстати, не подскажешь, где проживает барон Корф?

– Барон Корф? Да кто ж его не знает, – пожал плечами парень. – Он же владеет здешней крупной деревообрабатывающей фабрикой. Вам нужно ехать по главному тракту на восток, а у старой мельницы будет широкий поворот направо. Там его поместье и склады, не пропустите.

Поблагодарив кузнеца, мы с Кирой вышли из лавки, забрались в повозку, и я дернул вожжи. Дорожка неторопливо зашагала по мощеной улице.

Кира посмотрела на меня:

– А зачем нам барон Корф? Я думала, мы сразу поедем на ферму к Биру, договариваться насчет коров.

– Я тут подумал, что нам для ремонта дома и коровника точно понадобятся доски и брус, – спокойно ответил я, глядя на дорогу. – И этот самый барон Корф должен быть весьма благодарен нам за то, что мы спасли его людей от Пятачка. Сделаем ему визит вежливости и посмотрим, как выглядит его благодарность. Желательно, в кубометрах стройматериалов.

Блондинка задумчиво кивнула, оценив логику.

– Очень разумно. И прагматично.

По пути мы заехали на местный базар, чтобы закинуть в телегу нормальных продуктов: взяли пару головок хорошего сыра, свежих овощей и зелени. А заодно докупили еще несколько мешков озимой ржи. Теперь, когда у нас есть Пятачок, способный служить отличным, неутомимым плугом, тяговой силы у нас в избытке. А значит, и засеять мы сможем куда большую площадь, чем планировалось изначально.

Мы остановились у одного из прилавков. Пока Кира увлеченно выбирала зелень, я вдруг краем глаза уловил движение.

Сбоку нарисовался какой-то рыжий мужик с густой бородой. Он стоял, словно вкопанный, и, не отрывая взгляда, пялился на профиль Киры.

– Да быть не может… – хрипло выдавил он и неожиданно потянул к ней руку.

Моя ладонь стальным капканом сомкнулась на его запястье, останавливая движение в воздухе.

– Что-то не так, уважаемый? – спокойно спросил я, сжимая его кисть крепче.

Мужик явно был магом-физиком. Для человека с моим опытом это читалось легко: в распределении веса, в стойке, в едва заметной моторике. Именно поэтому, перехватывая его руку, я мгновенно влил в себя тридцать пять морт из Источника, уплотняя собственные мышцы до состояния монолитного камня.

Рыжий раздраженно дернулся, попытавшись выдернуть руку. Но с тем же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места крепостную стену. Ничего не добившись, мужик удивленно застыл. Спесь с него слетела моментально.

Он перевел ошарашенный взгляд с моего захвата на мое лицо, потом сглотнул.

– Нет… – пробормотал он, резко сдавая назад. – Мне просто кое-что показалось. Извините.

Я медленно разжал пальцы, отпуская его запястье. Мужик сделал шаг назад, бросил еще один цепкий взгляд на лицо Киры – особенно задержавшись на ее глазах – и, круто развернувшись, быстро зашагал прочь, растворяясь в базарной толпе.

В этот момент Кира, которая за выбором продуктов вообще ничего не заметила, обернулась ко мне.

– Что-то случилось? Господин Артур, вы что-то сказали?

Я плавно сбросил морты обратно в Источник и невозмутимо ткнул пальцем в прилавок:

– Говорю, давайте вот эту фиолетовую репу тоже возьмем. Ну, или что это за заморский овощ такой? Выглядит крайне аппетитно.

* * *

Торговая площадь, Сонмище

Грейдер, сердито расталкивая плечами зазевавшихся крестьян, быстрым шагом пересек базарную площадь и подошел к двоим своим подельникам. Те, такие же рыжие и крепко сбитые, стояли у неприметных крытых повозок, из-под брезента которых доносилось блеяние овец, и выглядели весьма довольными собой и проведенным днем.

– А неплохо мы в этот раз в эту забытую богами дыру съездили, – осклабился один из них, вытирая нож от яблочного сока и сплевывая на брусчатку. – Нормально живого товара на продажу набрали. Троих должников из таверны вытащили, да пару на тракте прихватили. На рудниках за таких крепышей хорошо дадут.

– Еще одну надо захватить, – тяжело бросил Грейдер, подходя ближе и прерывая их радостный треп. Его дыхание было сбившимся, а кулаки нервно сжимались и разжимались.

Подельники удивленно обернулись:

– Куда еще-то? У нас клетки под завязку. Да и кого это ты высмотрел, что так запыхался?

– Валинорку, – веско припечатал рыжебородый, озираясь по сторонам, чтобы никто из чужих не подслушал.

Бандиты переглянулись, сразу забыв про яблоки и свой предыдущий улов.

– Ты шутишь? – недоверчиво хмыкнул второй. – В этой-то дыре? Откуда здесь взяться валинорке? Может, просто местная девка с удачной моськой?

– Я сам своим глазам не поверил, чуть шею не свернул, пока пялился, – голос Грейдера дрогнул от возбуждения. – Но у нее тот самый точеный профиль. Я же часто бывал на севере. Говорю тебе! Истинная валинорка, я таких сто лет не видел! Беженка, наверное. Аристократка или кто-то в этом роде, кто потерял свои земли и вынужден скитаться по Серой зоне. Но вы бы видели ее! Глаза глубокие, ясные, золотые волосы, лицо – всё породистое, чистая кровь. Южные шейхи за нее столько золота отвалят – мы купаться в нем будем! Хватит, чтобы купить собственный галеон и забыть про эту работорговлю навсегда!

В глазах подельников мгновенно вспыхнул алчный, лихорадочный блеск. Перспектива заработать целое состояние одним ударом опьяняла почище крепкого эля.

– Ну, тогда надо проследить за ней, что ли? – деловито предложил первый, уже поглаживая рукоять дубинки на поясе. – Выяснить, где она живет, да кто ее охраняет… Не могла же такая птичка летать совсем без присмотра.

– Да никто ее толком не охраняет, – отмахнулся Грейдер, хотя инстинктивно потер запястье, на котором всё еще ныл и наливался багровым синяком след от стальной хватки того жуткого парня. – С ней только один щеголь. Физик, конечно, дерзкий, но мы его втроем раскатаем как нечего делать, если грамотно навалимся со спины. Надо только по-тихому поспрашивать местных, кто они такие и где живут. Порыщем по округе, кинем десяток серебряных лавочникам – всё равно окупится с лихвой. И кто-нибудь один остаётся следить за воротами. Если выедут – свистнет, и догоняем.