Текст книги "Гонец. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Я застыл на месте. Мне не послышалось? Передо мной стоял суровый генерал Кнут, который только что прямым текстом заявил, что специально заманил меня сюда, чтобы поговорить наедине.

– Ваше превосходительство… – осторожно начал я, взвешивая каждое слово. – Чем же простой Новик обязан такой чести?

Генерал хмыкнул, скрестив могучие руки на груди.

– Знаешь, твой отец, Эльс, был тем еще прохвостом и авантюристом. Но, чего у него не отнять – он всегда предельно ответственно относился к своему долгу. За это Король его в свое время и поощрил, даровав титул и право основать свой собственный благородный род. И всё же вышло как вышло.

Я смотрел на него с уважительным вниманием, в то время как мозг лихорадочно просчитывал ситуацию. Похоже, происходило именно то, чего я не очень-то и жаждал: генерал собирался посвятить меня в подробности, знание которых смертельно опасно. Я и сам давно догадывался, что Эльса тупо подставили. Отцу просто незачем было предавать армию и Короля – монарх возвысил его, дал ему дворянство, деньги и статус. Предателями при таких раскладах обычно не становятся. Просто не выгодно. Но я не хотел лезть в эти политические дебри прямо сейчас! Я планировал разобраться с этим позже, когда наберусь сил и влияния. А теперь Кнут собирался окунуть меня в это дерьмо с головой.

– Ваше превосходительство… – я попытался аккуратно съехать с темы. – Это дело давно минувших дней. Возможно, нам не стоит теребить прошлое?

– Еще как стоит, – оборвал меня Кнут. – Ведь ты по-прежнему носишь фамилию Вальд. А значит, всё, что произошло с Эльсом, касается тебя напрямую. Я до сих пор не понимаю, почему Король не лишил тебя всего. Почему не отменил свой же указ, по которому Вальды сохраняют титул и имя, даже будучи сосланными в Гильдию Гонцов. Я не знаю причин этой монаршей милости, но именно она сыграла с тобой злую шутку. Теперь это имя – мишень на твоей спине.

Я вздохнул. В голове крутился вопрос: он мне сейчас угрожает или пытается предупредить? Учитывая тон генерала, оставалось надеяться, чтобы это было второе.

– Уверен, у Его Величества были на то свои веские причины, – выдавил я из себя, просто чтобы не молчать.

– Безусловно, у Короля были причины. Но мы сейчас не об этом, – отмахнулся генерал. – Так уж сложилось, что ты по-прежнему носишь фамилию Вальд. И ты до сих пор жив, хотя как Пульсирующий давно должен был погибнуть. Ты поборол свой недуг, но теперь тебе стоит остерегаться кровных врагов своего отца. Особенно здесь, на войне.

– Остерегаться? Например, кого? – спокойно уточнил я. А про себя мрачно подумал: «Как бы одним из этих злейших врагов не оказался сам генерал, который сейчас так старательно строит из себя друга моей семьи».

– Я не буду называть имен. Сейчас они тебе всё равно ничего не скажут, – ушел от ответа Кнут. – Все равно они никогда не действуют сами, предпочитая чужие руки. До остального можешь догадаться. Вообще, открою тебе секрет, парень. Это я настоял перед Гильдией, чтобы тебя сослали именно на передовую.

Я, видимо, должен удивиться.

– Почему?

– Потому что я прекрасно знаю, как именно развиваются Пульсирующие, – глаз генерала хищно блеснул. – Если выживают. Вы растете только через надрыв. Через смертельную опасность и преодоление пределов.

«Блин, да вы издеваетесь, – мысленно взвыл я. – Еще один садист на мою голову! Мало мне было мастера Жоржа, теперь этот решил меня убить ради моего же блага».

– Что ж… премного благодарен вам за такую заботу, – произнес я, вложив в голос ровно столько сарказма, чтобы это не звучало как нарушение субординации.

Кнут понимающе усмехнулся:

– Значит, ты уже в курсе того, как работает твой дар?

– Да, меня уже просветили в Гильдии.

– Ну тогда пользуйся предоставленной возможностью, Леон Вальд. Иди и развивайся на Парной равнине.

Я коротко кивнул и с силой ударил себя кулаком в грудь – видел, как так отдают честь местные офицеры. Под довольным взглядом генерала я развернулся и вышел из шатра.

Едва полог опустился за моей спиной, лицо мое исказила гримаса раздражения. Снаружи горцев Сива уже не было – дежурные офицеры увели их вглубь расположения.

Я шел по лагерю, стискивая зубы, чтобы не выматериться вслух. Что за чертовщина⁈ Вокруг столько желающих мне «помочь», и каждая их помощь может отправить меня на тот свет! Но хуже всего было другое. До меня вдруг дошел всё дерьмо ситуации. Если Кнут, желая «помочь» сыну Вальда, выдернул меня на фронт, значит… Значит, Кира, Тимур, Лина, Рита и весь остальной поток оказались в этой мясорубке только из-за меня! Гильдия отправила мой поток в связке со мной. Теперь кровь каждого послушника из моего отряда, по сути, будет на моих руках. И я несу за них персональную ответственность.

Я шел по огромному военному лагерю, переваривая разговор с генералом. Мысленно обратился к Системе, чтобы проверить свой текущий статус. Перед глазами вспыхнули полупрозрачные строки:

[Путь: ГОНЕЦ] – [Стадия 2: «Нашел ритм»]

Активные каналы : 11 из 100

Прогресс до стадии 3 : 22%

Пока без особых изменений. За последние несколько нелегких дней прогресс подскочил всего на четыре процента. Видимо, Система засчитала мне ночную стычку с соседним племенем дикарей и силовую помощь графине Бермудской с каретой. Потому и количество мана-каналов осталось прежним – одиннадцать. Новых навыков я пока не приобрел, так что расширять пропускную способность было нечем.

Задумавшись, я не заметил, как забрел в довольно странный сектор ставки. Здесь не было ровных рядов одинаковых армейских палаток. Вокруг стояли разношерстные, залатанные шатры, а публика у костров сидела максимально подозрительная. Грязные, покрытые шрамами люди в неформатной броне. Наемники.

Вдруг совсем рядом раздался грубый оклик:

– Эй, парень! Иди сюда!

Я рефлекторно скользнул взглядом на голос. Здоровенный, высокий детина стоял у соседней палатки и внимательно, не мигая, наблюдал за мной. Поняв, что его окликнули свои, а я перехватил его пристальный взгляд, парень смачно сплюнул себе под ноги, развернулся и неспешно пошел на зов.

Хм. Значит, он следил за мной? После недавних слов генерала Кнута о том, что враги моего отца действуют чужими руками, любая слежка казалась предвестником беды. Я понятия не имел, кто этот бугай и чего он от меня хочет, но какой-то он подозрительный. А еще мне показалось или он похож чем-то на Битча?

Недолго думая, я скользнул в тень между шатрами и тайком пошел за незнакомцем. Здоровяк не оборачивался, уверенный в своей безопасности на территории ставки. Я аккуратно крался следом, поглядывая из-за палаток, пока не увидел, к какому именно отряду он примкнул. Это была стоянка грязных, матерых головорезов.

– Твоя очередь сегодня варево мешать, бери черпак! – донеслось до меня от их костра.

Просто на всякий случай я зафиксировал в памяти расположение их палаток, узор на флаге отряда и лица наемников. Осторожно отступив обратно в тень, я направился обратно. Предупрежден – значит вооружен.

Возвращаться мне теперь предстояло в лагерь Гонцов, который еще нужно было умудриться найти в этом муравейнике. Поплутав немного и взяв курс на западную сторону ставки генерала, я наконец-то наткнулся взглядом на знакомые гильдейские повозки. Наши уже вовсю разгружались внутри линии внутреннего деревянного частокола.

Едва я ступил на территорию лагеря, как мне навстречу вырулил Симон.

– Куда это ты приперся, грёбаный дикарь? – ядовито процедил он, преграждая мне дорогу.

– Ты забываешься, брат Симон, – спокойно парировал. – Я тот самый Новик Леон, что выиграл у тебя серебряный, помнишь?

Симон злобно зашипел:

– А мне кажется, ты уже с концами ушел от нас жрать сырое мясо у дикарского костра и хлестать вонючую брагу.

– Зачем же мне жрать мясо сырым, если рядом костер? – удивился я.

Симон глухо зарычал, но тут из-за повозок удачно появилась Рана.

– О, вернулся к нам, брат Лёня?– улыбнулась девушка.

– Ага, сестра. Теперь я от вас никуда не денусь, – я кивнул ей и, окончательно потеряв интерес к красному от гнева Симону, пошел искать своих.

Мой десяток уже успел поставить палатки, причем справился с этим чуть ли не самым первым. Всё-таки Лина оказалась отличным командиром и за время долгого марша здорово натаскала ребят на разбивочные работы. Блондинка как раз возилась со снаряжением. Услышав шаги, она удивленно подняла на меня свои зеленые глаза:

– Вальд? Неужели ты вернулся?

– А как же. Отряд Сива ушел в расположение армейских наемников, так что я свободен.

Ко мне тут же подошел Тимур и радостно хлопнул по плечу:

– Мы тут по тебе скучали, предводитель горцев!

Не успел я ответить, как земля мелко завибрировала от частого стука копыт. Из-за палаток пулей вылетел Батон. Лосенок со всей дури влетел мне под колено, а так как за время похода он прилично прибавил в весе, удар получился сногсшибательным. Я полетел вперед и едва не рухнул лицом прямо на подошедшую Риту. В последнюю долю секунды я успел вцепиться в плечо Тимура и устоять на ногах, пока неугомонный Батон радостно бодался с другой стороны. На весь этот шум из палатки выглянула Кира.

– Что за переполох? – спросила она и тут же просияла. – О, Лёня вернулся!

– Ага, – я с улыбкой потрепал лосенка по холке. – И теперь насовсем. Я снова в нашем десятке.

На самом деле я испытывал радость от того, что наконец-то вернулся к своим ребятам. С горцами я находился в состоянии постоянного, выматывающего напряжения, ожидая ножа в спину каждую секунду. Скучать по «славным сынам гор» несильно-то и буду.

Я принялся ставить свою палатку. Батон тут же решил поучаствовать в процессе: лосенок носился вокруг меня суетливой белкой, радостно цокал копытами и всячески «помогал», путаясь под ногами. В итоге я плюнул на это дело, покормил молоком из рук и решил отвести за частокол на выгул. Компанию мне тут же составили Кира и Тимур. Пока мы шли к границе лагеря, я отметил про себя, что за эти дни марша Батон реально раздался вширь, окреп и вообще неплохо так прибавил в весе.

У ворот нас тормознул молодой караульный.

– Стойте! Куда и с какой целью направляетесь? – строго спросил он, но по глазам было видно, что парню просто скучно стоять на посту и хочется поболтать.

– Идем выгуливать моего ездового зверя, – кивнул я на лосенка.

– О, так у тебя лосенок? – сменил тон на неофициальный стражник. – Скажу на будущее. Я понял, что вы Гонцы и только прибыли, но у вас должны быть при себе увольнительные бумажки от вашего командира, заверенные печатью канцелярии генерала Кнута. Иначе не впустят назад.

– Понял. Значит, в следующий раз уже пойдем с бумагами, – согласился я.

Караульный с любопытством покосился на Батона.

– А можно погладить?

– Можно. Только осторожнее, а то он может тебе палец откусить по локоть, – с абсолютно серьезным лицом предупредил я.

Караульный тут же испуганно отдернул руку, а мы с ребятами рассмеялись.

– Да он шутит! – сквозь смех успокоила парня Кира. – У Батона верхние зубы еще толком не выросли. Он пока только молоко пьет да мягкую травку жует.

Но караульный всё же не рискнул гладить моего ездового зверя. Он махнул рукой и указал нам направление к лесополосе, где армейским предписывалось выгуливать лошадей и прочих маунтов.

Мы вышли в лес. Пока Батон делал свои дела, а затем с аппетитом хрустел ветками и пытался прожевывать жесткую траву (верхние зубы у него всё-таки начали прорезаться), я решил, что пора поделиться с друзьями новостями.

– Слушайте сюда, – тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, начал я. – Не знаю, говорил вам Серж или нет, но ту засаду в Серых горах, когда нас атаковала банда Сива, устроили не просто так. Их натравил на нас наемник. И, скорее всего, это родственник того самого Бича.

Тимур поперхнулся воздухом и округлил глаза.

– Охренеть… Разве Гильдия не похватала всю их банду тогда?

– Как видишь, не похватали. Кому-то удалось улизнуть, – ответил я. – Сержу я об этом доложил еще в походе, и он этот факт явно взял на карандаш. Но проблема в том, что этот наемник сейчас может находиться где угодно.

– В том числе и в генеральском лагере? – Кира догадливая.

– Ага, – кивнул я, вспомнив наемника, что следил за мной. Хотя могло и показаться после напутствий Кнута. В любом случае Горд если и здесь, то наверняка под другим именем.

Мы с друзьями как раз возвращались в лагерь Гонцов, когда в моей голове раздался властный голос мастера Сержа. Наставник применил навык мысленной речи.

«Командиры Новиков и старшие Бегуны. Немедленно ко мне в штаб», – сухо прозвучало в мозгу.

Судя по всему, он транслировал приказ узконаправленно: только старшим Бегунам, командирам десятков Новиков и почему-то мне, хотя официально нашим десятком командовала Лина.

Вскоре я оказался у просторного шатра. Серж раздобыл его и нормальный деревянный стол уже здесь, в ставке армии, потому что в походе он спал в такой же стандартной палатке, как и мы. На столе была расстелена карта. Правда, в отличие от роскошных генеральских пергаментов, эта выглядела откровенно паршиво: грубая дешевая бумага, на которой кто-то наспех, серебряным штифтом от руки набросал рельеф местности. Выбирать не приходилось.

– Как только получите инструкции, ваша задача —срисовать эту карту на свои листки, – с порога начал Серж, указывая на стопку чистой бумаги и штифты. – Особенное внимание уделите своим зонам ответственности. А теперь подойдите к столу.

Все послушно склонились над картой.

– У нас боевая задача от генерала Кнута, —заговорил мастер. – Все тридцать наших послушников и часть Бегунов отправляются на разведку Гейзерной, или Парной, равнины. Я разбил территорию на участки. Десяток Лины берет левый фланг – назовем его Сектор А. Группа Кримза берет центр – Сектор Б. Группа Сыкла идет на правый фланг – Сектор В. Внутри секторов разбиваетесь на двойки и патрулируете квадраты на больших дистанциях друг от друга. Старшие сержанты-Бегуны будут контролировать процесс. Вопросы есть? Берите бумагу и срисовывайте матчасть.

Мы с Линой взяли листок и принялись вдвоем быстро копировать изгибы трещин и ориентиры нашего Сектора А. Когда все закончили, Серж отпустил нас. Вернувшись к своему десятку, мы прихватили еще штифтов и усадили ребят делать дополнительные копии для каждой двойки.

– Перерисовывайте Сектор А, – командовала Лина, пока ребята корпели над бумагой.

Атмосферу всеобщей сосредоточенности нарушил только Батон. Лосенок постоянно заглядывал ребятам через плечи, сопел прямо в ухо и всячески пытался лизнуть бумагу. Чтобы отвлечь назойливого Питомца, Рита пожертвовала своей зеленой лентой для волос и со вздохом отдала ее зверю на растерзание. Батон такому подарку несказанно обрадовался и наконец-то отошел в сторону, увлеченно жуя ткань.

– Так, карту все скопировали, – Лина потерла переносицу, оглядывая свой десяток. – Теперь самое сложное. Нам нужно грамотно поделить наш Сектор А между нами. То есть разбить территорию на пять маршрутов для пяти патрульных двоек.

Я про себя добавил: «И сделать это так, чтобы никто не сварился в гейзерах и не попал в слепую зону».

Пока ребята задумчиво чесали затылки, я внимательно посмотрел на криво нарисованную карту. В этот момент перед глазами привычно мигнул интерфейс, и Система, проанализировав топографию, выдала готовую тактическую подсказку:

⚙️ [ТАКТИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ МЕСТНОСТИ]🔍 [Оптимальное распределение 5 патрульных двоек (Сектор А)]

Маршрут 1 (Пепельная пустошь): Открытая местность на границе сектора. Высокая скорость перемещения, но нулевая маскировка. Требования к двойке: максимальная скорость бега для быстрого отхода. Маршрут 2 (Грязевые котлы): Нестабильный грунт между горячими источниками. Высок риск провалиться в кипяток. Требования к двойке: малый вес, ловкость и идеальный баланс. Маршрут 3 (Зона плотного пара): Эпицентр гейзеров. Видимость менее двух метров из-за густого тумана. Требования к двойке: острый слух, выдержка и способность ориентироваться вслепую. Маршрут 4 (Скалистые разломы): Возвышенности над туманом. Дает отличный обзор сверху, но сложный рельеф. Требования к двойке: физическая выносливость для лазания по скалам. Маршрут 5 (Стыковочный рубеж): Лесистая граница с Сектором Б. Требования к двойке: навыки следопытов и поддержание визуального контакта с соседним десятком Кримза.

Я моргнул, считывая информацию, и уверенно ткнул карандашом в карту.

– Идеи есть, Лина, – и блондинка тут же подалась вперед. – Смотри сюда. Местность неоднородная, поэтому делить на ровные квадраты нельзя. Предлагаю разбить так… Я вслух пересказал ребятам системный расклад, обосновывая каждый маршрут.

– И как же раскидать нас? – задумалась Рита.

Опираясь на подсказку Системы, я быстро прикинул характеристики наших ребят и озвучил готовый расклад.

– Смотри, всё логично. Гворка мы ставим в пару с Димой на стабильный грунт. Выносливую Риту и тебя, командир, мы отправляем на скалистые разломы – вы обе отлично и метко стреляете из луков, так что обеспечите идеальный снайперский обзор сверху. Тимура и Керна в лес – они уже хорошо ориентируются. Относительно средних по физическому развитию парней, Патера и Пика, ставим на стыковочный рубеж для связи.

Себя же я не раздумывая определил в пару к Кире в глубину сектора. Девочка была маленькой, резвой и невероятно быстрой, а я был тяжелее, медленнее, зато отлично работал на дистанции как стрелок. Мы дополняли друг друга для вылазки в туман.

Лина прикинула что-то в уме и кивнула.

– Звучит разумно, Вальд. Так и поделим, – согласилась она.

В этот момент к нашему десятку подошел Бегун Дрокср.

– Ну что, малыши? Поделили сектор? – деловито спросил разведчик.

– Так точно, – по-уставному отчеканила Лина и протянула ему нашу карту с подробными пометками и маршрутами двоек.

Бегун скользнул по бумаге беглым взглядом.

– Годится, —вернул карту Лине. – Ну ладно, ступайте отдыхать. Выдвигаемся на дежурство сегодня сразу после кормежки. Питаться будем из общего котла – нам будут выдавать армейскую кашу с полевой кухни генерала Кнута. Дежурить по раздаче еды и мытью котлов наши десятки будут по очереди. Сегодня отдувается группа Сыкла, так что филоньте на здоровье.

Вскоре дежурный десяток Сыкла притащил котлы, и мы с аппетитом уплели горячую армейскую кашу. Сразу после ужина наш десяток вместе с Дроксром выдвинулся в свой Сектор А. С собой нам также выдали компасы и фляги с водой. Бежать не получалось: земля здесь была сложной, гористой, изобиловала острыми отрогами и камнями, поэтому мы шли осторожным, быстрым шагом.

Спустя час Дрокср остановился и сверился со своей картой.

– Пришли, – скомандовал сержант. – Ну всё, Новики. Рассредотачивайтесь по своим квадратам, как учились.

Ребята замерли. Стоя на границе пугающей, затянутой туманом равнины, послушники откровенно заробели. Я понял, что нужно вмешаться.

– Друзья, вы чего? – с улыбкой сказал я, привлекая их внимание. – Вспомните теорию. У каждого из нас есть компас и карта. Вы все умеете брать азимут, я же сам проверял. Вы справитесь. Никакой паники, просто работаем по схеме.

По идее, Лина, как официальный командир десятка, могла бы приревновать к тому, что я перехватываю у нее авторитет. Но она оказалась выше уязвленного самолюбия.

– Лёня всё правильно говорит! – поддержала она меня, ободряюще глядя на ребят. – Мы это сделаем. Выдвигаемся!

Послушники заметно приободрились, глаза загорелись, и двойки начали расходиться по своим маршрутам. Пожелав удачи группе Лины и Риты, мы с Кирой нырнули в клубящийся белесый туман нашего квадрата.

Патрулировать было тяжело. Вездесущий пар от гейзеров оседал на одежде влагой, а под ногами то и дело попадались коварные земляные трещины, которые приходилось осторожно перепрыгивать. В какой-то момент из тумана прямо нам под ноги вынырнул местный хищник – огромный каменный барсук, чья спина была покрыта толстыми бронированными наростами. Зверь агрессивно зашипел, преграждая путь. Я быстро выхватил из подсумка на поясе камень, наложил в пращу и активировав [Бронебойный Импульс], метнул его в животное. Камень с глухим стуком отскочил от бронированной шкуры. Барсук обиженно рыкнул, понял, что добыча слишком кусачая, и скрылся в трещине.

Мы с Кирой пошли дальше сквозь белую пелену. Вдруг слева сквозь шипение гейзеров пробился посторонний, ритмичный шум. Хруст камней. Звяканье металла. Мы с Кирой мгновенно упали на землю и поползли к краю обрыва. Вглядевшись в густой туман внизу, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Прямо под нами, используя пар как идеальную маскировку, двигалась отряд воинов.

– Враг в секторе, – одними губами прошептал я. И посмотрел на побледневшую Киру. – Бежим в лагерь. Срочно.