Текст книги "Газлайтер. Том 31 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Это не тигр, – отвечаю спокойно. – Это моя помощница. Оборотень.

Эрос не отводит от неё глаз. В его чертах проступает что-то болезненно узнающее.

– Кажется, я её где-то видел…

Он наклоняется вперёд. Тень от крыла ползёт по столу. Глаза расширяются.

– Не может быть… – произносит он. – Это ты⁈ Диана⁈

Красивая впервые поднимает взгляд на лорда. И только кончик хвоста начинает медленно покачиваться из стороны в сторону.

– Меня зовут Красивая.

Тигрица пропадает в золотистом свете. Волна магической ряби пробегает по подоконнику, и вместо зверя перед нами возникает красивая девушка. Длинные пышные алые волосы, прямая спина, бронзовая кожа, взгляд янтарных глаз – ледяной и острый, как клинок после заточки.

Эрос вскидывается с места, как будто его ударили в грудь.

– Диана, это правда ты! Сколько лет прошло!

Кажется, взгляд у лорда полон восхищения и старой тоски. Мда, умеет Красивая западать в мужские сердца.

– Ты всё такая же яркая… – выдыхает он, почти по-детски.

Красивая отвечает равнодушно:

– Ты женился? Поздравляю.

Улыбка у него гаснет сразу. Могучий херувим будто сдувается.

– Спасибо…

От скуки я тянусь за чайничком на столе и наливаю себе чай. Эрос переводит полный подозрения взгляд на меня:

– Что ты делаешь в Доме Филиновых?

– Вещих-Филиновых, попрошу, – я пригубливаю чашку.

– Простите, король, – на автомате отвечает Эрос, но внимание его целиком приковано к оборотнице.

– Я состою в свите короля Данилы, – спокойно отвечает Красивая, скрестив руки на груди.

Брови Эроса взлетают, как от подзатыльника:

– В каком статусе? Ты стражница короля? – с надеждой вопрошает херувим.

Мы с Красивой задумчиво переглядываемся. И правда, в каком она у нас статусе? Обычно я к ней относился как… к домашней киске, кхм, но, пожалуй, это лучше не озвучивать.

– Нет, – отвечаю я. – Хотя иногда сударыня мне спину прикрывает.

Лорд зависает. На мгновение в его глазах вспыхивает ревность. Он тут же её прячет под маской приличия, но телепата не обмануть.

– Ближний круг? И даже не жена?.. – он тут же спохватывается. – Простите. Это не моё дело.

– Ничего страшного, – отмахиваюсь чашкой.

Он виновато опускает голову, что-то обдумывает. Я молча пью чай. Красивая скучает, лениво вытягивая ноги. А за окном тихо булькает фонтан – будто подслушивает.

Наконец Эрос выпрямляется, усаживается напротив, демонстративно игнорируя оборотницу, и говорит с подчеркнутой серьёзностью:

– Король Данила, мне известно, что вам предстоит бой с Ангелом из Дома Лунокрылых. Мы готовы предложить нашу арену для поединка, а также предоставить организаторов. Наши судьи проследят за соблюдением всех условий – с полной беспристрастностью. Поверьте, мы хорошо знаем, на какие уловки способны наши сородичи-херувимы, в том числе и Дом Лунокрылых, с которым не раз сталкивались в бою. Мы умеем распознавать такие ловушки.

– Это дельное предложение, лорд, – роняю я. – Вот только я ещё и не согласился на бой, и потому вы немного спешите, не находите?

– Скорее, я пытаюсь успеть, пока вы не обговорили с Домом Лунокрылых все условия поединка, – замечает Эрос, и тут он в целом прав, да только лорд будто специально опускает самое главное.

– Давайте сначала расставим все точки над «и». Зачем вам Колыбель?

Эрос явно на перепутье. Видно, как внутри него идёт борьба: говорить – не говорить? Побеждает вроде как искренность.

– Вы, должно быть, в курсе ситуации с Демонской Стеной?

– Дома на ней воюют с Демонами, – киваю я.

– Моя жена… – он бросает взгляд на Красивую. Та всё так же скучающе смотрит в окно, будто разговор её не касается. – Она была проклята во время одного из сражений на Стене. А теперь, когда у нас должна родиться дочь… всё осложняется. Ребёнок будет энергетически пуст. А крылья херувима нельзя носить пустому – они разрушат её изнутри. Она может не выжить.

Он делает паузу, опуская глаза.

– Колыбель – наш единственный шанс. Это древняя часть херувимской системы. По какой-то причине она оказалась в вашем мире. И только с её помощью мы сможем спасти девочку.

Я тихо хмыкаю, но он слышит. И, судя по выражению лица, не понимает, как это интерпретировать.

– Что ж, скажу честно: ваше предложение интересное, лорд, – говорю. – Дайте мне время подумать. Как понимаю, у вашей жены ещё не подошёл срок родов?

– Он вот-вот настанет…

– Мы успеем решить вопрос. Не в моих правилах губить невинного ребёнка.

– Спасибо, – с надеждой отвечает он.

Мы с лордом поднимаемся, и только Красивая остаётся на подоконнике. Я выхожу с ним во двор – и тут небо взрывается светом. Белое облако рассекается, как театральная завеса, и из него сходят крылатые фигуры во главе с высоким лордом Димирелем в золочёном доспехе.

Подошла очередь следующих гостей.

Димирель опускается рядом и с удивлением смотрит на лорда другого Дома.

– Эрос Краснопёрый? – лорд Лунокрылых вскидывает брови. – Что ты здесь делаешь?

– У меня только что прошли переговоры с королём Данилой, – отвечает Эрос. – По-видимому, у тебя тоже назначено сегодня, Димирель?

– Да… – Димирель переводит на меня внимательный взгляд. – Король Данила, вот и увиделись. Я удивлён, что у вас нашлось время на нашу встречу, учитывая, что вы сегодня нарасхват.

– На великий Дом Лунокрылых у меня всегда найдётся минутка, лорд, – улыбаюсь. – Хорошего пути вам, лорд Эрос. Прошу пройти со мной, лорд Димирель. Ваша свита может подождать на веранде.

Эрос со свитой улетает восвояси, а мы с Димирелем проходим обратно в зал с витражами. Внутри, у стены, Красивая уже лежит снова в форме тигрицы. Свернулась клубком, хвост ритмично вздрагивает.

Лорду я тоже предлагаю чай, Димирель не отказывается.

– Что же вас привело ко мне, лорд? – спрашиваю, пока разливаю из чайничка.

– Видите ли, король Данила, ваша победа над моим сыном унизила его, а я хотел сделать Ангела следующим главой Лунокрылых.

– Прискорбно, но у меня не было намерения портить ваши планы, лорд, – замечаю. – Сахара?

– Нет, люблю крепкий… Если у вас не было злого умысла, то, возможно, вы пойдёте мне навстречу и дадите сыну реванш, чтобы реабилитировать его репутацию? Я хочу устроить несмертельный поединок между вами и Ангелом. Ставка с вашей стороны – трофейное крыло. Со стороны Ангела – часть сокровищ Дома Лунокрылых. В убытке вы не останетесь.

– Ваш чай, – протягиваю горячую чашку.

– Спасибо.

– Давайте обсудим подробнее, что за сокровища. А так, в принципе, я согласен.

– Вы получите список, – кивает он, не подав вида, что обрадован. – Значит, в целом вы не имеете возражений насчёт самого поединка?

– Нисколько, – пожимаю плечами. – Мне это не нужно, но я не хочу оставлять в неудобном положении борцов с Демонами. Только в поддавки я не играю, сразу скажу.

– Это и не нужно, – кивает лорд.

Вскоре Димирель уходит, в целом довольный. Была у меня мысль рассказать ему о визите его дочки, но я откинул её. Габриэлла – мстительная барышня. Пока что она мне не мешает, ибо хочет, чтобы на поединке я убил её брата. А после отцовского ремня Габриэлла точно наделает глупостей и, чего доброго, мне придётся ликвидировать дочь лорда Лунокрылых. Это вызовет нешуточную эскалацию с Димирелем. Тут нужно действовать осторожно.

Как только дверь за лордом закрывается, Красивая тянется, расправляя лапы. Медленно поднимает голову, смотрит на меня с немигающим взглядом.

– Почему ты согласился на поединок? – спрашивает оборотница.

Я поднимаюсь, прохожу к окну. Смотрю на фонтан с собственным фейсом, слегка морщусь:

– Потому что не хочу воевать с Домом Лунокрылых. А у них, похоже, всё уже скатилось в режим «давайте решим вопрос радикально». Лучше один бой, чем целая война.

Делаю паузу и добавляю:

– И потом они, как и Краснопёрые, защищают свой мир от Астрала и Демонов. И мне это импонирует. Я таких уважаю.

Открываю мысленный канал – легко, как дверь в тёплый вечер:

– Светка, ты не против, если у нашего Славика, когда он родится, будет соседка по кроватке?

Ответ следует без промедления:

– Чегооооо?!?

Я улыбаюсь. Вечер определённо удался.

* * *

Резиденция Дома Красноперых, Херувимия

Эрос вернулся в поместье поздно. День выдался тяжёлым: разговор с Филиновым обернулся встречей со старой любовью. Он едва успел сбросить верхний слой парадного доспеха, как слуги доложили о прибытии гостьи из Дома Лунокрылых.

Эрос поморщился, но велел впустить её.

Габриэлла, сестра его жены, чья мать была выходцем из Дома Светозарных, зашла с чеканным шагом.

– Лорд Эрос, мой лорд-отец спрашивает, – холодно произнесла златокрылая, хлопнув крыльями, – что вы делали у Филинова. У нас с ним дела. Ваше вмешательство вносит тревогу.

Эрос раздражённо вздохнул.

– Следи за тоном, Габриэлла. Я отвечу тебе только из уважения к твоему отцу. Мы хотим предоставить площадку и судей для поединка Филинова с Ангелом. Это всё. Теперь убирайся.

Габриэлла приподняла бровь.

– Вот как…

Она резко развернулась. Без лишних слов она вылетела прямо в открытое окно, оставив Эроса в тишине. Сияние её крыльев оставило в воздухе лёгкое послевкусие.

А сама Габриэлла, набирая высоту, думала.

Что-то здесь не так.

Пеленеля, жена Эроса, вот-вот родит больную пустышку. Габриэлла это знала, потому что сама устроила болезнь девочки. Всё было спланировано – и нападение Демона, и псевдо-защита, и проклятие, вложенное в бою.

А потому что нечего было выходить замуж раньше старшей сестры! И неважно, что Габриэлле не нравится никто! Ну и что? Её проблемы? Нет. Пусть страдает сучка Пеленеля.

В полёте Габриэлла вытащила из кармана связь-артефакт. Прозрачная сфера мигнула.

– Лорд Тень, – произнесла она.

– Почему ты мне так часто звонишь? – раздался усталый голос.

– Заткнись и слушай. Краснопёрые будут следить за поединком. Они найдут любые ловушки.

Лорд Тень усмехнулся.

– Они ничего не найдут. Моя теневая западня бесподобна. Главное – чтобы по правилам было разрешено использовать теневое крыло.

– Ну тогда ладно, – с облегчением выдохнула златокрылая пакостница.

* * *

Друзья-мазаки, не забудьте поставить лайк книге! А в благодарность вот вам спойлер одной из следующих глав: псы, за Даню опять будут драться девчонки. Кстати, узнали пушистую?

                                                     

Глава 18

Лунный Диск, Та сторона

Сад в Лунном Диске – излюбленное место для медленных прогулок Председателя. По изогнутым тропинкам между замшелых фонарей шли трое: Хоттабыч в изумрудной мантии, Масаса в черной мантии, золотокудрый Лиан в рубашке и шароварах.

– Вы слышали? – начал Хоттабыч, проглаживая бороду с ленивой полуулыбкой. – Лунокрылые требуют дуэли с Филиновым. Ангел намерен биться за свое крыло.

– Херувимы этого добиваются? – удивилась Масаса, приостановившись. – Интересно, конунг Данила уже согласился?

– Наши аналитики-Провидцы уверены, что согласится, – заметил Хоттабыч, лениво махнув рукой. – Это же прямой путь Даниле в Херувимию. А там простирается гигантская материализация Астрала. Для телепата – сказочное место, – он вздохнул с ностальгическим видом. – Были времена, когда я оттуда не вылезал.

– Председатель, – нахмурилась Масаса. – Неправильно называть сказочным местом прорыв Астрала, который унес миллионы жизней!

– Ну а что тут такого? Мы же следим, чтобы больше такого не повторилось, – Хоттабыч делает недоуменное лицо. – И это не значит, что не стоит пользоваться уже получившимся прорывом.

Лиан метнул взгляд из-под пушистых ресниц.

– Председатель, а мы-то сами как к этой дуэли относимся? – негромко спросил турбопупс.

Прежде чем Председатель успел ответить, из тени ближайшего кипариса выкатился Лорд Тень – округлый, хмурый, вечно с видом человека, которого прервали на самом интересном месте.

– Вот и я хотел бы это выяснить! – буркнул он, прищурившись. – Господин Председатель, с каких это пор мы стали такими добрыми? Мы всерьёз позволим менталисту вызвать на дуэль члена Организации? Почему мы до сих пор не вмешались? Почему не наказали жалкого иномирянина?

Хоттабыч разворачивается к Лорду Тени. Руки он держит за спиной, в голосе – почти ленивое превосходство, на губах играет тень насмешки:

– Лорд Тень, для того, кто столь яростно ненавидит кородя Данилу, ты, право слово, удивительно плохо его знаешь.

Лорд Тень хмурится. Лицо подрагивает, будто от укуса невидимого комара.

– Что ты хочешь этим сказать, Председатель?

– Хочу сказать, —продолжает Хоттабыч, – что Филинов отлично осведомлён: Ангел временно отстранён из Организации за неявку и за то, что не дал отчета о своих провокациях в отношении Филинова. Сейчас он не в статусе члена.

Лицо Лорда Тени вытягивается.

– Да и вообще это Ангел настаивает на дуэли с конунгом Данилой, – заявляет Масаса.

– Тоже верно, – кивает Хоттабыч. – Если Организатор нарывается на тумаки, это его дело. Впрочем, к Ангелу это не относится. Я не хочу ругаться с Домом Лунокрылых, иначе Ангела бы уже связали и притащили в нашу допросную.

– Как вы великодушны, – протянул Лорд Тень.

– А скажи-ка, Лорд Тень, почему ты не знаешь, что я отстранил Ангела? Ты, который следит за всеми и всем. Как случился этот недогляд? – прищуривается Хоттабыч из-под косматых бровей.

Лорд Тень отводит взгляд. Его голос глухой:

– У меня были важные дела…

Хоттабыч внимательно его разглядывает. Под глазами – синие мешки, кожа – землисто-серая. Вся фигура источает усталость.

– Неужели ядовитое отравление? – негромко заключает Председатель. – Даже Целители едва справились, да? Вот почему ты прозевал последние события?

Старик подходит ближе, изучая собеседника с сочувствием, завёрнутым в сарказм.

– Кто тебя так достал, Тень?

Лорд Тень оправдывается:

– Да я это… экспериментировал с теневыми тварями. Одну вытянул из Впадины… редкий вид… ядовитый. Ну и немного не рассчитал. Ладно, я пошел, у меня еще дела. – Лорд Тень оборачивается к тени дерева.

– Ну иди уже, – Хоттабыч смеётся вслед теневику, который ныряет в теневой портал. Затем оборачивается к спутникам: – Видали? Теневая тварь, говорит! Ха! Значит, даже Высшему Грандмастеру Тьмы можно надрать задницу, если быть смекалистым!

– Неужели вы думаете, это конунг Данила? – опешил Лиан.

– Вот это уточни сам у него, – подмигивает Хоттабыч.

– Я? – удивляется турбопупс.

– Ага, – кивает старик. – Ты будешь нашим официальным наблюдателем на дуэли Ангела и Филинова.

Лиан кивает.

– Задание принял, Председатель.

Хоттабыч краем глаза замечает, как Масаса чуть опускает плечи. В её взгляде мелькнула тень разочарования – будто надеялась, что выберут её. Ах, эти скромные магини всегда скрывают эмоции до последнего, а потом вот так – одна дрожь в ресницах и ни слова.

* * *

Лежу на кровати, полуголый, лицом вниз. Раскидываю руки и жду, жду….

– Ну долго вы еще? – не выдерживаю.

Надо мной нависли гомункулы Первый и Третий, круглые, как дыни. Первый нервничает.

– Ваше Величество, мы такого ещё не делали, – бормочет он, будто это извинение. – Нужно подумать, проанализировать структуру имплантов

– Не очкуй, Славик. Я так сто раз делал, – лениво бурчу.

– Я не Славик. Я Первый, – удивляется гомункул.

– Это цитата. Культовый сериал. Заводи, короче.

– Разве мы что-то должны заводить? – хлопает он глазами и смотрит на Третьего, который пожимает плечами.

– Да это опять цитата, – вздыхаю. – Приращивайте уже, хватит на мою спину любоваться.

Гомункулы дрожащими руками берут по одному крылу. Одно – красное, другое – белоснежное.

Эх, связался с зайцами. Но мне нужны посредники, иначе бы уже сам всё сделал. Да и крылья поставить ровно хочется, а не как попало.

Гомункулы осторожно прикладывают крылья к моей спине – с двух сторон, синхронно, как хирурги на показательной операции. Начинают кастовать геномантию.

Первый миг – жар, будто спину прижали к раскалённому металлу. Затем – резкая, хрустящая боль. В позвоночнике ощущение, как будто туда вручную вкручивают шестерёнки.

Каналы маны жадно вцепляются в новые структуры. Быстренько запускаю циркуляцию, связываю потоки.

И вуаля – крылья приросли.

Сначала лопатки жгло, как от ожога. Теперь – почти приятно. В груди раскручивается вихрь маны, как турбина. Каналы просыпаются, оживают.

Ощущение, будто внутри меня завёлся голодный жабун. Но нет – Жора вон там, в уголку моего сознания квакает, опять жрать просит.

Медленно поднимаюсь. Спину ломит – крылья тянут вниз, как будто к ним подвесили бетонные блоки. Хотя это не вес, это энергетические колодцы. В самом начале эти штуки жрут маны столько, сколько Золотой после недельной диеты.

Поворачиваюсь перед зеркалом. Ну вроде ровно приросли. Поднимаю ладонь и возникает маленький псионический вихрь. Раньше бы такой приходилось держать с большей концентрацией. Все-таки крылья улучшают энергоконтроль.

– Неплохо… – бросаю. – Прямо неплохо.

Понимаю: долго такие крылья не проношу. Эти фичи не для людей. Только херувимы таскают их без остановки, они с ними родились. Но мне и не надо «долго», только в конкретных случаях

Что ж, люди по своей природе не такие чуткие маги. Но я нашёл способ обойти правила. Причем к другим я могу прирастить крылья сам, а к себе лучше с участием третьих рук.

– Молодцы, – хлопаю Первого по плечу и отворачиваюсь. – Кошку не пошлешь.

Гомункулы переглядываются

– Шеф снова говорит загадками? – шепчет Первый.

– Он всегда так, – отвечает Третий. – Главное, что не сдох.

Я усмехаюсь и подхожу к окну. Вид открывается на старую усадьбу за лесом – точнее, на чёрную корону, торчащую над кронами. Тот самый шипастый обруч, маячащий на границе Астрала.

Открываю створку, и осенний ветер врывается в комнату.

– Ну здравствуй, реликт, – говорю вслух. – Пора тебя снести.

Выдыхаю. Каналы вспыхивают, псионика просыпается – резко, как сигнальный факел. Крылья дрожат за спиной, воздух звенит, будто наэлектризован.

Собираю импульс в ладони, скручиваю спираль, формирую синий пси-луч. Тот с шипением вылетает наружу – плотный, как копьё, острее мысли.

Удар.

Луч врезается в корону. Треск – как если бы Золотой скрежетнул зубами. Вспышка, хлопок – и чёрная корона исчезает.

– А неплохо, – хмыкаю, покачивая рукой. – Конечно, она сформируется заново через какое-то время. Но всё равно – приятная разминка.

На этом пока отпускаю гомункулов к себе в Замок Дракона на службу в Морозную гвардию Ледзора. С крыльями похожу пару-тройку дней, а потом сниму их на зарядку.

С помощью портального камня переношусь в Молодильный сад. Вокруг окружает приятная глазу зелень. Ветер шуршит листву, деревья шепчутся между собой, как старые сплетницы.

А по дорожке ко мне идёт Лакомка в легком белом сарафане. Улыбка у жены восхищенная.

– Вау! – оглядывает она меня. – Крылья тебе идут, мелиндо!

– Главное, они пригодятся, – пожимаю плечами.

– Так ты теперь не сможешь лежать на спине? – погрустнела жена и тут уже расцвела улыбкой. – Зато сможем в воздухе!

– Спать в воздухе неудобно, – замечаю.

– А я вовсе не про спать, – и одаривает меня даже не лукавой а плотоядной улыбкой. Ее глаза, устремленные на крылья, буквально горят. Мда, похоже, у моей хищной жены-оборотницы проснулся инстинкт на охоту пернатой добычи. Только вот филин тоже хищник.

Я притягиваю жену и целую в губы, и она забывает как дышать. А когда все же вспоминает выдыхает:

– Мелиндо, я выбрала, кто из девочек отправится с тобой на дуэль в Херувимию, – сообщает она поцеловав меня в щеку. – Настя, Красивая и я.

– И ты? – поднимаю бровь.

Она вскидывает подбородок:

– Я же твоя главная жена. А эта дуэль – важное мероприятие. Ты будешь сражаться с Огранизатором, пускай и отстраненным, к тому же там будут присутствовать влиятельные лорды. Как я могу не поехать?

Права альва, конечно. Дуэль политически важная, и внимательная главная жена на зрительных трибунах вовсе не помешает, а наоборот.

– Вы уже подтвердили Лунокрылым и Краснопёрым, что я согласен? – уточняю. – С учётом наших условий?

– Ага, – кивает Лакомка. – Дом Лунокрылых отпишет тебе владение в Херувимии.

Значит, Димирель согласился-таки.

Поразмыслив, я потребовал в качестве ставки от Лунокрылых вовсе не сокровища и не редкий артефакт из хранилища. В первую очередь мне нужно не золото, когда я строю межмировое королевство.

Мне нужна земля.

Если я побеждаю на дуэли, лорд Димирель отдаст мне усадьбу рядом с Демонской Стеной. Небольшкю, как оказалось, но главное, что мы закрепимся в закрытом мире Херувимии, а экспансия – дело наживное.

Ну что ж, раз Лунокрылые согласны, нечего резину тянуть. Дуэли быть.

– Слушай, – говорю, – а давай и Великогорыча с собой возьмём?

Лакомка моргает:

– Булграмма?

– А что? Ему смена локации на пользу. Пусть развеется наш воевода, разворошит тамошний этикет.

Лакомка смеётся, звонко, весело:

– Ну ты и добрый, мелиндо.

Киваю, приобняв альву. Связь-артефакт в кармане внезапно вибрирует. Не отпуская жену, достаю побрякушку; Звонит уже подзабытый турбопупс. В последнее время со мной от лица Организации все чаще работает именно Масаса.

– Привет, малыш.

– Я не малыш, я взрослый, – доказывает мне тысячелетний альв. – Вот меня назначили наблюдателем на твоей дуэли.

Ого. Неожиданно. Прямо поворот с перчиком. Я сейчас не конкретно про кандидатуру турбо-пупса, а в целом про желание Председателя послать наблюдателя.

– Тебя ждет захватывающее наблюдение, – отвечаю. – Надеюсь, это не ссылка за плохое поведение?

– Нет, – отрезает он. – Просто Председатель хочет контролировать происходящее с Ангелом.

– Тонко, – усмехаюсь.

– Кстати, – продолжает Лиан, – мы можем предоставить тебе арену. У нас есть комплекс в Херувимии.

– Краснопёрые уже предложили арену вместе с судьями, – лениво замечаю.

– Но лучше, – настаивает Лиан, – делегировать части мероприятия разным участникам. Мы даём площадку, а Краснопёрые – судей. Это снимает риски предвзятости.

Я хмыкаю, отпустив жену – она потянулась куда-то проверять цветочки на ближайшей герани.

– А ты смекаешь, малыш.

– Я не малыш, – бурчит он.

– Ну да, конечно. Тогда решено: площадка ваша, судьи – лорда Эроса.

– А где ты решил остановиться? Тоже у Красноперых? Просто у нас есть в Херувимии домик, на балансе давно. Никто там не живёт. Можешь использовать её как штаб-квартиру – если не будешь там всё ломать.

– Я аккуратный, – отвечаю и тут же мысленно добавляю: по настроению.

А вслух с улыбкой:

– А что за домик-то, а?

– Небольшая усадебка, – отвечает Лиан спокойно. – Укреплённая, есть энергозащита. Никто не жил лет двадцать. Правда, она рядом с Демонской Стеной…

– Беру, – сразу киваю. Такое место мне точно пригодится. Далеко не понадобится ходить к Демонам.

Как только связь гаснет, открываю мысленный канал до Лакомки. А то жены уже и след простыл. Она у меня энтузиастка-друидка.

– Лакомка, свяжись-ка с лордом Питоном и предложи им отправить наблюдателя на дуэль. Дело в том, что Лиан будет присутствовать.

– И ты хочешь еще позвать человека Багрового Властелина? – не совсем понимает жена

– Именно. Я не хочу демонстрировать особое расположение к Организации – стараюсь держать их и Багрового на одном уровне почётных союзников. Пусть балансируют друг друга.

– Умно, мелиндо.

Кроме того, как оказалось, Питон является Лордом Дерева, то есть монополистом на дешевую древесину в Багровых землях, а значит мне еще придется работать с ним.

Зайдя в модульный домик, прохожу к окну, открываю ещё один ментальный канал – на Алису с Василисой. Девушки как раз контролируют запуск той самой мучной фабрики, что мы отвоевали у теневых жуков да и у лорда Меца заодно. Пока там пекут ватрушки, плюшки и прочую выпечку.

Кольцо мидасия в этот раз на пальчике Алисы. Брюнетка отчитывается, что все в штатном порядке. Значит, Мец еще медлит с ответкой. То что Лорд Муки затаил злобу, не подлежит сомнению. Лорды-дроу очень мстительны по своей природе.

И тут вспыхивает еще один канал – и в голову буквально влетает голос Светки. Звонкий, прямой, как выстрел из рогатки:

– Даня! Я хочу посмотреть на мать девочки, которая будет спать с моим сыном!

Я зависаю. Моргаю. Потом прикрываю лоб рукой.

– Свет, ты хотя бы выбирай выражения попроще. Наши дети еще даже не родились. Да и потом, два новорожденных младенца будут просто лежать в одной кроватке.

– И ничего не «просто», Даня! – безапеляционно заявляет блондинка. – Вдруг она недостойна делить постель с моим сыном⁈

Мои перепончатые пальцы! За что мне это горе луковое⁈

– Всё, – обрываю. – Так и быть, поедешь с Лакомкой и остальными.

– О! – довольно протягивает бывшая Соколова. – Спасибо, дорогой!

Переключаюсь обратно на Лакомку:

– Светка едет с нами.

– Принято, – отвечает Лакомка с завидным спокойствием. – Я, кстати, не удивлена.

– Это временно, – утешаю альву. – Светка еще не раз заставит нас всех удивиться.

* * *

Резиденция Дома Красноперых, Херувимия

Придя в свой кабинет, лорд Эрос уселся в массивном кресле у окна, скрестив пальцы, и молча устремил взгляд на проклятую Демонскую стену. Пока что треклятые Демоны решили сделать передышку и, по-хорошему, Эросу бы отдохнуть да только недавняя встреча с бескрылым иномирянином поразила его в самое сердце.

«Филинов далеко не прост. Он даже нашёл Диану. Возможно, это случайность… но вряд ли. В любом случае он явно не просто так показал мне ту, кого я любил когда-то. Но зачем? Она у него в заложниках?.. И вообще, они спят вместе?» – Эрос резко тряхнул головой, отгоняя мысли. Он думает совсем не о том, о чём должен думать глава Дома Краснопёрых.

Через связь-артефакт лорд позвал советника Бронза. Вскоре в комнату вошёл старик, степенный, с прямой спиной.

– Милорд?

– Свяжись с Франсуа д’Авилоном, – приказал Эрос, не оборачиваясь. – Мы слишком многое упустили по линии Филинова. Узнай, как он вышел на Диану.

– Диану, милорд?

– Да, представь, она сейчас с Филиновым.

Бронз напряг память, осторожно уточнил:

– Та самая оборотница, которую вы неудачно добивались… эм… Простите, милорд.

Эрос хмыкнул и промолчал. Потом усмехнулся – сухо, без веселья, как человек, который смеётся над собой, но уже без удовольствия:

– Да. Та самая моя старая любовь. А теперь она – у бескрылатого менталиста.

Он встал, подошёл к окну. Внизу раскинулся сад, и последние багряные лепестки сливы тихо сыпались на гравий, как угасающая осень.

– В общем, сделай, старый друг, – бросил Эрос через плечо. – Мне нужна любая информация о Филинове. Составьте полное досье. И ты уже понял, чему стоит уделять особое внимание.

Вернее, кому.

* * *

Мы с делегацией, состоящей из моих жен, Змейки, Красивой и тавров, входим в стелу – сияющую арку, уходящую в небо, как застывшая молния. Один шаг – и пространство смещается. Небо над головой становится бело-розовым. Мы в Херувимии.

Этот мир встречает нас мягким, почти удушающе чистым светом. Под ногами – безукоризненно ровные белые плиты. Вдали – купола, шпили, барьеры, пульсирующие мягким светом.

На этой стороне портала нас уже встречают: Лиан, старик Бронз из Краснопёрых…Из Лунокрылых тут тоже кто-то мелькает, включая златокрылую выдру Габриэлла.

Вся встречающая делегация замирает. Лиан выпучивает анимешные, до слёз наивные глаза. Все уставились на мои два крыла.

– Король Данила, приветствуем вас на земле Света! – первым приходит в себя Бронз, как и положено опытному переговорщику.

– Сир Бронз, – произношу ровно, оглядываясь по сторонам. – Херувимия действительно прекрасна. Правда, дорогая? – вопрошаю Лакомку.

– Архитектура поразительна, – кивает альва с вежливой улыбкой.

– Только белого слишком много, – Светку никто не спрашивал на самом деле, но она ведь тоже «дорогая», потому не упустила возможность вставить.

– Фака! – Змейка, видимо, тоже посчитала себя «дорогой». Сегодня она хотя бы одета, но это конечно ненадолго.

– Кха-кха, – Красивая закашлялась, выплевывая комок шерсти на вымытую мылом площадь.

– Какое-то всё прилизанное и немужское, – пробасил Великогорыч. Вот воевода точно мог бы помолчать.

По итогу одна лишь Настя промолчала, умница.

Габриэлла фыркает, взмахнув крыльями для привлечения внимания, как оказалось, в первую очередь моего:

– Король Данила, позвольте поинтересоваться, а вы надели трофейные крылья на себя по какой причине?

– Чтобы не забыть их где-нибудь, леди, – улыбаюсь.

– Ах, понятно, – блеснула она белозубой улыбкой. – А разместитесь вы в Доме Красноперых?

– Организация предоставила королю Даниле резиденцию, – сообщает Лиан как между прочим.

– Вот как? – хмурит брови златокрылая. – Что-то не помню такой щедрости за Председателем.

Турбо-пупс просто проигнорировал ее подкол и указал на каретный экипаж на краю площади.

– Король Данила, транспорт доставит вас во временный дом.

– Прекрасно, – киваю. – Спасибо, лорд Лиандриль. Сир Бронз, с вами мы еще поговорим насчет места дуэли – его тоже предоставит Организация. Леди Габриэлла, благодарю, что встретили лично.

– Меня лорд-отец отправил, – буркает златокрылая. – Так-то у меня дела вообще-то.

– Благодарю, что отлучились, – равнодушно принимаю факт. – До скорого.

Загружаемся, и карета скользит по улицам. За окнами проносятся белые арки, платформы, что левитируют без опоры, парящие ангельские силуэты – херувимам тротуары ни к чему. Лакомка, Настя, Светка перебрасываются фразами. Змейка молча портит обивку кареты медными когтями.

Домик располагается на окраине Сторожевого города. Белый камень, арочные окна до пола, балконы, уходящие в пропасть. Прямо за ними – гладь горизонта и тень Демонской Стены. Камиле бы понравилась местные дома. В следующей раз возьму брюнетку с собой. Что бы там ни басил Великогорыч, херувимы умеют строить красиво.

Едва входим, как Змейка уже на кухне, суетится, как хозяйка в старом замке. И вот уже подаёт мне когтистой рукой чашку тёмный кофе. Делаю глоток. Хорошо. Вяжет язык, прочищает голову.

А Красивая тем временем устроилась у дивана на четвереньках и совершенно невозмутимо лакает кофе из кошачьей миски. Морда у неё при этом философская, даже немного высокомерная.

С кружкой отхожу к окну. Перед глазами – Демонская Стена. Громадная, изломанная, чёрная, как выжженный мир. Её поверхность поблёскивает матовым светом, будто внутри что-то шевелится.

– Конунг, какие дальше планы? – спрашивает Булграмм, раздав команды таврам по установке артефактов и охране периметра. – Никаких вылазок в этот зализанный город не планируется?

– Хочу один отправиться за Стену, – отвечаю, не отрывая взгляда от манящего, чуждого сооружения. – Лиан сказал, у меня есть пропуск на посещение зоны прорыва.

– Опять один… – бурчит Великогорыч, но ворчание быстро сходит на нет. Привык уже к моим выходкам. Да и я ведь конунг, а не хрен уисосика.

Лакомка подходит ближе, легко касается рукава моей рубашки.

– Я с тобой хочу, мелиндо. Мы так давно вместе никуда не летали.

Я поворачиваюсь к ней. Улыбаюсь.

– И правда, давно.

Крылья за спиной раскрываются. Подхватываю блондинку на руки.