Текст книги "Грош (СИ)"

Автор книги: Григорий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Порыскав глазами, отыскал самое интересное, что заставило меня окончательно убедиться в том, что караван грабят. Рядом с повозками расположилось, на беглый подсчёт, двадцать человек, стоявших на коленях с закинутыми за голову руками. Вокруг них ходили дружным хороводом, нацелив на пленников наконечники стрел, воины. Охраняют, красавцы. И часовых никаких не выставили – я же вот здесь, привет!

Кинув пока что лук в колчан, чтоб не мешался, я перепрыгнул на другую ветку, раздвинув мешающую обзору листву в стороны. Отсюда всё было видно немного лучше.

Все пленники были похожи друг на друга как две капли воды: балахоны, чем-то похожие на одеяния наших древнерусских купцов, чёрные бороды и злой взгляд. Понятное дело, как уж тут не злиться, когда твой караван грабят! И только шестеро из пленников выделялись на общем фоне, отчего я невольно начал их разглядывать пристальнее, чем остальных.

Первый был настоящим рыцарем. Прям как из какой-нибудь иллюстрации для книжки сошёл. Весь облачённый в доспех (И как на такой жаре не спёкся?) с красивыми узорами на груди, широкий пояс, на котором болтались пустые ножны – всё отобранное оружие лежало в общей куче перед пленниками – короче говоря, рыцарь, и всё тут. Он был не стариком, но уже давно опередил меня по возрасту: это выдавали его глубокие морщины и какой-то умудрённый взгляд. А доходящие до плеч волосы, показавшиеся на первый взгляд седыми, отливали странным светом, словно посеребрённые. В отличие от пленных купцов – а почему-то я был уверен, что он не из тех, кто умеет торговать – лицо его было гладко выбрито. В голову закралась неуместная для данного случая мысль: надо бы выяснить, как они тут бреются, а то бородка уже порядком достала. Между прочим, на голове рыцаря красовалась кровоточащая ранка – видать, пытался сопротивляться, уважаю.

Рядом с ним стояла на коленях, явно еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на обидчиков, обезьяна. Ну, как вот ЭТО можно ещё назвать?! Нет, конечно, руки-ноги-туловище – всё нормально, всё человеческое. Черты лица мужские, но всё остальное… Его лицо было почти полностью покрыто волосами, разве что вокруг глаз волос не росло. Его борода была невероятно густой, почти незаметно переходя в длинные, длиннее, чем у рыцаря, странного охрового оттенка волосы. Как будто человек намазался клеем и нацепил себе на голову кучу соломы, так что теперь она торчала в разные стороны. И сквозь все эти волосы смотрели на грабителей налитые кровью глаза; рот обезьяны искривился в животном оскале. Одето это существо, в отличие от того же рыцаря, было легко: в кожаную куртку, да ещё тряпьё из обычной ткани. На его поясе, как и на куртке, если приглядеться, можно было заметить множество ремешков и ножен – похоже, большая часть оружия в куче принадлежала ему. И как он вообще смог сдаться, а не перерезать тут всех нафиг? Меня от одного его вида в кусты потянуло…

А дальше… я еле удержался, чтобы не присвистнуть. Это были брат с сестрой, или кто – не знаю – но именно такими, вот ей-богу, я представлял орков. По виду они, конечно, почти ничем, собственно говоря, и не отличались: оба огромные, с мышцами на руках, по сравнению с которыми мышцы Шварценеггера – птьфу, и растереть! У обоих выдвинутая вперёд нижняя челюсть, из которой торчали, правда, разные по размеру, клыки. Одежды на них почти что не было, так что то, что одна из этих особей принадлежит к мужскому полу, а другая к женскому я понял лишь потому, что у одного из них грудь была явно побольше раза в три, и её скрывала широкая, обмотанная вокруг тела, повязка. У мужика же кроме набедренной повязки ничего и не было. Ну, орки, орки, честное слово! Я ещё когда маленьким был, играл во всякие онлайн игры, так там раса орков выглядела почти что также, только, разве что, у этих пленников кожа была никакой не зелёной, а сильно загорелой, даже красной. И невероятных размеров дубина в общей куче оружия явно принадлежала одному из них – никто другой из здесь присутствующих такую дуру не поднимет.

Это что ж за грабители таки крутые, если даже таких громил сумели поставить на колени? Хотя, быть может, эффект неожиданности, и всё такое, да и по численности, я прикинул, они явно превосходили количество существ (Сказать "людей" – язык не поворачивается) из каравана.

Возле орков, подобно обезьяне, прожигая грабителей ненавистным взглядом стояла на коленях… вот здесь я уже присвистнул, тут же прячась за листвой, ибо один из тех, что охранял пленных, обернулся в ту сторону, где я сидел. Выждав некоторое время, вновь раздвинул листву в стороны, наслаждаясь зрелищем.

Это была девушка. Довольно молодая, хотя, кажется, и чуть старше меня, с короткими рыжими волосами, так что издалека можно было бы принять её и за пацана. Но губы то, глаза, черты лица, обаяние – это всё никуда не скроешь. В целом она была очень даже ничего… бр-р-р, Гриш, сосредоточься, столько дней воздержания от женщин портят человека! Так, что тут ещё… ах, да. Она, так же как и рыцарь, была одета в доспех, который даже, на мой непрофессиональный взгляд, был намного тяжелее доспеха мужика. Только, в отличие от рыцаря, доспех её не покрывал руки от плеч до кистей. Вместо этого на её запястьях красовались длинные, до локтей, наручи. Оглядев её руки повнимательнее, чуть не впал в депрессию: да у неё мышцы покруче моих раза в три, если не больше. Надо было больше заниматься, дрыщ ничтожный! Так, окей, завидовать женским мышцам будем потом. С трудом отведя от девушки взгляд, оглядел последнего из этой разношёрстной компашки и…

Что уж там говорить – на этот раз мне пришлось прятаться за листвой намного дольше, ибо мой смех уже серьёзно привлёк того же охранника. Он походил вокруг моего дерева, оглядел близлежащие кусты, но, ничего не найдя, удивлённо пожал плечами и вернулся на свой пост.

Наконец, я вновь выглянул из-за укрытия, став внимательно разглядывать причину моего смеха.

Это был гном. Самый настоящий гном. Даже стоя на ногах он вряд ли бы дотягивал сидящим на коленях до макушки. А так, на коленях, гном не смог бы, даже вытянув руку вверх, дотянуться до головы кого-то из купцов. Его можно было бы принять за ребёнка, если бы не густая белая борода. Пожалуй, со своей бородой он мог бы посоревноваться в волосатости с обезьяной. Но что было самым интересным, так это то, что гном, пожалуй, носил на себе самый тяжёлый из доспехов, который выглядел на нём, как отцовская куртка на пятилетнем дите. Смешно. Он даже не мог нормально закинуть свои ручонки за голову из-за грузных наплечников и не менее грузного шлема. Его попытки дотянуться до затылка, похоже, веселили не только меня, но и охранников, которые в открытую посмеивались над бедолагой. Тот, слыша их смех, периодически кидал взгляд на гору оружия. Ох, несмотря на его каламбурную внешность, кажется, дай ему в руки оружие, тут станет намного меньше живых людей.

Оглядев этих шестерых, я обратил внимание на одного из охранников. Хотя, нет. Кажется, это был вовсе не охранник. В отличие от остальных, он не держал пленников под прицелом, а лишь стоял, заложив руки за спину, стоя с таким видом, словно всё в его власти. Но, похоже, так оно, в общем то, и было. К нему подбегали, шепча что-то на уши, он что-то отвечал в ответ, видимо, отдавая какие-то указания. Вождь. По любому вождь, иначе быть не может. Держит себя так, что сразу понятно. Даже мне.

Вождь стоял ко мне в пол-оборота, так что примерно я его сумел разглядеть, хоть и неточно: густые, покрытые сединой, усы, почти полностью лысая голова – лишь по бокам, вокруг ушей, ещё росли какие-то волосы. Его одежда ничем не отличалась от одежды остальных: обработанная шкура, сделанная под куртку без рукавов, сшитые, словно наспех, из той же шкуры, штаны. На поясе висел длинный и изогнутый, отдалённо напоминающий казацкую шашку, меч.

Один из тех, кто выносил вещи из повозок, спрыгнул на землю и шустро подбежал к вождю, подавая вынутый из ножен клинок. В отличие от того, что висело на поясе самого вождя, это оружие было прямым и коротким, с рукоятью, которую можно было взять лишь одной рукой – для второй просто не хватило бы места.

Вождь, приподняв одну бровь, взял в руки принесённый клинок и некоторое время пристально разглядывал его. Затем, чему-то улыбнувшись, взял его в левую руку и сделал несколько выпадов. Закончив, жестом показал кому-то подойти.

Из толпы охранников отделился короткостриженый, чуть ли не на лысо, юноша. На вид совсем ещё юнец – лет шестнадцать, не больше. Он явно пытался, подобно вождю, отращивать усы, но пока что вокруг его губ лишь лёг незаметный пушок. Он скоро подошёл к вождю, и последний, улыбаясь во все зубы, подал ему оружие:

– Ну-ка, Бральнир, оцени, хорош клинок?

Пацан взял из рук вождя меч и, немного подержав его в правой руке, помахал им в воздухе. Закончив, повернулся к пленникам и степенной походкой подошёл к одному из купцов. Тот не успел даже испугаться, а его голова уже лежала на земле, отделившись от тела.

Вот с-с-сука!

Вытащив из колчана лук, я потянулся за стрелой, наблюдая за тем, как этот гадёныш посмеиваясь отходит от трупа и, помахивая оружием, подходит к вождю.

– Хороший клинок, – да этот сопляк чуть ли не смеялся, блаженно вспоминая о содеянном. Ну всё, садист, ты доигрался…

Вождь, потрепав того по голове, заставив меня стиснуть от ненависти зубы, подошёл к осмотренной мною шестёрке воинов, которую сдерживали от того, чтобы замочить этого гада, только направленные на них наконечники стрел. И подошёл этот гад именно к девушке, кто б сомневался!

– Я – Рорх, – проговорил вождь, наклонившись прямо к её лицу. – Слышала обо мне?

Та не сказала ни слова. Лишь смачно харкнула ему в лицо. Я даже застыл, не дотянув до конца тетиву. Во даёт! Но, надо всё-таки отдать должное Рорху – он не стал истерить, начав плеваться в ответ, или наносить обидчице удары, как на его месте сделал бы какой-нибудь другой урод. Просто поднялся, медленно стерев харчу с лица и поглядев на свою ладонь. Затем резко развернулся и кинул Бральниру:

– Я не рассмотрел, насколько хорош этот клинок.

Пацан всё понял, кивнув вождю и подняв над собой меч. Кажется, и девушка всё поняла, дико взревев и отбиваясь от накинувшихся на неё охранников. Все пленники сидели смирно: остальные охранники с луками ведь никуда не делись… Девушка успела отправить в нокаут троих, прежде чем остальные смогли наконец с ней справиться, поставив обратно на колени и наклонив её голову вперёд так, что теперь её широкая шея показалась во всей красе. Похоже, именно по шее сейчас и приноравливался попасть клинком этот сопляк.

Но я уже успел прицелиться. И как только рука Бральнира дрогнула, намереваясь опустить оружие на жертву, я отпустил тетиву.

Целился в район между лопатками – не хотелось его убивать – но всё-таки не слишком хорошо учёл расстояние и силу ветра – стрела попала парню прямо в затылок, не оставив ему ни единого шанса. Словно сами боги хотели, чтобы подонок в лице Бральнира умер.

Разумеется, началась суматоха, но охранники были не простыми ребятами: сразу усекли, откуда полетела стрела. Но я был готов к тому, что моё местоположение вычислят, и поэтому три стрелы лежали на ветке, под рукой. Так что в следующие несколько секунд на дороге стало на двух трупов больше – одна стрела не нашла свою цель, пролетев совсем рядом с третьим охранником. Лучники перевели всё своё внимание на меня, и пленники воспользовались своим шансом. Краем глаза, выпуская очередную стрелу в пытавшегося спрятаться воина, заметил, как рыжеволосая раскидала разинувших рты противников, освободившись, и кинулась к горе оружия. Остальная пятёрка этих странных ребят также решила не терять времени. Даже вроде кто-то из купцов, из тех, кто сразу не побежал к повозкам, взялись за оружие.

Разглядывать, как у них там всё происходит, не было возможности – меня уже давно все, кто только можно, засёк, и пытались продырявить стрелой; я, собственно, отвечал им взаимностью – но всё же кое-какие моменты боя я выхватить успел.

Рыцарь сражался, как и полагается любому добропорядочному рыцарю – мечом. Но мечом, на мой взгляд, не слишком удобным – двуручным, большим, широким, с какими-то рунами на лезвии. Но одного взмаха такой не хилой конструкцией смерти хватало, чтобы отправить противника на тот свет. Так что, можно сказать, этот рыцарь был настоящим Аидом на поле боя.

Гнома я так и не увидел – оно и понятно, в такой куче сражающегося народа заметить этого коротышку довольно проблематично. Но насколько я успел заметить, топор из кучи всё-таки пропал, так что думается мне, что гном уж точно не пропадёт, а вот насчёт его противников я сильно сомневаюсь…

Вот уж кого точно нельзя было не заметить, так это орков. Они встали спина к спине: мужик беспорядочно махал дубиной в разные стороны и, хоть в этих ударах не было ни капли профессионализма, сие никоим образом не сказывалось на результате, потому что никто из грабителей в плотную к орку так подойти и не смог – их сшибало дубиной нафиг, так что я даже здесь слышал, как ломаются их кости… у-у-ух, ужас. А вот оркша (Или как называть орков женского пола?) заставила меня на несколько секунд отвлечься, так что в какой-то момент меня чуть ли не задело очередной стрелой.

Она магичила! Из её выставленных перед собой рук периодически появлялись, сверкая белоснежным светом, магические шары! Они подобно птице, вылетающей из гнезда, слетали с её рук, отправляя противников в дальний полёт. Эта магия сильно отличалась от магии, что использовал тот Крысолюд тогда, в бое с кланом Пяты. Если тому приходилось долгое время "заряжаться" энергией, прежде чем сделать удар, то у оркши магия использовалась почти беспрерывно. Но в отличие от магии Крысолюда, её магия не имела большой площади удара. Она наносила вред лишь попав в самого противника. Но ведь всё равно круто! На какое-то мгновение я снова увидел энергию, светящуюся энергию, плывущую по всему её телу, как и у Крысолюда-мага. С этим нужно потом разобраться, и обязательно поговорить с оркшей… Хотя почему-то у меня магия с орками никак не вязалась.

Когда очередная стрела пролетела прямо перед носом, я всё-таки решил отвлечься от рассматривания такого завораживающего действа как магия и, перепрыгнув на другую ветку, пустить стрелу в обидчика, отправить его на тот свет. Между прочим, я с облегчением обнаружил, что режим "убивай всех хладнокровно и быстро" больше не включается. Может, улеглось? Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы мой рассудок опять помутился.

Где-то в гуще битвы, перекрывая звуки ударов, послышался рёв той дамочки. Ё-моё! Я даже промазал, пошатнувшись от такой шумовой волны. Настоящая тигрица, или медведица – тут название любого страшного хищника к ней подойдёт. Ох, и не везёт же, наверное, её мужу… если у неё с таким характером вообще кто-нибудь есть.

Прицелился в ещё одного бегущего грабителя. Блин, а в передвигающуюся цель, да ещё и с немалого расстояния, попасть не так то просто… Я задержал дыхание, намереваясь пустить стрелу, как вдруг моя цель захрипела и, словно пытаясь ухватиться за что-то невидимое, рухнула на землю лицом вниз. Оп – я опустил лук, положив стрелу обратно в колчан – я ж не стрелял. Тогда кто? Шальная стрела откуда-нибудь прилетела? Нет… приглядевшись, заметил, что из затылка у трупа торчит рукоять кинжала. И в следующую секунду после такого открытия увидел, как обезьяна, непонятно когда оказавшаяся рядом с телом, выдернула из его головы кинжал и бросила взгляд в мою сторону.

Я невольно зажмурился. Взгляд этот был… вроде бы психа-маньяка-убийцы, хладнокровно расправляющегося с жертвами, но в то же время рассудительный, умный и спокойный. И как такое может уместиться в одном взгляде этого уродца?

Открыв глаза, заметил, что обезьяны и след простыл. Поискав глазами, выловил её в гуще битвы, где она, скача между воинами, словно кенгуру, метала во все стороны кинжалы, которыми теперь была увешана до самой шеи. И каждый её кинжал находил цель.

Да это прям монстры какие-то… я своими стрелами столько не уложил.

Битва закончилась быстро и смято. Просто закончилась, и всё. Все грабители были мертвы. Я даже не успел прочувствовать вкус победы. Хотя, может, оно и к лучшему. Вряд ли этот вкус мне бы понравился…

Вложив лук в колчан, на ощупь проверил количество оставшихся стрел. Две. А было около тридцати. Вот это я дал. Но, думаю, моя помощь тут собственно и не особенно была нужна: я просто оказался кем-то вроде инициатора. Но стоит всё-таки выйти к ним, эти ребята показались мне интересными. К тому же пора бы уже начинать настраивать какую-то связь со здешним населением. Я не мог быть уверен, что нельзя ждать опасности от тех, кого я только что чуть ли не спас, но… говоря языком спорта, трус не стреляет из лука.

Спрыгнув с дерева, я чуть ли не наступил на лежавший у самого его ствола труп. Ого тут их разбросало: прям по всей дороге и даже кое-где в лесу! Так что идти к каравану мне пришлось дольше, чем если бы здесь не было никаких трупов – ибо каждый раз приходилось через них переступать. Но наконец я всё же подошёл к народу, столпившемуся у одной из телег. Никто на меня особого внимания не обращал, даже не смотря на мой внешний вид, про который я (Ой) совсем забыл. Но не это сейчас было важно.

Прижавшись спиной к колесу, лёжа на земле с кровоточащей раной в районе левого лёгкого, лежал Рорх. Вождь был жив, хоть и дышал редко и тяжело. Завидев меня, он закашлял и протянул в мою сторону руку, указывая на меня пальцем.

– Ты… – прохрипел Рорх. – Убийца моего сына…

Я оторопел. Так тот пацан был его сыном?! Что ж мне так на сыновьях то везёт, господи! И несмотря на то что тот парень был подонком каких мир не видел, я отчего то почувствовал укол совести. Ведь он страдает, а я что, чудовище какое-нибудь, чтобы сейчас, в последние секунды его жизни думать плохо о его сыне? Да, эта семейка была… таких ещё поищи, да и они бы не задумываясь грохнули и меня, и всех здесь находящихся, но они же в конце концов люди…

Сквозь толпу протиснулся рыцарь. Тот самый, с серебряными волосами. Всё его лицо и нагрудник доспеха были почти полностью в крови. Меч, который также не отличался отсутствием кровавых пятен, он держал в обеих руках, воткнув остриём в землю.

– Ты хотел убить нашего друга, а затем и нас, – заговорил он спокойным голосом, таким, коим говорят священники во время молитвы. – Убил одного из почтеннейших людей, что мы сопровождали. И смеешь обвинять этого человека в том, что он не дал свершиться злу? – Несколько секунд он разглядывал искривившееся в гримасе ненависти лицо Рорха и, вздохнув, выдернул из земли меч. – Позволь мне прекратить твои страдания.

В следующее мгновение я отвернулся. Послышался предсмертный хрип и хруст. Повернувшись обратно, умудрился удержать в себе рвотные позывы. Прямо у моих ног лежала голова Рорха, а рыцарь со спокойным лицом стирал подобранной с земли травой кровь с своего оружия. Глядевшие за этой сценой купцы, мельком поглядывая в мою сторону, начали расходиться. А я стоял и следил за тем, как рыцарь постепенно очищает свой меч, и не знал, что делать дальше. А он ведь, гад, понимал, что я ни черта не понимаю, а всё равно молчал: любая рыба обзавидовалась бы.

Но вот он поднялся, медленно и степенно кладя меч обратно в ножны, и повернулся ко мне. Тут же его лицо преобразилось, расплывшись в улыбке. Даже жутко как-то стало… Он положил свою тяжеленную ручищу мне на плечо, заставив чуть согнуться.

– Так это ты тот самый герой, что помог нам расправиться с табором Рорха? – не снимая с лица улыбки, сказал он и показал пальцем куда-то в сторону. – Видишь, идёт купец с такой треугольной бородой? – Я кивнул. Всё это, казалось, происходило сквозь туман. – Так вот, сейчас молчи, ничего не говори. И не обращай внимания на ту чушь, что я буду говорить. Потом всё объясню.

Я снова, будто идиот какой-то, кивнул, ожидая, когда к нам подойдёт указанный рыцарем купец.

И опять та же хрень, что и в канализации. Вот почему я его понимаю? Почему я понимал Рорха? Если я не на Земле, то почему все здесь разговаривают по-русски. Нет, сейчас я не был способен обдумать что-либо. Только не здесь, где погибло столько народу, и немалая часть трупов из которых – моих рук дело.

Купец, маленький, ростом чуть ли ни с увиденного мною гнома, остановился перед нами, и улыбка рыцаря – может, мне показалось – растянулась ещё шире.

– Кто этот человек? – прокряхтел купец, голос которого был то ли прокурен, то ли просто принадлежал старому человеку.

– Уважаемый Ранус, – подмигнув мне, ответил купцу рыцарь. – Видите ли, это один из наших людей, его нам выделила гильдия наёмников.

– Но… – Ранус, кажется, смутился. – Но ведь в гильдейском списке было только шестеро наёмников.

– А он для вот таких неожиданных случаев, – тут же нашёлся рыцарь. – У нас всё всегда под контролем.

Ранус оглядел меня из-под кустистых бровей, и пробурчал:

– Допустим. Но почему он голый?

Рыцарь тоже посмотрел на меня немного удивлённо, будто только сейчас осознал, что на мне нет одежды. Ёлки-палки, а мне что, как стриптизёру стоять, ждать, когда мной налюбуются? Но, слава богу, рыцарь и тут нашёл что ответить:

– Он путешествовал с нами всю дорогу, скрываясь в гуще деревьев. И передвигался пешком. А мы то двигались на повозках, на лошадях. Так что нашему наёмнику пришлось идти налегке, не обременяя себя даже одеждой. И, видите, как оказалось, не зря: пришёл вовремя.

Купец закусил нижнюю губу, продолжая глядеть на меня, размышляя. Да хватит пялиться то! Честное слово, как будто диковинную зверушку увидели!

– Ладно, – наконец выдавил из себя Ранус. – Только оденьте его во что-нибудь, а то глаза мозолит.

Он развернулся и пошёл вдоль ровного строя повозок, отдавая какие-то указания. Глаза мозолит, ага. Не мозолит, а радует!

Значит, теперь меня наёмником считают. И что тогда получается? А получается, что я поеду с ними. А куда они едут, это можно выяснить и по дороге. Я же хотел связаться со здешним миром? Хотел. Вот и свяжусь. Правда… А как же комп? Что ж я без него делать буду. А, ладно. Светить тут перед всеми своим компьютером всё равно нельзя. Так что пускай полежит под камнем – если что, вернусь за ним потом.

– Зачем ты это сделал? – решив перейти в разговоре с рыцарем сразу на "ты", я шёл вместе с ним к, как он сказал, повозке для наёмников.

– Всё, можешь расслабиться. – рыцарь хлопнул меня по плечу (Ай! Больно!). – Понимаешь какое дело, нас гильдия купцов наняла для охраны каравана. Караван очень богатый, из Южного Королевства идёт, везёт в Столицу всё, что только можно. Так что деньги нам платят тоже большие. А вот сейчас мы… ошиблись. Потеряли бдительность. – При этих словах он вздохнул. – Знали же, что табор Рорха в этих краях орудует. Они на нас из засады напали, мы почти ничего не успели сделать. Если бы я сейчас не оправдался, то нам бы ни монеты не заплатили. Так ты как, не против, что мы тебя с собой в Столицу возьмём? Неплохо луком работаешь – может, пригодишься.

– Я не против, – мне оставалось лишь пожать плечами.

Что ж, мы едем в так называемую Столицу. Судя по названию, явно не заброшенная деревенька. То, что нужно. Там то уж я точно смогу выяснить многое про то место, куда попал. Или хотя бы определиться, как поступить дальше. Может, действительно в эту, как их там, гильдию наёмников податься? А зачем? Чтобы убивать других? Не, мне и после сегодняшнего боя не по себе. Хотя, как бы страшно ни было себе в этом признаваться, из лука убивать намного легче, нежели убивать с помощью того же меча. В этот момент меня передёрнуло от воспоминаний, связанных с убийством часового Крысолюда. Этого чувства, ужасного чувства крови на моих руках мне теперь никогда не забыть.

Откинув воспоминания в сторону, постарался отвлечься, разглядывая повозки. Между прочим, мы уже шли довольно долго – караван и впрямь был огромен. В каждую тройку повозок было впряжено по две лошади. Лошади! Я вгляделся повнимательнее. Да-да, самые обычные лошади! Всё-таки жалко, что у меня с собой компа нет – я бы зафоткал этих животных, да, учитывая другие фотографии, проанализировал бы данный факт. Но такой возможности у меня не было, поэтому я, стараясь скрыть волнение, просто продолжал идти рядом с рыцарем.

Пройдя ещё штук пять или шесть повозок – уже сбился со счёта – мы остановились у одной из самых больших во всём караване – примерно такого же размера повозки я мог наблюдать только в самом начале, они, кажется, предназначались для глав торговой гильдии. Из неё вышла та рыжеволосая убийца, крутя в пальцах тяжёлый на вид кинжал. Её волосы, как и лицо, были немного намочены – по всему видно, что она пыталась смыть с себя кровь, но у неё это получилось не очень: несколько пятен было на щеке и в районе правой брови. Оглядев меня, она усмехнулась и, переведя взгляд на рыцаря, указала остриём кинжала на то, что у меня ниже пояса, звонко засмеявшись:

– Его в Столице не поймут.

Ах ты ж! Ещё и издевается!

Видимо, я покраснел, или слишком уж смешно для неё рассердился, но рыжеволосая убрала кинжал и, продолжая смеяться, положила его за пояс, решив смилостивиться над убогим мной:

– Ладно. Пошли, герой, – последнее слово она сказала с явным сарказмом. – Подберём тебе какую-нибудь одежду.

Надо же. Я их, значит, спасаю, а они надо мной ржут!

Девушка, развернувшись, крутанула попой так, что я невольно засмотрелся, и отвлёкся лишь когда та громко кашлянула в кулак. Да что ж такое! Специально ведь это делает! Вот до глубины души обидно: если бы не я, то её бы давно убили, и я уже начинал жалеть о том, что предотвратил сей прекрасный порыв того пацана.

Войдя за рыжеволосой под шатёр, осмотрелся. Конечно, я понимал, что особенного уюта в походной повозке быть и не должно, но спартанские то условия зачем сдались?! То, что внутри было просторно – это хорошо. Но этим вся "хорошесть" данной повозки и заканчивалась. Повсюду лежала солома, видать, отсюда брали корм для лошадей, в углу стояла большая бочка с водой – похоже, именно в ней все и умывались. И притом ВСЕ – ключевое слово. Вода была жутко грязной.

Также здесь собралась вся компашка. И обезьяна, жевавшая соломинку в углу, и оба орка, занимавшие треть всей повозки, и – о! – гном, сидевший у самого входа с хмурым видом. Он был с ног до головы в крови, но, похоже, умываться не собирался, и сидел с таким надутым видом, словно ребёнок, у которого забрали конфетку. Вперемешку с кровью эта картина вызывала… неопределённые чувства.

– Почему он опять не моется? – обратилась рыжеволосая к оркам, бросая мне взятую из-под соломы одежду.

Я же, схватив одежду и присев в свободном углу, начал одеваться, не отрывая взгляда от орков. Всё-таки я их теперь видел так близко, хоть руку протяни и коснись. Но всё же пытался порою отводить взгляд, чтобы те чего недоброго не надумали.

– Не знаю, – проговорил орк-мужик низким басом. – Мы его с родной пытались в бочку затащить, так он топором нам чуть пальцы не поотрубал.

Родной?! Это он про оркшу, что ли? Так они муж и жена, парочка, или что-то типа того? Видимо, я совсем тёмный… Поэтому, натягивая штаны, стал внимательнее вслушиваться в разговор.

– Тебе что, – девушка наклонилась к гному, показывая во всей красе (В очередной раз!) свою пятую точку. Ну точно, точно специально делает! – Вода не нравится?

Гном недовольно фыркнул:

– Да, не нравится! – пробурчал он, вскакивая, так что теперь нагнувшись рыжеволосая почти что достала подбородком до его макушки. – Потому что я гном! Гном, а не подзаборная шалупень! – Эти слова сопровождались громким стуком кулака в грудь. – Я воин, я сражался в пяти Великих Войнах, воевал с Ледяными Драконами! А теперь ты предлагаешь мне мыться в этой грязной, отвратительной…

Рыжеволосая бесцеремонно подхватила его за подмышки и, поднеся к ведру ошалевшего гнома, стала купать его в воде. Застыли все, включая и обезьяну, у которой соломинка выпала из разинутого рта. Один я не понимал тогда всей серьёзности положения. Только потом мне рассказали, что у гномов есть такая весёлая вещь, как месть. И ждать момента наступления дня, когда смогут отомстить, гномы могут веками, а их жертва может всю жизнь спокойно бродить, не зная, что в любой момент один маленький гномик может всадить ей топор в спину. Или живот. Тут уж как карта ляжет.

Короче, тогда я ещё не понимал, насколько эта девушка была бесстрашной.

Если опустить весь мат, все проклятия, и все те слова, что я не понял, но, судя по тому, что орк заткнул своей оркше уши, также являлись ругательствами, то гном кричал следующее… хотя кому я вру, в таком случае выходит, что он не кричал ничего!

Когда рыжеволосая поставила мокрого, с выпученными глазами, будто только что помытого кота, гнома на пол, тот перекинул свой топор из одной руки в другую, словно размышляя, какой кусок от девушки будет лучше отрубить… А она стояла, уперев руки в бока и улыбаясь, словно ничего только что и не случилось. По-моему ей вообще на всё пофиг!

Проводив гнома до его угла взглядом, полным соболезнования, оглядел то, что теперь на мне было надето. Вроде неплохо. Куртка, штаны, ещё что-то вроде рубахи… стоп. Что-то мне эта одежда кажется слишком уж знакомой…

Я посмотрел на теперь уже оторвавшуюся от рассматривания мокрого (И, кажется, чуть-чуть похныкивающего) гнома, и теперь буравившую меня взглядом, обезьяну. Ну, точно! Точно такая же одежда, как и у неё! Видимо, рыжеволосая взяла комплект из её запасов. А та что, была не против? Или её никто не спрашивал? Обнюхав свою "обновку", решил, что сойдёт. Пахло от неё терпимо.

В повозку вошёл рыцарь. При нём все как-то притихли, даже эта буйная рыжая дамочка. Он что тут, главный, что ли? Рыцарь с уже ставшей для меня привычной степенностью подошёл к бочке и стал стирать с лица и нагрудника кровь. Через несколько минут водных процедур он, довольный, сел рядом с орками, напротив меня, и удивлённо посмотрел на гнома:

– Вы что, Ёдура помыли?! А… а как?!

– Понятия не имею, – заулыбалась девица, показывая язык хотевшему что-то возразить гному.

– Потом расскажешь! – засмеялся рыцарь, хлопнув рыжеволосую по плечу. К моей досаде, она в отличие от меня даже не дрогнула. – А вот теперь что касается тебя… – Он перевёл взгляд на мою персону, и я отчего-то почувствовал холодок на спине. – Я смотрю, ты приоделся. Радует. Но ты ж понимаешь, что несмотря на всю ту ложь, на которую, пускай и с трудом, но купился зам главы торговой гильдии, я то прекрасно знаю, что это неправда. Итак, что с тобой случилось? Почему ты был без одежды? И как оказался в том же месте, где нас настигли грабители?