Текст книги "Грош (СИ)"

Автор книги: Григорий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

На выходе всё-таки показал язык стражнику – надеюсь, это тот же самый, а то за забралами не разберёшь. Тот отвернулся, показушно положив руку на рукоять клинка: да, тот самый.

Выйдя на улицу, вдохнул полную грудь воздуха и прикрыл глаза, смакуя его. Теперь, когда я знал, что он заряжен магическими частицами, дышать стало ещё легче.

Всё-таки не зря я сюда пришёл: столько нового узнал, аж распирает всего! И всё это настолько интересно – я и не думал, что с научной точки зрения такое вообще возможно! Но всё же, несмотря на то, что это так круто и интересно, появлялись свои вопросы. И если большинство вопросов были незначительные, то один не давал мне покоя.

Воздух. Какова вероятность того, что такая сложная система магии появилась вместе с самой планетой? Я, конечно, но профи в этом плане, но скорее всего вероятность не превышает процентов десяти. Так, надо срочно бежать за компом, а то у меня мозг столько информации не удержит, к тому же ещё и анализы провести надо, включая и анализ воздуха – что-то я об этом с самого начала не подумал. Но прежде не это. Что-то я ещё хотел сделать… А, ну да! Оружие!

Пускай время и позднее, но все магазины были открыты. И хотя многие из них так и манили зайти – на какой-то вывеске изображались колбы с зельями, на другой какие-то книги и свитки, на третьей молот и наковальня – но я упрямо искал именно оружейный магазин. И довольно скоро нашёл то, что нужно.

Магазин сам по себе был небольшой, но меня привлекла вывеска: на ней изображалось два дерева и стрела с луком снизу. По-моему, то, что нужно.

Как только скрипнула дверь, продавец – маленький сухонький горбатый старичок – тут же подбежал ко мне, кланяясь, хотя горб явно мешал ему в этом деле. Я хотел было остановить его – всё-таки я не тот, перед кем стоит кланяться, но старик лишь молча покачал головой: видимо, в этом магазинчике было принято обращаться так со всеми.

Я оглядел товары. Да, действительно то, что нужно: на многочисленных стеллажах стояли луки – прекрасные, выструганные так талантливо, что казалось, будто были сделаны из металла, не то что моё прошлое подобие лука – все пронумерованные, а под каждым номером лежали свои, подогнанные специально под данный лук, стрелы. Конечно, сами цифры я не разобрал – для меня это были какие-то закорючки, но к каждой закорючке я находил похожую, тем самым приглядываясь и к луку, и к стрелам.

Продавец всё время ходил рядом, не смея что-либо сказать: возможно, ждал, когда я попрошу. Вот это молодец, а то бывало зайдёшь в какой-нибудь магазин, налетят на тебя стервятники-консультанты, так от них не отобьёшься. А тут… потрясающий магазин, сразу располагает к себе! Между прочим, а почему, если он такой отличный, тут нет ни одного посетителя?

Примеряясь к очередному луку, я задал этот вопрос продавцу, и тот как-то устало вздохнул. Явно не хотел говорить об этом. Но я всё-таки настоял, и старику не оставалось ничего, кроме как раскрыть все карты:

– Господин… как Вас?

– Грош, – представился я, натягивая тетиву.

– Так вот, господин Грош, – продолжил старичок. – Мой магазин не пользуется популярностью из-за моей глупой принципиальности.

– Принципиальности? – удивился я.

– Да-да, именно так, – продавец глубоко вздохнул. – Этот магазин принадлежал моему отцу, а до этого его отцу, ещё раньше отцу его отца, и так ещё много-много поколений назад. Наш магазин гремел когда-то. В него ходили все! Дело в том, что мы делаем оружие семейным способом, из древесины эльфов. – При последних словах старик осунулся, становясь ещё меньше. – Но эльфов со времён войны же все ненавидят, так что под удар попал и мой магазин. Но я не стал менять вывеску, название и древесину, из которой изготовляю оружие! Вообще я удивился, что Вы не обошли мой скромный магазин стороной.

Скромный? Ха! Да мне тут ещё часик походить придётся, прежде чем я успею осмотреть хотя бы половину представленного здесь арсенала!

– У меня на родине говорят, – решил всё-таки вставить я свои пять копеек, проверяя прочность тетивы у следующего лука. – Не суди книгу по обложке. Я вижу, что в этом магазине превосходные луки, и стрелы им не уступают, так что на вывеску мне, уж простите, глубоко плевать.

Продавец после этих слов явно приободрился.

– Мудрые слова, – проговорил он мне, начав вещать ещё что-то, но я его уже не слышал.

Ведь мой взгляд упал на очередной стеллаж, который кардинально отличался от остальных. И не своим видом – на это мне уж точно плевать – а тем, что находилось на нём. Да уж, а я думал, что в этом магазине можно найти только луки…

На нём лежали арбалеты. Разные: маленькие и большие, с ремнями и без, широкие и немного уже, с разными видами стрел, которые отличались не только длиной и толщиной, но даже видом наконечника. Я взял один – средних размеров – и взвесил в руке. Тяжёлый, зараза.

– Разбираетесь в арбалетах? – поинтересовался старик.

– Честно говоря, нет, – я стал разглядывать это оружие, с прискорбием понимая, что пока не до конца могу понять принцип его строения.

– Что ж, тогда мне стоит, думаю, Вас проинформировать, – он бережно взял из моих рук арбалет и начал аккуратно, но уверенно вертеть его в руках. – Этот арбалет – классический. То есть не слишком большой, но и не из тех арбалетов, что прячут под рукавом куртки. Дерево – дуб Эльфийского Леса. Очень прочный, но довольно тяжёлый. Работает просто: натянул, как и в луке, тетиву, зафиксировал стрелу, и нажимаешь на спусковой крючок. Что касается самого выстрела… Вообще, если для Вас важна скорострельность, то лучше выбрать маленький арбалет – в таком случае сможете менять стрелы быстро, можно даже одним пальцем их натягивать. С классическим арбалетом такое не выйдет. У него сила натяжения посильнее должна быть, так что придётся использовать вторую свободную руку. Но! В отличие от маленького арбалета те, что побольше, стреляют дальше, сильнее и точнее.

– А если уж совсем большой арбалет? – я посмотрел на махину, которая по своим размерам напоминала автомат Калашникова. Такой арбалет в одной руке не подержишь…

– Совсем большой? Это если Вы хотите пренебречь скорострельностью, – продавец положил классический арбалет на место и, крякнув, взял в руки большой. Для него сие занятие было явно не из простых, но виду он не показывал. – Вот, смотрите.

Он огляделся, ища что-то, и, видимо, это "что-то" обнаружив, прицелился и выстрелил. А оружие и впрямь неплохое: стрела вошла в стену почти на половину, оставив после себя нити-трещины. Ай-яй, неужели магазин не жалко?

Конечно, я пришёл за луком. Да и у него были преимущества по отношению к арбалету, но и у арбалета ведь были свои преимущества, если сравнивать с луком. Смущала скорострельность… Брать маленький арбалет не хотел – это даже не серьёзно. А большой… Если, допустим, перезаряжать я научусь успевать быстро, то натягивать тетиву – действительно проблемка. И всё же я чувствовал, что душа лежит к арбалету. Просто чувствовал, и всё. Поэтому…

Продавец удивился, узнав, что я беру именно арбалет. И не просто арбалет, а самый большой. Но возражать не стал – лишь посоветовал, какие лучше приобрести к данному оружию стрелы. На странность, это оказались короткие стрелы. Короткие, но невероятно прочные и с необычным изогнутым наконечником. Как сказал мне старик, благодаря такой форме наконечника, стрела летит дальше и быстрее. Ну и ладно, мне с профи спорить не стоит.

В итоге помимо арбалета я купил небольшое подобие сумки, вешавшейся за ремешок к моему ремню – в ней и находились в лежачем состоянии стрелы, высунувшись из небольшой, проделанной специально, дырки. Так удобнее: можно сразу выхватить стрелу, даже не парясь на эту тему.

Цена была… я ожидал большую цену, в общем. Два золотых! Я то думал потратить в этом магазине все свои сбережения, а тут такое. Но когда услышал настоящую сумму, чуть не поседел: двадцать золотых, в десять раз больше той суммы, что взял с меня продавец! Я попытался всучить ему свои оставшиеся деньги, но он лишь отрицательно махал руками, не объясняя причины такой своей щедрости. Хотя про себя я догадывался, с чего это он так: в магазин никто не ходит, а я осчастливил старика – не только приобрёл оружие, но и похвалил магазин. Хотя всё равно как-то неудобно – такая вещь хорошая!

На выходе оглянулся: старик стоял за спиной, провожая меня взглядом.

– Как Ваше имя? – не удержался я от вопроса.

– Моё? – он на мгновение оторопел, но быстро нашёлся и ответил: – Форни, господин Грош.

– Знаешь, Форни, – я поправил висевший на ремне арбалет. – Продолжай гнуть свою линию, и когда-нибудь тебе это воздастся. Потому что ты честный человек.

Я успел заметить, как округлилось его лицо в удивлении. Ха-ха, да я мастер удивлять, мне бы фокусником работать – отбоя от зрителей не было бы.

Выйдя на улицу, чувствовал себя – лучше некуда! Прекрасный воздух, красивые, словно разбросанный щедрой рукой сверкающий горох, звёзды на тёмном небе… Что ещё нужно? Лично я сейчас чувствовал, что ничего, хотя мозг прекрасно знал, что это не так. Ой, да пусть он идёт на все четыре стороны! Мне хорошо, и никакой мозг мне не нужен!

Но через несколько шагов я вспомнил, что мне надо ещё разузнать, где находится трактир "У Кабана", и посему, вздохнув, всё же включил мозг обратно.

Трактир, как выяснилось, находился недалеко, но, добравшись до него, я подумал, что Уна либо издевалась, либо не знала, что этот трактир из себя представляет. А представлял он из себя покошенное двухэтажное здание, которое, кажется, несколько раз горело, и после этого над ним вообще никто не работал, отчего оно так и осталось в копоти. Выглядело это… непрезентабельно.

Табличка, на которой "красовалось" отвратительное изображение кабаньей головы, висела каким-то чудом на соплях, двери не было вообще, так что можно было отлично слышать пьяные песнопения внутри данного заведения.

Мысленно перекрестившись, вошёл внутрь.

Внутри оказалось не лучше, чем снаружи: парочка круглых столиков, которые уже были заняты шумными компаниями, грязный, давно не мытый пол, полное отсутствие окон – свет поступал лишь из дверного проёма. На меня, слава богу, никто внимания не обратил, так что до маленькой стойки, за которой уже сидел пьяный вдрызг мужик, добрался без происшествий.

– Чем могу… ик! Помочь? – пьяный мужик поднял на меня покрасневшие глаза.

– Вы – вряд ли чем, – я брезгливо поморщился. – Мне нужен хозяин трактира.

– Так я… ик! И есть хози…хозя…хозозя… короче, мой это трактир!

Оп-па! Я теперь уже с интересом оглядел мужика. Если он не врёт, то трактир явно назвали в его честь.

Потому что передо мной сидел самый настоящий кабан! Толстый, с двумя подбородками, носом-картошкой, щетинистыми щеками, которые чуть ли не закрывали глаза-щёлочки, одет в грязную, никогда не мытую рубаху, которая была ему явно мала, так что жировые складки живота виднелись во всей красе… Короче, кабан-кабаном!

Да уж: какой хозяин – такой и трактир…

Я уже пребывал в неуверенности, что мне вообще стоит останавливаться именно в "У Кабана", но мы с Уной уже договорились, так что отступать было поздно.

– У вас тут можно снять комнату на ночь? – поинтересовался я у вряд ли способного нормально мыслить трактирщика.

– Разумеется! Деньги – один золотой – вперёд!

Ну да, конечно, как только про деньги речь зашла – так сразу протрезвел, говнюк! Куда один золотой! Да тут и серебряного много будет! Но я спорить не стал – себе дороже. "Кабан" моментально спрятал монету в карман и принял вид мистера-дружелюбие.

Комната, в которую он меня привёл, не шла ни в какое сравнение с той, в которой я ночевал в последний раз. Эта была малюсенькой, почти пустой – лишь кровать, которой на вид лет десять, ломаная-переломанная, стояла в углу, и то ладно. Радовало ещё и то, что хотя бы здесь можно порадоваться окну. Ключа не дали – двери тут просто-напросто не закрывались. Жесть. Покруче, чем у спартанцев. Что ж, одну ночь, надеюсь, я такие условия переживу.

Упав на кровать, отчего та недовольно скрипнула, прикрыл глаза и задумался. Спать не хотелось совсем, несмотря на то, что прошлая ночь меня, как таковым, сном не обрадовала, да и сегодня я целый день на ногах. Странно это. Такое чувство, словно всё время мне что-то помогает. Вот только что? А, не надо себя мучить очередной головной болью! Бодрячком и бодрячком – чего волноваться то?!

Скрипнула дверь. Но я не стал открывать глаза и смотреть, кто ко мне пожаловал. Я по шагам всё понял.

– А я думал, что вы будете позже, – обратился я к гостю.

"Гость" довольно хихикнул:

– А я соскучилась.

Бедную кровать мы всё-таки сломали, поэтому лишнее золото (Обдиралово!) ушло на оплату новой.

Глава 6

Я с недоверием поглядел на нож в своей руке.

Ну как нож: мне сказали, что сие есть бритва. Но как-то не верится. Такой "бритвой" можно и быка зарезать.

Сегодня утром я, после получаса перебранок с трактирщиком, лишившись ещё нескольких серебряных монет, всё же пробился в комнату, напоминающую своим видом кусочек ванной: то есть на стене висело круглое зеркало, стоял умывальник, а на маленькой полочке у зеркала лежала "бритва".

Я ещё раз глянул на своё отражение в зеркале. Да уж. Борода отросла – так отросла. Волосы тоже от неё не отставали. Ладно. Но это вынужденные меры – в другой ситуации я бы эту "бритву" к своему лицу никогда в жизни бы не поднёс!

В этом мире, как выяснилось, ничего похожего на пену для бриться не придумали. Посему мне пришлось просто в открытую срезать свою бороду ножом, что было, стоит сказать, довольно неприятно. И, разумеется, не обошлось без жертв: две ранки вокруг подбородка это подтверждали. Но в итоге я остался доволен результатом: от бороды и след простыл, и теперь лицо было таким же чистеньким и немужественным, как и раньше. Красота!

А вот волосы… Ножниц также не предвиделось, так что, вздохнув, я собрал всю свою волю в кулак и, схватив охапку волос, начал работать ножом.

Из ванны я выходил с чистым лицом, короткими и чуть-чуть растрёпанными волосами, и с шикарным настроением. Наконец-то эта необъяснимая тяжесть на голове пропала, и я чувствовал себя легко и в своей тарелке. Надеюсь, что после того, как я расправился с лишней растительностью на лице, волосы больше не станут так быстро расти. Но это покажет время.

Спустившись на первый этаж трактира "У Кабана", обнаружил, что все уже давно завтракают. Ну вот. Я то ожидал, что проснулся раньше всех. Не стоит недооценивать здешнее население.

Поутру в трактире никого не было, поэтому два стола сдвинули вместе, чтобы поместились все. Стол накрыли как на праздник: столько еды мы даже в первый день пребывания в Столице не заказали. Хотя не знаю: может, тут всегда так, к тому же компашка у нас не маленькая, одни орки чего стоят!

Завидев меня, Уна улыбнулась и показала большой палец: мол, "во!". Кстати, с интересом наблюдаю, что многие слова, многие повадки, знаки рук, названия, прямо как на Земле. Вот и поднятие большого пальца здесь обозначало то же самое что и на моей родной планете. Ну и отлично: рад, что ей понравилось, хоть мне и кажется, что я теперь выгляжу, как прыщавый юнец, только-только начавший пробовать курить и считающий это крутым. В общем, хреново. Но если ей понравилась, то и нечего волноваться.

Подойдя к столу, в полумраке сумел разглядеть новые лица. Правда, не очень хорошо. Но то, что я этих людей (Вроде бы людей) раньше не видел – точно! Но все были спокойны: ладно, будем как все, стадный инстинкт меня пока не подводил.

Садиться рядом с Вестейном не хотелось, но так уж вышло, что больше мест не было: пришлось сесть там, где это возможно. Благо, Ёдур также оказался рядом. Как только я сел за стол, гном похлопал меня по спине, ободряюще улыбаясь:

– Отлично выглядишь, Грош! Может, и мне с бородой расстаться, а?! – он громко засмеялся, как и все присутствующие. Все здесь прекрасно знали, что борода для гнома дороже любых сокровищ мира. – Кстати, познакомься, – Ёдур указал на трёх людей (Теперь можно было со стопроцентной уверенностью утверждать, что это были люди), присутствие которых меня смутило изначально. – Это уважаемые архимаги из гильдии учёных магов Восточного королевства.

Архимаги? Что-то мне в последнее время прямо везёт на архимагах! Я оглядел этих троих повнимательнее, на всякий случай включив "зрение": да, и правда, по ним текла очень яркая магическая энергия.

Первый архимаг представлял из себя маленького сухонького старичка: сначала можно было даже подумать, что он гном, если бы не отсутствие бороды. Мантия, похожая на японское кимоно, свисала до самого пола. Смотрел он на всех так, что казалось, будто маг знает всё: кто кем был, за кем какой грешок висит. Поэтому долго играть с ним в гляделки не получалось – хотелось тут же отвести взгляд в сторону. Не самые добрые впечатления о себе оставил этот тип.

Второй, на странность, совсем молодой парень: лет тридцать, или вроде того. Правда я много о магах не знаю, вполне может быть, что он использует какие-нибудь зелья, чтобы поддерживать молодую внешность: от них и этого можно ожидать. Вот он мне понравился. Всем улыбался, кланялся, рассматривал помещение с таким интересом, словно ребёнок, впервые научившийся нормально воспринимать мир, и теперь старающийся изучить всё, не упустив ни одной детали. Одет этот маг был в точно такое же кимоно, что и старик. У них, у магов, что, униформа такая?

А третьим был… да ладно?!

– А Вы, достопочтенный Ньёрд, мне не всё рассказали, – обратился я к третьему.

Архимаг засмеялся и пожал плечами:

– Я учёный – работаю там, где могу быть полезен, дорогой Грош. Рад тебя снова видеть.

– Так вы что, знакомы?! – удивлённо воскликнул Ёдур, но быстро прикинул все плюсы и минусы, оживившись. – Ладно, тогда дело веселее пойдёт. Так вот, Грош, помимо уважаемого архимага Ньёрда хочу тебе представить архимага Бруси, – при этих словах мне кивнул старик. – Он специалист по магическим излучениям, а также по нитям магической энергии. С ним его первый помощник архимаг Рэв, – парень-маг улыбнулся мне и кивнул. – Он боевой маг, специализируется в уроне по области, ну да не важно. Дело вот в чём…

– Позвольте мне, уважаемый Ёдур, – перебил гнома Ньёрд. Тот буркнул что-то недовольное, но всё же согласно кивнул, и архимаг продолжил, обращаясь уже ко мне: – Как мне сказали, ты неплохо стреляешь?

– Да, – не стал скрывать я, автоматом кладя руку на висевший на ремне арбалет.

Кстати, Уна была очень недовольна, что я променял лук на арбалет. Как она сказала, такая махина не для слабаков, так что мне арбалет противопоказан. Конечно, было обидно, но после этого я долго думал над её словами. Может, действительно, зря так поступил? Но чувства оттесняли мозги на второй план. Мне нравится это оружие, я чувствую, что расположен к нему сильнее, чем к луку. Так что даже слова любимой девушки меня не разубедят!

– Также, – Ньёрд постучал пальцами по столу. – Мне сказали, что ты ищешь работу.

Я недовольно поглядел на Уну, которой единственной рассказал о своей проблеме: и когда успела?! Та сделала вид, будто усердно занята элем, отводя глаза. Да что тут все за господа-трепло то такие?! Хотя в этот раз я всё же был ей благодарен: она ж всё-таки старалась сделать как лучше и, должен сказать, у неё это получилось.

– Смотря какая работа… – решил я пока что не делить шкуру не убитого медведя.

Ньёрд заулыбался:

– Всё-таки нравится мне, как ты подходишь к делу! – архимаг потёр ладони и скрестил руки на животе. – Нашей гильдии наёмники Вестейна, – Ньёрд поклонился рыцарю и тот ответил ему взаимностью. – Очень сильно помогли в деревне Кхорки. Наши учёные тщательным образом изучили тамошние пещеры. Но появилась проблема. Дело в том, что эти пещеры в какой-то момент обрываются. Мы искали их продолжение, ведь минералы, что были в них найдены, имеют большое значение для развития магических наук. И мы нашли продолжение пещер. Но нашли их… в Лесу.

Как только он сказал последнее слово, все за столом как-то засуетились. А что такое? Лес, ну и что? Хотя архимаг выделил это слово как-то странно, предавая ему иное значение. И с этим Лесом, судя по перешёптываниям, что-то неладное.

– Что за Лес? – меня этот момент сильно заинтересовал.

– Лес также называют Лесом Падших, – вклинилась в разговор Хлив. – Он является зоной запрета: там никто не ходит, никто не живёт. Когда-то, когда ещё не было Империи, и королевства часто враждовали друг с другом, в этом Лесу произошло великое магическое сражение. Около тысячи магов с одной стороны, и не меньшее количество с другой. На поле брани не было ни одного мага рангом ниже искусника. Так что заклинания – сам понимаешь – мощные, почти все имели большой радиус поражения. В итоге никто не победил: трупы магов так и остались лежать в Лесу. А огромный поток магии, что был использован во время сражения, преобразовал территорию Леса в огромную аномалию. В каком-то месте тебя может разорвать на куски, в каком то обдать огнём. Конечно, такие магические ловушки смог бы обойти любой маг-ученик, но маги туда не ходят… из-за Лесных жителей.

– Вот! – возмутился я. – А ты говорила, что там никто не живёт!

– Живёт, – кивнула оркша. – Но эти жители уже давно не дружат с головой, да и магия за сотни лет их сильно изменила.

– Всё так, – сказал Ньёрд. – Уважаемая Хлив, как я вижу, не обделена умом. Впечатляет. – Архимаг снова посмотрел на меня. – В Лесу Падших раньше жили люди, но теперь они уже давно перестали быть людьми. И находится в Лесу опасно в основном не из-за ловушек, устроенными магией, а из-за тварей, что в Лесу обитают. Примерно мы знаем, что они из себя представляют, но прогрессивно их изучить так никто и не смог, потому что никто при встрече с ними не выживал.

– Что вы хотите от нас? – подал наконец голос Вестейн. Ну да, как командир, он должен знать, какая перед командой стоит проблема.

– Мы, уважаемый паладин, – решил ответить ему старик-маг. – Не просим слишком многого. Лишь исполнения ваших обязанностей, а именно: защитить нас в Лесу Падших, пока мы будем изучать камни. Это займёт всего каких-то два-три дня.

– По пятьдесят золотых, – сложил руки на груди рыцарь. – Каждому.

– Это возмутительно… – прохрипел старик. – Пускай Лес и опасен…

– Вы ошибаетесь, уважаемый архимаг, – перебил старика Вестейн. – Лес ОЧЕНЬ опасен, а рисковать жизнью своих людей за гроши я не намерен. Пятьдесят золотых каждому: это моё последнее слово.

Повисла напряжённая тишина. Мда, а рыцарь умел вести диалог! Его голос звучал так убедительно, что никто ни на секунду не сомневался: на меньшую сумму он не согласится.

– А если, – решил нарушить тишину Ньёрд. – Мы наймём воинов из другой гильдии?

– Не наймёте, – ответил всё тем же не терпящим никаких "но" голосом Вестейн. – Других психов, что пойдут в Лес, не будет нигде.

Ньёрд какое-то время протирал очки, и вдруг неожиданно захохотал своим, уже привычным, смехом и хлопнул ладонью по столу:

– Так уж и быть! Всё оплачивает гильдия! Но отправляемся сейчас же!

Сейчас же? Как? Так повозки не готовы, или, на крайняк, хоть и не хотелось – лошади! Мы ж не приготовили, на чём ехать. Но в следующую секунду я понял, что нам это и не нужно. Ньёрд поднялся, взмахнув руками, и первый этаж мрачного трактира озарил яркий оранжево-красный свет. Я зажмурился, но не отвёл взгляда. Это было красиво.

Прямо над столом летал в воздухе, извиваясь, вихрь. Точнее, маленький вихорёчек. Внутри его просматривалась какая-то картинка, но я никак не мог рассмотреть, что на ней изображено. Да и что это вообще за магия такая? Я такого ещё нигде не видел.

– Прошу в портал, друзья, – улыбнулся Ньёрд и, показывая остальным пример, залез на стол и первым сделал шаг в вихрь.

И тут же исчез. Испарился, словно его никогда здесь и не было. Так он что, телепортировался?! Настоящий портал, офигеть! Интересно, а много сил у архимага отняло такое заклинание?

Примеру Ньёрда последовали старик-маг и его молодой помощник, исчезнув в вихре. За ними ступили в вихрь Вестейн с Уной, подумав, махнул рукой и прыгнул в портал Ёдур, буквально нырнул в него Бранд, залезла Хлив, и только Торберг стоял позади меня, не трогаясь с места.

– А ты чего не идёшь? – удивлённо уставился я на орка.

– Жду твоей очереди, – заулыбался во все зубы верзила.

Я с недоверием поглядел на портал. Именно так, наверное, я глядел на здешнюю бритву-тесак, собираясь бриться.

А, ладно – где наша не пропадала! Мы ж, русские, и сквозь огонь… и сквозь воду… и медные трубы… и порталы – куда ж без них… Блин, да что ж я сам себя обманываю: не хочу я в этот портал!

Именно такие мысли посетили меня за секунду до того, как я получил мощный пинок под зад.

***

«Я его ударю. Точно. И плевать на нашу разницу в массе!» – подумал я об орке – а в том, что этот подлый пинок совершил именно он, я не сомневался ни секунды – поднимаясь с земли и отряхиваясь.

То, что это место – точно не трактир, я понял сразу, как только упал из портала на свою многострадальную задницу. И мне не пришлось даже для этого разглядывать место прибытия. А зачем, когда запах может сказать много больше? Точнее, не запах, а… атмосфера – так, наверное. Она была какой-то тяжёлой, дышать становилось нелегко, и всё внутри будто выворачивали наизнанку, тянули куда-то, намереваясь забрать душу. Так это и есть та самая магия Леса Падших? Стало настолько неприятно находиться в этом месте, что ноги сами собой захотели свалить отсюда – плевать куда, главное, чтобы подальше. Но я умудрился снять с себя оцепенение и оглядеться.

Место лишь отдалённо можно было назвать лесом. То есть, лесом в привычном для меня понимании. Что такое для меня вообще лес? Это многочисленные деревья, травка, грибочки, зайчишки, белочки, солнышко (Ух, прям как будто из детской книжки вычитал!). Это место если и считалось лесом, то точно не тем, каким он мне запомнился из жизненного опыта.

Для начала стоило сказать кое-что о деревьях. Точнее, об их отсутствии. Кое-где, конечно, росли деревца, да и то – чем-то напоминающие ели, совершенно синие, даже ближе по цвету к ядерно-синему, и какие-то облезлые. Фу, а не деревья! Но в основном виднелись большие камни-валуны, между которыми просачивался, уползая, подобно змее, вдаль, туман. Он был не таким уж густым – стопы можно было свободно рассмотреть, но его присутствие в Лесу вызывало недоумение.

Дальше-лучше. Я успел разглядеть небольшое болото, спрятанное за теми же камнями. И в нём плавало что-то, что вряд ли можно назвать лягушкой. Да уж: здешние болота лучше обходить стороной.

Небо, в отличие от того, что я видел над Столицей и в Императорском лесу, являло собой огромное нагромождение туч. То, что здесь дождь льёт не постоянно – просто чудо какое-то. Хотя, как я понял, это нам так повезло. Мы попали, видимо, в такой временной промежуток, когда дождь только закончился, а новый ливень лишь собирается с силами: об этом говорили намокшие иголки елей.

Место странное, если не сказать – страннющее. Слишком много того, чему в принципе быть не положено. Ну, по крайней мере, по определённым законам природы. Это магия так постаралась? Кстати, о магии… Ну-ка, ну-ка.

Я сосредоточился и включил "зрение". Ха-ха! Вот, даже искать не пришлось! Магия в прямом смысле валяется на земле. Она представляла из себя нечто наподобие светящегося капкана. Сделай я ещё два шага, и наступил бы. А что в таком случае произошло бы? Взяв уже привычный в плане экспериментов камень, прицелился и ловко бросил в магический капкан. И в следующее мгновение не успел даже разинуть рот: камень просто превратился в пар, а капкан исчез. Угу – магия мощная, но одноразовая. Понятно. Хотя тут ещё стоит разобраться: вдруг это мне попалась такая слабёхонькая магия? Может, там дальше и покруче есть? Или у этой истёк период действия – не знаю, да и это сейчас не особенно важно. Где все?

Сзади послышался хлопок, и моя рука сама собой схватилась за арбалет, а тело развернулось на триста шестьдесят градусов. Ё-моё, что, кто-то в гости пожаловал?! Да, в гости. Но только совсем не враг, а Торберг. Оглядев орка, его мышцы и размеры, вдруг подумал, что не стоит ему мстить за пинок и убрал руку с оружия. Верзила заулыбался – причём не понятно, издевался он, или нет.

– Я смотрю, все собрались, – послышался голос Ньёрда.

Он появился словно ниоткуда, как и все остальные, что прошли через портал раньше нас с орком.

– Как? – по очевидным причинам удивился я. Прятаться то тут особо и негде.

– Магия скрытия, – подал голос Рэв. – Очень полезно, когда хотите от кого-то спрятаться, особенно в таком месте…

– Между прочим, – перебил его Бруси. – Очень интересно, каким образом вы разглядели магию-ловушку. Да ещё и обезвредили простым броском камня? Хотя… – он с сомнением оглядел меня. – Этой магии много лет, может, она потеряла почти всю силу. Может быть. Что ж, прошу всех следовать за мной, и не отходить слишком далеко от остальных архимагов. Мы накинем скрытие на всех, но в случае, если наткнёмся на оборотней, магия не поможет – у них слишком хороший нюх.

Оборотни? Ай-яй, нафига я в это дело ввязался. Надеюсь, что он говорил об оборотнях не в том виде, в каком их я себе представляю. Хотя я уже понял, что некоторые мои ассоциации могут быть верными, так что ожидать стоит чего угодно.

Уна стала какой-то строгой и холодной. Пока мы двигались между камней, разбившись на пары, превратившись в эдакое подобие гусеницы, она не проронила ни слова. В руках сжимала тяжёлый двуручный меч, и шла чуть пригнувшись. Я всё понимаю: мы в опасной зоне, и всё такое, но ведь от неё такой негатив исходит, что аж в дрожь бросает! Или это она так сосредоточилась?

Я коснулся ладонью её плеча: девушка дрогнула, привстав, удивлённо озираясь по сторонам, словно только что проснулась из глубокого сна. Затем её взгляд упал на меня, и она нахмурила бровки:

– Чего тебе?

"Чего тебе"! – зашибись! Моя мужская гордость вдруг взяла своё, и я лишь хмыкнул. Вообще хотелось с ней поговорить по поводу этого Леса, но теперь хрен ей, а не разговоры! То, что у неё мышцы больше, ещё не даёт ей права так разговаривать с сильным полом! Хотя в моём случае ещё надо посмотреть, кто сильнее… А, пофиг! Я – мужик, и со мной так не стоит разговаривать!

На моё хмыканье рыжеволосая ответила лишь удивлённым пожиманием плечами. Она ещё и удивляется! Всё, я обиделся. Давно не обижался – теряю форму, пора восстанавливать упущенное.

Отвлёкшись от Уны, поглядел на небо, чуть не споткнувшись о умудрившийся спрятаться за покрывшим землю туманом камень. Видать, тучи в этом месте – постоянное явление, судя по тому, что они тянутся аж до горизонта. Аномальное явление? Если верить тому, что здесь куча всяких магических штук, а в воздухе так и витает атмосфера какой-то магической тяжести, то можно предположить, что эти тучи магия и собирает над Лесом. То есть получается, что это место удерживает их на небосклоне постоянно – по крайней мере, пока не кончится действие магических ловушек, да и после этого, наверное, ещё долго будет оставаться атмосфера магии, если не навсегда.