Текст книги "Грош (СИ)"

Автор книги: Григорий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Так, так, а тут у нас кто? Девушка. А что, довольно неплохая. Только вот выражение лица какое-то… как будто привидение увидела, в самом деле! Что, может поговорим? Не хочешь? А почему? А-а-а, вот почему!

Слева, в переулке, вижу ещё трёх, бегущих в мою сторону. Ну, как бегущих: пытающихся поставить висящие в воздухе ноги на землю. Смешно. Но почему все такие медленные?! Я злюсь. А когда я злюсь, то… Детка, давай пообнимаемся?

Я подхожу к девушке, глаза которой от медленно падающих на землю мертвецов поворачиваются в мою сторону. Обнимаю, ощупывая тело. Ух ты, что это такое? Нащупываю ремень с кинжалами. Они ж острые – не поранишься? Я избавлю тебя от этих опасных игрушек.

Не глядя кидаю три кинжала подряд в сторону бегущих ко мне типов. Даже не буду смотреть: знаю, что попал. Так, детка – хватаю девушку на руки – пошли отсюда, а то тут – оглядываю успевшие упасть на землю тела – слишком много свидетелей, ещё мешать будут.

Вскакиваю на крышу ближайшего дома и, насвистывая какую-то мелодию, спрыгиваю на другом переулке, прижимая девушку к стене. Мне кажется, или на её лице выразился страх? Так ты меня не бойся, я хороший. Ну так что, поговорим? Будешь со мной говорить? Что, нет? Достала!

Вытаскиваю её кинжал и вонзаю ей в горло.

– Фрида-а-а!!! – слышится позади.

Что такое? Не понял…

Я поворачиваюсь назад: в ту сторону, откуда доносится крик. Что здесь происходит?! Этого я предусмотреть не мог. В конце переулка стоит человек, лет тридцати – сорока, так сразу и не определишь, с лёгкой щетиной и таким ненавистным взглядом, что… А что? Мне от этого ни жарко, ни холодно. А вот то, каким образом он преодолел временной барьер, каким образом может нормально двигаться – вот это интересно.

Вглядываюсь внимательно – ба! да из него так и льётся рекой магическая энергия! Что за шутки? Выходит, он успел поставить какой-то магический купол, или что-то типа этого? Крут, ничего не скажешь. Видать, профи!

Он бросается на меня, раскинув в стороны руки. Что, решил пойти в рукопашную? Так ты ж вроде маг? Ну да, забыл: тебе же купол надо поддерживать, отвлечёшься на другое заклинание – всё, ты мой. Хотя о чём это я? Ты и так мой, дружище.

Зевая, примечаю довольно больших размеров магическую ловушку, расположившуюся прямо рядом со мной. Будет весело – улыбаюсь, сам не знаю чему.

Уйдя в сторону, наношу противнику удар кончиками пальцев под ребро, затем, насладившись его дивным криком, бью с разворота ногой в спину – и маг на ходу попадает прямо в ловушку.

И я могу в полной мере рассмотреть извращённую фантазию древних магов. Чего только не придумают!

Тело противника искривляется настолько, что я удивляюсь, как оно вообще не приняло форму кольца. Затем ломаются руки, ноги, шея – картина маслом. А под конец он вообще складывается, словно бумажка, гармошкой, сплющиваясь, и наконец исчезает совсем.

Всё прошло слишком просто. Даже как-то обидно.

Но тут я слышу шорох, и мой кулак, опережая само время, устремляется в сторону незваного гостя.

***

Я открыл глаза и почувствовал, что стало тяжело дышать. Блин, бесит это отвратительное ощущение: в голове всё словно смешалось, так размыто… Хотя отрывки я помню: смерть, ещё смерть, кровь… а-а-а, нет! Лучше не вспоминать совсем.

Сфокусировав взгляд, я с удивлением обнаружил, что стою в боевой стойке с вытянутой вперёд и сжатой в кулаке рукой. И мой кулак застыл прямо перед носом… что-о-о?!

Вестейн замахнулся и со всей своей дури врезал мне кулаком в челюсть. И я отправился в дальний полёт – до самой стены. Моя спина, полная пылающих чувств, поцеловала стену, а затем и моё лицо чмокнулось с землёй. Твою мать! Как больно то!

Ты с ума сошёл?! – пробился ко мне сквозь затуманенное сознание голос Уны. – Ты зачем его ударил?!

– По инерции! – услышал я, как рявкнул рыцарь. – К тому же мы его спасать пришли, а он ещё кулаками размахивает! И, главное, быстро то как! Я в последний момент успел заметить!

Ага – подумал я про себя – если бы эффект меня-убийцы не закончился, ты бы сейчас с пробитой головой лежал.

Попробовал приподняться – получилось, правда в голове и спине сразу заныло. А не хило он меня припечатал. Так и убить можно. Убить… А кто же мне попался под горячую руку? В голове пробиваются на свет воспоминания. Но тяжело сфокусировать мысль на чём-то одном: всё разбегается, и уже невозможно собрать из этих осколков нечто единое.

Я почувствовал, как меня подхватили такие знакомые и приятные руки, и посадили на землю. Чувствовать себя игрушкой, с которой можно делать что угодно – очень неприятно. Посему я решил постараться хотя бы открыть глаза. Попытка увенчалась успехом, и я увидел перед собой взволнованное лицо Уны.

Заметив, что я открыл глаза, та улыбнулась, и я волей-неволей улыбнулся в ответ. Последствием чего стала жгучая боль в районе челюсти. Неплохо мне рыцарь засадил, неплохо.

Но удивлению моему не было предела, когда за спиной рыжеволосой я увидал всю честную компанию: Торберг, Хлив, Бранд, Ёдур, Ньёрд, Рэв, Бруси, и уставивший взгляд в землю (Стыдно, гад?!) Вестейн.

– Вы… как здесь? – проговорил я, с удивлением обнаружив, как охрип мой голос. М-да, длительное времяпрепровождение под дождём к добру не приводит.

– После того, как ты ушёл, архимаги раскинули магическую сеть и обнаружили, что мы здесь не одни, – решила взять на себя слово Уна, сидя передо мной на корточках. – Тогда мы подумали, что тебе может угрожать опасность, вот Ньёрд и создал портал, ориентирующийся на тебя.

– Как это на меня?

Я посмотрел на Ньёрда, стараясь выразить свой вопрос во взгляде. Видать, получилось, ибо тот отвернулся, скрестив руки на груди, мол: "Я ничего не знаю, это бред, я тут ни при чём". Ага, конечно, бред! Так он, получается всё то время, что мы с ним общались, считывал с меня, словно какой-нибудь компьютер, информацию, а после ещё специально для меня портал придумал?! Ведь вряд ли всё это с бухты-барахты делается: раз-два, и готово. Скорее всего нужно знать информацию об объекте, чтобы суметь такое проделать. А как же личное пространство? Ладно, ведь меня это спасло. Но на будущее стоит запомнить поговорить с Ньёрдом на эту тему, а также поставить себе галочку под пунктом: быть повнимательнее.

– И да, Грош, здесь что, кто-то был? – Отвлёк меня вопрос Уны.

– В смысле? – Не понял я.

– Ну как же, – в её взгляде читалось искреннее недовольство. – Не ты ж восьмерых воинов завалил! Пятеро из которых, кстати, были архимаги!

Твою дивизию. Я прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Теперь вспоминаю. За мной гнались. Я был в отчаянии. Затем летящий в меня кинжал вдруг зависает в воздухе, словно я нажал на кнопку "стоп". А дальше? Что было потом?! Что же я натворил?

Предчувствуя что-то не особенно приятное, я вновь открыл глаза и огляделся внимательнее. Ох, лучше бы я этого не делал…

Недалеко, окружённая почти что смытою водой лужей крови, лежала девушка. Это же та самая, что пыталась меня убить! Напрягая взгляд, я заметил, что из шеи у неё торчит ручка кинжала. И это что, сделал я?! Да не может быть!

– Уна, – чуть ли не прошептал я, отвернувшись от кровавой картины. – Видишь тело девушки? У неё из шеи торчит кинжал. Я хочу, чтобы ты принесла его мне.

Я буквально прочувствовал на себе подозрительный взгляд рыжеволосой. Но она, умничка, лишних вопросов не задавала, а просто поднялась и пошла к трупу. Все остальные стояли в гробовом молчании – лишь дождь создавал какую-то видимость жизни. И это сильно напрягало.

Девушка… я убил девушку! И жестоко убил, явно наслаждаясь этим, получая кайф и искреннее наслаждение. Откуда я это знаю? Да несмотря на то, что я ничего не помню, ощущения из памяти не сотрёшь, потому что они не там хранятся. Точнее, не только там. Они хранятся во всём тебе, в каждой клеточке твоего тела, во всём твоём "я". И как бы я хотел сейчас от них избавиться, но от ощущений не избавишься: они запомнятся на всю жизнь, что невероятно жутко, учитывая то, что это были за ощущения.

Уна, подошедшая так тихо, что я вздрогнул, заметив, что она стоит рядом – протянула мне кинжал, который мне пришлось, превозмогая брезгливость и стараясь загнать куда подальше приступ тошноты, взять. Оглядел оружие. На первый взгляд кинжал как кинжал, но… Его рукоять. На ней был вырезан тот же знак, что я видел у кинжала неудавшейся убийцы ещё тогда, в Столице: знак Ищущих.

Вот теперь паззл в голове начал медленно, но уверенно складываться. Я углубился в размышления, забыв обо всём. Так. Не отвлекаться. Я ухватился за какую-то мысль. Довольно простую, если честно, но, отвлеки меня кто-нибудь, и она улетит, а я так и не сумею её поймать.

Ищущие в лес не прогуляться пришли – это факт. И вряд ли хотели уничтожить весь наш отряд, иначе бы просто напали на всех скопом. Хотя можно предположить, что они хотели выманить нас по одному, чтобы уж наверняка, но… Тогда почему та Ищущая-убийца во время нашей встречи у трактира в Столице пыталась убить именно меня? Простое совпадение? Ох, не верю я в эти совпадения.

Итак, допускаем самую правдоподобную версию: они пытались убить конкретно меня. По какой причине? Ну, если саму причину определить тяжело, то хотя бы её корни понять можно без труда: я не отсюда, и они об этом знают. И это значит, что они причастны к моему исчезновению с Земли, и в то же время, что для них моё существование в Империи – беда. Хорошо – пожалуй, с этим разобрались. Но тогда возникает главный вопрос…

Как они узнали, что мы в Лесу Падших?!

И на этот вопрос у меня был ответ, пускай мне и не хотелось верить в то, что было очевидным. Кто-то из нашего отряда – предатель. Иначе и быть не может. Кто-то, возможно, служит Ищущим, или просто выполняет их приказы за деньги, или за какие другие блага – не важно. Но если среди нас предатель… то кто?

Я поднял взгляд на всё ещё терпеливо стоящий под дождём – о котором я, кстати, уже успел забыть – отряд. Всё вроде бы смотрели на меня, но тут же отводили взгляды. Что я, выгляжу как-то странно? Плевать. Сейчас главное не это.

Орков я отмёл сразу. Ну не могли они – просто не могли! Не из-за тупости – что, между прочим, так же немаловажный факт – а из-за "строения" души. Торберга с Хлив за этот сравнительно короткий срок я успел хорошо изучить: они вне подозрения.

Бранд – вот тут меня обуревали сомнения. Хотя… всё-таки он успел стать моим другом, благодаря оружию которого я, раз уж на то пошло, спасся от того уродливого вампира. И может в этом плане я слишком не нейтрален, но всё же не мог я поверить, чтобы мой друг был предателем!

Ёдур… Нет. Гном был единственным кто прямо и гордо смотрел мне в глаза. И в этих глазах я читал что угодно, но только не искорки предательства. Да и вообще: он был не таким, кто мог бы вот так ударить ножом в спину. И я даже представить себе не могу, как Ёдур, услышав про нашу отправку в Лес, побежал докладывать Ищущим.

Стоп… Да чего я туплю то?!

Как-то временные рамки у меня в голове не укладываются: про отправку Лес мы все узнали в трактире, и тут же сюда отправились. КОГДА Ищущим успели растрепать про нас?! Магия? Возможно. Даже скорее всего. Но магия должна быть сильной: на такое то расстояние! Из магов у нас в отряде только Хлив и трое архимагов. Оркшу я уже отмёл, да и вряд ли она настолько сильный маг, чтобы отправлять такие дальние магические послания (И это говорит человек, лишь несколько дней назад узнавший про существование магии как таковой). Тогда остаются архимаги.

Ньёрда я знаю недолго, да и то недлительное наше общение не позволило сделать какие-либо чёткие выводы об этом человеке. Остальные двое архимагов вообще мне незнакомы, да и кажутся довольно странными: особенно старик.

Посему – я решительно поднялся и сделал шаг к отряду – предатель кто-то из них. И, видимо, на моей роже всё было написано, потому что Ньёрд решил нарушить загробную тишину:

– Тебя что-то тревожит, Грош?

Тревожит? Да эта сволочь ведь всё понимает – прекрасно понимает. А как роль играет – просто превосходно, ничего не скажешь: отличный актёр. И эти двое молчат в тряпочку. Поймал я вас, упыри, за самые неприличные места ухватил.

– Уважаемый архимаг Ньёрд, а Вам не кажется, что моя встреча с Ищущими – а это, без сомнений они – здесь не была случайностью? – Говоря это, я глядел архимагу прямо в глаза, стараясь понять, как он себя поведёт.

– Здесь холодно, – Ньёрд положил свою руку мне на плечо. – Вон, мы из-за дождя насквозь мокрые – так и простыть недолго. К тому же здесь небезопасно. Думаю, лучше вернуться к пещере, разжечь костёр, успокоиться…

– Не увиливай! – Вскипел я, скидывая его руку с плеча. – Мы будем говорить здесь и сейчас!

Лицо архимага вдруг перекосило – он сдвинул брови и нахмурился:

– Подожди ка… Ты что, подозреваешь нас…

– Да, подозреваю! – Выпалил я, на всякий случай крепче сжав рукоять кинжала.

– Нахал! – встал перед Ньёрдом, загородив мне архимага, Бруси. – Да как ты смеешь!

– Ещё один нарисовался! – я усмехнулся: может, у нас и не один предатель, а целых два, если ещё и Рэв тут не при чём, хотя в оном я сомневаюсь. – Из-за вас всё произошло! Из-за вас!

– Милый… – послышался взволнованный голос Уны, но я не обратил на него внимание.

– Вы думаете, я настолько глуп, что не догадаюсь? – Продолжил я своё слово-метание. – Возможно, вы обвели бы вокруг пальца кого-нибудь другого, но не меня – нет! Вы даже не представляете с кем связались! Я вас лично убью: тебя, Ньёрд, и Бруси, и…

Я кинул взор в сторону Рэва, и тут же застыл, позабыв всё, что только что хотел сказать. Потому что лицо у молодого архимага было не то что испуганным – оно было покрыто завесой какого-то ужаса.

– У нас проблемы… – через силу выдавил Рэв, и в следующее мгновение сквозь шум дождя послышалось протяжное:

"А-а-а-а-у-у-у-у-у-ур-р-р-р!!!"

Представьте, что произойдёт с водой, если её моментально охладить градусов эдак до минус сотни по Цельсию. Так вот, примерно то же самое произошло с моими жилами: меня охватила паника и страх. И что, вот так может влиять на человека обычный волчий вой?! Ведь именно на вой раздавшийся по окрестностям шум и был похож.

Но, видать, взволновал он не только меня: архимаг Рэв начал судорожно нашёптывать заклинания, Уна вытолкала меня вместе с Ньёрдом и Бруси на открытую дорогу, а Вестейн с Ёдуром, Брандом и орками встали вокруг нас, обнажив оружие.

Где-то когда-то там читал, что стадо зубров, в случае опасности, встаёт в круг, держа в центре круга своих детёнышей. И сейчас я ощущал себя таким вот детёнышем: слабым, ничтожным, ни на что не годным. И это ощущение было тем отвратительнее, что в последнее время я стал его слишком часто испытывать.

Но у меня не было времени обижаться на данный факт. В конце концов, меня пытаются защитить, а это ой как не плохо! Претензии к архимагам я ПОКА затолкал куда подальше. Сейчас меня интересовало одно: что могло так сильно меня напугать?! Да и из оружия у меня только кинжал, да и всё! И вообще: смогу ли я противопоставить тому, что нас ждёт, хоть что-то? Ведь, кажется, испуган не только я, но и вся наша компашка. Твою мать… Ну не могу я поверить, что обычные волки могли нагнать такой жути!

И вновь тишина. Эта отвратительно-гнетущая тишина. И даже дождь не слышно. Ничего. Пульсирующая боль в висках. Воя также нет. Слышно лишь тяжёлое дыхание стоящей прямо предо мной Уны. Нет, так дальше продолжаться не может. Терпеть не могу неведение, тем более, когда от него зависит моя жизнь.

– Уна, – обратился я к рыжеволосой, непонятно по какой причине перейдя на шёпот. – Это что, обычные волки так буянят?

– Да какие волки, – рыкнула на меня девушка, также перейдя на шёпот. – В Лесу Падших волки не водятся. Это оборотни… видимо их привлёк запах крови. Именем Святого Странника! Нужно было сокрыть запах магией: а мы не подумали.

Оборотни. Час от часу не легче. Ну да, всё логично. А то попугали всякими ужасами о Лесе, а ничего страшного, кроме вампира, и не встретилось. Вот, так сказать, компенсация. Очень неприятная компенсация… И, как бы по-идиотски это ни звучало, но мне вдруг стало очень интересно, как эти оборотни выглядят. Мне они представлялись эдакими полулюдьми-полуволками. Наверное, всё же, свою лепту в мои стереотипы внёс Американский кинематограф, но ведь много чего в этом мире почти что совпадало с тем, что я представлял в своей голове.

И, будто в ответ на мои мысли, из-за стены одного из домов вышел, точнее, выбежал, он – оборотень. У меня аж мурашки по всему телу пробежали. Не, ну не так я его представлял. Совсем не так!

Во-первых, он стоял на восьми совершенно непонятных по своему виду мохнатых лапах. Непонятных потому, что пальцы на них никак не угадывались. То бишь лапы эти напоминали скорее лапы паука, а не волка. Тело изогнулось в этаком полумесяце, а в нашу сторону глядело четыре поблёскивающих глаза, находившихся чуть выше широко раскрытой и увенчанной кучей клыков пасти… Я еле удержался, чтобы не вскрикнуть: в лице оборотня, пускай и отдалённо, но угадывались человеческие черты. И сейчас до меня дошло, насколько магия ужасна и коварна, если может сделать из человека такое.

Оборотень взревел и бросился в нашу сторону. Но и не пробежал и пяти метров, как был снесён обратно своеобразным подобием шаровой молнии. Рэв, которому и принадлежало данное заклинание, с подрагивающими от напряжения руками начал готовить следующее. Пф, трус! А ещё боевой маг называется! Хотя, его понять можно. Уж я то точно понимал: у самого руки вон, на месте не стоят. Пускай и защищён надёжным кругом из готовых к бою воинов. Но надёжным он казался на первый взгляд. По крайней мере до меня это дошло, но потом, когда уже было слишком поздно…

Ёдур и Бранд метнули свои оружия в появившегося за моей спиной очередного оборотня, тут же доставая новую порцию смертоносных игрушек. Асы, нечего сказать. Рэв выпустил очередное смертоносное заклинание, Хлив запустила каким-то тускло светящимся шариком в выскочившего прямо из-за соседнего угла монстра: уши разрывались от предсмертных криков этих тварей. Но помимо этих звуков до моих ушей добрался и другой звук: топот, постоянный топот… Чёрт, да сколько их?!

Впечатляться их количеством мне посчастливилось буквально через минуту. Оборотни выскакивали из-за каждого дома, чуть ли не постоянным потоком двигаясь в нашу сторону, заполоняя улицу. Даже мне было понятно, что не подпустить близко такую армаду мы не сможем.

Рэв выдохся, и архимаги затащили его внутрь круга: его место тут же занял сосредоточенный Торберг. Конечно, они профессионалы, настоящие машины для убийства, и так далее и тому подобное, но…

На сколько их хватит?

Я посмотрел сначала на оружие (Если в данном случае кинжал вообще может называться оружием) в своей руке, затем на стремительно приближающуюся армаду оборотней. Кинжал против армии? Да не смешите мои уши – им и так досталось. А арбалет я тупо не сумею зарядить: силёнок не хватит.

– На крыше-е-е!!! – Вывел меня из задумчивости крик Хлив.

Глянув на оркшу, я заметил, куда направлен её взгляд и поспешил перевести его туда же. Действительно: на крыше стоящего по левую руку от меня дома находился, непонятно каким образом сумевший туда взобраться, оборотень. Не знаю, почему, но я был в полной уверенности: эта тварь смотрит на меня. Моя рука, сжимавшая кинжал, начала действовать слишком поздно: сказывалось незначительное количество боевого опыта. Оборотень уже совершил прыжок.

Наверное, для меня навсегда останется загадкой, почему он упал на меня как раз в тот момент, когда, как я мог слышать, на нас напали остальные монстры. Так карты выпали, или же это у оборотней такой стадный инстинкт – понятия не имею. Зато теперь мне прекрасно известно, какого это, когда тебе в кисть руки впивается множество острейших клыков.

Кинжал беззвучно упал на землю. А вот своего падения я не почувствовал совсем. Непонятно откуда взявшаяся судорога по всему телу; чувство, как будто тело готово лопнуть, словно слишком сильно надутый шарик – и вот рассудок уже помутился, и всё вокруг стало медленно угасать.

Прежде чем потерять сознание, я успел подумать: "Блин, достали все меня кусать!".

Глава 7

Из письма Императору:

"… Отдельно наша гильдия магов благодарит Вас, великий Император, за большой вклад в изучение Леса Падших. И мы рады сообщить о некоторых продвижениях в этом вопросе, и уверены, что в будущем они послужат во благо Империи.

Во-первых, следует сказать, что доставленная Вашим послом партия крови тамошних существ сильно помогла нам: отдельный Вам поклон за это.

Во-вторых, в нашей исследовательской башне произошло происшествие, которое на первый взгляд показалось нам ужасным! Но в последствии оно принесло своеобразные плоды на пути изучения Леса:

Наш новый ученик случайно смешал колбы с кровью вампира и оборотня. Разумеется, этого неумёху мы уже выставили вон: мало ли, что ещё он сможет натворить. Но слежение за развитием получившейся смеси привели нас в полный восторг.

Кровь начала буквально биться о внутренние стенки колбы, в которую мы её поместили. Наши учёные проверили: магическая энергия в крови бурлила, хотя её там вообще не должно быть. И эта энергия перешла в самую настоящую физическую силу! Да-да. Нам пришлось влиять на кровь магически, дабы та не уничтожила колбу полностью. Получается, гены вампира и оборотня могут влиять на структуру энергии тела!

Тогда мы решили ввести частички оборотня в тело подопытного вампира, которого Вы так же любезно предоставили нашей гильдии – посмотреть, как будет вести себя уже живой организм. Результат был более чем ужасен.

Его разорвало на куски! Такого мы ожидать не могли. И неизвестно, как наше открытие подействует на тех же орков, гномов, или мартгоров – что уж говорить о людях! Поэтому пока было решено завершить опыты, но мы продолжаем развиваться в этой области, и будем извещать Вас, Император, обо всех новостях.

Ваш покорный слуга,

Архимаг Тегрид-Вандилл."

Я полагал, что должен буду испытывать какую-то боль. Но нет – ничего не чувствовалось, и даже рука в том месте, куда меня куснула та тварь, не болела. Казалось, я вообще не чувствовал ничего. Может, я умер? Да не… Кто там сказал такие слова: я мыслю – следовательно, я существую! Ну или как-то так. Вот с мыслями у меня как раз дела плохи, пускай они у меня есть – уже радует. Всё как-то сумбурно… Нужно привести мысли в порядок. Так. Давай, котелок, начинай варить…

Сколько я был в отключке? Не помню. Да и ощущений никаких нет – никак не понять. Может, час, может вообще несколько секунд. А бой? Он всё ещё идёт, или уже кончился? А если кончился нашим поражением, то почему я жив? Или всё же умер? А-а-а, сколько вопросов – голова раскалывается. Ладно, начнём с самого главного и не терпящего отлагательств вопроса: где я нахожусь и что со мной? А, это ж два вопроса. Ладно, туплю – мне простительно, слишком много свалилось за сравнительно короткий срок.

Но чтобы ответить хотя бы на один из этих вопросов, мне нужно прийти в себя, овладеть своим телом, мыслями. А то чувствую себя, словно порхаю в облаках: между небом и землёй. И это не самое классное чувство, которое мне приходилось испытывать.

Я постарался напрячься – делал это скорее наобум, по памяти, представляя, как это должно произойти, ведь больше надеяться было не на что: чувствительность у меня сейчас нулевая.

Но – уж не знаю, как так вышло – я вдруг резко ощутил всё. Все части тела, все мышцы, каждую клеточку. Я напрягся всем своим нутром, и в следующее мгновение будто вынырнул из астрала, вскочив и ощутив под ногами твёрдую землю.

Правда вместе с неожиданным подарком в плане овладения моим любимым, пускай и не шибко привлекательным телом, на меня обрушилась такая головная боль, что всё вокруг поплыло, а также неожиданно вернувшийся слух разочаровал меня звуками, похожими на удары барабана. Но сквозь эту непрекращающуюся мешанину звуков я услышал чей-то расплывчатый, доносящийся будто издалека, голос.

И тут же меня коснулась чья-то рука.

До сих пор не могу понять, почему произошло то, что произошло, но факт остаётся фактом: отчего то всё моё тело вздрогнуло, и левая рука, сжав кисть в кулак, метнулась куда-то в сторону. Только после этого я открыл глаза.

Туман, образовавшийся вначале, стал постепенно отступать, а в ушах перестала бить барабанная дробь: я вновь отчётливо слышал, как льёт дождь, как тяжело я дышу и… что-то похожее на неизвестную мне ругань? Странно. В целом я ничего не понимал, но мат – он и в Африке мат, а тут ещё, кажется, довольно разнообразный.

Я посмотрел в сторону, откуда, как мне показалось, эта ругань и доносилась. И, по правде говоря, оторопел от увиденного. Нет, конечно, то, что вся наша компашка стояла передо мной – это хорошо, но вот почему Хлив вытаскивает матерящегося Торберга из глубокой дыры в стене – вопрос, и почему-то мне показалось, что я не хочу знать на него ответ.

Глаза сами собой скосились на обнажённый клинок Вестейна. Рыцарь стоял в боевой стойке и смотрел на меня как-то странно. Как… на врага, что ли. Конечно, мы с ним изначально были не в лучших дружеских отношениях, но зачем мне оружием то угрожать?

Но тут я заметил поведение остальных: они, похоже, впали в ступор, или что-то типа этого. Потому что иную причину смотреть на меня с такими перекошенными лицами я не вижу. Да что, мать его, происходит?!

Уна, не сводя с меня взгляда, проговорила в полголоса:

– Вестейн, убери свой меч в ножны. Мы разберёмся с этим позже, пожалуйста.

Но судя по всему, Вестейн не собирался выполнить её просьбы. Так, не знаю, что тут происходит, но, судя по всему, не лишним будет немного подстраховаться.

Я протянул руку к висевшему на поясе арбалету. Чёрт, так он же не заряжен. Ну и ладно: думаю, пока рыцарь своим тяжеловесным мечом попробует что-то сделать, я уже натяну тетиву. Только вот и мой арбалет не маленький и, следовательно, не лёгкий… Что?! Я ещё раз взвесил оружие в руке. Да что такое: он лёгкий! Невероятно лёгкий, почти не чувствуется! Подменили оружие? А зачем? Когда успели?

– Отойди, Уна, – процедил сквозь зубы рыцарь, ещё крепче сжав рукоять оружия. – Он только что подбросил Торберга в воздух одним ударом, и причины убирать оружие я не вижу!

Чего?!

Ещё раз посмотрев на уже поднявшегося и держащегося за голову орка, я неожиданно осознал, что произошло. Так, получается, это он меня коснулся, это я его припечатал к стене, я… Стоп. А вот последнее как-то не сходится. Я. Припечатал. К стене. Торберга. Огромного, блин, орка!

– Что за чушь! – Не выдержал я, обращаясь скорее ко всем. – Если это шутка, то скажите сразу, я сейчас не в том состоянии, чтобы воспринимать юмор.

– Это не чушь. – Подал голос обычно неразговорчивый Бранд, который, к моей невероятной досаде, тоже держался за рукоять меча, правда, лежавший ещё в ножнах, но всё же… – Тебя укусил оборотень. Для человека это смертельно. А ты не то что умер, но ещё и очень лихо размахиваешь руками. Прости, но как, по-твоему, мы должны на это реагировать?

– Да ну постойте… – в полной растерянности я сделал шаг вперёд.

– Ещё одно движение – и тебе ни жить! – Взревел Вестейн, оскалив зубы. – Я же предупреждал тебя: заподозрю хоть в чём-то – убью!

Я застыл, как вкопанный и ещё раз оглядел всех. Не верю, что они могут сделать мне что-то плохое. И уж тем более убить! Но разрезающий своей остротой падающие с неба капли дождя меч Вестейна отчего-то отодвигал мои предположения в сторону. Сможет он меня убить – и глазом не моргнёт. И ждать помощи, даже от Уны, не стоит. Все напуганы, все ничего не понимают. Впрочем, как и я. Но делать же что-то нужно!

И первое, что пришло мне в голову – это сделать шаг вперёд, к рыцарю, убрав от арбалета руки. Но даже такое моё мирное движение привело к ужасным последствиям: к таким, о которых я переживал ещё очень долго.

Видимо, мой шаг был расценен Вестейном, как некий акт агрессии, и посему рыцарь не раздумывая кинулся на меня, рыча, словно самый настоящий гризли, и замахиваясь на ходу мечом.

Да, такого я не ожидал, хотя и мог себе представить нечто подобное. Но я не запаниковал, а наоборот: полностью овладел собой, встав в боевую стойку. Я знал одно: сейчас у меня либо получится всё сделать сразу, либо умереть. Второй попытки не будет.

Как там говорил сенсей? Следи за глазами противника, за выражением его лица: всё это может подсказать тебе, куда будет направлен его удар. Между прочим, соблюдение этого правила позволило выиграть мне не одно соревнование по карате. Поэтому я решил применить его и в данном случае – и не прогадал.

Он бил с размаху, и прямо по голове, собираясь, видимо, чуть ли не пополам меня разрубить. Пф. Глупо и не оригинально.

Дождавшись, когда противник подойдёт почти вплотную, я одним мощным рывком убрал левую ногу за спину, тем самым немного отклонившись назад и сойдя с траектории удара мечом. Но оставаться в таком положении – загибаясь назад – позволительно было не больше секунды – потом можно потерять равновесие, а вместе с ним и шансы на победу. Но мне хватило и мгновения – и вот я снова в боевой стойке, уверенно стою на земной тверди.

Кажется, Вестейн успел заметить все мои манипуляции: но это произошло уже в тот момент, когда его меч со свистом рассекал воздух – что, кстати, для такой "дуры" очень круто – а потому времени на то, чтобы что-то изменить, у него не было. А вот для меня противник был полностью открыт.

Сказать, что я вложил в этот удар всю свою силу – не сказать ничего. Да в этом ударе силы было: вагон и плюс прицеп… с ещё кучей вагонов. Мой организм словно вспыхнул. Мышцы напряглись настолько, что мне даже показалось, будто я сгораю изнутри. Но всё это длилось лишь секунду. Но вот она прошла, и на месте моего удара пустое место. А тот, который этот удар на себя принял, лежал на земле метрах в двадцати от меня.

Судя по неглубокой рытвине, оставшейся длинной полосой на земле, он летел в воздухе метров десять, а следующие десять уже катился, и причём катился основательно. На его нагрудном доспехе зияла большая круглая вмятина.

Капающий дождь заглушил чей-то удивлённый вздох. Не важно чей: не хочу даже знать. Ясно, что все всё видели. В том числе и то, что такой задохлик как я только что одним ударом одолел паладина. Не хочу я смотреть в глаза здесь находящимся. Даже не так: не могу я в них смотреть.

Ноги сами понесли меня прочь. Куда? Да какая разница. Мне было всё равно. В мозгу лихорадочной юлой вертелась одна мысль: со мной что-то произошло, и это "что-то" пугает меня. Ведь неизвестное – оно всегда пугает, даже самых отъявленных мазахистов. А я и обычным никогда не был. Но на данный момент наилучшим решением мне казалось просто сбежать куда подальше.