Текст книги "Грош (СИ)"

Автор книги: Григорий Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Посторонние мысли всё же не помешали мне убедиться в том, что из этого мрачного города мы так и не ушли. Ну да ладно. Здесь пускай и жутко, но зато можно где угодно найти укромный уголок, в который я забьюсь и буду думать. Думать – единственная роскошь, которая у меня сейчас есть. И я ею пренебрегать не стану.

"Укромный уголок" нашёлся в первом же полуразрушенном домике. Хотя его никак укромным не назовёшь – проросшая тёмная трава, какой-то почти сгнивший стул рядом с маленьким круглым, не менее сгнившим столом просматривались сквозь неплохих размеров дыру в каменной стене – но в других домах было ещё хуже, так что особого выбора у меня не было.

Стул принял мою тушку с раздосадованным стоном. Ну да – столько лет никого на себе не держал, а тут на тебе – гости пожаловали. Сложив на столе руки, я вжал голову в плечи: всё-таки капающие с крыши струи воды от просачивающегося вовнутрь помещения дождя раздражали.

Итак, надо представить себе ситуацию в целом. Отбросить пока Лес Падших и кое-что разложить по полочкам. Хотя, нет – без Леса Падших, выходит, никак…

Меня по какой-то причине забросили сюда с Земли. По какой – остаётся непонятным. Разумеется, сделал это один из агентов Ищущих: по крайней мере пока всё указывает на это. Но каким образом девушка из мира, где ещё даже из раннего средневековья никак не выползут, оказалась на Земле – вопрос серьёзный. Но на него у меня тоже не было никакого ответа. Далее. Я попадаю к Крысолюдам: существам, на пути эволюции мутировавших из людей в человекоподобных крыс. Но это не самое главное. Самое главное – канализация. Где это видано, что ребята с мечами вместо, хотя бы, отсталого огнестрельного оружия, построили такую грандиозную канализацию! Значит, это сделал кто-то не отсюда. Возможно, тот же Святой Странник, здешний бог. А связано ли это с Ищущими? Очень даже может быть. Тогда это как-то должно быть связано с моим похищением. Ну конечно! Но как? Так, окей: нужно понять, что это за Странник такой. Что там говорил Ёдур, когда я увидел скульптуру Странника? Что они приносят ему раз во сколько-то там лет дары… Да, вроде так. И причина этому должна быть: их запугали, или же дали понять, что могут накрыть своим могущественным крылом, и за это стоит платить. В любом случае, по всему выходит, что Странник – не просто какой-то образ, а нечто живое, осязаемое. И это всё, что у меня есть? Ах, да. Забыл совсем – замотался. А как же найденный мной космический корабль? Хотя в том, что это космический корабль, я уже сомневался. Мало ли чем эта штука может быть. Но ведь мне говорили, что она упала с неба. Тогда возможно предположить и то, что это был именно космический корабль. Ладно. Так и буду думать.

Хорошо, космический корабль – в сторону. Что случилось со мой в Лесу? Точнее, почему со мной случилось это нападение? Меня сдали, да. И кто – это я ещё обязательно выясню. Но по какой причине нужно было меня убивать?! Я не маг, я не воин, да и мои навыки в карате на уровне битья по морде.

Только сейчас до меня стало доходить, как много мне известно, но сколько всего я на самом деле толком и не знаю. Всё расплывчато, неправдоподобно, сокрыто за пеленой тумана под названием "недостаток информации". И для того, чтобы убрать эту пелену, я просто обязан посетить тот корабль. Без вариантов. Но как…

На топот, послышавшийся совсем рядом, я никак не отреагировал: захотели бы подкрасться незаметно – сделали бы это. А так… ну, заходите, здравствуйте. Вам всегда рады.

Наконец, топот стал слышен очень отчётливо: даже перекрывал звуки дождя. И когда он стал слышен над самым моим ухом – всё внезапно затихло. Снова мои барабанные перепонки щекотал лишь шум ударяющихся о крышу дома капель.

– Зарыться подальше в укромный уголок, прячась от посторонних глаз, – услышал я голос архимага Ньёрда. – Разве так поступают настоящие мужчины?

В его голосе слышалось столько укора. Меня так только учительница по литературе отчитывала, когда я решил, что Пушкин – фиговенький поэт. Посему мне показалось это таким отвратительным, что я даже сощурился.

– Тебе то какое дело? – не выдержал, и решил всё же ответить я архимагу. Ну а что? Игнорить – так он вряд ли отстанет.

– Просто мне показалось, что тебе стоит с кем-нибудь поговорить. И, кажется, моя кандидатура не из худших. Или я ошибаюсь?

Я всё же посмотрел на архимага. Тот опёрся о стол руками, изобразив губами что-то типа лёгкой улыбки. Располагает к себе, что ли? Так меня такими примитивными приёмчиками не возьмёшь. Хотя… а, плевать на всё – я ведь и вправду хотел поговорить.

– Как мы спаслись? – подумав, я всё же решил не ходить вокруг, да около, и сразу перейти к насущному вопросу.

Ньёрд, чем-то очень довольный, кивнул:

– Ты опять радуешь меня правильными вопросами. Всё вспомнить – это очень важно. Но у меня в таком случае тоже будет к тебе вопрос: ты не помнишь совсем ничего?

– Вообще бездна, – я вздохнул, вновь упираясь взглядом в стол. – Всё обрывается после укуса оборотня.

– Угу, – задумчиво проговорил архимаг. – Тогда по порядку. Оборотню, напавшему на тебя, Уна свернула шею, буквально сразу же после того как ты потерял сознание. Между прочим, показала она себя во всей красе: одной рукой душить одного монстра, а другой отбиваться от орды ещё таких же – не каждый сможет. Ну да не важно. Их было невероятно много. Мы в какой-то момент даже подумали, что всё – крышка гроба, да и то, если от нас кости останутся. Но на благо в нашей гильдии магов не идиоты работают. А архимаг Бруси не даром один из самых мудрых в нашей гильдии. Он был одним из магов, изучавших природу Леса Падших, его обитателей – оборотней в том числе. Они на самом деле одни из опаснейших тварей Леса: обладают невероятным обонянием, осязанием, и слухом. Но эти, казалось бы, дающие им преимущество особенности сыграли в нашу пользу. Бруси приказал Рэву использовать так называемый "световой хлопок". Заклинание по сути не очень и полезное: в воздух запускается импровизированное подобие магического шара, в котором накапливается большое количество заряженной энергии и, когда энергия доходит до такого уровня, что шар просто не может больше держать её в себе – он взрывается, выпуская на волю магический свет с диким грохотом. И если нас эта вспышка немного ошеломила, то представь себе, что она сделала с оборотнями. У них то все ощущения на несколько уровней чувствительнее нашего. Так что монстры просто выпали на некоторое время из пространства: начали метаться туда-сюда, орать – не до нас им было. А мы в это время успели смыться, прихватив и тебя с собой. Вот, собственно, и вся история, – Ньёрд захихикал, но быстро успокоился. В доме вновь повисла тишина. Продлившаяся, правда, тоже недолго. – Но… – Неуверенно продолжил архимаг.

– Но? – постарался я его поторопить, глядя на этот раз Ньёрду прямо в глаза.

– Но есть проблема, – всё-таки продолжил архимаг. – Мы то считали, что ты всё – труп. И, поверь, – заметив мои округлившиеся в удивлении глаза, поспешил договорить Ньёрд. – У нас были на то причины. Ведь после укуса оборотня ещё никто не выживал, знаешь ли. Что-то в них такое есть – то ли зараза какая, то ли ещё что, мы точно не знаем – но ни одному живому существу выйти живым после их укуса не удавалось. А тут вдруг ты жив, здоров, да ещё орку от тебя досталось так, что его до сих пор откачивают. Теперь понимаешь причину того, что на тебя все ополчились?

Я сжал кулаки так, что затрещали костяшки. Вот теперь всё встало на свои места. Но всё ещё много вопросов…

– Вот только вопрос: какова причина данного феномена? – будто читая мои мысли, проговорил Ньёрд. – Не могло это просто так произойти. Вспомни: было с тобой в Лесу ещё что-то? Может, ты забыл, или ещё что? Ну?

Я напряг память, старательно пытаясь понять, что со мной могло произойти. Итак, по порядку: мы оказались в Лесу, пошли к пещере с кристаллами. Всю дорогу всё было нормально. Потом мы пошли в пещеру… Твою мать!

Вампир! Меня же укусила та зубастая сволочь! От осознания этого я еле сдержал себя в руках. Ну конечно, разумеется! Ещё то моё странное поведение после этого укуса, когда мне так захотелось укусить Уну… Так что это получается? Что-то вроде слияния генов? Может, то, что попало в меня от вампира скрестилось каким-то образом с "подарком" от оборотня? Возможно. А возможно это просто бред, с помощью которого я пытаюсь себе просто всё объяснить. Но ведь…

Я внимательней поглядел на архимага, прислушиваясь к ощущениям. Нет, мне не хотелось его кусать – отпустило. Хотя может и снова нахлынуть, но вдруг всё же больше такого не повторится? Получается, вся эта фигня со скрещиванием вылилась в мою физическую силу? Но как, если внешне даже это никак не выявилось?! Ни мускулатуры не прибавилось, ни банального чувства голода, которое бы доказывало, что организм развивается не было! Чёрт, хреново у меня всё с генетикой.

Окей, допустим, моё предположение верно – но не рассказывать же об этом Ньёрду! Мало ли что. Лучше уж мои мысли у меня побудут: доверять архимагу я всё ещё не мог, пускай свои подозрения по поводу его причастности к нападению на меня и не продолжал афишировать.

– Ничего такого не было, – постарался я накинуть на себя вид беззаботного и ни о чём не волнующегося парня.

– Что ж, – Ньёрд с сомнением оглядел меня. – Тогда ничего даже предположить не могу. Хорошо. Оставим это пока. У меня к тебе дело посерьёзней…

– Да что ещё серьёзней может быть? Ну, удиви меня.

– Вестейн мёртв.

Ба-бах! Именно такие звуки раздались в моей голове. Словно кто-то ударил по огромному колоколу над самым моим ухом. Я вздрогнул и, незаметно для себя самого, смял край стола, оторвав от него кусок.

– Как… умер… – каждое слово давалось мне с трудом, и всё же я умудрялся как-то говорить.

Вестейн конечно не был примером друга, или хотя бы хорошего знакомого. Чувствовалась в нём какая-то подлянка, которая всё время мне абсолютно не нравилась. Но ведь он умер из-за меня – я в этом не сомневался. И следующие слова Ньёрда это подтвердили:

– Вмятина, которую ты оставил Вестейну на доспехе, пробила ему грудь. Вошла она, кстати, в тело очень сильно: мы еле с него доспех сняли. Но ты защищался. Он пытался тебя убить, ты лишь не дал ему сделать это. На том нет твоей вины – тебе не о том сейчас думать нужно.

– И о чём же, по-твоему, мне нужно думать, как не о том, что я убил паладина?! – придя в себя, не выдержал и сорвался я на архимаге. В конце концов, я члена нашего отряда убил, а он так спокойно говорит об этом, как будто я в неположенном месте дорогу перешёл!

– Вот о чём, – говоря всё так же спокойно, Ньёрд вытащил из-под своего одеяния круглый поблёскивающий предмет, положив его на стол. В полумраке помещения я не сразу понял, что вещица чем-то напоминает медальон.

Взяв эту вещицу в руки, повертел. И правда, медальон. На толстой железной цепочке. Вещь на первый взгляд так себе – не примечательная. Ну, эдакое позолоченное мини-блюдце на цепочке – ничего интересного. Но если приглядеться, то можно было увидеть периодически пробегающие по "блюдцу" всполохи света. Это что ещё за фигня?

– Поясню, – заметив на моём лице недопонимание, поспешил нарушить молчание архимаг. – Этот медальон мы нашли у Вестейна. И этот медальон был нужен ему не для украшения…

– Для чего же тогда? – не сразу дошло до меня.

– Эта вещь, – Ньёрд взял из моих рук медальон. – Передаёт картинки, которые видит владелец медальона, на другой, связанный с ним, медальон. Теперь понимаешь, что я имею в виду?

Архимаг развернул ко мне медальон другой стороной, тем самым заставив чуть ли не упасть со стула: на меня смотрело вырезанное на "блюдце" изображение руки со звездой в центре – знак Ищущих.

Я устало протёр глаза. Почему устало? Да потому что столько всего навалилось. И так скоро! Жесть и треш в одном флаконе. Выходит, этот медальон – что-то вроде фотоаппарата с сетью, через которую можно перекидывать фотографии. Каким образом всё это получается – ума не приложу. Хотя ясное дело, что не без магии. Но важно другое: Вестейн был предателем. Именно благодаря ему Ищущие узнали наше местонахождение. Твою мать, а я обвинял во всех грехах кого угодно, но только не его! Почему?! Даже странно.

Но теперь я не чувствовал угрызений совести по поводу убийства рыцаря. Нет, разумеется, было тошно думать о том, что я убил человека, тем более с которым не первый день знаком. Но всё же, получается, без этого было никак не обойтись. И что-то мне подсказывало, что в этом мире такое – норма. И я, между прочим, не раз успел в этом убедиться.

Мозг отчаянно заработал. В этот момент его можно было сравнить с компьютером: он принял новую информацию, грузил её и перепроверял, стараясь выдать решение. Некоторое время мы провели в тишине. Ньёрд – пристально меня разглядывая, а я – неистово размышляя. Но вот наконец я поднялся, да так резко, что сам оторопел от неожиданности.

Я всё решил.

– Ты сможешь меня переместить? Так же, как ты это сделал, когда мы попали в Лес? – не глядя на архимага, одной частью мозга продолжая кое-что анализировать, спросил я.

– Можно, конечно, – Задумчиво протянул Ньёрд. – Достаточное количество энергии я поднакопил. Только вот нужно, чтобы ты это место очень хорошо представлял.

– Прекрасно представляю.

– Тогда попробуй задержать картинку в своей голове.

Я сделал всё как он сказал – тем более что удерживать образ нужного места мне было проще простого: картинка была яркой, как будто я только что оттуда. Ньёрд положил мне руки на голову и некоторое время что-то там бормотал – не разобрать. Но как только он закончил, рядом со мной, от самого пола до потолка протянулась широкая светящаяся полоса. Портал.

– И да, ещё кое-что, – Ньёрд протянул мне мешочек, внутри которого тут же раздалось позвякивание того, что радует слух любого предприимчивого человека: денег. – Тут, конечно, не всё. Ведь сроки мы ужали. Но и эта сумма не маленькая, уж поверь.

Взяв награду без разговоров – дают, значит бери! – и вложив её в карман куртки, я развернулся к порталу, немного помедлив. Почему-то я не мог – точнее, не хотел сделать этот шаг. Что-то мне ещё нужно было узнать. Ах, да…

– А как же вы? – обратился я к архимагу, не убирая взор от портала. – Тут же повсюду оборотни бегают, или ещё кто.

Судя по довольному хмыканью, Ньёрд не был пессимистом:

– С оборотнями проблем не будет. Они ещё как минимум день даже близко к нам подходить будут бояться. К тому же, думаю, не стоит нам здесь задерживаться. Только вернёмся к пещере, проведём некоторые исследования, и сразу в Столицу. Всё ведь пошло не так, как задумывалось. Хотя в Лесу Падших вряд ли можно что-то заранее спрогнозировать.

Мне оставалось лишь улыбнуться его словам. Всё. Теперь я спокоен, и нет никаких препятствий к тому, чтобы покинуть это место.

Вздохнув воздух полной грудью, я сделал шаг вперёд, в свет. И этот шаг сделал не неуверенный и слабый Григорий. Нет. Его сделал готовый ко всему и мощный Грош.

***

Южный город эльфов.

Хельга вздрогнула, схватившись за висевший на шее амулет. Мёртв. Её главная крыса – главный поток информации по имени Вестейн, мёртв. Да ещё и задание провалено. Именем Кости, ни на кого нельзя положиться!

Хотя нельзя сказать, что она рассчитывала на удачное окончание операции. Конечно, были мысли о том, что всё закончится провалом. Но ведь могло всё пройти хорошо, и шансы последнего были высоки! Правда видела Хельга в этом провале и свои плюсы: прощупать Землянина удалось, несмотря на довольно большую цену. Целый отряд высококлассных Ищущих, это ж надо! А он не так прост, как она думала. Но это ничего: у неё было ещё множество витиеватых путей, которые она прокладывала на пути к смерти Гроша. Или лучше называть его Григорий? Да, наверное, лучше так. Чтобы не забывать о его Земном происхождении.

Но когда Атсхих – беловолосый эльф в парадном костюме с висящим на ремне длинным немного изогнутым клинком – вошёл в кабинет, Хельга тут же взяла себя в руки. Пускай её лицо скрывала пелена магии, но эльфы слишком хорошо чувствуют нутро людей, хоть она уже давно и не считала себя человеком. А ей бы не хотелось, чтобы глава Южного города эльфов заметил эту её мимолётную слабость.

Атсхих, заметив гостью, растерялся, но лишь на секунду. Но сегодня это ему было простительно: не каждый день в твоём кабинете тебя ожидает НЕКРОМАНТ. Эльф прошёл за свой стол и неуверенно сел. Почему неуверенно? Так ведь Хельга продолжала стоять, а учитывая её статус… Ну, да ничего. У таких людей могут быть свои тараканы в голове.

– Вы просили об аудиенции со мной, – обратился к гостье эльф, теребя пальцами перо.

– Да. И, уверена, вы знаете, о чём я хочу попросить.

Эльф вздохнул. Попросить? Да уж, слово то какое. Но слова словами, а на деле она приказывает. Ведь даже несмотря на то, что эльфы уже давно решили считаться отдельным государством, игнорируя, и даже действуя агрессивно в отношении к другим народам – всё-таки Ищущие были им нужны. Хельга со своими фанатиками являлась лицом нейтральным, способным вихлять между эльфами и Империей. Да что уж там говорить, она была попросту могущественной! Нет, отказать этой особе – выше его сил.

Между прочим – Атсхих мельком глянул на Хельгу, точнее, на магическую пелену, скрывавшую её лицо – к могуществу этой дамочке прилагается ещё и несусветная скрытность. В своё время он слал людей в архивы, оборудовал специальную слежку за Хельгой – всё тщетно. Нигде никакой информации. Да и имя, скорее всего, не настоящее. А глава города не любил неизвестность. Ведь за неизвестностью скрываются и проблемы… Но всё же он должен был считаться с этой особой.

– Знаю. Не первый день на службе, – Атсхих хотел казаться важным, хотя оба, и гостья и глава города, знали, что всё на самом деле обстоит наоборот. – Но не понимаю. Вы хотите, чтобы мы схватили Гроша. Так, насколько я понял, зовут этого человека. И я даже не спрашиваю, чем он так насолил Ищущим. Но у меня лишь один вопрос: каким образом мы можем это сделать? Те времена, когда эльфийские лазутчики проникали на территорию Империи, уже давно прошли.

– Не рассказывайте мне то, что знают даже тупые орки, – Хельга застучала когтями по столу Атсхиха. – Я предвижу несколько путей, по которым может пойти судьба Гроша. И все они приведут его к вам в руки. Можете не сомневаться в моих словах. Разве что… готовьтесь принять его в гости и… потерять много воинов.

На этой радостной ноте Хельга взмахнула рукой: её окутал едва осязаемый вихрь, и в следующее мгновение Некроманта в кабинете не было. Эльф облегчённо выдохнул и откинулся на спинку стула.

Да, дела-а-а. Она всегда так поступала: говорила голый факт, даже если этот факт не мог понравится слушающему. А затем просто исчезла. Недомолвки, дурацкие магические эффекты… Показушница, во имя всех Великих Древ! Но показушница, способная снести весь Южный город к предкам. Зря эльфы с ней связались, ох, зря…

– И на что мне такие страдания… – вздохнул Атсхих, вытаскивая из стола стопку документов – всё, что удалось собрать за короткий срок об этом интересующем Ищущих человеке – эльфы в управлении работали, как хорошие шестерёнки в часах: чётко и слаженно. – Ладно, Грош, посмотрим, что же ты за объект то такой.

Эльф перевернул страницу.

***

Бултых!

Я конечно ожидал, что Ньёрд перенесёт меня куда надо, но не столько же, мать его, точно!

Да-да, представлял я себе именно то озеро, к которому вышел тогда, в день, когда выбрался из канализации. Чёрт, сколько же всего после этого произошло… но сейчас не до воспоминаний. Я то предполагал, что меня на бережок вынесет, без мокрых последствий. А архимаг оказался на редкость прямолинейным: сказали в озеро – получайте в озеро!

Если кто ещё не понял: меня перенесло прямо в воду, и моё тельце медленно шло ко дну. Но это я так, драматизирую. Глубина то тут плёвая, да и ноша, состоявшая из куртки, рубахи, штанов, ботинок и арбалета – не та, которая способна, подобна привязанному к шее камню, утопить счастливчика (В данном случае меня). Нет, просто мне не хотелось выплывать. А что? Водичка прохладная, немного бодрит. А то, что одежда будет мокрая, да и на арбалет вода повлияет уж точно не лучшим образом, мне было всё равно. Сейчас хотелось просто на всё забить и наслаждаться приятным прохладным, и в то же время тёплым от палящего солнца, лучи которого пробивались сквозь водяную толщу, озером.

Но насладиться вдоволь не удалось: лёгкие то не резиновые. Так что уже через минуту, мысленно вздохнув, я обречённо поплыл навстречу воздуху и вынырнул, приветливо встреченный шелестом покачивающихся на ветру листьев.

Выйдя на берег, первым делом скинул с себя ремень с арбалетом и сумку, заполненную стрелами. М-да, стрелы жалко. Хотя не думаю, что водичка для них так уж смертельна. Ну, намокли – так из прекрасного дерева сделаны, и вряд ли без магического вмешательства. Ничего, высохнут.

Далее на землю полетела и вся одежда, так что в итоге я остался стоять совершенно обнажённый. Чувство дежавю. Только лука не хватает. Хотя его может легко и арбалет заменить!

Подняв с земли оружие, вытащил из сумки стрелу – действительно с ней всё нормально, от водички, кажется, совсем не пострадала – и натянул тетиву. На этот раз сие действо удалось совершить одной рукой. Я даже удовлетворённо хмыкнул. Сила есть. А ума что, не надо? На-а-адо, ещё как надо. Кстати, по поводу ума…

Пристроив на арбалете стрелу, я двинулся к камню, под которым, предположительно, находился мой комп. Сердце тряслось от страха. А вдруг обнаружили? А вдруг забрали? Конечно, зверью это вряд ли под силам, а если существо более развитое, я даже не беру в счёт человека: в этом мире на любого человека найдётся двойка-тройка ещё какой-нибудь нечисти с нормальными мозгами. Те же Ищущие, например?

Но мои опасения оказались напрасны: камень лежал на том же месте, и пыльный грязный рюкзак, в котором ютился на радость чистенький компьютер, находился там же, под ним.

И на том спасибо. Я устало упал на пятую точку, положив оружие рядом с собой. Недлительное время пребывания в Империи успело научить меня тому, что лучше иметь оружие под рукой, даже если ты в гостях у доброго друга. А я не то что не в гостях – в глухом лесу, причём неизвестно даже, наблюдает ли за мной кто-то помимо заинтересованной живности леса. Очень даже возможно, что за этим местом ведётся слежка, и я зря пришёл, но… нужен был мне мой комп. Сам не знаю, почему: нужен, и всё тут!

Я включил его и с наслаждением услышал короткий гудок. Включился, родимый. Хотя, собственно, зачем я его включил то? Найду что-нибудь интересное в файлах? Или то, что поможет мне выбраться отсюда? Навряд ли. Тогда зачем я это сделал – непонятно. Может просто хотел почувствовать то, что связывало меня с Землёй. Дурак.

А, нет, не дурак…

На мониторе, справа внизу, мигала красным табличка с большой надписью "ОПОВЕЩЕНИЕ ДЛЯ АДМИНИСТРАТОРА". Администратором я величаво обозвал себя, разумеется. То есть оповещение для меня. Ну ничего себе! Выходит, комп всё это время что-то тут мутил? И что же ты намутил, родной?

Открыв вкладку, я не поверил своим глазам: передо мной была карта! Карта местности! Ну да, без сомнений: я смотрел пускай на неполную и явно упрощённую, но карту окрестностей Столицы! Круто-круто. Так комп, пока я там бегал, бодаясь с наёмными убийцами, вампирами, да оборотнями, тут в поте монитора своего трудился, не покладая кнопок! А я и забыл, что не выключил этот безумно полезный аппарат. Вообще сканеры, как мне известно, существовали на многих компах, но могли сканировать, опираясь на собственную систему, лишь небольшие расстояния. Я же свой так проапгрейдил, что, случись мне оставить сие чудо техники под камушком месяцок-другой, у меня бы уже была карта всей Империи! Но пока мы будем довольствоваться и этим. Кое-что – больше, чем ничего. К тому же мне и этого более чем достаточно.

Увеличив карту на столько, насколько это вообще позволила система, я в очередной раз мысленно поблагодарил свой компьютер, обещая в будущем, как только представится возможность, повесить ему какую-нибудь увеличивающую его мощность системку: пускай радуется.

А, собственно, с чего я вдруг так повеселел? От осознания того, что у меня теперь карта имеется? Так я уже более-менее окрестности изучил – от обычной карты немного проку. Но здесь была одна грандиозная фишка…

На карте маркером комп умудрился пометить основные, как решила его система, места в Столице и немного рядом с ней. То бишь – я навёл курсор на синий маркер, висевший над одним из зданий города – магазины с, как выразилась система, "Многофункциональными изделиями из дерева", ещё какая-то кузня, и так далее, и тому подобное. Такого я от своего компьютера не ожидал. Получается, он просканировал не просто окрестности, но и отдельные вещи, и, основываясь на общем анализе, учитывающем количество этих вещей в одном месте, или же возможность их нахождения в этом месте, предоставил мне фактически полный набор всего, что тут есть! Конечно, от этого он немного подвисал – но ничего, выдержит. Люблю тебя, технический прогресс! И как же я по тебе соскучился!

А что же нужно мне? Я поводил мышкой по маркерам, но, задолбавшись (Всё-таки их тут было не меньше сотни штук), ввёл в поиске "Конюшня/Ферма", и довольно заулыбался…

***

Поправив лямки рюкзака, в котором тихо-мирно ютился комп, я остановился перед небольшим на вид домиком, ограждённым невысоким, на голову выше меня самого, забором. Пускай всё выглядело на первый взгляд скромненько, но забор не подкашивался, а стоял твёрдо и на длительный срок – было отлично видно, что за ним следили и не скупились даже на разные узоры и какое-то покрытие, судя по всему что-то вроде лака.

Да и само здание, сделанное из хорошо струганых досок и брёвен, имело свой приятный глазу вид. Отчего-то мне вспомнились картинки из учебника истории России эдак 16–17 веков. Точнее, картинки домов бояр того времени. Это здание было очень похоже на изображение одной из таких картинок. А хозяин фермы не бедствует…

Вообще до этой фермы, представлявшей из себя несколько сараев, сам дом, да прилегающее к ним большое поле с лугом, я дошёл (Пф! Добежал!) довольно скоро: на карте это место обозначалось довольно далеко от Столицы, но зато близко ко мне. Правда по пути пришлось пару раз выстрелить в лихо оборзевших волков, один из которых – сволочь – порвал мне правую штанину. И как прикажете теперь перед людьми выглядеть? Вот в таком виде? А когда мне ещё представится возможность обзавестись одеждой – неизвестно. Денег то я сегодня, скорее всего, ого-го сколько потрачу.

Короче, путешествие по лесу не такое уж и приятное занятие, посему постучал я в ворота, пребывая не в самом добром расположении духа. И, разумеется, когда никто не вышел открыть, или хотя бы не подал какой-то знак жизнедеятельности, мне не оставалось ничего, кроме как самолично пробраться во двор, просто-напросто перепрыгнув через забор. Конечно, я мог вынести ворота к чёртовой бабушке – полученные силы это позволяли – но больно уж они были красивыми, а я всегда ценил красоту.

Подойдя к двери дома, про себя отметил, что какое-то действо внутри всё же началось: послышался топот тяжёлых ног, скрипнул замок, и дверь отворилась. Но далее всё пошло не так, как хотелось бы: меня не пригласили пройти, или как у них тут делается, а показательно повертели перед лицом дубинкой. Да и сам детина, стоявший предо мной, был похож на огромную дубину. Что-то типа вышибалы? Зря, ребят, зря. Я уже не зашуганный мальчик, не знающий слова "драка". Ну, подходи, бессмертный ты наш. Поговорим.

– Что вы себе позволяете?! – взвизгнул высоким голоском хозяин фермы, когда я бросил перед ним бессознательное тело вышибалы.

Типчик этот хозяин был что надо: толстый, гладко выбритый, со светлыми засаленными волосами. Неприятный такой тип – прямо скажем.

Упав напротив него в довольно удобное кресло, я оглядел помещение, делая вид, что не замечаю присутствующего. А помещение, надо сказать, было роскошным: огромное, с красивыми изображениями облаков на потолке, какими-то изощрёнными барельефами по всему периметру стены, с камином не малых размеров, да ещё и мебель не менее роскошная. И вот так живут фермеры?! Ну, не знаю. Что-то этот тип не смахивает на настоящего любителя разводить скотину. По ходу дела, он просто любит разводить. Иначе объяснить такое богатство у того, кто просто продаёт лошадей, пускай и в том мире, где без них никак, я не могу. Поэтому стоит всё-таки быть с ним поаккуратнее.

– Я позволяю себе то, что вы, почтеннейший, позволили своему громиле, а именно – беспредел, – кажется, последнее слово было для фермера незнакомо, ибо его лицо вытянулось в удивлении и недопонимании. Но ничего – зато звучит страшно, а нам это пока и нужно. – Я пришёл обсудить выгодную, причём, позвольте заметить, для вас сделку, а встречаюсь с дубиной! Как прикажете после этого иметь с вами дело?

Разумеется, ни о каком выгодном, именно выгодном для этого типа сотрудничестве я и не помышлял. Но когда речь идёт о какой-то выгоде, пускай пока и неопределённой – это сразу заставляет собеседника заинтересоваться разговором. Да и тело громилы на полу также располагало к спокойной беседе. Ну, и тихо-мирно (пока) висевший на ремне арбалет тоже…

– Что же желает предложить мне мудрый господин? – Совсем другим, более елейным голоском заискивающе произнёс фермер, заставив меня поморщиться. Моё безоговорочное "фи" таким вот подхалимам. Но в данный момент это было мне даже на руку, поэтому я решил пока не зацикливаться на этом.

Вытащив из рюкзака (показав рюкзак, я заставил вновь вытянуться лицо фермера) мешок с деньгами, кинул его собеседнику.

– Хочу купить у вас тридцать лошадей, – скорее не предложил, а поставил я перед фактом фермера, ибо знал, что меньшее количество мне не подойдёт. Конечно, стоило обзавестись большим количеством скота, но, насколько я понимал, мои финансы позволяли мне, да и то с большим натягом, приобрести именно такое количество лошадей.

Фермер раскрыл мешок и, пересчитав монеты, недовольно замотал головой, закрыв мешок и бросив в мою сторону недовольный взгляд.

– Нет, – наконец категорично заявил он. – Тут слишком мало. Да каждая моя лошадь стоит не меньше того, что вы мне дали! Это грабёж!

Вот тут уже пришла моя очередь возмущаться. Этот тип собирается тянуть с меня деньги?! Не на того напал! Но ясно было одно: с такого "предпринимателя" стрясти скидку обычными словами не получится. А прибегать к насилию… в конце концов, я что, не человек, что ли? Тут нужно было действовать по-другому.