Текст книги "XCOM 2: Возрождение (ЛП)"

Автор книги: Грег Кис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Чтобы добыть воды, можно растопить лёд, – сказал им Сэм ближе к полудню. – Судя по количеству морских птиц, здесь должно быть много рыбы. Не думаю, что выжить будет слишком сложно, хотя весёлого в этом будет мало.

– Сможешь сделать радио? – спросил Амар.

Сэм взъерошил волосы:

– Вален хорошо постаралась с применением тактики выжженной земли, – ответил он. – Может, я смогу сделать что-нибудь ограниченной дальности, как в тот раз, когда вы меня нашли. Но это вряд ли нам сильно поможет.

– Вы все упускаете один факт, – вступил ДиЛао. – Пришельцы отправили шесть транспортов забитых бойцами, и они не вернулись. Думаете, они про них забудут?

– Он прав, – кивнул Амар. – Нам нужно найти укрытие. Если они нас не найдут, то решат, что мы погибли или убрались отсюда. У Вален был запасной выход. Нужно его найти.

– А как насчёт неё? – спросил ДиЛао, кивнув в сторону Лены.

– Я не имею к этому отношения, – сказала девушка. Её лицо было испачкано, а волосы с одной стороны сильно обгорели. В руках она по-прежнему сжимала дробовик.

Амару хотелось ей верить, но, несмотря на то, что до этого он одёрнул ДиЛао, у него остались сомнения. Ведь она с самого начала пыталась к нему подлизаться. Сначала чтобы убаюкать его бдительность и сбежать. А может, она и поцеловала его, чтобы отвлечь от очевидного – что именно она шпион?

Но что-то в этих рассуждениях было неверно. Если она была агентом Адвента, зачем изображать жительницу Нового города? Зачем с самого начала заставлять их сомневаться в ней, если её целью было внедриться и привести болтунов на одну из их баз?

– Может, это не она, – сказал Сэм. – А может, она, но она этого не знает.

– Ага, а может, это ты, – хмыкнул ДиЛао. – Что мы вообще о тебе знаем?

– Я его знаю, – вступился за Сэма Палепои, его голос звучал слегка раздражённо, а на обычно умиротворенном лице появилось хмурое выражение. – Он долго работал с доктором Шенем. Он – не предатель.

– Или Читто, – продолжал ДиЛао. – Она новенькая. Почему ты решила присоединиться к нам, а не к Читто?

– Чтобы найти настоящего мужика, вроде тебя, – огрызнулась та. – Нужно же девушке искать мужа, верно?

– Прекратите, – встал между ними Сэм. – Прекрати, ДиЛао. Вален говорила что-то о том, что с сигналом что-то не так, что нечто использовало её собственное оборудование, чтобы посылать наводящий сигнал. Что было не так? О чём она говорила?

Внезапно в мозгу Амара всё сошлось.

– Имплантат Лены, – сказал он.

Все уставились на него.

– Контрабандисты его вытащили, – возразил Сэм.

– Возможно, – кивнул Амар. – Вот только… Вам не показалось, что те парни слишком легко сдались?

– Тоби уложил двоих за две секунды, – ответил ДиЛао.

– Верно, – согласился Амар. – Затем они повоевали с нами, а потом свалили. Такое вообще хоть раз случалось?

– Мы бы их уложили, и они это поняли, – возразил ДиЛао. – Продолжать сражение не было смысла.

– Так можем думать мы с тобой, – продолжал убеждать Амар. – Но болтуны обычно вызывают подкрепление и продолжают драться. Это ещё тогда показалось мне странным, но теперь это и вовсе подозрительно.

– Ладно, – вступила Нишимура. – Говоришь, они хотели, чтобы мы её нашли.

– Конечно, – кивнул парень. – Может они с самого начала использовали её как подсадную утку. Они наверняка знали, что она собирается покинуть Заливный город и отправиться в поселения. Так, Лена?

– Конечно, я сказала, куда направляюсь, – ответила Лена. – Нужно пройти регистрацию перед путешествием, – выражение ужаса появилось на лице девушки.

– Ясно, – кивнул Сэм. – Значит, они проследили тебя до Гринвилля, а когда контрабандисты накачали тебя, Адвент проследили за ними до их укрытия. Может, они успели вырезать твой имплантат, может, нет. В любом случае, Адвент убили их. А затем вставили новый имплантат. Другой имплантат, может, более продвинутый, созданный для дальнего слежения. Появились мы, они притворились, что сражаются, а затем свалили.

– И с тех пор следили за нами, – закончила за него Лена. – О боже.

– Погодите, – возразил ДиЛао. – Я осмотрел её. Конечно, они её заштопали, но я проверял. Не было имплантата.

– Есть только один способ выяснить, – сказала Нишимура.

– Да, – кивнула Лена. – Давайте проверим.

ДиЛао достал медицинский набор. Он сделал Лене местную анестезию, а затем вскрыл её шрам, раскрыл рану и осторожно промокнул тряпкой, чтобы остановить кровотечение.

– Видите? – сказал он. – Нет имплантата.

Вместо того чтобы смотреть на порез, Лена смотрела на Амара.

– Проверь глубже, – велел он.

Лена всё больше бледнела, пока ДиЛао дальше углублялся в ткань мускулов. Через минуту его брови удивлённо взлетели.

– Mierda⁴, – выругался он.

Он сменил скальпель на щипцы и через секунду что-то вытащил. Что-то крошечное, но за ним потянулись длинные красные нити не толще волоса. Лена закатила глаза и задрожала, но держалась, пока, наконец, из неё не вытянули почти полметра этой дряни.

– Что это, чёрт подери, такое? – спросил Сэм.

Амар осмотрел крошечный шарик, из которого тянулись волоски.

– Если навскидку, я бы сказал, что оно биологического происхождения. Возможно, оно подключилось к её нервной системе, чтобы передать сигнал на оборудование Вален. Вообще, этот вопрос стоило бы задать Вален.

Они спорили, надеясь сохранить эту штуку, чтобы позже её изучить, но в конце концов решили, что риск слишком велик. ДиЛао сделал пару заметок, а затем её сожгли, а остатки выкинули в океан.

Глава 11.

Нишимура нашла секретный выход, который перестал быть секретным – последний взрыв, который сжёг комплекс Вален, сдвинул тайную панель и открыл коридор и лестницу за ним. Готовые к бою, они прошли по нему и вышли в гигантской чаше кальдеры.

Но то, что они там обнаружили, их не обрадовало – обломки пяти вертолётов, сгоревшие так же, как и всё остальное. Они видели множество обугленных скелетов, которые, по видимому, сгорели при крушении.

ДиЛао сел, положив перевязанную руку на колено, и опустив голову.

– Они не спаслись, – подал голос Палепои, озвучив очевидное.

– Ага, – сказал ДиЛао. – А теперь и нам не уйти с этого острова.

– Что ж, – ответил Палепои. – Ничего не поделаешь, верно?

Амару казалось так же. Он не знал, где находится ближайший обитаемый район, но был уверен, что он очень, очень далеко. Если повезёт, они сумеют спрятаться от следующего патруля, посланного Адвентом, но что потом? Элпис только что доставила припасы на базу. Как скоро прибудет следующий корабль снабжения?

Есть ли ещё хоть один корабль снабжения?

Сэм медленно обернулся к ним, его лицо окаменело. Его худое тело, казалось, ещё больше вытянулось.

– Нет, – сказал он. – Это не конец. Мы живы, и у нас есть информация, которая необходима сопротивлению. Так что мы не сдадимся. Мы спрячемся. Мы выживем. И мы завершим задание.

– Как? – спросил Амар.

– Командуй бойцами, – велел Сэм. – Окопайтесь где-нибудь. А я побеспокоюсь об остальном.

* * *

Читто поднялась на край кальдеры со снайперской винтовкой, чтобы высматривать приближающиеся транспорты, пока остальные пытались закрыть некогда секретную дверь в надежде использовать проход наверх в качестве укрытия, тем более что выход в кратер легко можно было замаскировать снегом.

Проблема была в том, что они не могли поставить её на место. Металлическая дверь деформировалась из-за чудовищного жара – они не могли её ни поднять, ни сдвинуть и на сантиметр.

– Нам просто придётся всё взорвать, – в конце концов, решил Сэм. – Обрушить туннель.

– Гранатами?

– Я справлюсь, – кивнул Сэм. – Нужно только правильно их разместить и придумать, как подорвать их дистанционно. Нишимура, помоги.

Примерно через час Сэм и Нишимура вышли из туннеля. Затем приглушённый взрыв выстрелил из туннеля облаком чёрной пыли. Они подождали, когда оно осядет, а затем осторожно отправились назад, чтобы проверить результат.

– Черт побери, – сказал Сэм, когда они добрались. – Я не это хотел сделать.

Потолок действительно обвалился, но и пол тоже.

Наушник Амара ожил:

– Я что-то вижу, – послышался голос Читто. – Приближается с запада, как и в прошлый раз.

– Понял, – ответил Амар. – Вот и всё. Все внутрь. Читто, живо вниз.

Она и правда добралась быстро. Наверное, почти скатилась по стене кратера.

Как только она оказалась внутри, они обрушили кучу снега и льда, которую собрали до этого. Замаскироваться лучше было невозможно, не оставив никого снаружи, но получилось, как получилось. Если кто-нибудь приглядится получше, им конец. Им оставалось лишь надеяться, что приглядываться никто не будет.

Когда они все оказались в переходе, Сэм позвал их вниз.

– Кажется, я что-то нашёл, – сказал он.

* * *

Взрыв открыл второй туннель, расположенный под первым. На деле, первые три метра составлял люк, замаскированный камнем так, что выглядел он вполне естественно. Туннель не повышался, а оставался примерно на одном уровне примерно сто метров, пока не привёл их в огромную пещеру. Большая её часть была заполнена водой, кроме мостков на их стороне и плавучего причала. У причала был привязан маленький катер, но кроме него было ещё шесть пустых слипов⁵. Пещера была недостаточно большая для Элпис, но вполне могла вместить парочку суден приличного размера, или семь маленьких.

– Сукины дети, – выругался Сэм.

– А что с вертолётами? – спросила Нишимура.

– Очевидно, обманка, – ответил Сэм. – Ложный след.

– Но тела… – возразил ДиЛао.

– Может, они уже были мертвы, – вступил Амар. – Погибшие при атаке. Или образцы Вален.

– Наверное, – кивнул Сэм. – Не стоит над этим задумываться. Похоже, она всё-таки сбежала, на катере. Как и мы, она видимо решила, что Адвент посчитают её мёртвой и прекратят поиски.

А теперь и у них был катер. Жизнь налаживалась. Если, конечно, болтуны, что наверху, их не найдут и не прикончат.

Он всё ещё размышлял, когда несколько минут спустя серия толчков сотрясла остров.

Сэм рассмеялся:

– Думаю, хорошо, что мы решили не обыскивать тела, – сквозь смех сказал он.

* * *

По прошествии суток Нишимура вышла на разведку и сообщила, что нет ни следа бойцов Адвента или их транспортов, по крайней мере, целых. Один уничтоженный летун валялся на боку в воронке от взрыва, оставшейся на том месте, где лежал потерпевший крушение вертолёт, а вокруг были разбросаны части тел солдат Адвента.

И это были хорошие новости.

А у Сэма были плохие. Он нашёл в лодке несколько карт.

– Мы примерно в тринадцати тысячах километров от того места, где нам нужно быть, – сказал он им. – Это если по прямой. А мы не птицы. И всё что у нас есть – это небольшая лодка.

– Ещё раз, где нам нужно быть? – поинтересовался Амар.

Сэм ненадолго запнулся, затем пожал плечами:

– Думаю, вам следует узнать. Если со мной что-то случится, остальные должны продолжить задание. Наша цель в Индии, в Западных Гатах.

– Погоди минуту, – встрепенулась Нишимура, её тёмные брови сошлись к переносице. – Я тоже просмотрела карты. Дальность хода этого катера – несколько сотен километров. Ты собрался плыть на восток. Город На Мысе более чем в пяти тысячах километров от нас.

– Это так, – согласился Сэм. – Но между нами и местом назначения есть острова, и некоторые обозначены как топливные склады.

– Ближайший такой маркер в том направлении примерно в двух с половиной тысячах километров, – сказала Нишимура. – По-прежнему, слишком далеко.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался Сэм.

– Остров Южная Георгия – тоже пункт дозаправки. Элпис останавливалась там на пути на юг. До него чуть меньше восьмисот километров. Оттуда доберёмся до Фолклендских островов, а затем до Южной Америки.

– Но ведь это неверное направление, – возразил Сэм.

– Cojudo⁶! – выругалась Нишимура. – Ты ещё не понял? Миссии – конец. До цели нам не добраться, а даже если и доберёмся, Шени – мертвы. Бог знает, куда направилась Вален. Судя по всему, у неё корабли получше, большей дальности, чем наш. А без них что мы будем делать с упавшим инопланетным кораблём?

– Я кое-что знаю об их технологиях, – ответил Сэм. – И у меня данные Вален. Когда найдём корабль, сможем привлечь других людей с нужными навыками.

– Но мы не доберёмся, – сказала Нишимура.

– Тут полно топлива, – возразил Сэм. – Можем привязать дополнительные канистры к катеру, чтобы увеличить дальность.

– А если попадём в шторм, потонем, как куча камней, – воскликнула Нишимура. – Я хочу быть полезной сопротивлению. А не выкидывать свою жизнь на помойку в безнадёжной попытке доплыть до Индии из Южной Атлантики на проклятой шлюпке. Пока у нас была Элпис – пожалуйста. А сейчас нам повезло, что мы вообще живы. Так что давай отвезём эту информацию тому, кто сумеет ей воспользоваться.

– Мы сумеем, – продолжал убеждать Сэм. – Я знаю, мы сумеем. А плыть на запад… Расстояния меньше, но нам всё равно придётся взять больше топлива, чтобы достичь Фолклендов.

– Не так много, – возразила Нишимура. Затем она вздёрнула подбородок и задумчиво постучала по нему пальцем. – Погоди-ка. Ты тоже сопоставил цифры.

– Да, – кивнул Сэм. – Сопоставил.

– Но ты даже не упомянул путь до Южной Америки.

Сэм тяжело вздохнул.

– Неужели я один? – спросил он. – Неужели только мне кажется, что стоит закрыть глаза и попытаюсь заснуть, я увижу Диксона, Сергея, всех тех ребят, Томас, Тоби, доктора Шеня – всё больше и больше лиц каждую ночь. Лили Шень, экипаж Элпис. Это была мечта Шеня, Нишимура. Люди погибали за неё, веря, что мы продолжим путь, закончим начатое, оседлаем молнию. Здесь только один катер, и я знаю, что вы легко его заберёте, если захотите. Но если вы проголосуете против моего плана и сбежите в Южную Америку, я с вами не пойду. Я, чёрт подери, готов плыть до Индии, если понадобится.

На некоторое время повисла полная тишина. Затем Читто прочистила горло.

– Это всё очень драматично, – сказала она. – Даже чересчур, пожалуй. Но если кого-то интересует моё мнение, я вроде как не прочь поглядеть на Индию.

– Гаты в это время года прекрасны, – покивал Амар. – И у меня есть там пара знакомых.

Все уставились на Нишимуру, которая всплеснула руками:

– В Андах в это время года тоже неплохо, – но она сдалась. – Но чёрт с ним. Bacan⁷. Пусть будет Индия, – она оглядела всех. – Ну, кто умеет управлять лодкой?

Когда никто не отозвался, Сэм поднял руку:

– Я нашёл инструкцию.

* * *

Тем вечером Амар вновь поднялся на край кальдеры в одиночку и смотрел на запад, словно пытался разглядеть что-то за морем.

Небо было необычайно чистым, а тёмно-оранжевый шар солнца едва коснулся горизонта. Он смотрел, как оно скатывается за горизонт, размышляя, почему кажется, что это длится дольше, чем восход. Последний луч, казалось, цепляется за горизонт, оттягивая время, прежде чем утонуть в водах океана. Затем, наконец, всё было кончено, и небо целиком принадлежало звёздам.

– Прощай, Тоби, – сказал он.

* * *

Амар с трудом заставил себя подняться на вахту. Была середина дня, а океан был неспокойным. Иногда горизонт был всего в нескольких метров, когда они проваливались между волнами, а когда их судёнышко возносило на гребень волны, он мог видеть бесконечную даль. Но смотреть было не на что, кроме воды.

Температура по-прежнему оставалась низкой, хотя они плыли на северо-восток уже пять дней. Он, как и все на борту, был очень голоден. Они сумели наловить рыбы перед отплытием, и в рюкзаках у них оставалось несколько пайков. Но в добыче еды на глубокой воде им везло гораздо меньше.

Гораздо хуже было то, что у них заканчивалась пресная вода и, к тому же, топливо. У лодки, естественно, не было доступа к какой-либо системе глобального позиционирования. Сэм прокладывал курс по картам, используя компас и астролябию. Учитывая, что это был его первый опыт, и остров, который они искали, представлял из себя чуть больше, чем большой камень, вполне могло случиться, что они прошли мимо него ещё день назад.

Южная Америка начинала казаться хорошей идеей, хотя в этом плане они уже давно достигли точки невозврата.

Он посмотрел на Лену, она всё ещё спала на своей койке. Никто из них ни разу не заговаривал о том, что произошло в Вундерлянде. Поначалу вокруг происходило слишком много событий, а теперь не было возможности уединиться. И хотя в то время казалось, что произошло что-то хорошее, нет, это было нечто хорошее, но теперь он был в этом не уверен. Как и Сэм, он продолжал видеть во снах Томас и Тоби – не такими, какими он хотел бы их запомнить, а такими, какими он видел их в последний раз. Он поверил, что Лена не была добровольной шпионкой, но трудно было забыть тот факт, что если бы не было Лены, если бы она не оставила свою жизнь в Заливном городе в наивном и опрометчивом поиске приключений, два его друга были бы по-прежнему живы. Они бы все уже были на пути в Индию, не на маленьком судёнышке, предназначенном для коротких заплывов, а на Элпис. Ему бы не пришлось мёрзнуть и ощущать, как желудок с каждым днём всё больше присыхает к позвоночнику. Ему бы не добавилось несколько кошмаров.

Читто тоже видела смерть Томас, и в начале путешествия у неё появились вопросы. Вместо того, чтобы отвечать на одни и те же вопросы по нескольку раз, Амар предпочёл объявить общее собрание.

– Читто спросила, почему я застрелил Томас после атаки криссалида. Кто-нибудь знает?

– Я слышал об этом, – ответил ДиЛао. – Рад, что этого не видел.

– Я видела, как это происходит, – сказала Нишимура. – В Табаско.

– Да, я тоже, – сказал Амар. – Через два месяца, как поступил в распоряжение Томас, возле Джакарты.

– Это всё здорово, – удивлённо сказала Читто. – Но я понятия не имею, о чём вы все говорите.

Амар сложил руки вместе.

– Есть вид ос, которые впрыскивают свои яйца прямо в тело паука-птицееда. Куколки растут внутри паука, отъедаются. Под конец паук внезапно начинает вить совершенную иную паутину, потому что куколки захватывают контроль над нервной системой и заставляют паука строить паутину, которая защитит их, когда они прогрызут себе путь наружу. Есть ещё одна оса, которая впрыскивает яйца в божьих коровок, и когда личинки вылезают наружу, чтобы превратиться в коконы, вирус, которым оса заражает жертву, заставляет её сторожить детёнышей. По сути, они превращают своих носителей в зомби. Криссалиды делают нечто подобное, но с людьми, и происходит это очень быстро. Капитан Томас, которая поднялась после атаки, уже не была капитаном Томас. А через несколько минут из неё бы вылез молодой криссалид. Так что если у вас есть возможность, этого допускать нельзя. Если одна из этих тварей доберётся до вашего товарища, лучшее, что вы можете сделать – это застрелить его.

Было совершенно неважно, что ему становилось дурно каждый раз, как он вспоминал те секунды, когда его пули поражали Шефа. Он относился к этому, как к убийству, частично для него это и было убийством.

Но он не сказал им этого.

Всё это произошло в первый день. Теперь, на пятый, никто особо не хотел о чём-либо разговаривать. Читто и ДиЛао большую часть времени мучились морской болезнью. Амар обычно чувствовал себя нормально на палубе, но не очень хорошо внизу, когда море сильно волновалось.

Он успел побороздить водные просторы – в Южно-Китайском море, в море Сулу, немного в Индийском океане. Но обычно то были небольшие переходы от суши до суши, и никогда он не оказывался так далеко от земли. Тихий океан они пересекали, спрятавшись на автоматизированном контейнеровозе размером с небольшой город, и погода в тот раз была хорошей. До сих пор он не понимал, насколько гнетущим и невероятно пустым мог быть океан.

Глава 12.

Когда Амар впервые увидел остров Гоф на горизонте, тот выглядел словно драгоценный камень. Небо было безоблачным, и, в отличие от их последнего пристанища, он не был покрыт снегом, а походил на изумруд. При приближении Амар увидел, что на нём также нет ни деревца, а в зелёный цвет его окрасили мхи, лишайники и, может, несколько жалких кустиков. Но это была земля, и там было топливо, и, как он надеялся, еда. Они направились к тому месту, где, судя по карте, должно было быть хранилище топлива.

Когда они подошли ближе, Читто заметила, как что-то взлетело с побережья. Сердце Амара замерло. Это был не транспорт. Транспорты не вооружены. Это был один из небольших боевых летунов Адвента.

– Что ж, этого того стоило, – пробормотала Нишимура.

Читто открыла стрельбу на пределе дальности. Амар даже не надеялся, что она куда-нибудь попадёт. Может, она и снайпер, но эти штуки слишком хорошо бронированы. Может, если бы Палепои сумел сбить его своей последней ракетой…

Между их лодкой и летающей боевой машиной появилась красная линия, и удар свалил их с ног. Палепои вывалился за борт, а лодка накренилась, начав заполняться водой.

– Они пробили борт ниже ватерлинии, – выкрикнул Амар. – Они могли испарить нас ракетой. Наверное, пытаются взять живыми. Не облегчайте им работу, – он поднял оружие, но ждал. У него оставался лишь один магазин, и он хотел потратить его с пользой.

Он увидел, что Лена смотрит на него, и попытался улыбнуться. Ему хотелось, чтобы им удалось поговорить, хотелось ещё раз прикоснуться к её личику.

«Не раскисай!» – велел он сам себе.

Летун внезапно дёрнулся, сделал полуоборот и исторг из себя клубы чёрного дыма. Мгновение спустя Амар услышал взрыв. Затем боевая машина превратилась в шар зелёного и желтого пламени, безумно закрутилась, опускаясь в море. Она врезалась в воду, недолго постояла на хвосте, а затем завалилась на крышу. Вода вокруг летуна начала кипеть, как только он скрылся из виду, произошёл сильный взрыв, поднявший десятиметровую волну. Мгновения спустя, взрывная волна достигла их и подкинула их лодку, но она уже была полузатоплена, что сделало её очень тяжёлой, поэтому они не перевернулись. Вдалеке, возле острова, Амар увидел два дымных облачка, которые быстро были сдуты ветром, открыв их взглядам Элпис.

* * *

Доктор Шень словно постарел с их последней встречи, хотя с неё прошли считанные дни. Но для Амара эти дни показались месяцами, возможно, Шеню тоже. Было похоже, что последние события затронули всех, возможно дело было в том, что они показали, как ненадёжно их предприятие, как туманны их шансы на успех. Дальше был неизбежный доклад и выражение соболезнования по поводу смерти Томас и Тоби. И объяснения капитана Лааксонена. После приветствий Лили Шень настояла, чтобы отец отдохнул. Похоже, он встал с больничной койки, чтобы встретить их на борту.

– Первый патруль сбросил на нас глубинные заряды, – рассказал капитан Лааксонен. – Мы использовали контрмеры – просто разнородный мусор, видимо, его вы и видели на поверхности. Мы всё-таки получили повреждения, и доктор Шень был травмирован при падении. Это оставило меня во главе, так что решение отплыть было моим. Казалось невозможным, что хоть кто-то мог выжить в огне, так что мне показалось, что благополучие Шеней и наша миссия – это главное. Когда мы узнали о приближении второй ударной группы, я решил, что мы должны оказаться как можно дальше.

Лааксонен выглядел смущённым, что на него было совершенно непохоже:

– Я серьёзно недооценил вашу находчивость. Повезло, что вы выбрали тот же путь, что и мы.

– Это был единственный выбор, если мы хотим выполнить задание, – ответил за всех Амар. – Для Сэма выбор был очевиден. Остальных ему пришлось убеждать.

– Вы могли плюнуть на задание, – ответил Лааксонен. – Но вы не плюнули, и за это я вам благодарен. – Затем он сметил тему, вызвав на главный экран комнаты совещаний карту. – Адвент кинул на наше обнаружение немалое количество ресурсов. Летун, которого мы только что сбили, прибыл сюда ещё до нас. Мы были в подводном положении, но нам требовалась дозаправка – мы хотели дозаправиться на острове Вален. Как вы, вероятно, знаете, следующий склад топлива в тысячах километров отсюда. Рано или поздно мы были бы вынуждены всплывать. К счастью, вы появились вовремя, чтобы отвлечь их.

Он обвёл остров Вален широким кругом:

– Мы считаем, что они следят за каждым камнем и атоллом в радиусе двух с половиной тысяч километров. То, что Вален спаслась – это отличные новости, но, боюсь, она по-прежнему в опасности. Однако мы не можем волноваться ещё и за неё. Наша задача – вновь исчезнуть. Мы отбудем сразу, как заправимся и пополним запасы, надеюсь, за десять часов успеем. После этого продолжим путь. Если хотите побывать на берегу, идите сейчас.

* * *

После почти недели на хлипком судёнышке, не зная, когда вновь увидит твёрдую землю, Амар решил, что стоит прогуляться. Склад снабжения был неподалёку от старой метеостанции в северо-восточной части острова. Севернее вздымались две довольно высоких горы, но они были слишком далеко, так что он обосновался на небольшом холме неподалёку, предоставлявшем неплохой обзор.

Поднявшись на вершину, Амар был слегка разочарован, обнаружив, что у Сэма возникла такая же идея. Ведь парень искал не столько хороший вид, сколько немного драгоценного уединения.

– Сильно напоминает Шотландию, – сказал ему Сэм. – Особенно остров Скай. Только с пингвинами.

Амар заметил по пути несколько пингвинов. У них были небольшие пятна жёлтых перьев на голове, выглядевшие почти как волосы, и их было не столь много, как их менее эффектных родичей на острове Вален. Зато имелись дюжины других птиц, а ещё похожие на тюленей животные грелись на узком пляже.

– Как давно ты не был дома? – спросил Амар.

– Если ты имеешь в виду город, в котором я родился, – ответил Сэм, – его больше нет. Если ты спрашивал про Шотландию, то я не бывал там с одиннадцати лет. С тех пор, как доктор Шень принял меня на борт Элпис по просьбе моего отца. С тех пор большую часть времени я проводил на ней.

– Доктор Шень в порядке?

Сэм сжал губы.

– Похоже, Элпис получила сильный удар, и всех внутри хорошо тряхануло. У него сотрясение и трещина в малой берцовой кости, и это поверх других, более давних, проблем со здоровьем. Но он намерен найти тот корабль. Он действительно верит, что это будет переломным моментом для сопротивления. Для XCOM.

– А ты? – спросил Амар.

Сэм пожал плечами:

– Не знаю, насколько это будет переломным моментом, скорее уж только началом. Впереди у нас будет ещё долгий путь и множество дел уже после того, как мы найдём корабль, – он перевёл взгляд в морскую даль. – Спасибо, что поддержал меня тогда, на острове Вален. Если бы не ты, не думаю, что всё было бы по-моему.

– Я лишь пытался представить, как поступила бы Томас, – ответил Амар. – Кажется, решил я верно.

– По её стопам будет трудно идти, – сказал Сэм. – Но, думаю, ты справишься.

Поначалу Амар даже не понял, о чём говорит Сэм. Потом до него дошло.

– Что? – возразил парень. – Нет. Я не лидер группы.

– А кто тогда? – спросил Сэм. – Ты принял командование, когда погибла Томас. Любой мог, но сделал это ты. ДиЛао так же опытен, как и ты, а у Нишимуры опыта ещё больше. Но ты отдавал приказы, и никто их не оспаривал.

– Я помню только, что крикнул всем прыгать в воду, – сказал Амар.

– Может, с этого всё и началось, – ответил Сэм. – Но теперь ты – командир, поверь мне.

– Не уверен, хочу ли я им быть, – грустно сказал Амар. Он вспомнил, что Томас сказала ему на Элпис.

– Если я понял тебя настолько хорошо, как мне кажется, – сказал Сэм, – то у тебя просто нет выбора, – он внезапно встал. – Оставлю вас наедине, – сказал он и стал спускаться на другую сторону холма.

Амар поначалу не понял, что он имеет в виду, но обернувшись, увидел Лену, приближающуюся от базы снабжения.

– Эй, нет, – окрикнул его Амар. – Всё совсем не так.

– Слушай, – обернулся Сэм. – Не будь ослом, – и он продолжил спуск по склону.

– Ты хочешь побыть наедине? – спросила Лена, когда подошла, убирая прядь длинных прямых волос от лица. Её волосы, подстриженные в стиле Новых Городов, не только подросли, но и стали более непослушными. Она выглядела просто изумительно.

– Нет, – сказал он.

Она вздохнула с облегчением:

– Мы так и не… – она запнулась, смутившись. – Мы так и не поговорили.

– Верно, – ответил парень.

– Не думаешь, что нам стоит?

Амар попытался собраться с мыслями. Ему казалось, что он давно всё обдумал, но внезапно понял, что не знает, что сказать.

– Я очень хотел этого, – сказал он наконец. – Поцеловать тебя. И сейчас хочу.

– Так почему бы тебе этого не сделать?

– Это меня отвлекает, – ответил он ей.

Лена улыбнулась:

– На это я и должна надеяться, – мягко сказала она.

– Нет. Я имею в виду, что ты сбиваешь меня. Я обязан был сразу понять, что они нашли нас через тебя. Я должен был оставить тебя с Вален. С ней ты была бы в безопасности. Потом я не должен был спорить с ДиЛао, из-за чего мы замедлились. Я не должен был беспокоиться о тебе во время боя. Возможно, Томас была бы ещё жива.

– Ты хотел бы, чтобы я осталась с Вален? – спросила она.

– Нет, – он опустил голову. – Я имею в виду, что глубоко внутри я знаю, что должен был оставить тебя там, по куче причин. Но всё, чего я хотел – это чтоб ты была рядом со мной. И действовал исходя из этого.

– Но я этого тоже хочу, – сказала она. – И знаю, что мы не совсем квиты, но мне кажется, я спасла тебе жизнь.

– Без сомнения, – ответил парень. – И это часть проблемы.

– Что я тебя отвлекаю? Сбиваю тебя? – спросила она, её лицо залила краска. – Может, в иной жизни? – продолжала она, вспоминая его слова. – Это ты имеешь в виду? Если бы мы встретились на танцах, а не на войне?

– Да, – кивнул он. – Думаю, что это.

– Позволь мне тебе кое-что напомнить, – сказала Лена, подступив ближе. – Иной жизни нет. Эта – всё, что у нас есть. И ты действительно думаешь, что только потому, что мы не будем вместе, твои чувства изменятся? Что я буду меньше «тебя сбивать»? Потому что я совершенно уверена, что так не будет.

По её щеке начала стекать слезинка, но выражение лица оставалось злым. Он потянулся, чтобы стереть слезу, но она остановила его, схватив за руку.

«Этого не будет», – думал он.

Но было, и на какое-то время на том холме, возвышающемся над морем, ничто не имело значения кроме неё и времени, остановившего бег.

* * *

Элпис отплыла ранним днём, и Амар провожал взглядом последнюю сушу, которую они увидят за почти месячное бегство, и свои воспоминания. Перспектива быть обнаруженными другим летуном Адвента нависала над ними, но без следящего чипа и, вероятно, не представляя, куда они направились, пришельцы расширят зону поиска вокруг острова Гоф. Это делало несколько первых дней важнейшими, поэтому они готовы были погрузиться при первых признаках чьего-либо приближения.

Впрочем, через несколько дней, оставив более тысячи километров открытого океана между собой и пунктом снабжения, они вздохнули с облегчением. И всё же они направили судно южнее, дальше от побережья Южной Африки, чем это было необходимо, а когда они остановились для дозаправки в изолированной бухте на побережье Мадагаскара, Амар использовал этот шанс, чтобы устроить боевую тренировку, хотя все их сенсоры, да и обитатели пункта снабжения твердили, что волноваться не о чем.