Текст книги "Истинное зло"

Автор книги: Грег Айлс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

Глава 15

Утром Крис проработал несколько часов и ближе к обеду, зайдя в свой кабинет, чтобы сделать небольшую передышку, обнаружил там неожиданную гостью – жену. Тора сидела за его рабочим столом и набирала что-то на панели карманного компьютера. В юбке цвета хаки и белом топе из тонкого шелка. Услышав его шаги, она подняла голову и просияла ослепительной улыбкой.

– Привет! – воскликнул он. – Что ты тут делаешь?

Тора хотела ответить, но вдруг остановилась.

– Крис, с тобой все в порядке?

– Да, а что?

– У тебя ужасный вид. Что-нибудь случилось?

Он закрыл за собой дверь.

– Я только что поставил диагноз одной пожилой женщине – запущенный рак легких. Она была подругой моей матери, когда мы жили в Натчесе.

Тора стянула с головы светло-синюю повязку и бросила на стол.

– Мне очень жаль. Я знаю, как тебя расстраивают такие случаи.

– Все равно я рад тебя видеть. Просто ты застала меня врасплох.

– Я проезжала мимо клиники и решила на минутку заскочить, чтобы повидаться и чмокнуть своего муженька. – Встав с места, она обогнула стол, приблизилась к Крису, поднялась на цыпочки и поцеловала в щеку. – Садись.

Он сел. Тора зашла сзади и стала разминать ему плечи. Крис почувствовал запах ее духов и на мгновение перенесся назад в студию, в тот вечер, когда они занимались любовью на диване.

– Как себя чувствуешь?

– Иногда меня достает работа.

– Это потому, что ты принимаешь ее близко к сердцу. Врачи вроде моего отца поступают по-иному. Они вырезают какой-нибудь аппендикс, получают чек и спокойно удаляются.

Крис сразу вспомнил Шейна Лэнсинга – у него был примерно такой же подход к медицинской практике.

– Расслабься, – мягко промолвила Тора. – Хотя бы на минуту.

– Я пытаюсь.

Она стала массировать его шею, стараясь снять с Криса напряжение. Он поддавался ее рукам, но больше для того, чтобы не расстраивать жену. Массаж вряд ли мог решить проблемы.

– Я обедала с Лорой Каннинг в «Планете Таиланд», – сообщила Тора. – Она сказала, что сегодня утром в «Эллювиан» освободилась бронь. Они согласны зарезервировать для нас места на трое суток. Единственное условие – нам придется жить вместе, буквально в одном номере.

Крис откинулся назад и взглянул на ее перевернутое лицо.

– Ты уедешь сегодня вечером?

– Нет-нет, только завтра. До утра я буду дома.

Он молча опустил голову.

– Не волнуйся, я успею отвезти Бена в школу, а потом миссис Джонсон проводит его на день рождения к Кэмеронам, если ты не сможешь.

Крис совершенно забыл о вечеринке – точнее, о «боулинг-парти», которым друзья Бена обычно отмечали день рождения.

Тора вышла из-за кресла и присела на стол. Его молчание подействовало на нее расхолаживающе, но она выглядела скорее озабоченной, чем недовольной.

– Кажется, ты не в восторге, – произнесла она, глядя ему в лицо.

Крис и сам был недоволен своим хмурым настроением, но на фоне утренней беседы с Морс и смертельного диагноза в клинике ему было трудно испытывать энтузиазм по поводу увеселительной поездки жены. Наблюдая, как Тора восседает на его столе, доктор вдруг заметил одно обстоятельство, которое его поразило. На самом деле он обратил на это внимание еще вчера, но тогда сексуальный голод слишком туманил ему голову.

– Сколько ты весишь? – спросил он, глядя на ее впалый живот.

Тора удивленно подняла брови.

– А что?

– Ничего. Просто ты очень похудела.

Короткий смешок.

– Как-никак я бегаю.

– Знаю. Это может быть вредно для здоровья. У тебя все в порядке с месячными?

– Последние были пару недель назад.

Крис попытался вспомнить какие-нибудь факты, подтверждающие ее слова.

– Пойдем в лабораторию, Холли тебя взвесит.

Тора подалась вперед и погладила его колено.

– Ты шутишь, Крис.

– Нет, я серьезно. Идем. – Он встал. – Я сам тебя взвешу. И заодно возьму немного крови.

– Крови? – изумленно повторила Тора. – Ни за что.

– Слушай, ты почти не посещаешь врачей. Когда ты в последний раз проходила полное обследование?

Она задумалась.

– Не помню. Но меня осматривал Майк Кауфман, когда я ходила в гимнастический зал.

– Это был поверхностный осмотр. Я беспокоюсь о твоем здоровье. К тому же в то время ты не бегала так много, как сейчас. Это может сказаться на твоей способности к зачатию.

Тора мрачно сдвинула брови.

– Что тебя беспокоит? – спросил Крис с искренним участием.

– Ничего. Просто не люблю уколов.

– Не стоит откладывать это на потом. Пойдем.

Он взял ее за руку и повел в комнату медсестры. Тора неохотно последовала за мужем. Подойдя к весам, она в сандалиях встала на платформу. Крис покачал головой и попросил снять обувь. Затем начал двигать черными гирьками и выравнивать баланс.

– Сто одиннадцать фунтов, – констатировал доктор. – Какой у тебя был вес, когда мы поженились?

Тора пожала плечами:

– Не помню.

– А я помню. Сто двадцать шесть фунтов.

– Господи, да я в жизни столько не весила!

Крис усмехнулся. Она лгала, но это вполне естественно.

– В тебе пять футов десять дюймов. Для такого роста сто двадцать фунтов нормальный вес. А теперь ты потеряла еще пятнадцать.

Жена вздохнула и сошла с весов.

Крис знал, что она не согласится идти в лабораторию, поэтому сел и обернул вокруг ее плеча эластичную манжету манометра. Подкачав воздух, он открыл ящичек в столе Холли и достал небольшой шприц.

– Эй, – воскликнула Тора, – что ты собираешься делать?!

– Сиди смирно. У меня это хорошо получается.

– Верно, – раздался за спиной голос Холли. – Он может найти вену даже у разжиревшего слона.

– Что-то я не вижу тут слонов, – пробормотала Тора. – Какой диаметр у иглы?

– Двадцать один «джи», – ответил Крис.

Она поморщилась:

– Нельзя взять потоньше?

– Ты не маленькая. Она подходит для большинства людей.

– Но я не большинство людей.

Тора начала высвобождать руку, но после нескольких попыток откинулась в кресле и позволила Крису наполнить шприц десятью кубиками темной венозной крови. В лаборатории он взял бы больше, но это было лучше, чем ничего.

– Господи, – произнесла Тора, подняв руку, чтобы быстрее остановить кровь. – Я пришла для поцелуя, а меня изнасиловали. Неудивительно, что я так редко здесь бываю.

Крис рассмеялся, подумав, что он прав насчет ее нелюбви к его кабинету: очевидно, тот напоминал Торе об отце, и она старалась обходить его стороной.

– Я думал, тебе нравится, когда я тебя насилую.

– Только не сегодня.

Тора встала и направилась к выходу.

Когда они вернулись в кабинет, она надела на голову повязку и убрала компьютер-наладонник в сумочку.

– Мне еще много нужно сделать, чтобы подготовиться к поездке! – бросила она, шагнув к двери.

– Ты будешь дома, когда я заберу Бена? – спросил доктор. – У нас сегодня тренировка.

– Тренировка? – Тора прищурилась. – У Бена сегодня игра, Крис. С прошлогодним чемпионом лиги.

– Вот черт, ты права.

Тора довольно рассмеялась.

– Не могу поверить, что ты забыл, а я вспомнила. Видимо, все в мире перевернулось вверх дном.

– После такого утра меня это не удивляет.

Жена покачала головой:

– Крис, уже день, а не утро.

Он взглянул на часы. Действительно.

– Проклятие! Бьюсь об заклад, медсестры готовы задушить меня.

– Ты хоть что-нибудь ел?

– Нет, с самого утра ни крошки.

Тора отошла от двери и посмотрела на него.

– Слушай, закрывай кабинет и немедленно отправляйся в больничную столовую.

– Пожалуй, я так и поступлю. Хочешь пойти со мной?

– Нет, я уже наелась суши.

– Сомневаюсь. По-моему, ты проглотила максимум два или три кусочка.

Тора игриво толкнула мужа и попрощалась с Холли, которая стояла у рентгеновской установки.

– Увидимся дома, ладно? – Она наклонилась к нему. – Может, после игры Бена повторим наш вчерашний матч?

Крис хотел ответить, но вдруг почувствовал руку Торы у себя в паху. Жена подмигнула и слегка сжала руку.

– Может быть, – пробормотал он, густо покраснев.

Она тихо рассмеялась и зашагала к выходу, грациозно покачивая юбкой. Когда Тора ушла, Крис двинулся в конец коридора и передал шприц Холли.

– Перелей это в герметичную пробирку, пока кровь не свернулась.

– Ладно. Какие анализы?

– Общий и биохимический. Но сыворотку не выбрасывай. Вероятно, я сделаю еще несколько анализов, в зависимости от результатов.

– Хорошо.

Холли быстро удалилась в лабораторию.

Обернувшись, Крис увидел свою секретаршу Джейн, которая заглядывала в коридор через окошко.

– С вами все в порядке, босс? – спросила она.

– Да, а что?

– Вы сегодня сам не свой.

– Я свеж как огурчик.

Джейн фыркнула.

– Как же. По-моему, вам давно пора подкрепиться.

– Припозднились, – подал голос проходивший мимо техник. – Доктор Кейдж уже сорок минут как на обеде.

Крис покачал головой. Если уж Том ушел обедать, значит, он действительно очень задержался.

– У вас еще пациент, – напомнила Холли, высунувшись из лаборатории. – Четвертая палата, мистер Пател. Кажется, воспаление желчного пузыря.

Крис вернулся в кабинет и запер за собой дверь. Надо было осмотреть Патела, но он чувствовал, что не может сконцентрироваться. Доктор обошел вокруг стола, сел в кресло и машинально выдвинул верхний ящик. Только потом до него дошло, что он хочет посмотреть, не копалась ли Тора в его вещах.

«А почему это меня волнует?» – спросил он себя.

Ответ очевиден. Сверху на пачке рецептов лежал мобильный телефон, серебристая «Моторола», которую дала ему Алекс Морс. Если бы Тора открыла ящик, она бы сразу увидела трубку. «Может, так оно и было, – подумал он. – Хотя нет… она бы про нее спросила».

Вертя в руках мобильник, Крис заметил на экране надпись: «Одно непринятое сообщение». Звук телефона отключен. Он открыл «раскладушку» и посмотрел время поступления звонка. Минуту назад. Ощущая странную нервозность, Крис быстро набрал единственный номер в телефонной книжке. Морс мгновенно взяла трубку.

– Это Алекс. Ты можешь говорить?

– Да.

– Я рядом с больницей. Тора только что уехала.

У Криса закружилась голова.

– Что ты тут делаешь?

– Слежу за твоей женой.

– Какого черта, Алекс! Что все это значит?

– Пытаюсь спасти твою жизнь.

– Господи, я же говорил…

– У меня есть кое-что новое, Крис. Важная улика.

У него сжалось сердце.

– Какая улика?

– Скажу, когда мы встретимся.

– Черт… Значит, Тора уехала?

– Да.

– Тогда зайди ко мне.

Минута колебания.

– Это будет ошибкой.

– Ты можешь войти через другую дверь.

– Нет. Выходи на улицу.

– Слушай, у меня полно пациентов! Я не могу все бросить. И куда ты хочешь меня вытащить?

– В конце бульвара есть какой-то парк.

– Это не парк, а историческая достопримечательность. Индейская деревня.

– Прекрасно. Там пусто, и до нее всего четверть мили.

– Агент Морс, я…

– Тора уезжает из города сегодня?

– Нет, завтра утром.

Тяжелый вздох.

– Крис, на все уйдет не более десяти минут. Ты должен это сделать. Ради самого себя. И ради Бена.

Доктор боролся с раздражением. Почему бы Морс не подождать десять минут, а потом просто проскользнуть к нему в кабинет… правда, бывает, что кто-нибудь из персонала клиники не уходит на обед и перекусывает пиццей в вестибюле. То же самое может случиться и сейчас.

– Хорошо, встретимся через пятнадцать минут.

– Я буду ждать на большом холме, – произнесла Морс.

– На большом холме?

– Это могильная насыпь, а не холм. Курган древних индейцев.

– Великолепно. Не опаздывай.

Через пятнадцать минут Крис быстро шагал по дубовой роще, направляясь в сторону залитой солнцем лужайки. Миновав стилизованный вигвам, он вышел на яркий свет. Впереди примерно в восьмидесяти метрах друг от друга высились две пологих насыпи. Ближняя из них представляла собой могильный курган Великого Солнца, вождя местных индейцев, занимавшего заодно пост главного жреца. Вторая называлась Храмовым холмом. То и другое построили аборигены-солнцепоклонники, заселявшие эту землю за тысячи лет до прихода белых. Как и многие старые города, Натчес был возведен на кладбище, точнее, на братской могиле тысяч индейцев, восставших против бледнолицых в 1792 году и полностью уничтоженных французским гарнизоном возле Форт-Розали.

Крис прикрыл глаза ладонью и оглядел вершину ближнего холма. Ему показалось, что наверху маячит чей-то силуэт. Он не был уверен, что это Алекс Морс, но направился в ту сторону. По пути он осмотрелся по сторонам и заметил группу туристов, бродивших вокруг Храмового холма.

Подъем наверх оказался не из легких, но это были пустяки по сравнению с Изумрудным курганом к северу от Натчеса. Здесь индейцы соорудили что-то вроде пирамиды в стиле майя, хотя антропологи утверждали, что между ними не было никаких контактов.

– Двадцать минут! – раздался женский голос.

Забравшись на вершину, Крис увидел Алекс Морс. Она сменила велосипедную экипировку на брюки-хаки и желтый топ. Оружия на поясе уже не было. Наверное, оно перекочевало в дамскую сумочку, лежавшую рядом на земле.

– Что ты хотела мне показать?

– Мы торчим у всех на виду, – заметила Морс. – Давай поищем местечко поукромнее?

– Хорошо… Недалеко протекает ручей Святой Екатерины. Вон от тех деревьев вниз ведет тропинка.

– Отлично.

Алекс двинулась в указанном направлении, не дожидаясь доктора. Тот раздраженно покачал головой, но последовал за ней.

Пока они спускались, дубы постепенно сменялись вязами и тополями. С двух сторон их обступил бамбук, и под ногами захрустел песок. В воздухе запахло сыростью и рыбьей чешуей. Крис вспомнил, что пару лет назад у этого ручья – совсем недалеко отсюда – убили одну из самых известных красавиц в городе. Главного подозреваемого, между прочим, врача, защищал сын Тома Кейджа. Он приложил немало усилий, чтобы оправдать своего подопечного, который с самого начала восстановил против себя общественное мнение. Но в конце концов ему это удалось, а пару месяцев спустя Пенна Кейджа избрали помощником мэра.

– Далеко еще до ручья? – спросила Морс, тяжело переводя дыхание и истекая потом.

– Ярдов пятьдесят.

– Остановимся здесь?

– Нет. Тут рай для комаров.

Наконец заросли расступились, впереди показался песчаный пляж, за ним журчала вода. Но ее спокойствие было обманчиво. Крис часто видел, как во время грозы ручей превращался в бурный поток, уносивший огромные деревья словно спички. Именно такая погода была в тот день, когда погибла несчастная девушка…

– Хватит, – пробормотала Алекс, остановившись на песке. – Приготовься, доктор.

Крис молча сжал кулаки.

Морс расстегнула сумочку и протянула ему распечатанный на принтере снимок с еще влажными чернилами. Фотография изображала Тору, стоявшую лицом к лицу с Шейном Лэнсингом. Позади них блестела стена черного гранита, в нем Крис сразу узнал большой камин в их новом доме в Авалоне. Тора выглядела взволнованной и возбужденно жестикулировала руками. Лэнсинг слушал ее с покорным видом, которого Крис раньше за ним никогда не замечал. Было непонятно, о чем они говорили, но собеседники стояли совсем рядом, хотя и не так близко, чтобы касаться друг друга.

– Где ты это взяла? – спросил доктор.

– Сам знаешь где.

– Но как ты это сделала? И когда?

– Сорок пять минут назад. Снимок распечатан в моей машине, на портативном принтере.

Крис почувствовал, как у него слабеют ноги. Тора была в том же топе и синей повязке, в которых она несколько минут назад сидела у него в офисе… Но она ни словом не обмолвилась ему о Шейне Лэнсинге.

– Ты проникла прямо в дом?

– Нет, фотографировала через окно. Мне надоело, что ты вечно упрекаешь меня в отсутствии доказательств.

Крис хмуро смотрел на речной обрыв, покрытый густым ковром зелени.

– По-твоему, этот снимок что-то доказывает?

– Естественно. Твоя жена явно не ограничивается тем, что устраивает Лэнсингу домашние экскурсии. Это их третья встреча за последнюю неделю.

– Ты не слышала, о чем они беседовали?

– Я не могла подобраться ближе.

Крис шагнул к поваленному дереву и опустился на замшелый ствол.

– Доктор Шепард…

Крис не ответил. Он думал о прошлой ночи, когда они с Торой занимались любовью в его студии… О том, как она старалась забеременеть… О ее неожиданном подарке – новой пристройке к дому…

– Я знаю, все это выглядит подозрительно, – пробормотал он, глядя на снимок. – Но отсюда еще не следует, что у них роман. Например, у Лэнсинга какие-нибудь личные проблемы. Он хочет посоветоваться с Торой…

Морс смотрела на него, не веря своим ушам.

– Крис, ты говоришь, как обманутая жена. Как несчастная и нелюбимая жена, которая вечно выгораживает неверного мужа перед друзьями и соседями.

– Чепуха. Ты не знаешь Тору.

– А ты ее знаешь?

Он поднял голову.

– Думаешь, она могла переспать с Шейном Лэнсингом, а потом заехать ко мне для поцелуя?

– Крис, очнись! Прелюбодеи всегда лгут. Мой жених выпрыгивал из постели моей подруги, несся ко мне и занимался со мной сексом. Он даже душ не принимал. Так всегда бывает в жизни. Насчет поцелуя – это она тебе сказала?

Крис отвернулся и бросил снимок на песок.

– Что еще она делала сегодня днем?

– То же, что и всегда. Бегала, принимала душ, плавала в загородном клубе. Занималась фитнесом в «Мэйнстриме». Там опять приняла душ и отправилась в «Планету Таиланд».

Крис рассеянно кивнул.

– Но в последний момент у нее зазвонил мобильник. Она ответила, потом вдруг развернулась и двинулась назад в машине. Села в «мерседес» и отправилась в Авалон.

Доктор резко поднял голову.

– Тора не была в «Планете Таиланд»?

– Нет. А она тебе что сказала?

«Я обедала с Лорой Каннинг в „Планете Таиланд“… Я наелась суши…»

– Крис?

Он не смотрел на Алекс. Двусмысленное фото – одно, а прямая ложь – совсем другое.

– Она тебе солгала, – продолжила Морс. – Если ты сомневаешься, проверь ее телефонные счета. Их можно узнать по Интернету. Сегодня в двенадцать двадцать восемь ей звонил Шейн Лэнсинг. Фотография доказывает, что Тора встретилась с ним сразу после этого и, значит, наврала тебе насчет обеда. Соедини фрагменты вместе, и ты получишь…

– Я понял! – заорал Крис и отвернулся. – Дай мне хоть минуту передышки.

Алекс подошла к воде, оставив Криса осмысливать произошедшие в его жизни перемены. «Вот что значит ложь», – удовлетворенно подумала она. Можно и дальше до хрипоты распинаться перед Шепардом и все-таки не сдвинуть его с места. Доктор готов примириться с чем угодно, даже с фотографией. Но теперь все встало на свои места. Тора попалась на простой лжи.

Кстати, лгать не было необходимости. Но отец Алекс часто повторял, что такова человеческая природа. Когда люди привыкают врать, они постоянно прибегают к этому средству, чтобы облегчить себе жизнь. Скорее всего Тора даже не сознавала, насколько рискованно ее маленькое вранье. В конце концов, она действительно собиралась обедать в тайском ресторане. А Крис не станет проверять каждую мелочь…

Алекс смотрела на воду, надеясь увидеть рыбок, но попадались лишь головастики. Ручей и окружавший лес напоминали ей о Джеми и о том, как отец учил его ловить рыбу в окрестностях Джексона. Билл Феннел очень радовался их рыбалкам, и теперь Алекс понимала почему. Частые отлучки Джеми помогали Биллу устраивать свидания с любовницей. Правда, оставалась еще Грейс, но сестра так много работала, что избавиться от нее не составляло труда, особенно после начала болезни матери…

«Проклятие! – спохватилась Алекс. – Я забыла позвонить сиделке».

Она повернулась к Крису, чтобы сказать: «Хватит смотреть на фото, все равно ничего нового не увидишь», – но слова застряли у нее в горле.

Крис Шепард исчез.

Глава 16

Толпа на трибунах взвыла, и сотни глаз проследили за полетом мяча, описавшего над стадионом высокую дугу. Крис застыл на первой базе, напряженно глядя, как Бен мчится к нему из зоны бэттера.[16]16
  Площадка, в пределах которой должен находиться бьющий по мячу.


[Закрыть] На полпути между базой и вторым защитником паренек погасил мяч, но к нему сразу же бросился центровой игрок защиты.

– Оглянись! – крикнул Крис.

Бен рывком оттолкнулся ногой от первого «мешка»[17]17
  В бейсболе – сленговое название базы.


[Закрыть] и бросился ко второй базе. Но удачный бросок защиты в любой момент мог выбить его в аут.

Ему пришлось вернуться.

Крис расслышал среди криков зрителей голос Торы, но не повернулся в ее сторону. С той минуты, как Алекс Морс показала ему снимок, он пребывал в шоке. Его первым желанием было броситься домой и потребовать объяснений от супруги, но на обратном пути он поостыл и вернулся в клинику. Рабочий день Крис закончил в кабинете. Он получил результаты почти всех анализов жены и не обнаружил в них ничего необычного, кроме признаков легкой анемии, часто встречающейся у бегунов.

– Папа! – крикнул Бен. – Мне украсть базу?[18]18
  «Кража» базы происходит, если игрок нападающей команды успевает во время подачи мяча перебежать на следующую базу.


[Закрыть]

Крис бросил на него отрешенный взгляд. Симпатичный паренек, называвший его папой, являлся сыном совершенно незнакомого ему человека, о котором он ничего не знал. Вообще весь тот период в жизни его жены оставался для него почти полной тайной. Раньше, до приезда Алекс Морс, провалы в прошлом Торы Криса не волновали, но теперь все было по-иному. Он не разговаривал с Торой с тех пор, как она ушла из его кабинета сегодня днем. После работы Крис позвонил Бену из машины и сказал, что будет ждать его у дома. Когда он оказался возле кухни, Тора помахала ему из окна, просила остановиться, но он молча проехал дальше.

– Папа! – снова крикнул Бен. – Так красть или нет?

Крис попытался сосредоточиться на происходящем. Он так и не успел пообедать или поужинать, и у него с самого начала игры кружилась голова. Шла середина шестого иннинга, и команда соперников вела на один «ран».[19]19
  Очко, получаемое командой, игрок которой добежал до «дома».


[Закрыть] Если его парни не сумеют добыть очко и перевести игру в дополнительные иннинги, все будет кончено. Он взглянул на зону бэттера, и у него сжалось сердце. В очереди бьющих оставалось три девятилетних паренька. Хорошие ребята, но только не в тех случаях, когда требовалось хорошо ударить битой. Он поставил Бена в середину очереди, чтобы обеспечить преимущество к концу матча, но тому было просто не под силу переломить игру. Крис присел на корточки рядом с приемным сыном и прошептал:

– Укради, чего бы это ни стоило.

Бен хотел что-то возразить, но понял ситуацию. Как только следующий питчер пересек «пластину»,[20]20
  Размеченный на поле прямоугольник, которого должен коснуться питчер, вводя мяч в игру.


[Закрыть] Бен рванул ко второй базе. Кэтчер легко поймал мяч и, вскочив, запустил его в воздух мимо питчера. Бросок получился слишком высоким – Бен успел проскочить на базу в тот момент, когда игрок защиты, подпрыгнув, схватил мяч и попытался осалить бегуна. Половина трибун взвыла от восторга, другая испустила громкий стон.

Крис показал Бену большой палец и проследил, как его следующий бьющий шагает в зону бэттера. Паренек занял позицию у пластины и неуверенно оглянулся на тренера. Крис слегка подтянул ремень – это был сигнал для «банта».[21]21
  Удар без взмаха, когда мяч просто ударяется об биту и отлетает в сторону. Обычно применяется как тактический прием, чтобы передвинуть бегунов в более выгодную позицию для атаки «дома».


[Закрыть] В ожидании питчера он оглянулся на сетку, огораживавшую стадион. Его взгляд поймал какое-то движение. Мимо площадки на велосипеде ехала молодая женщина. Ее рука изобразила что-то вроде приветственного взмаха, и у Криса екнуло сердце.

Алекс Морс.

Очевидно, после внезапного исчезновения Криса Морс запаниковала. Она столько раз звонила на его мобильник, что ему пришлось отключить телефон. Она даже пыталась дозвониться до офиса, но секретарша не перевела звонок. Крису было на это наплевать. Алекс еще не успела удалиться, когда он резко развернулся, уловив краем глаза взмах алюминиевой биты. Его бьющий сделал бант футов на шесть в сторону пластины и заспешил к первой базе, размахивая руками, как ветряная мельница.

Крис пытался ободрить его криками, но бесполезно. Парень бежал еще в десяти футах от первой базы, когда кэтчер перекинул мяч в перчатку первого защитника. Тот попытался выбить Бена с третьей базы, но Крис знал, что с его пасынком этот номер не пройдет. Похлопав расстроенного бэттера по плечу, он сказал, что тот здорово сыграл. «Давай-ка сосредоточься на игре, – твердил он себе, стараясь не смотреть в сторону Морс. – Бен на третьей базе… Мы еще можем победить…»

На их счету было уже два аута. Следующий бьющий был мазилой. Питчер соперников, наоборот, славился точностью, он не совершил еще ни одного промаха. Значит, страйк[22]22
  Удачная подача питчера, при которой бьющий промахивается по мячу.


[Закрыть] им обеспечен. Бен мог сделать только одно – попытаться «украсть» последнюю базу. Скорости у него хватит, но дадут ли ему такую возможность?

Крис посмотрел на противоположную сторону поля, где стоял тренер третьей базы, сварщик по профессии. Тот вопросительно взглянул на него. Крис на секунду закрыл глаза и пощипал правую мочку. Если кэтчер прозевает мяч, Бен должен рискнуть…

– Рики, взмах пошире! – крикнул Крис.

В Малой лиге размахивание битой увеличивало шансы на то, что кэтчер пропустит мяч, особенно если бьющим ставили Рики Росса. Вид у него был такой, словно он хотел не попасть по мячу, а снести кэтчеру руку вместе с перчаткой.

Питчер сделал «быструю» подачу. Рики просвистел битой, как Марк Макгуайр, объевшийся стероидов, но промахнулся. Мяч отскочил от перчатки кэтчера и ударился в заднюю стенку. Бен ракетой сорвался с третьей базы и в пять прыжков развил бешеную скорость, но питчер противника уже мчался ему наперерез. У кэтчера не было шансов достать Бена, зато питчер вполне мог это сделать.

Бен рванул со всей силы, совершил подкат и влетел на базу в туче пыли. Стадион застыл в оцепенении, и сердце Криса подскочило к горлу. На мгновение ему показалось, будто у Бена получилось, но белая вспышка среди пыльного облака заставила его стиснуть кулаки.

– Аут! – крикнул судья.

Трибуны ответили бешеным ревом ярости и восторга. Крис подбежал к «дому», но спорить уже не имело смысла. Он не видел, что произошло. Но этого не видел никто, включая судью. Базу заволокло тучей пыли. Бен с красным лицом поднялся с земли и взглянул на судью блестящими от слез глазами. Судя по его виду, он хотел ввязаться в спор, однако Крис схватил его за руку и потащил к скамейках.

– Отличная попытка, – обронил он, – но игра закончена. Будь мужчиной.

Команды выстроились в две линии и прошествовали мимо друг друга, скандируя: «Хорошая игра, хорошая игра!» – после чего матч закончился. Крис собрал своих игроков возле раздевалки и произнес несколько ободряющих слов, затем отпустил их к родителям. Кто-то из отцов настаивал на том, что он должен оспорить решение судьи, но Крис покачал головой и посоветовал готовиться к следующей игре.

– Папа, – позвал Бен, потянув его за руку, – мы можем остаться и посмотреть на игру Си-Джея?

– Нет, милый, – послышался сзади женский голос.

Голос Торы…

– Ну почему, мама? Ведь папа не сказал «нет»!

– Ладно, – сухо улыбнулась Тора. – Тогда спроси его, и послушаем, что он скажет.

Бен просиял улыбкой и посмотрел на Криса:

– Можно, папа? А? Можно?

– Конечно, – ответил Шепард. – Посмотрим, как Си-Джей справится с Уэббом Фурнитуром.

Бен испустил радостный вопль и бросился к трибунам.

– Зачем ты это сделал? – спросила Тора, удивленно сдвинув брови. – Я думала, мы проведем больше времени дома.

– Ему очень хотелось.

– Но я завтра уезжаю.

– Ты сама так решила, – напомнил Крис.

Жена посмотрела на него так, словно он дал ей пощечину.

– Тебя не будет всего три дня, – добавил он. – Верно?

Тора молча кивнула.

Он прошел мимо нее к трибунам. Ему казалось, что Тора окликнет его, но она этого не сделала. Продолжая идти, Крис пытался справиться с эмоциями. Вернувшись в свой офис, он сразу сделал то, что предложила ему Морс, – проверил телефонные счета Торы. Несколько звонков поступили с незнакомых ему номеров, но среди них не было телефона Шейна Лэнсинга. Крис легко проверил это, перезвонив всем абонентам. Странно, что ни один вызов не был принят в двенадцать двадцать восемь. Более того, никто не звонил в интервале тридцати минут до и после этого момента. Оставалось одно из двух – либо агент Морс ошиблась, либо у Торы был мобильный телефон, о котором Крис не знал.