Текст книги "Гробница Тутанхамона"

Автор книги: Говард Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

В большинстве случаев мы даже не пытались довести обработку вещей до конца. К тому же это было явно немыслимо, потому что для полной реставрации всех найденных вещей потребовались бы месяцы, если не целые годы. Единственное, что мы могли сделать, это подвергнуть вещи предварительной обработке, которая бы позволила им благополучно выдержать перевозку. Окончательной реставрацией вещей мы рассчитывали заняться только в музее. Для такой работы нам требовалось гораздо более сложное лабораторное оборудование и гораздо больше опытных помощников. Здесь же, в Долине царей, об этом не приходилось и мечтать.

Чем ближе подходил конец сезона, тем теснее становилось лаборатории. Трудности, связанные с ходом работы, возрастали, и, чтобы избежать осложнений, нам приходилось быть предельно внимательными ко всем мелочам и строго придерживаться раз и навсегда установленной системы. Каждый поступающий в лабораторию предмет тотчас же заносился в регистрационную книгу, в которой затем фиксировались все стадии его обработки. Все большие предметы еще в гробнице получали свои регистрационные номера, но, когда вещи стали поступать в лабораторию на обработку, мы были вынуждены прибегнуть к разработанной системе вторичной нумерации. Например, в каком-нибудь сундуке оказывалось пятьдесят предметов и, чтобы их можно было в любое время отыскать, приходилось каждому из них давать, кроме основной цифровой, алфавитную нумерацию, которая в случае нужды могла состоять из комбинации нескольких букв.

Все время нужно было следить, чтобы эти мелкие предметы не потеряли своих номерков, особенно в тех случаях, когда их обработку приходилось откладывать или когда нужна была длительная обработка. Нередко бывало и так, что отдельные части одного и того же предмета, разбросанные по гробнице, оказывались зарегистрированными под двумя или несколькими номерами. В таких случаях мы были вынуждены вносить поправки в наши записи.

Заполненные регистрационные карточки раскладывали по шкафчикам, на полках которых к концу сезона у нас собралась полная история каждого найденного в гробнице предмета. В нее входили:

измерения, масштабные зарисовки и археологические записи;

заметки доктора Гардинера о надписях;

заметки Лукаса о предохранительной обработке;

фотография, показывающая положение предмета в гробнице;

масштабная фотография или серия фотоснимков предмета;

если дело касалось сундука или ларца, – серия снимков, фиксирующих различные стадии разборки его содержимого.

Вот и все, что можно сказать о нашей системе работы.

Обратимся теперь к примерам обработки отдельных предметов.

Первой вещью, потребовавшей лабораторной обработки, был чудесный расписной ларец, отмеченный в наших регистрационных списках под №21. Пожалуй, во всей гробнице не нашлось бы второй такой вещи, с которой было связано столько трудностей, сколько с этим ларцом, Именно поэтому мы считаем необходимым дать здесь подробное описание его обработки.

Первой нашей заботой был самый ларец, покрытый грунтовкой и сверху донизу расписанный блестяще выполненными изображениями. Дерево ларца находилось в превосходном состоянии, если не считать незначительных трещин в местах соединений, вызванных рассыханием. Грунтовка слегка отстала на углах и вдоль щелей, но все еще держалась достаточно крепко. Что касается красок, то они местами лишь несколько потускнели, а в остальном были совершенно свежи и нигде не потерты. Казалось, этот ларец почти не нуждается в обработке.

Мы удалили пыль с его поверхности, освежили выцветшие места росписи бензином, а затем, чтобы укрепить грунтовку на дереве, пропитали снаружи весь ларец раствором целлулоида в амилацетоне, обращая при этом особое внимание на наиболее слабые места вдоль трещин.

Сначала мы думали, что уже сделали все необходимое. Но это был первый случай, когда мы столкнулись в гробнице с такой комбинацией грунтовки и дерева, и вскоре нам пришлось разочароваться. Недели через три-четыре мы заметили, что щели в пазах стали шире, а грунтовка кое-где готова осыпаться. Нам стало ясно, что произошло. Когда сундук попал из гробницы с ее спертым влажным воздухом в сухую лабораторию, дерево начало рассыхаться еще больше, а так как грунтовка не обладает эластичностью, то она стала отставать от панелей.

Положение было серьезное. Значительная часть росписи оказалась под угрозой. Необходимо было принять самые энергичные меры.

После долгих споров мы, наконец, решились прибегнуть к помощи растопленного парафина. Это было, конечно, рискованным шагом, но результаты полностью оправдали нашу смелость. Парафин пропитал и укрепил все. Мы боялись, что он повлияет на краски, но роспись от парафина стала даже еще ярче, чем прежде.

Поэтому и в дальнейшем, когда нам приходилось иметь дело с загрунтованным деревом, мы пользовались этим же методом и были вполне удовлетворены результатами. Очень важно при этом, чтобы поверхность вещи была прогрета, а парафин по возможности доведен почти до точки кипения, иначе он тут же застынет и не сможет проникнуть во все поры и щели. У нас не было печи, но в данном случае ее с успехом заменило жаркое солнце Египта. Излишки парафина можно всегда удалить нагреванием или бензином. Есть у этого метода и еще одно преимущество. Если грунтовка вспучилась, можно нажать на пузырь, пока парафин еще горячий, и она снова достаточно прочно приклеится к дереву. В особенно тяжелых случаях приходится иногда заполнять вспучивание изнутри, и тогда горячий парафин вводят в пузырь пипеткой.

О самом ларце сказано уже достаточно. Тетерь приподнимем крышку и посмотрим, что лежит внутри.

Это был волнующий момент, потому что прекрасные вещи попадались здесь всюду, а из-за того что служители укладывали их обратно в необыкновенной спешке, предугадать, что хранится в том или ином сундуке или ларце, было совершенно немыслимо.

В данном случае читатель может сам по четырем фотографиям (табл. 24) составить представление об отдельных стадиях разборки вещей и о трудностях, с которыми она была связана. От себя же я только добавлю, что добраться до дна сундука я смог только после трех недель самой напряженной работы.

Первая фотография сделана тотчас же после того, как мы открыли крышку ларца, и никто еще ни до чего не дотрагивался. Справа видна пара великолепно сохранившихся сандалий из тростника и папируса. Из-под них выглядывает деревянная позолоченная подставка для головы, заменявшая египтянам подушки, а еще ниже – какой-то ком из тканей, кожи и золота, с которым мы пока ничего не можем сделать.

Слева лежит свернутое в узел великолепное одеяние фараона, а в самом углу – грубо выточенные бусы из темной смолы.

Первая проблема, возникшая перед нами, и была связана именно с этим одеянием. К вопросу о том, как лучше обращаться с тканью, которая рассыпается от малейшего прикосновения и к тому же расшита сложными и тяжелыми украшениями, – нам приходилось впоследствии возвращаться все время.

В данном случае вся поверхность одеяния была покрыта узором из фаянсового бисера, образующего по рисунку сеть, в перекрещивающихся ячейках которой расположены золотые кружочки. И бисер и кружочки когда-то были пришиты к одеянию, но теперь все они просто лежали на нем. Большая часть их сдвинулась с места: по-видимому, когда нитки порвались, бисер и кружочки отскочили. По краям одеяния вьется узор из мелкого разноцветного стеклянного бисера. Верхняя часть одеяния оказалась весьма обманчивой. Выглядела она достаточно прочной, но при первой, же попытке приподнять ее рассыпалась на куски прямо в руках. Снизу, там где одеяние соприкасалось с другими вещами, оно сохранилось еще хуже.

Вопрос о том, как обращаться с тканями, для нас чрезвычайно осложнялся тем, что все одежды в этой гробнице были скомканы и брошены как попало. Если бы они просто лежали или были аккуратно сложены, все проблемы разрешались бы относительно просто. Даже в том случае, если бы вещи остались разбросанными по полу комнаты, как их оставили грабители, наша задача была бы значительно проще; но ничего не могло быть хуже этой бесцеремонной укладки, во время которой различные одеяния были скомканы, смяты, связаны и засунуты в сундуки и ларцы вперемешку с другими, зачастую совершенно неподходящими предметами.

В данном случае мы могли бы укрепить весь верхний слой одеяния и снять его целым куском. Это очень просто, и мы бы так и сделали, если бы не целый ряд серьезных возражений. Во-первых, такой способ ставил под угрозу то, что находилось снизу, а мы должны были при разборке вещей в сундуках и ларцах все время быть начеку, так как, увлекшись обработкой и извлечением какого-либо одного предмета, мы рисковали при этом повредить другой, может быть, более ценный, который лежал под первым. Во-вторых, укрепляя лишь верхнюю часть одеяния, мы тем самым уменьшали шансы на то, что нам, может быть, удастся уточнить его размеры и покрой, не говоря уже о деталях украшений.

Каждый раз, когда приходилось иметь дело с одеяниями, перед нами возникала одна и та же дилемма: чем жертвовать – материей или украшениями. Пользуясь консервационными средствами, мы вполне могли сохранить большие куски ткани, но при этом неизбежно спутали бы и повредили находящийся снизу бисерный узор. С другой стороны, когда мы, жертвуя тканью, осторожно удаляли ее кусочек за кусочком, нам обычно удавалось восстановить полную схему украшений. Так мы в большинстве случаев и поступали.

Позднее, уже в музее, можно будет взять новое одеяние такого же размера и нашить на него подлинные украшения – бисер, бусы, золотые кружочки и вообще все что угодно. Реставрация такого рода будет гораздо полезнее, чем несколько неровных лоскутков сохраненной ткани и горсть рассыпанного бисера и кружочков.

Размеры одеяния из нашего ларца можно было установить с достаточной точностью по украшениям. Нижняя кайма его была расшита мелким бисером, образующим узор. Нам удалось в точности сохранить все детали этого узора. С этой каймы свисали на одинаковом расстоянии одна от другой бисерные нити с большими подвесками на концах. Таким образом, мы могли определить длину всей каймы, помножив расстояние между этими нитями на число всех подвесок. Это давало нам ширину одеяния. Далее мы могли определить общую поверхность одеяния по числу всех золотых кружочков, а затем, разделив полученную цифру на ширину подола, мы получали относительно точную цифру длины. Такой метод, разумеется, предполагает, что ширина одеяния одинакова сверху донизу и что по фасону оно не отличается от других одеяний, точные размеры которых нам удалось установить.

Нам пришлось много говорить о подобных деталях, но это было необходимо, чтобы показать, с какими проблемами мы столкнулись. Теперь мы можем вернуться к нашему расписному ларцу и приступить к исследованию его содержимого.

Прежде всего мы извлекли тростниковые сандалии. Они превосходно сохранились и не доставили нам никаких хлопот. За ними последовала позолоченная подставка для головы, а после нее, соблюдая максимум осторожности, мы вынули из сундука одеяние. Значительную часть его мы обработали сверху раствором целлулоида и сняли целым куском. Кроме того, при помощи парафина мы сохранили короткие отрезки каймы с бисерным узором, который должен помочь нам при последующем восстановлении одеяния.

На табл. 24, Б вы увидите то, что можно назвать вторым слоем уложенных в ларец вещей. Среди них находились три пары сандалий, или, если быть точнее, две пары сандалий и одна пара туфель без задника. Все они были из чудесно выделанной кожи, искусно украшенной золотом. К сожалению, их сохранность оставляет желать лучшего. Прежде всего они пострадали от грубой укладки, но еще больше из-за того, что часть кожи сгнила и растеклась» склеив сандалии между собой и с другими предметами. Поэтому вынимать сандалии из сундука было чрезвычайно сложно. Да и вопрос о реставрации сандалий превратился в настоящую проблему, так как большая часть кожи испортилась. При помощи канадского бальзама мы спасли золотые украшения, которые еще держались на своих местах, и укрепили их, как могли. Но со временем, пожалуй, будет лучше сделать новые сандалии и прикрепить к ним старые украшения.

Под сандалиями оказалась куча истлевшей одежды, большая часть которой походила по консистенции на сажу, густо усыпанную золотыми и серебряными розетками. К сожалению, это было все, что осталось от царских одеяний. Можно представить, с какими трудностями мы столкнулись, пытаясь извлечь из подобного месива что-либо вразумительное. Единственной путеводной нитью нам служило различие в форме и величине кружочков. Судя по ним, здесь лежало по крайней мере семь различных одеяний. Одно из них представляло собой плащ, имитирующий пятнистую леопардовую шкуру с позолоченной головой и серебряными когтями и клыками. Два других оказались головными уборами, напоминающими соколов с двумя распростертыми крыльями, вроде того, который изображен на табл. 38.

Вперемешку с этими вещами здесь лежало множество других предметов: два воротника из фаянсовых бус с подвесками; два развалившихся на кусочки чепца или мешочка, расшитых мелким бисером; деревянная табличка с иератической надписью: «Сандалии его величества из папируса (?)»; перчатки из простого полотна, рукавицы для стрельбы из лука, вышитые цветными нитками; двойное ожерелье из чечевицеобразных фаянсовых бус и множество полотняных поясов или шарфов.

Еще ниже находился слой узлов и свертков одежды, среди которой были полотняные одеяния и просто повязки, а на самом дне ларца оказались две доски с отверстиями для подвешивания на одном конце. Назначение их до сих пор неясно.

В этом ларце хранились в основном одеяния ребенка. Исключение составляли, например, тростниковые сандалии. Сначала мы думали, что фараон повелел сохранить одежду, которую он носил в детстве, но затем на одной из перевязей и на кружочке одного из платьев мы нашли царские картуши. Следовательно, он носил их уже тогда, когда стал фараоном. Из всего этого можно сделать только один вывод: когда фараон вступил на трон, он был еще совсем ребенком.

Еще одним интересным свидетельством в этом отношении может служить крышка другого ларца с табличкой, на которой написано: «Прядь волос (?) с виска царя, когда он был ребенком».

Это интереснейший с исторической точки зрения вопрос, и мы с нетерпением ждем того времени, когда мумия фараона даст нам дополнительные сведения о его возрасте. Во всяком случае на погребальной утвари царь изображается, как правило, в юношеском возрасте.

Еще одно замечание об одеяниях, обнаруженных в этом и в других сундуках. Многие из них украшены узорами из цветных льняных нитей. Некоторые представляют собой образцы коврового узора, аналогичные фрагментам, найденным в гробнице Тутмоса IV [21]21
  См.: Н. Carter and P. E. Newberry, Tomb of Thoutmosis IV, Westminster, 1904, pi. I, XXVIII


[Закрыть]. Но в ряде случаев мы, несомненно, столкнулись с вышивкой. Материалы этой гробницы имеют огромное значение для истории ткачества и потому нуждаются в тщательнейшем изучении.

У нас нет возможности описать здесь разборку других сундуков и ларцов. Достаточно сказать, что все они оказались в таком же хаотичном состоянии и мы всюду видели такую же неразбериху из самых несовместимых вещей. По большей части мы находили в ларцах от пятидесяти до шестидесяти отдельных предметов, на каждый из которых приходилось заводить регистрационную карточку.

Каждый раз, приступая к разборке вещей, мы испытывали все то же волнение, потому что никогда не знали, что сейчас предстанет перед нашими глазами – великолепный золотой скарабей, статуэтка или какое-нибудь прекрасное ювелирное украшение.

Конечно, работа шла медленно. Приходилось тратить бесконечные часы только на то, чтобы при помощи щетки и мехов удалить и сдуть пыль с истлевших тканей, обычно покрывающую все предметы, не нарушив при этом точного расположения фрагментов какого-нибудь ожерелья, бус или золотых украшений.

Больше всего забот нам доставляли воротники. Мы нашли восемь воротников характерного для Амарнского стиля рисунка, имитирующего цветы и листву. Чтобы установить точное расположение различных подвесок, потребовалось все наше внимание и терпение.

В другом случае нам необычайно повезло. Мы обнаружили трехрядное ожерелье с позолоченным пекторалем на одном конце и скарабеем на другом. Это ожерелье лежало на самом дне сундука, так что мы смогли извлечь одну бусинку за другой и тут же на месте нанизать на другие нитки в точном соответствии с оригинальным рисунком (табл. 28).

Больше всего забот вам доставила реставрация парадного панциря, о котором уже шла речь. Он был сделан чрезвычайно искусно и состоял из четырех отдельных частей: собственно панциря, выложенного золотом и сердоликом, с окантовкой из лент и наплечниками, инкрустированными золотыми и цветными бусами; из воротника с традиционными бусами из сердолика, зеленого и голубого фаянса и золота и из двух великолепных ажурных золотых пластинок с разноцветной инкрустацией, одна из которых свисала на грудь, а вторая уравновешивала первую сзади.

Подобные панцири довольно часто встречаются на различных изображениях. По-видимому, они были достаточно широко распространены. Но до сих пор никому еще не удавалось найти полный экземпляр такого украшения. Нам в этом отношении повезло. К несчастью, отдельные части панциря оказались сильно поврежденными и в ряде случаев их можно было восстановить лишь приблизительно.

Большая часть деталей украшения была обнаружена в ларце №54, а другие, как мы уже говорили выше, оказались в маленьком золотом ковчеге и в ларцах № 101 и 115. Отдельные части были рассыпаны по полу в передней комнате, а также в проходе и на ступеньках лестницы.

Было интересно восстановить расположение отдельных частей. Результаты такой приблизительной реставрации можно видеть на табл. 25.

На табл. 26 панцирь изображен так, как мы его нашли: он лежал на нескольких фаянсовых сосудах для возлияний. Это позволило нам установить рисунок и расположение его верхних и нижних полос, инкрустированных золотыми пластинками. Кроме того, мы смогли в двух-трех отдельных местах измерить его ширину и определить, что она была неодинакова.

Мы поняли также, что верхний край воротника соединялся с золотыми пластинками наплечников и что золотые палочки на плечах прикрепляются к концам наплечников. Точное расположение ожерелья было установлено благодаря его фрагменту, найденному в золотом ковчеге. Золотые пластинки лежали в том же золотом ковчеге, рядом с частями воротника. Закругления на их верхних концах доказывали, что они прикреплялись непосредственно к воротнику. Тут же находились другие золотые палочки, кроме тех, которые предназначались для наплечников. В них были проделаны отверстия, точно соответствующие по размеру отверстиям в пластинках, из чего можно было заключить, что и эти полоски золота являются частями панциря. Эти золотые палочки и те, которые прикреплялись на плечах, соединялись вместе выдвижными шпильками и подгонялись уже после того, как панцирь был надет.

Реконструкция панциря, конечно, приблизительна, и мы предприняли ее лишь для того, чтобы иметь возможность его сфотографировать. Одна деталь вызывает у нас особенное сомнение: где крепились золотые палочки – спереди и сзади украшения, как на нашей фотографии, или по бокам его? Мы избрали первый вариант, потому что палочки неодинаковы по длине и никакие комбинации не позволяют их уравнять, что необходимо при боковом расположении. В то же время мы знаем, что передняя и задняя части панциря различны по длине. Конечно, многие детали еще не обнаружены, и мы надеемся лишь на то, что нам удастся их найти во внутренних покоях или в боковой комнате.

В этот зимний сезон большая часть наших лабораторных работ была посвящена обработке и сортировке беспорядочного содержимого различных сундуков и ларцов. С отдельными крупными предметами было гораздо легче иметь дело. Некоторые из них очень хорошо сохранились; такие вещи нужно было только почистить снаружи и описать. Зато попадались и другие, требовавшие к себе особого внимания или хотя бы небольшого ремонта, необходимого, чтобы они могли выдержать перевозку.

Занимаясь реставрацией предметов, мы постоянно обращались к нашему ящику, в котором лежали фрагменты и обломки, собранные на полу в передней комнате и во входной галерее. Собирая их, мы смели и просеяли нижний слой пыли. Среди таких фрагментов довольно часто нам попадались кусочки инкрустаций или еще какие-нибудь недостающие детали.

До сих пор мы даже не приступили к колесницам. Ими решено было заняться позднее, уже в Каире, так как они состоят из слишком большого числа частей и их обработка и сборка требуют обширной рабочей площади, о которой в Долине царей не приходится и мечтать. К тому же, как я уже говорил выше, реставрация и изучение всего обнаруженного в этой гробнице потребуют многолетнего труда. И сейчас, на месте раскопок, мы можем рассчитывать только на то, что нам удастся завершить хотя бы предварительную обработку.

К концу сезона перед нами во весь рост стал вопрос об упаковке материала. Дело это вообще трудное, а в данном случае оно осложнялось вдвое огромной ценностью каждого предмета. Необходимо было предохранить их и от пыли и от всяких повреждений. Для этого мы со всех сторон заворачивали каждую вещь в вату или марлю, или в то и другое сразу и лишь затем укладывали в ящик. Тонкие вещи, такие, как части трона, ножки стульев и лож или луки и посохи, мы туго забинтовывали узкими бинтами на случай, если что-нибудь распакуется при перевозке. Наиболее хрупкие предметы, вроде погребальных букетов или сандалий, которые нуждались в особой упаковке, были уложены в ящики с опилками.

Особое внимание мы обращали на то, чтобы все вещи были упакованы по соответствующим группам: в одном ящике – все ткани, в другом – ювелирные изделия и так далее. Пока до того или иного ящика дойдет очередь, может пройти год, а то и два, но, если все однотипные предметы будут храниться в одном ящике, одно это сэкономит в дальнейшем немало времени и избавит нас от лишней работы.

Всего мы запаковали таким образом восемьдесят девять ящиков, однако затем, чтобы уменьшить риск, возникающий при перевозке, они были в свою очередь заколочены в тридцать четыре тяжелых багажных контейнера.

После этого возникла проблема транспорта. У берега Нила нас ожидала самоходная паровая баржа, специально присланная Департаментом древностей, однако между берегом и нашей лабораторией лежал отрезок очень плохой дороги длиной полтора километра, с неудобными поворотами и опасными уклонами. Чтобы преодолеть этот отрезок пути, у нас было три возможности: верблюды, ручная переноска и дековилевская узкоколейка. Мы избрали узкоколейку, потому что на ней контейнеры подвергались наименьшей опасности.

Ящики установили на платформы, и тринадцатого мая они были готовы к началу путешествия. Им предстояло покинуть Долину царей, пройдя тот же путь, что и три тысячи лет назад, когда их принесли сюда при столь отличных обстоятельствах.

На рассвете следующего дня тележки двинулись в путь. Следует предупредить читателя – когда мы говорим об узкоколейке, это вовсе не означает, что у нас была железная дорога до самого берега. Укладка такого постоянного пути отняла бы несколько месяцев. Мы просто укладывали отдельные секции узкоколейки и, по мере того как платформы проходили по ним, снимали рельсы сзади и снова укладывали их впереди. У нас было пятьдесят рабочих, и каждый из них занимался строго определенным делом: одни толкали платформу, другие укладывали путь, третьи подносили снятые позади освободившиеся рельсы.

Можно подумать, что это была утомительная работа, но грунт оказался великолепным, путь ложился прекрасно, и к десяти часам утра пятнадцатого мая – через пятнадцать часов с момента начала движения – весь отрезок до берега был пройден и все ящики благополучно погружены на баржу.

На крутой дороге в Долине было, правда, несколько тревожных моментов, но все обошлось благополучно. То, что вся операция по перевозке ящиков была завершена без всяких несчастий и в столь короткий срок, свидетельствует об искренней самоотверженности наших рабочих. Я должен добавить, что работа проходила под палящим солнцем, когда даже в тени температура поднималась намного выше 37 градусов Цельсия, а металлические рельсы так раскалялись, что к ним невозможно было притронуться.

Во время перевозки по Нилу баржу охраняли солдаты, присланные губернатором провинции. После плавания, продлившегося неделю, все ящики были благополучно доставлены в Каир. Здесь мы распаковали некоторые, наиболее ценные предметы, чтобы выставить их для всеобщего обозрения. Остальная часть вещей в ящиках была сложена в музее в ожидании того времени, когда мы сможем заняться их окончательной реставрацией.

ЗАПЕЧАТАННАЯ ДВЕРЬ

К середине февраля наша работа в передней комнате была завершена. За исключением двух сторожевых изваяний, оставленных специально, все вещи были перенесены в лабораторию, каждый сантиметр пола был выметен и пыль просеяна, чтобы в ней не осталось ни одной бусинки, ни одного кусочка инкрустаций, и теперь передняя комната стояла пустой и голой. Наконец-то мы были готовы к раскрытию тайны запечатанной двери!

Эта операция была назначена на пятницу, семнадцатого февраля. К двум часам дня приглашенные – всего около двадцати человек – собрались у гробницы.

В два часа пятнадцать минут, когда все оказались в сборе, мы сняли пиджаки я по наклонному ходу спустились в гробницу.

В передней комнате все было подготовлено заранее. Для тех, кто не видел ее в тот момент, когда гробница была только что вскрыта, она должна была представлять сейчас странное зрелище. Чтобы предохранить статуи от возможных повреждений, мы обшили их досками, а между статуями воздвигали небольшой помост, как раз такой высоты, чтобы с него можно было легко дотянуться до верхнего края дверного прохода. Сделано вто было потому, что мы решили начать вскрытие двери сверху, так как такой порядок работы был самым безопасным.

Недалеко от помоста мы установили барьер, а за ним поставили стулья для посетителей, зная, что нам, может быть, предстоят долгие часы работы. С другой стороны барьера были установлены подставки для наших ламп так, чтобы сильный свет падал прямо на дверной проход.

Теперь, оглядываясь назад, мы понимаем, какое странное и нелепое зрелище представляла собой передняя комната, но в те дни вряд ли кому-нибудь из нас приходила в голову такая мысль. Во всяком случае я в этом сомневаюсь. Нами владела и могла владеть только одна идея: вскрывая запечатанную дверь, мы как бы перешагивали через века, чтобы оказаться лицом к лицу с фараоном, который правил три тысячи лет назад. Поэтому, поднимаясь на помост, я ощутил странную смесь противоречивых чувств, и руки мои дрожали, когда я нанес первый удар.

Прежде всего я должен был нащупать деревянную балку над дверью, Затем очень осторожно я удалил известку и вытащил мелкие камешки, образующие самый верхний слой в замурованном проходе. Желание бросить эту работу и немедленно пробить сквозное отверстие было настолько непреодолимо, что через десять минут, когда проделанная мною брешь оказалась достаточно широкой, я тотчас же так и сделал и просунул внутрь электрический фонарик.

При свете его передо мной предстало поразительное зрелище. На расстоянии менее метра от двери, простираясь во все стороны, насколько хватало глаз, и загораживая вход в комнату, находилось нечто, напоминающее стену из массивного золота. Определить, что это такое, было невозможно, поэтому я поспешно вновь принялся за работу, стараясь поскорее расширить отверстие.

А делать это становилось все труднее. Замурованная стена состояла не из правильно обтесанных блоков, аккуратно уложенных один на другой, а из неровных камней самого различного размера. Некоторые были очень тяжелы, и, чтобы их приподнять, приходилось напрягать все силы. Другие камни, по мере того как снимался давивший на них сверху слой, повисали в таком шатком равновесии, что любое неверное движение могло обрушить их вниз, на то, что скрывалось во внутренней комнате. Кроме того, мы старались сохранить оттиски печатей на толстом слое известки, покрывавшей стену снаружи, а это еще больше осложняло разборку.

Мне помогали Мейс и Коллендер. Каждый камень извлекался нами по строго определенной системе. Я поддевал его ломиком и осторожно расшатывал, Мейс в это время поддерживал камень, чтобы он не упал. Затем мы вместе вытаскивали булыжник и передавали Коллендеру, а тот в свою очередь – стоявшему за ним рабочему, и так по цепочке, от человека к человеку, каждый булыжник пересекал галерею и выходил из гробницы на поверхность.

После того как мы удалили еще несколько камней, тайна золотой стены была раскрыта. Перед нами был вход в усыпальницу фараона, а то, что преграждало путь, оказалось одной стороной гигантского позолоченного ковчега, сооруженного для защиты и сохранения саркофага. Теперь его можно было рассмотреть из передней комнаты при свете ламп. По мере того как мы вынимали камень за камнем и позолоченная поверхность этого внешнего ковчега постепенно появлялась перед глазами, словно электрический ток дрожью возбуждения пронизывал зрителей, находившихся за барьером. Мы, то есть те, кто был занят делом, очевидно, волновались меньше, потому что вся наша энергия уходила на то, чтобы справиться со стоящей перед нами задачей – разобрать замурованную стену без всяких неприятных происшествий. Падение одного камня могло нанести непоправимый урон хрупкой поверхности ковчега. Поэтому, когда отверстие было достаточно расширено, мы тотчас же приняли дополнительные меры предосторожности: просунули за стену матрасы и подвесили их с внутренней стороны к деревянной балке.

Разборка замурованного прохода отняла у нас два часа напряженной работы. Тем не менее мы расчистили проход лишь настолько, насколько это было необходимо в тот момент. Когда мы дошли до пола, пришлось на время приостановить работу, чтобы подобрать бусины от ожерелья, которое грабители рассыпали на самом пороге, вынося из усыпальницы. Эта отсрочка была жестоким испытанием нашего терпения, потому что дело шло медленно, а мы изнывали от желания узнать, что же все-таки ждет нас там, внутри. Но в конце концов и с этим было покончено. Последний камень был вынут – и перед нами открылся свободный проход во внутреннюю комнату.

Разбирая стену, преграждавшую путь, мы обнаружили, что внутренний покой расположен более чем на метр ниже передней комнаты. Это, а также то обстоятельство, что между дверью и саркофагом оставалось лишь весьма узкое пространство, крайне затрудняло проход в усыпальницу. К счастью, в этом конце комнаты не оказалось мелких предметов, поэтому я спустился вниз, захватив с собой один из переносных фонарей, осторожно дошел до угла ковчега и заглянул за него. Сразу же за углом мне преградили дорогу две прекрасные алебастровые вазы, но я увидел, что, если их убрать, можно будет свободно добраться до другого конца комнаты. И вот, тщательно отметив место, где они стояли, я приподнял их и передал назад, в переднюю комнату. Если не говорить о царской чаше для омовений, эти два сосуда по тонкости работы и изысканности форм превзошли все, что мы когда-либо находили.