Текст книги "Тайна Академии Хальторн (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Двен постоянно ошивается рядом со мной! И я так привыкла, что порой не замечаю его присутствия. Значит, он видел, как я нашла рукопись, как отнесла её в комнату. А когда я сидела с Амриелой под вязом, он якобы побежал за помощью, но сделал крюк и успел стащить рукопись. Точно, ни раньше и ни позже. Как же ценна рукопись, если ради неё можно рисковать жизнью студентки?!

И он не слова мне не сказал о том, что знает про листок. Тонкий расчёт и ложь, сплошная ложь…

Никому в замке нельзя доверять, ни единой живой душе! Всюду предательство!

Вернув листок на место, я бросилась прочь из комнаты. Тёмный коридор гулко отзывался в такт моим быстрым шагам. Поворот, лестница…

Куда я бегу? Неважно, только бы не оставаться здесь. Если я буду медлить, он доберётся и до меня. Нужно уезжать отсюда прямо сейчас. Только бы успеть добежать до конюшни и уговорить возницу на поздний выезд.

Только сейчас я по-настоящему испугалась. Если за всеми покушениями стоял Двен, то сейчас для него я лишний свидетель, и мне осталось недолго.

Замок уже погрузился в ночь, ни огонька, ни шороха. Почти наощупь преодолев двор, я бросилась в галерею, ведущую к конюшням. Поскальзываясь на мокрой мостовой, я несколько раз чуть не упала, затем поняла, что нужно быть осторожнее, иначе я точно не успею убежать.

На конюшне тоже было темно, все работники уже ушли спать. Не успею, нет!

Лошади в темноте сонно переступали с ноги на ногу, всхрапывая и фыркая. Придётся самой как-то справляться. Нужно лишь вывести потихоньку лошадь, я даже без уздечки и седла умчусь, лишь бы здесь не оставаться. Взявшись рукой за задвижку, я вдруг услышала шаги за спиной.

Оглянувшись, я прищурилась от внезапного света, бьющего в глаза:

– Кто это?

– А, вот где ты, – раздался голос Двена, в котором слышалось облегчение. – Зачем ты убежала? Я же сказал, сиди в комнате. Замок по ночам давно небезопасен.

Он крепко, как когда-то в студенческие годы, взял меня за руку и повёл наружу. Изо всех сил сдерживая сбившееся дыхание, я шла, пытаясь понять, в какой стороне есть неспящие люди. Маги погружаются в такой крепкий сон, что даже если меня будут резать прямо под окном, вряд ли кто-то услышит мои крики.

Начну вырываться – и Двен сразу всё поймёт. Значит, нужно идти, как обычно, показывая полное доверие. А как только рядом окажется хоть кто-нибудь – ударить Двена и броситься прочь. У меня будет всего пара секунд, прежде чем он поймёт, что я делаю, и за это время нужно успеть достичь какого-нибудь укрытия и подать сигнал всем, кто находится рядом.

– Слушай, ты сильно изменилась, – Двен на мгновение ослабил хватку и тотчас сжал моё запястье. – Точно чаша с водой – идёшь, а из тебя выплёскивается магия.

– Правда? – я постаралась сказать это наиболее спокойно и незаинтересованно.

– Понемногу, по капле течёт, но я чувствую. Я же тебя знаю. Пойдём быстрее. – Двен ускорил шаг, и мне пришлось быстрее переставлять негнущиеся от страха ноги.

Время бесконечно замедляется, всё происходит как во сне – медленно и неотвратимо…

Светящийся шар над плечом Двена слепит глаза, сбивая с толку. Мне никак не удаётся нащупать колебания волн других обитателей замка.

Пересекая двор в сторону преподавательских покоев, я отчаянно ловлю хоть какие признаки неспящих магов. Ничего, мёртвая тишина. Все кураторы устали после солнцеворота и разорения, учинённого первокурсниками. Здание старших магистров слишком далеко, да и сон у них похож на летаргию.

Пытаюсь найти Келею, но нет, она в госпитале с Араланом, её комната пуста. Мои волны блуждают по этажам, чтобы найти хоть кого-то… Элиар, умоляю, если ты действительно хоть немного любишь меня, отзовись, услышь…

Споткнувшись, я теряю равновесие, и Двен мгновенно подхватывает меня на руки, не сбавляя ходу. Теперь даже не дёрнуться, он крепко держит меня, бормоча что-то вроде «нельзя медлить». Бегом внеся меня в здание, пинком распахивает дверь комнаты и усаживает меня в кресло:

– Так, теперь ты точно должна сидеть и не высовываться. Нужно решить, что делать.

Я киваю. В комнате убивать он меня не станет. Надеюсь, что не станет…

– Если всё так, как ты рассказала, то в свете последних событий нам нужно действовать быстрее, чем предполагалось раньше.

«Элиар, милый, где же ты…» – умоляю я мысленно, тем временем продолжая настороженно следить за Двеном.

– Нам придётся провернуть всё прямо сейчас, не дожидаясь рассвета, – Двен лезет на полку, достаёт небольшую шкатулку, вынимает из неё стилет. – Протяни руку.

– Зачем? – я тяну время, изображая спокойствие и лёгкую тупость.

– А то ты не знаешь. Нужно смешать нашу кровь для переплетения стихий. Ты была к этому готова уже тогда ночью, помнишь, когда мы спасали Амриэлу?

– Не помню, чтобы происходило что-то особенное…

– Не может быть! Ты должна была почувствовать, как огненная стихия вливалась в тебя. Даже я почувствовал, хотя просто держал тебя за руки.

Я молча смотрю на Двена. Он нависает надо мной, и вдруг я понимаю, что на самом деле он выше ростом, чем я привыкла думать.

– Давай уже, – он хватает меня за руку.

– Нет! – вскочив из кресла, я вырываюсь и отступаю к стене.

– Ты не понимаешь, это тебе же нужно, – Двен делает разрез на своей ладони. – Давай руку!

Внезапно дверь распахивается. На пороге Элиар. Ему достаточно одно взгляда, чтобы понять: тут точно не дружеская вечеринка.

– Элиар, это он! – кричу я. – Это Двен украл ту рукопись!

– Стой! – Двен вытягивает вперёд руку, всё ещё сжимающую стилет, и в этот миг его отбрасывает к столу водным щитом.

Острый клинок пламени вырывается из руки Двена, пар поднимается к потолку, во все стороны летят горячие брызги. Бросаюсь к Элиару, но ему не до меня: он всеми силами пытается заблокировать магию Двена.

Сила Двена велика и обширна, я и представить не могла, сколько мощи в его худом теле. Он пытается вытолкнуть Элиара за дверь. Доски на полу под сапогами Двена уже дымятся. Элиар вкладывает все силы в напор, и Двен отступает немного, но затем отвоёвывает потерянное пространство.

Элиар занимает весь дверной проём, нет шанса проскочить мимо, и я стою у стены возле книжной полки, прикрываясь водным пологом. То и дело его прорезают вырвавшиеся сполохи. Оба противника пытаются направлять удары так, чтобы рикошет пролетал мимо, но всё равно меня порой задевает.

Начинают тлеть занавески и полог над кроватью. Вымокшие расшитые подушки валятся с кровати на закопчённый пол. Вся комната то горит, то тонет. От уюта не осталось и следа – побоище ширится, захватывая стены и потолок.

Двен яростно отбрасывает Элиара в коридор, но через мгновение тот снова оказывается в дверях и мощным ударом заставляет Двена упасть на колени. Лицо огненного мага искажено напряжением и неузнаваемо.

И в этот миг я понимаю: тот Двен, которого я знала столько лет, вовсе не таков на самом деле. В его лице проступают жёсткие взрослые черты. Это не молодой маг, а кто-то другой, взрослый и очень опытный.

Стилет падает из руки Двена. Элиар одним броском настигает мага, водяной петлёй подкидывает стилет, хватает его и прижимает к горлу противника:

– Что ты задумал?

Двен мрачно молчит, стиснув зубы.

– Остановитесь! – слышится из коридора.

На пороге возникает Форган:

– Магистр Кимитс, опустите оружие! Двен охраняет Айлин по моему приказу!

Глава 34. Сокрытое в глубине

Разгромленная комната пахла сыростью и жжёными перьями. Уцелевшее кресло занял кутающийся в плащ Форгран, Двен устало опустился на обгорелый стул, мы с Элиаром присели на краешек прожжённого покрывала на кровати.

– Не тот у меня возраст, чтоб среди ночи вскочить и бежать через весь замок, – вздохнул Форгран. – А вы, молодые да горячие, чуть друг друга не поубивали. А задержись я на пару минут?

Мы переглянулись. Дрожь от пережитого страха ещё не покинула меня, но рука Элиара, украдкой скользнувшая по моей спине, наполнила спокойствием.

– Раз уж все тут собрались, обсудим наиболее важные моменты здесь и сейчас, хотя я предпочёл бы дождаться утра, – зевнул Форгран и начал рассказывать.

Всё это время Двен находился рядом не случайно. Как оказалось, он был старше меня, ровесник Венды, и успел получить превосходное образование в Восточном Огненном ковене. Но не только поэтому выбор Форграна пал на него.

В задачи Двена входило отслеживать, не появилось ли во мне лишних воспоминаний, и не угрожает ли мне кто-нибудь. Пока я не помнила, что владею водной магией, и не применяла её, я была в относительной безопасности. Каждый день, проведённый в академии в роли студентки, всё крепче запечатывал мою память. И когда Двен убедился, что всё в порядке, его настойчивое сопровождение всех моих перемещений по замку пошло на убыль. Однако я всегда была на виду у него.

Двен кивал в такт словам старика, крутя в руке стилет.

– И поэтому, когда ты рассказала, что идёт охота на молодых водных магов, я сразу понял, что пора ускорить возвращение твоей памяти. Двен взялся за подготовку. А тут твой герой вмешался в естественные процессы, – Форгран с упрёком посмотрел на Элиара.

– Вы по-прежнему не рассказали о главном, – напомнила я. – Почему меня нужно охранять? Кто я?

– А вот это ты сама должна вспомнить, – ответил Форгран. – Иначе ты не обретёшь прежнюю силу. Пришло время смешать стихии. Магистр Кимитс, я бы попросил вас…

– Да, конечно, – Элиар поднялся, напоследок тронув меня за плечо, и быстро вышел.

Двен замкнул задвижку на двери огненным кольцом. Обгорелые шторы плотно сомкнулись на окне.

Стилет обновил на руке Двена царапину, успевшую во время разговора затянуться. Я подала ему свою ладонь. Двен бережно, почти нежно, провёл лезвием. Я ощутила лишь прикосновение, но на ладони показалась капля крови.

Мы взялись за руки, сомкнув ладони. Поначалу поток огня был почти незаметным, затем наше сердцебиение вошло в единый ритм, и поток стал шире, увереннее. Было странно чувствовать Двена совершенно другим, когда он больше не скрывал свою силу. Теперь мне стало понятно, как ему приходилось сдерживаться каждый раз, когда мы пробовали слить тонкие нити стихий на практических занятиях.

Но этой ночью он был готов развернуть огненные потоки в полную силу. Теперь мне стала ясна задумка Форграна: он мог позволить Двену напоить меня огненной стихией только после того, как ко мне вернётся водная магия. Сплетённые во мне воедино вода и жизненные волны приняли огонь без страха, сетью раскрывшись навстречу и вплетая алые сполохи в свой причудливый узор.

Вся комната озарилась светом. Мы с Двеном стояли в сияющей сфере, пронизанной тонкими горящими нитями, что тянулись сквозь наши тела. Не было ощущения жжения, как обычно бывало со мной на занятиях по огненной магии. Лишь свет – великолепный, ослепительно-прекрасный, наполнял меня. Казалось, моё тело только и ждало, чтобы принять эту магию.

Двен отступил из круга, и в этот миг шквал воспоминаний обрушился на меня, огненной полосой разрезая время. Я вспомнила всё, что так долго было скрыто от меня непроницаемой завесой.

Комната с золотистыми гобеленами, изображающими далёкие события. Мне говорят, что это наши предки. Мне очень нравится красивый всадник в алом плаще на гобелене у восточной стены, я любуюсь им и хочу так же выплёскивать из ладони пламя. У меня неплохо получается, хотя я ещё маленькая!

Мама… Она такая красивая! И платье у неё само красивое на свете – жёлто-алое, как языки пламени, что горит в камине в главном зале.

Няня ведёт меня на речку. Такой солнечный день! Так весело, я хочу бегать и играть. И речка бежит ко мне сама, сплетается в водяные струи, что послушно текут под моими руками. Окрик отца: «Нет!»

Мама плачет. Я чувствую, что провинилась, хоть и не понимаю, как именно. Отец ведёт меня в главный зал. Там несколько магов, они совсем другие, в красивых синих плащах. Дядя тоже тут – он всегда такой весёлый, а сейчас серьёзный. Значит, я действительно что-то не так сделала, даже он сердится на меня. Меня забирают и увозят. Я точно сделала что-то плохое, и за это меня наказали, отдав чужим людям. Мне одиноко и очень страшно.

Долгие дни в старом доме с каменной стеной. Часы упражнений, призванных скрыть во мне водную стихию.

Возвращение в дом. На мне синее красивое платье, но мама просит его снять и никогда больше не надевать. Служанки уносят платье. Я снова в привычном золотисто-алом окружении. Как хорошо дома!

Новый помощник отца – он такой славный и приветливый! О, нет, как это могло получиться? Как Двен вклинился в мои утраченные воспоминания, если мы познакомились на отборе в академию?

Но Двен из воспоминаний уже уезжает, печально прощаясь со мной.

Вихрь пламени проносится над домом, окружая нас непроницаемой стеной, но сама земля взрывается осколками, ранящими и убивающими всех вокруг. Отец из последних сил держит огненную стену, но врагов слишком много. Мама создаёт огненную сферу и толкает меня внутрь: «Спасайся!»

Что-то рушится за спиной. Огненный шар уносит меня, затем падает… Темнота…

Всё это было. Да, я это пережила. Как вообще я могла забыть такое?!

Айлин – это моё детское имя, так я сама себя называла, а следом стали звать и няня, и родители. Но полное имя… так и вертится… вот-вот вспомню… да как же оно там…

– С возвращением, Алавелина, – я увидела, что магистр Форгран протягивает ко мне руки. И тотчас в памяти всплыло его лицо в прежние времена: моложе, веселее. Он тоже там был, помогал отцу спрятать меня. – Ну, что вспомнила дядю Грана? Ты малышкой меня так звала, помнишь?

Без сил сев на кровать, я схватилась за голову руками. По лицу текли горячие слёзы, оставляя жгучие следы. Я единственная спаслась. Мама, отец… все, кто был в доме, погибли. И погибли из-за меня. Проклятый дар наследницы клана Тарио, что так нужен кому-то, но только не мне.

Мне хотелось кричать в полный голос, но тут же я подавила малейший вскрик, подумав, что уж теперь Элиар примчится и всех уничтожит. Хватит войн и смертей из-за меня.

Но сколько уже погибло! Как мне теперь жить с этим знанием?

Повалившись ничком на кровать и не обращая внимания на Двена и Форграна, я залилась молчаливыми слезами – беспомощными и безысходными, как вся эта обгоревшая комната.

Глава 35. На тлеющих углях

Голос Форграна звучал словно издалека: он спокойно и неторопливо говорил, будто читал лекцию, а не рассказывал мне мою же историю. Нас окружал непроницаемый занавес, чтобы больше никто в замке не услышал всю правду.

– Удивительный наследник рода Тарио, что владел пламенем не хуже предков, а водной стихией – ещё в большей мере… – начал Форгран. – Кто бы мог подумать, что такой вообще способен появиться на свет? Я много лет знал твоих родителей, оба были сильными огненными магами не в первом поколении. Когда ты появилась на свет, сразу стало понятно, что с тобой что-то не так: ты отличалась от других магических детей.

– Чем?

– Ты была намного сильнее ровесников и почти от самого рождения умела сдерживать свою магию, тратила её разумно. Мы подозревали о необычных способностях, но и предположить не могли, что они проявятся именно так. На всякий случай я посоветовал твоим родителям не сообщать никому о рождении наследника. Нашёл надёжную няню, что умела держать язык за зубами…

– И когда всё стало ясно?

– Ты была ещё совсем маленькой. Няня вывела тебя погулять к реке, а ты разыгралась и показала такую мощь, что и некоторым взрослым магам была не под силу. Ты всю воду из реки подняла! – Форгран увлечённо хлопнул себя по колену. – Я своим глазам вначале не поверил! Мы все очень гордились тобой, но и боялись тоже: кто-то мог увидеть тебя и захотеть использовать во зло. Самым лучшим решением было отправить тебя в Южный Водный ковен, где под видом сироты ты провела десять лет в обучении.

– Так долго?

– Другого выхода не было. Чем дальше ты находилась от особняка Тарио, тем меньше было у врагов возможностей связать маленькую сироту с могущественным кланом.

– Но почему меня вернули?

– На юге королевства начались беспорядки, смертные вступали в стычки с магами. Безопаснее было вернуться. Но по возвращении кто-то выследил тебя. И Орден Тёмных Недр попытался тебя захватить. Война была страшной и очень долгой. Все правящие кланы встали на защиту семьи Тарио, но Орден черпал силу в глубинной тёмной материи. Было разрушено почти всё.

– А потом они добрались до нас…

– Ты чудом уцелела в ту ночь. Поначалу мы все горевали в уверенности, что ты погибла вместе с родителями. А через три месяца я увидела тебя: растерянной, потерявшей память, среди смертных. В отчаянии ты сама каким-то образом заблокировала собственную магию. Возможно, именно поэтому ты столько забыла. Я понял, что это шанс спасти тебя.

– Но почему никто не рассказал мне сразу, кто я? Почему не пробудили память?

– Поначалу я думал об этом. Но требовалось сильное ментальное воздействие. Сперва я попытался проверить тот способ восстановления памяти, что знал, на одном юноше…

– Который бросился в колодец?

– Да… – Форгран виновато вздохнул. – Пойми, мы не могли так рисковать тобой. А если бы тогда не смогла выдержать воспоминания? Гибель твоих родителей стала бы бессмысленной. Пока ты не помнила себя, ты продолжала жить. Я подумал, это шанс спасти тебя и спрятать на долгие годы, пока твоя новая жизнь не наберёт силу и обретёт новый смысл.

– А зачем тогда меня привели обратно в мой дом?

– Пока ты была такой слабой, я решил не отрывать тебя от источника, рядом с которым ты выросла. И менять имя молодому магу не стоит, ты же знаешь, это приглушает силу. Мы уже придумали тебе новое имя, когда отправили в Южный Водный ковен. Но на этот раз могло понадобиться внезапное пробуждение сил, а для него ты должна быть собой. Вот я и затеял всю историю с приютом имени клана Тарио. Хочешь спрятать – положи на виду, – Форгран рассмеялся, довольный своей находчивостью. – И представь, Алавелина, это сработало.

– Да, ведь в Имоледо сотни сирот с фамилией Тарио!

– Ты затерялась среди себе подобных. Наши враги знали только то, что имя наследника начинается на букву «А», прочитав её на уцелевшем клочке сгоревшего документа. А вот с возрастом ошиблись. Они предполагали, что наследник Тарио лет на двадцать моложе, так тщательно скрывали тебя в первые годы. Поэтому они искали тебя среди самых молодых магов водной стихии, решив, что наследник Тарио живёт с прежним именем, но под чужой фамилией.

– Так вот почему имена всех пострадавших магов водной стихии начинались на «А», – сообразила я. – Азелстан, Амриела, Аралан… Зачем было всё это делать?

– Враг создавал условия, в которых маг, владеющий одновременно водной и огненной стихией, проявил бы всю свою силу, чтобы спастись. Но Азелстана спас Элиар, Амриелу – ты с Двеном, а Аралана вы вытащили втроём с Келеей. Всякий раз врагам становилось очевидно, что жертва – не тот маг, которого они ищут.

– Поэтому ты попросил Элиара прекратить занятия?

– Твоя слишком быстро крепнущая магия могла привлечь внимание. Мы рассчитывали, что ты войдёшь в полную силу ровно к тому моменту, когда станет известно, кто за всем стоит. Но ты поторопилась.

– Зачем же вы все молчали?! Я чуть с ума не сошла, пока пыталась понять, что происходит!

– Прости, Айлин… Было опасно посвящать тебя в планы раньше времени. Мы до сих пор не знаем, есть ли среди врагов менталисты, способные прочитать мысли. Поэтому никто, кроме меня, не знал, сколько нас – если захватят одного, он не выдаст прочих. Но теперь, войдя в полную силу, ты лучше сможешь противостоять ментальному воздействию, хотя я до сих пор не уверен, что тебе полностью подвластна эта область магии.

– И теперь, когда меня почти нашли…

– Нам предстоит новая война. Нельзя медлить. Ты – тот самый всестихийник, за которым охотятся разные кланы и ордены. Ты должна освоить остальные стихии, иначе мы не сможем противостоять врагу. И от тебя, моя девочка, зависит многое. Но не пытайся творить древнюю магию без помощников и защитников! – Форгран повернулся к Двену. – Ты был миллион раз прав, когда забрал у неё манускрипт. Эти любители водной стихии непредсказуемы! А теперь я пойду досыпать. Будьте настороже, но не в ущерб сну, – магистр Форгран вышел, оставив занавес беззвучия.

Двен, всё это время стоявший у окна, вопросительно посмотрел на меня.

– Нам предстоит серьезный разговор, – сказала я ему.

Двен опустился в кресло и обхватил себя за плечи, свернувшись в непроницаемый комок:

– Может, утром поговорим? Я очень устал.

Но я решила не сдаваться:

– Нет уж! После такой ночи я хочу выяснить максимум того, что было от меня скрыто! Сколько лет на самом деле мы знакомы?

– Много, очень много, – вздохнул Двен. – Я прибыл в Имоледо из Восточного Огненного ковена. Когда я начал служить у твоего отца, ты ещё находилась в Южном Водном ковене. Я даже не знал о твоём существовании. Ты вернулась подростком, грустным и замкнутым. Похоже, у водников тебе пришлось несладко. Ты уже умела прятать свою магию так ловко, что я не сразу понял, кто ты. С меня взяли самую нерушимую клятву хранить твою тайну.

– Поэтому ты не мог ничего объяснить мне и Элиару?

– И поэтому тоже, – кивнул Двен. – Продолжая служить в доме Тарио, я видел, как ты взрослеешь, становишься всё красивее. И как-то само собой получилось, что я начал влюбляться в тебя. Чувство было сильнее меня, и все уже начали замечать, как я на тебя смотрю. Твой отец вызвал меня на разговор и одобрил мои чувства. Мать также считала, что ты будешь со мной счастлива. Но когда я рассказал тебе о своих чувствах, ты призналась, что не испытываешь ко мне ничего, кроме искреннего дружеского расположения.

– Я так сказала?! – мне было странно слышать это от Двена.

– Ты… была совсем другой, чем сейчас… Тогда я попросил твоего отца дать мне задание подальше от Имоледо и уехал на полгода в Восточный Огненный ковен, чтобы пережить твой отказ. Когда началась война, я помчался обратно, но успел лишь к дымящимся руинам. Как мы оплакивали тебя… – Двен сглотнул и перевёл дыхание. Впервые я видела его таким открытым и искренним. – А когда Форгран нашёл тебя, то запретил первое время даже приближаться – слишком многое было поставлено на карту.

– И в академию ты пошёл из-за меня?

– Да, Форгран решил, что так будет безопаснее для всех. На вступительных испытаниях я должен быть помогать тебе на каждом шагу, чтобы ты не показала всю свою силу. Никто не знал, когда ты вспомнишь, кем являешься, когда пробудится твоя скрытая магия.

– Знаешь, а я ведь сильно любила тебя тогда… – сказала я без упрёка. Иногда просто нужно говорить правду, чтоб не осталось недосказанностей.

– И это убивало меня день за днём, – ответил Двен.

– Как?!

– Слишком похоже на обман. Ты отвергла меня, будучи в силе, и так доверчиво приняла, когда твоя водная магия пропала. Я чувствовал, что воспользовался ситуацией. Ты была такой потерянной, одинокой, слабой… Поначалу я даже не мечтал, что ты полюбишь меня. А когда понял, к чему идёт дело, как дурак, понадеялся, что один лишь поцелуй заставит тебя вспомнить, кто я.

– Как в сказке? – улыбнулась я сквозь слёзы.

– Но сказки не случилось, – продолжил Двен. – Я не заполучил ту Айлин, что всегда любил. Только бледную тень, которая сама не знала, как ей жить. И я в этом тоже был отчасти виноват. Вина жгла меня всё это время. Каждый миг, проведённый с тобой, был отравлен этой виной.

– Поэтому ты бросил меня?

– Я не бросал, я всегда рядом! – Двен вскочил и схватил меня руку. – Но я был так зол на себя, на обстоятельства… Почти умирал от этой вины и злости… Меня выжигала такая боль, что однажды я просто бы погиб. А мёртвым я смогу защитить тебя. Каждый день, до сих пор, я думаю, что если бы тогда не признался тебе в своих чувствах, мне не понадобилось бы уезжать так далеко. Я был бы в доме, когда на вас напали, и смог бы спасти твоих родителей.

– Не мог, их было слишком много, ты бы тоже погиб, – попыталась я возразить, но Двен покачал головой:

– Ты сирота в том числе и по моей вине. И это не исправить. Не проходит и часу, чтоб я не вспомнил об этом. Вина словно выжгла дотла часть меня. Я не могу и не хочу оставаться влюблённым в тебя, это слишком больно. Но осталась бесконечная преданность. Знаешь, бывает, когда от пламени остаются одни угли, но они продолжают тлеть и давать тепло. Я умру за тебя, если понадобится. И это не просто слова.

– Надеюсь, мне никогда не понадобится проверять это, – сквозь слёзы сказала я.

Обняв Двена, я направилась к двери, обернувшись на пороге:

– Друзья?

– Навсегда.

Глава 36. Примирение

Проснувшись в своей комнате, я первым делом распахнула окно. Новое утро ворвалось в комнату, наполняя его прохладной свежестью. Птиц не было слышно: мало кто рискнёт издавать трели после солнцеворота, среди остывающего леса. Чем ближе подходили дни к зимнему солнцестоянию, тем мрачнее и неприветливее становился лес, окружавший Хальторн, тем холоднее были волны озера Делори, над которыми носился пронизывающий ветер.

Меня обуревали противоречивые чувства. Вспомнив всё до мельчайших мелочей, я обрела себя, но вместе с тем это означало, что мне пора вливаться в борьбу. Не стоит испытывать иллюзии – отсидеться в уголке никто не даст. Значит, нужно быть готовой вступить в бой в любую секунду.

То, что я владею тремя стихиями, две из которых были даны мне от рождения, делало меня в высшей степени привлекательной жертвой для Ордена Тёмных Недр. Мне нужно тренироваться, наращивать мощь и постоянно быть начеку, чтобы внезапное нападение не застало врасплох.

На фоне всех переживаний последних суток сцена на причале казалась уже не имеющей значения. Элиар – превосходный маг, он на нашей стороне, пусть продолжает свою работу в замке. Гораздо важнее сейчас узнать, кто стоит за всеми покушениями. Раз манускрипт стащил у меня Двен, то остаются четыре события, на первый взгляд, не связанные между собой: рана Азелстана, отравление Амриелы, падение Аралана, появление рубина вуивры в моей комнате.

Это должен быть кто-то, свободно перемещающийся по замку. Обслуга отпадает, им можно заходить только в определённые помещения согласно обязанностям. Значит, как ни неприятно это сознавать, кто-то из магистров академии служит Ордену Тёмных Недр.

Мне хотелось обсудить это хоть с кем-нибудь, но лишние разговоры были сейчас ни к чему: даже через защитный занавес нас могли услышать. К тому же, я была уверена, что Форгран наверняка догадался о том же самом и предпринял действия по разоблачению.

Погружённая в переживания, я провела занятия у первокурсников, большую часть времени отдав на самостоятельное изучение. Брилеус, оправившись от пережитого ужаса, смог прийти на лекцию и даже улыбался Тиенне. Остальные уже весело переговаривались, будто сейчас не их друг боролся за жизнь в здании госпиталя.

Беспощадная жизнеутверждающая радость, присущая только юным, по-прежнему переполняла студентов. Как бы мне хотелось так же мало уметь и знать, так же расстраиваться по пустякам и не сомневаться, что сегодня – всегда самый лучший день!

Но то, что я узнала за прошедшие сутки, уже не позволяло отвлечься ни на минуту.

После обеда я улучила момент, когда никого не было во дворе, и, минуя ворота, перебралась через руины крепостной стены. Роща и маленький пруд ждали меня. Мне предстоял долгий путь тренировок. Хоть бы успеть отточить все приёмы, которыми я когда-то владела в совершенстве…

– Так и знал, что ты тут, – раздался голос Элиара. – Между прочим, теперь твой огонь всё время путает следы водной магии! Как ты?

– Всё хорошо. Тренируюсь, – ответила я, стараясь придать голосу самое нейтральное выражение.

– Ты обедала?

– Да.

– Сколько времени планируешь здесь пробыть?

– Пока не устану.

Всем видом я старалась показать, что всё в порядке, но я очень занята и не хочу, чтобы меня отвлекали разговорами. Элиар внимательно взглянул мне в глаза:

– Где ты сегодня ночевала?

– У себя.

– Почему?

– Мне так удобнее.

– Что-то не так? Не отводи глаза! Что случилось? Это Двен тебя уговорил?

– Нет, что ты, просто… мне действительно удобнее в моей комнате. Привычка и всё такое…

– Ты что-то недоговариваешь, – Элиар нахмурился, хотя его голос оставался по-прежнему спокойным и мягким. – С чем это связано? Ты же знаешь, что безопаснее всего у меня! Зачем рисковать?

– Мне нужно тренироваться.

Схватив меня за плечи, Элиар развернул к себе:

– Ты ночевала у Двена?

«Ого, да он ревнует!» – подумала я. Двена я сегодня видела лишь мельком – в окне, когда он оттирал закопчённые поединком стёкла. Но вслух я только спросила:

– С чего ты взял?

– Думаешь, я не понял, что тебя связывало с Двеном? Ты так легко ему доверяешь, ты во всём его слушаешь.

– Мы были вместе очень давно, – возразила я. – Теперь нас связывает лишь дружба.

– Всякий раз, когда он появляется в поле зрения, меня обжигает ревностью, – признался Элиар. – И я ничего не могу с этим поделать.

– И ты меня ещё в чём-то подозреваешь?

– Не тебя, а его. Пусть Форгран хоть тысячу раз подтвердит, что он приставлен к тебе по приказу, я не начну ему доверять.

– А как я могу доверять тебе?! – с обидой выкрикнула я. – Сам обнимался на причале… с этой… а теперь… и ещё мне высказываешь!

Впервые за долгое время я дала волю эмоциям, и сразу стало намного легче. Давно нужно было высказать всё!

– Теперь понятно, что на тебя нашло, – выдохнул Элиар. – А я уж думал, что-то и вправду случилось. Послушай, ты просто неверно поняла происходящее. Мы с Манорой разговаривали, я пытался выяснить, не она ли подбросила рубин. Манора стала рассказывать о своих чувствах, я ответил, что моё сердце уже занято. Она начала лить слёзы, это была настоящая истерика! Знаешь, Манору просто разрывает от противоречий. Что-то нехорошее с ней творится, но я пока не понял, что именно. Она рыдала, уже студенты начали собираться на причале. Не мог же я её оставить прямо так! А у меня по плану была лекция. Попросил одного из моих ребят остаться с ней, чтоб глупостей не натворила. Посидели, она выплакалась у него на плече, успокоилась и после лекции ко мне сама подошла. Обещала больше не утомлять любовными признаниями в отчётах по практике. Отчёт будет переделывать. На том и разошлись. Так что если ты видела кого-то с ней в обнимку – вспомни, когда это было? Можешь проверить, читал ли я лекцию, спроси студентов, чтоб уж точно не осталось недосказанностей…

Краска стыда залила мне лицо. Точно, в это время у Элиара всегда занятия! А я, не разобравшись, по одному плащу и светлым волосам сделала выводы. Как можно быть такой ревнивой идиоткой?! Вместо того, чтобы подойти ближе, я додумала картину. Всё из-за того дурацкого признания, что я прочитала в отчёте Маноры. Теперь мне везде мерещится измена!