Текст книги "Тайна Академии Хальторн (СИ)"
Автор книги: Глория Эймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– Мы вчера поссорились с Манорой, – ответила я. – Она наговорила мне кучу гадостей и убежала. У неё на тебя планы.
Элиар усмехнулся:
– Уже заметил. Слишком напористая и самоуверенная девушка. На празднике буквально потребовала от меня танец. Думаешь, она способна подкинуть рубин?
– Не знаю… Мы уже довольно давно знакомы, но я не ожидала, что она может так сорваться. Не хочу возводить напраслину, но пока это единственное разумное предположение.
– Мы не можем действовать на основании предположений. Нужны доказательства.
– Ты хочешь поговорить с Манорой?
– Не вижу других способов проверить. Если она начнёт лгать, я пойму.
– А не подбрасывали ли вы, уважаемый магистр огненной стихии, в постель в магистру Тарио рубин, снятый с головы вуивры? Так спросишь?
Элиар улыбнулся:
– Есть много других способов заставить проговориться. Но поговорить с ней точно стоит.
– Если честно, мне будет неприятно видеть, как она опять лезет к тебе, – призналась я.
– Тебе и не придётся смотреть на это. Ходи на свои лекции, занимайся со студентами, как будто ничего не произошло. Делай вид, что ничего не заметила.
– И долго мне придётся изображать неведение?
– Столько, сколько нужно, – выглянув в коридор, Элиар позвал одного из помощников и передал ему рубин. – Бегом в бестиарий, отдай камень вуивре. И сделай это так, чтоб никто не видел.
Помощник молча испарился.
– Собирай вещи, идём в мою комнату, – Элиар забрал моё покрывало.
– Но… начнутся разговоры…
– Сегодня ты ночуешь в моей комнате, – сказал Элиар тоном, не терпящим возражений. – Рисковать жизнью из-за боязни сплетен – по меньшей мере, глупо. Всё равно разговоры так или иначе начнутся.
Всего пара десятков шагов по тёмному коридору – и мы вошли в прохладную комнату. Только Элиар закрыл задвижку на двери, замыкая её заклятием, как я прильнула к нему. Листки манускриптов посыпались на пол, но нам было некогда поднимать их.
Как я раньше не могла понять, что он так сильно хочет меня? Насколько же я была сбита с толку сомнениями, что не видела происходящего прямо перед моими глазами? Желание накатывалось пьянящей волной, вовлекая нас обоих в безумный водоворот. Я окуналась в магический поток, Элиар жадно ловил мои поцелуи, и нас несло течением в бесконечность. Комната казалась огромным озером, в котором мы текли, подобно ручьям, переплетаясь и сливаясь.
Теперь, когда я находилась в самом безопасном месте замка, в комнате Элиара, в его объятиях, будто что-то оттаяло во мне и раскрылось навстречу его магии. Каждое его прикосновение отзывалось во мне новым приливом магической силы, словно Элиар сам по себе стал магическим источником для меня. Он делился со мной порывами водной стихии, и я принимала их, наполняясь одновременно наслаждением и благодарностью.
Никогда раньше, до Элиара, мне не было так хорошо. Вскипая в равной мере от волшебного слияния магий и даже от самых простых прикосновений, я полностью доверилась ему. Пульсация магии жизненных волн, уже такая привычная, разлилась во мне с новой силой. Я и подумать не могла, что однажды взаимопроникающие стихии будут совершать безумный и сладостный танец в моём теле.
Магия водной стихии достигла во мне той же силы, что и наработанная годами магия жизненных волн. Но если живые пульсации стали частью меня путём обучения и долгих тренировок, то водная стихия сама собой рвалась из-под кончиков моих пальцев. И чуткие нежные прикосновения Элиара направляли меня.
Стихии продолжали сливаться и перемешиваться во мне, заполняя каждую вену, каждую жилку. Они проходили сквозь меня в окружающий мир, достигали каменной тверди под замком и облаков в небе, а затем беспрепятственно возвращались обратно.
И в тот самый миг, когда мы упали на подушки, не размыкая объятий, меня пронзило острое и яркое воспоминание.
Я стою на берегу реки. На мне короткий светлый плащ, что обычно носят маги в детстве. Подол плаща колышется от ветра, приподнимаясь и скользя по платью. Хочется поправить плащ, но у меня заняты руки: я держу сплетённые из водяных струй сети, что тянутся вдоль по реке, насколько можно окинуть взглядом. Мне очень нравится, как рыбки перескакивают сеть, громко всплёскивая. Нарочно то поднимаю сети выше, то опускаю.
И вдруг окрик сзади заставляет меня испуганно бросить сети в воду и поспешно отступить от берега. Я сделала что-то плохое. Не знаю, что именно, но точно уверена: я расстроила… кого-то… мне говорят, что нельзя так делать…
Я вздрогнула всем телом, точно от боли. Воспоминание продиралось через глубокие слои наружу, сметая на пути более поздние события.
– Что-то не так? – Элиар отстранился, вглядываясь в моё лицо.
Свеча на столе почти догорела, но я видела даже в полумраке, как он обеспокоен.
– Не знаю… какое-то странное ощущение, – я прижалась к его плечу, ища защиты и утешения. – В последнее время я начала вспоминать многое, но все эти моменты между собой не связаны. Внутри будто перепутанный клубок, из которого торчат разноцветные нитки. За какую ни потяни – вытягиваешь петли других ниток, и всё это так перемешано, что непонятно, как быть дальше.
– Бедная моя девочка, – Элиар погладил меня по волосам, поцеловал в висок. – Как я был бы рад помочь тебе, но воспоминания должны возвращаться сами. Иначе нельзя.
– Тебе Форгран поручил присматривать за мной?
– Если бы он даже ничего мне не сказал, я всё равно не смог бы держаться вдалеке от тебя, – улыбнулся Элиар. – Ты – самое совершенное сочетание магий, что я встречал за всю жизнь.
– А он одобряет метод, которым ты пробуждаешь мои воспоминания?
– Ты серьёзно? – Элиар взял меня за подбородок, повернул моё лицо так, чтобы в сумеречном свете увидеть выражение моего лица.
– Я же не знаю всех подробностей плана. Это у вас там какие-то проекты, а мне знать не положено, – не выдержала я.
– Не говори глупостей, – Элиар сел на постели.
Я видела лишь его напряжённую спину, но чувствовала, как он хмурится. Он опять хотел что-то сказать, но сдержался. Но давалось это ему всё труднее. Выдохнув, он снова набрал воздуха и медленно и отчётливо произнёс:
– Ты привлекла меня вовсе не потому, что важна для Форграна и некоторых других сил. Увлечение не было запланировано. Всё идёт вразрез с планами. Сейчас очень сложно выстроить необходимую стратегию. То, что я не рассказываю о некоторых вещах, не значит, что мои чувства к тебе неискренни. Так понятнее?
– Прости, но я уже не знаю, кому верить. Двое суток назад Манора была моей подругой, а теперь, возможно, именно она пыталась меня убить.
Я потянулась к нему, но он встал и быстро оделся:
– Оставайся здесь. Проверю, что творится в кампусе.
Вдруг в дверь торопливо и сбивчиво постучали.
– Есть в этом чёртовом замке хоть одно безопасное место, где нас не будут беспокоить?! – в сердцах бросил Элиар. – Подождите!
Я накинула нижнюю рубашку и платье. Элиар открыл задвижку. На пороге стояла Тиенна с мокрым от слёз лицом. Похоже, её совершенно не удивило наше пребывание в одной комнате среди ночи. Видимо, уже весь замок в курсе.
– Магистр Кимитс… магистр Тарио… – она всхлипнула. – Вот теперь мы все точно заслуживаем отчисления… Аралан упал в каменоломни.
Глава 30. Сопротивление
Первым делом я бросилась в комнату Келеи и разбудила её. Спросонья не сразу поняв, что случилось, она сначала отвернулась к стене, но через мгновение уже вскочила, лихорадочно одеваясь.
Вместе мы выбежали через ворота и догнали быстро поднимавшегося по склону холма Элиара. Он нёс огромный фонарь на пять свечей, чтобы не тратить зря магию, которая могла нам понадобиться.
Намного быстрее, чем обычно, мы достигли каменоломен. По мере приближения я почувствовала, что там происходит нечто нехорошее – даже воздух по склону двигался иначе, чем раньше. Издали я увидела одинокий фонарь на краю обрыва, но рядом никого не было. Подойдя к краю, мы заметили внизу несколько человек.
Спустившись по каменной лестнице на дно, мы подошли к распростёртому телу Аралана, лежавшему под отвесной стеной. С высоты в десяток человеческих ростов он упал на голые камни. Под его головой растеклась лужа крови.
Трое магов-первокурсников – Леатида, Брилеус и один из огневиков – сцепили руки над ним, неуклюже, но старательно питая тело жизненными силами. Ещё четверо стояли неподалёку, беспомощно наблюдая за происходящим. Что же, хоть для кого-то мои занятия не прошли даром.
– Мы его не трогали, когда упал, чтоб ничего не повредить, – по красному от напряжения лицу Брилеуса было видно, что он старается спасти друга всеми силами. – Держим всё время, но надолго нас не хватит.
Келея встала на колени рядом с ним:
– Он… уже не дышит, – сказала она прерывающимся голосом.
Прикоснувшись к его шее, я почувствовала едва уловимый пульс:
– Пока жив. Вытянем втроём?
– Как? – в отчаянии бросила Келея. – Нужно три сильных водника!
– Я могу… – начала я.
– Не надо, – поставив фонарь на каменную полку, Элиар наклонился над телом. – Вытянем вдвоём. Давайте руки.
Уступив им место, студенты отошли на безопасное расстояние. Я осталась рядом.
Если маг терял большую часть своих жизненных сил, то вернуть его к жизни могли только трое сильных магов, принадлежащих к той же стихии, что и он. Магия возвращения к жизни требовала немалых усилий и могла иметь дурные последствия для тех, кто её применял. Приступать к такому сложному ритуалу вдвоём означало немалый риск.
Меня тянуло признаться Келее, что я могу помочь, но Элиар, взглядом заставив меня замолчать, взял её за руки. По решительному лицу моей подруги было видно, что она готова потратить всю свою магию без остатка, лишь бы спасти возлюбленного.
Глубоко вдохнув, оба одновременно сотворили по облаку мельчайших капель, что накрыли тело, как саван. Аралан вздрогнул, но это было больше похоже на затухающие жизненные волны, чем на саму жизнь.
Начавшаяся борьба была мало похожа на практические занятия, что я не раз наблюдала в академии. Волны магии накатывали на безжизненное тело, но словно разбивались о камень и опадали вниз. Магия покидала Аралана. Тоненькая струйка его жизненной силы то появлялась, то исчезала.
Раз за разом маги пытались пробить незримый кокон смерти, окружавший тело. На висках Элиара выступили капли пота, у Келеи дрожали руки. Усилий двух магов, пусть даже очень хороших, в борьбе со смертью было недостаточно.
Они неизбежно проигрывали, и я видела невыносимую боль и отчаяние в лице подруги. Келея потратила много сил, но ничего не менялось. Аралан продолжал балансировать между жизнью и смертью, и малейшее дуновение ветра могло сдвинуть чашу весов в сторону беспощадного жнеца.
В какой-то миг мне показалось, что Келея вот-вот сдастся, и Аралан умрёт. Не выдержав, я шагнула к телу и вклинилась в поток, шедший между Келеей и Элиаром. Вспышка озарила лицо Аралана. Поток вошёл в тело, встряхнул твердь под ногами, вывернулся и петлёй обхватил всех нас. Пятно крови под головой Аралана вскипело и мгновенно впиталось в камень.
Аралан вскрикнул и начал дышать, обводя нас полубезумным взглядом.
– Любимый, ты жив! – Келея бросилась его обнимать.
– Осторожно, он весь переломанный и только начал заживать, – предупредила я.
Келея подняла глаза, полные удивления:
– Айлин, а почему… – но тотчас осеклась. – Ладно, потом обсудим… Аралан, как ты?
– Так себе, – юноша попытался улыбнуться в ответ, но вышло кривовато. – Всё болит.
– Перенести его можно только по воздуху, – сказала Элиар. – Я уже послал сигнал старшим магистрам воздушной стихии, они скоро прибудут, – он повернулся к студентам. – А теперь рассказывайте, как вы все здесь оказались.
Грониан, стоявший поодаль, первым нарушил молчание:
– Да просто решили отнести вуивру в каменоломни, так сказать, выпустить в естественную среду.
– Чья идея?
– Эммм… – Грониан помялся. – Коллективная, скажем так.
– И что произошло?
– Вуивру выпустили. Хотели идти обратно. Аралан решил показать, как он умеет вызывать дождь. Встал на краю, увлёкся и упал.
Остальные студенты молча закивали.
– Так, если не хотите быть отчисленными, будем считать, что никого, кроме Аралана, в каменоломнях не было, – объявил Элиар. – Идите потихоньку в замок. И не сворачивайте с тропы! Хоть кто-то ещё куда-нибудь полезет – может считать, что его обучение в академии закончено!
Дождавшись магов воздушной стихии, мы препоручили им заботы о раненом, и пока Аралан медленно парил в высоте в окружении шести самых сильных магистров, а Келея снизу следила за его состоянием, мы с Элиаром направились следом за студентами.
Проследив, чтобы все вошли в здание кампуса, мы повернулись к своим покоям, когда раздались быстрые шаги, и из полумрака между зданиями вынырнула Тиенна.
– Почему не в кампусе? – в голосе Элиара прозвучал металл. – Мало приключений на сегодня?
– Перед тем, как я побежала за вами, мы договорились, что скажем, – Тиенна выглядела испуганной, но решительной. – Я не хочу выглядеть предательницей и подставлять всех, но и промолчать не могу. Это Грониан предложил отнести вуивру в каменоломни. И почему-то очень уговаривал Аралана идти с ним. Брилеус сразу увязался следом, вы же его знаете, а потом и остальные подтянулись. Вот так всё было.
– Тиенна, ну ты-то зачем пошла с ними? – не выдержала я. – Ведь ты одна из лучших студенток! Но когда что-то случается, ты вечно в самом центре событий!
– Простите, но всякий раз это как-то само собой выходит. Когда я узнала, что они идут на каменоломни, то решила, что может случиться что-то плохое. Я просто хотела защитить друзей.
– Всё понятно, мы тебя услышали, а теперь иди в кампус, – Элиар нетерпеливо указал на приоткрытую дверь.
Мы вернулись в покои и улеглись снова. Первые серые сумерки предрассветного часа проникли в окно. Только сейчас я увидела, что в комнате есть камин. Мне захотелось растопить его – не чтоб согреться, а для уюта. Но когда я взглянула на Элиара, то передумала. Он лежал рядом со мной, подперев голову рукой, и по его лицу пробегали тени мыслей, довольно мрачных, судя по всему.
– Кажется, в последнее время Грониан стал лидером первокурсников, – сказала я. – Очень не нравится, что он привирает, прикрываясь остальными.
– Это полбеды, – ответил Элиар. Он прижал меня к себе так крепко, словно хотел защитить от всего на свете сразу. – Аралан упал неспроста. Когда мы возвращали его к жизни, какая-то сильная магия сопротивлялась нам. Но кто или что его пыталось убить, нам ещё предстоит выяснить.
Глава 31. В кампусе
– Вчера был самый безумный солнцеворот в моей жизни, – сказала я.
– Может, ты просто не помнишь? – спросила Келея. – Кто знает, не приходилось ли тебе бывать и в более серьёзных переделках? Иногда я завидую твоему беспамятству. Мне бы тоже разные мелочи забыть, чтоб не думать о всяком!
– Да ты и так памятью не славишься, – дружелюбно поддела я её.
– Ага, мы друг друга стоим, – прыснула Келея.
Мы сидели в бестиарии за травяным чаем. Венды не было – день после солнцеворота традиционно отдавали магам воздушной стихии. В этот день студенты получали первые навыки полёта. Но и без Венды мы нашли в шкафу превосходный травяной сбор и теперь наслаждались ароматом и вкусом.
Келея уже слегка успокоилась – Аралан пошёл на поправку, хотя и был очень слаб. Он лежал в лечебном корпусе замка, отправлять его в Имоледо прямо сейчас было опасно. Всё утро мы потратили в библиотеке на поиск нужных сведений о перевозке раненых – Келея пребывала в уверенности, что никто, кроме нее, не найдёт лучшего способа лечить и перевозить Аралана.
Но сейчас, за чаем, Келею начали волновать другие вопросы.
– Расскажешь?.. – подруга вопросительно посмотрела на меня.
– Ты сама всё видела.
– Итак, ты освоила водную стихию? И Элиар продолжает тебя учить? И вы официально вместе?
– Официально – сильно сказано. Но отрицать не буду. Да, всё так и есть. Я просто счастлива просыпаться рядом с ним.
– Вы такие смелые, – Келея вздохнула. – А я боялась, что кто-то узнает про нас с Араланом. Так глупо. Сейчас, когда он чуть не погиб, я понимаю, что это всё пустяки. Важнее быть рядом с человеком, которого любишь, чем следовать каким-то правилам…
– Не я смелая. Элиар так решил. Ему виднее.
– Во всём-то ты идеальная женщина, – рассмеялась Келея. – И когда нужно, умеешь передать инициативу.
На пороге возникла Венда. Она выглядела измотанной после долгих занятий с первокурсниками. Пройдя к столу, она налила себе чаю и устало опустилась на стул.
– Как прошло? – Келея с любопытством взглянула на неё.
– Они меня в гроб вгонят! Руки не оттуда растут, всё ураганное оборудование перепортили. Как будто после солнцеворота вместе со светом из них и навык ушёл.
– Может, их напугали вчерашние события?
– Не исключаю. Хотя, если посмотреть, как они шастают в лес после всего случившегося, похоже, их даже конец света не напугает.
– Уже устала их отлавливать и разъяснять, – призналась я. – То Леатида убежит в лес одна среди ночи, то Тиенна отличится. И ведь что обидно – неплохие студенты! Были бы какие-нибудь разгильдяи, с удовольствием бы поучаствовала в их отчислении. А этих всё равно жалко.
– На то и рассчитывают. Кстати, Брилеус не ходил сегодня на занятия, – Венда отпила чаю. – Что вы заварили?
– Вот из этой шкатулки, – Келея указала на полку.
– А, успокаивающий… Да, всем нам нужно немного успокоиться. А Брилеус передал через однокурсников, что оцарапался, когда ходил в каменоломни. Говорит, нужно восстановиться.
– Наверняка всё так и было, – саркастично подхватила Келея. – Ступил на камень, а тот под его весом треснул – вот он и порезался.
– Шутки шутками, но что-то в этом учебном году кровь рекой льётся, – неодобрительно ответила Венда. – Надо его проведать. Сдаётся мне, что он тоже привирает.
– Тогда пойду, узнаю, как он. Всё равно собиралась в кампус, – я допила чай. – У меня остались вопросы насчёт вчерашнего. Кто-то должен признаться, я этого так не оставлю…
Снаружи налетели тучи, как всегда бывало после долгих занятий магов воздушной стихии. Начал накрапывать дождь. На мгновение появилась мысль накрыться водным куполом, улавливающим капли дождя, но я тотчас отмела эту идею – не стоит всем подряд демонстрировать свои новые способности. Достаточно того, что Келея знает. А студенты, если и видели, что произошло на каменоломнях, толком ничего не поняли.
Войдя в кампус, я пошла по коридору, повинуясь чутью. Стояла тишина – все студенты ещё были на обеде. В последней перед поворотом комнате было слышно дыхание. Я постучала.
– Да? – неуверенно отозвался голос.
– Магистр Тарио.
– Заходите.
Я вошла. Брилеус валялся на сбитой постели прямо в верхней одежде. На тумбочке возле кровати стоял недопитый чай, лежала недоеденная булка.
– Добрый день, молодой человек!
– Добрый, – грустно отозвался юноша. – Интересно, если бы я сказал «не заходите», вы бы всё равно вошли?
– Вероятно, да. Но соблюсти приличия следовало. Почему вас не было на занятиях?
– Не могу, – помотал головой юноша. Он источал такой страх, что мне стало не по себе. – После того, что видел… я же рядом стоял…
– Внимательно слушаю вас, – я присела на соседнюю, аккуратно заправленную кровать.
– Не знаю, как даже сказать… – Брилеус сел в кровати, обхватив колени. – Когда Аралан вышел на край обрыва, вначале показалось, что у него ничего не получится. Ну, вы же знаете, вызвать дождь – это на втором курсе, не раньше. Но он столько тренировался в последнее время!
– Да, у него хороший наставник, – уточнила я на всякий случай. – И что, он смог вызвать дождь?
Закрыв глаза, Брилеус помотал головой:
– В общем, он дал полную мощность. Я даже почувствовал, как вода проникает в твердь. Молодец, короче. А когда упала первая капля … Не знаю… Что-то сдёрнуло его с обрыва. Как будто какая-то сила ждала, чтобы он проявил себя… и сразу схватила. И я такой ужас почувствовал…
– Что конкретно ты видел?
– Сам не понял… Просто я всегда думал, что с хорошими магами плохого случиться не может. Думал, буду хорошим человеком, буду стараться – и всё получится. Это же так просто: не делай зла, и тебе не сделают. А теперь я не знаю… Получается, с каждым из нас может это случиться… Так страшно…
По его полным ужаса глазам было видно, что юноша не лжёт. Теперь было ясно: кто-то в замке охотится на молодых магов. И охота идёт только на тех, чьё мастерство владения водной стихией растёт.
Оставив Брилеуса наедине с его новым знанием, я выбежала из кампуса. Нужно было срочно рассказать всё Элиару. Он был где-то рядом, теперь я чувствовала его магию на расстоянии. Нас точно связала невидимая нить, по которой пробегали волны наших движений по замку.
Ведомая нитью, я уверенно прошла в сторону учебных аудиторий, но здесь след Элиара вдруг затерялся. Он стал слабее, его перекрывали множество магий недавно прошедших огненных магов. Куда он подевался?
Ноги сами вывели меня к причалу. Край воды не был виден, и я подошла ближе к воде. На нижней ступени, у самой кромки, сидел Элиар. А рядом с ним, положив ему голову на плечо, Манора.
Идиллическая влюблённая пара, словно это вовсе не Элиар прошлой ночью прижимал меня к себе, шепча горячие слова. Как внезапный удар исподтишка, этот вид заставил меня покачнуться и ощутить слабость во всём теле.
Как же так? Да, он знал, что она к нему неравнодушна, особенно после того танца. И ведь мы обсуждали, что она полезет к нему. Он обещал… а впрочем, он ведь ничего не обещал! Сказал, что мне не нужно искать его и смотреть, как он будет разговаривать с Манорой.
Отвернувшись, я бросилась прочь.
Всё, что я чувствовала – невыносимое разочарование. Есть какой-то план, чьи-то интриги. Ради какой-то великой цели участники готовы идти на всё. Любой, кто только что провёл ночь с девушкой, в которую, по его же словам, влюблён, отстранился бы от другой, пусть и весьма настойчивой, девицы.
Но нет, у Элиара план! Все в Хальторне преследуют свои цели, действуют согласно каким-то планам…У Форгана тоже план, у Великого магистра планов просто озеро. Даже у первокурсников свои секреты! А я – лишь пешка в этой безжалостной игре.
Глава 32. Совет кураторов
Оставив Элиару записку со своими предположениями о событиях на каменоломнях, я собрала вещи и вернулась в свою комнату. Всего лишь сутки я была абсолютно счастлива. И опять всё вернулось на прежние места. Даже Нави уютно мурлыкала на кровати, запуская когти в покрывало.
К вечеру дождь усилился, загнав студентов в кампус. Кто-то, вопреки всем запретам, умудрился достать вина, и со скуки большинство напилось. Как и следовало ожидать, они вскоре устроили пьяное состязание стихий – и сумерки прорезал звон разбивающихся стёкол.
Нехотя накинув плащ, я вышла проверить, все ли целы. Остальные кураторы тоже собрались возле кампуса, оценивая масштаб разрушений. Первый этаж зиял разверстыми глазницами пустых окон, даже занавески вынесло наружу ударной волной. На втором этаже полопалось несколько стёкол, третий этаж не пострадал. Студенты, мигом протрезвев, высыпали наружу и стадом столпились на крыльце. Ни одного не зацепило, но вид у всех был виноватый и напуганный.
– Да я просто попробовал, – объяснял один из воздушников другому. – А ты-то зачем влез!
Оглядев разорённый кампус, кураторы решили переселить студентов с нижних этажей повыше. Заблокировав их магию, мы предоставили им самим убирать вручную следы погрома и таскать кровати по лестнице. И это было ещё самое лёгкое наказание, что их ждало.
Стоило кому-то заикнуться о том, что кровати тяжёлые, как Венда, до этого стоявшая с привычно-спокойным выражением лица, метнула небольшой вихрь, встряхнувший молодняк за шкирки, как непослушных котят:
– Таскайте! Иначе к рассвету все до одного будете в Имоледо без права возвращения в академию!
Поистине, эти первокурсники обладали каким-то удивительным талантом влипать в неприятности – довести Венду удавалось далеко не всем. Я впервые видела её такой рассерженной, да и сама была на грани того, чтобы написать документ об отчислении всего курса. Такого в истории академии ещё не было. Что же, когда-то нужно начинать.
Во мне, как никогда, было очень мало сочувствия.
Дождь и ранние вечерние сумерки не прибавляли настроения. Кутаясь в плащи, кураторы собрались в аудитории огневиков, чтобы обсудить положение дел. Венда, на правах самого старшего куратора, первой взяла слово.
– Меры должны быть адекватными, – рассерженно говорила она. – Если они не почувствуют сопротивление, так и будут проверять нас на прочность. Я уже на пределе. Нужно блокировать их магию и освобождать только на время занятий. А кампус замыкать заклятием на всю ночь, причём изолировать каждую комнату! Чтоб никуда не ходили и не вздумали ещё что-то учинить.
– Вы предлагаете прямо-таки тюремные методы, – возразил один из кураторов-политиков. Недавно он получил награду за вклад в развитие связей с соседним королевством, и теперь нашитая на тунику звезда ярко переливалась на его животе. Почесавшись через звезду, он встал, будто лекцию собрался читать. – Мы не имеем права ограничивать перемещения студентов в пределах кампуса. Они должны свободно передвигаться по замку, не забывайте закон «О свободе магических воспитанников». Любой из них, знай он законы чуть лучше, может затеять с нами тяжбу и, вероятнее всего, выиграет, поскольку закон на их стороне!
– К счастью, они слишком плохо осведомлены о законах, – сказала я. – Мне не нравится, что меры, направленные на защиту студентов в стенах замка, могут стать бесполезными из-за устаревших законов.
– Надеюсь, вы не собираетесь просвещать этих малолетних дебоширов относительно их прав? – спросила Венда.
Куратор-политик пожал плечами:
– Рано или поздно кто-то из них поумнеет настолько, чтобы дойти до библиотеки.
– А до того момента я хочу сохранить их всех целыми и невредимыми, – отрезала Венда.
Совет кураторов принялся обсуждать методы наказания за случившееся, а я погрузилась в свои мысли. Неровный из-за сквозняка свет канделябров метался по углам, то высвечивая, то погружая во мрак. Точно так же метались мои чувства: то появлялась надежда, что всё иначе, что мне показалось, будто Манора обнимает Элиара, то я опять обрушивалась в пучину разочарования.
– А ещё следует запретить подвижные игры во дворе кампуса! – возмущённо говорила одна из магистров воздушной стихии. – На прошлой неделе один из студентов порвал связку, и нам пришлось кучу времени и сил потратить не восстановление!
Накопившееся за два месяца напряжение вырвалось разом у всех преподавателей. Каждый вспоминал проступки студентов, предлагая свой вариант ограничения и наказания. Казалось, этому не будет конца.
Совет приступил к голосованию, и тут я поняла, что не хватает Двена, что раньше всегда присутствовал на совещаниях. Я повернулась к Венде:
– Можно, я пойду? Передаю право моего голоса вам.
Венда кивнула между делом, было не очень понятно, услышала она меня или просто согласилась по привычке.
Покинув аудиторию, я направилась в преподавательские покои, чтобы разыскать Двена. В конце концов, я знаю его дольше всех остальных. И ни разу он меня не подводил, когда дело касалось академии и защиты студентов. Нужно рассказать ему о том, что водные в опасности.
Из-под двери комнаты Двена пробивался свет. Он всегда ложился спать довольно поздно, и я уверенно постучала.
– Айлин, заходи! – отозвался Двен.
За годы в академии он научился безошибочно отличать мой стук в дверь от прочих. Тёплое чувство надёжности и определённости охватило меня. Да, пожалуй, сейчас у меня нет никого ближе…
Двен сидел с книгой у окна. В компанию к положенному по уставу стулу он где-то раздобыл глубокое кресло, а у стола укоротил ножки, чтобы можно было разбирать на нём бумаги, не привставая. Уютный вид завершало несколько подушек, пёстрой толпой собравшихся в изголовье кровати. Одна из них уголком торчала из-за спины Двена.
– Что там происходит? Надеюсь, кампус полностью взорвали вместе со студентами, и нам не придётся больше никого учить? – Двен закрыл книгу и положил на край стола.
– Почти угадал, – рассмеявшись, я села на стул рядом с ним. – На первом этаже всё разнесли.
– Порой кажется, что жизнь в академии была бы просто идеальной, если бы нам не приходилось преподавать. Представь себе Хальторн без студентов: тишина и покой.
– Мечта любого магистра! А почему ты пропустил совет кураторов?
– Что нового я там услышу? А книга весьма интересная… Ты читала «Хроники травников Камбора»?
И как обычно, не дожидаясь ответа, Двен пустился в рассуждения о только что прочитанном. Почти не слушая его, я смотрела, как он говорит, как загорается его взгляд. Почему он больше не смотрит на меня так, как готов смотреть на истёртый корешок библиотечной книги?
Мне хотелось снова обнять его, как раньше, просто прижаться к плечу и почувствовать себя под защитой огненного покрывала, как тогда на холме возле Имоледо. Я скучаю по нему, и исправить это невозможно.
И вдруг Двен сам себя оборвал на полуслове:
– Но ты ведь по другому вопросу?
– Да, и это гораздо серьёзнее всяких травяных историй, – я вкратце изложила свои подозрения, наблюдая за его реакцией.
Он на удивление спокойно отнёсся к услышанному:
– Да, пожалуй, так и есть. Я тоже думал об этом.
– И что? Ты ничего не собираешься делать?!
– Сейчас мы на уровне догадок и домыслов. Из этого плана не построишь.
– Нет, это важно. И если тебе плевать на студентов, то хотя бы меня послушай… – я решила выложить последний козырь. – Ты прав, я полностью освоила магию воды.
– Вот так внезапно?
– Да, и чем больше я её практикую, чем сильнее я чувствую, как что-то вокруг происходит. Что-то очень опасное…
Продолжая говорить, я увидела, как меняется лицо Двена. Задумавшись и помрачнев, он поднялся из кресла и начал расхаживать по комнате, насколько позволяла теснота.
– Если твои предположения верны, то нужно кое-что решить прямо сейчас. Нам больше нельзя медлить и выжидать. Посиди пока здесь, я быстро! – Двен рывком открыл дверь и вышел.
Пока его шаги удалялись по коридору, я пересела в мягкое кресло. Почему я до сих пор не навела уют в моей комнате? Ну и пусть запрещено, другие же делают, как нравится. Откуда у меня такое почтение к уставу? Надо с ним что-то делать.
Из книги, что Двен положил на стол, торчал уголок листка, исчерченного схемами. Потянула за уголок, я вытянула сложенный манускрипт. И прежде, чем он предстал перед глазами целиком, меня уже пронзила дрожь: именно этот манускрипт я нашла в Среднем зале. Украденный листок всё время лежал у Двена.
Глава 33. Вода против пламени
У меня затряслись руки, когда я разворачивала манускрипт. Ошибки быть не могло. Ну конечно! Как я сразу не догадалась!
