Текст книги "Тайна Академии Хальторн (СИ)"

Автор книги: Глория Эймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Огневики потупились.

– Ещё варианты? – я обвела аудиторию взглядом.

– Не уверена, что правильно это сформулирую, но мне кажется… – начала Леатида.

– Смелей, – ободрила я её.

– Сильные эмоции тоже мешают. Можно не думать, не говорить, но где-то внутри остаётся чувство. Оно даже не облечено в слова, но разрушает изнутри, как отрава, и вытащить это из себя невозможно…

Леатида умолкла, опустив лицо в ладони. Повисла тишина.

Остальные студенты так и сидели, обмениваясь недоуменными взглядами. В словах Леатиды было столько личного, столько невысказанной боли, что я удивилась, откуда всё это взялось в молодой девушке, не видевшей лишений. Хотя… откуда мне знать, что окружало её на самом деле?

Наконец, я нарушила молчание.

– На самом деле сделать это… возможно, – я тщательно подбирала слова, стараясь показать, что не считаю её слова наивными, но всё же знаю, как решить проблему. – Только потребуется много времени на упражнения.

Не поднимая головы, Леатида пожала плечами.

– Есть два основных способа избавиться от боли, что причиняют нам чувства, которых не избежать, – продолжила я, выстраивая лекцию таким образом, чтобы ненавязчиво подсказать девушке правильное решение. – Первый способ – отвлечение от самих чувств путём создания новых.

– Клин клином вышибают? – подсказал Брилеус.

– Можно и так, но как бы второй клин намертво не застрял, – возразила я.

– А тогда как?

– Не обязательно перекрывать более сильными чувствами, иногда это ранит ещё сильнее. Достаточно чего-то приятного и уютного.

– Например, травы-обереги? – подсказала Тиенна.

– Совершенно верно. И вы можете создавать правильную волну снаружи от себя, просто сочетая обереги, – я открыла небольшой шкафчик у стены и достала шкатулку с травами. – Возьмём розмарин – все знают, что он помогает хранить спокойствие и препятствовать безрассудной трате магических сил. К нему добавим бутоны шиповника, что берегут наше сердце от безответной любви. Лаванда откроет нашему разуму будущее. Свяжем этот букетик полоской ивовой коры, этот узел – символ начатой магической работы.

Аромат трав наполнил аудиторию. Студенты заметно расслабились, никто уже не хотел сбежать с занятия пораньше. Показывая, как собрать оберег, я чуть надламывала сухие веточки, и оттого они начинали пахнуть ещё сильней.

Леатида подняла лицо. Она выглядела спокойной, но глаза по-прежнему искали ответа. Наконец, она собралась с мыслями:

– Получается, что в этом случае основная исцеляющая магия творится вне нашего тела?

– Да, – подтвердила я, уже понимая ход её мыслей.

– Значит, этот способ – как костыль для калеки? – спросила Леатида. – Помогает дойти до цели, но не убирает проблему?

– Именно поэтому есть и другой способ: встретиться с самим чувствами и воздействовать собственной магией на них.

– А не может случиться саморазрушения? – настороженно спросил Брилеус. – Вы же говорили, когда магия бродит внутри без выхода…

– Не пори чушь, – перебил Грониан. – Ты в одну кучу менталку и стихийцев валишь!

– Попрошу без жаргона на моих занятиях, – оборвала я его. – И, между прочим, Брилеус прав! Невозможно долго сдерживать магию, что требует выхода. Но тут мы рассматриваем случай разумного перенаправления магии. Возможно, я немного забегаю вперёд, это уже тема для занятий на втором курсе. Помните главное: вы можете свободно пользоваться первым способом, а когда освоите второй, можете даже применять оба одновременно.

– Как интересно, – Тиенна разгоревшимися от любопытства глазами буквально ощупывала шкатулку. – А можно посмотреть, что тут ещё есть?

– После занятий! И очень аккуратно. А теперь будем оттачивать навык…

Всё оставшееся время студенты боролись с выданными им вьюнками, то расправляя, то скручивая плети обратно.

Правильно говорят: хочешь что-то изучить – начни преподавать! За годы, потраченные на обучение студентов, я вышла на новый уровень понимания собственной магии. И мои слова о втором способе не были академическими выкладками: я действительно нащупала верное решение, когда сама металась в безысходном одиночестве по замку.

Когда занятие подошло к концу, усталые, но по-прежнему весёлые студенты толпой направились к выходу. Я нарочно положила травяной оберег на самый край стола, тем самым показывая, что любой желающий может забрать его и проверить свойства на себе. Тиенна уже протянула руку, но её определила Леатида. Проходя мимо стола, она махнула рукавом – и оберег исчез.

Меня обрадовало, что она готова принять помощь, и вместе с тем насторожило её поведение: что происходит среди первокурсников, если даже такая спокойная и сдержанная студентка уже на грани отчаяния?

Глава 18. Ночной побег

После ужина я решила, что пора и мне обзавестись оберегом на всякий случай. События последних дней настораживали. Возможно, общее напряжение дало себя знать. Студентам проще: их тревога обычно выплёскивается в глупое хихиканье, просмеялись – и полегчало. А когда отвечаешь не только за себя, но и за толпу безрассудных юных магов, напряжение копится и не находит разрядки.

Проведя полчаса за плетением браслета из тонких травинок, я почувствовала, что у меня начинает болеть голова. Было душно – в комнате за день накопилось дневное тепло, и даже приоткрытое окно не помогало.

Обернув вокруг запястья травяной оберег, я вышла прогуляться в сгущающихся сумерках. Академия уже готовилась ко сну, редкие голоса и хлопанье дверей становились всё тише. Во дворе никого не было.

Обойдя преподавательские покои с западной стороны, я повернула вдоль той стены, что вела к вязу, где вчера мы спасали Амриелу. Под деревом стояла фигура в плаще. Замедлив шаги, я двинулась вплотную к стене, пытаясь слиться с ней.

Фигура не двигалась, раскачивающийся фонарь в её руке говорил о том, что это точно не один преподавателей академии – те всегда носили над плечом огонёк, что сами же создавали. Любой, кто окончил Хальторн, независимо от принадлежности к определённой стихи, умел это делать. Более того – некоторые студенты-огневики из тех, что поталантливее, тоже владели этим искусством.

Плащ на плечах у фигуры был длинный, почти до земли – это точно не кто-то из слуг, тех набирали среди простых смертных. Определённо, маг. А раз с фонарём – скорее всего, студент любого другого направления, кроме искусства пламени. Что он здесь делает? А ведь после вчерашнего происшествия им запретили выходить в тёмное время суток!

Пытаясь различить в сумерках оттенок плаща, я шагнула вперёд, наступив на веточку. Раздался хруст, фигура вздрогнула и быстро направилась к воротам бесшумными шагами.

Нет, так просто ты не уйдёшь!

Запахнувшись в плащ, я двинулась следом. За годы жизни в академии я изучила каждый выступ во дворе замка, и потому шла легко и уверенно, не зажигая света над собой.

Миновав ворота, фигура начала удаляться по тропинке в лес. Надо же, кому-то из студентов закон не писан! Во мне закипело негодование. Волнуюсь за каждого, как за самого родного и дорогого, а они тут разгуливать вздумали! Погоди, только узнаю, что ты намереваешься делать, а потом полетишь домой из академии быстрее ветра!

Тёмный буковый лес на склоне холма заглушал наши шаги. Стало совсем темно, и только мечущиеся между деревьями лучи от фонаря указывали мне путь. Хотя я знала эту тропинку до последнего корня, вздымавшегося из земли поперёк пути, пробираться по ней в темноте было трудно.

Фигура с фонарём замедлила шаг. Расстояние между нами начало сокращаться, и я пошла ещё осторожнее, избегая малейшего шороха.

Внезапно фигура остановилась и замерла. Я тоже затихла, продолжая наблюдать. Рука протянулась, обводя светом небольшую поляну с камнем посередине. Фонарь опустился на камень.

Мне было плохо видно происходящее, я сделала ещё один шаг, но трухлявый корень под ногой предательски раскрошился, я взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, и зацепилась рукавом за ветку. В горячке не сообразив, что происходит, я дёрнула рукой что было сил.

Треск рвущейся ткани громом прозвучал в тишине ночного леса.

Фигура резко вскочила с камня, задев фонарь, тот упал на траву и погас.

Собственное дыхание показалось мне громким скрежетом. И я, и тот, кого я преследовала, замерли в звенящей тишине ночного леса.

– Кто здесь? – испуганный девичий голом дрожал. – Я сильный маг! Не подходите ко мне! Я… вооружена!

Знакомый голос. Рисковая девчонка!

– Леатида! – окликнула я её. – Не бойся, это магистр Тарио!

Наклонившись к фонарю, Леатида снова зажгла в нём свечу и поставила на камень:

– Что вы здесь делаете?

– Кажется, это я должна спрашивать, – ответила я, выходя на поляну. – Что ты делаешь посреди леса ночью?

– Простите! Знаю, что нарушила правила. Но в нашей комнате без умолку болтают девочки, а мне нужно подумать.

– Насколько же серьёзны твои мысли, раз ты забралась в такую чащу? – запахнувшись в плащ, я села на камень возле фонаря.

Леатида опустилась рядом:

– Всё время думаю о волне, что не могу уловить. Знаете, её ещё называют волной удачи. Ещё полгода назад мне казалось, что я на гребне такой волны: всё получалось, я знала, куда мне двигаться дальше. А сейчас словно повисла в пустоте. Вот вы владеете магией волн и пульсаций, скажите, неужели это работает, как маятник – если было очень хорошо, то непременно должно стать очень плохо?

– Нет, принцип здесь иной – ты то плывёшь на волне, то отпускаешь её. Обычно это происходит по собственному желанию: устаёшь от множества событий, даже если все они хорошие и радостные, иногда просто хочется покоя.

– Можно ли тогда создать её по своему желанию?

– Конечно.

– А почему тогда у меня не получается?! – она стукнула кулаком по камню, и свет фонаря выхватил быстро побежавшую вниз трещину. – Ой, извините. Я не нарочно…

– В тебе полно магических сил, но ты совершенно не умеешь ими управлять, – сказала я. – Что тебя мучает?

– Столько, что всего не перечислить… – Леатида вздохнула. – Вы знаете, что у нас в роду магов не было? Родители очень удивились, когда я обнаружила способности. Вокруг даже шептались, что мама… ну, вы поняли…

– Да, и что?

– Но я с самого младенчества была слишком похожа на отца, чтобы сомнения продержались долго. Отец решил, что нет смысла противостоять моим талантам, нанял лучших учителей. Меня с детства готовили к поступлению в Хальторн.

– Заметно, – ответила я.

Леатида вскользь глянула на меня, проверяя, не ирония ли прозвучала.

– Так вот, я была уверена, что наконец-то окажусь здесь среди своих, тех, кто понимает меня, кто владеет магией, а вместо этого… – она взмахнула рукой, не в силах продолжать из-за комка в горле.

Погладив её по плечу, я почувствовала, как напряжён каждый её нерв, каждая связка. Сколько можно ходить в таком каменном состоянии?!

– На меня смотрят косо, как будто я купила себе место в академии. Чуть стоит ошибиться – вижу довольные ухмылки. А я имею право находиться здесь гораздо больше, чем многие другие! – гневно добавила она. – Не подумайте, что хвалюсь, но на самом деле…

– Я видела, как вы пробирались через стену.

– О… – только и сказала Леатида. Она заметно смутилась, не зная, как объяснить проступок.

– Мне понравились ступени, – ободрила я её. – Ровно столько, сколько нужно, аккуратно, без шума. Ты умница.

– Вот! Вы верите, что я умею! – Леатида всплеснула руками. – Но иногда кажется, что хоть расшибись, всё равно меня будут считать выскочкой, что пролезла за счёт отцовских денег.

– Возможно, я расстрою тебя окончательно, но хочу сказать правду. Если красота, таланты и богатство встречаются сразу вместе – никому этого не простят. Люди просто ищут, за что тебя можно пожалеть. И поскольку не находят, придумывают сами, что у тебя нет таланта, так как остальные качества просто очевидны настолько, что не поспоришь.

– А как убедить их?

– Зачем? Пусть думают, что ты чего-то не умеешь. Проси помощи, а не доказывай, что справишься сама!

– То есть признать, что они правы? – Леатида недоверчиво посмотрела на меня.

– Нет, просто выйди за рамки этого конкурса талантов, что каждый день творится в кампусе. Не принимай бой, будь вежлива и доброжелательна. Это не слова – искренне желай добра тем, кто в тебе сомневается, и увидишь, как изменится отношение. Пока ты вся в колючках, как куст остролиста, мало что поможет.

– А вы так делали?

– Кто будет обижать сироту, да ещё и потерявшую память? – улыбнулась я. – Мои козыри всегда на виду. Но даже в этом случае мне приходилось отстаивать свои интересы. Не всем нравилось, что я встречалась с огневиком.

– Вы тоже? – Леатида оживилась. – И что?

– Да ничего. Пойдём в замок?

Леатида поднялась и взяла фонарь:

– Мне даже легче стало. Спасибо, что выслушали. Не зря говорят, что в Хальторне преподаватели – больше, чем просто наставники.

– Тогда постарайся, чтобы мои советы не пропали даром!

Мы пошли назад в темноте, которая больше не казалась угрожающей. Громада замка, освещённая редкими факелами, выглядела неизменно прекрасно. Если бы сейчас сторонний наблюдатель взглянул на Хальторн, он наверняка бы назвал его местом, где не может произойти ничего плохого.

– Источник под вязом опять зовёт меня, – вдруг сказала Леатида. – Вчера я думала, что сама его нашла, но это не так: он меня искал. Он хотел, чтобы мы его нашли. И когда я сегодня проходила мимо, он тоже тянул меня к себе. Я схожу с ума?

– Не знаю… Надеюсь, что нет. Потерять такой светлый ум было бы большой утратой для Хальторна. Если чувствуешь источник – пока лучше просто не подходи к нему, хорошо?

– Не буду. Как мне стало спокойно… – Леатида внимательно взглянула на меня. – А вы меня случайно не заколдовали?

«Всё-таки заметно, что выросла среди простых смертных», – подумала я про себя, а вслух сказала:

– Просто помогла проработать второй путь к освобождению. Но травы тоже при себе оставь.

– Вы такая счастливая… – сказала Леатида на прощанье, исчезая в кампусе.

Куда уж счастливее, подумала я.

Нет, не следует искать разговоров с Элиаром, стараться случайно попасть на глаза. Мы не подростки, эти глупости не для нас. Обучусь всему, чему он готов научить меня. И на этом точка.

Я ничем не выдам своих чувств. Нет ничего более жалкого, чем женщина, пытающаяся обратить на себя внимание того, кто совсем к ней не расположен.

Глава 19. Каменоломни

Кабинет заместителя Великого магистра пах свежей краской. На это нашлось достаточно монет, подумалось мне с досадой. А восстановить крепостные стены некому.

Заммагистра Тада, немолодой, но ещё сильный маг стихии тверди, работал в академии очень давно и успел получить репутацию въедливого и противоречивого руководителя. Его зачёсанные слева направо волосы, разделённые на пряди, прикрывали уже обозначившуюся залысину. Издали казалось, что по светлому фону кто-то провёл чернилами густые полосы, отчего среди студентов Тада получил кличку Полосатый.

Сегодня Полосатый был не в духе.

– Магистр Тада, я не уверена, что это хорошая идея… – в десятый раз за полчаса повторила Венда. – Я бы предпочла преподавать магию воздуха в более спокойном месте. Стоило запретить студентам покидать покои после сумерек – и уже неделю никаких инцидентов. Зачем вообще посвящать целый день старым каменоломням? Всё понимаю: традиции, учебный план… но если…

– Предлагаю закончить это бессмысленное обсуждение, – магистр Тада свернул свиток с планом мероприятий. – Все учебные залы уже заняты под завязку. Можете подать официальное прошение о смене места, но сегодняшнее занятие вы проведёте там, где утверждено.

Мы вышли из кабинета. На такое сопротивление со стороны руководства мы натолкнулись впервые. Происходило нечто странное: с одной стороны, каждый день вводили новые ограничения, с другой – зачем-то отправили всех первокурсников на старые каменоломни для занятий, что можно было бы провести и в замке.

Правда, были и свои плюсы в практике на каменоломнях: здесь пульсация жизненных волн была минимальной, и я могла без опасения разрешить студентам тренироваться в моей стихии, сколько душе угодно.

– Однажды, лет двадцать назад, Полосатый предложил мне пойти на ночную практику в каменоломни. Уверенно говорил, что знает тайный ход под землёй. Правда, от него сильно пахло вином, – с улыбкой призналась Венда.

– И как вы избавились от его внимания?

– Сказала, что я на четверть из лесного народца, ты же знаешь, как он их не любит! – рассмеялась Венда. – Видела бы ты, как его перекосило!

Собрав своих первокурсников, мы выдвинулись в сторону каменоломен.

Наш путь пролегал вначале по тропе мимо озера, и когда мы оказались над уступом, с которого я наблюдала купание магистра Кимитса, моё сердце забилось чаще. Казалось, даже тростник на берегу хранит следы его магии. Он будто вдохнул жизнь в этот кусочек берега, и пульсация его жизненных волн до сих пор отражалась в прибрежных валунах. Я точно знала, что сейчас его здесь нет: по расписанию водные маги проводили занятия у старшекурсников. Но помимо воли я вгляделась в волны, словно они могли подарить мне ещё одну встречу.

– Что-то увидела? – спросила Венда, поравнявшись со мной.

– Нет, просто…

– Я тоже чувствую, как здесь наследили водники, – улыбнулась она.

Кивнув в знак согласия, я прибавила шагу. Венда – сильный маг и хороший человек, но ей не стоит знать о моих переживаниях. Я даже Келее ни словом не обмолвилась о том, что чувствую к Элиару. Впрочем, хранить секрет от Келеи мне составило труда – в последнее время мы с ней почти не виделись, она постоянно пропадала на дне озера в компании новых друзей из Водного ковена.

Извилистая тропа повела нас прочь от озера, всё выше и выше по холму, затем начала спускаться в заросшую кустарником ложбину. Студенты, радуясь возможности выйти за пределы замка, весело переговаривались и, памятуя прошлую прогулку вдоль озера, искали ягоды магонии.

Рядом с Тиенной вился Брилеус. Отъезд Азелстана сработал ему на руку, и он старался окружать девушку вниманием.

Поднявшись на следующий холм, студенты радостно воскликнули. Между высоких буковых стволов была видна синева неба. Поблизости был обрыв, за которым начиналась гигантская чаша каменоломен.

На краю обрыва в изобилии росли невысокие деревца с перекрученными ветками – последствия учебных занятий магов воздушной стихии. Возле каменных ступеней, ведущих внутрь каменной чаши, рос вяз, скрученный в бараний рог.

– Вот это петля! – один из студентов просунул руку в деревянный узел.

– Говорят, только хороший маг способен пролезть через неё, – сказала Венда.

– Уверена, что нам всем стоит попробовать, – заявила Леатида, отстёгивая пряжку плаща. Мне всё больше нравилась её решительность, когда дело доходило до практических занятий.

Незамедлительно выстроилась очередь из желающих пролезть. Леатида первой проскользнула через петлю, опустилась на руки, кувырнулась и опять поднялась, даже не растрепав причёску. Следом проскочила Тиенна, не так изящно, но тоже довольно легко. Всем удалось завершить начатое, хоть и с трудом – некоторые применили заклятие жизненной спирали, кто-то просто прибавил скользкости. Один только упитанный Брилеус даже плечи не смогли просунуть.

– Что, не получается? – с сочувствием спросила Тиенна.

– Вообще-то я хороший маг, – возразил Брилеус. – И уж точно хороший человек.

– Но, похоже, ты недостаточно хорош для этого дерева, – поддел его Грониан.

Обиженно замолчав, Брилеус отошёл от вяза.

Мы спустились на дно огромной чаши, оставшейся после выработки камня. Пока студенты отдыхали после спуска, я отошла ко входу в боковой туннель, что вёл в глубину холма. Здесь было прохладно, из темноты тянуло свежестью. Возможно, туннель шёл до самого озера, а может, и до замка, но до сих пор никому не хватило то ли времени, то ли смелости проверить, куда же он ведёт. Слишком много непознанных мест и замаскированных ловушек оставалось в окрестностях замка после войны.

Никто не хотел рисковать.

Отдышавшись, студенты сами нетерпеливо попросили начать занятие. Их азарт было приятно видеть: большинство действительно старались освоить магию жизненных волн. Я показала несколько приёмов пульсации волн, безопасных на голых камнях. Многим понравилось выращивать крохотные ростки среди осыпей щебня, у Тиенны даже получились цветы. Рыжая травница показывала всё больше талантов с каждым днём.

Мне всегда нравилось проводить практические занятия на каменоломнях. Сила этих мест была так велика, что даже простые смертные её чувствовали. Это была одна из причин, по которой здесь начали добывать камень.

В давние времена, когда маги и смертные враждовали, многие короли пытались уничтожить места силы. Огромный каменный холм размером с несколько Хальторнов всегда привлекал окрестных магов. Один из прежних королей вознамерился стереть его с лица земли, повелев добывать камень и вывозить его в Имоледо, чтобы мостить улицы. Но своей цели он так и не достиг: даже когда вместо холма появилась каменная чаша, силы не покинули это место. Более того: в Имоледо стало проще заниматься магией, так как камни мостовых сохранили свойства.

Занимаясь со студентами, я всякий раз сама подпитывалась силами каменоломен. И сегодняшнее занятие не стало исключением. Чувствуя себя отдохнувшей больше, чем до начала занятий, я передала студентов Венде.

Теперь пришла очередь магии воздушной стихии. Когда Венда проводила занятия, студенты менялись удивительным образом: успокаивались, слушали внимательнее, словно проникали глубже, чем даже предполагала программа для первого курса.

Кружа несколько крошечных вихрей над каменным ложем, Венда осторожно передала их в дрожащие от волнения ладони добровольцев. Разом успокоившись и ощутив свою силу, студенты начали поднимать вихри выше и выше, пока Венда не решила, что достаточно, и одним щелчком сбила вихри вниз.

– Скажите, можно ли в магии сочетать стихии тверди и воздуха? – спросила Тиенна.

– На первый взгляд они несовместимы, но даже камень и ветер неразрывно связаны в окружающем нас мире, – ответила Венда. – Значит, сильные маги способны соединять их и применять по своему усмотрению.

– А что будет, если смешать все стихии разом? – спросил Брилеус.

– Тебе бы смешивать только! – засмеялись остальные студенты. – Вечно в глинтвейн насыпешь всякого, даже пить невозможно!

Юноша смущённо рассмеялся.

– И когда это вы опять глинтвейном баловались? – спросила я встревоженно.

– О нет, не подумайте, – поспешил уверить меня Брилеус. – Как только вышел приказ о запрете прогулок после заката, мы больше не ходили ни в лавку, ни на озеро. И кубки стоят в лаборатории, можете проверить.

– Будете варить в комнатах – сразу найду, – предупредила Венда. Как прочие маги воздуха, она обладала исключительным обонянием.

Студенты переглянулись.

– И всё-таки: можно ли смешивать? – гнул свою линию Брилеус. – Нам уже столько рассказывали о всестихийниках Хальторна!

– Похоже, пришло время рассказать местную легенду, – сказала Венда.

Она села на каменный куб возле туннеля, студенты расселись вокруг. Я уже не впервые слышала предание о Чёрном маге, но из её уст оно звучало по-настоящему магически.

Глава 20. Легенда о Чёрном маге

Это случилось во времена, когда замок Хальторн был ещё совсем молодым. Мрачный Орден Тёмных Недр безраздельно владел замком, насаждая свою магию в окрестностях. Простые смертные боялись даже случайно упоминать Орден, а маги других стихий говорили о нём украдкой и вполголоса.

Великий магистр Ордена Тёмных Недр прибирал к рукам всё больше власти, и даже король начал побаиваться магов зловещего ордена. Решения в королевском дворце теперь принимались с оглядкой на магов, владеющих магией глубинной стихии.

Глубинная магия была одной из самых древних, она являла собой корневище, от которого произошли ветви новых магий. Маги, что владели ею, со временем перестали думать о последствиях своих действий. С каждым днём они совершали всё больше поступков, о которых лучше умолчать в этой истории. Однажды чаша терпения и магов, и простых смертных переполнилась, и разразилась Первая война магов.

Не бывало раньше такого, чтобы и смертные, и маги сражались на одной стороне – против Ордена. Но маги глубинной стихии привыкли черпать неиссякаемые силы в источнике, что бил у подножия холма. Обнеся замок ещё одной стеной, хозяева Хальторна выдержали долгую осаду, а затем, накопив сил и дождавшись, когда противник истощит сам себя, перешли в наступление.

Глубинная стихия врывалась в города и леса, сотрясала фундаменты, рушила простые дома и дворцы. Всюду воцарился страх и разрушение. И стало ясно: остановить магов глубинной стихии может лишь великая сила – великий герой или великий злодей.

Тогда пришёл тот, кто объявил себя Великим Чёрным магом. Он обещал объединить магии и прекратить войну. От природы он владел большей силой, чем прочие маги, и умел преумножать её за счёт помощников. Так бывает, когда в клане магов одной стихии рождается маг, владеющий сразу двумя разными стихиями.

Чёрный маг при всех поклялся сломить Орден Тёмных Недр. Многие, поверив ему, последовали за ним.

В урочный день и час каждый из примкнувших к нему дал часть своей магии. Все стихии слились в новом предводителе в единую неукротимую силу, поднимавшую волны до неба и стиравшую камни в прах.

Замок Хальторн пал всего лишь через час магического боя. Чёрный маг испепелил наружные стены и вошёл в замок. Ни один их обитателей замка, будь то маг или смертный, не избежал гибели.

Достигнув древнего источника магической силы, Чёрный маг нарушил обещание и не вернул силы своим последователям. Он хотел править королевством единолично, а для этого ему требовалось всё больше и больше сил. Опустошённые земли и вымершие города – вот что оставалось там, где он прошёл. Настали ещё более страшные времена, чем когда шла война.

Но однажды, ослеплённый властью, Чёрный маг захотел ещё больше. Он попытался слить воедино все стихии и пропустить через себя, чтобы обрести небывалое могущество. Говорят, на эту мысль его натолкнул источник магии, с каждым днём бивший всё сильнее во дворе замка. Подобно тому, как крепла мощь источника, Чёрный маг хотел приращивать свою мощь, чтоб более не нуждаться в источниках магии.

И вот, дождавшись полнолуния, Чёрный маг припал к источнику магических сил, собрал воедино потоки всех стихий и пропустил через себя. Но объединённая мощь всех стихий оказалась слишком велика для его тела. Чёрный маг не выдержал потока, что выжег изнутри его тело.

Говорили, что в окрестностях видели ослепительную вспышку, а затем нашли в месте, где бил источник, вросшее в землю выжженное тело Чёрного мага. После этого магический источник начал стремительно иссякать. Но жизненные волны, уходившие последними, вернули часть сил в мёртвое тело, и оно превратилось в вязовое дерево.

С тех пор и у магов, и у простых людей есть примета: там, где среди камней выросло вязовое дерево, когда-то бил источник магической силы.

Маги глубинной стихии долго потом не давали о себе знать. Но спустя несколько столетий восстановленный Орден Тёмных Недр обрёл новых последователей и снова поселился в заброшенном Хальторне. Новоявленные маги глубинной стихии поначалу говорили о том, как важно не допустить новой войны. Заручившись поддержкой других ковенов и орденов, они восстановили замок и продолжили работу основателей ордена. Тогдашнему королю это было выгодно – ежедневно к нему привозили новые драгоценности, поднятые с таких глубин, что была недоступна даже магам тверди и воды.

Но сила темных стихий неподвластна даже магам – она поработила новобранцев, как когда-то – их предшественников. Орден тем временем ждал, когда же можно будет выпустить разрушительную глубинную магию на поверхность. Согласно предсказаниям, только маг-всестихийник мог пропустить через себя поток глубинной магии той силы, что позволит смешать все стихии воедино и получить новое, ни с чем не сравнимое, оружие и неиссякаемый источник сил.

И однажды в клане магов огня Тарио появился наследник, от природы владеющий сразу несколькими стихиями. Семья долгое время скрывала пол и имя наследника, но обрывки слухов просочились и достигли Великого магистра Ордена Тёмных Недр. Конечно же, маги захотели заполучить в свои ряды необыкновенного мага. Но семья Тарио отказала.

– А к чему это привело, вы сами помните. Ваше поколение тоже хлебнуло тягот Второй магической войны, хоть вы и были детьми, – закончила рассказ Венда. – Черты глубинной магии и по сей день проявляются во многих областях, но теперь их стараются не использовать, Просто знайте, что эта единая магия лежит в основе всего. Она не зло и не добро, она просто есть, и в нужных руках обретает нужную форму.

– Значит, это просто легенда – то, что можно слить все стихии?

– Я бы скорее назвала это теоретическими выкладками, – Венда, как обычно, была осторожна в формулировках. – Понимаете, ведь Чёрный маг изначально был магом огненной стихии, который также от рождения владел и магией тверди. В нём и так было много огня, поэтому слившиеся стихии сожгли его. Если бы это был, допустим, маг водной стихии, то есть вероятность, что вода смогла бы направить все потоки в нужное русло, и он действительно бы обрёл высшую из возможных магических сил. Но эти тонкости вам сейчас ни к чему. Сейчас вы проходите дискретную магию, ваша задача – освоить блоки знаний. Вот на старших курсах приобщитесь к континуальной магии – сами поймёте, что к чему.

– Это те, кто доучится, – сказал Брилеус.

Похоже, он не ожидал такой нагрузки сразу на первом курсе и уже сожалел, что выбрал академию вместо какого-нибудь провинциального ковена.

– Было бы желание, – Венда пожала плечами. – Нам пора обратно. Присматривайте друг за другом по дороге. И потише!

Но даже без напоминания с её стороны студенты, переполненные впечатлениями и заметно подуставшие, шли по тропе, выстроившись парами и тихо переговариваясь.

Я тоже немного устала и по дороге несколько раз прикладывалась к стволам многовековых деревьев в поисках новых сил. Сегодня мне предстояло новое испытание, которого я ждала и втайне боялась: первое занятие с магистром Кимитсом.

Занятие наедине! И меня переполняли тревога и предвкушение.

Глава 21. Отказ

Элиар ждал меня у ворот, я увидела его высокий силуэт, когда спускалась по холму к замку. Приветствовав всех, он повернулся ко мне:

– Вы не находите забавным наличие ворот при частичном отсутствии стен?

– Я предпочитаю рассматривать это сооружение как аллегорию того, что происходит в современной системе образования в целом, – ответила я. – И, в частности, того, что творится в нашей академии.

– А вам на язык опасно попадаться, – рассмеялся Элиар. – Предлагаю провести занятие на свежем воздухе. Практика так практика!