Текст книги "Тайна Академии Хальторн (СИ)"
Автор книги: Глория Эймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Перед каждым на столе появилось по стопке листков.
– Прошу каждого из вас вести магический дневник. В конце курса вы мне его сдадите. Только не нужно банальщины вроде стандартных студенческих конспектов. Здесь двенадцать взрослых магов. Я не хочу двенадцать раз перечитывать одно и то же. Мне важно узнать, как повлияло обучение на каждого из вас в отдельности. Изменилось ли ощущение собственной силы? Что оказалось легче, а что – сложнее? Как помогают новые навыки в преподавательской работе?
– То есть форма дневника совершенно свободная? – уточнила Манора.
– Абсолютно. Мне важно содержание, – подтвердил маг. – Ещё вопросы? Нет? Тогда приступим…
Он начал лекцию издалека, почти по стандарту преподавания академии: рассказал в общих чертах о структурах воды, импульсах и волнах. Но чем дольше шла лекция, тем понятнее становилось: он привносит в курс что-то своё, необычное, заставляющее иначе взглянуть на те факты, что все мы знали ещё с первого курса.
Было похоже, как если бы мы наизусть заучили слова песни на незнакомом языке, а потом, много лет спустя, выучили сам язык. И теперь смысл песни становится с каждой минутой всё яснее и доступнее пониманию.
Магистр Кимитс словно сделал срез, показав, что можно постигать водную стихию на разных уровнях. Одно и то же заклинание, одна и та же волна может быть и на поверхности, и в глубине, недоступной внутреннему взгляду тех, кто ещё не постиг водную магию. Но уже само осознание того, что всё это существует и может быть понято, переполняло надеждой.
Он открыл совсем иной уровень, чем та водная магия, которой обучали нас в студенческие годы. И по мере того, как он продолжал рассказывать, прерываясь лишь для того, чтобы продемонстрировать на примере, я начинала всё увлечённее следить за его жестами, движениями губ…
Не просто привлекательность преподавателя, что великолепно рассказывает – неподвластный разуму магнетизм тянул меня к нему с каждой минутой всё сильнее.
Я вспомнила позавчерашнее купание. Даже чувство неловкости не смогло вытеснить растущее волнение. «Хочешь чувствовать себя на экзамене уверенно – представь, что экзаменатор голый!» – о, какая несусветная чушь! Те, кто придумал это, наверняка не встречались с подобными магами. Мне даже фантазировать не придётся, я уже и так всё видела. И от одного воспоминания меня бросает в дрожь. Как я буду сдавать отчёт этому Кимитсу, если уже растеряла остатки уверенности?
Стоит уже признать: он отличный маг, владеющий такими техниками, что многим в академии даже не снились. Наши маги до сих пор ныряют в воду, если им нужно пересечь озеро, а он просто примчался на волне! Но не его мастерство лишает меня покоя… Как же он красив! И голос, волнующий голос, которым нужно не лекции читать, а шептать слова любви…
Как можно быть такой глупой! Столько времени провела в одиночестве после Двена, а теперь зачем-то выбрала водного мага. Не сиделось спокойно… Глава могущественного ковена, маг стихии, что никогда не была мне доступна.
Наверняка ничего не получится! Как точный выстрел прямо в сердце, эта мысль пронзила меня.
– Айлин, вы отвлеклись… – его голос звучал мягко, но настойчиво.
– Простите, – я очнулась от сумбура мыслей.
– Главное – не теряйте нить рассуждения на практических занятиях.
Его улыбка заставила задрожать мои колени. Как хорошо, что я сижу и почти ничем себя не выдаю!
– Рассмотрим модель водоворота, – магистр сотворил водную чашу прямо над столом. Длинные изящные пальцы разделяли воду на лепестки, складывая в подобие цветка.
Как красиво и как потрясающе… Элиар, ты само совершенство! Хочу повторять это тебе бесконечно. Хочу, чтобы тебя охватывала такая же дрожь, когда я буду произносить твоё имя.
Элиар, Элиар, Элиар…
Словно заклинание, во мне зазвучало имя того, что всего в нескольких шагах от меня создавал крошечный водоворот в ладони, не видя, какая бескрайняя буря творится рядом.
Глава 14. Решение
После случая с Азелстаном студентам запретили выходить за пределы замка без преподавателей. Магический периметр обновили, на караульных башнях впервые за долгое время стали по вечерам зажигать огни. Официально сообщили, что во время практических занятий студент наступил на разбитую бутылку из-под вина. Но даже первокурсники понимали, что это лишь слова: ни одна бутылка в мире не могла нанести таких увечий.
На мой взгляд, орудие, ранившее Азелстана, скорее напоминало заговорённый клинок. Такие клинки иногда встречались в развалинах после войны. Стоило кому-либо коснуться острия, как лезвие само впивалось, проникая в тело. Рассказывали о случаях, когда клинок поднялся по телу до самого сердца и перерезал аорту. Но будь это именно такой клинок, он остался бы в ране. А орудие, ранившее Азелстана, бесследно исчезло.
К концу первой учебной недели вопросов набралось гораздо больше, чем ответов. Ощутив накопленную усталость, я выкроила вечер, дав студентам задания для самостоятельной работы. Мы продвигались не так быстро, как хотелось бы, эпизод с Азелстаном произвёл на всех гнетущее впечатление, и каждый новый магический приём студенты осваивали с большой осторожностью. Это имело свои плюсы: теперь мне не приходилось неустанно напоминать о технике безопасности, но скорость обучения заметно упала.
Пора было взбодрить их каким-нибудь новым интересным заданием, и я решила провести освободившееся время за поиском занимательных трактатов. К тому же я по-прежнему катастрофически отставала от своей преподавательской группы. Водная стихия оставалась непознанной и чуждой мне материей. Стоило почитать и о ней.
Читальные залы библиотеки замка располагались в цокольном этаже под жилыми покоями. Во время войны библиотеку Орден Тёмных недр перенёс из башни в цоколь, чтобы защитить манускрипты. В первые мирные годы преподавателям академии хватало других дел, кроме как таскать сундуки с книгами. А потом все уже так привыкли к расположению, что решили оставить библиотеку на месте.
Студенты между собой в шутку называли читальные залы «подземельем», хотя, строго говоря, оно им вовсе не было. Солнечные лучи обильно проникали в цокольный этаж. Только со стороны холма стена здания была погружена в землю. Но по мере того, как винтовая лестница уводила меня глубже, становилось всё холоднее.
Здесь же располагались печи, призванные согревать центральную часть жилых покоев. Сейчас они не работали, и ощутимый холодок начинал пробирать, стоило только присесть за читальный стол.
Во всех трёх залах библиотеки стояла тишина, ни одного студента. Как обычно, опомнятся накануне сессии и наперегонки побегут получать свитки и кодексы.
Средний читальный зал библиотеки Хальторна был посвящён магии стихий. Каменные стены, сложенные из обработанного озёрного валуна, носили следы магии и источали влагу. Пол, покрытый сложными узорами, молча свидетельствовал о том, что когда-то этот зал использовался для совсем других целей.
Закрыв глаза, я провела ладонью вдоль ряда корешков, пытаясь найти нужную книгу по памяти, не читая названия. Увесистый том скользнул в руку. Ощутив тяжесть, я открыла глаза и прочитала: «К некоторым аспектам межстихийных взаимодействий. Том 5. Водно-воздушное магическое искусство».
Прошитый вручную, отделанный тонкой кожей, том был полностью написан на пергаменте. Старая книга, довоенная, а может быть – даже старше.
Присев за стол под полукруглым оконцем, я открыла том наугад…
«…Довольно часто сложно разделить водную и воздушную стихии при одновременном воздействии сразу двух и более магов, владеющих искусством стихий в разной степени. Совместные упражнения для разделения стихий полезны опытным магам не менее, чем начинающим. Они позволяют более точно освободить чистую стихию и затем смешивать её на новом уровне, сливая, но оставляя чистыми отдельные потоки…»
Сейчас уже так не пишут. Больше формул, больше конкретики. Но было в пространных старых описаниях магического искусства нечто присущее лишь им, настраивающее на особый магический лад. Сам текст напоминал заклинание, призванное привести в порядок мысли и освободить разум от суеты.
Выдохнув и сосредоточившись, я открыла начало главы и погрузилась в чтение. Всё подталкивало меня к одному: я не справлюсь с водным курсом, пока не начну постоянно тренироваться с более опытным и сильным магом. Келея – отличница, она умница и невероятно трудолюбива, но движется на инстинктах. Она была рождена для того, чтобы стать водным магом, это чувствуется во всём. А мне нужен тот, кто не просто умеет, но знает, как научить, даже если у ученика что-то не получается уже в тысячный раз.
Решено: на следующем занятии я осмелюсь попросить о помощи. Мне хватит решимости подойти к самому главе Водного ковена, чем бы мне это ни грозило. Он сильнее всех водных магов, что я когда-либо встречала. Придётся затолкать мои эмоции так глубоко, что, глядишь, и сама забуду о них. Только работа, только цель. Я это сделаю.
Перевернув страницу, я увидела вложенный листок.
Более поздний, судя по прессованной бумаге, текст. Чернила немного расплылись, но прочитать было легко. А вот понять смысл я сумела не сразу. Несколько схем, перетекавших одна в другую через стрелки с пояснениями. Сокращения и значки стихий. Дерево со скрученным стволом, через которое шёл поток энергии. Снова примечания и пояснения…
Ясно только одно: это способ слияния стихий в единый мощный поток. Но, похоже, все технические тонкости зашифрованы.
Пожалуй, стоит уделить манускрипту внимание. Но я пока даже чистую водную стихию не освоила. Думаю, никто не будет против, если я возьму листок себе и разберусь на досуге. Возможно, стоит спросить магистра Кимитса о значении этих символов. Ещё один повод попросить его о помощи…
Да кого я обманываю?!
Я хочу найти как можно больше поводов находиться рядом с ним. И если для этого придётся хоть наизнанку вывернуться в попытках освоить водную стихию – я готова!
Покинув библиотеку, я поднялась в свою комнату, бережно неся листок в руке.
В полумраке комнаты Нави свернулась белым комочком на зелёном покрывале, похожая на недотаявший весенний снег посреди свежего луга. Мимоходом пощекотав ей за ухом, я зажгла свечу и села к столу у окна.
Итак, берём водный поток, сворачиваем в петлю и пропускаем две нити – огненная и воздушная. Затем стягиваем петлю и выправляем водные хвосты вдоль других стихий. И тут совсем непонятно, куда направлять полученный пучок энергии. Будет ли это нечто, подобное зелёному стеблю жизненных волн, или острый клинок вроде огненного меча, но с новыми свойствами?
Протянув ладонь над кувшином с водой, я попыталась создать тоненький фонтанчик. Нет, не стоит играться со стихиями, тем более – в жилом помещении. Что же я, право слово, как первокурсница!
Сложив листок вчетверо, я убрала его под пачку своих бумаг на столе. Внезапно раздалось урчание. Нави проснулась. Она встопорщилась, изогнувшись дугой. Обычно спокойная кошка вдруг яростно зашипела, глядя в темноту за окном.
И тотчас раздался крик о помощи.
Глава 15. Источник
Липкий холод поднимался от земли. Каждый шаг в темноте был похож на брод по болоту. Ориентируясь по голосу, я сотворила небольшой пучок света и протянула луч во мглу. Несколько студентов стояло под большим вязом, что вскидывал ветви до моего окна.
Прибавив свечения, я оглядела студентов. Все те же лица, что обычно бегали в лес после заката. Тиенна заламывала руки, беспомощно глядя по сторонам. Рядом с ней Грониан молча смотрел под ноги. Здесь бы и любитель глинтвейна Брилеус, он держал в руке тонкую дужку медного котла. Рядом с ним стояла Леатида и ещё два огненных мага, чьих имён я пока не успела запомнить.
На земле у корней вяза лежало тело, содрогавшееся, будто под заклятием. Я узнала девушку из моей группы первокурсников: Амриела, будущий водный маг.
– Что случилось?
– Помогите, мы не рассчитали…
– Что не рассчитали?
– Совсем немножко попробовали… Мы нечаянно…
– Что вы сделали?! – закричала я.
– Вот, – со слезами на глазах один из огненных магов показал мне кубок, один из тех, что обычно использовали для занятий по водной магии. – Глинтвейн делали…
На дне, насколько я смогла разглядеть, было что-то похожее на смолу.
– Кто ещё это пил? – раздалось из темноты, и в круг света шагнул Двен.
– Никто, мы не успели, – всхлипнула Тиенна. – Только Амриела.
– Отойдите все подальше, – скомандовал Двен.
Студенты попятились в темноту, мы остались над корчащимся телом вдвоём. Девушка задыхалась, с каждой минутой её всё больше покидали силы. Впервые я видела такую ошибку в заклинании на вино: странная густая субстанция стремительно твердела на дне кубка. Должно быть, то же самое сейчас происходило в горле Амриелы.
– Придётся самим всё делать, у нас меньше минуты. Двен, дай руку!
Мы сцепили пальцы, замыкая круг над телом. Как много времени прошло с тех пор, когда мы касались друг друга не только ради магии…
Я посмотрела в глаза Двена:
– Готов?
Он кивнул.
Нам пришлось приложить немало усилий. Что-то яростно сопротивлялось нам, я чувствовала это каждым пальцем в отдельности. Казалось, вот-вот получится слить колебания наших волн, как вдруг что-то проскакивало, как проскакивает резьба на горле бутылки для снадобий, и нас отбрасывало назад, на первый уровень стихий, что текут раздельно.
Меня разворачивало в потоке, несло поперёк волн. На мгновение потеряв контакт с пальцами Двена, я ощутила нечто похожее на ожог. Это было мгновенное, но очень сильное ощущение, как если бы на кожу попал раскалённый металл, тотчас остывший, но оставивший боль.
Вздрогнув, я схватилась ещё крепче за руки Двена и увидела, как по его лицу пробежала тень боли. Он чувствовал то же необъяснимое сопротивление.
Стиснув зубы, я изо всех сил выплеснула волну, стараясь закрыть раненую девушку куполом жизненной силы. Двен не отставал – было видно, что его уже жжёт изнутри, но он продолжал попытки.
И вдруг огонь прошёл через мои руки так, будто я всегда владела пламенем, а вовсе не ограничивалась общей практикой по магии стихий. Мне даже почудилось, будто я уже когда-то делала нечто подобное, просто забыла. Огонь Двена на фоне моего сияния показался тусклым и неровным.
Наконец, огонь и жизненные волны сплелись воедино, прошли потоком, размывая липкую смолу.
Стало слышно, как девушка задышала, сначала с хрипом, потом всё увереннее. Почувствовав, как много моих сил утекло на борьбу, я села на корни вяза рядом с Амриелой, положив её голову себе на колени.
– Что там у вас? – раздалось сверху. Несколько окон в покоях было открыто, и выглянули преподаватели, которых разбудила вспышка. Похоже, у большинства на окнах стояла звуковая защита, и было просто чудом, что Двен тоже услышал крики.
– Всё в порядке, спите!.. Нужен Кимитс, пусть увезёт её отсюда, – Двен бросился за угол.
Девушка дышала ровно, но была без сознания. Студенты подошли поближе, окружив нас молчаливо-испуганным кольцом. Огненные маги зажгли небольшие шары света, разгоняя тьму.
Надо проверить, что там они намешали… Потянувшись за кубком, что уронили студенты, я поняла, что не достаю до него:
– Тиенна, подай, пожалуйста…
Девушка подняла кубок и протянула мне. И в этот самый миг чёрная плотная субстанция стала жидкой и выплеснулась на подол моего платья. Запахло свежесваренным ароматным глинтвейном.
– Простите, – пробормотала Тиенна и, закрыв лицо руками, разрыдалась.
– Ничего, бывает, – я отряхнула шёлк от брызг.
Очень странно, что жидкость так быстро дважды изменила свойства. И как теперь понять, что случилось? В студенческие годы, когда заканчивалось купленное в лавке вино, мы творили глинтвейн точно так же, как и сотни лет до нас это делали другие студенты. Стащив кубки из лаборатории, мы брали отвар кореньев и в несколько простеньких приёмов и заклятий перегоняли его в глинтвейн. «Тот не практик, кто не пил из лабораторных кубков», – гласила старая, как сама академия, студенческая поговорка.
Поскольку студентам запретили покидать замок, можно было ожидать, что скоро они начнут действовать по старинке. Нужно вспомнить, как делали мы, и сравнить с новыми приёмами. Возможно, они намешали лишнего.
– Какой отвар выбрали для основы?
– Оносма, – сказал Брилеус. – И ягоды магонии. Для аромата, понимаете…
– Пряности?
– Корица, гвоздика, имбирь, мускатный орех… – начал он загибать пальцы. – Да, в общем, всё, что обычно кладём в вино лавочника. Ничего нового.
– Заклинания?
– Только заклинание двойного возгона и заклинание фильтрации. Перемешивали вручную.
– А потом Амриела сказала, что хочет перемешать заклятиями водной стихии, – сквозь слёзы добавила Тиенна. – И первая сняла пробу…
– Так, с этим понятно. А почему вы всё это творили под окнами преподавательских покоев?
– Да мы же тихонько, мы бы здесь сделали, а пить пошли в другое место, – объяснил Грониан.
– Кажется, это моя вина, – Леатида, шурша расшитым шёлком плаща, шагнула ко мне. – Лоза показала, что здесь лучший восходящий магический источник из неиспользуемых. Вот тут, прямо у корней. Наверное, старый пересохший пробился заново. Я уговорила ребят варить глинтвейн здесь, чтобы потратить меньше сил.
«Вполне логично, достойно уровня бакалавров», – подумала я, но хвалить не стала.
Раздались шаги: несколько водных магов вместе с главой ковена пришли к нам. Двена среди них не было, наверное, помчался докладывать Великому магистру о чрезвычайном происшествии.
– Опасность уже миновала? – вместо приветствия уточнил магистр Кимитс.
– Да, но она очень слаба.
– Курс, специализация?
– Первый курс, водная стихия.
– Прям косит ваших, – неловко пошутил Грониан.
Магистр Кимитс метнул в него такой взгляд, что юноша сразу осёкся и замолчал.
– Везите её в Имоледо прямо сейчас, – скомандовал помощникам магистр. – Всем немедленно разойтись по комнатам и не высовываться до утра. Магистр Тарио, вас я тоже прошу не пренебрегать безопасностью.
«Раскомандовался, а ведь даже не сотрудник академии!» – читалось в глазах студентов, но вслух никто не высказался. В поведении Элиара чувствовалась такая уверенность, будто он знал что-то, о чём мы ещё не имели представления.
Один из магов поднял на руки Амриелу и быстро зашагал вдоль преподавательского здания, остальные за ним. Студенты потянулись в сторону кампуса, унося свои светящиеся шары. Вяз погрузился во тьму. Единственным источником света осталась водная сфера, кружившая над плечом Элиара. В её неровном свете глаза мага казались почти чёрными.
– Я провожу вас до комнаты, – сказал Элиар.
Мне показалось, что я ослышалась:
– Что? Зачем?
– Я должен убедиться в вашей безопасности.
– Но ведь это просто студенты напутали с рецептом глинтвейна!
– Не думаю, что всё так просто, – Элиар нетерпеливо указал мне в сторону входа в здание.
Когда до двери оставалась пара шагов, сзади прозвучал тревожный шёпот:
– Магистр Тарио, я должна рассказать вам кое-что…
Тиенна выглядывала из-за угла. Её заплаканное лицо переполняли отчаяние и страх.
Глава 16. Пропажа
– Умоляю, не отчисляйте меня из академии, – прошептала Тиенна, подходя к нам.
– А есть основания? – спросила я.
Тиенна в ответ снова залилась слезами.
– Полагаю, для обсуждения нам следует найти более укромное место, – заметил Элиар.
– Может, пойдём в библиотеку? – предложила я и увидела, как тень неодобрения пробежала по лицу Элиара. – Что, неправильное место?
Ничего не объясняя, Элиар махнул рукой в знак согласия.
Мы спустились в средний зал и сели за читальный стол. Кимитс навёл водяную стену, закрывавшую нас от случайных слушателей.
– Так в чём дело?
– Я не могу промолчать, потому что поняла, что случилось сегодня, – всхлипнула Тиенна. – Но если я объясню, вы можете меня отчислить…
– Давай уже начистоту, раз начала, – сказала я.
– Пожалуйста, не выгоняйте меня из академии, я готова даже уборщицей в бестиарии работать, только бы здесь остаться!
– Знаешь, я очень устала, пока оживляла Амриелу, – я начала терять терпение. – Поэтому прошу ближе к делу.
– Понимаете, я не совсем честно поступила в академию, – Тиенна глубоко вздохнула. – Я и сама толком не понимала, что не так с моей магией. На вступительных испытаниях я всех впечатлила. Мне поручили создать целебную повязку, и когда я прикоснулась к травам, они стали сильнее в несколько раз. Некоторые магистры даже аплодировали мне. Но на ядовитые травы я тоже влияю. Они полностью теряют свойства, когда я их трогаю. Просто сухое сено, ничего более. И даже экстракты теряют силу.
– И как это связано с сегодняшними событиями? – спросил Элиар.
– Когда я взяла кубок, чтобы отдать магистру Тарио, то почувствовала, как моя магия помимо воли преобразует жидкость внутри. Нечто, отравившее Амриелу, испарилось от моего прикосновения. И получился глинтвейн, который мы пытались сделать.
– Так вот почему ты пролила его… – я посмотрела на всё ещё влажный от вина подол платья.
Теперь всё сложилось в единую картину. Второе превращение не было запланированным.
– Мне никогда, никогда не освоить целебное дело! – Тиенна снова начала вытирать слёзы.
– Успокойся и иди в свою комнату, – я погладила её по голове. – По всем предметам ты отлично учишься, у нас нет оснований тебя отчислять. Но обещай никому больше не рассказывать об этой своей особенности.
– Да, конечно, я бы и так никому не сказала, – Тиенна встала, провела рукавом по лицу. – Только, пожалуйста, не судите обо мне по этому свойству… Я стараюсь преуспеть в магии, вы же видите, магистр Тарио.
Элиар приподнял водяную стену, пропуская Тиенну:
– Знаешь, иногда, при должном усилии, даже проклятие становится даром!
– Спасибо, – девушка быстро ушла.
Мы остались наедине.
– Вы действительно не станете её отчислять? – спросил Элиар.
– Даже если она покинет академию, то потому, что не справилась с экзаменами, а не потому, что я узнала её секрет.
– Когда-то отчисляли и за меньшие провинности, – улыбнулся магистр. – Во времена, когда я был студентом, уже бы вся группа этих любителей глинтвейна паковала вещи.
– Да, времена действительно меняются, – я встала.
Мне хотелось остаться на всю ночь за этим столом, говорить с Элиаром до самого рассвета, просто слышать его голос, чувствовать на себе его взгляд, но… это становилось уже почти невыносимым.
– По крайней мере, мы теперь знаем, что кто-то положил в кубок яд, и произойти это могло только намеренно, – Элиар склонил голову в задумчивости.
Прядь волос упала ему на лоб. Мне до дрожи хотелось поправить эту прядь, но я чувствовала, будто руки существуют отдельно от меня, комкая край моей накидки.
– Думаете, это целенаправленное покушение?
– Других вариантов нет, – Элиар поднял глаза, мы встретились взглядами.
– Тогда нужно сообщить Великому магистру.
– Я бы не торопился. Кому точно нужно послать весточку – так это Форграну.
– Вы тоже… – я запнулась, – …говорили с ним?
– И всё-таки я провожу вас до комнаты, – Элиар поднялся из-за стола. – Ненавижу этот зал.
– Почему?
– Дурное место.
– Откуда вы знаете?
– Поверьте, я – знаю.
– У меня тоже есть секрет, я должна кое-что показать вам. Сегодня нашла в библиотеке одну рукопись, – я направилась в сторону своей комнаты, и Элиар последовал за мной.
Его шаги отдавались ускользающим эхом в дальней части коридора. И от того, как звучал каждый шаг, мне становилось спокойнее. Он шёл за мной, почти перекрывая коридор, и волна надёжности накатывала, как тёплый полог.
Пока он рядом, я в безопасности.
Открыв дверь, я увидела, что Нави исчезла. Должно быть, в общей суматохе побежала искать место поспокойнее.
– Так что вы хотели мне показать?
– Одну рукопись…
Мы стояли в узкой комнате так близко, что у меня перехватывало дыхание. От Элиара пахло свежей озёрной водой. Каждый вдох был похож на холодный глоток, заставлявший замирать от волнения.
Так, сосредоточься, он здесь по делу. Подняв стопку листков, я запустила под неё ладонь – пусто. Никаких намёков на то, что здесь был сложенный листок.
– Ничего не понимаю… – я перебрала листки по одному. Только мои бумаги.
Листок бесследно исчез.
– Вы помните, что там было?
– Детально воспроизвести не могу. Необычные схемы слияния стихий. Хотела узнать, можно ли использовать их в действительности, или это лишь досужие выкладки какого-то мага-теоретика.
– Как к вам попал этот манускрипт?
– Нашла вложенным в трактат о взаимодействии стихий в Среднем зале библиотеки.
– Как выбирали книгу?
– По чутью.
Элиар нахмурился:
– Есть вероятность, даже пусть самая небольшая, что…
– Манускрипт искал меня?
Не впервые я слышала о проклятых рукописях, что искали себе путь через силу избранного мага. Но я не почувствовала ни малейшего признака враждебной магии. Нет, это было нечто иное. Можно бесконечно строить догадки, но факт остаётся фактом: я нашла нечто важное, раз это так быстро украли.
Кто-то входил в мою комнату, рылся в моих бумагах. И это всего за несколько минут. Кто-то точно знал, где искать. За мной следили. Магистр Форгран был прав – кто-то в замке задумал недоброе. И даже в собственной комнате я не могу быть в безопасности.
У меня закружилась голова. Я осела на скомканное кошачьими когтями покрывало.
– Пожалуй, сегодня вам не следует здесь ночевать, – голос Элиара звучал словно издалека. – Вы должны перейти в западное крыло. Там есть свободные покои, а по периметру мы держим неразрывный барьер.
– Зачем? – удивилась я. – Вы же в Хальторне.
– Именно потому, что мы в Хальторне, требуются особые меры, – он наклонился ко мне. – Идти можете?
– Да, – я встала, быстро собрала вещи.
Он сдёрнул моё покрывало, перекинул через руку, взял корзину с вещами. Мы вышли молча. Извилистый коридор вывел нас в западное крыло, построенное недавно. Весь этаж был занят гостевыми покоями, где сейчас разместились посланники Водного ковена.
Элиар приоткрыл дверь в одну из комнат, пропуская меня, поставил корзину на стол, кинул покрывало на постель:
– Располагайтесь. Мы создали дополнительный магический барьер в этой части здания. Он вас защитит, ничего не бойтесь.
– Я прошу дополнительных занятий, – вырвалось у меня. – Помогите мне! Я не справляюсь! Что-то происходит вокруг меня, я это чувствую!
– Хорошо, я найду время и место для занятий. Возможно, на следующей неделе, – сдержанно ответил он. – Доброй ночи.
Элиар вышел.
Едва я забралась под покрывало, как меня с головой захлестнула необъяснимая обида. В трудные моменты маги нашей академии всегда поддерживали друг друга прикосновениями. Достаточно было тронуть за плечо, погладить по руке – и частица магической силы переходила к тому, кто нуждался в поддержке.
А он даже не подал мне руки.
Было видно, что его сейчас волновало совсем другое, чем обыденный ритуал поддержки. Кто знает, как там у них, в Водном ковене, поддерживают друг друга. Конечно, мне уже лучше, я справлюсь, я достаточно сильная, чтобы победить волнение и набраться новой магии к завтрашнему утру. Но где-то в глубине души я ощутила разочарование.
Похоже, я ему совершенно неинтересна.
Глава 17. Магия оберегов
Утром я почувствовала себя готовой ринуться в бой. После вчерашних переживаний можно было ожидать упадка сил, но казалось, что я обрела новые силы, хотя немало потратила для спасения Амриелы. Списав ощущения на крепкий сон под защитой водников, я отправилась в учебную аудиторию.
Мне предстояла небольшая лекция, переходящая в длинное практическое занятие. Студенты ещё были под впечатлением вчерашних событий: аудитория гудела, точно растревоженный пчелиный рой. Увидев меня, все притихли.
От всех разом исходило ощущение лёгкой тревоги и вместе с тем перекрывающая его радость. Вчера всё закончилось хорошо – значит, переживать незачем! Типичная жизнеутверждающая позиция юности. Отлично, раз все в хорошем расположении духа, можно сегодня поднапрячься над серьёзными заданиями!
– Наше занятие посвящено осознанному колебанию жизненных волн.
Вздох пролетел по рядам: кто-то радовался интересной теме, кто-то расстроился, что придётся попотеть.
– При достаточной исходной силе даже той энергии, что есть у вас, хватит на небольшое магическое действие. В случае, когда требуются значительные затраты, придётся сначала найти нить магического источника, а потом пропускать поток через себя. Но нас сегодня это не понадобится.
– Выходит, не ахти какая сильная магия эти жизненные волны? – спросил Грониан.
Не отвечая, я только взглянула на него, и он умолк. В последнее время Грониан начал раздражать, и не только меня.
– Задача состоит в следующем: мы начинаем внутри себя раскачивать волну. Как только волна достигает максимума, мы может использовать её по своему усмотрению. Мне нужны двое. Есть желающие?
Как обычно, охотно откликнулась Тиенна, а за ней и Брилеус поднял руку. Оба вышли ко мне, весело переглядываясь, как сообщники. Похоже, испытания минувшей ночи имели свои плюсы – они начали сдруживаться.
Я указала Брилеусу на стол, где лежала заранее приготовленная длинная плеть вьюнка, свёрнутая в кольцо:
– Ваша задача – развернуть плеть. Нет, не вручную, а волной. Вы должны уже были научиться основным приёмам, – уточнила я. – Если вы, конечно, не тратили свободные вечера исключительно на глинтвейн.
– Ну вот, теперь мне этот глинтвейн всю жизнь вспоминать будут, – буркнул Брилеус.
– Не отвлекаемся…
Брилеус сосредоточился, провёл ладонью над столом, и стебель понемногу начал раскручиваться. Не так быстро, как мог двигаться под рукой, к примеру, Тиенны, но тоже неплохо.
Сделав знак Тиенне, чтобы подошла, я шепнула ей на ухо:
– А теперь помешай ему любым способом, лучше самым нелепым. На твой выбор!
Тиенна хитро взглянула на меня и подошла к Брилеусу со спины, держа руки наготове. Она лишь провела пальцами ему по бокам, а он тотчас сбился со ритма волны и зашёлся в хохоте. Он смеялся так заразительно, что остальные студенты тоже начали хохотать.
– Как мы видим, для концентрации своих сил на максимальное действие нам нужна некоторая отрешённость, а щекотка мешает, – продолжила я лекцию, когда все отсмеялись. – Что ещё нам может помешать?
– Например, хочется чихнуть, – сказала Тиенна.
Снова раздались смешки.
– Вы зря так реагируете, – возразила я. – Правильно, наличие неудовлетворённых потребностей, которые нельзя отложить без сопутствующих страданий. Если вы ещё не умеете концентрироваться на цели, то даже обычное ощущение жары или холода может сбить с толку и помешать закончить дело. Что ещё?
– Если о чём-то другом думаешь? – предположил Брилеус.
– Правильно, – подтвердила я. – Мечущиеся в голове мысли отвлекают и не дают сосредоточиться!
– А ещё болтать надо поменьше, – добавил один из огневиков, всегда сидевших на заднем ряду.
– Да-да, и к вам это тоже относится, – уточнила я. – Думаете, я не знаю, зачем ваша бодрая огненная четвёрка вечно садится в конце? Болтовня ещё никому в учёбе не помогла, особенно на практических занятиях.
