Текст книги "Разделённые вихрем судьбы"

Автор книги: Глеб Янышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Глава 3

Солнце уже давно поднялось от кромки леса и теперь осматривало свои владения, проверяя, все после ночи осталось так, как прежде. Не обошлась без его внимания и таверна, в которой мерная спокойная жизнь будто бы и не замирала, а продолжала течь подобно маленькому тихому ручейку.

Утро девушки встретили внизу в общем зале. Других посетителей пока не появлялось, несмотря на далеко не ранние часы. Никуда не торопясь, сестры позволили себе немного расслабиться и понежиться в постели, чего частенько были лишены с тех пор, как покинули лагерь наемников.

Рианон осторожно пила горячий чай, Лаура, которая по обыкновению утром почти ничего не ела, довольствовалась яблоком, нарезанным тонкими ломтями, а Марни молча расправлялась с фруктовым салатом.

В зале царила тишина и спокойствие. Казалось, утро не предвещало ничего необычного.

– Хозяин идет, – неожиданно раздался голос трактирщика. Несколько служанок, расставляющих стулья, бросили свое занятие и отошли к стене, чуть ли не вжавшись в нее спинами.

Лаура развернулась, чтобы получше рассмотреть хозяина «Пристанища Хранителей», о котором вчера столько всего рассказывал тавернщик.

На верхнюю ступень лестницы тяжело опустилась нога, обутая в крайне необычный сапог, скорее напоминающий собой чешуйчатую лапу, вооруженную четырьмя устрашающими когтями. Неизвестно, какому мастеру могло прийти в голову создать столь странный механизм, но при каждом шаге когти поднимались, а затем вонзались в доски, после чего возвращались в свое начальное положение. На каждом сапоге были застегнуты кольца массивных кандалов, сделанные из золота и украшенные драгоценными камнями. С колец свисала оборванная цепь, также сработанная из драгоценного металла.

Подобных этому монстру Рианон никогда не видела ранее. На какой-то миг она даже подумала о наваждении. И только по мимолетному изумлению на лицах сестер стало понятно, что глаза ее не обманывали.

Владелец таверны сделал всего несколько шагов по винтовой лестнице, а затем, зацепившись когтями сапога за свисающий обрывок цепи, споткнулся и упал вниз. Причем умудрился не скатиться по ступенькам а, перевалившись через перила и пролетев все расстояние со второго этажа до первого, с оглушающим треском рухнуть на пол.

Рианон заметила, как вздрогнула и зажмурилась Лаура. Марни осталась так же меланхолична. Только отточенный глаз наемницы уловил нечеткое движение ее рук, готовых выхватить оружие в любой момент. Рианон осторожно нащупала правой рукой эфес клинка.

– Опять упал, – тихо вздохнул тавернщик.

Служанки, подоспевшие к хозяину, пытались помочь ему подняться на ноги.

– Ааааа, – простонал монстр. – Ведь никто и не знает, что под досками пола находится гранитная плита, часть скалы, служащей нам еще и задней стеной таверны. Она, наверное, уже там потрескалась вся, – сам себе сказал он.

Наконец, не без помощи служанок, владетель таверны все-таки смог принять вертикальное положение.

– Оппаньки, посетители, да еще и новенькие, – проморгавшись, заметил он девушек. – Всегда такая забавная реакция. Как любопытно, новые лица, новые запахи. Давайте знакомиться, – радушно улыбнулся он. – Я вот Дрейк, хозяйничаю тут, добро пожаловать.

Рианон предельно внимательно следила за каждым движением монстра. У нее до сих пор не укладывалось в голове, что это существо и есть хозяин таверны. Сестры повидали множество подобных заведений. Как правило, их владельцами оказывались осевшие купцы, либо преемники семейного дела. Но так или иначе – обыкновенные люди. Хотя, назвать «Пристанище Хранителей» обычной таверной было непросто.

– Очень приятно… – начала Лаура, но Рианон перебила:

– Кто ты? Мы можем рассчитывать на безопасность или…?

Рука девушки слегка вытянула клинок из ножен. Марни круто повернулась на стуле, заняв позицию, из которой удобнее всего было атаковать.

– Таверна гарантирует безопасность посетителей, – раздалось тихое бормотание тавернщика из-за стойки.

Монстр же хохотнул и сделал резкий шаг навстречу Рианон. Реакция наемницы не подвела, и меч в ее правой руке уперся в живот Дрейку. Короткий кинжал Марни опасно замер в воздухе.

Хозяин таверны свысока взглянул на решительно настроенных наемниц и уставившуюся на них в полном изумлении Лауру. А затем шагнул вперед прямо на клинок Рианон.

– Оружие. И. Магия. В стенах. Таверны. Не. Действуют, – чеканя слова, произнес Дрейк. – Так что если вам хочется носить его в руках, а не в ножнах – дело ваше. В моей таверне никто и никогда не сможет причинить вреда посетителям. Это самое безопасное место на всей Урахреста! Во всяком случае, я так думаю.

Рианон округлившимися глазами смотрела, как ее клинок свободно проходит через тело хозяина таверны, не причиняя ему никакого вреда. Она попробовала коснуться острия рукой, но ощутила лишь холодную сталь. Остро отточенная кромка не могла прорезать даже кожу. Позади послышался вздох Марни, которая тоже попыталась ударить Дрейка кинжалом.

– Чокнутые, – покрутила у виска пальцем Лаура, еле сдерживая смех. – Вот и хорошо, что здесь мы в безопасности. – Очень приятно познакомиться. Я – Лаура, это Рианон и Марни.

– Но как? Что за чародейство? – перевела Рианон взгляд на хозяина таверны.

– Ни грамма, ни капельки магии. Она тут не при чем. Все дело в самой таверне – в ее правилах. Раз сказано «никакого вреда», значит, таверна не допустит никакого вреда. Это довольно сложно объяснить, поэтому я даже пытаться не буду, – ответил Дрейк и плюхнулся рядом на свободный стул. Подбежавшие служанки поставили перед ним огромную кружку, доверху наполненную вином.

– Да сядь ты уже, – подергала Лаура за руку сестру. Рианон так до сих пор и стояла с обнаженным мечом.

– А вот почему от вас, прелестные посетительницы, так сильно пахнет драконами? Если идти от их земель – любой запах выветрится, – отхлебывая из кружки, спросил Хранитель.

«Как он мог это почувствовать? Ой, зря Лаура так беспечно себя ведет», – встревожено подумала Рианон, но сама слегка улыбнулась Дрейку в ответ и устроилась за столом. Марни, будто бы ничего и не произошло пару мгновений назад, занималась салатом.

– Потому что мы самые что ни на есть настоящие драконы! – выпалила Лаура, улыбаясь. – Вот мои лапы, – начала показывать Дрейку руки девушка. – Вот хвост, за спиной крылья… Щас как дыхну огнем и подожгу что-нибудь!

Рианон во-второй раз удивилась поведению своей сестрицы. Ведь существо, что сейчас было рядом с ними, действительно что-то могло почувствовать. А значит, слова Лауры за шутку могут и не сойти. Неужели она не поняла, что сейчас выложила самую что ни на есть правду.

– Новых посетительниц обхаживаешь, Дрейк? – донесся новый голос сверху, и по лестнице медленно спустился человек в темно-синей мантии. Рианон сразу же узнала его – колдун, что встретился им на тракте.

Это настораживало. Сначала такой необычный хозяин таверны, теперь колдун. Не слишком хорошо все начало складываться, как только их покинула Шеба. Вопреки словам сестры Рианон все больше думала о том, что надолго в этой таверне они не задержатся.

– Четыре запаха, три совсем свежие, четвертый тоже еще не выветрился, – продолжал бормотать тем временем себе под нос Дрейк. Затем встряхнул головой, оглянулся на спускающегося колдуна и перевел взгляд на Лауру, внимательно смотря на ее руки. Потом попытался заглянуть ей за спину. Затем улыбнулся:

– Нет, были бы драконами, вели бы себя по-другому, да и выглядели бы немножко… ммм… покрупнее, – ответил он Лауре, а затем громко прокричал:

– И никого я не обхаживаю! Что за манеру взял, все время меня в чем-нибудь обвиняешь, сколько я тебя помню. Лучше спускайся и выпей с нами, пока опять куда-нибудь не отправился. Все тебе неймется, Фаразон.

– Пить, да еще по утрам! Нет уж, извольте, я как-нибудь перетерплю, – усмехнулся Фаразон, подходя к стойке.

– Фантом, мне как обычно и поживее, – сказал колдун тавернщику.

Рианон неотрывно следила за колдуном. Теперь, когда они остались без Шебы, лишний раз связываться с магами не стоило. А этот был не так прост, как мог показаться на первый взгляд. С ним надо держать ухо востро.

– Выпить ему налей! – прокричал Дрейк тавернщику.

– Еще чего! Не дождешься! – отмахнулся Фаразон.

Лаура тем временем, пока Рианон изучала колдуна, обратила все свое внимание к хозяину таверны.

– Скажите, любезнейший, у вас какая-то особенная страсть к драконам?

– А к драконам… нет, – задумавшись, ответил Дрейк. – Уже нет. Особенно к местным. Слишком сильно Узы мешают. Не доставляет никакого удовольствия общаться не с личностью, а с собственным отражением.

– Да и эхо я самостоятельно послушать могу, без чьей-то помощи, – грустно прибавил монстр.

Услышав новый поток странных фраз от Дрейка, Рианон вопросительно обернулась на Лауру. Но та только подмигнула и обратилась к хозяину таверны:

– Какие-то странные речи вы говорите, сударь. Узы… и что вы имели в виду, когда сказали с «местными». Насколько я знаю, на нашей земле только в Горах драконов можно найти этих существ и нигде больше.

– Узы словами не объяснить, это как обмен чувств, причем тот, чьи чувства сильнее – сохраняет их и передает еще и тому, у кого собственные чувства слабее, понимаешь? А у большей части местных драконов они крайне слабые. Существовал один вид, способный сопротивляться Узам, да и тот вроде бы в Твердыне сгинул. Ну а земля ваша – не единственная. Я сюда из таких дальних краев прибыл, что вам, девушки-наемницы, и не снилось. Вот там другие драконы и обитают. Когда-то даже с моим народом вместе жили… Давно это было, – задумался Дрейк и перевел свой взгляд на потолок.

– Тогда понятно, почему внешность ваша, сударь, для меня крайне непривычна. Не думаю, что в наших землях найдется еще один такой… А про множественность миров я читала некоторые трактаты ученых… весьма интересная идея, и я ей даже верю, так что поверю, пожалуй, и вам, – сказала Лаура, улыбнувшись.

– Тогда, простите мне мою бестактность, осмелюсь спросить – где же вы набрались таких знаний? – заинтересованно приподнял бровь Фаразон, отпивая горячий чай из маленькой чашки, которую ему только что вручил тавернщик.

– За время моего странствования, как наемника, я много где побывала, – уклончиво ответила Лаура. – Я уже и не помню, где мне попадались эти рукописи…

Рианон сжала под столом кулаки. Только бы сестрица не сболтнула снова чего лишнего. Лаура частенько вела себя развязано и непринужденно с незнакомцами. Такая у нее была тактика. Не самая плохая, как отмечала не раз про себя Рианон. Однако очень часто из-за подобного поведения Лауры они попадали во многие трудности. И сейчас новым знакомым явно не следовало знать о пребывании их в Твердыне Заката пару лет назад. Стоило поскорее отделаться от общества этих двоих.

Но Лаура и не думала прекращать. Более того – ей нравился разговорчивый собеседник.

– Вы были узником в том, другом мире, откуда попали сюда? Эти кандалы, их никак нельзя снять? – указала она рукой на золотые браслеты с оборванными цепями на руках Дрейка.

Владелец таверны взглянул на свои кандалы так, словно увидел их в первый раз.

– Ах, это… Нет, самое забавное, что не я. Это, можно сказать, семейная реликвия, по наследству переходит. А вот снять их и правда нельзя. Как только предшественник оканчивает свое существование, они оказываются одетыми на следующем, соответствующем ему цветом, – путано и непонятно ответил Дрейк.

– Ты их в заблуждение совсем уже ввел своей болтовней о других мирах, Хранитель. Не задавайся, – усмехнулся Фаразон, облокотившись на стойку и наблюдая за разговором.

– Благодарствую за завтрак и беседу, – слегка склонила голову Марни и поднялась из-за стола, направившись наверх в комнату по лестнице.

Рианон проводила сестру завистливым взглядом. Марни все верно сделала – все втроем не должны быть перед лицом возможного противника. Теперь, когда Марни находится поодаль от них, можно чувствовать себя увереннее. Рианон бы сейчас и сама с превеликим удовольствием пошла наверх, только вот оставлять здесь Лауру одну ей совсем не хотелось. Мало ли куда та может зайти в своих любезностях с хозяином таверны.

Но в разговоре Рианон услышала одно слово, которое заинтересовало ее и заставило вспомнить давешнюю беседу с тавернщиком.

– Хранитель? – переспросила она не то у Дрейка, не то у Фаразона. – А когда собираются остальные Хранители? Ведь это место их сбора, не так ли?

Лаура согласно закивала в подтверждение того, что и сама хотела этим поинтересоваться.

Дрейк повернулся в сторону Фаразона и прокричал на весь зал:

– Когда мы соберемся снова? Ты Феликса не видел? Где его там носит?

– Я что ему, нянька? Я его и в Ордене-то не видел почти, а ты говоришь сейчас… Да, и незачем так сильно кричать – я тебя отлично слышу здесь, – усмехнулся Фаразон.

– Так и вы, почтенный Фаразон, Хранитель? – спросила Лаура, обратив на колдуна внимание.

– Вроде того, – хмуро хмыкнул тот и отпил из чашки.

– А Хранитель чего вы?

– Да колдун я обычный, вот и все, – отмахнулся Фаразон и с грохотом поставил чашку на столешницу.

– Поцарапал, – ахнул Дрейк.

– Исправишь, – буркнул Фаразон.

За дверьми таверны раздалось лошадиное фырканье и громкие голоса.

– О, торговцы из Орона прибыли! Вино наверняка привезли! – воскликнул Дрейк, резво вскочил и выбежал на улицу под удивленные взгляды Рианон и Лауры.

– И заметьте, сколько бы он ни выпил, всегда будет трезв! – усмехнулся Фаразон.

– Пойдем-ка наверх, есть разговор, – сквозь зубы процедила Рианон, увлекая за собой Лауру.

Рианон силой впихнула сестру комнату и плотно притворила за собой дверь.

– Ты что, совсем сошла с ума, Лаура?! – почти вскричала она, но, вовремя опомнившись, понизила голос до шепота. – Еще никогда не было такого, чтобы мы с незнакомцами вели подобные речи, если это, конечно, не входило в наше задание. Ты же ему почти все выложила!

– И что же я такого рассказала? – удивилась Лаура, всем видом показывая, что абсолютно не понимает Рианон и не соглашается с ее мнением. – Сказала, что мы – драконы? Ты что, думаешь, в том свете, в каком я представила все это, он поверит? – возмущенно сказала она.

– Лаура, это не просто какой-то там богатый барон или тупоголовый солдафон. Это существо не так просто на вид, как кажется…

– В нашем мире вообще простого ничего не бывает, если ты не заметила, дорогая сестрица, – перебила Лаура.

– Я думаю, что твои слова сейчас как раз оказали для нас совершенно противоположный эффект. Мы привлекли к себе его внимание и теперь, наверняка, он заинтересовался нами. Понимаешь, Лаура? Это ошибка, которую мы раньше никогда старались не совершать. Мы же еще в лагере наемников говорили о том, что самое первое правило – не привлекать к себе излишнего интереса, – сказала Рианон, но резко замолчала – за дверью послышались шаги. Рука осторожно легла на рукоять меча.

– Ты забыла, что в этой таверне оружие не действует? – усмехнулась, глядя на нее, Лаура.

– Кто там? – спросила Рианон.

Дверь отворилась, и в комнату вошла Марни.

– Ну что, закончили ругаться? – спросила она, усаживаясь на стул возле столика.

– Нет, я так думаю, что Рианон еще бы пару раз перемолола мне кости, – ехидно ответила Лаура.

Рианон только недовольно хмыкнула.

– Отлично, отлично, сестренки. Именно это нам сейчас и нужно – переругаться вконец и разбрестись. И тогда нас можно подавать в готовом виде на обед этому хозяину таверны, – заключила Марни. – Хватит ссориться. Надо подумать, как теперь быть дальше, а не десять раз вспоминать то, что уже сделано.

– Да, ты права, – согласилась Рианон, садясь на кровать и отстегивая пояс с мечами. – Я предлагаю поскорее покинуть эту таверну, пока кое-кто не выложил этому Дрейку о нас все.

– Рианон! – в два голоса окликнули ее девушки.

– А уходить отсюда и правда, наверное, придется раньше, чем на то рассчитывали, – заметила Марни. – Но не сразу. Надо все хорошо обдумать.

– Да что тут обдумывать? – возмутилась Рианон. – У нас вещей-то – только оружие и вот эти небольшие заплечные мешки. Взяли и ушли, попрощавшись.

– А как же обещание Шебы? – напомнила Лаура. – Мы же договорились ждать ее здесь.

– Лаура, ты веришь в то, что весь год просидишь в этой таверне, или сколько еще может отсутствовать Шеба… Я думаю, что и через неделю это будет нам уже невмоготу, – заметила Марни.

– Да знаю я, – вздохнула Лаура. – Только тогда мы имеем риск вообще не встретиться с ней больше. Вот если с кем договориться…

– С кем же? С тавернщиком, который, похоже, отлично умеет читать мысли чужих?

– О еде… – добавила Марни.

– Или же скажешь самому Дрейку?

– Нет… Но есть еще этот колдун, которого мы встретили на дороге. К нему надо присмотреться, он тут, как я поняла, не в первый раз и отлично знает Дрейка. Возможно, удастся с ним поговорить об этом.

– Нет, нет и нет! Колдуну я не доверяю еще больше, чем остальным, – запротестовала Рианон. – В мире есть только два человека, которые пользуются магией, и которым я доверяю.

– И оба сейчас очень далеко, – сказала Марни.

Рианон грустно опустила взгляд. От Баэро до сих пор ни весточки, к тому же теперь она волновалась еще и за Шебу, хотя понимала, что в их компании всегда именно они нуждались в ее поддержке, а не наоборот.

– Я не хочу рисковать. Завтра мы уходим отсюда, с рассветом, – сказала Рианон.

– Ну и уходите, а я останусь! – крикнула Лаура и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

– Может быть, слишком скоро мы решили? – спросила Марни. – Наверное, не надо было так резко об этом…

* * *

Спускаясь по лестнице, Лаура мысленно не переставала ругать сестер. Уже не первый раз у них возникал подобный конфликт. И всегда по одной и той же причине.

Лауре не нравилось, что они постоянно бегут, как только кто-то проявит чуть больше интереса, чем любой прохожий. Потому-то за два года у них и не появилось ни одного хорошего знакомого. Скрываться, бояться, что погоня из Твердыни Заката достанет их. Сколько же так можно!? Нет, она не собиралась всю жизнь провести в полном одиночестве и страхе. Мэтр не всесилен, и люди его тоже не боги. Они не станут искать под каждым камнем, в каждом доме по всему континенту, а в такие страны, как Оронское герцогство, вообще не сунутся. Там не любят скрытных и странных людей, а за голову любого лазутчика Империи Заката назначена такая цена, что даже самый бедный и обиженный жизнью человек первым делом сообщит страже обо всем подозрительном.

Стоило начать доверительнее относиться к людям. Это ведь не сложно, не труднее, чем в каждом видеть врага, угрозу, опасность. Она больше так не могла.

Лаура осмотрела зал – все самые хорошие столики оказались заняты. И откуда только набежало столько посетителей!

– Ну и ладно, – фыркнула она, постепенно приходя в себя.

Облокотившись о стойку, Лаура подумала, что неплохо было бы выпить сейчас чего-нибудь покрепче. Однако вслух сказала тавернщику совершенно другое:

– Самое спелое яблоко.

– Могу предложить Вам наисвежайший сидр. Он, правда, получился слишком крепким, крепче вина. Вас устроит? – услужливо спросил толстяк.

– А ты ведь угадываешь то, что думает человек, а не то, что говорит, так ведь, да? – спросила Лаура, может быть, чуть громче, чем следовало. В зале некоторые обернулись и удивленно посмотрели в ее сторону. Девушка, как бы извиняясь, тихо добавила:

– Да, устроит. Налей, пожалуйста.

Тавернщик шустро налил пенящийся прозрачный напиток в изящный хрустальный бокал, ответив на изумленный взгляд Лауры:

– По вкусу как вино, так почему его нужно наливать в простую деревянную кружку? И да, я делаю все, чтобы наши посетители были довольны. Истинную правду не скрыть искусством ложных слов.

Лаура отметила, что если спокойно относиться к некоторым странностям, то здесь довольно милое местечко. К тому же, где, как не в таверне у нее с сестрами будет возможность подыскать себе работу. Ежедневно через этот зал проходят десятки посетителей. Наверняка кому-нибудь из заглянувших сюда потребуются услуги наемников.

Лаура пригубила напиток. Он оказался, и правда, крепче вина и даже немного обжигал. Но Лауре сейчас это и было нужно – хоть немного забыться, отвернуться хоть на несколько часов от своей кошмарной жизни, превращающейся постепенно в существование.

– Скажи, а ты можешь угадывать только предпочтения в еде? Или ты узнаешь абсолютно все, о чем сейчас думают посетители?

Тавернщик, казалось бы, задумался, но лишь на пару секунд:

– Вообще-то, скорее не я определяю предпочтения посетителей в еде и напитках, это делает другая часть – наш повар. Я лишь озвучиваю его и, немного смягчаю выражения для Вашего удовольствия. Лично я могу определить, какую комнату желает посетитель, во сколько его лучше всего разбудить, что требуется ему в дорогу после того, как он нас покидает, ну и, наконец, сколько уважаемый посетитель может у нас оставаться и платить за постой.

Последнее время часть, отвечающая за лошадей наших уважаемых посетителей, плохо справляется, поэтому мне приходится брать это тоже на себя. На большее мы не способны. Личные мысли для нас не имеют значения, так как не влияют на тот уровень удобства, что мы предоставляем.

Говор тавернщика был странным, и это немного насторожило девушку. Она никогда не оставляла даже мельчайшие подробности без внимания, несмотря на то, что могла себя вести совершенно свободно и даже вызывающе. Все-таки усвоенное наемницей правило «все новое не торопись принимать таким, каким кажется» брало верх.

Припоминая, что денежных средств у нее сейчас не столь много, сколько хотелось бы, Лаура полюбопытствовала:

– И сколько же могу оставаться на постой я?

Толстяк, только начавший протирать очередную кружку, замер, внимательно посмотрел на девушку, улыбнулся и уже было открыл рот, чтобы ответить, как его лицо исказила гримаса, будто рябь на воде. Взгляд тавернщика остекленел и он совершенно другим, грубым и хрипящим голосом ответил:

– До самого конца, пока существует это место. От вечности нет освобождения!

Затем его лицо разгладилось и он продолжил уже обычным голосом, будто бы ничего и не случилось:

– Вы можете находиться здесь неограниченное количество времени. Хозяин готов предоставить лично вам займ на столько, на сколько Вы пожелаете.

Лаура слегка отшатнулась. В голове немного начинали путаться мысли от выпитого напитка – девушка поставила пустой бокал на стол.

Очередная витиеватая фразочка из уст тавернщика. Вряд ли это померещилось от выпивки, хотя Лаура признала, что сидр оказался непомерно крепок. Скорее просто странноватый говор Фантома. Вообще, как заметила Лаура, в этой таверне все изъяснялись как-то непривычно. Множество лишних фраз, непонятных выражений. Настораживающе, причудливо. Хотя, такие странности легко можно объяснить и тем, что хозяин таверны – пришелец из другого мира. Оснований верить ему в этом у Лауры становилось только больше.

– А… почему Дрейк это делает? И почему мы? Кому-нибудь еще такое предоставляется? – спросила девушка.

Тавернщик отложил кружку в сторону.

– Неограниченный займ имеется у Хранителя Фаразона и Хранителя Феликса. Также был у Старшего Мастера-Вестника Мортема, но срок его действия истек в связи с кончиной уважаемого посетителя. Теперь займ есть также у вас, уважаемая Лаура. Касаемо гостей, прибывших с вами, никаких распоряжений не поступало.

– К-как? – Лаура удивленно похлопала глазами. Даже поднявшийся туман в голове куда-то улетучился. – Только мне? Почему? Почему они не получили? И… почему именно я?

– Хозяин не докладывает о своих решениях. Я могу судить лишь по его действиям. Сегодня он распорядился выдать Вам неограниченный займ сразу после Вашего с ним разговора.

Внутри у Лауры что-то ёкнуло. Подумалось, что еще одна такая новость и ей действительно всю оставшуюся жизнь лучше будет держать свой рот на замке. При этом, хорошо еще, что ни Рианон, ни Марни об этом не известно. Иначе волчьих взглядов со стороны сестер точно не избежать.

– Спасибо, конечно, но право, н… не стоило, – смущенно сказала Лаура, отмечая, что все же мысль о появившемся месте, где ее всегда примут, ей явно нравится.

Неожиданно в голове возник новый вопрос:

– А Фаразон – тоже Хранитель? Это тот ведь колдун, что утром стоял здесь, да?

Тавернщик кивнул:

– Да, господин Фаразон действительно Хранитель и действительно Верховный Колдун.

– Какой еще Верховный Колдун? А, ладно – не важно. Лучше расскажи мне о третьем… Феликсе, – улыбнулась Лаура, оставив раздумья о том, как все плохо и подозрительно, для вечера.

– Господин Феликс бывает здесь достаточно редко. Пожалуй, даже реже, чем господин Фаразон. Предпочитает изысканную пищу, иногда ночует на конюшне, правда приходится предварительно переводить всех лошадей в другую. Если Хранитель Феликс изъявит желание явиться в таверну, думаю, что Вы сначала его услышите. Он прибывает всегда крайне громко.

– Хм… да… все, как я погляжу, здесь странные. А вообще нормальные посетители у вас бывают? – спросила Лаура, мысленно уже приготовившись к логичному «нет». Маги, странные существа – это все не простые посетители. Да и вспомнился тот воин, сопровождавший преступника, который едва лишь обмолвился об этой таверне…

– У нас бывают те посетители, которым суждено здесь оказаться. Ни одна из частей, ни все мы вместе не можем судить об их нормальности. Для нас все посетители равны, конечно же за исключением тех, у кого неограниченный кредит, – улыбнулся толстяк.

– А мы, значит, особенные? – хмыкнула Лаура. – А что это за части такие, о которых вы, уважаемый Фантом, все время упоминаете?

– Я – часть, отвечающая за прием посетителей. Повар на кухне – часть, отвечающая за приготовления блюд. Слуга в конюшне – часть, отвечающая за лошадей, ну и других ездовых существ. Служанки – малые части для удобства наших посетителей. Все мы – части целого – этой таверны, – спокойно произнес Фантом.

– Странно как-то… это вас так хозяин говорить заставляет что ли? Нет… не, это все что-то не то, – смутилась Лаура, осознавая, что крепость напитка была сверх всяких ожиданий. Чтобы в конец не испортить о себе мнение тавернщика, Лаура, попрощавшись, поторопилась выйти на улицу. Правда, дойти до двери оказалось очень сложно. Комната таверны почему-то все время шаталась и норовила ускользнуть из-под ног, точно палуба корабля при шторме.

Но проблема оказалась даже не в этом. Проклятая дверь все никак не приближалась. Наконец, Лаура достигла первого стола и со всего размаху облокотилась на него – стол поехал в сторону. Чтобы не растянуться посередине зала, Лауре пришлось продолжить свое шествие. Вот уже второй, третий стол, осталось еще два.

Наконец, она добралась до двери. На дворе стояло три повозки торговцев, возле которых бегали люди и что-то показывали хозяину таверны.

– Ой, елки… надо поскорее отсюда уйти, чтобы не показаться на глаза Дрейку в таком виде, – пробормотала Лаура, озвучив мысли, и почти бегом направилась в сторону выхода. Она достигла оградки довольно быстро и, облокотившись на нее, отдышалась.

Главное сейчас было по-тихому уйти и не упасть, чтобы Дрейк ничего не заподозрил. Лауре как-то не пришло в голову, что ее походке позавидовал сейчас бы самый искусный клоун.

Девушка сделала шаг за ограду, потом другой. Но ей почему-то показалось, что она совсем не удалилась от деревянных прутьев. Тогда Лаура шагнула еще дальше, но, не удержалась и упала на траву.

– Проклятие, – тихо выругалась она и решила ползти по траве, чтобы ее не было видно. Наемница осторожно начала продвигаться по направлению вперед. Осилив, как ей показалось, довольно большое расстояние, она все же решила осмотреться и даже поперхнулась, когда увидела, что лежит посередине лужайки, которая находилась перед таверной. Но, к счастью, никто из торговцев сюда не выходил и потому не видел ее. Тогда девушка решила, что попробует еще раз. Теперь Лаура без конца выглядывала из травы, проверяя, куда ползет, хотя ей казалось, что и до этого она все время двигалась в правильном направлении. Вновь достигла изгороди. До выхода было еще далеко, но Лаура посчитала более быстрым способом покинуть таверну – это перелезть через ограду. Она поднялась, держась за прутья дерева, затем занесла ногу, чтобы перелезть, но не дотянулась.

– Давай, Лаура, – озлобленно подзадоривала она себя. – Изгородь ведь всего лишь на уровне груди. Но как ни старалась она перекинуть ногу, преграда оказывалась выше. Со злости она решила подтянуться, но, когда ухватилась рукой, то обо что-то укололась. Отдернувшись из-за боли, девушка свалилась обратно в траву, больно приложившись головой о деревянную изгородь.

– Ну и ладно! – выкрикнула она непонятно кому, сложив руки на груди. – Буду сидеть здесь!

Лаура вертела головой по сторонам время от времени, наблюдая то за торговцами, то за тем, как ветер раскачивал ветви деревьев, обступивших полянку с таверной. Но глаза ее слипались все сильнее и сильнее, и, наконец, сопротивляться стало невмоготу.

К Лауре приблизился хозяин таверны, заинтересованный ее недавним криком. Посмотрев на спящую девушку, он улыбнулся и собрался отнести ее в таверну, но та во сне довольно увесисто ударила его по руке кулаком.

– Я буду здесь, – пробормотала она сквозь сон, прижимаясь к изгороди. Дрейк ушел к торговцам и вновь вернулся с теплым меховым одеялом. Осторожно укрыв Лауру, он тихо произнес:

– Определенно золотой, – и удалился.

Она проснулась под вечер. Солнце нижним краем коснулось макушек елей на западе и вот-вот собиралось целиком за ними скрыться. От леса к ограде подползала темнота и сырость, но свет от окон таверны ярко озарял дворик.

Лаура заметила, что лежит под теплым меховым одеялом, которым она аккуратно была укрыта. К расстройству девушки, сон не принес облегчения: болело все тело и голова, как будто она побывала только что в неистовой драке, причем не очень успешно для нее кончившейся. Вспомнился и разговор с тавернщиком, и «неограниченный кредит» с особым отношением.

Усмехнувшись, Лаура подумала, что и одеяло тоже входило в «особое отношение». О том, как она будет говорить об этом сестрам, девушка старалась не думать.

– Ой, сестры! – встрепенулась Лаура – Они же наверняка меня ищут везде… хотя…

Вспомнилось, как она ушла из комнаты, и возвращаться обратно сразу расхотелось. Но все-таки, решив, что на мокрой траве думать хуже, чем в теплом помещении, девушка поднялась и, захватив одеяло, пошла в сторону двери.

Купцы уже давно уехали, и Лаура была на улице одна. Похоже, что дневная суета неожиданно быстро пролетела мимо нее.

Вдохнув поглубже, Лаура вошла в зал таверны. Компания возле двери покосилась на вошедшую, но тут же отвернулась. Кроме них, да Фаразона, прислонившегося к прилавку, здесь никого не было.