Текст книги "Разделённые вихрем судьбы"

Автор книги: Глеб Янышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Глава 6

С рассвета, что едва смог пробиться сквозь ночную хмарь, ливень за окном начал понемногу утихать. Плотная стена воды, которая не давала возможности что-либо увидеть дальше десятка шагов, стала заметно редеть. Временами дождь и вовсе сходил на нет, а из-за черных туч с провисшими брюхами пару раз показалось солнце, пробежавшись лучами по поляне перед таверной.

– Может быть, к ночи небо и вовсе расчистится? – предположила Рианон, сидя возле стойки и изредка переговариваясь с Фантомом. В отличие от постояльцев и прислуги, он выглядел дружелюбно и располагал к беседе, несмотря на некоторую странность речи.

Тавернщик все время чем-то занимался: то чистил посуду и без того чуть ли не сверкавшую, то кричал что-то повару на кухню, а иногда срывался, как ошпаренный, и бежал к новому посетителю. Но последнее случалось крайне редко. После такого сильного проливного дождя не многие решались пускаться в дорогу.

Несмотря на суету и постоянные заботы, тавернщик успевал выслушать все, о чем бы ни говорила Рианон. Даже находясь на другой стороне зала, он прекрасно воспринимал каждое слово, чему девушка могла только подивиться.

– Хозяин таверны сказал, что такая погода будет еще долго. А он, как правило, не ошибается.

Рианон вздохнула. Просиживание на одном месте без дела приелось до оскомины. Даже находись она с сестрами в этой таверне, но в хорошую погоду, можно было бы и на улице потренироваться, и до леса пройтись. Но сидеть постоянно в помещении – это слишком. Почему-то Рианон вспомнилась сразу Твердыня Заката, где они провели несколько месяцев в плену в жестоких руках тамошних магов.

Девушка поежилась, прогоняя эти мысли. Она старалась не вспоминать своего прошлого, не слишком богатого на радостные моменты. С детства Рианон находилась в рабстве, куда угодила из-за долгов непутевого папаши. А дальше судьба ее начала складываться так же, как и у любой молодой девушки-рабыни: хозяева хоть и заботились о ее внешнем облике, но постоянно искали клиента побогаче, чтобы как можно выгоднее продать товар, которым она являлась. И хоть ей и удалось избежать насилия над собой в силу малого тогда возраста, но из цветущих городов судьба привела ее в холодные подземелья Твердыни Заката, что находилась в северных землях с суровым климатом. И если бы ни встреча с Лаурой, Марни и Шебой, которые стали ей как родные, то там бы и окончилось в мучениях ее существование. Лишь после бегства из подземелий Твердыни Рианон почувствовала, что началась настоящая жизнь. Теперь она была свободна. У нее были верные друзья, на которых можно во всем положиться.

Рианон улыбнулась, подумав о сестрах, которые сейчас находились наверху в одной из комнат. Раздвинув по сторонам всю мебель, они пытались тренироваться и таким образом хоть чем-то себя развлечь.

– Вчера вечером у нас появился новый постоялец. Господин Феликс вернулся из своих долгих странствий, – заметил тавернщик, проносясь мимо девушки к одному из постояльцев, потребовавших его к себе.

– Фантом! – задержала его за руку наемница. – А какой он из себя?

– Он – третий Хранитель.

– И что, – фыркнула вслед тавернщику девушка. – Как будто это мне о чем-то говорит. Хотя…

Рианон вспомнила, как в первый день Фантом обмолвился, что одновременно три Хранителя бывают в «Пристанище» очень редко. А сейчас как раз получилось так, что они собрались вместе. Значит, что-то затевается. Рианон не верила в простые случайности и совпадения, особенно, когда речь шла о загадочных личностях.

Но Фантом вернулся, и девушка продолжила расспросы:

– А одет он как?

– Он всегда носит доспехи, поэтому одежды его я никогда не видел. Вы его узнаете, такого не заметить сложно.

Рианон сразу вспомнила хозяина таверны Дрейка. Да, если Феликс подобен ему, то заметить, действительно, будет не сложно.

Неожиданно девушка ощутила легкий холодок, пробежавший по коже, ощущение опасности пропитало все вокруг. Рианон насторожилась и сосредоточилась, стараясь уловить, что же ее беспокоит. В зале не было никого, кто мог стать причиной волнения. Внутреннее чувство наемницы говорило, что источник опасности еще не здесь, но рядом.

«Неужели Феликс?» – почему-то сразу подумала Рианон. Однако при виде Фаразона и Дрейка она ничего не ощутила. Эти двое были всего лишь незнакомцами, но скрытой угрозы, которая могла бы причинить вред ей и сестрам, не таили. И обостренные чувства Рианон молчали до этого момента.

«Вот. Сейчас он появится здесь», – ворвалась в сознание мимолетная мысль. В следующий же миг наружная дверь таверны открылась, и на пороге показался человек. Самый обыкновенный путешественник, укутавшийся в дорожный плащ от дождя и холода.

«Это он», – почувствовала девушка, глядя на неизвестного, который, не снимая с головы капюшона, устроился в самом дальнем углу зала.

– Брр, у меня от него мурашки по коже! – голос подошедшей Лауры заставил Рианон вздрогнуть. Лишь, поняв, что так неожиданно ее печа коснулась сестра, девушка убрала руку с меча.

– Он опасен, Рианон? – спросила Лаура, устраиваясь напротив и платком утирая раскрасневшееся лицо.

– Да. Я чувствую его недобрую ауру. Он что-то замышляет, – осторожно ответила наемница, поглядывая за прибывшим странным посетителем.

– Ты это ощущаешь? – уточнила Лаура, внимательно посмотрев на сестру. Энергичная беззаботность, с которой она появилась здесь, сразу исчезла. Когда начинали говорить внутренние чувства, к ним стоило прислушаться, отбросив все сомнения. Потому что вторая сущность никогда еще не ошибалась.

– Это впервые, за все пребывание здесь. Я даже при Хранителях себя лучше чувствовала, – вполголоса заметила Рианон. – Не похоже, чтобы это был Феликс…

– Кто?

– Третий Хранитель, о котором упоминал тавернщик.

– Фантом, – обратилась Лаура.

– Да?

– А это не Феликс там в углу?

– Нет, что вы. Это просто… маг с изысканными предпочтениями в еде, вот и все. Он измотан дорогой и очень устал, – с улыбкой сказал тавернщик и вновь куда-то исчез.

– Маг, Лаура… – Рианон недовольно поежилась.

– Да, я слышала, – отозвалась девушка. – Что-то их сразу слишком много стало, как только Шеба ушла, не замечаешь?

Рианон согласно кивнула, следя за каждым движением «опасного» человека. Несмотря на то, что одежда его потемнела от влаги, он не торопился скинуть даже самое мокрое, чтобы просушить. Путник неподвижно сидел за столом, стараясь из-под капюшона присматривать за всеми, кто находился в зале.

Даже не видя его лица, Рианон прекрасно поняла по позе, что этот человек чего-то ждет. А может быть – кого-то.

– А где Марни? – спросила Рианон у сестры, повернувшись в ее сторону, чтобы не слишком привлекать внимание незнакомца в капюшоне.

– Скоро придет. Только раны залечит…

– Лаура!

– А что? Она сама виновата, что так активно пыталась меня побороть, – с невинным лицом ответила девушка.

– Надеюсь, ничего серьезного? – покачала головой Рианон.

– Ты же знаешь, что оружие тут не действует. Так что всего лишь несколько шишек, да пара ссадин, – пожала плечами наемница.

– А без этого ты, конечно, никак не могла, да?

– Рианон. Я не виновата, что она не такая гибкая, как ты. Это тебя сложно подсечь, потому что ты ощущаешь опасность и можешь предугадывать удары, а она – нет.

– А ты и рада стараться, – вздохнула Рианон. – Ладно. Горбатого могила исправит. У тебя, по-моему, по настоящей схватке руки чешутся.

– Ну не могу же все время без дела сидеть. А теперь будет хоть какое-то разнообразие. По крайней мере, остаток дня придется просить прощения у Марни.

– Ты все-таки ее опять достала…

– Она всегда обижается, – ухмыльнулась в ответ Лаура. – А вот и она, кстати… Хм… а я пойду-ка лучше еще поговорю с ледяным нашим приятелем.

– Про опасность помни.

Лаура кивнула и направилась к вернувшемуся с улицы эльфу из ледников. По пути она попыталась как можно дальше проскользнуть от Марни.

– Теперь бегать будет, – проворчала та, попросив у одной из служанок графин холодной воды.

– Ты как? – спросила Рианон, но уже сама увидела покрасневшую ссадину на лбу сестры. – Как дети малые…

– Я не хочу говорить об этом, – сразу дала понять Марни, что тему для беседы лучше сменить.

– Я говорила с одним из торговцев, что приехали сюда в первый день ливня. Он согласен нас нанять за сто пятьдесят золотых каждой. Он направляется в Аркон.

– Это на юге Срединных земель, по ту сторону гор? – уточнила Марни.

– Да. Ты там бывала раньше?

– Один раз всего лишь, да и то ночью. Ничего особенного, если не считать, что это свободный город-крепость, где можно встретить почти всех представителей народов нашего материка. Но знаешь, я что-то не хочу сейчас появляться вблизи северных районов. Там ведь и до границ Империи Заката рукой подать…

– Нам все равно надо на запад, – напомнила Рианон. – А так хоть какая-то выгода будет от этого.

Марни пожала плечами, предоставляя все решать сестре.

– Лауре еще сказать надо.

– Да ей сейчас не до того, – усмехнулась Марни, наблюдая за тем, как Лаура приставала к эльфу с разговорами. – И чего она в нем нашла…

– Да не бери в голову. Может быть, что интересное выведает. Нам ведь тоже не приходилось раньше их видеть. А может больше и не придется вообще. Пусть болтает…

В это время «опасный» незнакомец зашевелился и пододвинул к себе соседний стул.

«Как раз хватит, чтобы без лишних движений оттолкнуться от него ногой для прыжка», – тут же рассчитала Рианон.

– Не нравится мне он что-то… – все больше беспокоилась девушка.

Марни обернулась, чтобы поинтересоваться, за кем так пристально наблюдает ее сестрица, и тут же определила:

– В сторону входной двери прыгать будет, но в руках оружия нет. В рукавах тоже.

Рианон согласилась.

– Думаешь, кого-то из посетителей поджидает?

– Не знаю, – ответила Рианон. – Может, лучше вообще пойдем пока отсюда?

– Нет, мне уже интересно, – с легкой улыбкой ответила Марни. – Не каждый раз представится возможность увидеть в действии наемного убийцу.

– Марни, это не простой убийца, – заверила Рианон. – Я такого чувства опасности от «обычных» не ощущала. Он что-то утаивает от глаз. И меня это серьезно беспокоит.

По лестнице со второго этажа опять кто-то спускался.

– Доброго вам утречка, господин Феликс, – услышали девушки голос Фантома и обернулись. Одновременно с ними – заметила Рианон – зашевелился и человек в углу зала.

Тавернщик разговаривал с высоким и статным мужчиной, облаченным в черные как беззвездная ночь доспехи. Теперь Рианон поняла, почему Фантом уверял, что этого посетителя не заметить сложно. Такого доспеха наемницы никогда не видели. Это и приковало их взгляды. Даже Лаура, которая увлечена была эльфом, ненадолго отвлеклась.

Облик Феликса весь говорил о том, что этот Хранитель далек от просиживания дней в библиотеках за томами по магии. Это воитель, сильный и ловкий, которому не страшен клинок врага. Его можно было смело принять за великого полководца, способного повести за собой в битву огромную армию…

– Привет, тавернщик. Утро пока еще никаким не стало, потому что только началось… для меня, во всяком случае, – прибавил Хранитель, глянув за окно. Солнце высоко промелькнуло меж тучами, и снова укуталось в их серые одеяла.

– Я пойду немного крылья расправлю, – двусмысленно заметил Феликс и направился к выходу.

Рианон поняла, что сейчас произойдет. Одним движением незнакомец, таившийся в углу зала, откинул капюшон и, оттолкнувшись от стула, оказался перед выходом.

– Никуда ты не пойдешь! Пришло время мести! – крикнул человек громким голосом. Посетители таверны прекратили свои занятия и все разом воззрились на него.

Угрожавший Феликсу был еще молод, ровесник наемницам. Его темные волосы, давно не знавшие душа, разметались по лбу. Глаза, полные решимости, с ненавистью взирали на Хранителя.

Феликс с удивлением сделал шаг назад, а затем, усмехнувшись, сложил руки на груди.

– Ты кто такой-то хоть?

– Я – тот, кто отомстит тебе за твои делишки! – расхохотался человек, извлекая из складок плаща толстенный фолиант, на цепях прикрепленный к поясу. В одной руке его Рианон разглядела металлический блеск какого-то камня. И видя его, чувство опасности закричало.

– Марни, опомнись же! – толкнула она сестру, продолжавшую увлеченно разглядывать Феликса и будто не замечавшую, что назревала драка. – Будь наготове. Все может оказаться хуже, чем я думала…

– Сдайся мне, и больше никто не пострадает! – продолжал юноша, открыв книгу и в воздухе рукой вычертив перед собой линию, опустившуюся на пол черным дымом. Лицо мага пылало гневом, глаза, казалось, горели от пламени ненависти, и прожигали насквозь Феликса.

Рианон отметила про себя, что такой внешности, как у этого человека, она никогда не видела. Странный нос с горбинкой, черты лица заострены – не похоже, что он был родом из ближайших земель Урахреста.

– Что-то у вас здесь шумно! – неожиданно рядом с собой услышали девушки голос Фаразона. Как и когда колдун успел оказаться возле них, никто не заметил. Никакой второй лестницы в таверне больше не наблюдалось.

– Фаразон! – раздался рев Дрейка. – Ты что ж творишь то, а? Ты зачем магозащиту таверны сломал? Ты хоть представляешь, как это чинить сложно? Хорошо, что защита от оружия пока работает.

– Не говори чепухи – я прекрасно обхожу барьер, ничего не нарушая, – бросил хозяину таверны Фаразон, а сам направил посох в сторону мага у входа. – Ты зря пришел сюда с такими намерениями, незнакомец!

– Оп-па. А это еще кто у нас тут? – удивленно уставился на мага Дрейк, шумно спустившись с лестницы.

Человек в балахоне быстро перелистнул страницу книги, что-то сказал, и рядом с ним из появившегося дыма возник силуэт человека, напоминающий Фаразона.

– Я предупреждаю – мне нужен только он, – сказал маг, указывая на Феликса. – Ты должен ответить за смерть моего наставника.

– Неужели ты думаешь, что таким легким зеркалом можешь меня напугать, – сделал рассеивающее движение рукой Фаразон, и черный силуэт рядом с магом исчез.

– Он заплатил? – громким шепотом спросил Дрейк у Фантома.

– Еще нет, – спокойно ответил тот.

– Значит можно его за посетителя не считать, – облегченно вздохнул Хранитель и обратился к магу: – Любезный, убирайтесь из моей таверны вон и мстите Феликсу где-то в другом месте, пока я вас по полу не размазал.

– Я что? Я его не знаю! – возразил Феликс, разворачиваясь.

– Мне плевать на тебя и твою таверну, – разъяренно ответил маг. – Выдай мне его, и я пощажу вас.

– На мою таверну никто не плюет, – обиделся Дрейк. – К тому же подобных наглецов, смеющих «щадить» меня я особенно люблю истреблять! – прорычал он.

– Хранитель Дрейк, здесь места для трофеев больше нет, – Лаура указала на стену, где висели головы неудачников, пытавшихся напасть на таверну.

– Найдется… Фаразон, Феликс. Не вмешивайтесь. Для одного жалкого выскочки трех Хранителей будет слишком много. К тому же это по моей части, бой с магами, – и Дрейк шагнул вперед.

– Тогда магия тьмы тебя раздавит, – прорычал человек и прочитал одно из заклинаний, записанных в книге. С его руки сорвалась темная стрела, мгновенно разросшаяся до размеров копья, и устремилась в Дрейка.

Заклинание, словно не повстречав на своем пути преграды, беззвучно вошло в грудь Хранителя, продолжавшего нарочито медленно шагать вперед.

– Я поглощаю любое магическое воздействие. Так что он меня даже поцарапать не сможет, – повернулся Дрейк, словно не замечая мага, и захохотал.

– А без шпаргалки что, заклинаний никаких не знаешь? – наконец обратился он к «мстителю». – Если каждый раз их читать, то удивительно, каким образом ты дожил до сегодняшнего дня.

– Ну на! – прорычал звериным голосом маг, подкинув книгу в воздух, где она застыла на уровне его лица. А из сложенных вместе рук вырвался дождь стрел. Часть из них тут же черными воронами взвилась вверх и закружила под потолком таверны, а другие резко выстрелили во все стороны.

– Пригнись! – бросилась Лаура на эльфа, который даже не успел понять, что произошло.

Черная стрела пронеслась в нескольких дюймах от них.

Двое посетителей упали, сраженные наповал, еще несколько успели увернуться.

Заклинания, направленные в остальных были отражены Фаразоном, с недовольством проворчавшим:

– Слишком уж сильно для простого мага…

Дрейк же продолжал медленно наступать, поглощая одну за другой черных колдовских птиц, устремлявшихся в него.

– Немного напоминает силу Феликса на вкус, – усмехнулся Дрейк. – Но тебе до него далеко. Что бы ты в меня не метнул, я поглощу все! – и Хранитель, злобно зашипев, бросился вперед.

В глазах юноши появился страх, но в следующий миг он скороговоркой произнес какую-то тарабарщину.

– Высший раздел магии, – Фаразон сорвался с места, отталкивая назад Рианон и Марни, но было уже поздно.

Со звоном выбив стекла таверны вместе с деревянными рамами, в зал влетели два потока черного вихря, соединяясь воедино, и устремились в грудь Дрейку. Фаразона оттолкнуло в сторону. Пол под ногами задрожал.

– Хрррррр. Этот давно забытый вкус. Вкус тьмы, – хрипло произнес Дрейк, а затем тихо захихикал.

Ошарашенный маг отшатнулся, и даже Фаразон, поднявшись, остановился в нерешительности. Необъяснимое оцепенение сковало всех вокруг.

Рога Дрейка покрылись трещинами, с них словно бы ссыпалась позолота, открывая под собой грубые черные наросты. Первый Хранитель облизнул губы и потянулся:

– Как чудесно, как славно бывает вернуться к жизни. Никогда бы не подумал, что смертному удастся подобное заклинание. Пожалуй, тебя стоит наградить, маг, – засмеялся Дрейк.

– Он столько веков сопротивлялся, а ты сломал его защиту одним ударом, подарив мне этот прекрасный океан тьмы. Я тоже подарю тебе кое-что очень ценное. Я подарю тебе истинную Смерть, – и с этими словами Дрейк начал чертить когтем в воздухе руну.

– Ну щас я тебе, – закричала Лаура, поднимаясь с эльфа, придавленного к полу.

– Не вмешивайся! – очнувшись от наваждения, кинулись к ней Рианон и Марни.

– Феликс! Бес бы вас побрал! – выругался Фаразон, сбивая наемниц посохом в сторону.

Феликс, опомнившись от забытья, бросился на Первого Хранителя, когда тот уже дочерчивал изображение в воздухе. Рука Дрейка дернулась, и руна исказилась, но другой он успел жестом оттолкнуть ее в полет. Преобразившись на лету в клубящееся облако, она с нарастающим шумом ударила в дверь таверны, чуть не зацепив в последний момент увернувшегося мага.

Раздался гулкий взрыв где-то за окномю. Резким и необычайно мощным ударом волна воздуха отбросила всех от Дрейка в разные стороны. Фаразон не успел отреагировать, и отлетел к стене. Остальных разбросало по углам, завалив стульями и битой посудой.

– Не вмешивайтесь, ничтожества! – зарычал Дрейк. – Если этот… «нечистокровный», – словно выплюнув слово, продолжил Хранитель. – Если он терпел вас, то это не значит, что то же самое буду делать я, – выкрикнуло существо, в котором уже мало что оставалось от хозяина таверны. Глаза его горели ярким пламенем, а по телу расползались темные участки чешуи.

– Он никогда не был достоин стать одним из нас. Подумать только, я расстался со своим существованием, чтобы это недоразумение могло жить. Но теперь… Теперь все будет как раньше! Наивный глупец, он думал, что в Книге сказана правда…

Монстр замолчал и обвел взглядом замеревшую таверну.

– Пожалуй, развлекусь с вами немного. Я довольно проголодался и не собираюсь морить себя голодом, как делал этот кретин. Моему новому телу придется набраться сил. Чтобы истребить жизнь… Можешь считать, что ты добился своего, маг. Хранитель Гнева Ордена погибнет вместе со всеми, населяющими это мир. Хотя ты этого уже не увидишь, – и Дрейк снова занес руку над лежащим в куче обломков магом.

– Довольно! – крикнул подоспевший к монстру Фаразон и с размаху ударил его в лоб рукоятью меча, сверкнувшего иссиня-черным клинком. Дрейк с грохотом повалился на спину, потеряв сознание.

Лаура, обнажив двуручник, кинулась на мага.

– Феликс, останови их!

– Зачем?

Но Лауру уже догнала Рианон, выбивая из ее рук клинок.

– Пусти, я не оставлю этого так! – закричала Лаура, и на миг на ее щеках проступили золотистые чешуйки. Увидев это, Рианон пригвоздила девушку к полу рукой и несколько раз резко ударила ее по щекам, приводя в чувство.

– Все, уже все закончилось, Лаура, – сказала Рианон, увидев, что сестра, наконец, пришла в себя.

– Ничего себе представление, – недовольным голосом сказала Марни, стряхивая с себя осколки графина. – Служанкам тут теперь надолго…

От увиденного зрелища у нее пересохло в горле. Таверна изменилась: мебель превратилась в щепки, повсюду валялось битое стекло и по полу расползались следы крови. Но поразило, заставило прерваться на полуслове не это. Само дерево, на потолке и под ногами, прогнило и превратилось в труху, каменные стены покрылись выдолбинами и осыпались. Повсюду появилась паутина, тлен, толстый слой пыли. Таверна как будто уже десятки лет была заброшена и вот-вот могла развалиться.

– Что это… – оглянувшись, не поверила глазам Лаура. Служанки стояли на одном месте, застыв как изваяния – подносы выпали у них из рук и валялись рядом. Тавернщик у стойки осунулся и постарел на пару десятков лет, будто из него вытянули все жизненные силы.

– Что с ними… Это все магия? – шокированным голосом спросила Лаура, тронув за плечо одну из служанок. Но та осталась неподвижна, будто была неживая.

– Если не вдаваться в подробности, то да, – сказал Фаразон, положив свой меч сверху на Дрейка.

– Что с ним? – спросила Рианон.

– С ним все будет в порядке, – ответил Фаразон на взгляды наемниц и посетителей, уцелевших после схватки.

Лаура подбежала к эльфу и помогла подняться. Осколками его слегка зацепило по ногам, но раны были не опасные. Однако, многим из тех, кто оказался в зале, не повезло. Троих изрезало битым стеклом, еще двое были поражены магией.

– А он, похоже, еще не спекся, – сказал Феликс, убирая ногу от горла мага, увидев, что Фаразон пристально смотрит на него.

Обменявшись взглядами с воителем, Хранитель Тайных Знаний приподнял за плечи мага.

Рианон не понимала, зачем понадобилось оставлять его в живых. Марни же подошла и молча помогла Фаразону вытащить из-под обломков «неудачливого мстителя», а затем уложить на расчищенный пол. Затем склонилась над порезами эльфа.

– Вот нелепость… стекло попало, – стеснительно усмехнулся эльф, чувствуя себя в неловком положении.

– Она целитель хороший, – похлопала по плечу Анзр'Эрна Лаура. – Нам ни одну рану залатала.

– Я приложу эти травы – они успокоят раздражение и снимут боль, – объяснила Марни, вытаскивая резким движением из ноги застрявший осколок стекла. Лицо эльфа не изменилось, лишь заметно напряглись мышцы на руках.

– Да я и сам мог бы, – заикнулся он, но девушка отрицательно покачала головой.

Лаура подошла к лежащему на полу хозяину таверны. Он вновь принял свой первоначальный облик, только сейчас казался несколько бледнее, чем обычно.

– С ним точно все будет хорошо, Фаразон? – обратилась она к колдуну. Тот вздрогнул от неожиданности, услышав свое имя.

– Да… Да, пусть немного полежит пока. Да и меч мой тоже свое дело сделает, – сказал Хранитель, осматривая мага. Тому сильно досталось от рунического заклинания, выпущенного Дрейком. К тому же, от летящих обломков стола он так и не успел защититься. Возможно, было сломано несколько ребер, но выжить сможет.

Рианон и Феликс помогали уцелевшим постояльцам таверны прийти в себя. Некоторым требовалась помощь, и их подвели к Марни, которая только что закончила с ногами эльфа.

– Что-то мне здесь не по себе, – заметила Рианон. – Не развалится ли эта таверна теперь?

– Нет, с ней ничего не случится. А если и случится, то мы сможем вас защитить, – заверил девушку Феликс, разгребая обломки и явно что-то разыскивая.

– Помочь найти? – поинтересовалась Рианон.

– А… нет, не надо, – улыбнулся Хранитель и отошел в сторону.

– Книгу тьмы, я забираю, если ты про нее – сказал Фаразон. – Это слишком опасный сборник заклинаний. Не хорошо, если подобным этому магу вновь удастся им завладеть.

– Фаразон, – улыбнулся воитель, подходя к колдуну. – Это книга магии тьмы, что уже мой профиль, если ты не забыл.

– Я прекрасно тебя понимаю, но это колдовской фолиант. Здесь высшая магия, – серьезно сказал Хранитель Тайных Знаний и пододвинул книгу в старинном кожаном переплете к себе. В некоторых местах обложка ее пострадала от времени, а кое-где остались следы и от оружия.

– Высшая магия тьмы. Которой я прекрасно владею, Фаразон! – повысил голос Феликс, и все так же улыбаясь, резко рванул за цепь, которой была присоединена книга к поясу мага. Фаразон не отпустил руки, и цепь разлетелась на куски.

– Э-э, Хранители, вы что? – влезла Лаура, неожиданно оказавшись между мужчинами. Она повернулась лицом к Фаразону и, серьезно глядя ему прямо в глаза, сказала:

– Приводи Дрейка в чувства, а то мне кажется, что скоро нас здесь может стать еще меньше…

– Думаешь это так легко сделать? – ухмыльнулся колдун, оставив книгу в покое. Но Феликсу не удалось протянуть к ней руку, так как повернувшаяся к нему Лаура подошла на шаг ближе, тем самым заставляя его отступить, чтобы не оказаться к девушке слишком близко.

– Вот вы сейчас его оживлять собрались, а никто не задумался, почему он хотел убить нас всех, а? – поинтересовалась Рианон.

– Не бери в голову, это у него… нервное, – усмехнулся Феликс.

– Рианон, наверное, у него и спросим, когда очнется, – ухмыльнувшись, сказала Лаура, ногой отодвигая книгу тьмы от воителя.

– Вот придет он в себя, и примется добивать… – хмыкнула Рианон.

– Нет, ничего не будет, – отозвался Фаразон.

– Он каким-то другим казался… на себя не похож, – поделился с Лаурой эльф. – И это не похоже на его боевую форму. Я бы даже сказал, что это был не он, а его какой-то родственник, если бы не знал, что это одно тело.

Фаразон только покачал головой.

– Моя помощь пригодится? – опустилась возле Дрейка на одно колено Марни и спросила Хранителя.

– Может быть, и нет. Я думаю, что простого удара энергии ему хватит, – ответил Фаразон, прикладывая руку к хозяину таверны. Он закрыл глаза, и под ладонью ярко сверкнул свет. Марни почувствовала, как заволновался воздух вокруг.

– Фаразон, проклятье, ну не в лицо же надо было. Голова звенит, да еще этот шепот проклятый. Убери с меня свою гадость, пока я его не сломал! – пробормотал с закрытыми глазами Дрейк.

Марни отпрянула в сторону.

– Если шепот слышал, значит, все куда лучше, чем я думал, – сказал Фаразон, поднимая свой меч с тела хозяина таверны. Сверкнули агаты на рукояти, и клинок лег обратно в ножны на поясе колдуна. – Риск был неоправдан.

И Хранитель подал руку Дрейку. С кряхтением монстр поднялся с пола и открыл глаза, полыхнувшие ярким пламенем. Он оглядел разрушенную таверну, вздохнул и прикрыл веки.

– Столько всего ремонтировать. А я ног под собой не чувствую. Хотя рук я тоже не чувствую, а также хвоста и крыльев… На руну ушли все мои силы. Пфе, отвратительно, – Дрейк снова открыл глаза, пришедшие «в норму».

– Н-да, ну хотя бы я вернул себе контроль над телом и то славно. Во всем надо искать плюсы… Вот узнал нечто новое… забавное, – вздохнул Хранитель.

– Мы тоже увидели много нового и забавного, – подала голос Лаура. – Я верю Анзр'Эрну. Не похоже, что это была твоя «боевая форма», Дрейк. Так что я думаю, все мы здесь хотим услышать объяснения, почему Хранитель, который говорил о безопасности в этой таверне, собирался нас убить?

– Ну не убил же ведь, – пожал плечами Феликс. – Ты б ему хоть отдышаться дала…

– Объяснения, объяснения. Все всё время требуют от меня объяснений, – проворчал Дрейк. – Стоит вообще начать с того, что это был не я. Это мой предшественник, хотя вы врятли поймете… Из них он ближе всего схож с моим цветом, вот ему и удалось вырваться из памяти. Он, как вы заметили – был черным. А вот окажись на его месте белый, никого уже было бы не спасти. Правда, белый – это противоположный цвет, а посему опасаться нечего…

– Кхм… Дрейк, – одернул хозяина таверны Фаразон. – Попроще.

– М… вот у людей к примеру есть предки, – продолжил Дрейк. – И когда они умирают, то отправляются в мир мертвых, потому что у них есть душа. А у моего вида, у моих сородичей, души нет. Наша сущность не может попасть в загробный мир, а потому он для нас отдельный – в памяти следующих поколений. Так как я последний в своем роду, то в моей памяти содержатся сущности всего предыдущего поколения. Одного из них вы и лицезрели. Надеюсь, я разрешил ваше любопытство? Фаразон вон в курсе… Обычно предшественники безобидны и лишь надоедают советами, но в этот раз просто не повезло.

– Я все равно ничего не поняла, – решительно ответила Лаура.

– То есть, ты хочешь, чтобы мы поверили, что в твоем теле был не ты, а один из твоих предшественничков? – с напором переспросила Рианон. – И какова же вероятность того, что он вновь не появится? Что-то я не чувствую безопасности, о которой ты так говорил… И объясни, наконец, что же случилось со всеми слугами таверны? Вон, Фантом как изваяние застыл, да и остальные тоже…

– Рианон, такое случается крайне редко. Я почти уверен, что на вашем веку уже не произойдет, – сказал Фаразон, убирая книгу тьмы в полы своего плаща, пока все были отвлечены на Дрейка.

– Артефакт, восстановление, – тихо произнес Дрейк. Стены таверны заскрипели, щепки от разбитых столов и стульев завертелись в воздухе, сплетаясь в свою первоначальную форму. Дыры в потолке и полу постепенно затягивались, затем вздрогнул Фантом и бросился за стойку – протирать бокалы, на глазах собирающиеся из осколков. Замельтешили служанки, выметая ненужный мусор.

– Сильная магия, – выдохнул эльф, наблюдая, как последние разбитые частички инвентаря вставали на свое место.

– Так устроит? – усмехнулся Дрейк. – Не злись, Рианон, мне вот тоже не просто осознавать, что все сказанное насчет моего цвета в книге оказалось ложью. Это так тяжело – всю жизнь заниматься чем-то, считать, что это твоя судьба, а потом узнать, что должен был делать нечто обратное. А насчет безопасности – да, это теперь проблема. Антимагический барьер сломан, а барьер на защиту от оружия вот-вот падет. Починка займет достаточно долгое время. Ктож мог подумать, что сюда заявится настолько сильный маг? Кстати, где его труп?

– Да вон он, – ногой указал Феликс на тело мага.

– Трупа нет, – жестко ответил Фаразон.

Девушки смотрели то на одного Хранителя, то на другого, ожидая, какова же будет их реакция.

– Труп, не труп. Это не важно. Мне просто нужно кое-что, что у него было, – пробормотал Дрейк.

– Зачем она тебе? – удивленно поднял взгляд Фаразон на хозяина таверны.

– Кто она? – так же удивленно посмотрел Дрейк.