Текст книги "Разделённые вихрем судьбы"

Автор книги: Глеб Янышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Шеба и Сардон откатились в сторону. В следующий миг девушка и ее спутник снова были на ногах. Но в руках у обоих не оказалось ничего, кроме тонкого лука. Дубину Сардон выкинул сразу, как только они разобрались с первым зомби. А ничего взамен не нашлось, кроме пары кинжалов, да еще арбалета за спиной, к которому осталось всего четыре болта.

Зомби на удивление быстро оправился, несмотря на то, что стрела угодило ему точно в голову, расколов половину черепа, треснувшего словно перезревшая тыква. Тварь оглянулась по сторонам и вновь ринулась на них. На этот раз девушка и ее спутник прыгнули в разные стороны. В прыжке Сардон достал из-за спины арбалет, собираясь орудовать им наподобие дубины. Однако зомби своей целью выбрал девушку. Не обращая внимания на второго человека, тварь ринулась за ней.

Правда, Шеба уже точно знала, что сделает. До ближайшего дерева оставался всего десяток шагов, и она преодолела их в один миг. Взобраться наверх по небольшим выступам коры не составило труда. Зомби тяжело бухнулся всей массой о древесного гиганта, который растопырил толстые сучья во все стороны, повернул остатки головы в сторону Шебы, хищно клацнул челюстью. И попытался вскарабкаться следом. Отрывая кору и скребя цепкими пальцами, зомби жаждал добраться до лакомого свежего мяса, что находилось всего лишь в паре метров от него.

– Сейчас я его! – крикнул Сардон, приготовив арбалет.

– Нет, не отвлекай, – ответила Шеба и, выгнувшись, ловко зацепилась обеими ногами за широкий сук дерева. Перевернувшись головой вниз, наемница оказалась прямо перед носом у зомби. В руках ее блеснули два кинжала, и голова твари отлетела в сторону. Однако против ожидания Шебы зомби вовсе не перестал двигаться. Он будто бы и не заметил потери части, а все так же продолжал карабкаться по стволу. И непременно достиг бы цели. Но лакомая добыча, которую он для себя избрал, оказалась не так проста. Щелкнула потайная кнопка и лезвия кинжалов наемницы неожиданно удлинились почти втрое, преобразившись в изящные тонкие клинки. Шеба, совершая немыслимый пируэт вниз головой, взмахнула несколько раз новоявленными мечами. Острые и тонкие лезвия рассекли загрубевшую плоть будто масло, и зомби кусками повалился наземь.

Наемница спрыгнула рядом, нанося еще с десяток ударов. Для пущей уверенности.

– Ну ты даешь, – качнул головой Сардон, подбегая к куче, еще миг назад бывшей злобной неживой тварью.

– Это реванш за тот случай, – подмигнула Шеба, вытирая лезвия клинков.

– Ты просто полна сюрпризов. Сначала магия с первым зомби, а теперь тут такое со вторым…

– Чтож поделать, трудно жить на свете стало, – отшутилась наемница.

– Похоже, что раздельное путешествие несколько отложится? – кивнул за спину девушке мужчина.

Шеба повернулась. Со всех ног к ним уже неслось трое новоявленных зомби. Недавно выбравшись из-под земли, они учуяли ближайшую живую плоть и жаждали ее. Эти, в отличие от первых двоих, были похоронены давно. Во многих местах плоть на их телах разложилась, оголяя белесые кости, и моталась из стороны в сторону. Вместо лиц тела украшали черепа с клацающими челюстями.

– Глава 8

Рианон не заметила, как проспала всю ночь. Она так устала, что почти сразу же заснула, как только завернулась в приятно холодящее одеяло. Впервые за долгое время девушка проснулась с приятным чувством, понимая, что во сне не видела никаких дурных снов, что порой мучили ее.

Утро для Рианон начиналось даже лучше чем хорошо. Только подумала она о горячем кофе, как в дверь постучалась служанка с подносом, на котором уже был готов завтрак. Но самое главное, что обрадовало Рианон, так это погода за окном. Тучи отступили, но еще не покинули небосвод. Между ними появились голубые прожилки небес, через которые время от времени выглядывало солнце, прячась за края серых облаков. Дождь все еще шел, но не был похож на вчерашний ливень. Он заметно помельчал и ходил на нет. Приглядевшись, Рианон поняла, что вода посветлела.

«А может быть, это вообще только привиделось с усталости и перенапряжения», – подумала девушка.

Она приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату. Свежий игривый ветерок скользнул внутрь и пробежался по комнате. Рианон вдохнула его аромат, наполненный необычной палитрой запахов зелени.

На шкафу недовольно застучал лапками и заворочался мыш, при этом жалобно пискнув.

– Ой, прости, – улыбнулась Рианон. – Я и забыла, что ты тут.

В прошлую ночь мыша брала в свою комнату Марни, поэтому Рианон и не ожидала, что в ее апартаментах будет кто-то еще.

– Спускайся завтракать, – приглашающим жестом махнула девушка, но зверек и без того уже взмахнул крыльями, сделав круг по комнате, и опустился прямо перед подносом с едой.

Прикрыв окно, Рианон заметила, что во дворе появились повозки, возле которых крутилось несколько человек. Это были новые постояльцы, которые с улучшением погоды поспешили в другие города на ярмарку. А между тем заезжали в таверну, стоявшую на пути в Западные земли.

Любопытства ради Рианон решила перенести свой завтрак вниз. К тому же, трапезничать в компании увлеченного едой мыша, который ничего больше вокруг во внимание не воспринимал, ей не очень хотелось. Рианон в полной уверенности, что сестры еще спят, заглянула в их комнаты. Но и они уже бодрствовали.

– А чего ты удивляешься? – спросила Лаура. – Мы вчера тоже рано улеглись, и больше не просыпались. Я вот вообще чувствую, что перебрала со сном. Голова какая-то тяжелая теперь.

Рианон улыбнулась. Она и не помнила уже, когда в последний раз встречала утро вместе с сестрами. Обычно она задолго до остальных поднималась и успевала многое сделать, пока остальные еще нежились в постели.

Спустившись в обеденный зал, сестры против своего ожидания обнаружили его переполненным посетителями. Однако, это были в основном новые люди. Из тех постояльцев, кто пережил прошлый денек, больше половины разъехалась при первой же возможности.

– Некоторые еще затемно съехали, другие с рассветом, – поделился, вздыхая, Фантом. – А эти нагрянули около часа назад. Все разом.

Люди, появившиеся в таверне, создавали много шума. Они устроились в центре помещения, составив рядом два больших стола. С их стороны по залу плыли ароматы разнообразной пищи.

– Терпеть не могу запах еды по утрам, – сморщила нос Лаура.

Компания что-то дружно обсуждала, иногда оглашая всю таверну гоготом, от которого несколько раз вздрагивали даже служанки, проходящие мимо.

– Хорошо, что сами проснулись, – заметила Рианон. – Иначе бы эти господа разбудили. Не завидую я сейчас тем, что еще пытается поспать.

– Я думаю, таких не много. После вчерашнего мало кто остался, а новые еще не ложились скорее всего, – подала голос Марни, любуясь тарелкой с фруктами, которую перед ней поставила одна из служанок.

Одно из яблок скатилось с общей кучи и, вращаясь, свалилось со стола. Марни вздохнула и наклонилась, чтобы поднять яблоко, но следом за ним посыпались остальные. Гомон в таверне слегка приутих, так как посетители озирались по сторонам, некоторые схватились за оружие. С полок шумно сыпалась посуда и только лишь каким-то неимоверным образом пока что служанкам удавалось ее ловить, не допуская, чтобы хоть что-то разбилось.

– Землетрясение? – неуверенно пробормотал кто-то из вновь прибывших.

Но в этот момент из подвала раздался приглушенный взрыв, а затем громогласное конское ржание, перешедшее в злобный хохот. Из-под двери повалили клубы дыма.

– Пожар! – воскликнул один из воинов, вскакивая из-за стола.

– Пожалуйста, успокойтесь, вам ничто не угрожает, все в полном порядке, – принялся успокаивать его Фантом, пока служанки затыкали щель под дверью мокрыми полотенцами.

– Видите, затихло уже все, – продолжил Фантом.

– Рианон, можешь успокоиться, – сказала Лаура, заметив, как напряжена ее сестра. Самой ей тоже не по себе стало от взрывов в подвале, но после вчерашнего происшествия все как-то уже не казалось слишком неожиданным.

– Вы забыли, что в подвале собирался делать Дрейк вчера? – посмотрела на девушек Рианон. – Он собирался вызвать помощника…

– Полудемона, – шепотом прибавила наемница, чтобы не пугать никого из присутствующих.

– Ах да, точно, – вспомнила Лаура. – Но неужели ты хочешь сказать, что он не выходил всю ночь оттуда?

Рианон промолчала.

– Фантом, а хозяин где?

– Он очень занят и просил его не беспокоить, – ответил Фантом, раскланявшись, и удалился к другим посетителям.

– Ну никогда на месте не сидит, – проворчала Лаура.

– Прямо как ты, – заметила Марни.

– Ой, подколола, – язвительно передразнила Лаура сестру.

– Простите, а Дрейк еще не возвращался из подвала? – приостановила одну из служанок Рианон. Та, замявшись, растеряно посмотрела по сторонам, а потом коротко ответила «нет».

– Значит, это его рук дела все эти взрывы и дым, – недовольно заметила Рианон. – Похоже, что и правда кончились спокойные деньки.

– Не этого ли мы хотели все? – усмехнулась Лаура.

– Не такого явно, – покачала Марни головой, с обидой посмотрев на грязное яблоко, а затем на дверь подвала.

Недавно приехавшие постояльцы с легкостью забыли о только что произошедшем и дальше продолжали свои беседы. Однако, от глаз Рианон не укрылось, как быстро повскакивали с мест те посетители, которые были в таверне не первый день, и поспешили убраться куда подальше из зала. Кто-то поднялся на второй этаж в комнаты в надежде, что там их не достанет очередное лихо, которое может произойти здесь. А кто-то вышел на улицу, чтобы переждать некоторое время, пока все окончательно не уляжется.

Дверь в подвал распахнулась и с облаком дыма показался молодой парень лет двадцати от роду с черными волосами, приглаженными видимо с помощью какого-то масла и такого же цвета глазами. На нем был черный кожаный плащ с воротником-стойкой и красными вставками в форме молний. Такие могли носить только франты и аристократы Орона. Под расстегнутым плащом не было рубашки. Плотные, обтягивающие кожаные штаны, которые сразу же заставили покраснеть нескольких девушек в зале, да две перевязи, крест накрест перечеркивающие его мускулистый торс, составляли весь его гардероб. Выходя из подвала, незнакомец слегка повернулся, так что стало заметно его странный, невиданный доселе наемницами меч с рукоятью, переплетенной шелковым шнуром, и круглой гардой. Вместо принятых на Урахреста литых украшений, рисунок на гарде был вырезан. Разглядеть изображение девушки не успели, так как в этот момент парень прикрыл меч краем плаща.

Проходя мимо столика наемниц, франт умудрился подмигнуть всем трем, а затем с какой-то ловкостью танцора ущипнуть проходящую мимо служанку и шлепнуть по лысине Фантома.

– Этот чтоли полудемон-то? – покосилась Марни.

– Ну не Дрейк же это в новом обличье, – усмехнулась Лаура.

Парень резво пододвинул к столу один из стульев, умудрившись выдернуть его ис под посетителя, а затем с видом «будто ничего не происходит» уселся за стол к девушкам и заговорщески прошептал:

– Это все поклеп и провокация. Я самый лучший из демонов, хоть сколько ищите – лучше не найдете. Если поднимемся в спальню, я вам это докажу. Хотя можно и прямо здесь, что нам мешает? Мне кстати Нед зовут. И часто зовут.

– Вот кто зовет, с тем и ходи в спальню, – улыбнулась Лаура, придерживая за руку Рианон, которая уже приготовила кулак, чтобы охладить пыл наглеца.

– И вообще, сначала представиться надо было, а затем невесть что из себя строить, – все с такой же улыбкой проговорила Лаура, поглядывая уже на Марни. Но та держала себя в руках, стараясь вообще не обращать внимания на Неда.

Сзади охая поднялся мужчина и потянув меч из ножен с рычанием бросился на Неда.

– Я только на минуточку, – скороговоркой выговорил последний и, не вставая со стула развернулся и ударил ногой под колено воина, а затем, все продолжая начатое движение, легко подхватил падающего и… поцеловал в губы. Мужчина округлил глаза, начал давиться, а затем обмяк и снова опустился на пол.

– Ну вот, нас никто не отвлекает, – продолжил Нед:

– Можем продолжить нашу беседу. Если вы еще не успели передумать, то поднимемся наверх прямо сейчас. Его кстати тоже можем с собой взять, если хотите, – указал полу-демон на лежащего на полу.

– Прекрати, – сквозь зубы прорычала Рианон.

– Извини, настроения что-то нет, – монотонно ответила Неду Лаура. – Лучше Дрейку помоги, а то он что-то долго там.

– Ну да ну да. После меня ему отдохнуть бы надо, – многозначительно протянул Нед.

– Эх, поскакал я. Время не ждет, снова тяжелая работа, пойду чтоль мир ваш спасу. Хотя конечно лучше его добить, чтобы не мучался, – и резво вскочив, полу-демон направился к входной двери. На пороге он обернулся и прокричал на всю таверну:

– Ждите меня, я обязательно вернусь, не плачьте, не рыдайте, лишь молитесь на мой портрет и мечтайте о том дне, когда снова сможете лицезреть мое великолепие! – и распахнув пинком дверь, парень вышел под дождь, сразу же окутавшись облаком пара. Капли дождя немного не долетали до Неда, испаряясь на пути.

Зал затих и посмотрел в сторону удалившегося парня. А затем все возобновили свои беседы, как будто ничего и не было.

– Клоун, – сжала одно из яблок Рианон с такой силы, что оно покрылось трещинами, а из-под пальцев девушки потек сок.

– Рианон, – поморщилась Лаура, вырывая у нее из руки фрукт. – Зачем все так близко к сердцу принимать? Это же… полудемон.

– Еще не знаю, зачем он мог пригодиться Дрейку, но добра от него нечего ждать, – со злостью в голосе пробормотала Рианон, вытирая руку от сока.

– Мир спасать пошел, – усмехнулась Лаура.

– Просто так Дрейк его врят ли бы вызвал, – подала голос Марни. – Не самое это приятное существо из всех, что мы видели. Надеюсь, мы с ним больше не пересечемся…

Дверь в подвал вновь распахнулась и оттуда показалась голова Дрейка:

– Этот… уже ушел? – шепотом спросил Хранитель.

– Нет, вон за дверью стоит, – серьезно ответила Лаура.

Дрейк, начавший было выходить, снова юркнул в подвал и захлопнул за собой дверь.

Девушки втроем так и покатились со смеху. Несколько посетителей обернулись на них, но так ничего и не поняли.

– Он уже ушел, господин, – подошел к двери Фантом, потирая лысину.

Дрейк вышел из подвала и перевел дух.

– Ну вот, все как обычно. Сначала я его позвал, потом пожалел, что позвал, а теперь прячусь, чтобы его не убить со злости. Вина мне принеси. И побольше, – попросил он Фантома, тут же забирая протянутую кружку.

– А зачем вообще вызвал? – спросила Лаура.

– Дык больше никого с помощью кровавика вызвать бы не получилось. И то пришлось прибегнуть к его истинному имени, а то не слышал. Всю ночь звал. Ну я ему массу поручений понадавал, так что он не скоро вернется. Может еще в пути погибнет. Эх, жаль, что никого другого из моих Стражей я таким образом позвать не могу. Вот тогда это была бы действительно удача, – Дрейк аккуратно перешагнул через лежащего на полу человека и подсел за столик к девушкам, умудрившись чуть не расплескать все вино.

– Фух, как тут натоплено у вас сегодня, – услышала Рианон неподалеку. Обернувшись, она увидела, как к стойке подошел эльф. Синяя кожа на лице его приобрела странный фиолетовый оттенок. Похоже, что жителю ледников было очень жарко.

– Да как обычно, – сказал Фантом, ставя перед эльфом его заказ: одна за другой на стойке очутились пять пивных кружек, доверху наполненных ледяным напитком с не до конца растаявшим ледком.

– Остроухому твоему что-то плохо, – сказала Лауре Рианон. – Смотри как пьет…

Эльф льда залпом осушил четыре кружки. Над пятой он несколько задумался. Но затем одним разом прикончил и ее.

– Я чувствую какую-то тепловую ауру, как будто здесь только что был сильный пожар… Мне от этого не хорошо, – пожаловался Анзр'Эрн.

– Ну еще бы тут не быть тепловой ауре, – хохотнул Дрейк: – Нед же только что ушел.

Эльф с удивлением обернулся:

– Нед?

– Озабоченный полудемон, – пояснила Рианон.

Эльф приподнял брови и заказал тавернщику несколько порций фруктового льда.

– Наверное, хорошо, что мы не пересеклись… Ведь, насколько я понимаю, демоны – это повелители огненной стихии, да и сами – часть нее? Я не знал, что здесь и такое бывает…

– Я удивлен, что тут о них вообще слышали. Я во всяком случае здесь демонов еще не встречал, – произнес Дрейк:

– А Нед… ну да, он связан с огнем, но и с воздухом тоже. Это у всех кошмаров в крови. Вообще он достаточно забавен, ведь происходит от четырех совершенно разных существ. Если бы только убрать у него эту навязчивую идею делать гадости, то цены бы ему не было.

– По-моему, это часть его сущности. Неотделимая часть, – заключила Рианон.

– Ой, да ладно… Давольно забавный экземляр, между прочим. Хотя я бы тоже предпочла с ним больше не встречаться, – сказала Лаура.

– В древних сказаниях, хранимых у оракулов, есть упоминания о демонах, – вытирая пот белоснежным платком, объяснил Анзр'Эрн. – Однако о кошмарах, если речь идет о существах, я никогда не слышал.

– Всякую пакость ты, Дрейк, призываешь, – колко сказала Лаура.

– Ну я уже говорил, что хотел бы призвать кого-нибудь другого, но проще всего позвать именно Неда. А что касается его сущности – он таким был не всегда, просто как-то ему в голову стукнуло, что он должен стать настоящим демоном и соответствовать своему призванию. А я что? Пока это не мешает ему исполнять мои поручения – я особенно не возражаю, – пояснил Хранитель.

– Ну да… то-то ты от него прятался, – припомнила Рианон. Лаура усмехнулась.

– Мое личное к нему отношение значения не имеет. Я отправил его выполнить важную миссию. Если для успеха миссии нужно его терпеть – то это приемлимая цена. В конце концов он с колыбели живет у меня. И пока что не подводил… Если я конечно давал распоряжение, а не надеялся на его самостоятельные действия, – задумался хозяин таверны.

– Пойду немного освежусь, а то не выдержу, – сказал эльф ледников.

– А ты грифона покажешь? – спросила Лаура.

– Идем, если хочешь.

– Ну что, пойдем, пока дождик поутих немного? – переспросила Лаура у сестер. Марни согласно кивнула, но Рианон не хотелось в мокроту.

– Вы идите, а я на вас, может быть, из окна посмотрю, – ответила она.

– Как хочешь, пожала плечами Лаура, хватая за руки эльфа и Марни. Анзр'Эрн попытался отстраниться, но проход между стойкой и столом был широк для троих человек, да и Лаура сильным движением подтянула его обратно. Вместе они вышли во двор.

Проводив их взглядом до двери, Рианон решилась поинтересоваться и хозяина таверны:

– А может быть у тебя будет, что предложить временно свободным наемницам?

Дрейк задумался.

– А как ты относишься к нежити? – спросил он у девушки.

Девушка не поняла, как реагировать на такой вопрос. О нежити она слышала только из преданий, которые разбирала вместе со своим хозяином в той, далекой прошлой жизни, когда была рабыней у паладинов. Да и еще пару раз Шеба говорила что-то о поднятых и возвращенных к жизни телах усопших. Но по-настоящему девушка никогда не верила в это, хотя и не отрицала возможность существования чего-то такого. Просто она привыкла верить только в то, что видела, либо что можно понять и ощутить.

– Не встречалась… Но скорее всего мое отношение будет строиться из того, как нежить будет относиться ко мне.

– По большей части нежить – это голодные и безмозглые гниющие трупы, стремящиеся разорвать тебя на части и сожрать. В основном достаточно медлительные и не способные пользоваться оружием – использующие лишь когти. Правда раны, нанесенные ими гноятся и отравляют весь организм. Лучше всего от нежити помогает – крушить их в капусту или жечь. Конечно встречаются и разумные мертвяки, но сейчас речь не о высших немертвых, а об обычных зомби. Дело в том, что мне пригодились бы услуги наемниц, способных защитить караван при прохождении через земли мертвых. И боюсь, что я не могу дать это задание Неду, так как после его возвращения я скорее всего отправлю его за еще кое-чем важным, – пояснил Дрейк.

«В общем, не сильно отличается от пьяного наемника, какие водятся в тавернах», – заключила в уме Рианон. Во всяком случае, если есть хоть какая-то возможность с пользой для себя вырваться из этой таверны, то надо ее использовать. Крушить и жечь, значит? Работать мечами в парах они всегда умели, а жечь… Если бы пришлось скрывать от всех вторую сущность, то и с этим бы проблем не было. А так – придется немного потрудиться. Но в любом случае – лучше, чем сидеть без дела.

– Интересно… Значит, будет возможность пообщаться с ними поближе. Только где эти земли мертвых? Я никогда не слышала о них, – смутилась девушка.

– Неужели ты не слышала о Холмах Скорби, что на западе? От таверны туда самый удобный путь пролегает. Обычно-то там тихо, духи только по ночам появляются, иногда какой-нибудь зомби вылезет, да некроманты свои сборища устраивают. Но теперь немертвых там побольше будет. Ну, в любом случае, сначала надо дождаться возвращения Неда, так как без ключа, что я просил его добыть, нам и караван собирать смысла нет.

– Хм… никогда не слышала о нежити в тех краях, но ладно, – согласилась Рианон. – Значит, будем считать, что мы предварительно договорились?

– Да, договорились, – кивнул девушке Дрейк и встал из-за стола.

Рианон не стала стеснять своим присутствием. К тому же, в последнее время она только и делала, что просиживала штаны на стульях общего зала таверны. Идеи девушки побродить по коридорам не оправдались – изнутри здание почему-то казалось меньше, чем снаружи. Особенно второй этаж, который уходил в верхнюю часть каменной скалы, подпиравшей таверну и по всей видимости являвшейся для нее одной из стен. Как ни искала девушка покоев слуг, ни одной двери так и не нашла. Создавалось впечатление, что комнаты им не нужны, разве что подсобные помещения, где, скорее всего, хранилась какая-нибудь рухлядь. Вскоре шататься по таверне ей наскучило, да и мест, куда бы она не заглянула, не осталось. Даже на кухне успела побывать. Правда, долго там присутствовать не получилось, так как повар, которому вечно все мешалось, несколько раз намекнул ей, что она не исключение. Последний раз можно было уже назвать угрозой. Не желая попадаться под горячую руку повара, Рианон решила поскорее убраться оттуда.

В соседнем коридоре на втором этаже наемница услышала звук поворачивающегося в двери ключа, шаги, а затем звук чего-то, падающего на деревянные полы.

– Тьфу ты, пропасть! – услышала девушка голос Фаразона.

То ли в кои то веки ее одолело любопытство, то ли просто от безделья Рианон заглянула за угол и подошла поближе. Упавшим предметом оказалась большая – величиной почти с два кулака – небесно-голубая сфера.

– Хм… что-то из рук все валится, – проворчал колдун и наклонился, чтобы поднять. В этот момент из-за пазухи у него что-то выпало. Послышался звук бьющегося предмета, и мелкие осколки разлетелись в стороны.

Фаразон сокрушенно взмахнул руками и хотел сплюнуть, но заметив Рианон, приподнял на нее вопросительный взгляд. Девушка опомнилась и сказала:

– Да я тут рядом просто проходила и услышала твой голос. Я помогу.

Наемница наклонилась, чтобы собрать осколки вещицы, которая по виду раньше была хрустальным медальоном, но Фаразон перехватил ее руку.

– Нет, подожди, – сосредоточенно вглядываясь в пол, сказал колдун. Он за руку отвел Рианонна несколько шагов назад, а сам обошел вокруг осколки, которые в своем положении создали подобие какого-то символа. Колдун несколько раз обошел вокруг его, затем вздохнул и потянулся за серебряной цепочкой, оставшейся от медальона.

– Что-то увидел? – поинтересовалась Рианон.

Фаразон поднял на нее свой отрешенный взгляд и долго смотрел, как будто не узнавая.

– Нет. Не совсем, – прояснилось лицо колдуна. Он коротко произнес слово заклинания, и медальон в один миг притянул все осколки на прежнее место. Колдун взял его с пола за цепочки и придирчиво осмотрел.

– Магический? – спросила наемница.

– Нет. Просто дорогая вещь… памятная, – ответил Фаразон, пальцем проведя по граням медальона. Затем, взглянув на девушку, колдун быстро спрятал вещицу обратно за пазуху.

– А это что? – протянула она Хранителю голубую сферу.

– Пророк, – отозвался он.

– Пророк?

– Да. Он покажет один эпизод из твоего будущего раз в десять лет, – монотонно проговорил Фаразон. – Имеешь соблазн взглянуть?

Рианон взором скользнула по сфере. Она мгновенно потеряла свою голубизну и налилась изнутри темно-зелеными разводами, в которых что-то мелькало.

– Пожалуй, нет, – нерешительно ответила наемница.

– Взгляни. Много времени не займет.

Рианон посмотрела на Фаразона – он взглядом указал ей на сферу. Девушка подумала о том, что лучше бы не знать того, что произойдет в будущем и спокойно жить, не забегая далеко вперед. Было страшно увидеть что-то в сфере, чего Рианон боялась. Но в то же время так и подмывало узнать, что же покажет ей «пророк».

Девушка заглянула в сферу. Мелькавшая тень начала проясняться и вскоре Рианон поняла, что видит саму себя. Она бежала по лесу, поминутно оглядываясь назад. Никого больше видно не было, но Рианон почувствовала, что за ней гонятся. И догоняют. Развевающееся платье на девушке, достойное придворной дамы, цеплялось за ветки деревьев, оставляя на них небольшие клочки. Вмиг сфера озарилась алым светом, и перед девушкой возник человек в черном плаще. В руке он держал жезл, направленный в сторону погони. Рианон присмотрелась к его лицу, узнавая милого сердцу. Он выглядел измотанным дорогами и временем, в волосах его прибавилось седины. Но взгляд был все тот же…

– Баэро! – воскликнула наемница, отводя взгляд от сферы. Все внутри сразу же погасло, и шар вновь налился ярким голубым светом.

Фаразон сдвинул брови и внимательно смотрел на Рианон.

– Как ты сказала? – переспросил колдун. Но потом добавил, будто предчувствуя замешательство девушки: – Кого-то знакомого увидела?

– Да, – улыбнулась она.

– Только запомни, Рианон, – грустно сказал Фаразон, принимая в руки сферу, которая потускнела, коснувшись его ладони. – Пророк не показывает всю картину происходящего.

Девушка посмотрела на колдуна, пытаясь понять, что его так угнетает. Хранитель сейчас казался подавленным и выглядел очень старым и потерявшим радость в жизни. Хотя возраста его Рианон и не знала, но, по меньшей мере, пара сотен лет лежала за плечами колдуна.

– Маленькие детали порой оказываются решающими… – сказал Фаразон, проходя мимо девушки. Слова эти были исполнены горечи и долго еще звучали в ушах Рианон.

Наемница проводила взглядом колдуна, а затем подошла к окну в конце коридора. С каждым часом улучшавшаяся погода не соответствовала нынешнему настроению девушки. Почему-то глядя на Фаразона, ей и самой стало как-то не по себе. Будто она увидела в сфере не счастливую сцену встречи, а нечто ужасное.

Рианон отвлекли сестры и эльф, возвращавшиеся обратно в таверну. Лаура как всегда доматывалась к эльфу, на что тот с не меняющимся выражением лица что-то кратко отвечал ей. Марни шла несколько поодаль, наблюдая за ними и поминутно бросая взгляды на ожившую после обильного полива зелень. В лучах солнца, освободившегося из оков туч, каждый листок, каждая травинка ярко блестели каплями воды.

Рианон в голову неожиданно пришли мысли, что она совершенно не знает, о чем все время думает Марни. Несмотря на то, что сестрица всегда была вместе с ними, интерес ее никогда не проявлялся почти ни к чему, кроме природы…

Сзади послышался шум шагов, и девушка решила вернуться в комнату, дожидаясь сестер. Они не замедлили появиться.

Рассказывала, как всегда, Лаура. Со множеством подробностей она поведала Рианон, как выглядел грифон. Существу сразу не понравилась Лаура. К эльфу и Марни он отнесся обыденно и даже дал себя погладить. Однако при виде Лауры он начинал вести себя более агрессивно. Эльф забеспокоился и попытался его усмирить, однако это не помогло.

– Не понравилась я ему одним словом, – заметила Лаура. – Может быть из-за того, конечно, что он почувствовал во мне вторую сущность дракона…

– Нет, Марни-то ведь тоже такая же, – напомнила Рианон.

Лаура покачала головой:

– У нее с природой вообще гармония, так что не удивительно, что и с грифоном она сошлась совершенно нормально, – сказала Лаура.

Марни отвлеченно глядела в окно, сидя на столе, а по руке ее перебегал туда-сюда мыш, поминутно глядя на улицу.

– Зря ты не пошла с нами. Было бы интересно, как бы отреагировал он на тебя, Рианон, – улыбнулась Лаура.

– Нет. Пока вы гуляли, я нашла нам работу, – сказала Рианон. Марни оторвалась от окна и посмотрела на сестру, ожидая продолжения.

– Хозяин таверны может нас нанять для охраны каравана, идущего через Срединные земли, а так же рядом с Холмами Скорби, – объяснила Рианон.

– Надо же! – воскликнула Лаура, раскинув руки в стороны. – Сама Рианон снизошла до беседы с Дрейком.

– Прекрати, – застонала Рианон. – А то мне придется тебя ударить.

– М-м-м… А это будет любопытно, – сказала Лаура, принимая боевую стойку и жестом подзывая к себе Рианон.

– Вот еще! – фыркнула та и швырнула яблоком в Лауру. Но реакции наемницы хватило, чтобы поймать фрукт в воздухе.

– Значит, с духами и чернокнижниками бороться будем? – подала голос Марни, похоже, заинтересовавшись этим заданием.

– Ты что-то знаешь об этом? – удивленно спросила Лаура, переводя взгляд то на Марни, то на Рианон.

– Слышала пару раз о всяких призраках, бродящих по Холмам Скорби. Но сама я там не бывала никогда.

– По словам Дрейка нам может встретиться нежить более серьезная. Зомби. Ожившие мертвецы, – сказала серьезно Рианон.

– Это будет что-то новенькое. Я согласна. Во всяком случае, отказываться поотрубать парочку сгнивших бошек – это ж преступление! – воскликнула Лаура.

– Вот в том-то и дело, что их, как сказал Дрейк, нужно разрубить на более мелкие части…

– И сжечь, – добавила Марни.

– Нет, ты, кажется, что-то не договариваешь нам, – повернулась Лаура к Марни. – Давай, моя молчаливая сестренка, расскажи нам что-то о себе, что мы не знаем еще.

– Да ничего такого. Я просто жила несколько недель у одного священника инквизиторов. Поначалу он показался мне несколько умалишенным, но потом как-то либо я привыкла, либо он стал более понятно изъясняться. Он все время говорил о том, что нежить может восставать из могил, а потому тела погибших нужно непременно предавать огню. У него целый стенд был с книгами, где рассказывалось о самой разной нежити и о контроле за ней. Я одну взяла посмотреть – там столько их видов называли… Так что кое-что в памяти осталось, – закончила свой рассказ Марни.

– Отлично. Ты будешь нашим главным знатоком по мертвякам, – ответила Лаура. – с тобой в Холмах Скорби мы точно не пропадем.

– А почему именно там такое сосредоточение этой нежити, чернокнижников… – спросила Рианон.