Текст книги "Разделённые вихрем судьбы"

Автор книги: Глеб Янышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Ты что, не знаешь историю Холмов? – в один голос спросили Марни и Лаура.

Рианон даже почувствовала себя неуютно. Она никогда прежде не слышала про Холмы Скорби ничего, кроме того, что они находятся на юге Срединных земель на границе с Оронским герцогством и землями паладинов.

– Хм… это лучше бы тебе у Фаразона, либо Дрейка, конечно спросить, – задумалась Лаура, припоминая, что читала в библиотечных записях по истории, где частенько проводила время, пока жила в своем родном городе Исилхиве. – Но, наверное, и мы попробуем, да?

Марни согласно кивнула.

– Ты рассказывай, а я если что добавлю.

Лаура начала свой рассказ с того, что напомнила Рианон о том, что раньше земли по западную часть Серебряных гор принадлежали единому королевству, которое чаще всего называют Империей людей. Тогда под властью этого государства находились почти все народы, известные на материке, а те, кто противился этому, подвергались гонениям. Такими были люди, воспротивившиеся воле императора и оттесненные на север в земли, где природа не терпит ничего живого. Позднее некоторые из них ушли на восток, некоторые остались и их стали впоследствии называть варварами, либо северянами. Их недовольство со временем росло, и тогда появился Неизвестный владыка, который под своей рукой собрал всех, кто готов был дать отпор Империи.

– Какой? – переспросила Рианон.

– Неизвестный. Ни одно сказание не сохранило ни его имени, ни описания облика. Даже неизвестно, был ли он человеком, – пояснила Марни, наблюдая, как мыш затих и тоже прислушался к рассказу Лауры.

– Неизвестный владыка открыл многолетнюю войну против Империи. Истощив ее постоянными набегами, он бросил вызов самому правителю. Две армии должны были встретиться в степи, чтобы окончательно решить все. Однако, император не явился на бой, а отправил своего сына. Войска Империи людей, которая к тому времени уже начала приходить в упадок, и орды севера сошлись в кровопролитной битве на холмах. Сражение без остановки продолжалось несколько дней, а когда все стихло, то не осталось никого.

– Они друг друга истребили. Даже некому было хоронить тела погибших. Лишь нескольким полководцам, да героям поставили надгробия в виде каменных постаментов. А остальные остались лежать на холмах, где от пролитой крови больше не росла трава, – добавила Марни.

– Вот потому их и назвали Холмы Скорби. Великая битва, породившая великую скорбь, – объяснила Лаура. – Правда, как я видела в одной записи, сын императора уцелел и вернулся, чтобы убить отца.

– А с этим владыкой севера что стало? – спросила Рианон.

– Неизвестно. Кто-то говорит, что он там сложил голову в поединке с сыном императора, кто-то утверждает, что он скрылся с поля сражения, – пожала плечами Лаура. – О нем больше нет упоминаний ни в одной из записей.

– Ярость сражавшихся и боль скорбевших по ним была такова, что в Холмах стали появляться духи погибших, а места эти стали проклятыми, – печально заметила Марни.

– Ну а уж потом туда по видимому подтянулась вся прочая братия из чернокнижников и других, кому мир мертвых интереснее мира живых, – заметила Лаура.

Рианон задумалась.

– И вот через эти места-то нам и предстоит идти, значит…

– Как я и сказала – отлично. Я всегда хотела там побывать, – не унывала Лаура. – Марни, наверное, тоже не против будет.

– Нет, – решительно ответила девушка. – Я не хочу тревожить души погибших, и идти в такие гиблые места. Но если это действительно будет стоить хороших денег, то похоже, что выбора у меня нет.

– Ну вот и отлично, – радостно сказала Лаура, потирая руки. – Когда выступаем?

– Дрейк не сказал.

– Это как? Ты что, Рианон, разучилась заключать сделки? – переспросила Лаура.

– Нет. Он не сказал, когда. Он еще сам не знает точно. Будет время, будет и разговор, – поморщилась Рианон.

– А сейчас, по-моему, кому-то пора в дорогу, – заметила Лаура, как мыш заскреб коготком по стеклу и жалобно пискнул, заметив, что солнце осветило всю поляну перед таверной.

Рианон вздохнула. Глядя на мыша, она чувствовала себя как-то спокойнее. Он был живым доказательством, что с Баэро все в порядке. Частичкой его, что сейчас была вместе с ней. А теперь вот эта частичка вновь собирается улетать…

Лаура открыла окно. Мыш расправил крылья и потянулся.

– Ты точно уверен, что уже хочешь лететь? – нагнулась к нему Марни, пальцем проведя по грудке зверька.

Мыш радостно помахал крыльями, а затем оттолкнулся от руки девушки. Сделав несколько кругов перед окном на прощание, он полетел в сторону леса и вскоре скрылся за деревьями.

– Вот и все. Баэро скоро узнает, что мы в порядке, – сказала Лаура, нарушая тишину.

* * *

В ночной таверне желтым пятном горел тусклый свет, который расползался по залу от одиноко стоящего у стола канделябра. За столом сидел Фаразон и медленно что-то писал на пожелтевшем куске бумаги. Время от времени обмакая зеленоватое перо в чернильницу, он выводил руны одна за одной, сливая их в слова на странном, непонятном языке. Иногда перо слегка поскрипывало, когда Хранитель слишком сильно надавливал на него. Тогда Фаразон слегка морщился от неприятного звука и вздыхал, поминутно глядя на синюю сферу, которая стояла здесь же, рядом. Помимо этого на столе находилась еще изящная белая чашка на блюдце с отваром из трав. Но он уже давно остыл, а колдун к нему и не притрагивался.

В зал зашел Дрейк, хлопнул по плечу Фаразона, уселся на соседний стул и, принюхавшись, вылил отвар на пол.

– Устал я после сегодняшнего. Все силы истратил, не хватает даже на восстановление защиты от магии. И голодаю я, – грустно пробормотал монстр.

– Зачем же было все выливать? – спросил Фаразон, поставив точку на бумаге. Затем, обмокнув перо в чернильницу, вывел свой знак, после чего отложил написанное, давая просохнуть.

– А ты голодаешь, сколько я тебя помню, – немного погодя, ответил Фаразон. – Только, по-моему, на тебе это не слишком сказывается…

– Теперь скажется. Раньше у меня хоть какие-то запасы энергии оставались, а теперь все – пусто. Израсходовал почти до последней капли. Как на ногах-то еще держусь – удивляюсь. Безумие голода все ближе и ближе. Думал, что никогда подобного не ощущу. Может, отдашь мне того мага? Мне бы хватило его на пару месяцев, – спросил Дрейк.

– Нет… – задумчиво ответил Фаразон. – Маг мне еще пригодится. К тому же, толку от него сейчас никакого не будет – он полностью выжат. Через неделю дай бог шар огня сможет сотворить без ущерба для себя.

– На охоту чтоль сходить, – пробормотал Дрейк и в это время раздался скрип ступенек.

Из темноты лестницы появился силуэт одного из постояльцев таверны. К удивлению Фаразона, обернувшегося на скрип, это оказался эльф льда.

– Не поздновато ли для прогулок? – осведомился колдун, привлекая внимание эльфа.

Анзр'Эрн осторожно подошел к Хранителям, щурясь от света.

– Как хорошо, что вы здесь, – сказал он, и это удивило Фаразона еще больше. – Мне как раз требовалось поговорить с кем-нибудь из вас с глазу на глаз. Но даже лучше, что вас двое.

Эльф устроился на стуле чуть поодаль от горевших свечей.

– Ночная закуска, – прошептал Дрейк и чуть громче произнес:

– Когда меня ищет эльф – жди беды.

Анзр'Эрн недоверчиво взглянул на хозяина таверны, но Фаразон поспешил заверить:

– Это он так шутит. Так что же такого случилось, что вам, представителю самой северной расы, потребовалась беседа с нами. Ведь мы уже давно отошли от дел этого мира…

– Да, я знаю. Но то, что я хочу рассказать вам – крайне серьезно.

– Весь внимание, – сказал Фаразон, переглянувшись с хозяином таверны.

– В наших хрониках есть одна из записей пророка, что жил еще на заре появления эльфов льда, – начал Анзр'Эрн. – Он предрек, что «когда над северной ямой появятся серебряные птицы – придут великие и страшные перемены, которые повлекут многие бедствия за собой, стремясь к новому началу».

Эльф нараспев продекламировал на ломанном всеобщем языке предсказание.

– Я думаю, что о глубокой впадине, что находится еще севернее Каменного капкана, вы знаете, – удостоверился эльф.

Фаразон кивнул в знак согласия.

– Я прибыл в эти земли потому, что около месяца назад один из наших разведчиков вернулся с северной границы с донесением о том, что над местом, где и располагается эта яма, кружат в воздухе две серебряные птицы. Владыки эльфов Впадины синего льда обеспокоены этим событием. К тому же, ближе мы так и не смогли подобраться, чтобы получше разглядеть их. Отряд, отправившийся к яме, вернулся, потому что тропы, которая вела к ней, больше не стало. Но самое неожиданное и пугающее состоит в том, что вокруг того места ледники постепенно начинают менять форму. Мы считаем, что это связано с их растоплением. А это может уже нести действительно огромные неприятности…

Дрейк напрягся:

– Птицы? Над Ямой снова появились птицы? Невероятно. У них же не должно было остаться энергии, столько времени прошло. Да и я почему-то не получил отчета. И таяние ледников – это может означать только одно. В оставшемся реакторе начался необратимый процесс. Проклятье, это может повлиять на мои планы, – монстр вскочил и начал нервно ходить по залу.

– Время еще есть. Определенно, защитные системы еще должны функционировать, раз даже у беспилотников осталась энергия. Эх, надо было Неда отправить туда сначала, а не откладывать это. Если не эвакуировать оружейный склад – последствия могут быть еще хуже. Проклятье! – еще раз воскликнул Хранитель:

– Когда реактор рванет, изолированная комната будет тоже повреждена. Если энергоячейка разобьется… – монстр сделал паузу и с безумным взглядом обернулся к эльфу:

– Я постараюсь помочь. Я отправлю кого-нибудь в Яму, чтобы уменьшить ущерб. Но реактор все равно взорвется. А это значит, что ближайшие к нему ледники превратятся в воду. Я не знаю, какой ущерб это нанесет, но что он будет – это не вызывает сомнений. Я бы порекомендовал вам переселиться куда-нибудь повыше, чтобы не быть смытыми волной. И не спрашивай, что такое реактор – все равно вам, примитивам, этого не понять. Можете считать, что это магическая вещица с большой разрушительной мощью. Причем очень горячая, – перевел дух Дрейк.

– Дрейк, Дрейк! – одернул Фаразон, но уже понял, что было поздно. Оставалось надеяться на то, что эльф льда и половины не понял из слов хозяина таверны, а главное – не обратил внимания на последние фразы. Хотя и самого колдуна немало заинтересовала эта информация. И не только сказанная Анзр'Эрном, но и Дрейком.

– Фаразон, ты что не понимаешь, как это важно? – воскликнул Хранитель. Затем хозяин таверны хлопнул себя по руке, и в воздухе появилось зыбкое изображение с какими-то непонятными значками и диаграммами. Изображение все время менялось, показывая все новые и новые данные.

– Видишь? Тут ничего нет! Ничегошеньки. А в случае активации корабельных систем у меня бы сработал сигнал тревоги. Это значит… Да я понятия не имею, что это значит! – затем Дрейк перевел дух, словно задумавшись над чем-то:

– Хотя ты прав, не стоит эльфу столько знать, – Хранитель подошел к Анзр'Эрну и дотронулся до его головы. Эльф льда обмяк и упал на пол. Склонившись над спящим, Дрейк тихо произнес:

– Дурные знаки подтвердились. Пророчество сбудется. Нужно увести народ в более высокие места. Птицы – предвестники таяния ледников, но большой беды не случиться, Хранители помогут, – затем монстр обернулся к Фаразону:

– Так устроит? Надо бы его уложить обратно в комнату кстати.

Колдун лишь ухмыльнулся, пронаблюдав за тем, как Дрейк переписал последнюю память эльфа.

– Пусть сам и идет, – сказал Хранитель Тайных Знаний и провел рукой над эльфом, затем поддержал очнувшегося жителя ледников.

– Так что я думаю, что эта проблема будет улажена. Тебе лучше идти отдохнуть, а завтра вместе с людьми Первого Хранителя ты отправишься обратно, – сказал Фаразон, направляя еще не совсем понявшего, что произошло, эльфа, лицом к лестнице.

Анзр'Эрн несколько раз оглянулся, а затем последовал совету колдуна.

– Ну и какие мысли? Кто там мог копаться в твоих системах? – спросил Фаразон у Дрейка, когда они вновь остались только вдвоем во всем зале. – Я, припоминая все, что ты говорил об этих твоих сложных механизмах, не поверю, что это ни с того ни с сего случилось.

– Защита моего линкора абсолютна! – надулся Дрейк:

– Никто бы ничего не смог сделать. Возможно, просто замкнуло что-то. Хотя… Случайностей ведь не бывает. Там что-то случилось и это меня тревожит. Но судя по описанию эльфа, реактор еще не скоро перегреется. К тому же нам повезло, что остался всего один, второй-то разлетелся еще при крушении.

– Уж не из-за него ли случился этот Катаклизм, о котором все так говорят в этом мире, – пробормотал Фаразон. Он знал довольно хорошо Дрейка, чтобы понять, когда его действительно что-то беспокоит. Как сейчас. И именно то, что причиной беспокойства была технология, в которой Фаразон не многое понимал, его больше всего и настораживало.

– Почему бы тебе самому не отправиться туда и не разобраться во всем раз и навсегда? – спросил колдун.

– Нет, из-за такой мелочи, как реактор – Катаклизм бы случиться не смог. Он случился из-за неполадки с энергоячейкой. Я тогда вовремя успел выдернуть ее из главного орудия. После чего запер ее в защищенной комнате. Но если взрыв ее повредит – то Катаклизм покажется пустяком, – затем Дрейк помялся и произнес:

– Ну я не могу туда отправиться. Дело в том, что так вышло… В общем, защитные системы корабля настроены против меня. Я не буду тебе описывать все подробности бунта команды, но когда мы выбрались из Ямы – команда отправилась в одну сторону, а я в другую. И доступ к линкору для меня отныне закрыт. Точнее нет, у меня есть все коды и все ключи, но защита не пропустит туда лично меня. К сожалению подобная ситуация со мной частенько повторяется и потому мне приходится прибегать к посторонней помощи, а не заниматься проблемами самому. Вот и Неда я по делам послал из-за этого же. Если я прикоснусь к Ключу – он сломается. Эти фанатики Императора все предусмотрели…

– А что же это за Ключ такой? – приподнял бровь Фаразон. – Раньше ты ничего не говорил об этом…

– Ну а помнишь, как вы с Феликом меня тогда из могилы вытащили? Пробились насквозь, я аж не ожидал подобного. Так вот Ключ как раз от нее. Я собираюсь туда зайти и вернуть кое-какие личные вещи. Хм… Мне пришлось ждать этого почти триста лет.

Фаразон покачал головой. Для него не было понятно, почему Дрейк не мог раньше вернуться в Арку. Скорее всего, что за Ключом сокрыто что-то еще, чего колдун не знал. Но Хранитель предпочел оставить эти тайны Дрейку и не вмешиваться, а потому сказал:

– Я надеюсь, что ты найдешь верное тому решение, которое не нанесет этому миру больших ран… И да… я вскоре вновь отправлюсь к границам Империи Заката. Там что-то вновь неспокойно.

– Может быть… может быть и отправишься. Когда действует злой рок – ничего нельзя предсказать заранее. Приходится импровизировать, изыскивать новые возможности…

– Ох уж эта мне импровизация, – с досадой проворчал колдун. – Я устал от этого. Лучше пусть Феликса крутит-вертит. А я как-нибудь в сторонке останусь.

И Хранитель Тайных Знаний взял письмо, свернул его, убрал за пазуху. А затем поплелся наверх. Около лестницы он вспомнил, что голубая сфера все еще осталась на столе, но затем махнул рукой, не желая возвращаться.

– Все равно бесполезная… Доброй ночи…

* * *

Сквозь тяжелый сон Рианон начали пробиваться отголоски чьих-то криков. Постепенно все больше и больше они врывались в сознание, разгоняя остатки покоя. Девушка открыла глаза и прислушалась. Тишина. Но вдруг послышалось резкое «ха» и удар. Рианон по звуку определила, что это мог быть удар железа о что-то деревянное. Затем послышался еще и еще удар и голос, который Рианон наконец узнала. Лаура…

Рианон в мгновение ока подскочила к окну, но с этой стороны ничего не было видно. Тогда выхватив из ножен клинки, наемница во весь дух бросилась вниз, по пути с хрустом вырываемых петель распахнув дверь своей комнаты в несвойственную ей сторону. В несколько шагов Рианон преодолела лестницу и пересекла обеденный зал на первом этаже. Краем глаза с удивлением заметила, что здесь царила все такая же спокойная и невозмутимая обстановка, словно звон оружия на улице никого не беспокоил.

– Лаура! – с криком выбежала на улицу Рианон, готовая броситься на того, кто посмел напасть на ее сестру.

…в стороне от девушек грохнулся на землю деревянный чурбак.

– Ты чего, Рианон? – в изумлении спросила Лаура, опуская свой меч на землю. Глядя на Рианон она не знала, смеяться ли ей, либо идти успокаивать сестру.

Напротив Лауры стояла Марни, держа в руках один из чурбаков, что были сложены рядом. Возле Лауры же лежали кучки расколотых надвое поленьев.

– Вы!… Вы… Вы что, дрова здесь чтоли рубите?! – со злости Рианон резко переводила свой взгляд с Лауры на Марни, готовая придушить обеих.

– Ну да, а ты что подумала, – сказала Лаура, из последних сил сдерживая поползшую в стороны улыбку. Но против ее ожиданий первой засмеялась Марни, откинув в сторону полено. Вслед за ней согнулась пополам и Лаура.

– Я… я здесь сквозь сон слышу, как ты кричишь и дерешься, а ты… – негодующе и задыхаясь пыталась сказать Рианон.

– В ночной тунике у тебя вид воинственный, – сквозь смех подметила Лаура.

И только теперь Рианон вспомнила, в каком виде находится. Краска медленно залила ее лицо.

– Дай! – сорвала она с Марни плащ и накинула на себя. А затем, ничего больше не говоря, бытрыми шагами направилась обратно в таверну.

Зал она пересекла быстрыми шагами, стараясь ни на кого не глядеть. С облегчением вздохнула, когда добралась до лестницы, радуясь, что никто ее не окликнул. Но на ступенях возник Фаразон.

– Доброго вам утречка! – улыбнулся он краем рта. – Какая сегодня теплая погода…

– Пройти дай, – бесцеремонно отпихнула колдуна в сторону девушка.

– Я тоже очень рад вас видеть, Рианон, – услышала она позади голос Фаразона.

«Выгляжу полной дурой. Все из-за этой Лауры. Вечно ей спокойно по утрам не сидится. Из-за таких вот ее выдумок по-нормальному даже выспаться не удается», – злилась Рианон, шагая в свою комнату.

Она с силой закрыла дверь, отметив удивленно, какая вдруг тяжелая она стала с последнего раза. Но не успела девушка отойти и двух шагов от нее, как услышала скрежет. Повернувшись, она увидела, как дверь медленно накренилась в сторону от стены, а затем и вовсе отвалилась в коридор, глухо ударившись о половицы.

– Ну отлично… с самого утра все просто лучше некуда, – сказала Рианон, убирая в ножны клинки. Решив, что лучше поскорее приставить дверь обратно, пока, чего доброго, не заметил кто из обслуги таверны, девушка поспешила к ней. Мешавший плащ она скинула.

Рианон оглянулась по сторонам – не хватало, чтобы кто-то еще заметил ее в ночной одежде – а затем ухватилась за дверь, приподнимая ее с пола и подпирая плечом.

Дверь, до этого казавшаяся тяжелой, неожиданно легко поддалась ее усилиям, а затем даже сама потянула в сторону дверного проема. Раздался легкий хруст дерева и из косяка поползли тоненькие росточки, плотно прижимая вырванные дверные петли. Через пару мгновений дверь встала на свое законное место, и лишь по свежему цвету дерева близ петель можно было догадаться, что она не всегда так выглядела.

Рианон потрогала дерево, где несколько минут назад торчали щепки – рука коснулась гладкой и теплой поверхности. Стена восстановилась так же, как и таверна в прошлый раз.

– А все-таки это иногда очень удобно, – вслух заметила Рианон.

Через несколько минут она уже облачилась в обычную походную одежду. Раз закончилась непогода, то не сложно догадаться, что в таверну валом понаедут новые постояльцы. А сколь станет более людно, то не исключено, что может возникнуть и драка, и прочие неприятности. К тому же, как поняла наемница из слов хозяина таверны, защита теперь стала уязвимой. Поэтому девушка на сей раз не стала отстегивать пояс с клинками. Рианон не сомневалась, что Марни и Лаура внизу были при оружии по тем же причинам. И только сейчас она поняла, что мечи вновь стали острыми – иначе как бы у Лауры получилось разрубить мечом полено.

Рианон вышла из комнаты и решила вернуться во двор. Сна уже не было ни в одном глазу, а в одиночестве сидеть наверху, когда за окном играет яркое теплое солнце, не хотелось. Но на выходе ее задержали…

Из приоткрытой двери поодаль послышался грохот. А в следующую минуту из комнаты на четвереньках выполз маг, который несколько дней назад напал на таверну. Все это время он находился в глубоком беспробудном забытьи. Марни и Фаразон постоянно навещали его и говорили о том, что состояние человека оставалось таким же скверным. Но он все же очнулся, хотя и был очень слаб. Глаза – покрасневшие, а на руках сильно проступали все вены. Шатаясь, маг сделал несколько шагов, а затем упал.

Рианон хотела сделать вид, что не замечает его, так как старалась не питать особого сострадания к этому человеку. Но когда маг тихим голосом позвал, то в сердце наемницы что-то шевельнулось. С досадой от того, что неудавшееся утро все еще продолжалось, девушка подошла к юноше и поддержала его за руку, помогая подняться.

Он был очень плох. Силы возвращаться не спешили, а уж о самостоятельном передвижении в ближайшие дни и говорить не стоило.

– Пошли, я тебя обратно устрою, – сказала она, разворачивая юношу внутрь комнаты. Но он решительно стал упираться.

– Мне надо… вниз, – задыхаясь, проговорил он. Все тело его колотила сильная дрожь, уверенности не чувствовалось ни в едином движении.

«Ну и куда ему, такому, вниз», – подумала девушка. Но юноша, наполовину затащенный обратно в комнату, до сих пор отчаянно сопротивлялся.

– Мне надо…

– Это я уже поняла. Но если ты в таком же духе продолжишь, то опять вырубишься, – посулила Рианон и долго не церемонясь, подножкой уложила мага на кровать.

– Тебя хоть звать как, бедолага? – Себя девушка уверила в том, что спрашивает имя только лишь для того, чтобы как-то обращаться к незнакомцу. Все равно он, похоже, здесь надолго.

«А вот ты сегодня-завтра уже отправишься с караваном на запад», – напомнил внутренний голос ей.

– Марк, – прошептал юноша, пытаясь подняться. Но куда ему было справиться с полной сил наемницей, которая крепко держала его за плечи. – Мне надо увидеть Фаразона…

– Фаразона? – удивилась Рианон, вспоминая, что недавно повстречала его на лестнице. Правда, припомнилось и то, как грубо она тогда ответила. Хотя, похоже, что колдун не особенно расстроился из-за этого.

– Да… только я должен сам.

– Сам ты сейчас и ложку до рта не донесешь, – утихомирила одним движением его наемница. – Лежи здесь, а то мне придется тебя связать и закрыть на ключ. А я ведь потом и забыть случайно могу…

– Ладно, так и быть, – сменила гнев на милость девушка. – Найду я твоего Фаразона и приведу. Только с тем условием, что ты будешь ждать здесь.

– Ладно, – отвел в сторону взгляд Марк.

– Нет, пообещай. Я не хочу быть последней, кто видел тебя, если тебе вдруг придет в голову мысль спуститься по лестнице. Иначе, как кубарем через шею у тебя врят ли получится…

С этими словами Рианон оставила Марка. Он, похоже, решил последовать ее совету, и особенных порывов подняться больше не выказывал.

Обнадеженная этой новой задачей, Рианон спустилась в зал. Но колдуна там не обнаружилось. Фантом сказал, что недавно Хранитель вышел на улицу и отправился в сторону леса неподалеку от ограды таверны.

– Вот неудача! Не хватало еще, чтобы он решил уйти, – с досадой рыкнула наемница, выскакивая на улицу. Больше всего Рианон не любила невыполненных обещаний. А если сегодня она не приведет к Марку колдуна, которому не вовремя захотелось погулять, то будет выглядеть так, что она не выполнила свое обещание. А такого Рианон допустить не могла.

– Где Фаразон? – крикнула Лауре наемница. Та указала на строение рядом с конюшней, где в последнее время держали грифона. Возле стены девушка увидела фигуру колдуна, который, размеренно переставляя посох, направлялся в сторону выхода из дворика таверны.

– Фаразон! Фаразон! – побежала Рианон, окликая колдуна. Тот вскоре оглянулся, заслышав голос девушки. К неожиданности Рианон, Хранитель бросился ей навстречу, размахивая руками, в одной из которых был посох, засверкавший ярко-золотистым огнем.

– В сторону, в сторону уйди! – кричал колдун, глядя куда-то за спину Рианон. И девушка резко обернулась, ожидая увидеть что угодно, но только не то, что предстало перед ее глазами. Сверкая на свету серебряными бликами, объятое пламенем, с небес на них с нарастающим шумом неслось нечто огромное.

Рианон никогда не видела ничего подобного. Ее сердце заколотилось, в один миг перед глазами пронеслись лица всех, кого она когда-либо встречала в своей жизни… Где-то на границе сознания еще слышался крик Фаразона «Беги!», но она не могла пошевелиться.

В лицо дохнуло жаром, и девушка почувствовала, как мимо пронесся гигантский раскаленный шар. Свет посоха Фаразона озарил весь двор таверны, и его голос, неожиданно ставший подобным грому, прочел заклинание. Гигантское тело, рассыпавшееся по частям в полете, резко сменило траекторию и на полной скорости врезалось в конюшни. Раздался взрыв, и Рианон ощутила, как в тот же миг сдавило все внутри. Сильнейший порыв ветра хлестнул ее, отбрасывая в сторону, будто пушинку. В полете девушка на миг увидела, как полыхнули огнем доски, летящие вперемешку с кусками железа в ее сторону. Неожиданно перед глазами появился Фаразон. Затем все вокруг закружилось и потемнело…

Для Лауры и Марни, находившихся во дворе, все произошло в считанные секунды. Закричал Фаразон, бросившись в сторону Рианон. А затем с небес на них низринулся сгусток жара и пламени. За миг до удара раскаленный огненный шар срикошетил от магического щита в строения позади. Раздался оглушительный взрыв, от которого заложило уши. С ужасом девушки увидели, как волна огня и обломков накрывает колдуна и Рианон.

– Что происходит?! – взревел выбежавший из таверны Дрейк, окинул взглядом происходящее и направил руку в сторону пожара:

– Сила огня, услышь, подчинись, иди ко мне, я приму тебя, – бормотал он. От пламени отрывались небольшие горячие комочки и словно лепестки летели в сторону Хранителя и втягивались в его раскрытую ладонь. Однако огонь не унимался, словно что-то давало ему силу продолжать гореть.

Дрейк выругался сквозь зубы и шагнул прямо в пламя.

Лаура и Марни попытались кинуться за ним, крича что-то о Рианон и Фаразоне, попавших под обломки. Но жар, исходивший от огня, не давал приблизиться и на десяток шагов.

– Мой грифон! – с полным горечи криком выпрыгнул из окна наверху таверны эльф и побежал к огню. В его руке показался короткий неприметный жезл. Анзр'Эрн взмахнул им, и из воздуха появился ледяной поток, хлынувший на огненные языки, тянущиеся к нему. Но сил эльфа хватило лишь на первое время. Пройдя около двадцати шагов, Анзр'Эрн остановился, усиленно борясь с неунимающимся пламенем, исходящим как раз оттуда, где некогда были конюшни.

Из пламени раздался громкий крик, исполненный неподдельного отчаяния и горечи. А затем что-то незримое ударило, прибивая пламя к земле. Металлические обломки, лежащие то тут, то там вошли в утоптанную площадку, словно в масло. Сверху давило что-то невероятно тяжелое. Ноги Лауры и Марни подогнулись от тяжести, в висках сильно застучало. Затем все внезапно исчезло.

С треском и грохотом из обломков металлической оплавленной конструкции, напоминающей собой остроконечную вершину башни, вышел Дрейк. На руках он держал обожженное тело девушки. Большая часть ее одежды, сделанной из меха, обуглилась и пришла в негодность. Каким-то чудом ее волосы необычного серого цвета не сгорели и сейчас, выпущенные из-под разорванного капюшона, они оставались единственным неповрежденным участком на ее теле.

Дрейк пробежал мимо наемниц и эльфа, даже не взглянул в их сторону и скрылся в таверне. Лаура успела заметить только две красные дорожки слез на его лице.

Но на дымящейся потрескавшейся от жара земле лежали еще два тела. Лаура и Марни бросились к ним, узнав Рианон и Фаразона, накрывшего ее своим телом. Но их опередил Анзр'Эрн Вонзивший жезл в землю, отчего вся дымящаяся поверхность в один миг покрылась снегом.

Девушки подбежали к двум телам. Фаразон был ранен – из его спины торчал оплавленный кусок железа, но Рианон не пострадала. Лишь одежда ее одежда местами потемнела от копоти.

– Рианон! Рианон, очнись! – кинулась к ней Лаура, чувствуя на щеках слезы. Марни попыталась приподнять тело Фаразона. Маг оказался тяжелым.

– Ну давай, сестрица, ты чего разлеглась, как барыня! Рианон! – Лаура продолжала тормошить девушку, забыв про все, что происходит вокруг.

– Да помоги же ты! – не выдержала Марни. И ее голос возымел действие. Лаура осмысленно взглянула на нее, молча кивнула.

– Нужна помощь эльфа…

Но Анзр'Эрн кинулся в сторону тлеющих обломков.

– Проклятье, Лаура, осторожнее! – ругаясь, девушки аккуратно освободили из-под тела колдуна Рианон. Она все еще была без сознания.

– Давай ее скорее в таверну, – сказала Лаура, подхватив сестру.

– А он? – спросила Марни. – Если сейчас не помочь, то умрет же!

Но к счастью из таверны выбежало несколько рослых мужчин, которые тут же помогли наемницам перенести внутрь здания Рианон и Фаразона.

В таверне на одном из столов лежала девушка, а вокруг нее хлопотал Дрейк. Он осторожно отделял пригоревшие куски одежды и прижимал к оставшейся коже странные металлические пластинки, соединенные чем-то, напоминающими щупальцы с рукой монстра.

– Держись, сестренка, только не умирай, – шептал Хранитель.

– Бедняжка… Она, кажется, была в конюшне, когда произошел этот взрыв, – прошептала Лаура на ухо Марни.

– Лаура, не мешай! Я раньше никогда ее не видела здесь. И вообще – лучше принеси мне чистые бинты и воду…

– Я принесу, – пролепетала появившаяся рядом служанка, и унеслась в сторону подсобных помещений.

– Тогда мою сумку с травами, – грубо сказала Марни.

– Дрейк, мне жаль, – прошептала Лаура, пробегая мимо хозяина таверны.

– Переверните его, только осторожнее, – тем временем отдавала указания двоим мужчинам Марни. Они развернули тело колдуна так, чтобы девушке было удобнее осмотреть рану. Осколок глубоко врезался под ребра.

Марни никогда не лечила таких ран. И все же она максимально сосредоточилась, понимая, что от нее сейчас зависит жизнь Фаразона. А ведь они в долгу перед ним. Ведь именно благодаря ему сейчас Рианон была в порядке.

– Промакните лицо Рианон холодной водой, а затем принесите мне кипятку, – скомандовала служанкам девушка, между тем освобождая от одежды спину колдуна.