Текст книги "Время падающих звезд"
Автор книги: Герберт Циргибель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
XIII
Я хотел спать, но все же не мог успокоиться. У меня болела голова, перенапрягшийся желудок выделял излишнее количество кислоты. Я ворочался туда-сюда, не обретая наслаждения сном. Что, если Ме действительно отправит обратно нас троих? Ее можно было выдать за торгового представителя из Багдада – но где взять паспорта? Мои проблемы заботили меня еще в состоянии полусна. Затем меня разбудили приближающиеся шаги. Щурясь от усталости, я смотрел на штору, увидел как вошла Ауль, и долгое время не знал, относилось ли явление к сну или реальности.
Ауль поставила на стол большую прозрачную вазу. Затем она положила рядом мешочек и повернулась ко мне.
– Добрый день, космический странник», поприветствовала она меня. «Мой лунный человек наконец выспался?
Я был еще слишком уставшим, чтобы отреагировать на ее приветствие. Я также ощутил головную боль и неприятное давление в области живота. Она склонилась надо мной, хотела поцеловать меня. Когда ее лицо было уже совсем близко, она сделала шаг назад, растерянно посмотрела на меня.
– От тебя несет, – сказала она рассерженно, – от тебя пахнет вином и луком. Отец подбил тебя к спиртному. Я должна была заранее догадаться, его нельзя оставлять одного ни на день. И ты принимаешь в этом участие – постыдился бы.
– Еще что-нибудь? – сонно пробурчал я. – Ну что, урок морали закончен? Ты говорила с Ме? Или же ты докладывалась верховному жрецу?
– Тебе не нужно постоянно повторять глупости за отцом. Выглядишь хмурым. Ты много съел и выпил?
– Ничего, пойдет. Курицу, два килограмма жареного картофеля с луком и яйцом. Вдобавок два или три литра вина…
– О, бессмертный Ме, – простонала Ауль. Она взяла маленький кувшин, наполнила его водой и вылила в него содержимое ампулы. «Выпей это», приказала она.
– Зачем?
– Это поможет тебе.
– Я не хочу, – сказал я упрямо, – я не чувствую себя больным.
Ауль поставила кувшин обратно и со злостью направилась к столу. Там она вынула что-то блестящее из мешочка и бросила в вазу.
– Что за камни ты постоянно кладешь в вазы? – спросил я. – Ты это уже очень часто делала. Это специальное удобрение для цветов?
– Это просто красивые камни, – ответила она расстроено, – углерод, не более того.
Сверкание камней быстро поставило меня на ноги. Углерод – алмазы и рубины! Создателям «Квиля» ничего не стоило производить подобные самоцветы под высоким давлением в вакууме. Ауль высыпала содержимое мешочка на стол. Это действительно были отшлифованные алмазы, некоторые размером с куриное яйцо. В это кучке были еще маленькие геометрические фигурки из блестящего матового металла, пирамидки, додекаэдры, кубики из чистого золота.
– Мне кажется, что камни украшают цветы, – сказала Ауль, когда она заметила мое удивление. – Потом мы соберем на лугу прекрасный букет.
Ледяная струя воды не смогла бы так быстро разбудить меня. Я взвесил несколько самородков на ладони – передо мной лежало сказочное богатство. В мыслях я перевел граммы в деньги, рассчитал фантастические суммы. «Ауль, Звездочка, здесь лежит состояние. Мы богаты, немыслимо богаты…»
Ауль вопросительно посмотрела на меня, не поняла моего замечания.
– Я рада, что ты неравнодушен к камням. Снаружи, в лучах света они мерцают как звезды…
С дюжиной таких «звезд» на Земле мы были бы решили все финансовые проблемы. Какое счастье, именно сейчас столкнуться с таким богатством.
– Ауль, откуда у тебя камни и чистое золото?
– Камни и чистое золото находятся в шахты для отходов во входном шлюзе. Это отходы. Иногда я беру их оттуда. Роботы обрабатывают для меня камни и металл.
Я присел на скамейку. Отходы! Я больше не чувствовал боли. Словно моя заветная мечта осуществилась. «Звездочка, сколько еще там? Я с радостью сразу бы пошел бы туда и взглянул бы на это место…
– Когда мы соберем цветы, я покажу тебе это место. Там повсюду разбросано несколько центнеров металла и камней. Раньше эту штуку производили в лаборатории. С тех пор как маленькие обнаружили целые горы на Нептуне, они берут их оттуда, так быстрее.
У меня жужжало в голове. Я встал. Стол притягивал меня с магической силой. «Это пришлось вовремя, Ауль. Теперь рассказывай. Ты же говорила с Ме?"
Она кивнула. «Несколько часов назад. Он был очень дружелюбным.»
– Ну, и? Когда мы полетим обратно?
Ауль вдруг сделала серьезное лицо.
– Что случилось? Ты изложила ему нашу просьбу, не так ли?
Она обняла меня и с грустью произнесла: «Мы не вернемся на Землю, так не пойдет. Ты знаешь, как я была этому рада. Но если так говорит Ме…"
Я убрал ее руки. «Это что, шутка, Ауль?»
Подавлено она сообщила о своем пребывании на «Квиле». Конечно же, ее беседа с Ме снова велась по радио. Он чувствовал себя ответственным за Ауль и не мог ручаться за ее безопасность на Земле. И для меня было бы лучше, если бы я остался здесь. Опять мудрый, непогрешимый и бессмертный Ме. Достаточная причина для Ауль, чтобы согласиться со всем.
Золото и мерцающие камни враз стали не дороже, чем железяки или камни, которыми мостят улицы. Я снова почувствовал головную боль и у меня появилось сильное желание, подавить растущую во мне злобу.
– Значит он запретил тебе вернуться на твою родину, – сдержанно сказал я. Хорошо, это твоё дело, тебе с этим разбираться. Но как же я? Откуда у него право, притащить меня сюда и заточить? Почему я не могу вернуться обратно, если я этого хочу?
– Ты хочешь уйти от меня? – ошеломленно спросила она.
– Что значит – от тебя? Речь идет не об этом. Ты думаешь, я буду прозябать на этой серой луне? Ты соглашаешься с его аргументами, трясешься от почтения, когда слышишь его голос. Для ясности: Мне этот господин не нравится. Что он о себе думает? Он похищает нас с Земли, словно мы интересные зоологические явления. Но я человек, Homo sapiens, и ни какая-нибудь там ящерица и ни какой-нибудь недоразвитый грызун. За таких он, кажется, нас и принимает, потому этот изрытый норами спутник ни что иное, как своего рода террариум. Все обставлено по высшему классу, климатическая установка, стекло, мыши, кусты, курицы, картофель и парочка игр против скуки. Как раз то, что нужно зверям для жизни. Как в зоопарке. Возможно, он пишет о нас книгу: Люди в условиях дикой природы, записки из космической провинции… охотник на крупную дичь из суперцивилизации…
Ауль приложила палец к губам. «Пожалуйста, не надо», прошептала она, «здесь повсюду подслушивающие устройства и видеофоны. Он может видеть и слышать каждое наше слово…»
Услышав эту новость, я вошел в раж. «Это превосходно!» нарочно закричал я. «Прежде у меня не было возможности поболтать с этим полубогом. Он игнорирует меня с первых дней. Он должен наконец узнать, что я о нем думаю. То, что сделал твой Ме, на земле называют похищением людей, киднеппингом. Это пахнет тюрьмой. Разбойник, космический пират твой Ме, которого ты обожествляешь. Кто знает, что он замышляет. Возможно, он всего лишь спятивший ученый, который экспериментирует с нами, как с белыми мышами. Все возможно, он располагает и неограниченными техническими возможностями, а вместе с тем и властью. Пусть отец расскажет тебе, как действует власть, если ей злоупотребляют. Ему известны победоносные войны и резня его времени. Ме кажется тоже приходится по нраву роль Всемогущего. Тебе не кажется странным то, что он скрывается от нас? Никто в жизни не видел этого господина собственными глазами. А тут еще и сказочка о его якобы смертоносном сожжении на Белом карлике. И ты попадаешься на старый трюк, которым владели еще первобытные шаманы. Таким образом создается мистический ореол славы и послушных рабов. Возможно он ждет удобного случая чтобы, стереть всю Землю, испарить ее, как вы это называете. Он мог бы повлиять на земную атмосферу, чтобы превратить человечество в раболепных, управляемых на расстоянии чудовищ. Как трогательно, что он чувствует ответственность за тебя. Это вполне естественно, Ауль, с подопытными животными обращаются бережно.»
Чем больше я говорил, тем больше во мне рос экстаз, который заставил меня начисто забыть о предосторожности и такте. Перспектива остаться навсегда на шестом спутнике Юпитера показалась мне смертельным приговором, связывалась с захоронением.
Но не только разочарование было причиной моего волнения. Я чувствовал себя больным. К неистовой головной боли прибавились еще сильные судороги в области живота. Ауль оказалась права со своим предупреждением, мне следовало постепенно привыкать к твердой пище. Мое плохое самочувствие повысило мою раздраженность. Мне нужен был виновный, которого я смог бы обвинить; что было ближе, чем направить мое зло на незримого Сверхчеловека Ме? В конце концов, он поставил меня в такое положение.
Малышка никогда прежде не видела меня в таком состоянии. Она сидела на скамье, на ее бледном лице было выражение страха и ужаса. Это меня не тронуло – напротив, наконец я мог показать ей, что не смирился со всем безвольно. Мне уже давно была противна роль любовника поневоле. Я продолжил со злостью: «Ни одна цель не может быть такой возвышенной, такой великой, что прощает нечистые средства для ее воплощения – я однажды в это верил. Теперь я вижу, каким идиотом я был. Я был уверен, что с высшей цивилизацией должна быть связана и более глубокая, высшая гуманность. Здесь я научился лучшему.
Твой достопочтенный Ме родом из туманности Треугольника? Когда же в последний раз он был дома? Должно быть его планета уже прекратила свое существование. Он блуждает на своем супер-звездолете по вселенной, сегодня здесь – завтра там, космический цыган в своем роде. Ты не заметила противоречия между его мыслями и поступками? Что за чушь, якобы он может поручиться за твою безопасность, живи ты на Земле? Что на Земле небезопасно? Миллиарды людей живут там, глупые и смышленые, все равно, никто не согласится поменяться на этот спутник. Или, может быть, твой мудрый Ме что-то обнаружил? Я уверен, что он может наблюдать за жизнью на Земле. Снова где-то началась очередная война? Такое возможно. Жажда власти – этот инстинкт существовал не только во времена твоего отца. Он и по сей день распространен на Земле. Это ли не уважительная причина того, почему он тебя не отпускает обратно? Можешь ты поверить в это? Ты сама знаешь, Ауль, люди еще не построили империю полной справедливости и вечного мира. С глубоким убеждением я скажу тебе: Каким бы тернистым ни был путь к этой цели, он не будет оставаться утопией. Поэтому я не хочу скрываться в укромном местечке за пределами Земли. Пойми же, девочка, стерильность шестого спутника это погребение заживо. Никакой грызун не смог бы прожить здесь долго. Но в одном твой Ме прав. На Земле необходимо зарабатывать на жизнь каждый день заново. Грань между преисподней и небесным царством очень тонка. На ней рождаются вонючие отбросы и мечты о звездах. Но ваш таинственный комендант «Квиля» думает, что мы бы сокрушались, жаловались и отчаивались, потому что еще не все стало таким, каким мы представляли в лучших снах и возвещали? Однажды все переменится, наступит время, потому человеческий разум больше не думает о разрушении и работает… Звездочка, я хочу вернуться, любой ценой. В каждом из нас слезы и отчаяние, мечты и надежды прошлых поколений. Твой Ме должен знать: люди однажды как и он полетят к звездам. Я сейчас я заговорю как пророк: тогда мы не будем просто так смотреть на то, как фашистские орды угрожают жизни целой планеты. Мы не будем прятаться за планетой, а используем всю нашу силу и знания…
Я устало присел рядом с Ауль. Несмотря на усиливающиеся боли я взял ее руку и сказал тихо и настоятельно: «Ауль, крошка, ты же одна из нас. На Земле ты складывала первые слова, а здесь ты увидела небо и звезды. Забудь, что тебе здесь вдолбили в голову. Робот может долго вытерпеть это, но у тебя есть ощущения и тоска. У меня есть простой план: во входном шлюзе стоит транспорт. Роботы послушаются тебя. Мы загрузим транспорт камнями и металлом и полетим обратно. Твоего отца мы возьмем с собой. Как только мы совершим посадку, этот унылый мир нас больше не увидит. На Земле нам не будет никаких препятствий…
Ауль спрятала свое лицо в ладони, не отвечала. «Ну, скажи же мне что-нибудь, девочка. Одно твое слово, и мы свободны».
Она подняла голову, посмотрела на меня заплаканными глазами. Ее губы оставались закрытыми. Я прижал ее к себе.
– Я не хотел причинить тебе боль, Ауль. Пожалуйста, не плачь больше. Скажи мне, в чем я не прав. Я не могу существовать здесь долго. Кроме того, я не переношу еду. Мое тело спустится, словно воздушный шар…
В моем животе бушевала гражданская война, боли в животе стали невыносимыми, вдруг сразу я почувствовал усиливающуюся слабость. Мой лоб был влажным. Я встал, и, обессиленный, шатаясь побрел к кровати.
– Мне нехорошо, Ауль, думаю, я заболел. На Земле я смог бы сейчас проглотить таблетку или принять капли для желудка, – простонал я. – Только что случилось со мной? Раньше я хорошо переносил жареную картошку, и три кувшина вина никогда не смогли бы свалить меня с ног…»
Бледная и растерянная, Ауль склонилась надо мной. Ее ладонь скользнула по моему лбу. Затем она выкрикнула пару непонятных слов, принесла кувшин и приставила его к моим губам.
– Выпей немного», – попросила она меня.
Я выпил немного против воли.
– Я понял, – бормотал я, – у меня жар. Мои зубы стучали, мой лоб был влажным. «Со мной Ме потерпел неудачу. У меня, возможно, рак или язва желудка. Возможно, даже неизвестное заболевание, истощающий лунатизм или что-то в этом роде…» Я подчеркнул картины моей болезни ужасными проклятьями. «Были бы мы сейчас дома, ты могла бы сходить за доктором. Черт возьми, там целый год выплачивают социальную страховку, и если потом заболеешь, торчишь на этой чертовой луне…»
Меня тряс озноб. Ауль выбежала. Несколько позже она вернулась с шестью стекляшками, у которых были с собой носилки. Меня подняли с кровати и положили на носилки. На мой слабый протест никто не обращал внимания. «Сейчас ты верно поведешь меня к его личному врачу?» попытался пошутить я.
– Да, – сказала она серьезно.
Мне были знакомы земные операционные. По причине аппендицита, нескольких ножевых ранений и прочих повреждений я множество раз попадал под скальпели хирургов. Теперь я снова находился в помещении, у которого было, пожалуй, такое же назначение, несмотря на то, что он у него далеко не было ничего общего с операционной. Напиток Ауль избавил меня от боли, но я чувствовал себя уставшим и следил за странными процессами вокруг меня с частичным вниманием.
Сначала я стеснялся того, что стеклянные головы раздели меня в присутствии Ауль. Затем все же, случилось нечто, что чрезвычайно сбило с толку и одновременно впечатлило меня. Они приподняли меня и осторожно положили в середину помещения. Не на пол и даже не на стол, а просто в середину помещения. Я лежал вытянувшись на пустоте, был словно девица, подвешенная в варьете, невесомым.
Позже, Ауль пыталась объяснить мне феномен, но ее числа и символы остались для меня еще более загадочными, чем моя незримая опора. Одним словом, я лежал на каких-то силовых полях, которые на нескольких квадратных километрах преодолевали силу гравитации шестого спутника.
Ауль сидела рядом со мной на обычной табуретке, серьезная и заботливая. Справа от меня стояли шесть роботов в розовых трико, по левую сторону стояло столько же в светящихся красных трико. Они тихо совещались друг с другом. Что обсуждалось, Ауль мне не переводила. Надо мной находилось множество маленьких ламп и плоская, темная поверхность, таинственная, как все на этой луне. Я спросил о назначении этой установки, но Ауль только приложила палец к губам и издала звук «Псст». Она внимательно прислушивалась к диспуту ученых стекляшек.
Мне не нравилась моя роль пациента, несмотря на то, что я больше не чувствовал боли. Прежде всего мне мешало таинственное шушуканье. Я напрасно просил Ауль переводить. Она хранила молчание, словно дала клятву Гиппократа. Не было ли, в конечном итоге, тому виной мои приключенческие планы побега и жалобы? Несмотря на то, что Ауль сидела рядом со мной, у меня было такое ощущение, что она находилась очень далеко от меня. Я немного приподнялся.
– Я не ребенок, Ауль, могу я, наконец, узнать, о чем ведутся дебаты? Я не люблю, когда обо мне говорят на другом языке…
Она мягко отстранила меня назад.
– Тебя обследуют. В твой крови был обнаружен C2H5OH. Это из-за вина…
Ну и, подумал я, почему это касается стекляшек? Я свободный человек, у меня своя собственная воля. По всей видимости у меня ни что иное, как обычное похмелье. Ме следовало бы повелеть доставить мне рольмопсы[18]18
Слово, первоначально из берлинского диалекта. Блюдо, сравнивается по форме с округлым тельцем собаки породы мопса, очищенная, маринованная сельдь, разрезанная вдоль, в которую завернут огурец или луковица и фиксируемая деревянной палочкой.
[Закрыть] и соленые огурцы..
Дебаты велись все сильнее. Похоже, что они спорили. Затем вдруг стало тихо. Оратор розовых взял слово. Голос его звучал словно карканье умирающей вороны. Не успел он закончить, как они снова развели громогласный базар. Затем жребий вытянул оратор красных. Он пищал словно напуганная мышь. Когда он замолчал снова последовала горячая словесная перепалка. Все двенадцать принимали в этом участие.
Моё терпение лопнуло.
– К черту, – со злобой крикнул я, – ваша болтовня действует мне на нервы! Она бесцеремонна. Я хочу, наконец, знать, о чем идет речь. Отнеси меня обратно, Ауль, или прикажи им исчезнуть.
Я попытался встать, это было невозможно. Силовое поле держало меня мягко и крепко в своей постели.
– Псст, – сделала снова Ауль. Это должно быть было очень увлекательно, что они кричали друг другу. Было ясно видно и слышно, что обе группы не сошлись во мнении. Их голоса становились все громче и возбужденными, их жесты были угрожающими. У некоторых стеклянные головы уже слегка светились красным.
Наконец, Ауль тоже пресытилась воплями. Она приказала им молчать. Сию же секунду наступила тишина. Она повернулась ко мне: «Завязался научный спор, который можешь разрешить только ты. При просвечивании твоего тела в твоем желчном пузыре было обнаружено три белых отшлифованных камня. Они были причиной твоих болей и, пожалуй, также и твоего волнения. Теперь группа эмпириков в красном трико высказала мнение, что эти камни образовались вследствие неправильного питания, следовательно представляют собой чужеродные тела, которые должны быть удалены. Схоластики в розовых трико, напротив, придерживаются мнения, что люди вставляют такие камни искусственно, из тщеславия, чтобы украсить тело и изнутри тоже. Ты можешь прояснить это?»
Стало так тихо, что я слышал биение моего сердца.
Если бы я сам не был пациентом, я бы от души посмеялся над курьезной теорией розовых. Почечные камни в качестве украшения – еще несколько лет назад у меня были такие боли после вкуса бобов. Несомненно, камни должны были быть были причиной. От страшной угрозы предстоящей операции у меня на лбу выступил холодный пот. «Удалить чужеродные тела» – словно речь шла о занозе в пальце…
– Ты не знаешь? – спросила Ауль. – У тебя снова появились боли?
Мысль о том, что они могут вспороть мне живот и каким-либо образом заставить меня проглотить зонд, чтобы исследовать почки, заставила меня ужаснуться. Я решил, что не потерплю вмешательства, немного приподнялся с моей пустоты и грубо сказал: «Скажи красным, что они правы. Люди и вправду тщеславны, но не настолько глупы, чтобы еще украшать себя изнутри. Даже устрица не сделала бы что-нибудь в таком роде добровольно, несмотря на то, что ее жемчужина намного ценнее моих камней, которые состоят либо из извести, либо холестерина. Скажи им еще, что я хочу оставить камни, если хотите, из тщеславия. Никто не должен осмелиться приблизиться ко мне со скальпелем или шлангом…
Ауль была озадачена моими последними словами, какое-то мгновение посмотрела на меня удивленно. Затем она перевела мое объяснение. У ученых в красных трико мое объяснение вызвало одобряющее бормотание, в то время как роботы в розовых трико безмолвно и покорно кивали своими стеклянными шлемами. Несколько позже они опять начали болтать друг с другом. «Сейчас они уничтожат камни», сказала Ауль.
– Никогда! – закричал я. – Я буду царапаться и кусаться, если они подойдут ко мне слишком близко. Скажи им, пусть исчезнут. Я не позволю вспороть себе живот!
– Никто не будет вспарывать тебе живот. Я не понимаю твоей логики. Камни – причина твоих болей. Следовательно, причина должна быть устранена.
– Оставьте меня в покое, – простонал я, – я требую, чтобы уважали мою волю. Я свободный человек…
– Если ты так думаешь, значит ты не свободен, а являешься пленником своего страха», поучили меня. – Свобода основывается на разуме и на сознательно признанном понимании необходимости.
Об этом я где-то уже читал, подумал я и посмотрел на стекляшек. Ни у кого из них не было ни шприца ни скальпеля, напротив, все выглядело так, будто они потеряли ко мне всяческий интерес. Все двенадцать подошли к стене и окружили там что-то, что я не мог видеть. «Пойдем, Ауль…» Я безуспешно попытался выбраться из этой лежанки, и Ауль не думала о том, чтобы помочь мне.
– Пожалуйста, побудь хотя бы минутку спокойным, – укоризненно призывала она, – скоро это пройдет.
– Что скоро пройдет?
Она не ответила. От страха у меня лбу проступил пот. Они усыпят тебя какими-нибудь лучами, подумал я. Конечно, им не нужен скальпель, они режут лазером… Ауль улыбнулась мне ободряюще. Ее дружелюбное лицо заставило меня на мгновение забыть о моих заботах… Я, пожалуй, причинил ей боль моими планами побега. Угнать транспорт, она не могла себе этого представить.
– Звездочка, – прошептал я, – пожалуйста, отведи меня сейчас обратно, помоги мне выбраться отсюда. Я хочу еще раз поговорить с тобой обо всем. Поверь мне, я совсем не хотел обидеть тебя.
– Я это знаю, – ответила она, и несколько позже: – Теперь все в порядке, мы можем идти.
Она помогла мне выбраться. Встав на ноги, я немного покачивался.
– Что в порядке? – повторил я свой вопрос. – Почему стекляшки отказались от своего плана?
Она показала на лампы под потолком.
– Ты уже прооперирован. Они излучили камни или, если это тебе больше нравится, испарили. Теперь тебе нужны тишина и покой.
Она помогла мне одеть трико.
Привыкший к необычному, я прощупал свой живот. Никаких швов, никакого давления, никаких болей. Я с уважением посмотрел на ученых стекляшек, которые гуськом покидали помещение.
– Как ты себя чувствуешь? – озабоченно спросила Ауль.
– Спасибо, сестра, – пошутил я, – как на седьмом небе. Жаль, что я никому не могу рассказать об этом методе проведения операций.
Я попросил у нее энергетическую таблетку.
– Потом, – сказала она.
Примирительно, я обнял ее за талию.
– Я большой осел, Ауль. У меня в объятиях самая красивая девушка во Вселенной, а я тебя так обидел. Забудь все, что я тебе наговорил.
По ее губам пробежала легкая улыбка. Когда я поцеловал ее, все, что еще волновало меня, стало незначительным.
