Текст книги "Фантазии Старой Москвы (СИ)"

Автор книги: Геннадий Михеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Да нет уж там ничего святого – сплошной живоносный огонь. Там те же люди, что и в Большом Яблоке: прощелыги.

– Ну-у-у, сынок, так тебе везде будет горчица. Ты вот, что: бросай всю эту меланхолию. Начинай наконец жить. Ежели глаза твои видят, хер стоит – радуйся, это ж дар Божий. И вообще утро ночи мудренее. Вот глянь на пацана: его устами сглаголит истина.

Первое, что произнес Юрка, проснувшись и потянувшись на промятом диване, было:

– Деда, поехали домой – а?

СКАЗ ПРО ТО, КАК БОЯРИН ИМПЕРАТОРА ПРИЮТИЛ

Идите, смотрите на сей мир,

подобный пестрой царской колеснице!

Там, где барахтаются глупцы,

у мудрого нет привязанности.

Дхаммапада

Всякий диктатор, чем более пропитывается ближе к старости сентиментальностью (характерно, что все диктаторы до старости доживают, а герои почти что – нет), тем острее ощущает чувство жизненной ущербности, нехватки чего-то такого, отчего существованье могло бы приобрести подлинный смысл. А еще все диктаторы – мелкие, в смысле физическом. Тогда почему же люди ставят на этих существ, почитают и превозносят невеликих закомплексованных тварей? О-о-о, сие есть величайшая тайна, но я сейчас приоткрою эту завесу.

Если у нас в Старой Москве есть Китай-город, почему бы не быть и еще чему-нибудь такому... поднебесному? Я намекаю не на сонмы туристов из братской республики (столь нагло поработавшей Тибет, а в будущем, возможно и Сибирь...), не на труппы (не путать с трупами!) шаолиньских монахов, таскающихся по миру в поисках пропитания, и не на хозяев подпольных цехов, производящих все известные мировые бренды, и уж тем более не на держателей спа-секс-салонов и сомнительных заведений общественного пищеприема. Я о чем-то более возвышенном, словами трудноописуемом.

Пуи, пепельного цвета кобель породы пекинес, получил свои имя в честь последнего китайского императора. Да он и ведет себя так же как все восточные самодержцы: надменно и царственно. И не беда, что минимум двенадцать крайних поколений рода Пу, к которому имеет честь принадлежать Пуи, увидели Свет Божий на русской почве. Евреи вон по планете Земля тысячелетиями скитались, и все одно сохранили присущие только им черты.

На родине чая определенный нрав породы культивировали на протяжении восьми династий. Взращивали животных особого рода, должных скрашивать бытие лиц никак не ниже мандаринов и уж наверняка выше апельсинов. Ну, не беда, что получилась пародия на высшую знать: главное – соответствие заданному образцу. Примерно так создавались болонки, пуделя да бультерьеры – в общем все производные волков, у которых отняли способность выживания вне человеческой среды.

Как и остальные шавки породы пекинес, Пуи глядит свысока на особей всех пород своего вида, вне зависимости от половой принадлежности и габаритов. Оно конечно, с таким росточком выглядит подобное поведение довольно забавно, но верь размер не главное даже в собачьем мире. Вот гляньте на нашего Путина – многое поймете. Даже если четвероногие пытаются заигрывать с Императором, он резко огрызается и норовит куснуть (если что – я не про Путина, а о Пуи). Примерно то же самое он делает и по отношению к двуногим, даже если они ему знакомы. Марку держит – а это уже генотип.

Поводырша Пуи – внушительных объемов тетка, от которой почти всегда дурно воняет, за исключением момента, когда та выходит из ванной комнаты. Причем тетка сама себя старательно обмазывает вонючими веществами, и похоже делает она это назло окружающим.

Ну, там – в жилище Пуи – обитают и другие двуногие, к которым пес благородных кровей относится по-хозяйски строго. В квартире у Пуи козырное место: в центральной зале, из которой двери в другие комнаты. То есть, свита оказывает Императору достойную честь, прячась по ночам в своих конурах, оставляя своего господину срединное пространство. Мимо Пуиного трона они всего крадутся почтительно, потому как Император всегда адекватно реагирует на резкие движения. И уж чего-чего, а не любит Пути… тьфу – Пуи запанибратства. Всякие попытки прикоснуться к себе пес-самодержец пресекает на корню, а зубы ему Собачий Бог дал что надо.

Трапезу четвероногому хозяину подают вовремя, а попробовали бы задержать. От того что Императору не по вкусу, тот выразительно воротит морду, вкусности же принимает великодушно. Конечно, Пуи соблюдает все церемонии, главная из которых – выход в пространство. Там Пуи со всею приличествующей статностью метит разные места, а так же неторопливо, основательно выбирает точку, на которой подобает посрать. Нормальная жизнь высшего существа, которая вообще говоря удалась.

А тут весна, позывы тепла с улицы, флюиды и все такое. Благородный пес привык таскать на себе это неповоротливое вонючее существо, утягивая его туда, куда пожелает душа. Но однажды ошейник сам собою расстегнулся (а может вовсе не случайно, а имело место дворцовая интрига?!), и совпало событие с проходом мимо аппетитно пахнущей сучки. Лихим молодцом Император загалопировал в сторону самки, которая, задрав задницу, ускорила ход. Отчаянный окрик поводырши не возымел действия – супротив природы не попрешь.

Вы не заметили, что императоров и диктаторов иных типов всегда губят случайные сучки? Сие касается не только четвероногих...

В узком проходе Пуи пристроился сзади проходимицы и после нескольких не слишком точных попыток величественно таки впендюрил по самое небалуйся. Та покорно не сопротивлялась, тем самым выразив почтение Высокому (хотя и коротконогому) Лицу. Ну, или морде – неважно.

Когда все закончилось, сучка унеслась прочь. Наш же герой обнаружил, что пребывает в совершенно незнакомом месте.

Так началось Дао Пуи.

Незнакомые места и непонятные запахи сменялись бешеной чередой. Вначале было прикольно, но вскоре стала подступать паника. Пуи успокаивал себя: "Это лишь легкое приключение, легкое приключение, легкое..." Перво-наперво помогало, но аутотренинг – не универсальное средство.

В некоторых местах двуногие пытались приставать к Пуи, тот по обычаю выдавал адекватный ответ. Пуи любит это состояние легонького голодка – оно ведь побуждает к жизни. Но дома – это одно: только дашь знак слугам, они тут же выкладывают яства. Здесь же все было как-то не так.

Прошло еще немного времени, и жрать захотелось слишком даже очень. Практически, мысли о еде вытеснили все остальные чувства. Пуи сейчас разодрал бы кого угодно, чтобы только набить чрево и угомонить наконец того первобытного зверя, который в нем глубоко засел.

Пуи тащился по незнакомым местам и отовсюду его обонянием овладевали запахи жратвы. Иногда двуногие его даже пихали, некоторые опять же норовили обратиться к Императору с какими-то человеческими словами. Пуи всегда считал, что разбирать этот вой двуногих не его императорское дело, сейчас же пришлось пересмотреть обычай. Пуи замирал, чтобы выждать паузу: авось да поднесут пожрать. Но что-то все не подносили и не подносили.

Однажды пронзила очень простая мысль: да надо вернуться наконец к этой дуре-поводырше, простить слуг за нерасторопность и восстановить божественный порядок. Дом где-то рядом, стоит лишь здраво рассудить и сориентироваться наконец в этом чёртовом пространстве. Пуи просто не знал, что коварные селекционеры в породе пекинес напрочь убили способность находить выход. Рассудок точила мысль: а может все это сон, всякая такая хрень снится часто. Раньше, в далекой молодости, в своих снах Пуи даже летал по воздуху и надлежащим образом обтяфкивал нижестоящих. Теперь сны уже не те – они о покое и пустоте, в которых тоже какой-то кайф.

Вдруг Пуи замер, увидев картину: отвратительный, облезлый вонючий кот владел посудиной, в которой грудой возвышалась ОНА: жратва. ОНА не выглядела аппетитной, да и запах не являлся восхитительным. Но некая сила, сидящая в голове, настойчиво твердила: "Жрать, жрать, жрать, ж-ж-ж..." С голодухи аж подташнивало.

Пуи величественно подбрел к месту трапезы. Странно, но котик не отступал. Пес острастительно тяфкнул. Облезлый выгнул спину, приподнял хвост – и-и-и... прыгнул на Императора. Все предыдущие коты в жизни Пуи панически улепетывали от нашего героя. Этот же когтями цапанул собачий нос! Пуи визжа отпрянул. Далеко убегать не стал, голод добавил отчаяния. Вторая попытка приблизиться к НЕЙ окончилась приблизительно так же. В третий раз пес пошел в яростную атаку. Рыча и оскалив пасть он ринулся в последний и решительный бой.

Кота зовут обычно: Барсик. В детстве он был домашним котенком, но когда однажды перешалил и несколько нашкодил, его выкинули в реальную жизнь. Сгинуть не дали инстинкты: животное взрастили реалии улиц и дворов Старой Москвы. Поскитавшись, Барсик осел во дворе, богатом кухнями. Свирепый нрав помог зачистить пространство от конкурентов и стать Царем двора. Барсик умеет подавлять противника и держать хвост трубой. А еще котяра – отменный крысобой, за что среди двуногих своего двора он пользуется особенным уважением.

Барсику не впервой давать прикурить всяким таким поганым псам, и он это умеет. А уж потерявшиеся домашние собаки – тупые из тупых. Они и теряются-то оттого что дебилы. Барсика прикалывает добродушие потерянных и их вера в свою какую-то исключительность. Наивные кретины на воле долго не живут. Но что-то в облике этого расфуфыренного ничтожества Барсика зацепило. В третий раз мурлыка отошел в сторону и возгласил троекратное "м-э-э-эу-у-у": даже в среде четвероногих безумству храбрых поют песни.

Когда Пуи наконец набил утробу, он поднял голову и разглядел человеческие ноги. Котяра в позе копилки и с выражением Будды на самодовольной морде пребывал чуть поодаль. Человечьи ноги пахли чем-то малознакомым, но все же не неприятным. Приподняв свои блестящие пуговки, Император узрел разве что пышную бороду.

– Тя как звать, чучело? – спросил двуногий.

– Р-р-рав! – тявкнул Император.

– Рав, значит. А меня Пал Владленыч зовут... то есть, звали. Теперь – Паша Боярин, грешный подлец и свободный художник. Бум знакомы. Ну, пошли, что ль, Рав.

– Р-р-рав! – Снова вырвалось из груди Пуи. И повинуясь какой-то непреодолимой силе он засеменил за двуногим. Барсик наблюдал за удаляющимися существами с какой-то ревнивой тоской.

...Дом большевиков, серый невзрачный чемодан в уютном дворе переулка Огородной слободы был сдан в 1935 году. В смысле, построен и принят правительственной комиссией. Товарищ Сталин к тому времени уже разогнал Общество старых большевиков, обидно назвав его "собранием старых пердунов", для членов которого элитное жилище и возводилось. Впрочем, самих пер... то есть, большевиков покамест не перестреляли и даже позволили (вместе с семействами) заселиться в элитную новостройку. Долгое время бывший Чудовской переулок носил имя Александра Стопани, большевика старой закалки, одного из основателей РСДРП и Общества старых пер... то бишь, большевиков.

Из окон квартиры Боярских хорошо виден подлинный архитектурный шедевр, автором которого является гениальный Ле Карбюзье. Эдакая гантель в форме чемодана – вся из стекла и бетона, а цвета – запекшейся крови. Два дома – ровесники, и пусть происхождение разнится – судьба строений приблизительно одинаковая: трудная. А что вообще в нашей богоранимой сране легкое... даже Отец Всех Народов по всем вопросам сетовал: "А каму сэйчас лэх-ко?"

Прах Александра Стопани (партийный псевдоним: Ланге) замурован в кремлевской стене. Кто внимательно читал предыдущие мои рассказы, знает, что сие означает. Дед Стопани, Джованни, был музыкантом, сбежавшим с обласканных Солнцем холмов Тосканы искать лучшей доли на студеных Сибирских просторах. По своей воле, между прочим! Доля найдена не была, и шарманщик (такова, по некоторым сведениям, была музыкальная специальность бедняка Джованни) помер в нищете и безвестности в глухом, но богатом селе Усолье. Сын Стопани Митрофан, воспитанный в Сиротском доме, стал врачом и уважаемым человеком. Это я к тому говорю, что при царизме социальный лифт работал, а теперь поди ж ты – устрой выпускника детдома в медицинскую академию... Сын Митрофана Стопани, почти, кстати, ровесник Владимира Ульянова, будучи студентом юрфака Казанского университета, проникся идеями Карла Маркса и пошел по линии светлого коммунистического будущего. На самом деле линия-то неплохая, уж никак не грешнее христианской, но человечество пока еще не еще не доросло до всеобщего равенства и братства: пороки оттягивают, да и вообще Древо познания добра и зла не зря было посажено.

Иван Федорович Боярский являлся соратником Александра Мирофановича Стопани. Его партийный псевдоним: Крутой. Будучи выходцем из купеческой семьи Курской губернии, Иван так же поверил в светлое будущее человечества и прочие бредни. В свое время они вместе с Ланге и Кобо (первый партийный псевдоним Иосифа Джугашвили) занимались разными темными делами, могущими послужить сюжетами боевиков в жанре истерн. Известно, что Сталин тяготился своим интересным прошлым, и все знавшие Кобо с иной стороны, что-то не выжили. С Боярским и Стопани произошло примерно то же. Как там принято было говорить в те времена: нет человека – значит ничего такого и не было. Обмолвлюсь: погоняло "Крутой" случайно не дают.

По счастью в те времена сын за отца не был в ответе – это тебе не нынешняя эпоха постохлократии. Сын Ивана Боярского Артем стал красным командиром и коммунистом еще той закваски. Пережив репрессии (хотя уже был изобличен как норвежский шпион и отправлен в Воркуту), Артем Боярский угодил на фронт Великой Отечественной войны, ибо молодых и неопытных командиров перебили, свежий призыв обучить не успели, а вести отряды на последний и решительный кто-то все же должен. Но так получилось, что батальон Боярского входил в состав злополучной Второй Ударной армии генерала Власова. Что случилось с мужем и отцом, супруга Анна Филипповна и дети Владлен с Викторией так и не узнали. Спектр вероятностей широк: или загорает на песке Копакабаны, или гниет в болотах под Мясным Бором. Вероятнее конечно второе, но могло случиться всякое.

Анна Филипповна служила в том самом доме Ле Карбюзье, в Центральном статистическом управлении. Являлась обычным рядовым винтиком, порядочным человеком и коммунистом, в каком-то роде даже святым, ибо убитому мужу так и не изменила, а так же до своей смерти верила в непокобелимость Сталина, а торжество Правды.

Виктория так замуж и не вышла. А вот Владлен вышел... то есть, женился, конечно, причем – дважды. Первая жена выбросилась из окна Дома большевиков, оставив двоих маленьких детей. Вторая жена подарила роду Боярских третьего, сына, и бежала с югославским дипломатом в Европу. Владлен Артемович переживал, отчего быстро сгорел – в фигуральном смысле.

И в просторной четырехкомнатной квартире на верхнем этаже Дома большевиков проживали Виктория Артемовна, женщина, по сути поднявшая троих племянников, да молодежь: Иван (в честь прадеда), Людмила да Павел. Да и какая она молодежь! Уже за сорок всем, свежесть далеко не первая.

Вот ёлэ-палэ! И с какого бодуна я все это рассказываю... Ах, вот: вспомнила. Все приходится говорить в прошедшем времени. Самый неудачный из всех чад – Паша, младший отпрыск. В школе номер шестьсот тринадцать имени поэта Некрасова учился из рук вон. В институт не поступил, зато рано познакомился со всеми радостями жизни. Я имею в виду не посещение библиотеки или музея, а то, что когда-то называли злачными местами и тлетворным влиянием злых сил. Вся алкашня Большого и Малого Харитоньевских переулков в собутыльниках, со шпанистого детства на учете в сорок шестом отделении милиции. Работать не желал – в общем непришейрукав сами знаете к чему. Вся Машковка знала Пашу Боярина; как говорится, знаковая фигура и пропащая душа. И семья, то есть, тетка да брат с сестрою, порешили: если уж природа на человеке отдохнула, путь он и сам отдыхает на природе. Тем более что из квартиры все пропадали и пропадали накопленные предыдущими поколениями материальные ценности (вероятно, и духовные – тоже).

У семьи Боярских дача в Жаворонках... была. Скромный домишко на восьми сотках, на участке лес. Вот туда горе-родственничка и сослали. Ну, там Паша развернулся. Жил непонятно чем, а если говорить точнее, устроил у себя притон для алкашни поселка Жаворонки. Эта братия быстро друг дружку находит и очень дружно кучкуется.

Чего-чего, а уж здоровья Пашке не занимать – потомок курских купцов, наподобие Серафима Саровского. Бывает же, что Господь дарует всяким, кому это не надо (я конечно про Пашу, а не про Серафима) витальные силы. Вот, кто объяснит, почему интенсивнее всего размножаются олигофрены, а рафинированные интеллигенты зачастую бесплодны? Но это так – риторический вопрос.

Виктория Артемовна скончалась от инфаркта, когда узнала, что Пашка, бывший любимый пленянничек (а ведь сама его баловала, за что карма явно отяжелилась), дачу пропил. Месяц на вырученные денежные средства бухал весь антиистеблишмент Жаворонков, а, когда Пашка заявился в Дом большевиков (скотина: его даже на похоронах не было), брат сестрою послали гулену ко всем чертям, уже окончательно прокляв.

Чертями оказались ушлые предприниматели в сфере недвижимости. Я не знаю, встречаются ли белые риэлторы, но черные бывают – это точно. Первым пропал Иван. Ушел на работу и не вернулся. Людмила заявляла конечно в овэдэ Басманного района, и ей там честно ответили: "Гражданочка, в нашей богоранимой сране бесследно исчезают десятки тысяч людей в год. Конечно мы занесем вашего мужа... что? Ну, ладно – брата в базу данных, так что надейтесь, да..."

Людмила хотела отыскать Пашку, ведь последний родной человек. Да и женская интуиция подсказывала: наверняка замешан, скотина! Но не случилось. С женщиной стряслась очень странная история. Она небедный человек, разве только не сложилось с личной жизнью. И как-то на майские праздники она полетела погреться на Синайский полуостров. Войдя в Красное море, Людмила из него не вернулась. Акулы, что ли, съели. Администрация отеля не стала поднимать волну, понадеявшись, что авось обойдется. И обошлось: постоялицы никто не спохватился. Вы наверняка заметили, что в роду Боярских что-то все пропадают. В отличие, кстати, от рода итальянского шарманщика Стопани: там все, за исключением Джованни, явно не пропали.

Прошло еще совсем немного времени, и шикарная квартира на верхнем этаже Дома старых пер... тьфу – большевиков стала собственностью иного лица. Тихий Центр многого стоит. А наш Пашка-Боярин что-то не пропал. Известно ведь, что известная субстанция не тонет. Он проживает в коммуналке в Люблине, в уютной комнатушке. Там и другое отребье обитает, короче, гадюшник. Но жить можно. А вот как рассосалось вырученное состояние, чёрт его знает. Риэлторы – они такие риэлторы...

Глядя, как все ужасно получилось, Паша призадумался и в результате с ним случился метаморфоз. Он почти что бросил злоупотреблять и в нем проснулся высокохудожественный талант. Последний из Боярских стал писать картины маслом и подавать барыгам на Измайловском вернисаже. Бывает же такое: первую часть жизни ты подавляешь свой дар и творишь мерзости. А постом осознаешь, какой ты был мразью и становишься прям святым. Один из примеров – судьба Марии Магдалины. Еще один пример – полюбовница министра обороны по прозвищу Табуреткин: уж как расцвела после того как блудник тупо, как кошка котят, ее бросил и нарисовал небо в клеточку. Я конечно имею в виду, в творческом плане.

Поскольку нужны краски, холсты, подрамники и грунты, надо продавить страсть к зелью. У последнего из магик… пардон, Боярских оное получается не вполне, но по сравнению с тем разгульем, что он позволял себе раньше, теперь Паша чисто праведник. Преимущественно Боярин изображает виды Старой Москвы. Творчество вообще – пользительная вещь, дарящая чудеса – и не только в решетах. Пашины работы покупают за смешные деньги, но ему хватает. Он как тот философ, научившийся довольствоваться малым.

И вот, шагая двором Старой Москвы, Паша увидел заблудшего пса породы пекинес с затравленными глазами. Боярин произнес пару ласковых – и собака, забыв свое персональное величие, подчинилась чужой воле. Полагаю, Пуи нужен был именно такой, отчаянный двуногий. Вот вам истина: простота. Как там у Пушкина: давно, усталый раб, задумал я побег...

Если вы случайно в одном из старых московских двориков встретите бомжового типа художника (да, собственно, эти касты столь схожи...), склонившегося над этюдником, а рядом дремлющего пекинеса со свалявшейся шерстью, знайте: эти существа потеряли все, но взамен обрели друг дружку. Пекинес любит называть свое имя: «Р-р-рав!» Да: это он, отставной Император Пуи. Великий грешник, погубивший свой род, и обычный пес, думавший раньше, что он – Центр Вселенной. Им хорошо, они свободны.

НА ЧЕМ МИР СТОИТ

Любовь покрывает множество грехов.

Первое послание апостола Петра

Она была обыкновенной серой мышкой столичных джунглей, ничем особенным не выделяющейся в этой аморфной, подвластной течениям планктонной массе. Он был неизлечимым индивидуалистом, слишком замкнутым в раковине собственных предубеждений и считающим себя исключительным чтожеством. По крайней мере, он всегда тщился грести супротив мейнстрима, за что и влип. Она же скорее всего просто ждала чего-то, смутно представляя свой идеал. Возможно, им и дано было соединиться как абсолютным противоположностям, но диалектика в мире людей работает далеко не всегда.

Чуть позже она попыталась составить партию с такою же как она заурядностью, складским работником, не обладающим какими-либо талантами или хотя бы харизмой. Некоторое время она таскала долговязого велоковозрастного мальчика по Старой Москве, болтая все что в голову взбредет. Она и сама не понимала, зачем это творит, возможно, все дело в обычной женской зловредности. Вот что было бы с Троей, если бы не взбаломошнойсть некоей Елены, умевшей поглощать любовь?

Такой большой город и столь много одиноких сердец. А, впрочем, кому дано познать весь ад Пустоты, найдет его в любой области Вселенной.

Это даже хорошо, что они не поработились псевдореальностью социальных сетей. А может бы лучше уж Паутина – по крайней мере Паутина дает иллюзию наполненности жизни, да к тому же ты можешь позволить преобразить себя в образ удачливой альфы.

Но что-то я начинаю путаться. Логист ее нашел сам, в забегаловке. Принялся утверждать, что видел ее на рельсах метро. Это было неправдою, ибо тогда под поезд бросилась совсем иная женщина. Может быть и вправду стоило найти того машиниста, который спас ей жизнь? Логист обещал поискать, но очень быстро забыл. Их хлебом не корми – да только наобещать каких-нибудь звезд.

Итак, уже мысленно расставшись с жизнью и чудом ее обретя, она стала другой, напрочь лишившейся предубеждений. Поступок был спонтанным, просто в одно мгновение показалось, что так будет правильно.

Но хватит – теперь о НЕМ. Он был намного старше, в отцы по возрасту не годившийся, но явно из другого поколения. Две эпохи, два века слились воедино, отбросив пустое и оставив суть. Само слияние произошло буквально и мгновенно: они просто столкнулись на Сретенке, оба слишком были углублены в себя. Она упала, измазала в грязи джинсы и кофту, он уговорил сходить к нему домой и замыть. Да нет – неправильно: он просто сказал: «Судьба». И она пошла. В каком-то смысле это пошло.

Он жил в коммуналке, в Большом Козловском. Соседи на нее смотрели удивленно, без зла, из чего она сделала вывод: женщин он к себе водит нечасто. Ничего в первый день не было, и вместе с тем произошло важное событие, значение которого она смогла оценить слишком поздно.

А потом он начал вводить ее в свой мир. Для обоих процесс был мучительный, ведь они были слишком уж разные и одновременно одинаково дремучие. Настало утро, и...

Дальше Сергей читать не стал. Его охватило чувство отвращения. Просто вопиющая издевка. Ну, дошли эти двое до койки и принялись в ней кувыркаться. Андрюха все же прав, намекая на манипуляции. Ну, почему мы, люди, склонны к усложнению... Этой своей бритвой Оккама мы все норовим отсечь себе и окружающим детородные органы. Мир стоит на том, на что стоит – вот. А вообще имеет место откровенный плевок в лицо. Или – попытка достучаться? В любом случае пора закрывать тему.

ОЗЕРО ЛЮБВИ

Ежели есть такие, кто "тащица" от лампового звука или аналоговой фотографии, почему бы не предположить наличие фанатов реальной реальности. Конечно я лукавлю – таких много. Было бы иначе, человечество перестало б размножаться и вовсе вымерло.

Вот только беда: всегда находятся деятели, утверждающие, что де реальностей больше одной, и мы способны существовать сразу в нескольких (но не более чем в семи – таков закон психологии). Якобы далеко не всякий использует дар сей хотя бы на полкатушки. Таким фанатикам верить чревато: здравый смысл кричит о том, что есть только "здесь" и "сейчас", все остальное – потуги извращенного разума. Разве только человеческой натуре всегда хочется чуда…

Сергей увидел свою незнакомку издалека. Моросил косой студеный дождик, именно про такую погоду говорят, что хороший хозяин свою собаку на улицу не выгонит. Девушка была одета во все черное и аж прогибалась под весом торчащего поверх ее головы рюкзака. Она напоминала гномика, пробирающегося с добычей к своей норе, что нашего кавалера улыбнуло.

Едва Антонов протянул файл с рассказами, девушка отрезала:

– Давай потом. Сейчас хотелось бы другого.

– Ты что-то украла? – Съязвил Сергей, упрятал рукопись назад и указал на непомерную поклажу. Он решил пока не задавать самый естественный вопрос: что за дерзкую хрень она насочиняла про складского работника? Поиграет с ней чуток в эту напрасную игру про дурочку и резонера – и досвидос.

– Почти. – Она не обиделась.

– Делись. – Мужчина насильно стащил рюкзак с плеч девушки, и, хотя та пыталась противиться, сделал это предельно решительно. – Если литература потом, то что – сейчас...

– А что у тебя под глазом? – Она кивнула на Сергеев фингал.

– Пустяки, тело житейское. – Ответил Антонов мемом. – Ну, так...

– Хочу пригласить тебя погулять. Как ты...

– Мы уже гуляем.

– Нет – там, где не бывает почти никто.

– Уж не в подземелье ли.

– Угадал.

– О, как. Так пошли же. Чего стоим. Но и ты мое понеси... – Сергей взвалил на свои плечи рюкзак напарницы, который и впрямь оказался нелегким, ей же передал свой рюкзачок. – И да. Еда, питье – есть? А то неровен час, заплутаем...

– Не волнуйся. Всего в достатке. Значит готов... – "Анна" двинулась в сторону Кремля, Сергей, вновь очутившись в ситуации ведомого, потащился чуть сзади, оценивая хилую попу девицы. Подумалось: м-м-мда... недостатки есть и у Венеры Милосской: у той нет рук и отсутствует вагина, но туловише все одно выставляют в музеях. Некоторое время шагали молча. И вдруг она произнесла:

– Да... ты хотел узнать мое подлинное имя. Меня зовут Надеждой.

– Я опять должен тебе верить? – Издевательским тоном спросил Сергей.

– Да какая разница-то. Считай, мне хотелось бы, чтобы ты ко мне обращался именно так. Значит... вот, что. Видишь забор: там стройка. Сломали старый доходный дом, будут строить офисный центр. А, кстати, когда рушили, здорово накостыляли активистам, защитникам старой Москвы. – Девушка многозначительно глянула на Сергеев синяк. – У нас неплохие шансы. Если будет кричать охрана, прем как танки, за нами они побоятся – понял?

– А если начнут стрелять.

– Боевиков насмотрелся. Нафига им это надо. Ни на кого не рагируем, идем – и все...

Надежда (будем теперь считать ее так) отодвинула рекламный баннер – и буквально втолкнула Сергея и рюкзак в щель. Они очутились на краю котлована. Рабочих не видно, сегодня у них похоже выходной. Пока спускались, измазюкались – дождь же. Снизу Сергей оглянулся, и увидел трех охранников, которые молча наблюдали за парочкой. Расстояние довольно немаленькое, но, кажется, Антонов прочитал на их лицах сожаление.

Ощущая спиною надзор молчаливых людей, Сергей плелся за (теперь уже Надеждой) и мысленно ворчал: "Нахрена согласился на авантюру... она же крейзи!"

– Вот. – Произнесла девушка, указав на пролом в кладке белокаменной стены. – Нам сюда...

И они втиснулись в затхлую полость. Покопавшись в рюкзаке, Надежда выдала Сергею строительную каску и фонарь; тем же самым оснастила и себя:

– Коротенький инструктаж: не суйся никуда. Если жить хочешь. Вот тебе и свисток, в нем же – компас. По крайней мере сориентируешься если разминемся.

– Все так серьезно?

Девушка ничего не ответила. Луч на мгновение пронзил Серегино лицо, потом стал блуждать по мокрым сводам. Назвавшаяся Надеждой продолжила грузить:

– Итак, мы попали в казематы шестнадцатого века, время Ивана Грозного. Когда-то они были всего лишь дворовыми постройками боярских усадеб. Но время и человечество нарастили культурный слой, от шести до восьми метров. Городская канализация проходит чуть выше, поэтому здесь будет сыро. Ножки промочишь – не серчай.

Свет фонарей гулял по грязно-серым стенам. Сергей различил нацарапанную надпись: "ИЗЧЕЗ ДАБЫ ОБРЕСТЬ". "Огресть" – пронеслось в голове. Под ногами хлюпало, да и воздух был явно несвеж.

– Могла бы предупредить. Взял бы резиновые сапоги.

– Да... неувязка, прости. Но здесь чисто, известняк и глина – отменные фильтры. Итак, мы с тобой сейчас внутри Ваганьковского холма. Когда-то в его недрах добывали строительный камень, остались катакомбы. Мы сейчас в них и спустимся.

Свернули налево, в коридор с белокаменными сводами. Было заметно, что путь идет под уклон. Под ногами тек ручеек, вода в нем была совершенно прозрачная.

– Только ты пожалуйста не забывай, – Поучительно произнесла девушка, – после длительного пребывания во мраке очень больно будет смотреть даже на умеренный свет.

– Да уж. – Ответствовал Сергей: – Мрак – это твое.

– Над нами, – Надежда пропустила словесный укол мимо ушей, – Министерство обороны. Когда его строили, создали железобетонный мешок – на случай ядерной войны – ну, а то, что ниже, тоже залили бетоном. Так они думали. На самом деле бетон ушел в карстовые промывы. Грунтовые воды, найдя другие пути, взяли – да и прочистили старые ходы. А вот теперь – смотри!

Двое очутились в обширной пещере, посередине которой простиралась гладь озерка.

– Озеро Любви. – Произнес Сергей.

– Почему...

– Подозреваю, здесь предавались утехам Марина Мнишек и Лжедмитрий Третий.

– Неостроумно. Я вообще серьезно к тебе...

– А я – нет.

– Первый этап пройден, передохнём.

– А не передОхнем?

– Даже не надейся.

Они присели на берегу водоема. С потолка в воду падали капли, образуя на глади причудливые узоры. Некоторое время помолчали.