Текст книги "Покоряя Вселенную (ЛП)"

– Я думаю, я в долгу перед тобой за то, что ты пыталась вытащить меня из дома. Я знаю, что ты пытаешься сделать, и я ценю это. Не пойми меня неправильно, это просто…

Он делает паузу.

– Это просто что?

Гордон смотрит на меня искоса, немного поднимая голову. Затем он осматривает всю парковку, его ответ теряется где-то за пределами этого места. Я не знаю, что держит его в напряжении, но не нужно быть гением, чтобы понять, что Гордон хотел бы остаться со мной наедине. Я просто хочу услышать подтверждение.

– Где то волшебное убежище, к которому ты должна была меня отвести?

Я улыбаюсь. Видимо, он не понимает, что может получить на причале Мёрфи.

– Недалеко отсюда. Может быть, десять-пятнадцать минут. Почему ты спрашиваешь?

– Ты всегда задаешь столько вопросов? Я последую за тобой.

– Уверен?

– Твоя уникальная возможность сгорит, если ты не отведешь меня туда сейчас же.

– Хорошо, где ты припарковался?

Он указывает на старую коричневую BMW, припаркованную на улице около администрации.

– Хорошо, я встречу тебя там, просто следуй за мной.

Мы пересекаем черту студент-репетитор и направляемся на неизвестную территорию. Но это хорошо, ведь Гордон очаровывает меня. Я знаю, что он переутомлен, слишком серьезен, и даже дерзок время от времени, но всё же… У меня есть чувство, что у него существует другая сторона, которую я ещё не полностью вижу. Я не знаю, какая она, но она есть. И этого достаточно, чтобы втянуться.

Глава 10

Частные святилища на то и частные – там можно размышлять, слоняться без дела и мечтать, и никакая мама не сможет прервать и попросить развесить вещи из стирки, прежде чем они сгниют в стиральной машине. Но Гордон выглядел таким сломленным, настолько подверженным пыткам, он отчаянно нуждался в перерыве, и я не знаю лучшего месте для него.

С учетом наших мелких ссор я понимаю, насколько противоречиво делить с ним моё святилище, но непротиворечивость противоречива в соответствии с тем, как Гордон заставляет меня чувствовать. Я догадываюсь, что это и есть то, что люди подразумевают под отношениями «любовь-ненависть». Как, например, сейчас: я чувствую себя гиперстранно, т.к. Гордон едет за мной. Стоп, он же все еще едет за мной?

Я проверяю зеркало. Да. На месте.

Я поворачиваю на улицу Мёрфи, где трава растёт выше, чем следует, а дома нуждаются в покраске. Я пулей мчусь на Лолите по дороге, возбуждаясь от скорости, затем заворачиваю на подъездную дорожку Мёрфи.

Гордон следует за мной, но я знаю, что на машине скорость совсем не так ощущается. Я направляюсь к гравийной дорожке, ведущей к причалу, и заглушаю двигатель. Гордон хрустит шинами по земле и останавливается. Сняв шлем, я замечаю, что он замер в машине. У этого мальчика проблемы. Я киваю, чтобы взбодрить его. В нескольких шагах от него на нас смотрит цапля.

Наконец, Гордон выходит из машины и плетется ко мне.

– Где мы?

Меня приветствует гул и стрекот сотен насекомых в траве.

– Ты имеешь в виду в буквальном или в переносном смысле?

– Любое объяснение подойдет.

Я начинаю спускаться, Гордон за мной.

– В буквальном смысле, мы в устье. В переносном – это мой дом.

Он кивает с ухмылкой.

– Я могу также жить здесь. Постоянно.

Мы ступаем на старые доски и приближаемся к краю лодочного причала. Вода сегодня слизистая и коричневая. В просветах можно увидеть, как рыба-игла питается мутью с поверхности.

Гордон стоит, скрестив руки на груди.

– И это то место, которое ты так хотела, чтобы я увидел?

Он улыбается, игриво ударяя мою руку со своей стороны. Гордон – крупный, сильный парень, так что я в итоге почти падаю. Не то, к чему я привыкла.

Я сажусь на причал, свешивая ноги с края, и откидываюсь назад.

– Можешь смеяться, сколько хочешь, но, если останешься здесь надолго, увидишь, что это место волшебное.

– Это место отчаянно нуждается в экологическом вмешательстве, вот что.

– Вода и должна так выглядеть, – возражаю я. – Это свежесть и соль, смешанные вместе. Здесь целая хрупкая экосистема.

– Я знаю. Просто пошутил. – Он садится рядом со мной, заслоняя солнце. Мы осматриваемся и слушаем звуки болота, настоящие природные голоса, но Гордону, кажется, всё еще неуютно. Он слишком тихий.

Что бы сделал Рок, если бы увидел меня здесь с Гордоном? Наверное, задал бы миллион вопросов. Кто этот чувак? Зачем ты привела его сюда? Ты думаешь, что он привлекательный? Периферийным зрением я замечаю Гордона, всматривающегося в какое-то движение в воде. Я пользуюсь случаем, чтобы быстро его проверить. Он не брился день или два. Если застигнуть его врасплох, легко увидеть, что он довольно привлекательный.

А то, что он здесь со мной, делает его неотразимым. Он мог бы заниматься своими делами дома, учиться, играть в судоку, заполнять заявления в колледж, но всё не так. Он прилагает усилия, чтобы общаться со мной, чтобы ответить на мой вызов, и чтобы показать, что у него есть большее, чем кажется на первый взгляд.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

Он обнимает коленки.

– Наверное. Я просто... я не знаю, что здесь делаю.

– Так иди, если тебе не комфортно. Ты не обязан…

– Нет, – он прерывает, его голос решителен. – Я чувствую себя комфортно. Да. Вот чего я не понимаю. Я не должен чувствовать себя здесь комфортно. Обычно, просто сидеть для меня неприемлемо, словно я впустую трачу время, когда должен использовать каждую свободную минуту для самосовершенствования.

– Рада слышать. – Я не хочу полностью менять Гордона, лишить его личности или что-то такое. Я только хочу, чтобы он немного расслабился, и это хорошо. Действительно хорошо. – Иногда, – говорю я ему, – я сижу здесь, словно в трансе. Неважно, что произошло за день, неважно, что происходит в мире вокруг меня, я чувствую себя спокойно.

– Кажется, это называется медитацией?

– Ладно. Прости, что мне нужно пятьдесят слов там, где тебе хватает одного.

Я смеюсь. Он тоже.

Я смотрю на воду и рябь на поверхности.

– Но иногда, – говорю я, – я сижу здесь и думаю о людях в других местах, проживающих жизнь параллельно моей. Может быть, какая-то женщина в Афганистане в этот самый момент ищет своих пропавших детей, скрываясь, чтобы спасти свою жизнь, а я в это время сижу здесь, как избалованная маленькая принцесса, беспокоясь, пойдёт ли сегодня дождь или смогу ли я оставить себе мотоцикл ещё на год.

– Ты ничем не можешь помочь той женщине в Афганистане, так что даже не переживай. Этому миру нужны разные люди. Бедные нужны так же, как и богатые. Нужно плохое, чтобы можно было иметь и хорошее, и нужно несчастье, чтобы чувствовать благодарность. Это баланс. Как твоя экосистема.

– Ну, и кто, помимо меня, любит печенье с предсказанием? – дразню я.

– Так и есть.

Он лежит, скрестив руки на груди.

– И я думала, что я циник.

– Ты? – Он смеется. – Ты наименее циничный человек из всех, кого я знаю.

Забавно, потому что Рок, кажется, думает иначе. Удивительно, как один разговор с Гордоном все мои размышления переворачивает с ног на голову.

– И я не циничен, я пытаюсь быть реалистом, – говорит он, закрывая глаза.

Может, он прав? Если бы не эта воображаемая женщина в Афганистане, я могла бы не думать о том, насколько я благодарна. Я могла бы стать настоящим избалованным ребенком, как та девушка, с которой встречался Рок и на которую он продолжал жаловаться. Она никогда не бывала ничем довольна. Через некоторое время, я, наконец, спросила его: «Если она тебя так раздражает, почему ты до сих пор спишь с ней?

На что он ответил: «Из-за секса», насмехаясь надо мной так, будто это самый глупый вопрос, который он когда-либо слышал.

Мне пришла в голову ужасающая мысль. Не потому ли Гордон здесь? Вдруг он неправильно понял моё приглашение. Я оглянулась. Гордон, кажется, в состоянии близком к дремоте. Я сама частенько бывала в таком состоянии возле лодочной пристани Мёрфи, так что я серьёзно сомневаюсь, что у него сексуальные намерения.

– Почему ты водишь мотоцикл? – внезапно задаёт он вопрос.

Есть над чем задуматься в теории сна.

– Мой дядя дал его мне.

– Он дал тебе мотоцикл? Он что, сошёл с ума?

– Он умер.

– Оу. Извини, я не знал.

Мгновение проходит, ни один из нас ничего не говорит.

– Он умер от лейкемии. Прошлым летом.

Мои слова, словно маленький бумеранг, который вылетает, а затем возвращается, чтобы ранить меня.

– Какой тип?

– Острый миелоидный. – Два слова, которые я никогда не забуду. – Он впал в кому на две недели, а затем умер.

– Мне жаль, Хлоя.

Он качает головой.

– Я до сих пор не могу смириться. Мы были действительно близки, и мы вместе возродили этот байк. Это заняло у нас целый год.

– Ааа, – говорит он. – Теперь я понял.

– Он был моим приемным маминым братом, – добавляю я.

– Ты приемная?

Я киваю. Он, кажется, растерялся.

– На что это похоже?

– Ну, мне было всего несколько недель от роду, когда меня удочерили, и я росла, зная это, так что меня не огорошит информация, что моя жизнь была ложью, в тридцать.

– Что хорошо.

– Что хорошо, – повторяю я, наблюдая, как быстро движутся облака. – Я никогда всерьез над этим не задумывалась раньше, но в последнее время я много думаю о моих настоящих родителях. Какие они, почему они оставили меня, кто я, и всё такое. Конечно, эта информация ничего не изменит – я люблю своих приемных родителей, ничто никогда этого не изменит.

– Я понимаю твой интерес. Я бы тоже интересовался. Просто из любопытства, наверное.

– Наверное, – соглашаюсь я, радуясь, что кто-то может сопереживать. Как-то от этого легче.

– Я уверен, что у них были на то причины, у твоих настоящих родителей.

– Ну, я всегда так себе говорила. Но всё равно хочется получить ответы, так что я не могу перестать об этом думать. В этом есть смысл?

Он медленно кивает.

– Да, есть. Трудная задача. Но ты довольно умна, чтобы справляться с такими проблемами.

Я стараюсь не сильно улыбаться, а то он подумает, что меня никто никогда прежде не называл умной. Не знаю, почему меня лихорадит от его слов, но это так. Одобрение от такого парня, как Гордон, может странно повлиять на девушку.

– Спасибо.

Он прочищает горло.

– Но, насчет байка…Ты не боишься попасть в аварию?

Я поворачиваюсь на месте, чтобы посмотреть на него, опираясь подбородком на руку.

– Это так типично.

– Для кого?

– Для того, кто никогда не катался на мотоцикле.

– Откуда ты знаешь, что я ни разу не катался на мотоцикле?

Это точно неправда. Он так блефует, что даже не смешно.

Я закрываю глаза, и сочетание тепла и болотного шума начинает убаюкивать меня.

– Не водил, иначе ты бы не задал мне этот вопрос. Ты снова осуждаешь меня, Гордон?

– Нет, я только спрашиваю, потому что ты не выглядишь той, кто пофигистично относится к риску погибнуть в аварии. Ты кажешься сознательной.

– Я и есть сознательная.

– Но ребята в школе считают тебя бунтовщицей без причины.

– Меня не волнует то, что обо мне думают другие. И то, что я вожу мотоцикл, не означает, что я бунтовщица.

– Да, но сколько ты видела девушек или даже парней, приезжающих на мотоцикле в школу? Выделяться – значит быть бунтовщицей по определению.

– Что ж, я катаюсь на байке не для того, чтобы быть бунтовщицей. Мне это просто нравится. Это не притворство или фальшь. Лолита – часть меня.

– Кто?

– Лолита. Мой байк.

Он смотрит на меня недоверчиво, затем начинает смеяться. И только я решила, что он закончил, хохот продолжается. Я кривлю губы и жду, пока закончится истерика.

– О, Боже … Боже, Хлоя, это… удивительно.

– Что? Что ты смеешься над самой банальной традицией?

Он хохочет ещё сильнее.

– Ты считаешь банальным называть байк по имени?

– Я не называла её. Это сделал мой дядя. Могу я задать тебе вопрос?

– Нет, – он усмехается.

– Это прозвучит странно, но…это ты накрыл мой мотоцикл брезентом пару недель назад?

– Эмм…нет. Зачем?

Судя по его реакции, либо он в самом деле не причастен, либо хороший притворщик.

– Нет причин. Кто-то накрыл её в дождь в первый день репетиторства, но…неважно. Мне следовало догадаться, что ты бы не сделал ничего хорошего для меня, – я наигранно ему улыбаюсь.

– Я мог бы сделать что-то хорошее для тебя. Не будь такой задирой со мной.

Он пытается глядеть на меня равнодушно, но его глаза улыбаются. Я сопротивлялась бы больше, но мне нравится видеть его таким. Он абсолютно другой человек. Я хочу вернуть его на «покажи-и-расскажи»¹⁷, чтобы все увидели, какой Гордон Спудинка на самом деле, если сорвать с него маску.

– Задирой? – Я беру кусок гнилой древесины от причала и угрожающе взмахиваю им на него. – Не важничай тут. Я сегодня с тобой не играю в эту игру.

Я указываю пальцем прямо на его нос, но он хватает его и делает вид, словно собирается укусить его.

Я замираю. Некоторые люди игривые по натуре, но некоторых нужно разжечь, медленно довести до кондиции. Я смотрю на улыбающегося Гордона, удерживающего мой палец – так не похоже на то, как он вел себя сегодня в аудитории, или на то, когда мы впервые встретились. Я, определенно, его раскрыла.

И это чертовски сексуально.

Впервые, с тех пор как я знаю его, чувствую нахлынувшее волнение. Не потому что мы сидим здесь, сцепившись пальцами, соприкасаясь кожей и аурой, а потому что я не знаю, как себя чувствовать. Половина моего мозга говорит, что не стоит начинать отношения, не примирившись с потерей любимого человека. Если дело закончится расставанием, то это усугубит травму. Но другая половина моего мозга чует, что моё сердце нуждается в таких чувствах. Чтобы напомнить мне, что в жизни всё ещё есть хорошие вещи.

Всё же сейчас мне нужно сделать какой-то шаг, дать своего рода импульс, но я не могу пошевелиться. Гордон наблюдает за мной карими глазами, изучая мое лицо, вероятно, задаваясь вопросом, что случилось. То есть, ведь именно я попросила, чтобы он приехал сюда, и когда он, наконец, приехал, я впадаю в прострацию. Хотя я и подумывала о том, чтобы разрушить его стену, но, наверное, не верила, что это действительно произойдет.

Но всё же произошло.

И потому что Стрелец и Лев оба огненные знаки, которые плохо уживаются друг с другом, и потому что я упрямая и люблю лезть туда, куда не следует, я настраиваю себя. К самовоспламенению, которое, неизбежно.

Глава 11

– Знаешь что? – Я вытаскиваю свой палец из его руки – Тебе нужно учиться и… мне тоже нужно идти.

Глаза Гордона отражают не только устье реки перед нами. Они полны разочарованием. Я хотела бы остаться навсегда, растянуть этот день, как можно дольше. Но у меня тест по химии в следующий понедельник, к которому нужно готовиться, Лолита терпеливо ждёт ремонта, тело Сета медленно увядает в ящике, и Рок, вероятно, теми же самыми губами, какими он целовал меня, прижимается к кому-то другому. Это явный перебор для моих мыслей – мозговой салат.

– Точно, – говорит он, затаив дыхание. Я могла бы выхватить его замешательство прямо из воздуха и скрутить его в узелок. – Ты совершенно права, – произносит он снова, только на этот раз он, будто, помнит, что у него есть дела поважнее. Гордон встает и оттряхивает джинсы.

– Увидимся в школе? – предлагаю я.

– Да, увидимся в школе.

Не знаю, что только что произошло, но я рада, что мы решили прогулять занятие, хотя наше отсутствие, вероятно, разозлило Сабину.

Гордон идёт обратно к машине. Я встаю, чтобы размяться. Возможно, нейтральный комментарий облегчит ситуацию. – Спасибо, что последовал за мной, – кричу я.

Он поднимает руку. Я хочу услышать, как он говорит «Это тебе спасибо, Хлоя», но он молчит.

Бесполезно пытаться разобраться в ионных соединениях, когда дом походит на детскую комнату пыток, а мама и крестная спорят по всевозможным причинам в сопровождении симфонии криков. Я наблюдаю из-за стола.

– Это газы, – мама объясняет свою теорию грудного молока в пятидесятый раз за последние четыре дня. – Я положила слишком много чеснока во вчерашнюю курицу.

– Нет, милая, они просто устали. – Крестная берет контейнер с какой-то приготовленной для нас едой и открывает его. Это лазанью? Да! Она смотрит на малыша Карла. – Посмотрите, как закатывает глазки, и этот плач – плач не из-за боли, это – утомление.

Папа входит на кухню, принося с собой аромат сегодняшнего улова и гаража.

– Вы занимались ремонтом мотоцикла, дочка? Лужа масла в гараже немного больше, – перекрикивает он визги. – Удалось отрегулировать?

– Я начну в эти выходные, пап. Клянусь.

– Клятвы, клятвы…

Он что-то бормочет насчет слишком долгих отсрочек, что не стоит жаловаться, если я застряну вдали от цивилизации, но я толком ничего не слышу из-за концерта близнецов. Даже когда папа взял воду и направился обратно в гараж, он всё ещё говорит, что “Харлеи склонны к утечке масла…” и “ответственность за собственный мотоцикл”, бла, бла, бла…

Не думаю, что в его речи было что-то полезное.

Обозначения химических элементов перемешались в моих мозгах, выстроившись в танцующие по кругу линии, ликующе насмехающиеся над моим дефицитом знаний. Как Гордон понимает в пятьдесят раз более трудный предмет, с учетом его отличных оценок на экзаменах и углубленных классов? Я пытаюсь выбросить это из головы и проигнорировать младенцев Карла и Сегана (тьфу), но их крики просто достигают новых высот.

Я кладу карандаш и иду к маме с распростертыми объятьями.

– Давай я одного возьму, так ты сможешь поесть.

– Всё хорошо, милая. Крёстная здесь.

Моя крестная улыбается, а беспорядочные волосы, обрамляющие её лицо, крутятся вокруг.

– Да, иди, Хлоя, тебе учиться надо. Мы справимся с младенцами.

– Уверены? – спрашиваю их.

Обе кивают. Мама ничему не была бы так рада, как пятиминутному перерыву, и я ничего так не люблю, как нянчиться с орущими маленькими братьями вместо изучения химии, но они правы – у меня есть цель. Мне нужно придерживаться её.

– Я буду в своей комнате, – говорю я, собирая свои вещи.

Крестная пытается поместить малыша Карла в положение "ягуар на ветке", лицом вниз, вися на её предплечье, а мама пробует "попрыгунчика на плече" с малышом Сеганом, который выглядит так, будто собирается упасть в обморок – он совсем красный. Мама извиняющееся смотрит на меня.

– Ты сможешь помочь мне перед сном.

Я направляюсь в свою комнату и швыряю книгу и папку на кровать. Останавливаюсь у компьютера, только чтобы проверить сообщения, но заканчиваю тем, что просматриваю сайты дольше, чем необходимо. На одной из страниц моей мамы по совместительству знаков Зодиака я выбираю Стрельца для себя, Льва для Гордона и жду анализа. Мне не обязательно читать результат. Я уже знаю, что там будет написано:

Ничего себе! Замечательный фейерверк всегда получается с этими двумя … как будто с десятью.

Ну вот. Я так и знала. И это доставит мне неприятностей. Особенно, когда твой репетитор, оказывается, куда более привлекательным, чем я ожидала. Я не могу поверить, что это происходит. Это же Гордон-Студень¹⁸, ради Бога.

Я закрываю глаза и вновь возвращаюсь на несколько часов назад. Гордон, смеющийся над моей шуткой, его ямочки, напоминающие мне, насколько слепой я была в течение целого года. Его пальцы, обернувшиеся вокруг моих пальцев, заставляя моё сердце колотиться в груди. Его лицо только в нескольких сантиметрах от моего лица.

Занятия с Гордоном – это лишь урок химии. Я возвращаюсь к сайту, и на сей раз выбираю Стрельца и Весы, знак Рока. Ну просто. Для самозабвенной пытки:

Вам комфортно друг с другом, легко общаться, а общее благосостояние растёт, когда вы вместе. Весы – самые великие друзья Стрельца. Но это вовсе не значит, что они не могут быть чем-то большим...

Я не могу читать дальше. Но я читала это раньше, как Весы и Стрелец на первый взгляд не имеют ничего общего, но их отношения могут перерасти в романтические с течением времени. Я собираюсь вернуться к занятиям, когда кое-что отвлекает меня. В прошлый раз я так и не добралась до проверки агентств по усыновлению. Так что я снова ввожу ключевые слова «Агентства по усыновлению Флориды» и жду.

Появляются многочисленные страницы результатов. Мой сердечный ритм немного ускоряется. Наверное, моей смелости в эти дни достаточно, не только чтобы переступить через отношения студент-репетитор. Я нажимаю на ссылки. Я прочитала статью о том, как большая часть дел по усыновлению открыта или полуоткрыта в наши дни, как приемные дети поддерживают контакт со своими биологическими родителями, пусть и только через открытки и письма раз в год. У меня нет даже этого. Статья также упоминает, что закрытые дела, как мое, не так многочисленны, такие усыновления произошли давным-давно, и у родителей, должно быть, были веские причины так поступить. Это похоже на то, что сказал Гордон. Возможно, ему стоит написать статью.

На одном сайте есть страница с контактами, куда можно ввести свои данные, и вам отправят брошюры с информацией. Я уставилась на пустые текстовые окна. Это всего лишь запрос информации, Хлоя. Даже Гордон сказал, что ему было бы интересно. Это просто естественно – хотеть знать.

Медленно, я печатаю свое имя и адрес, оставляю номер телефона. Прежде чем я смогу остановиться, я нажимаю ОТПРАВИТЬ и удерживаю взгляд на всплывающем окошке "СПАСИБО". Так, всё не так плохо. Фактически, я не занимаюсь поиском биологических родителей. Я просто хочу знать, как получить подобную информацию.

Другая статья упоминает о том, как подростков проходят через личностный кризис, усугубляющийся стрессом от отсутствия корней. В этом возрасте многие усыновленные дети начинают интересоваться своей историей. Ну, у них есть такое право.

Мамин стук в дверь заканчивает моё исследование. Я быстро стираю поисковый запрос в истории гугла и закрываю окна браузера.

– Да?

– Я могу войти?

– Не заперто.

– Я не могу открыть.

Неохотно я подкатываю прямо на стуле и открываю дверь. Близнец напротив маминой груди погружен в мощные объятья сна, он как ангел, словно и не проходил прослушивания в Великую Оперу Флориды полчаса назад.

Мама садится на край моей кровати.

– Как репетиторство?

– Все отлично.

Она кивает.

– Ты уверена? Поскольку если с тем мальчиком не получается, мы можем пригласить настоящего репетитора, Хлоя. Всё, что тебе понадобится.

– Мне не нужен настоящий репетитор, мама. Я стараюсь. Дай мне время.

– Милая, я хотела бы посидеть и поговорить с тобой больше, когда представится хороший момент.

О чём?

– Я всегда здесь, мама.

– Нет, не всегда. Ты отсутствуешь много и, в общем… – Она выглядит так, будто у нее есть пятьдесят вещей, которые она хочет мне сказать, но не знает, с чего начать. – Я понимаю, что сейчас сумасшедший период, но давай найдем время.

– Для чего? Я протираю глаза и перевожу их на книгу.

Проходит минута молчания, прежде чем она вздыхает.

– Забудь, ты даже не слушаешь.

Она оборачивается, чтобы уйти.