Текст книги "Волшебные истории"
Автор книги: Гай Север
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Сами придумаем! Читать умеем. Ну, а где вранье, а где правда, как-нибудь разберемся.
– Это как же? Ты такая простая.
– Не хами опять, – Лета треснула Кассте по затылку. – Все перепробуем и разберемся. Жизнь – это постоянный эксперимент и поиск. Пошли, пока светит.
– Эксперимент. Поиск. Разберемся. Сто золотых.
– Пошли, говорят! – Лета схватила Кассте за локоть и потащила во тьму. – Пока светит! Ты вообще знаешь, где она хранится, Книга? Куда идти?
– Прямо, – отозвался Кассте сердито. – Куда еще?
– Ты вообще хоть как-нибудь к делу готовился? Может быть, она там в ящике под замком?
– Лета, хватит меня нервировать, – Кассте отцепился и сердито пошел рядом. – Какой замок? Зачем этой книге замок? Говорят тебе, она валяется на самом видном месте. Подходи, читай. Если сумеешь.
– Откуда ты знаешь, что она валяется на самом видном месте? Профессор сказал, разбойник какой-то?
– Знаю, и все. Замолчи, а то я тебя, наконец, стукну.
– За что сейчас-то?
– Чтобы заткнулась!
– Это не причина.
– Лета, не нервируй меня!
– Ну ладно, ладно... – Лета снова взяла Кассте за локоть. – Не буду. Давай идти рядом, так светлее.
– Я и так в изгнании, а тут еще...
– Ну ладно, ладно... – Лета прижалась к Кассте. – Смотри внимательно – может быть, она уже лежит, где-нибудь.
– Ты смотри налево, я буду направо... Как меня все достали, не представляешь...
– Почему не представляю? Опять хамишь.
– Ну откуда ты представляешь?
– Откуда я умею читать так же, как ты? Слушай, меня твой воротник уже вымотал! – она остановилась и снова поправила Кассте воротник. – У меня уже сил никаких нет.
– Ну оставь ты его в покое, сейчас-то!
– Он меня бесит! Сейчас-то я его оторву!
– Слушай! – Кассте вырвался и отскочил. – Давай сначала дело сделаем, а? Пока фонарь хотя бы работает.
– Сделаем, конечно, только потом я его оторву! – Лета снова схватила Кассте за локоть и потянула во мрак. – Смотри внимательно!
Они продолжали идти в пустой призрачной тьме. Теплый свет фонаря кольцом высвечивал шестиугольные плиты пола, и больше вокруг ничего не было. Звуки шагов падали на каменный пол тут же, как будто ребята были не в каком-то огромном объеме, а в маленькой тесной комнатке.
– Слушай, – сказала Лета, задумчиво оглядывая беспросветную тьму, окружавшую кольцо уютного света. – Замок-то вроде бы небольшой, так ведь?
– Ну?
– А где эхо? – Лета пошаркала башмаком по камням: звук осыпался и исчез. – Куда оно делось?
– И правда, – Кассте остановился и тоже огляделся в холодный мрак. – Как будто стен вообще нет.
– И сколько мы уже идем?
– Минут десять.
– И ни одной стены, ни одной лестницы?
– Лета, это волшебный замок. Волшебные замки изнутри могут быть намного больше, чем снаружи.
– И сколько же нам идти тогда? – хмыкнула Лета.
– Не знаю. Я знаю одно – что нужно просто идти прямо, и все. Книга будет лежать на виду, не пропустишь.
– Ну пошли тогда, – хмыкнула Лета еще раз и крепче вцепилась Кассте в локоть.
Они продолжили путь. Бесконечные шестиугольные плиты медленно уплывали назад, вокруг стояла прежняя бесплотная тьма, и больше ничего не было.
– Слушай, – наконец испуганно зашептала Лета и остановилась. – Ведь мы уже полчаса идем, так?
– Лета, это волшебный замок...
– Ну да, волшебные замки изнутри могут быть намного больше, чем снаружи. Это ты уже говорил. Но ведь мы уже полчаса идем!
– И что? – прошептал Кассте так же испуганно.
– А то, что полчаса для такого невнушительного волшебного замка все-таки, наверное, слишком?
– То есть ты хочешь сказать...
– Ну да, – Лета поправила Кассте воротник. – То есть если бы тут что-то было, мы бы это уже нашли.
– Ты уверена?
– Конечно. Ну сам подумай. Это ведь волшебство. Оно на дураков все-таки не рассчитано. Поэтому шевели мозгами.
Кассте скинул мешок, расправил плечи, прошелся вокруг, оглядывая призрачный мрак.
– Тогда что будем делать?
– Давай попробуем еще раз.
– То есть?
– Выйдем и снова войдем.
– В смысле, если тут что-то не завелось, с первого раза...
– Ну да. Это же волшебство, техника сложная?
– Ты, Лета, конечно, балда и ничего не понимаешь... – Кассте задумался и почесал затылок. – Но в чем-то ты, конечно, права. Пошли обратно.
Он подхватил мешок, закинул за плечи, схватил Лету за локоть и повел обратно. Они не прошли сорока шагов, как буквально выпали из дверей и очутились во дворе, под небом.
– Вот тебе раз, – Кассте с раздражением хмыкнул. – Стоило столько идти, неизвестно куда, чтобы и не уйти никуда?
– Так вот я и говорю! – обрадовалась Лета, подпрыгнула и потерла ладошки. – Давай выйдем и снова войдем!
– Похоже, ничего больше не остается.
Они вышли из ворот, отошли от Замка на полсотни шагов, затем снова тщательно подошли и тщательно открыли ворота. Снова миновав каменный двор, они снова подошли к Башне, тщательно открыли дверь и снова погрузились в бесплотный мрак.
– Слушай, – сказала Лета через неопределенное время. – Может быть, ну ее все-таки, эту Книгу? Мы ведь еще больше идем, минут уже сорок! И ничего – камни, холод и мрак. Может быть, ее все-таки не существует?
– Как же не существует! – рассвирепел, наконец, Кассте, остановился и топнул. – Ведь про Книгу упоминает вся волшебная литература!
– А что именно упоминает про Книгу вся волшебная литература?
– Очень много чего... Но главное, – Кассте скинул мешок и расправил спину, – что в Волшебной книге написано, в чем заключается Тайна мира. А Тайна мира – это то, для чего ты живешь на свете, это Смысл твоей жизни. Существует, может быть, какое-то очень маленькое дело, какой-нибудь сущий пустяк, но вот тебе нужно его сделать, и в этом Смысл твоей жизни. Может быть, просто кого-нибудь встретить, сказать пару слов, буквально... Но если это Смысл твоей жизни, тебе обязательно нужно узнать, что это за пустяк, и его сделать.
– Конечно, красиво, – покивала задумчиво Лета, оглядывая пустой мрак. – Ну а, допустим, что мы ее не нашли, Книгу твою дурацкую. И как тогда жить?
– Ну... Не знаю. Жить, не зная Смысла жизни... Как-то не то, как-то не так.
– Слушай, – сказала Лета решительно. – А почему ты думаешь, что Смысл твоей жизни кто-то должен тебе рассказать? Это же смысл твоей жизни, не какого-то кретина на Побережье?
– И что?
– А то, дурак! Думай сам про свой смысл жизни.
– Да, но...
– И вот еще, сам подумай. Если Книга... Если она все-таки существует, конечно... Тебе не открылась, то значит, может быть, ты уже нашел? Свой этот Смысл жизни дурацкий? Уже познал свою Тайну мира?
– Откуда? Когда бы я успел?
– Ты ведь давно волшебством занимаешься, например? Может быть, уже успел, просто не заметил? Ведь ты говоришь, это может быть просто пустяк?
– Это не я говорю, это так пишут.
– А ты, дурак, веришь!
– Знаешь что, – Кассте еще раз задумчиво оглядел беззвучный мрак, – давай еще раз попробуем. В третий раз. Потратим еще минут сорок, но если уж в третий раз...
– Я устала уже тут болтаться без толку. Да и в третий раз будет то же самое!
– Ты уверена? Почему?
– Потому что заканчивается на «у»! Сам ведь подумай! – Лета устало дернула Кассте за воротник. – Сколько мы уже тут протащились? Штук двести замков, вдоль и попрек! И по диагонали.
– Умная какая, – отозвался Кассте устало, уселся на холодный камень рядом с мешком и поставил фонарь между ног. – По диагонали.
– Это слово такое есть, если не знаешь, – Лета плюхнулась рядом и вздохнула. – Ну, давай еще раз попробуем. Только потом – сразу назад. Я замерзла и есть хочу. Зайдем к профессору, чаю хотя бы попьем горячего.
– Да подожди ты со своим профессором. Я вот думаю: может быть, правда – я уже нашел то, для чего тут живу? Для чего появился на этот дурацкий свет?
– Конечно, нашел, – Лета прижалась щекой Кассте к плечу и закрыла глаза. – Поэтому и Книгу тебе не показывают. Она тебе не нужна нафиг теперь. Если она вообще существует, конечно.
– Ну и что же это такое? – Кассте откинулся на мешок и тоже закрыл глаза. – Да, чаю бы сейчас чашечку...
– С горным хреном... – вздохнула Лета.
– Ну и что же это такое? Как же мне это узнать?
– Слушай, я уже устала думать сегодня. Пошли назад. Ну ее нафиг, эту Книгу твою дурацкую. Если хочешь, давай попробуем, только не сегодня уже. В следующий раз. Ты ведь не будешь меня продавать, дарить или выкидывать? Завернешь в рогожу и положишь в чулан. Смотри – обещал! А потом возьмешь и еще раз сходим. Я ведь не испорчусь за это время. Не разучусь ведь читать. Так же, как ты.
– Если честно, я тоже устал. Я уже полгода скитаюсь по всему Плоскогорью. Знаешь, как я обрадовался, когда тебя купил! – Кассте взял Лету за руку. – Ну, думаю, все – дело в шляпе. Тайна мира моя. Наконец буду знать, зачем я здесь нужен.
– Ну и пошли домой. Никуда она не денется, Тайна мира твоя дурацкая. Обязательно ее узнаешь, как-нибудь. И я тебе еще пригожусь, обязательно. Так что не переживай, деньги не зря потратил.
– Ладно, пошли, – Кассте поднялся, подтянул Лету, закинул мешок за плечи, поднял фонарь. – Отшельник говорил, с той стороны часа два – и дорога, а там еще час – и деревня, переночуем.
– Дай мне фонарь понести.
Лета отобрала у Кассте фонарь и пошла назад. Кассте, устало понурившись и опустив глаза в пол, побрел вслед.
– А где выход? – сказала Лета через десять минут. – Ведь должен быть сразу?
– По идее, да... – Кассте забрал фонарь и поднял над головой. – В прошлый раз, во всяком случае, был.
– Что за дурацкое волшебство такое, – разозлилась Лета, отобрала фонарь и сама посветила вперед. – То есть, то нет, то одно, то другое!
– Волшебство – штука тонкая, – вяло отозвался Кассте. – Зависит от многих факторов...
– Дурацкая штука твое волшебство, – еще больше разозлилась Лета. – Любая нормальная вещь должна быть понятной и предсказуемой! Неамбивалентной.
– Начиталась.
– А что, разве не правда?
– А ну-ка, подожди... – Кассте всмотрелся во мрак. – Ну-ка... Видишь? – он указал рукой.
Лета также всмотрелась в бесплотную тьму.
– Там что-то есть!
Кассте, схватив Лету за руку, устремился вперед. Через минуту фонарь выхватил из стылого мрака каменную плиту, на которой лежала большая книга. Книга была раскрыта на самой первой странице.
– Вот она, твоя Книга, – обрадовалась Лета, подпрыгнула и хлопнула в ладошки. – Давай читать!
– Да! – воскликнул Кассте с восторгом. – А ты тут умничала, балда!
– За балду сейчас схватишь, – Лета подошла к плите и посмотрела в Книгу. – Тут уже что-то написано... Ерунда какая-то... Посвети!
Кассте подошел сбоку и поднял фонарь над Книгой. Лета перелистала Книгу, но все страницы оказались пусты, и только на самой первой была короткая надпись.
– Слушай, что за ерунда ведь какая-то.
– Что? – Кассте едва сдерживался от нетерпения. – Дай посмотреть!
– Подожди! – Лета отпихнула Кассте. – Я первая... Но тут ерунда ведь какая-то! И, и, е, о, о.
– И все?
– Ну да. И, и, е, о, о.
– А ты... Уверена?
– Что?
– Что это именно «и, и, е, о, о»?
– Хам! Я умею читать так же, как ты! Еще какие вопросы?
– А ну-ка... – Кассте оттолкнул Лету и сам склонился над Книгой. – Ничего не понимаю! Во-первых, никаких «и, и, е, о, о» здесь нет.
– А что же там есть? – разозлилась Лета.
– Дэ, тэ, дэ, эм, и краткое.
– А ты уверен?
– Что?
– Что это именно «дэ, тэ, дэ, эм, и краткое»?
– Лета, прости... Но ты тоже дура.
Кассте устало опустился на пол, прислонился мешком к плите и поставил фонарь между ног. Лета так же устало присела рядом и положила голову Кассте на плечо.
– Получил свою Тайну мира, – сказала она и вздохнула.
– Ну да, – хмыкнул Кассте устало. – Стоило столько тащиться.
– Да еще сто золотых заплатить.
– Да ладно, – Кассте закрыл глаза. – Не в деньгах счастье.
– Какая скверная штука, оказывается, волшебство, – сказала Лета и невесело усмехнулась. – Представляешь, как подло тебя обманули? Как сопляка какого-то.
– Не то слово. Я со злости не знаю, что делать просто. Просто хоть бери из изгнания возвращайся.
– А толку? Кто тебя ждет?
– Никто.
– Ну и находись в изгнании. Вернуться успеешь еще. Слушай... – Лета вскочила, подпрыгнула и хлопнула в ладошки. – Мы дураки!
– Да ладно.
– Надо же вместе читать! А не по очереди!
– Ну, давай попробуем, – вздохнул Кассте и, кряхтя, поднялся.
Лета поставила фонарь рядом с раскрытой Книгой. Они взялись за руки и склонились над загадочной надписью.
– И это все? – Кассте выпрямился и посмотрел на Лету в глубоком недоумении.
– «Идите домой»... – прочитала вслух Лета, выпрямилась и озадаченно посмотрела на Кассте.
Они, не выпуская рук, еще раз наклонились над Книгой и еще раз прочитали вслух, вместе:
– «Идите домой».
– Ну и пошли, – сказала Лета после долгого молчания.
– Как мне все это надоело, – вздохнул Кассте и забрал у Леты фонарь. – Постоянно что-нибудь не работает. Постоянно что-нибудь барахлит. Постоянно что-нибудь да не так.
– Ну и дело с концом! Пошли домой, хватит ерундой тут страдать, – Лета схватила Кассте за локоть и потащила в сторону выхода.
Шагов через сорок они вышли из ворот и очутились во дворе, под небом. Не оборачиваясь и не оглядываясь, они дошли до ворот и вышли из Замка. Створка глухо клацнула за спиной.
– Вот тебе раз!.. – Кассте округлил глаза. – Ты что-нибудь понимаешь?
– Нет... Это мы где? Откуда оно взялось?
Они стояли на вершине холма. Внизу впереди в долине мерцали городские огни. На горизонте в ясном свете Луны серебрился снежный хребет. Небо над головой было черное, бездонное и блестящее; искры звезд мерно мерцали в холодной бездне.
– Это же мой город, – Кассте выдохнул клуб белого пара и озадаченно почесал затылок. – Столица Долины.
– Ой, как холодно! – Лета подпрыгнула и потерла ладошки.
– Разумеется – Долина три дня дороги на север... А у тебя куртки нет теплой!
– Ну пошли быстрее тогда! Завтра пройдемся по лавкам, купим что надо. У нас ведь есть два золотых. У тебя тут есть какие-нибудь друзья, переночевать? Изгнанник несчастный.
– Пара человек вроде осталась...
Кассте потушил фонарь, спрятал в мешок, и они, взявшись за руки, заторопились по склону.
* * *
ПОСЛЕДНИЙ ВОСТОЧНЫЙ ДРАКОН
Всю ночь бушевал ураган. К дверям и окнам подходить было страшно: ставни гремели, сорванные вывески бились в стены, черепица сыпалась с крыш. К утру ураган унесся, тучи развеялись, солнце поднялось над взъерошенным городом. Улицы, всегда чинные и опрятные, было не узнать. Вывески валялись по лужам, вперемешку с ветками, флюгерами, крошеной черепицей. Окна сверкали битым стеклом. Ставни болтались на погнутых петлях. Вышла стража, беречь разбитые двери.
В школу стекалась взволнованная ребятня. Каждому не терпелось выложить приключения, свалившиеся с ураганом. У кого-то разнесло в щепки телегу, у кого-то выпотрошило с чердака старый хлам (в котором нашлась масса всякого замечательного), у кого-то даже сорвало крышу. Уроки уже начались, половины учеников еще не было, но учителя не сердились. Ребята продолжали сбегаться, тараторя про мост, который обрушился в реку. Лодки все до последней забросило в море, и чтобы попасть в школу, пришлось в срочном порядке сколачивать плот.
Примчались те, кто жил у пристаней, и стали рассказывать: корабли, которые ушли в море, чтобы не разбило о берег, возвращаются, с оборванными парусами и даже поломанными мачтами. Уроки заканчивались, и было ясно, что многие сегодня вообще не появятся. Ближе к полудню в класс ворвалась Леессо – девочка из-за реки, дочь мельника. Она поздоровалась с терпеливым учителем, пробежала к окну (соседом по парте у нее был Туба, ученик оружейника), перевела дух, зашептала:
– Туба! Представляешь! У нас в сарае сейчас лежит драконенок! Они летели, и его сбило бурей! Он лежит и не знает, как теперь вернуться домой!
– Да?! – Туба чуть не подпрыгнул. – Его никто не заметил?
– Не знаю, не знаю! Я его спрятала там в мешках. Только спросила, что с ним случилось. Нужно было бежать в школу. Он сказал, что не знает, как теперь вернуться домой. И что драконятам вообще нельзя летать в одиночку, потому что у них еще не развилось чувство, по которому драконы летают. И что он сирота, что родителей у него подстрелили волшебными стрелами, когда он был совсем маленький. Они летали с дедушкой на Острова, возвращались домой и попали в наш ураган! И его выкинуло из урагана прямо за нашим двором – перед рассветом.
– Быстрее бы уроки кончились! – Туба с трудом сдерживался. – Самое главное – чтобы никто не узнал, а то накинутся! Только Миопе нужно все рассказать. Он что-нибудь придумает. Он надежный и всех знает.
– Хорошо! – кивнула Леессо. – Миопе расскажем. Представь, я даже не знаю, чем его покормить! У меня ведь никогда не было драконят. А он, наверно, проголодался.
– Еще бы, – ерзал по скамье Туба. – Ты бы тоже проголодалась, после такого. Он себе ничего не сломал? Его, наверно, здорово шмякнуло!
Наконец уроки кончились. Леессо и Туба выловили Миопу и взволнованно заговорили:
– Слушай, Миопа, только обещай никому не рассказывать!
– Обещай никому, очень страшное дело!
– Обещай никому, очень важно!
– Обещай, что молчок, могила!
– Тихо, тихо, тихо! – Миопа поморщился. – По порядку и покороче. Мне нужно бежать – у нас сорвало голубятню, надо ее поставить. Ну?
– Представляешь, Миопа, у Леессо в сарае сейчас лежит драконенок! Его снесло ураганом! Они летели домой, с дедушкой, и он не знает, как теперь вернуться!
От волнения Туба размахивал руками и даже подпрыгивал.
– Он еще маленький, а драконятам нельзя летать в одиночку, без взрослых! Потому что у них еще не развилось чувство, по которому драконы летают! И вообще, он сирота, а родителей у него подстрелили волшебными стрелами, когда он был совсем маленький! – Леессо теребила Миопу за рукав. – Нужно что-то придумать!
– Миопа, нужно помочь! Надо как-то его отправить домой, или разыскать дедушку, чтобы он за ним прилетел.
– Ага, – Миопа почесал затылок. – Вот так дела. Это тяжелый случай.
Он надолго задумался.
– Понимаете, если он из тех драконов, которые живут за Восточным хребтом, это еще полбеды. Туда лететь, я думаю, день-полтора, и он сам осилит. А если из северных – делу крышка. Очень далеко, а осень уже закончилась. Он может замерзнуть – маленький, у него огня еще нет нормального. В общем так, – Миопа решил. – Сейчас я быстренько смотаюсь домой, потом бежим к тебе, Леессо, и сначала поговорим с ним.
– Где встречаемся?
– Где тебя, Туба, прошлой весной укусила лиса, на берегу. Через полчаса, не опаздывать.
– Мы тогда тоже, – кивнул Туба. – Я скажу своим, что надо сбегать по делу.
Миопа помчался домой. Леессо и Туба понеслись в оружейную.
* * *
Через полчаса они встретились и отправились через реку на лодке с бондарем. Тот сокрушался по поводу разорения, причиненного ураганом. У него разбросало по всей округе бочки, а он собирался выручить за них немалые деньги и отремонтировать мастерскую.
– Снова придется в старой работать. А у меня там крыша течет, и окна не закрываются – дует. Зима на носу, опять простужусь, – жаловался бондарь, работая веслами.
– Надо будет народ навострить, – задумался Миопа, имея в виду знакомых мальчишек. – Разберутся со своим барахлом – поищем твои бочки. Не хватало, чтобы ты опять простудился. А разбросало – и хорошо. Может, закинет кому, кто и так покупать собирался. На подводу не тратиться.
– Ого! – с восторгом воскликнул Туба. – Смотрите, какое огромное дерево – и то с корнем!
Он указал на ободранный ствол дуба, который плыл посередине реки как настоящий корабль.
– Не помню ничего подобного, – кивнул бондарь, спеша отгрести в сторону. – Да и никто не вспомнит. В наших краях лет сто такого не было.
– Может, его навели? – предположил Туба. – Вон на юге такой злющий маг живет, наш с ним постоянно ругается.
– Нет, это ураган обычный, – бондарь покачал головой. – Во-первых, специальные ураганы обязательно ломают что-то особенное, или уносят в нужное место. А этот прошелся – ничего хитрого. Хотя, как знать еще... Во-вторых, наш маг не дурак, можете мне поверить. Специальный ураган, даже такой, он бы отвел в два счета.
– Отвел бы? – переспросила Леессо задумчиво. – А почему этот тогда не отвел, не специальный? Что, нельзя?
– Конечно нельзя, – бондарь кивнул. Он подгребал к берегу, где повсюду были разбросаны ветки и обломки, сорванные с домов и сараев. – Одно дело – ураган, который навели специально. Другое – правильный, который происходит сам по себе. Это же природное явление. Пусть происходит как происходится. Да и вообще, если случается ураган, или землетрясение, то виноваты не маги, а мы сами, обычные люди. В мире все так устроено, чтобы быть в равновесии. А мы, каждый из нас, часть этого равновесия. И если мы сделаем что-то не так, равновесие нарушается. И его нужно восстановить, равновесие. А ураган, значит, или наводнение, например, как-то это равновесие восстанавливают. Это я и сам думаю, и Звездочет наш рассказывал.
– Мудрый старикан, – с одобрением отозвался Миопа. – Но кое-что и не знает. Я у него спрашивал, как знать, что хорошо, что плохо – не для меня, а вообще? Он сказал, что не знает! Я спрашиваю, а как же твой телескоп? А он говорит, такие вещи в телескоп уже не видно.
– И не побоялся сказать, – заметил с уважением бондарь. – Приехали! Ну вы как, поможете с бочками?
– Конечно, – закивали ребята. – Нам только нужно одно важное дело сделать – и сразу.
Попрощавшись, Миопа, Леессо и Туба побежали к мельнице.
– Он там не замерз? – волновался Туба. – Сарай-то холодный!
– Я дверь плотно закрыла, дуть не должно, – переживала Леессо.
– Спокойно, спокойно, – повторял Миопа. – Сейчас прибежим и все разузнаем.
Наконец прибежали. Украдкой обогнули забор (собаки, почуяв своих, только завиляли хвостами), проникли во двор через калитку со стороны леса. Прокрались к сараю.
Драконенок был там же, где его оставила девочка, – у стены, за грудой мешков с зерном. Он лежал, свернувшись и положив голову на кончик хвоста. Он грустно смотрел на ребят и часто моргал, как будто еле держался, чтобы не плакать. Он был совсем маленький – шагов десять с хвостом, но уже черный. Только перепонки на лапах и кончики крыльев были еще багровые. Броня, уже твердая, мерцала в полумраке сарая.
– Привет! – закричали ребята вполголоса и подбежали к драконенку. – Ну ты как? Замерз? Проголодался? Мы сейчас тебя будем спасать!
Драконенок вертел головой, разглядывая ребят.
– Я думал, вы не придете, – сказал он тихо.
– Ну как же так! – Леессо обиделась. – Я же тебе сказала, что мне только в школу, а потом мы сразу придем и что-нибудь сообразим. Знаешь, в прошлом году мы спасали ежонка. Он свалился в колодец и начал тонуть, мы его еле спасли. Нам даже пришлось спускаться в колодец. А там знаешь как страшно!
– Не знаю, – сказал драконенок грустно. – Я не знаю, что такое колодец... Я даже не знаю, как теперь долететь домой.
– Не вздумай расстраиваться, – Миопа похлопал драконенка по лапе. – С кем не бывает! В прошлом году я заблудился в лесу и упал в волчью яму, представляешь. Но я не плакал вообще. Я только боялся, что ко мне свалится волк, и мы будем сидеть, пока он не проголодается. А тебе повезло! Тебя закинуло не в болото и не на камни, а к нам во двор. И даже есть куда спрятаться.
Драконенок молча вертел головой и смотрел на ребят.
– Тебя как зовут? – задал Туба вопрос, который мучил его уже час.
– Пока еще никак, – драконенок смутился и посмотрел на мальчика виновато. – Понимаете... Мы выбираем имя только когда мы уже взрослые. А пока мы еще не взрослые и пока нам нельзя летать без взрослых, у нас имени нет. Когда я вырасту, и когда мне исполнится девяносто девять лет, тогда я выберу себе имя. А пока – так...
– Не плачь! – Леессо погладила драконенка по лапе.
– Да я не плачу. Но вот дедушка там волнуется!.. Ведь я самый последний, и если со мной что-то случится...
И, хотя он уверял ребят, что не плачет, им показалось, что глаза его наполнились золотыми слезами.
– Ага! – сказал Миопа деловым голосом. – Значит, ты восточный дракон! Замечательно.
– Ты ничего себе не сломал? – продолжала переживать Леессо. – С тобой все в порядке?
– Вроде да... Но что толку? Я не долечу домой. У меня еще не развилось чувство. Оно у нас развивается в девяносто девять лет. Тогда мы можем летать куда угодно без взрослых.
– И даже за море? – с ужасом восхитился Туба.
– Даже за море, – сказал драконенок грустно.
– Спокойно, спокойно, – соображал Миопа. – Если еще не развилось чувство, придется его заменить. Конечно, все это будет кустарщина, ерунда по сравнению с настоящим драконьим чувством... Нам нужно вот что: компас и карта. Ты знаешь, что такое компас и карта?
– Конечно! – драконенок оживился, и глаза его загорелись теплым золотом. – Дедушка рассказывал, что без карты и компаса нельзя ходить в море. Карту и компас должен знать каждый капитан. А дедушка даже не знает, куда я упал... Какой ураган был страшный! Мы летели домой, и вдруг, в полночь, как началось! И ведь над морем, некуда приземлиться. Тучи, молнии во все небо, до самых звезд! Честное слово, так страшно! Я даже не помню, как меня закрутило. И сколько несло, не знаю. Потом как шмякнет об землю! Очнулся, смотрю – уже утро, и ураган кончился. Вижу – сарай. Еле-еле дополз и спрятался.
Он вздохнул и снова положил голову на кончик хвоста.
– Слушай! – опомнилась Леессо. – Ты ведь есть хочешь? Давай-ка мы принесем, скажи что!
– Спасибо, я на этой неделе уже ел, – сказал драконенок грустно.
– А что, драконы едят раз в неделю? – Туба не находил места от любопытства.
– Взрослые раз в три месяца, а маленькие, пока им нельзя летать в одиночку, раз в неделю. Я уже ел – дедушка приносил мне тыкву, с юга, такую вкусную. Как он там переживает...
– У нас тоже есть тыква! – обрадовалась Леессо. – Мы в дорогу тебе дадим – вдруг проголодаешься? На всякий случай.
– Дадим, конечно, – пообещал Миопа. – Но сначала раздобудем карту, компас и придумаем, как долететь домой. Ты жди нас здесь, а мы побежим и все сделаем.
– Только вы не очень долго, – драконенок встревоженно оглядел ребят.
– Постараемся! Все, мы помчались!
* * *
Леессо сбегала за рогожей, и они укутали драконенка – так, чтобы торчал только нос и кончик хвоста, на который можно было нос положить. Потом они побежали в город. Переправившись через реку и чуть-чуть поглазев, как ремонтируют мост, они помчались к замку.
– Сначала зайдем к Звездочету, – у Миопы план действий был готов. – Он карту нам даст или посоветует, где раздобыть.
Они вбежали в город, где вовсю кипела работа: приколачивали двери, ставни, вывески, убирали мусор, битую черепицу, вставляли стекла. Миопа, Леессо и Туба добежали до замка, обступили румяного стражника и, едва переводя дух, стали требовать Звездочета.
– Он нам нужен по очень срочному делу! – ребята чуть не подпрыгивали от нетерпения. – По просто ужасно срочному!
– По какому же? – не сдавался стражник. – Звездочетов нельзя беспокоить по пустякам, Миопа, ты это знаешь. Что же у вас за дело такое, если он должен все бросить?
– Мы можем сказать только ему и больше никому, – отрезал Миопа. – Ты нас пропусти, а потом, если хочешь, спроси у него, важное было дело или не важное. Но сейчас нам нужно с ним повидаться, ужасно! Ну!
– И что же такого важного? Если насчет урагана, так это сейчас в каждом дворе.
– Насчет урагана, но гораздо важнее, чем в каждом дворе, – твердил Миопа. – Ну! Ты или сходи его позови, или дай нам дорогу.
– Ну да, – усмехнулся стражник. – Нет уж, сами идите.
Он пропустил, наконец, ребят в замок и даже проводил их до башни. Забравшись на самый верх, ребята постучались в дверь, на которой висела табличка «Звездочет. Стучать».
– Открыто, – ответили изнутри.
Ребята вбежали в комнату. Звездочет сидел за столом, зарывшись в груду бумаг, и изучал таблицы. Он обернулся к вошедшим – звезды и полумесяц на синем халате сверкнули.
– А, Миопа! – Звездочет улыбнулся. – Что-то давно не заглядывал.
– Учеба загрызла, – отмахнулся Миопа. – Слушай, у нас тут важное дело. Только оно такое, что нельзя никому рассказывать, ладно? Очень важное и секретное.
– Как родители? Как брат? – Звездочет отодвинул таблицы.
– Что им сделается.
– Голуби как?
– Им тоже. Послушай, у нас просто ужасно важное дело. И обещай, что никому не расскажешь. Очень важное и секретное.
– Я понимаю, – Звездочет пригласил ребят присесть на скамейку. – Рассказывайте.
– Значит так, – начал Миопа, когда все расселись. – У нас в сарае сейчас лежит драконенок. Они летели с дедушкой домой на восток, и их настиг ураган. Его закрутило и выбросило прямо почти во двор к ней, – он указал на Леессо. – Понимаешь, он еще маленький, ему не исполнилось девяносто девять лет. А у драконят, пока им не исполнится девяносто девять, еще не развивается чувство. Ну, ты знаешь, наверно... То есть он не может долететь домой. А он – самый последний из восточных драконов! Дедушка, наверно, его уже ищет, ищет, и никак не найдет. В общем, нам нужна карта и компас.
– Хм, – Звездочет сложил на груди руки и задумался. – Может быть, стоит дождаться, пока дедушка его разыщет? Не лучше ему пока посидеть в сарае? А если опасно, то спрятать получше?
– Я уже об этом думал, – Миопа покачал головой. – Понимаешь, кто знает, когда дедушка его найдет? Может быть, дедушка его не найдет никогда. Вот он и будет у нас не поймешь сколько? А ты только подумай – если узнают... Что у нас тут дракон где-то скрывается. Пусть маленький, но дракон же! Ты наш народ знаешь.
– К несчастью, – согласился старик, поглаживая длинную белую бороду. – Значит, ты говоришь, он восточный?
– Да! И это очень хорошо! Ведь восточные драконы к нам ближе, чем северные?
– Были ближе, – сказал Звездочет печально. – Я, между прочим, с его дедушкой был знаком. Лет шестьдесят назад, когда ваш друг еще и не вылупился. Я ездил на Восточное море – за ним уже начинается глухомань, а за ней горы, где живут драконы. Жили... Поговорили о грустном. Их тогда там оставалось буквально трое-четверо. А теперь, ты говоришь, – он последний? Что делается в этом мире? А я как хорош. Пытаюсь все звезды пересчитать, поседел весь, а драконы тем временем гибнут. Ладно! От долгих разговоров толку не будет.
Ребята закивали в ответ.
– Карта у меня есть. Сейчас подберем получше и поновее. А за компасом вам, боюсь, придется сбегать на пристань. Попросите у какого-нибудь капитана запасной компас. Объясните толково, что нужен для важного дела.
Звездочет встал и подошел к шкафу со свитками.
– Даже искать не надо, вот тут у меня есть хорошая карта. Нет, не она... Не она... Где же она... Ага.
Ребята соскочили со скамейки и окружили старика, с любопытством разглядывая старинную карту.
– Какая замечательная карта! – восхитился Миопа. – Какой тонкий рисунок! Как все четко и точно!
