Текст книги "Контракт на Землю"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Последнее, что отчетливо помнила девушка, так это ее разговор с инспектором. Лучит просил ее рассказать что-нибудь о себе и о своей жизни, а дальше... А дальше был какой-то туман, и ничего более. Кажется, Настя вспоминала яркие эпизоды из своего детства, да и из юности также. Но это было как во сне. Или на самом деле во сне? Ведь ей снились не только она сама и ее близкие, но и Ваня. Иван – брат ее парня и самый замечательный друг на свете, который отчего-то не побоялся признаться инспектору, что влюблен в Анастасию все пять лет, пока они знакомы.

«Правда это или все вымысел, действительность или фантазии измученного стрессами мозга? Я же никогда не думала об Иване, как о своем кавалере, вообще не думала о нем, как о парне. Хотя... Он такой... Он очень славный, и мне в его обществе уютно. Я не боюсь его, как Кольку. Не боюсь, не стесняюсь и... А он еще и красивый, без своих очков. У него такие внимательные, такие добрые глаза. Он скромен и вежлив. И он никогда меня не перебивает, в отличие от его брата. Ваня...».

Нить размышлений Насти прервалась, потому что двери в ее комнату раскрылись, и из коридора немного вразвалку к ней вошла какая-то уже немолодая бледнокожая женщина.

Дама была крупного телосложения. Что спереди, что сбоку ее вид был одинаков – большой прямоугольный контейнер, иначе и не назовешь. Ее голова как-то плавно перетекала в туловище, плечи и бедра – по одной прямой, никакого намека на талию, хотя и особо толстой незнакомку тоже назвать было нельзя. Просто руки у нее были очень мощные, да и ноги такие же. А может быть, дело лишь в неудачно подобранном обтягивающем костюме? Ее черные волосы были коротко острижены «под мальчика», а о женском начале незнакомки в первую очередь свидетельствовали сережки в ушах, да ярко накрашенные глаза и губы.

– Ну, здравствуй, дипломат Настя! – громко поздоровалась она с порога. – Давай, что ли, знакомиться будем? Меня зовут Тамарой, можно Томой. Так тоже сойдет, я не привереда. Я твоя соседка по комнате. А еще я твой проводник по Норозу. Помогу тебе тут адаптироваться, освоиться и привыкнуть. Прийти, что называется, в чувства.

– В чувства? – Настя удивилась и объяснениям этой женщины, и ее произношению слов. Тамара изъяснялась по-русски очень чисто. Если не считать сильно «акающего» говора, то ничто не мешало восприятию речи. А значит, она либо была переводчиком очень высокого класса, либо же имела какое-то отношение к Земле и ее жителям. – Да, я, пожалуй, буду рада прийти в себя и понять, что происходит. А Нороз – это что?

– Нороз? Нороз – это то, где мы находимся, – Тамара подошла к окну и указала Анастасии на открывающуюся панораму. – Знакомься, адаптационный город на планете Вида. Построен свыше пятисот лет назад. Название города по своей сути есть аббревиатура, которая расшифровывается как «Новая родина землян». Конечно, и здесь есть злые языки, которые обзывают Нороз «норой землян». Но это они так шутят. Нор здесь нет. Большинство зданий, как сама видишь, расположено на поверхности. В городе оседают все выходцы с Земли: контактеры, уфологи, ученые. Все, кто по тем или иным причинам покинули свою Родину и уже никогда на нее не вернутся.

– Инопланетяне здесь держат похищенных с Земли людей?

Тамара усмехнулась и громогласно продолжила «разжевывать очевидные вещи»:

– Да ну прямо?! Скажешь тоже! Больно надо лучитам кого-то похищать?! Ну, разве что, может быть, совсем единичные случаи, я не знаю. А так, поверь мне: большинство жителей Нороза покинули свой дом на Земле добровольно. Вот мы с мужем, к примеру. Нас ведь сюда на веревке никто не тянул из нашего Ростова, а мы тут!

– Вы с мужем тоже из России? А как здесь оказались?

– Да как еще? Как все, на «тарелке» прилетели. Мой муж ученый. Мм, светлая голова, умница, каких еще поискать! Да разве на нашей Земле талантливых ценят? Ему начальство то и дело палки в колеса втыкало: ни денег, ни повышения, ни нормальных условий работы. А тут лучиты появились с предложением: «Айда к нам, все условия гарантируем!». Вот, мы с мужем посоветовались, да и отважились. У меня в то время тоже проблем на работе выше головы было. А сейчас – все прекрасно. Мы ни о чем не жалеем.

– Ясно. И как долго проходят адаптацию в Норозе?

Тамара пожала плечами, не находя особого смысла в заданном вопросе:

– Все очень индивидуально и зависит от многих факторов. С каким багажом знаний приехал сюда человек, с какой целью, как скоро может отказаться от земных привычек и приобрести новые? Тут все учитывается. Кто-то задерживается в Норозе лишь на пару недель, а затем его переводят на Нельд или Валонг, кто-то оседает на год или на два, пока досконально не выучит язык лучитов. А кто-то, найдя работу прямо здесь, остается в Норозе навсегда.

– Как Вы, например?

Тамара засмеялась:

– Да, как я. Проводники по Норозу в свое время помогли нам с мужем здесь освоиться. Теперь я помогаю другим. Все разумно. И зови меня, Настя, на «ты», пожалуйста. Нам предстоит еще много общаться... О! Вот и сервисная служба подоспела!

Женщина отвлеклась от объяснений и пошла навстречу двум молодым девушкам – жительницам Юринса. Они принесли на подносах еду. Настя впервые в жизни видела таких странных существ: щупальца-ноги, висячие уши, по три глаза на лице... А Тамара, не испытывая ни грамма неловкости, поблагодарила девушек, составляя еду с подносов на стол, отпустила их и обернулась к Насте:

– А вот и еда! По случаю твоего прибытия в Нороз я заказала нам с тобой много жареной картошки с луком, соленые огурцы, чай с лимоном и целую гору булочек с яблочным повидлом! Марш мыть руки, и за стол!..

За едой разговор продолжился. Тамара была словоохотливым человеком: она говорила много, быстро, и нужно было лишь выбирать существенное, чтобы уяснить то, что требовалось.

Настя без особых усилий узнала, как она очутилась в городе. Ее, спящую, привез сюда офицер Таафитт. Ни о каком Иване Тамара ничего не слышала, но особых тревог за его судьбу быть не должно. По словам женщины, абсолютно все земляне оседают на адаптацию в Норозе. Другое дело, что у каждого наставник – индивидуальный. Значит, и за Ваней сейчас тоже кто-то присматривает и обучает его уму-разуму. На робкий вопрос Анастасии, а можно ли как-то попробовать разыскать ей своего друга, от ее новой знакомой последовал резкий, категоричный отрицательный ответ. И девушка поняла, что Нороз – это не курорт, а своего рода трудовая воспитательная колония, а Тамара – вовсе не экскурсовод, а человек, специально приставленный к Насте, чтобы шпионить за каждым ее шагом. И все последующее общение лишь убеждало ее в этом.

«Не верь, не бойся, не проси!» – неоднократно наставлял своих соотечественников майор Верхоланцев, как только они оказались в плену на инопланетном корабле. И сейчас Настя понимала, что нет у нее иного выбора, чем воспользоваться этим советом. Не унижаться, но быть хитрой. Молчать и слушать, притворяться и врать! Врать, как не обманывала никогда в жизни! Никакой тоски по Родине больше, никаких вопросов о своем друге, если она все же не теряет надежды его отыскать! Проявлять заинтересованность ко всему нельдианскому и лучитскому, удивляться и радоваться! Даже в пище отдать приоритет их супчикам и соусам. Все, что угодно, лишь бы получить бонус доверия от своих наблюдателей и иметь шанс выходить на улицу так же, как и те, кого она видела за окном! Вот нехитрый план, реализовать который на самом деле не так уж и просто.

Тамара проговорилась, что хоть по образованию и призванию она педагог, но земная карьера ее пошла по милицейской линии: с десяток лет она проработала в Ростове следователем по делам о преступлениях несовершеннолетних. Здесь на Норозе она тоже считается офицером и находится в большом почете у местного руководства. Ей на адаптацию присылают иногда очень сложных субъектов. Но она работу свою любит, а потому трудится с удовольствием. Будут ли переправлять Настю в Круг, женщина искренне не знала. «Лучиты никогда не делятся своими мыслями заранее», – пояснила она. И добавила, что, «скорее всего, не будут». Заседания на Райдоне проходят за несколько дней. Ближайшее из них начинается чуть ли не завтра. Так стоило ли тогда перевозить Настю сюда? Очевидно, инспектор посчитал возможным обойтись в политике без девушки с Земли. И Тамара, заметив огорченный взгляд Анастасии, тут же поспешила ее утешить:

– Что Райдон? Жутко строгие правила и сплошные говоруны кругом. Ничего хорошего, Настя, поверь мне. А вот Нороз – это то, что надо! Здесь у нас, как на колхозном рынке. Есть все. Какой народ разношерстный по улицам ходит, из окна увидела? Во-от. Это все якобы для того, чтобы вы, вновь приехавшие, привыкали быстрее. И к их необычной внешности привыкали, и вообще. А эти разношерстные, они ведь здесь вроде как в гостях, а удобства-то, сама понимаешь, все любят! Вот так и получается, Настя, что в Нороз стекаются не только интересные люди, но и самые лучшие вещи из других миров. Тут такие блага цивилизации, что тебе и не снились! Да здесь, если хочешь знать, – Тамара наклонилась к лицу Анастасии и перешла на шепот. – Здесь можно даже контрафакт с Земли достать, представляешь? Ну, косметику там, журналы какие-нибудь. Курьеры по хорошему знакомству иногда привозят. Иногда даже мясные консервы достают. Хотя с этим здесь очень строго. Вокруг одни вегетарианцы, жуть!.. А ты сама-то не вегетарианка, часом? Худая уж больно.

– Нет, я не вегетарианка.

– Во-во, я и говорю, поначалу туго будет. Но ничего, привыкнешь со временем. Сейчас у тебя обучение начнется, тосковать по дому совсем некогда будет.

Анастасия, решив, что вот он – удобный момент для реализации ее плана, скривилась:

– Фи! Тосковать по дому! Чего я там дома не видела? Я всю жизнь мечтала о путешествиях, а уж чтоб о межпланетных, или как правильно сказать? О межгалактических путешествиях! Это просто фантастика! Мне кажется, я уже влюбляюсь в ваш Нороз и в его жителей! Слушай, Тамара, а скажи... – Настя тоже перешла на тихий, заговорщицкий шепот, стараясь ввести свою соседку в заблуждение и всеми правдами и неправдами раскрутить ее на прогулку по городу. – А магазины здесь имеются? Я страсть как обожаю шопинг! Только денег у меня инопланетных нет. Но хоть посмотреть, что продают, что носят.

Тамара громко расхохоталась.

– Как ты сказала? Денег инопланетных нет? Ха-ха-ха! А ты знаешь, Насть, и у меня их нет! Как, впрочем, ни у кого другого! Ха-ха! Да-да, не надо так на меня таращиться. Сейчас досмеюсь и объясню тебе здешнюю картину мира. Дело в том, что у инопланетян, оказывается, денег вообще нет! Здесь, как в коммунизме: все работают и все общее.

– Как это?

– Ну, вот так. Есть понятия разумности, сознательности и долга. Вот ты, к примеру, Настя. Освоишься тут маленько, выберешь себе какую-нибудь профессию и начнешь работать. Но работать ты будешь не за деньги, а потому, что это будет твой долг перед обществом.

– А жить я на что буду?

– Не «на что», а «как», надо спрашивать. Тебе предоставят жилье. Кормить тебя будут одни сервисные службы, убирать мусор – другие, стирать – третьи. Ну и так далее. И каждый индивид тут работает на совесть, потому что хочет, чтобы к нему и другие относились в своих работах и услугах аналогично. Понимаешь, в чем фишка? А что касается магазинов, то тут все электронное. Сейчас я тебе покажу.

Тамара, прикончив десятую по счету булочку с повидлом, поднялась из-за стола и подошла к черному экрану на стене, задела его рукой, активировав систему включения, и произнесла:

– Инба, соедини меня с сервисной службой одежды.

– Пройдите, пожалуйста, регистрацию! – вежливо, по-русски, попросила ее автоматика.

– Конечно-конечно! Я – офицер корпуса адаптации Утяшева Тамара, – сказала женщина и приложила к экрану свою ладонь. – Ох! И до чего же эта автоматика умная, Настя! С ней даже разговаривать и спорить можно, веришь, да?

Электронная система тем временем провела идентификацию личности по голосу и отпечаткам ладони Тамары и вывела на экран каталог сервисной службы.

– Инба, нас интересуют женские костюмы, размеры 3-4 по нельдианской классификации. Разверни нам их в полном формате.

Тамара отошла немного подальше в сторону, предоставляя Анастасии возможность полюбоваться на голографические модели одежды, возникшие перед экраном.

– Ну, как? – раздуваясь от важности, спросила она. – Дизайн вещей, правда, примитивен: футболки, куртки, брюки для улицы, халаты и пижамы для дома. Но цвета моделей разные. А сами по себе вещи очень удобные и прочные. Что тебе выбрать?

Анастасия растерялась. Она вовсе не собиралась обзаводиться здесь вещами. Но и отступать теперь было как-то подозрительно:

– Я бы не отказалась от пижамы, от халата и от еще одного костюма. Но это точно бесплатно?

Тамара громко захохотала, заказывая сервисной службе выбранную одежду в двух экземплярах и в разных цветовых вариантах.

– В течение часа доставят, можешь не сомневаться. А пока – вызовем уборщиков.

По запросу женщины в комнату пришла нельдианская девушка и собрала со стола всю грязную посуду.

– Вот так, Анастасия, и живем! – гордо пояснила Тамара, словно она лично изобрела и внедрила в жизнь все эти блага и привилегии. – Ну, а теперь нам с тобой надо приступать к учебе. Скажи, ты как читать предпочитаешь: с экрана или на бумажном носителе?

– На бумаге удобнее.

– Что ж, пусть будет на бумаге. Ты у нас, Анастасия, юрист, вот с законов мы с тобой и начнем. Инба, распечатай нам свод законов и правил, по которым живут лучиты, нельдиане, валонги, ну и, самое главное, конечно, жители Нороза! – вновь обратилась она к Информационной базе.

Из-за черного экрана в стене вдруг один за другим начали выскакивать белоснежные листы с напечатанным на них русским текстом. Листов было много, как самих норм и правил поведения. Тамара, не ожидая величины предстоящей работы, слегка растерялась:

– А знаешь, что, Настя? Давай, ты почитаешь их в тишине! Так ведь легче тебе будет сосредоточиться, правда? Я пока схожу по своим делам. А когда через пару часиков вернусь, мы с тобой обсудим, что тебе будет непонятно. Не возражаешь?

Тамара, под молчаливое безразличие Анастасии, удалилась из комнаты, а девушка с отчаянием уставилась на гору бумаги. Она вовсе не планировала становиться примерной жительницей Нороза. Все, о чем она мечтала, так это разыскать Ивана и изобрести какой-нибудь способ возвратиться домой.

«Только как отыскать Ваню, если я сижу в шести стенах, запертая? И он тоже где-то закрыт, без возможности подать весточку о себе. И как найти мне дорогу домой, если все кругом говорят на языке лучитов, а Земля, как таковая, скоро перестанет быть домом людей и отойдет в лапы сибарксов? Инспектор шестой Ладьи решил меня спрятать ото всех. Вместо того чтобы попытаться хоть что-то предпринять для спасения Земли и ее жителей, он предпочел сделать вид, что ничего не произошло! Конечно, ему-то ничего не угрожает! И меня стеречь проще, когда я взаперти... Что же делать? Я не хочу всю свою жизнь провести в этой клетке, поедая вместе с Тамарой булочки и успокаивая себя тем, что так было лучше. Вен Ку Доу сказал, что Землю можно спасти! Что Я могу это сделать! Я не знаю, как именно! Но ведь мне даже не предоставили ни единого шанса! Ни одной попытки! Мне даже не дали взглянуть на их Круг, а не то чтобы выступить там в защиту родного дома! Что же делать? ... Кто поможет? У меня здесь нет ни одного союзника! Да что союзники? Тут даже поговорить не с кем!...».

Настя осеклась на полуфразе и внимательно посмотрела на все еще включенный экран на стене ее комнаты:

– Инба, распечатай, пожалуйста, карту города Нороз, что на планете Вида, – смело выпалила она. «Мало ли какие чудеса случаются в жизни?».

Однако голос девушки отличался от голоса ее надзирательницы Тамары, и сверхумная электронная система вежливо попросила пройти регистрацию.

– Э... – Анастасия задумалась на мгновение, но что она теряет от своей настойчивости? Пару минут времени? Ерунда! Она снова обратилась к системе: – Инба, я являюсь новым пользователем и хочу зарегистрироваться. Что мне для этого требуется?

– Ввести нового пользователя в систему может только уже действующий пользователь. Назовите имя своего поручителя, кто Вам порекомендовал Информационную базу.

– Э... Госпожа Майя Руц. Она офицер безопасности дипломатического корпуса лучитов! Она меня знает и может за меня поручиться! Она бы хотела, чтобы я имела доступ к электронным документам, – нагло соврала девушка.

Но и Инба была не так-то проста:

– Прошу госпожу Майю Руц пройти регистрацию и подтвердить факт появления нового пользователя.

– Вот елки-метелки! – сквозь зубы процедила Настя, а для электроники погромче добавила: – Но госпожи Майи Руц сейчас здесь нет. Она на задании.

– Желаете, чтобы система отослала на ее личную почту запрос или воспользуетесь рекомендацией другого поручителя?

Девушка обидчиво взмахнула руками.

– Где я вам столько поручителей наберу, когда кругом – одни шпики да охранники?! Один лишь Вен Ку Доу мне без всяких слов поверил, вон, даже дипломатическим статусом наделил! Так и то его убили – беднягу, и он уже не сможет замолвить за меня ни словечка! Здесь вообще нет ни одного субъекта, кто бы оказал мне помощь только потому, что так велит его сердце, а не потому, что этого требует инструкция!

– Вы имеете статус дипломата? – бесстрастным голосом уточнила Инба. – Дипломат не нуждается в поручителях и рекомендациях. Подтвердите свой дипломатический статус и назовите для регистрации свое имя.

С дрожащими коленями и бешено стучащим сердцем Настя подошла к экрану и приложила на его поверхность свою светящуюся ладонь.

– Я дипломат от планеты Земля. Меня зовут Анастасия.

Пять невообразимо долгих секунд тишины. И вот, наконец-то:

– Дипломатический статус подтвержден. Регистрация в Информационной базе произведена. Новый пользователь Анастасия, добро пожаловать в систему! – приветливо поздоровалась Инба. – Желаете вернуться к предыдущему запросу о распечатке плана города Нороз? Или предпочтете для начала оформить персональный почтовый ящик?

– План! Мне нужен план города Нороз! – почти выкрикнула девушка, опасливо покосившись на дверь.

Из-за черного настенного экрана прямо в руки к ней посыпались распечатки.

– А еще... Еще меня интересует текст Контракта по Земле в переводе на русский язык. Его тоже нужно распечатать. А еще... – Настя, ловя листок за листком и предвидя для себя сегодня бессонную ночь, тем не менее, заулыбалась. Ей в голову пришла одна необычная идея. – Еще я бы хотела отослать сообщение для пользователя системы Диоллы Зарес. Это студентка Вукламмского института, но она сейчас находится на Виде, где-то в больнице. Гокролл проговорился, что врачи должны будут за сегодня-завтра поставить ее на ноги. И, я надеюсь, она проверяет свою почту...

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Идеальный тайник для бесценного сокровища

Капитан Бонат, получив от госпожи Руц известие о том, что ее корабль уже на подлете к Солнечной системе, объявил своей команде о десятиминутной готовности перед стартом и, с тяжелым сердцем, отправился на «музейный» уровень. Он хотел лично попрощаться с дядей Петей. Земной пленник доставил ему массу хлопот и волнений. Но нельзя не отметить, что в обществе этого смешного и совершенно нелогичного человека с Земли время дежурства у валонга пролетело весело и, определенно, незабываемо!

Сейчас, когда пришла пора покинуть Лунный Центр и оставить дядю Петю на милость сибарксов, у капитана Боната на сердце появилась какая-то свербящая тяжесть. Как профессиональный военный он вполне понимал и даже одобрял расчеты нельдиан. Для любой более-менее важной и секретной операции требуется прикрытие, и наличие бестолкового землянина на Луне, под самым носом сибарксов – это такая удача, какую еще поискать! Однако, как простому и открытому по своему характеру человеку, ему было больно от одной только мысли, что он лично подставит теперь пленника под удар. Пленника, о котором он заботился несколько дней, лечил, кормил, занимал, с которым играл в игры и даже смеялся на пару!

«Что же я могу сделать для дяди Пети, чтобы сибарксы его не убили? – спрашивал он сам себя по дороге, спускаясь на нижний этаж нельдианского сектора. – Что объяснить? Я не должен буду его напугать, иначе – он забьется здесь в какой-нибудь угол и ни за что не вылезет. А нам надо, чтобы сибарксы на него наткнулись. В то же время, я должен его как-то настроить, что с этими ребятами шутки плохи. От них нельзя бегать, их нельзя сердить, с ними чревато спорить... Существует ли хоть малейший шанс на то, чтобы дядя Петя дожил до следующих суток?».

Капитан Бонат, перебирая в уме самые различные смелые варианты и разыскивая землянина, медленно брел по музейному залу мимо стеллажей с особо ценными экспонатами. Дядя Петя, как уже стало какой-то роковой традицией, для своих «гениальных» преобразований, изобретений и разрушений выбирал отчего-то самые дорогостоящие и необходимые лучитам и нельдианам вещи. Так и сейчас валонг не ошибся. Едва он показался в широком проходе зала, где статус каждого предмета на прикрепленной к нему бирке звучал как «Имеет большую научную, военную и стратегическую ценность», он услышал сигнал клаксона. А после – гордый, как лауреат Нобелевской премии, в проем между стеллажами на длинном тарантасе выкатил и сам «гражданин мира».

– Товарищ начальник! – радостно закричал он и вновь посигналил в знак приветствия. – По-бер-реги-ись! Ос-станов-вка! Что скажешь достопочтенный? Хороший из меня специалист по трубам, ась? Полюбуйся, какой я за ночь драндулет собрал из тех неработающих и заржавевших машин, что у вас сгружены ненужным хламом в соседнем зале? Нравится? Садись, прокачу с ветерком!

– Э... Дядя Петя, Вы опять не спать всю ночь?

– Не-е! Какое там спать? Я вчера микстуру-то вашего доктора как допил, так у меня внутри все как забурлит, как загорит, как заклокочет! Прям двигатель включился! Вторая молодость пришла. Я себя сейчас чувствую, ты не поверишь, лет на двадцать! Все могу! Не спать могу, не есть могу. На танцплощадку могу сходить. Слушай, а у вас здесь есть какой-нибудь клуб, ась?

– Клуб? Что есть клуб?

– Вот чудак, не знает, что есть клуб! – бывший слесарь захихикал. – Ну, клуб – это место, где не скучно! Туда приходят клевые ребята, девчонки. Пообщаться там, пообжиматься. Новые лица, новые впечатления. Дошло?

– Э... Да. Я как раз прийти Вам сообщить, что на Луну прибыть новые лица – сибарксы. Это тоже есть военные. И они непривычные внешне. Они гулять сегодня на верхнем этаже и...

– Гуляние? Здорово! И на сколько часов назначена вечеринка? Скоро? Я приду точно! Постой, дружище! – дядя Петя почесал себе затылок. – Крутая тачка у нас с тобой теперь есть, модных тряпок там у вас тоже – тьма. А чем нам с тобой заправиться можно? Перед вечеринкой.

– Заправиться? Э... Я не понять вопрос.

– Ну, выпить, говорю, у тебя что-нибудь есть? У меня моя фляжка опустела. Да и микстуру доктора я вчера прикончил. Слушай, а может, ты у врача спирт выпросишь? Мы бы тут его развели в необходимой пропорции. На всех бы хватило.

– Нет, землянин. У сибарксов, возможно, есть. А у нас – нет. Я прийти сказать Вам, что мой корабль улетать. Я прощаться. Это есть служба. А Вы оставаться пока здесь в обществе сибарксов. Мне есть очень жаль.

Капитан Бонат опустил глаза.

– Плохо, – дядя Петя тоже расстроился. – И так неожиданно. Я даже тебе никакого подарка не припас, на память. – «Гражданин мира» рассеянно похлопал по своим набитым всякой всячиной карманам, соображая, что из мелочей ему действительно не нужно и сойдет за подарок. Его рука остановилась на шарике для пинг-понга. – О! Нашел! Держи, дружище! Это тебе маленький земной сувенир. Будешь на него смотреть и вспоминать, как мы с тобой в наперстки играли. Лады?

– Лады.

Валонг улыбнулся, принял подарок и протянул вперед, навстречу дяде Пете, какой-то предмет. На самом деле это была всего-навсего бирка из-под ценного экспоната, уже эвакуированного лучитами в свои научно-исследовательские институты. Сейчас, когда значительная часть курьерской коллекции была переправлена на другие планеты, этих бирок, разных размеров и модификаций, кругом валялось десятками.

– Дядя Петя, – обратился к своему пленнику капитан Бонат. – Это есть мой подарок для Вас. Это есть бирка. Но я написать здесь на ней слова пожелания и удачи. Потому что Вы есть клевый человек, и другие военные, я считать, должны Вас уважать и охранять, вот.

С этими словами капитан Бонат подошел к землянину и захлопнул на его запястье металлический браслет. А после – развернулся и, больше ни слова не добавляя, покинул зал с музейными экспонатами.

Дядя Петя даже растрогался.

– Ну вот, нормальный мужик этот синий пришелец! Чуть не расплакался при расставании. И кто говорил, что они людоеды все? Не знают сами, а языками чешут. Брехуны! Ладно, пойдем знакомиться с ихними сибарксами. Интересно, а лифтовая платформа мой драндулет выдержит? И как они ей управляют, шиш поймешь! Хотя, здесь может, и другие какие подъемники имеются? Было бы эффектно появиться на вечеринке на колесах...

Валонгский корабль под пристальным взором будущих хозяев Земли наконец-то покинул Лунный Центр и полетел восвояси. Капитан Бонат еще только-только приготовился к маневрам высшего пилотажа, чтобы озадачить сибарксов и позволить кораблю Майи приблизиться к Земле незамеченным. А сами сибарксы еще даже не успели осознать странных выходок валонгского экипажа и дать им хоть какую-нибудь оценку, как основной уровень наблюдательной базы вдруг заполнили совершенно неестественные, ненормальные и никогда ранее не звучавшие здесь звуки. Малочисленный технический персонал Центра, равно как и все, незанятые важными делами сибарксы, побежали посмотреть, что стряслось.

А случилось лишь то, что дядя Петя, наряженный для выхода в свет по моде восьмидесятых годов, вместе со своим тарантасом поднялся на грузовой эскалаторной платформе на основной уровень. Он-то надеялся, что здесь уже шумно и весело, а тут – «понимаешь, никого!». Быстро смекнув, что «деревенька» для него великовата, а искать здесь клуб самостоятельно – слишком долго, дядя Петя и рассудил, что проще привлечь к себе чье-нибудь внимание, а там уже и приступать к расспросам. «Язык до Киева доведет» – вспомнил он вековую мудрость и принялся сигналить старинным автомобильным клаксоном.

Прибежавшие на шум техники-нельдиане и военный экипаж сибарксов в шоковом состоянии застыли, глядя на то, что предстало сейчас перед ними. Тут уж, как говорится, ни в сказке сказать, ни пером описать.

Дядя Петя, нисколько не смущаясь возникшей паузы и даже наоборот, радуясь появлению такого количества народа, довольный произведенным эффектом, засмеялся, с легкостью двадцатилетнего юноши перемахнул через заедающую дверцу автомобиля и поклонился в разные стороны.

– Приветствую всю честную компанию! А я уж было испужался, что вечеринка пройдет без меня.

Кивнув головой в направлении технического персонала нельдиан, ибо оранжевой кожей дядю Петю уже было не удивить, он размеренным шагом, напевая себе под нос какой-то заезженный хит своей молодости и немного подергивая в такт мелодии своими плечами и бедрами, пошел навстречу сибарксам.

– Привет, пацаны! Вы, стало быть, и есть прилетевшие новенькие? Я слышал, вы крутые и уважаемые парни. Я – тоже уважаемый человек. Меня и в нашей слесарной бригаде все очень любили, и здесь, на Луне, я в почете у предыдущего начальства был. Вот, у меня даже документик об этом имеется, тут правда, не по нашенски написано. Да, думаю, вы ребята грамотные, разберетесь. Хотя воняете вы, ой, мама!

«Гражданин мира» бесцеремонно сунул под нос не говорящим по-русски сибарксам руку с браслетом, на котором четко было выгравировано: «Экспонат курьерской коллекции лучитов. Имеет большую научную, военную и стратегическую ценность. Срок бережного хранения – десять лет», и при этом слегка отвернул свою голову в сторону, отклоняясь от невыносимо скверного запаха его новых знакомых.

Высоченные, под два с половиной метра, сибарксы и впрямь источали на приличное расстояние запах паленого пенопласта и жженой резины. Несмотря на то, что пропорции их были вроде как и человекоподобные, что касается головы, рук и ног, но внешне – сибарксов абсолютно нельзя было назвать красавцами. Толстые, как бочонки, округлые туловища, желто-зеленая кожа на лице и кистях рук. Длинные висячие уши по бокам головы, бесцветные волосы до плеч, нос с непонятным наростом на переносице, как у носорога, широкие и толстенные губы, по два подбородка. Одежда сибарксов отчего-то напомнила дяде Пете одеяние рокеров: какие-то лакированные тужурки из черного материала, с множеством металлических клепок и шипов, обтягивающего покроя штаны. Гравитационные ботинки все сплошь в металле и различные наросты из металла на перчатках. На рукавах куртки – масса отверстий и желобков, словно для стрельбы из какого-то спрятанного на теле оружия. Несколько аналогичных отверстий на коленях.

– Ну что, парни? Где сегодня зажигаем? – дядя Петя вновь подвигал плечами и бедрами, приглашая всех присутствующих присоединиться к его веселью.

Минута шокового состояния у сибарксов закончилась.

Что тут началось!!! Все разом заговорили, обсуждая увиденное, забегали. Кто-то ринулся лично докладывать капитану корабля о произошедшем, кто-то кинулся к техникам-нельдианам в надежде выудить из них всю интересующую информацию. Один сибаркс помчался на своих длинных ногах к диспетчерам – узнавать, нет ли на базе еще случайно затерявшихся нельдиан или лучитов, у кого можно было бы получить разъяснения по факту находки. Несколько сибарксов бросились с обысками на нельдианские этажи.

Двое военных склонились над дядей Петей, пытаясь расспросить его обо всем и выяснить, каким образом землянин очутился на «их» базе в качестве живого экспоната лучитов, чего в принципе никогда не бывало и быть не могло! Ведь это неразумно! Какую такую ценность для конкурирующей цивилизации может представлять землянин? Чем он отличается от других людей? И почему, если он такой важный «экспонат», его здесь вдруг забыли? А может, не забыли, а заберут в самое ближайшее время, и у сибарксов совсем мало времени, чтобы успеть перехватить какой-нибудь чужой и весьма полезный секрет?

Вопросов была масса. Но речь сибарксов, к сожалению, строилась преимущественно лишь на гласных звуках, различной протяженности, громкости, мелодичности и интонации. Дядя Петя, не будучи большим специалистом по чужой культуре, расценил обращение инопланетян к себе, не иначе, как звуки музыки.