Текст книги "Контракт на Землю"

Автор книги: Галина Горшкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)

– Да-а, таких мечтателей, как ты, Дил, еще поискать, – Майя по-доброму улыбнулась. – Контракт по Земле является совершенно законным и действительным уже не одну тысячу лет. Сомневаться в его силе никто не имеет права. А вот по поводу слов Вен Ку Доу. Я теперь даже и не знаю.

– По поводу слов Вен Ку Доу? А что он сказал? – встрепенулась девушка, находившаяся все это время в неведении относительно целей поездки Майи и ее группы.

Женщина усмехнулась и строго сдвинула брови.

– Это служебная информация, Дил. Проболтаешься где-нибудь – головы лишишься.

– Я? Проболтаюсь? Да никогда! Я самый надежный сейф для информации. И я ведь в Вашей команде сейчас! Ну... при ней, вроде как!

Глаза подростка с мольбой остановились на женщине, в ее голосе вновь появились просительные нотки, и Майя сдалась на уговоры переводчицы.

– Вен Ку Доу сообщил в наш корпус, – негромко и акцентируя почти каждое слово, произнесла она, – что у него есть доказательства того, что Контракт по Земле может быть продлен.

– Контракт по Земле может быть продлен?!! – вскричала Диолла и подскочила на ноги, словно услышала новость о восстановлении себя на земном факультете Вукламма. Ее глаза жадно заблестели, заискрились, а светлая теперь кожа вдруг покрылась необычно красивым румянцем. – Это правда?

Офицер службы безопасности пожала плечами.

– Не знаю. Дипломат так сказал. И нас учили дипломатам верить. Мы должны были встретить Вен Ку Доу на Луне и переправить его с секретными материалами в Круг. А его, видишь, сразу после такого громкого заявления и запроса о помощи взяли и убили.

– А почему при дипломате не было никакой охраны? Как получилось так, что он оказался далеко от инспекторов и службы безопасности?

– И не спрашивай, Дил. Это головная боль нашего инспектора. Дипломаты вообще – существа очень странные. Их внутренний мир как-то иначе устроен. Во всяком случае, у меня лично складывается такое впечатление, ведь я работаю с ними почти вплотную и имею возможность за ними наблюдать. Вот Вен Ку Доу и выкинул этот номер. Как сейчас выяснилось, на протяжении долгого периода времени и втайне от своих телохранителей, он общался с некоторыми курьерами по земному направлению. Тут в один прекрасный момент ему позвонили, и Вен Ку Доу втихаря, никого не предупредив и используя все возможности своего привилегированного статуса, взял и удрал. Причем не просто удрал, а потребовал от капитана одного корабля отвезти его на Землю! В один из самых неспокойных, если не сказать прямо – опасных районов Вселенной! О чем он думал тогда? Совершенно непонятно!

– Наверно, он волновался о чем-то очень важном, если пошел на такой риск?

– Надо полагать, если он не пощадил ни капитана, ни охрану свою, ни себя. Ведь узнай о его проделке в Круге – Вен Ку Доу пожертвовал бы своим статусом, а все, кто ему помогал, однозначно лишились бы своей работы. Он подставил всех, кто был с ним рядом. И инспектору шестой Ладьи сейчас крупно достанется за то, что не уследил. И группа, обеспечивающая безопасность Вен Ку Доу, уже разжалована. А экипаж корабля вовсе заплатил за безумства дипломата своими жизнями.

– Как это печально все.

– Очень печально, Дил! Очень! Но слова Вен Ку Доу теперь шестой Ладье житья не дают! А если и впрямь Контракт по Земле можно продлить? Вдруг доказательства его слов существуют, и те жертвы не были напрасными? Понимаешь?

– Конечно! Но где их искать? Где эти доказательства?

Майя пожала плечами.

– Я не знаю. Никаких материалов при Вен Ку Доу группа Боната не обнаружила. Корабль дипломата полностью разрушен. Члены экипажа – мертвы все. Курьеры, с которыми общался дипломат до своего побега, погибли на Земле при странных, можно сказать, нелепых обстоятельствах в течение каких-то нескольких часов после того, как Вен Ку Доу вышел с нами на связь и запросил наш корпус о помощи. А больше, собственно, и спрашивать не у кого. Единственные возможные свидетели трагедии – это те отсталые аборигены с Земли, которые сидят сейчас у Боната на корабле, ведут себя наиболее гадким образом и набивают себе цену. Но, как мне кажется, на самом деле они ничего не знают. В общем, Дил, суди сама. Какие доказательства слов нашего дипломата мы можем предъявить в Круг? Никаких. Контракт по Земле будет завершен.

– Нет! Не может быть! Госпожа Руц, мы должны что-нибудь сделать, чтобы найти документы Вен Ку Доу! – Диолла принялась лихорадочно соображать, что же порекомендовать своей начальнице в столь затруднительном случае. – А эти люди? Они Вам вообще ничего-ничего не сказали? Как прошел Ваш допрос?

– А! – Майя махнула рукой в сторону. – Сложно прошел допрос. Ты была права, Дил. Они совершенно нелогичные существа. Они нам не верят и при этом всячески стараются потерять наше доверие. Лгут нам, пытаются запутать, ввести в заблуждение. Они нас боятся, но при этом создается впечатление, что им все равно, что с ними дальше будет. И наши угрозы на них абсолютно не подействовали. Эти аборигены советуют друг другу не провоцировать нас на агрессию, но сами ведут себя таким образом, что некоторых из них я готова чуть ли не убить. Представляешь, они считают приемлемым говорить мне «ты», смеяться надо мной и выставлять в глупом свете весь наш нельдианский народ!

Диолла поморщилась на высказанные замечания симпатичным ей существам.

– Не воспринимайте их слова столь болезненно. Это психологическая реакция защиты. Я не думаю, что они хотели Вас оскорбить.

– Не знаю, Дил. Я не убеждена в этом. Вот скажи мне, как переводится слово «бой-баба»? В наших словарях я нашла лишь отдельные части этого выражения. «Бой» – мальчик, «баба» – женщина. Как соединить оба эти слова применительно ко мне?

Студентка Вукламмского института улыбнулась:

– Не нужно смешивать английский и русский языки. «Бой-баба» означает боевая женщина. Ну, то есть женщина-военнослужащая. Как-то так.

– А-а-а, – Майя, развеяв свои сомнения, несколько успокоилась. – Тогда ладно. А почему другой землянин назвал меня «пчелой»?

– Пчелой?

– Да. Как это можно перевести?

– Не знаю. Пчела – это медоносное насекомое.

– Я знаю, Дил, кто такие пчелы. Мне лишь неясно, каким образом они относятся ко мне? У меня что – есть крылья? Я умею жужжать?

– Нет.

– Вот и я так полагаю, что нет. А он мне: «И мед у нее есть, и жало»! И где? Интересно знать!

Диоллу осенило:

– А-а! Так это, наверно, пословица какая-нибудь земная! Ну, устойчивое сочетание в речи, характеризующее определенную группу ситуаций, а не Вас лично, госпожа Руц. Точно-точно!

– Ты так считаешь?

– Ну, еще бы! Какая же Вы пчела?

– Ох, не уверена я, что мне нравится с ними общаться. Они такие прямолинейные, такие грубые. Создается впечатление, что эти туземцы говорят все, о чем думают!

Диолла, уже было открывшая рот, чтобы поддеть, что и сама Майя говорит только то, что считает нужным, на этот раз своевременно прикусила свой язык и предпочла благоразумно промолчать. На карту была поставлена прогулка по Лунному Центру. А это слишком дорогое сокровище, чтобы его можно было обменять на несколько пусть и правдивых, но все равно едких слов.

Майя ничего не заметила, продолжая выказывать недовольство своими пленниками:

– Они говорят о нешуточных вещах таким насмешливым тоном, что я не в состоянии понять, чему больше верить – их речи или выражениям их лиц. Они ...Вот скажи, Диолла, хоть в одном из наших задержанных что ты лично видишь потрясающего, а?

Девушка пожала плечами:

– Я не этих четверых имела в виду, госпожа Руц, а людей с Земли в целом. Они классные! Я даже не знаю, как Вам описать это чувство! Они манят меня к себе, как магнит! Они... В отличие от нас, нельдиан, у людей с Земли есть одно бесспорное преимущество. Это их активность, энергичность, их пробивная сила. Даже если изучить медицинскую статистику и сравнить нас и их. Жизнь на Нельде течет вяло, тускло. У нас маленькая рождаемость, высокая смертность в детском возрасте, и это невзирая на все достижения нашей медицинской науки. У нас какая-то ленивость, апатия, что ли? Ну, я не знаю, как это обрисовать. А Вы посмотрите на землян! Эти люди живут как на вулкане! Они сегодня здесь, завтра там! У них впечатления меняются – как сводки в нашей Информационной базе! Да что в Инбе! И того чаще! А какие у них сильные характеры! Какой крепкий дух! Настоящие трудности сделали их такими!

– Они сами себе организовывают свои трудности. Им никто не мешает встать на путь цивилизованного развития и роста.

– Да, это так. Люди легких дорог не ищут. Я Вам просто пытаюсь объяснить, почему они мне нравятся. Они бодрые и не скучные. А посмотрите на их демографию! Земляне не боятся рожать детей, несмотря на все неудобства быта и крайне низкий уровень медицинского обслуживания. Не боятся, потому что их дети рождаются выносливыми и сильными. У них это заложено на генетическом уровне. Да, да! – Диолла, видя сомнения на лице женщины, поспешила привести новые, более весомые аргументы. – Я не одна так считаю! Иначе отчего большинство курьеров по земному направлению выбирают себе партнеров для рождения ребенка не из базы данных Нельдианской клиники, а среди этих гуманоидов?

– Что? – Майя, от неожиданности услышанного, пролила на стол сок.

Диолла осеклась. Не умея вовремя остановиться, девушка вновь сболтнула лишнее. Те новости и слухи, что обсуждают девчонки в общежитиях института, вовсе не для ушей представителя службы безопасности дипломатического корпуса лучитов.

– Ну, подруги по факультету мне рассказывали о подобных случаях.

– Дил, что за чушь я слышу? – Майя поднялась из-за стола. – Как? Как вообще такое вы можете обсуждать? Я, конечно, поговорю с директором института о вашем воспитании и упущениях в работе корпуса наставничества. Но ты-то, Дил! Ты вроде бы разумная девушка. У тебя мать работает курьером на Земле, и вы с ней общаетесь! Поговори с матерью напрямую и развей все эти нелепые домыслы!

Диолла, уже привыкшая к тому, что ее постоянно ругают и отчитывают, оттопырила нижнюю губу.

– И вовсе это не нелепые домыслы. Моя мама рассказывала мне о многих вещах, о которых официальные власти даже не в курсе.

– Вот как? И о чем же это, интересно, она тебе рассказывала?

– Опять воспитывать меня начнете?

Офицер Руц даже раскраснелась от негодования.

– Естественно! А кто, если не я, Дил? Я вообще не понимаю, куда твои учителя и наставники смотрят? Ты вообще соображаешь, что сейчас несешь? Ты хочешь, чтобы я поверила, будто бы некоторые курьеры – нельдиане, с высочайшим уровнем нравственности и профессиональной подготовки, вдруг опустились так низко, что могли позволить себе нарушить закон и перейти личную границу некоторых аборигенов?

– Да. Такие факты имеют место. Так, например, некоторые курьеры используют радиомаяки, вживленные в тело контактеров, для передачи им определенных сообщений. А люди, слыша чужой голос в своей голове, искренне думают, что это примеры телепатии. Другие курьеры позволяют себе общение с землянами и вне порученных им заданий. Пользуясь своей замаскированной внешностью, они внедряются в группы людей не только для сбора информации, но иногда и для беззаботного и радостного времяпрепровождения. Со слов мамы, у нас в галактиках нигде так не отдыхают. На фоне этого веселья некоторые курьеры переступают личную границу отдельных землян и вступают с ними в близкие отношения. Некоторые женщины даже рожать детей отваживаются от этих гуманоидов.

Майя, потрясенная рассказом, нервно прошлась по каюте своей подопечной.

– Нет, Дил! Я не верю. Извини. У меня в голове это не укладывается. Рожать детей от этих существ? Бред какой-то!

Но Диолла со своей подростковой непосредственностью вновь не замедлила выдать свои далеко не детские рассуждения:

– Но это правда! Да и какие препятствия, госпожа Руц? С биологической стороны никаких препятствий нет. Генетически мы одинаковы. Цвет кожи разный, так и у них на Земле разнообразие не меньшее. Плюс химиотерапия помогает. С политической стороны – тоже все гладко. Все происходит в строжайшем секрете. Женщины-военнослужащие имеют право не называть имя отца ребенка. А кто может упрекнуть курьеров в нарушении инструкций? Не земляне же! Вот, а с социальной стороны...

– Да, да, именно, Дил! С социальной стороны? Земляне же такие примитивные, их общество...

– А с социальной стороны – все еще проще. Дети курьеров воспитываются на Нельде и впитывают в себя основы нашей культуры. Им не грозит стать такими ограниченными в плане развития, как жителям Земли.

– Нет, Дил! Это просто невероятно то, о чем ты мне говоришь!

Майя наконец-то вспомнила о разлитом соке и поспешила убрать за собой беспорядок. Женщина раскрыла в столе отделение с полками, вынула оттуда причудливый флакон, сняла с него колпачок и брызнула на залитую поверхность. Разлитый сок зашипел под воздействием химического реагента, несколько раз поменял свой цвет и бесследно испарился с поверхности стола. Офицер Руц взяла под контроль свои эмоции:

– Я обязательно, Дил, поговорю с твоей матерью по поводу известных ей фактов. В ближайшее же время! А тебе надо меньше думать о землянах. И заботиться лучше о своем новом направлении в учебе. Это будет более полезным для твоего интеллектуального и морального роста.

– Придется, – девушка страдальчески вздохнула. – Хотите сменить тему, да? Уйти от обсуждения землян?

Майя тоже вздохнула и села на свое место.

– Если бы это было возможным! Боюсь, Диолла, что тема землян будет висеть на моем корабле еще несколько дней. Я доложила инспектору о нашей ситуации. Хотела испросить его разрешения на то, чтобы привезти задержанных людей к нему. Ты ведь знаешь, что большинство лучитов – истинные телепаты. Он смог бы заглянуть в душу каждого пленника и выяснить всю правду. Но инспектор не одобрил наш прилет. Сказал, что если документы Вен Ку Доу существуют и еще не покинули территорию планеты, то мы, оставив Луну, имеем все шансы упустить искомые доказательства. Инспектор приказал нам сидеть пока здесь. Он посылает к нам свое доверенное лицо – помощника Даг Ку Рона. Это тоже лучит, и он не только сможет подтвердить или опровергнуть слова землян, но, при необходимости, сумеет помочь Насте вспомнить забытое. Корабль Даг Ку Рона будет здесь завтра днем. Так что у нас образовалась вынужденная пауза. Пауза отдыха и тревоги.

– А-а-а... А почему тревоги?

– Почему? Потому что, во-первых, мы должны контролировать зону прилета и отлета с Земли. Если корабль Вен Ку Доу подорвали не земные ракеты, значит, это дело рук сибарксов или омдиффов. И вполне вероятно, что их корабли до сих пор крутятся здесь поблизости. Во-вторых, мы сами не имеем права находиться в уже официально закрытом Центре наблюдения. А если вдруг случайно всплывет где-нибудь, что у нас на борту – дипломат, то проблемы у нашего инспектора будут еще те. В общем, все очень сложно, Дил. Видишь ли, если б Настя не отказывалась с нами общаться, мы смогли бы еще сегодня выяснить, что ей поведал Вен Ку Доу. Быть может, он указал ей место, где спрятал свои материалы? Мы бы тогда не сидели сложа руки, а пытались спасти Контракт, а так...

– А может, Вам стоит попробовать переговорить с Настей еще раз? – голосом, полным надежды, спросила Диолла.

Но Майя, вспоминая свое общение с земной девушкой, лишь угрюмо усмехнулась:

– Да где там? Ее мозг полностью блокирован страхом. Она начинает плакать сразу же, как кто-то из нас заходит к ним в каюту. Боюсь даже представить себе ее реакцию на появление лучита.

– Хотите, я с ней поговорю?

– Ты? – Майя удивленно посмотрела на свою переводчицу, и, кажется, только сейчас начала по-настоящему понимать, что Диолла, сделав себе химиотерапию, фактически лишила дипломата Настю любого повода ее бояться. – Полагаешь, тебе удастся ввести девушку в заблуждение и хитростью выведать всю правду? Да, ты очень на них похожа!

– Нет, госпожа Руц. Я не собираюсь врать людям, будто я тоже с Земли. К чему этот обман? Но моя внешность на самом деле не будет их пугать и отталкивать. И хочется верить, что это поможет. Вы меня пустите к ним в каюту?

– Не знаю, Дил. Наверно, нет. Наши пленники очень агрессивны и могут быть опасными. Как ты себе представляешь ваш разговор? Извини за откровенность, но в силу возраста и твоего телосложения они не воспримут тебя всерьез.

– Ну и пусть не воспримут! Я же не допрашивать их иду. А просто – пообщаться. Ну, пожалуйста, госпожа Руц! Давайте испробуем все варианты! Ведь речь идет о Контракте по Земле!

Юная хитрюга словно знала, за какие струны души своей начальницы надо дергать. Майя, несколько раз отрицательно покачав головой из стороны в сторону, наконец, все же сдалась:

– Ладно, но если они успеют тебя поколотить до того, как Гокролл придет к тебе на помощь, потом не жаловаться! Идет?

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Миротворец

В каюте у землян было тихо. Андрей скептически смотрел на свои наручные часы и понимал, что в планах у госпожи Майи Руц и ее помощников что-то изменилось. Прошло уже намного больше, чем полчаса, отведенных Анастасии для обдумывания своих показаний. Но пришельцы так и не появились. Насколько это хорошо или плохо – судить, конечно, было еще преждевременно. Но напряженное ожидание было тягостным.

Иван, который попытался расспрашивать Настю о подробностях ее общения с Вен Ку Доу, получив от майора ФСБ предупреждение о том, что за ними сейчас наблюдают, послушно сел на свое место и замолчал. Он был готов оказать девушке любую помощь, вплоть до того, чтобы придумать за нее ее же показания и самому их озвучить. Только поможет ли это им, и что их ждет дальше?

Анастасия также замолчала. Она уже не плакала. Паника отступила, и сейчас к девушке вернулись ее обыкновенное спокойствие, выдержка и ясность мысли. Настя поняла, что никто не собирается ее есть или ставить над ней опыты, как уверял всех до этого дядя Петя. Инопланетянам от нее нужны лишь сведения о погибшем на Земле дипломате.

Теперь, пожалуй, Анастасия могла с радостью облегчить душу и рассказать все ей известное. Рассказать, если бы не одно «но». Она и впрямь не помнила сейчас подробности своего знакомства с Вен Ку Доу. Их встреча и весьма странное общение произошли столь быстро, на эмоциях, что назвать дословно, какие именно ее слова повторял лучит, и уж тем более – попытаться воспроизвести его фразу на чужом языке, для девушки казалось невыполнимой задачей. Анастасия, сидя на своем кресле, подтянула к груди колени, поставила на них подбородок, обхватила ноги руками, и вот таким своеобразным коконом замерла в невеселом молчании и раздумьях.

И только один дядя Петя время от времени нарушал тишину каюты, переворачиваясь с боку на бок и ворча о том, что у него нет возможности покурить. Где предстояло ночевать сегодня «гражданину мира», ему и на самом деле было все равно. Условия летающей тарелки инопланетян, с точки зрения бездомного человека, смотрелись даже более выгодно, чем аллея Комсомольского проспекта. Ни мчащихся мимо машин, ни нарушающих его покой господ полицейских, ни звенящих кровопийц комаров. Вот только отказываться от своих привычек, пусть и вредных, но таких близких и родных – это было тяжеловато:

– Майор, а у тебя точно нигде никакой сигаретки не завалялось, а? Поройся в карманах и спаси жизнь своему соотечественнику!

– Нет у меня сигарет, дядя Петя. Я же сказал тебе, что не курю. Отстань от меня. Думать мешаешь.

– Вань, а может, у тебя есть? Ты не жадничай. Я готов сигареты у тебя даже выкупить. Вон, у меня целых пятьсот рублей имеется, – никак не хотел отставать дядя Петя.

– Я тоже некурящий.

– Да ладно врать-то! Сейчас вся молодежь в дурь поперла. Слушай, а может, у своей подружки спросишь? Ну, для меня, а?

– Мы с Настей – друзья. Я ведь, кажется, это уже объяснил? – с раздражением ответил Иван.

Дядя Петя нетрезво засмеялся, довольный на этот раз, что хоть кого-то вывел из угрюмого молчания и заставил включиться в споры.

– Вот говоришь, Ваня, что филолог, а ничему путному тебя в твоем институте не учат. Слово «друг» применительно к женскому полу как будет звучать? Правильно: «под-руж-ка». Вот я и говорю тебе, спроси у своей подружки, нет ли у нее случайно...

Одна из стен их каюты бесшумно раздвинулась, и в образовавшемся дверном проеме показалась неизвестная, но «вполне земная девушка» лет пятнадцати-шестнадцати. Она была невысокого роста, худенькая, со свойственной подростку угловатостью фигуры. В одежде ее не наблюдалось никаких изысков: бледно-фиолетовая обтягивающая футболка, темно-коричневые, чуть расклешенные книзу брюки. Ботинки на высокой подошве – аналогичные тем, какие были у военных, посетивших землян до данного визита. Черная короткая стрижка девушки топорщилась местами в стороны. Ее светлая кожа была покрыта ровным загаром. Щеки румянились от смущения. А блестящие черные глаза взирали на заключенных с восторгом и испугом одновременно.

– Добрый вечер, – робко поздоровалась она со всеми разом. – К вам можно? Я... могу войти?

Андрей, Иван, дядя Петя и Анастасия с удивлением посмотрели на столь необычную гостью их тюремной камеры.

– Входи, коли не шутишь, – произнес Андрей, уже окончательно принявший на себя миссию – вести переговоры от имени всех землян. Усевшись на своем месте по-турецки, майор жестом указал девушке: «Проходи смелее, располагайся». – Мест сидячих у нас, правда, по количеству арестантов. Но мы не против поделиться с хорошим человеком. Усаживайся, где нравится.

Дядя Петя также последовал примеру Андрея. А Иван вовсе поднялся на ноги, освобождая свое кресло, и подошел ближе к Насте.

Диолла засмущалась от проявленной и вовсе неожидаемой ей галантности «агрессивных землян».

– Спасибо. Но я к вам всего лишь на пять минут. Узнать, как дела? Все ли в порядке? Есть ли какие-нибудь просьбы?

– Просьбы? – дядя Петя тут же оживился. – А как же, милая! Конечно, есть! Курить, страсть как хочется! Можешь организовать для меня сигаретку?

– Чего организовать? – не поняла девушка.

Андрей постучал по своему лбу указательным пальцем, сигнализируя своему подвыпившему сокамернику: «Что, дядя Петя, уже совсем? Думай, что плетешь! К тому же решили ведь никого ни о чем не просить!».

– Не слушай его, красавица, – отвлек он внимание гостьи на себя. – Дядя Петя не ведает, что лопочет. Сама-то ты кем будешь? Как звать? Откуда родом? Что делаешь здесь, на этом корабле?

Офицер Руц, стоя на площадке наблюдения и вместе со своими помощниками отслеживая сквозь прозрачную стену все происходящее, лишь недоуменно пожала плечами:

– Они назвали Диоллу «милой» и «красавицей»? Что они хотели сказать этими ненужными комплиментами? Это какая-то новая тактика в их поведении?

Вопрос женщины остался без ответа. А юная студентка Вукламмского института меж тем уже приступила к знакомству:

– Меня зовут Диоллой. Можно просто – Дил. Я – переводчик с русского на нельдианский язык, ну, и наоборот, разумеется, тоже. Вот.

Девушка непроизвольно взлохматила рукой свою голову.

Андрей засмеялся.

– Интересная у твоего начальства логика. Сначала провести переговоры с представителями иной культуры, а потом уже пригласить переводчика. У них на Нельде так принято, да? Или... Подожди, я сам догадаюсь. До твоей командирши что-то не дошло, и она отправила тебя сюда за повторными разъяснениями? Так?

– Нет, – Диолла тоже заулыбалась высказанным предположениям и особенно слову «командирша». Оно как нельзя более точно характеризовало сейчас ее начальницу – госпожу Руц. – Военные вообще считают, что моя помощь им не требуется. Будто они прекрасно все понимают и без меня. Вот я целый день и бродила по кораблю без дела. А сейчас мне разрешили с вами пообщаться. Если вы не возражаете?

– Да нет, почему, собственно, мы должны быть против? – Андрей хитро прищурился.

«Хм, что же это? Новая тактика допроса от пчелки Майи? Играет в плохого и хорошего полицейского? Возможно. Прием старый, как мир. Хотя использовать для этих целей ребенка как-то не очень... Или это всего лишь инициатива и любопытство подростка? Интересно, где они ее откопали? Девчонка вроде как земная. А работает на этих страшилищ. Заставили? Подкупили? Обманули? Пожалуй, ничему уже не удивлюсь».

– Очень даже рады будем новому собеседнику, Диолла, – продолжил он. – Да ты не стой, присядь куда-нибудь. И где, говоришь, обучают на переводчиков с русского на нельдианский язык?

– На Вукламме. – Диолла осторожно присела на край кресла Анастасии.

– На Вукламме. А Вукламм – это что? – продолжил свой замаскированный под учтивую беседу допрос майор ФСБ. – Где находится?

– Вукламм – это планета. Она далеко отсюда. Но все равно – ближе, чем Нельд. На Вукламме расположен институт по изучению слаборазвитых цивилизаций. Вот там я и учусь.

– А-а, то есть мы, я так понял, значимся в списке слаборазвитых цивилизаций?

– Ну... Да, – Диолла занервничала и опять взъерошила рукой свою короткую стрижку. – Я не хотела вас обидеть. Извините меня.

– Все в порядке, Дил, – Андрей усмехнулся, представляя, как сейчас Майя Руц, должно быть, подсматривает за ними и изумляется «столь излишней вежливости» своей подопечной. – Ты нас не обидела. Ваша главная жужелица успела сделать это до тебя. Тяжело, наверно, служить под руководством и надзором госпожи Руц?

– Э... – Диолла еще более заволновалась. Уж такого вопроса она явно предположить не могла.

А майор Верхоланцев за эти несколько секунд смятения по одному только беспокойному взгляду их гостьи совершенно безошибочно определил, через какую из шести имеющихся в их каюте стен за ними ведется сейчас наблюдение.

– Ладно, не отвечай, – милостиво разрешил он уйти девушке от объяснений. – Мы все поняли. А иначе лишних проблем себе из-за нас наживешь.

– Слушай, Диолла! – вновь подключился к разговору внимательно следящий за девушкой дядя Петя. – А как ты вообще попала на этот ваш Вулкан, или как там его? А меня, случайно, нельзя там кем-нибудь пристроить? Я хорошо говорю по-русски и сейчас как раз ищу, где бы подзаработать. За скромное вознаграждение в пятьсот рублей в день я вовсе не прочь потрудиться на внеземное правительство.

– Дядя Петя! – попытался одернуть «гражданина мира» Иван, но бывшего слесаря уже, что называется, понесло.

– Нет, действительно, Дил! Я очень ценный сотрудник. Я это... Ванька, подскажи, как называется, когда человек разговаривать любит?.. О! Сам вспомнил! Коммуникабельный я, вот! Еще я ответственный и дальновидный. В будущее могу заглядывать. Правда, это по отдельному тарифу. А еще меня коллеги уважают. Знаешь, как меня называли в нашей слесарной бригаде, когда я на смену выходил? Вон, говорят, пришло и наше красно солнышко! О, как красиво и поэтично! Такую репутацию еще и заслужить нужно! Не каждому дано. Ты, лапонька, попроси свое руководство устроить мне этот... Как его? Вот, леший меня укуси! Забыл слово. Иван, подскажи! Что мне надо устроить?

– Освидетельствование?

– Тьфу на тебя, дурень! Тебе самому надо освидетельствование устроить, двоечник! Вспомнил. Мне кастинг нужен! Мм, что скажешь, Диолла? Поможешь своему соотечественнику в трудоустройстве и виде на жительство?

Диолла, замечая по насмешливым лицам Андрея, Ивана и Анастасии, что никто из присутствующих не воспринимает слова пожилого искателя работы всерьез, неопределенно улыбнулась и пожала плечами.

– Я думаю, это вряд ли возможно. Земляне на Вукламме не работают.

– Как не работают? А ты? – удивилась Анастасия, тоже постепенно оттаивая в своих эмоциях и подключаясь к разговору.

Диолла повеселела. Если даже самый проблемный из задержанных, а точнее проблемная – дипломат по имени Настя – отпустила свой страх и смело задает ей вопросы, значит, тактика юной переводчицы борта 551 и вовсе не так безнадежна, как уверяла ее госпожа Руц. Диолла повернулась лицом к Анастасии.

– Я не жительница вашей планеты. Я родилась и выросла на Нельде.

– Но ты ведь такая же, как и мы? – вновь не поверила подростку Настя.

– Да. Такая же. Нельдиане и земляне – родственные виды. Мы тождественно устроены, имеем генетическую совместимость, потому что у нас были общие предки. Но так как эволюция на Земле и на Нельде шла по-разному, отдельно друг от друга: свое излучение от Солнца, другая экология, питание, условия проживания, мы теперь отличаемся от вас ярко-оранжевым цветом кожи. То, что вы видите меня сейчас светлой – это лишь результат химиотерапии. Я выпила специальную микстуру и постояла пару минут под лампой, копирующей излучение вашего Солнца. И вот – результат. Но завтра днем я уже буду прежней. Цвет моей кожи восстановится и станет таким же оранжевым, как и других офицеров с нашего корабля.

– У вашей командирши, между прочим, кожа светлее всех, – подметил Андрей. – Не такая дико оранжевая, как у ее помощников. Это тоже результат ее предыдущей химиотерапии?

Диолла кивнула.

– Да. Госпожа Руц обмолвилась, что до этого была в командировке на Валонге. А у жителей этой планеты тела имеют синеватый оттенок. Да вы их видели. Группа капитана Боната, которая задерживала вас в лесу – все природные валонги. Вот. А после химиотерапии в синий оттенок наша природная окраска восстанавливается сложнее, чем после земной. Плюс еще, конечно, зависит, от дозировки микстуры. Чтобы не шокировать местных жителей, можно спрогнозировать и сделать себе другой цвет кожи на день, на неделю. Или, скажем, на год. Это очень удобно.

– И главное, безопасно! – хмыкнул Андрей, пытаясь принять для себя тот факт, что «чужие среди нас» – это вовсе не заголовок какого-нибудь фантастического кино, а самая настоящая реальность.

«Непонятно только, почему эта девчонка так смело раскрывает нам секреты своей цивилизации? Вот будь я ее начальником – госпожой Майей Руц, я бы, наоборот, постарался сделать все возможное, чтобы внедрить столь хорошо говорящего по-русски ребенка в наш круг. Я сделал бы так, чтобы пленники поверили, будто она с Земли. Чтобы мы доверили ей все свои тайны. Врал бы и запутывал нас. А так она – что? На откровенность с нашей стороны рассчитывает? Или это все-таки не план пчелки Майи, а лишь искренняя и чистая душа самой Диоллы?».

– Я ничего не понимаю! – Майя почувствовала, как вновь начинает закипать от переполняющих ее эмоций. – Таафитт, для чего Дил рассказывает сейчас землянам о наших технологиях перевоплощения? Она надеется, что они теперь с ней откровенничать будут? Разве нельзя было давить на жалость? Ну, придумала бы что-нибудь вроде того, как ее похитили в младенческом возрасте, а потом угрозами заставили работать на жестокосердных инопланетян! Надо хитростью выманить у этих аборигенов все им известное! А она сидит там – глупости какие-то несет! Никакого понятия о тактике и стратегии! Нет, наверно, нужно сигналить Гокроллу, чтобы выводил ее из их общества.